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下各庄园田寨的粮秣优先评价供应，这些对待让王自洋觉得自己的选择没有错。

　　　　对于南京方向，赵字营没有一点放松，南京来徐州的几条道路上都布置了人手盯梢，稍有风吹草动就要回报，尽管对方也可以去往别处然后绕来徐州，可该做的防备总是要做。

　　　　内卫队或明或暗派到南京去的人都没有打听出什么，因为在那里大家地方不熟，官差官兵和贵家蓄养的丁壮太多，一不小心暴露就跑不出来，可过分的小心翼翼代表着什么也查不出来。

　　　　真正的进展是由王兆靖和孙甲达成的，王兆靖写信给自家在南京的长辈，因为王友山的关系，这些亲朋对王兆靖很愿意帮忙，至于孙甲那边则是在南京城有不少生意上的伙伴，在南京地方面上做生意，肯定要和锦衣卫番子打这样那样的交道，消息自然也是不少。

　　　　“大哥，南京锦衣卫原本就是几位千户主事，最近却派了一个指挥佥事过去，此人名叫马冲昊，按照那边的说法，这马冲昊是郑贵妃一系的人物，眼见着储君议定，郑家也开始失势，可能这马冲昊在京师中也立不住脚，所以来南京这边”

　　　　“南京上下都说这马冲昊阴鸷精明，平时不动，若动就让人倾家荡产，连个反转的机会都无，他看着没那么贪财，可一旦出手，就会把人抽骨扒皮”

　　　　“据说这马冲昊刚到南京的时候，几个千户不把他放在眼里，可随即就被收拾的服服帖帖，连怨气都不敢明处发泄，前些日子却有消息传出来，说几个千户暗地里都高兴的很，因为那马冲昊吃了个瘪”

　　　　王兆靖综述着自己和孙甲那边打听来的消息，伙伴们坐在下首，都是凝神细听，等王兆靖那边说完，众人的神情都肃然慎重。

　　　　“先前那两个番子不好说，但后面这一波肯定是这个马冲昊策动，或者是他自己的主意，或者是他身后人的意思。”赵进总结说道。

　　　　大家都是点头赞同，南京那几个锦衣卫千户一直在，如果要动手不会等到今天，而且越早动手越容易，没道理赵字营膨胀成这个地步才过来打主意。

　　　　“无冤无仇的，咱们徐州离南京又远，这人怎么就打上了我们的主意。”石满强闷声问道。

　　　　吉香冷笑了声说道：“还能为什么，为银子呗，咱们这酒坊这盐市，还有这横跨府州的大田庄，那一样不是大肥肉，咱们这帮又是不起眼的土棍，肯定有人琢磨着咬一口”

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第545章　冬日临清

　　　　说得正来劲，却发现赵进注意过来，连忙停住，赵进没有说他什么，却点点头接下去说道：“没错，外人看来，咱们钱多的不合适，却没有护住的身份和手段，被人盯上也没什么奇怪的。”

　　　　“怎么办？”陈昇简短问道。

　　　　“不管那些番子怎么办，咱们只做咱们自己的，番子过来是在暗处，不是每次都会被咱们发现，咱们也没可能盯的那么紧，但在徐州这块地方，处处是咱们的亲信耳目，要是靠近到何家庄这边，那更没可能隐藏，在我们的地盘，没人能在暗处，没人能背着咱们做事，明明白白的，咱们可以从容应对，最后无非是撕破脸见刀兵，你们怕吗？”赵进说了一通，突然问出一句。

　　　　不过这句话也在各种场合问过，大家的回答早就一致，也就是王兆靖笑了笑说道：“真到动手的时候，也没什么怕了。”

　　　　赵进笑着挥挥手说道：“撕破脸大打出手是个底线，我们不想做到这步，他们就想吗？咱们赵字营若是在南直隶动起来，会是个什么局面，大家想过没有，他们担得起这样的罪过吗？”

　　　　众人都是笑了，笑容里带着自豪，带着对赵字营的自信。

　　　　“大哥，闻香教在咱们何家庄内作出这些记号，现在还没查出来历，郑全也过来看了，也说不出个什么，他那里我也派人盯着，没说过假话。”刘勇说起了别的事。

　　　　闻香教居然在这个庄内隐蔽的活动过，这件事当真不小，赵字营外松内紧的查了一阵，却什么都没有查出来。

　　　　“继续查，然后尽快把联庄联保和保甲搞起来，让这伙杂碎无处藏身！”赵进言语里带着些怒气。

　　　　大明本身有保甲制度，不过和大部分的规矩一样，早就名存实亡，现在赵进却想把这个恢复起来，实行保甲户口之后，村镇市集，每一户人家都在体系之中，更妙的是，赵进身上还有个保正的名号，做这个理所当然。

