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　　卖官成了一项新型的经济产业，买官也就成为一种全新的投资方式。
　　不，是投机方式。
　　从此，商人、文盲、屠夫、罪犯，纷纷凑足本钱或借来本钱，买他个一官半职，然后在任上疯狂搜刮。
　　羊毛出在羊身上，而且变本加厉。
　　到头来，老百姓还是所有成本的最终承担者。
　　可灵帝刘宏管不了这么多。他把这个无本生意做得红红火火。财源滚滚而来。
　　当然，这些卖官鬻爵的收入不是进入国库，而是进了皇帝设在西邸的一个小金库。
　　皇帝摩挲着金库的钥匙，笑容像鲜花一样在他脸上绽放。
　　不是说“普天之下，莫非王土”吗？
　　天子富有四海，还用得着这般丧心病狂地聚敛吗？
　　年轻的刘宏摇摇头，轻轻叹了口气：说来话长啊。
　　刘宏的母亲董太后也摇了摇头，也叹了口气：看官有所不知啊。
　　这是母子俩心头的一个情结。
　　想当年，刘宏只是一个小小的亭侯，日子过得并不宽裕，手头时常拮据。从那时候起，一个发财致富的愿望就在他幼小的心灵间扎下了根。当上天子后，他常常为当年的桓帝刘志不懂得积攒私房钱而慨叹不已。
　　而董太后当年也不过是一个侯王的妃子。服饰打扮、饮食起居、人情世故、里里外外，哪样不得花钱？！所以她也和天下所有持家的女人一样，拥有储蓄的良好习惯，并且把这习惯遗传给了儿子。
　　如今母子俩虽然拥有了整个天下，可花个钱总要和大臣们商量，这多麻烦啊！还是有个小金库方便。更何况，“天晴要积雨来粮”啊，人生在世，谁没个小病小灾的？身边有个小金库才有备无患啊！
　　母子俩从此乐呵呵地数着钱，心安理得地花着钱。
　　帝国政治一团糜烂。
　　可他们看不见。
　　灵帝刘宏忙着卖乌纱，而曹节和王甫也不甘示弱。他们的父子兄弟纷纷当上了九卿、校官、州牧、郡守、县令，遍布整个大汉帝国的天下。
　　当然，像曹节和王甫这样的人，所谓的儿子只能是养子。
　　多如牛毛的养子们在帝国的每一个角落里张牙舞爪、为所欲为。
　　其中，时任沛相的王吉就是一个杀人狂。每当他杀了一个人，就将其尸体割裂，载于车中，贴上罪状，遍走于郡中各县游街示众。碰到夏天尸体腐烂，就用绳子串连骸骨，非走遍全郡不罢休。观者无不骇然。王吉任官五年，杀人逾万。
　　天地间的事物总是相生相克。有变态嗜血的杀人狂，就有刻薄刚猛的酷吏。
　　司隶校尉阳球就是一个出名的酷吏。
　　时值王甫的手下贪污公款七千多万一案败露，阳球揪住不放，一状告到了皇帝那里。
　　王甫、王吉和另一个养子王萌随即锒铛入狱，被阳球严刑拷打至死。阳球把王甫的尸体车裂后抛在城门口示众，旁边插着一块木牌，上面写着：贼臣王甫。随后将其家产悉数抄没充公，所有家族成员流放到帝国的最北端：比景。
　　唇亡齿寒。大长秋曹节路过城门口，目睹王甫死状，悲从中来，两行浑浊的老泪潸然而下。他喃喃地说：“我辈可以自相残食，怎么能让一只狗来舔我们的血呢！？”
　　他很清楚，阳球接下来咬的就是他。
　　那天，宫中所有的宦官都接到了小黄门的通知：大长秋有令，今天下班一律不准回家，去找天子集体请愿。
　　曹节率领众宦官在皇帝面前发出愤怒的声讨：“阳球是一个残暴的酷吏，惯于滥用职权、刑讯逼供，不宜再任司隶校尉一职。”
　　皇帝眼看宦官们要罢工了，赶紧免了阳球之职，改任卫尉。
　　丧失了稽查缉捕之权的阳球，就像被剪掉了尖牙利爪的鹰犬。
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一　天子的生意（3）
他接下来的命运，就是无奈地等待群狼的反扑了。
　　半年之后，群狼逮着个机会一拥而上。
　　阳球被扔进了自己掌管过的监狱，死在了自己亲手动用过的刑具下。
　　阳球死后，帝国再没有制衡宦官的力量了。
　　无论是清流士大夫的道德手段，还是酷吏的法律手段，从此都销声匿迹、偃旗息鼓。
　　帝国的天空下，只剩下刘宏一个人在与狼共舞。
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二　苍天已死，黄天当立（1）
光和三年（180）十二月，刚满24岁的皇帝刘宏终于做了父亲。
　　几年来，后宫的嫔妃们屡屡怀孕，可又屡屡流产，令他很失望。而今掖庭宫的何贵人总算给他生了一个儿子，年轻的皇帝欣喜若狂，给他取名为“辩”，随即下诏册立何贵人为皇后。
　　这个新皇后的人选让宦官们很满意。
　　因为她出身微贱，家中世世代代都是杀猪的屠夫。
　　这样的家世背景不容易产生骄横的外戚。并且，她当年就是靠贿赂宦官才被选入宫中的。另外，她还有一个妹妹嫁给了中常侍张让的养子。既然和宦官有着如此千丝万缕的联系，宦官们当然觉得放心。
　　可宦官们绝对没想到，即便是一个屠夫，一旦成了皇亲国戚，也一样会坐大。
　　南阳的屠夫何进就是这么一个人。
　　自从当年花重金贿赂了同乡的宦官、把妹妹送进宫中的那一刻起，他就知道自己迟早有一天会扔掉手中那把油腻的屠刀。
　　果然，妹妹成了贵人。他就随之成为郎中、成为虎贲中郎将、成为颖川太守。
　　而今，妹妹又成了皇后。他就成了侍中、成了将作大匠、成了河南尹。
　　宦官们绝对不愿相信，或许连何进自己也不敢想象，最后他将成为辅政的大将军。
　　十年后，他那只握过杀猪刀的手将握住帝国政府的最高权杖。
　　而且还把刀挥向了宦官。
　　沉浸在幸福中的灵帝刘宏这年年底又喜欢上了园林艺术。
　　本来京师内外已经有西苑、显阳苑、平乐苑、上林苑、鸿德苑五座园林，可皇帝还是觉得不够，就拨下巨款，又兴建了毕圭苑和灵昆苑这两座大型植物园。
　　第二年，这个创意十足的年轻皇帝又突发奇想，在后宫开发了一条商业街。让宫女们假扮成商家和顾客，贩卖货物，购买商品，讨价还价，互相竞争；还让有的宫女扮演小偷在市场上偷东西；而皇帝本人则扮成招摇过市的大款和她们一起做生意，忙得不亦乐乎。
　　搞完了商业街，刘宏觉得余兴未消，又把西苑改造成了动物乐园。让成群结队的狗都戴上官员的冠帽，佩上官员的印绶，前呼后拥地向他朝拜。而他自己则亲自驾驶着四头驴拉的车在西苑里来回转悠。
　　天子的创意立即引导了时尚潮流。一时间洛阳的百姓纷纷效仿，满大街都跑起了驴车。驴市行情立刻看涨，价格贵得跟马一样。
　　天子刘宏的幸福生活这一年又锦上添花。后宫的王美人又给他生了个儿子。
　　刘宏给他取名叫“协”。
　　小皇子刘协生得天庭饱满、地额方圆。刘宏把他抱在怀里，越看越喜欢。
　　此刻的汉灵帝当然不会知道，他手上抱着一个亡国之君。
　　九年之后，这个婴儿将成为中国历史上著名的傀儡皇帝。
　　39年后，中国历史上最长的一个朝代、长达410年的大汉帝国将倾覆在他的手上。
　　这个日后将葬送帝国的刘协也许天生命硬，所以一出生就先葬送了自己的母亲。何皇后一听说王美人也生了个大胖小子，就给她送去了一盅贺酒。
　　喝下之后，王美人从此长眠不醒。
　　皇帝震怒，要废了皇后。群臣力谏，皇帝只好悻悻作罢。
　　这年年底，还发生了一件不大不小的事。
　　曹节死了。
　　当年在尚书台偷看奏折的那个朱瑀也死了。
　　他们可没像窦武和陈蕃那样横死——而且死后还被埋在了北邙山脚下的乱葬岗上。
　　他们是自然寿终，并且是死于任上。曹节死时仍然是位高权重的大长秋，朱瑀死时也是堂堂的中常侍。
　　即便没有被厚葬，他们身后所享的哀荣也足以配得上生前的显赫。
　　看来，所谓“多行不义必自毙”是当不得真的。
　　你可以把这句古训当成失意文人对当权者的一种无力的诅咒，也可以把它理解为老百姓对于复杂###的一种浅显的误读。
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二　苍天已死，黄天当立（2）
因为历史的真相往往是：君子不一定善终，小人也未必会自毙。
　　曹节死后，中常侍赵忠继任大长秋。
　　无论月圆月缺，总有一群狼对着帝国的天空引颈长嗥。
　　夜未央。
　　而黑暗正浓。
　　当皇帝和他的万千臣民都在黑夜中沉睡的时候，有一个叫张角的巨鹿（今河北平乡县西南）人正彻夜不眠地站在旷野之上。
　　他面朝苍天，神情肃穆，口中念念有词。
　　没有人知道，他正在和自己的神交谈。
　　他的神叫“中黄太乙”，还有两个是曾经降临人间、道成肉身的黄帝和老子。好几年来，他一边接受神启，一边在芸芸众生中传播一种叫“太平道”的福音。他告诉那些贫病交加的人们：你们之所以受苦，是因为你们在道德上有罪，所以你们要向神跪拜和忏悔。
　　神在哪里！？凡夫俗子们看不见。
　　张角说：你们被罪恶覆盖，所以看不见神。但是你们可以看见神的使者，那就是我——“大贤良师”。于是，诚惶诚恐的人们便向这位大贤良师顶礼膜拜，在嗡嗡的咒语声中喝下一碗又一碗混浊的符水。
　　很多病人就这样好了。
　　老百姓立刻奔走相告，“太平道”迅速风靡天下。十余年间，徒众遍布“青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫”八州，人数达几十万。狂热的信仰者们甚至抛家弃舍、变卖家产，千里迢迢地投奔大贤良师。他们争先恐后地拥挤在帝国的通衢大道上，奔赴梦想中的黄金之门——太平道。
　　那些帝国的封疆大吏看见灾民、刁民、流民、难民纷纷离开自己的管辖区，不禁颔首微笑：大贤良师十几年如一日地在自己的岗位上坚持为人民服务，真值得表扬啊！
　　越来越多的人匍匐在自己的脚下，张角感到一阵醉人的眩晕。
　　恍惚中，张角听见神告诉他：苍天已死，黄天当立！岁在甲子，天下大吉！
　　这一年，已经是光和六年（183），岁在癸亥。
　　明年就是甲子了。
　　这是历法中新一轮干支的开始，它象征着新的天命。
　　张角毫不犹豫地担起了天命，立刻着手部署一个颠覆“苍天”的暴动。
　　他把教徒们按照区域划分为“三十六方”，大方万余人，小方六七千人，每方设立一个统帅。众人皆以黄巾裹头，故号“黄巾”。然后派人潜入京师与各大州郡，在官府的门上用白土写下两个醒目的大字：甲子。
　　次年二月，黄巾起义爆发。
　　张角自称天公将军，其弟张宝称地公将军，张梁称人公将军。黄巾军一路攻城掠地，所过之处，官吏望风而逃。数日之间，京师洛阳北面的冀州、幽州，西南面的帝乡南阳，东南面紧邻的颍川、汝南等州郡相继失陷。
　　天下大乱，朝廷震恐。皇帝立即拜何进为大将军，并封为慎侯，在洛阳周围设置八个关隘，统率禁军拱卫京师。随后派遣卢植、皇甫嵩、朱隽等将军分兵征讨。
　　皇甫嵩要求皇帝拿出小金库的钱以保障军饷。
　　大难临头，刘宏不答应也得答应。
　　这场战争整整打了十个月。一直到这一年的十二月，皇甫嵩等人才平定了黄巾之乱。
　　灵帝刘宏大喜，改元中平，大赦天下。
　　“中平”是一个吉祥的名字，取“中兴”与“太平”之意。
　　张角兄弟虽然死了，他们的神也回了乌何有乡，但是东汉帝国既没有丝毫“中兴”的迹象，也一点不“太平”。
　　天下的流寇仍然多如牛毛，数不胜数。其名称有：黑山、黄龙、白波、左校、郭大贤、于氐根、青牛角、张白骑、刘石、左髭丈八、平汉大计、司隶缘城、雷公、浮云、白雀、杨凤、于毒、五鹿、李大目、白绕等等。其中大者数万人，小则几千人，而以“黑山”最众，其势力最盛时将近一百万人。
　　这些人跺跺脚，洛阳的帝宫都会抖三抖。
　　可灵帝刘宏视而不见，又龟缩回他的幸福生活中去了。
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三　恐怖大预言（1）
中平二年（185）二月，南宫的云台被一场突如其来的大火烧得面目全非。
　　皇帝决定重建。可钱在哪呢？
　　西园小金库的钱都在平定黄巾之乱中花得差不多了。正在刘宏一筹莫展之时，大长秋赵忠和中常侍张让献计，将天下田地每亩增收赋税十钱。
　　这是在竭泽而渔。
　　大臣陆康上书表示反对，立即被捕下狱。刘岱为他说情，马上又被罢免、遣返原籍。
　　重建云台的工程如期启动了。
　　各州郡的木材和纹石源源不断地运到京城。负责买办和验收的宦官们顿时大发其财。他们动不动就指责那些建材不够规格，然后强迫供货商打折，一直打到原价的二折才予以收购，可一转手就把它们按原价卖掉。
　　有人不愿接受敲诈盘剥，宦官们就任他们的木材堆积腐烂。
　　于是，年年都有大量的建材运来，可要么被转卖掉，要么腐烂掉，宫室连年营造不完。
　　皇帝又入不敷出了，便又想起他西园的那个聚宝盆。于是下令各州郡新任的官员就职时都要缴纳一笔“助军修宫费”。到大郡任职者往往要缴纳两三千万。所有官员就职前一律先到西园讲好价钱才能上任。一些两袖清风的官员实在交不出钱，干脆要求辞官。可朝廷不允许，强迫他们上任。当时的巨鹿太守司马直因为有清廉的名声，朝廷给了他一个优惠价，减免三百万。司马直怅然而叹：“为民父母反而盘剥百姓以求官，吾不忍也！”于是托病辞职。
　　皇帝不准，强迫交钱就任。
　　司马直被迫自杀。
　　很快，刘宏的腰包又鼓了起来。他捂着腰包，觉得把钱存在西园还是很不安全，万一哪天又来个叛乱，大臣们肯定又得让他掏腰包装备军队。
　　聪明的刘宏想来想去，又有了两个新点子。第一是改变储蓄方法。化整为零，把钱分散存放到中常侍小黄门的家中，每家寄藏几千万。如此一来，除了他本人，没人知道他的收入情况和资产总额。第二是拓宽投资渠道，让宦官们到他的家乡河间购买地皮并开发房地产，以利资本的保值增值。
　　刘宏其实很善于搞市场经济，只可惜早生了一千多年。
　　宦官们忙着帮他藏钱和搞钱，这一点很对刘宏的胃口。
　　这一年六月，赵忠、张让等十二个中常侍皆被封侯，号称“十常侍”。
　　皇帝逢人便说：“张常侍是我父亲，赵常侍是我母亲。”
　　都说天子口中无戏言，可刘宏这个可爱的天子就是这么平易近人、这么随和诙谐。于是常侍们就顺着杆往上爬，自己家盖的房子都跟“儿子”的皇宫一模一样。有一天皇帝忽然来了兴致，想登高远眺。常侍们慌了，怕皇帝看见皇宫外的“皇宫”，就对皇帝说：“天子不可以登高，登高则百姓离散。”
　　刘宏就吓得不敢迈上台阶。
　　由于四方的叛乱此起彼伏，经久不息，所以灵帝刘宏就焕发了尚武精神，出台了两大举措。中平五年（188），朝廷改州刺史为州牧，目的是加强地方大员的权力，以利于随时调动一切手段镇压叛乱。
　　自此，各州的军政大权皆集于州牧一身。
　　于是，大汉帝国除了外戚和宦官这两大乱政的根源之外，又埋下了第三条祸根：军阀。
　　事实上，短短几年之后，几乎所有帝国的州牧都变成了割据一方的军阀。
　　军阀们终结了享祚四百余年的汉朝，开启了一个从三国到南北朝的将近四百年的大乱世。
　　直到公元六一八年大唐帝国建立，中国历史才重新返回大一统的轨道。
　　灵帝刘宏的第二项举措是加强中央军队的建设。
　　中平五年（188）八月，天子组建了一支西园军，下设八个校尉。小黄门蹇硕摇身一变成了统领西园军的上军校尉。蹇硕长得魁梧健壮，又有谋略，皇帝对他非常宠信。于是，就连帝国的最高军事统帅大将军何进，也要受他的节制。
　　

三　恐怖大预言（2）
西园军还有两个人，一个将成为三国的风云人物，一个将成为中国历史上的风云人物。
　　前者是中军校尉袁绍。
　　后者是典军校尉曹操。
　　信心满满的灵帝刘宏期待着这两大举措能够挽救帝国的危亡。
　　可他错了。
　　正是这两大举措敲响了大汉帝国的丧钟。
　　前一举措导致了军阀割据。
　　后一举措导致了宫廷政变。
　　这一年冬天，有一个走南闯北、善观天相的风水师，眯着眼睛凝望着洛阳方向的天空，说了一句话：“京师当有大兵，两宫流血！”
　　这句话不胫而走，迅速传遍帝国的每一个角落。
　　此刻，灵帝刘宏站在大汉朝列祖列宗的牌位前，他不可能不想到一件