　　　　说完这个，赵进却转向如惠和周学智说道：“兆靖后年要进京赶考，明年要多看书做学问，保甲联保的事情，二位先生多费心。”

　　　　如惠和周学智连忙答应，王兆靖也是连忙说道：“小弟两不耽误，也不能让二位先生太操劳了。”

　　　　边上陈昇嗤笑了一声，冷然说道：“要留就安心留下来，要走就早点走，别两不耽误，到最后两边什么都没有落到。”

　　　　赵进一时间也不知说什么，其他几人或者转移视线或者低头，倒是王兆靖笑嘻嘻的说道：“当然是要留下来，不过科场上这么多次考过来了，最后一关不去闯闯总归不甘心，是个缺憾，所以去还是要去的。”

　　　　以往说起这个，陈昇的态度就不会很好，王兆靖应对的也是激动，不过现在陈昇只不过是讥刺，王兆靖应对的也颇为圆滑，插科打诨几句，也就过去了。

　　　　这边正说着，外面有人通报，说是勇爷属下有事，刘勇站起出去，这个大家也是见怪不怪，刘勇这边牵扯机密事，不能当众禀报的。

　　　　没过多久刘勇就回来了，本来内卫队的事务大家都是装作不见，反正是刘勇和雷财直接向赵进负责，可刘勇出去一趟，回来之后脸色却难看成这个样子，说看不见也不可能，而且刘勇自从和大家一起做事，年纪虽然小，却是最深沉的一个，能让他脸色难看到这个地步的事情，到底是什么？

　　　　“出什么事了？说给大家听听。”赵进沉声说道，他也知道刘勇的心性，既然做出这个脸色来，想来不避讳大家的，又是很要紧的。

　　　　刘勇清清嗓子，开口说道：“刚才咱们的人和郑全的人回报，说是城内各处也发现了闻香教的暗记，酒坊、货场、大哥、二哥、三哥的住处那边都有，看着应该是一个月半个月前留的，按照他们教门里的人讲，这印记是指路的，提醒后来人说来过。”

　　　　赵字营在徐州城下平十万流贼，流贼中许多闻香教的骨干精锐被遗弃在徐州，然后被赵字营招揽到内卫队里，经过运作，又有不少人和别处招募的江湖汉子加入了徐州的闻香教，闻香教徐州分会会主郑全本就因为机缘巧合才成为会主，并不是那么精明强干，所以闻香教徐州分会看似独立于赵字营之外，实际上却在掌控之中。

　　　　那天在何家庄内发现闻香教两路留下的暗记之后，刘勇和雷财这边如临大敌，立刻安排城内也去查，偌大个徐州城，自然不可能处处留意，但一些要紧地方却要重新仔细检查，以前从来不会注意到的暗处这次要细看。

　　　　这一查吓了一跳，赵家、陈家和王家的外围，货场和酒坊的外围，居然都有暗记留存，而且还不是最近，也就是说一个月或者两个月前，有闻香教或者其他教门的探子围着赵字营的要紧核心区域走过一圈，尽管没有进去，就是沿着边缘，可这代表着什么，或者将来要做什么，总让人心惊胆战。

　　　　听刘勇说完，屋子里安静一会，周学智脸上有些变色，其他人倒还好，王兆靖沉吟着说道：“这倒是有些古怪，不管明的暗的，闻香教来咱们这边就是死路一条，他想干什么？”

　　　　赵进顿了下开口问道：“城内这些暗记是几路，还和何家庄内是两路不同的吗？”

　　　　“是一路，就是那路看着不太像闻香教的。”刘勇脸上很有些焦躁，真刀真枪的还好，这种莫名其妙的最让人心烦。

　　　　赵进看了看伙伴们，没人能提出什么，这事情的确让人摸不清头脑，总觉得对方要干什么，可又不知道对方到底在图谋什么。

　　　　“城内加强护卫，如果觉得不放心的就先住到何家庄这边，反正也要过年，耽误不了什么生意正事。”赵进低声骂了句，也只能做出中规中矩的处置。

　　　　大家的心情都变得很差，就是因为这闻香教莫名其妙的异动，不过也是纳闷，这几次大打小打，难道这闻香教还不知道厉害吗？

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　　　　徐州这一年勉强算得上风调雨顺，百姓们准备年货和过年的心思都很正常，而山东临清州这边，这一年下来可以说是惊心动魄，听着山东其他各处凄惨传闻，看着每天数不清的流民灾民涌入，只觉得自家活在人间地狱之中。

　　　　到了年底，或者是朝廷发下的那点赈济起了作用，或者是该死的人死的差不多，可以缓口气，山东勉强安静了下来，纷纷扬扬几场大雪，又让懂行的人说来年的年景不差，这总算给人一丝希望。

　　　　惊心动魄的一年，尽管临清州一直兴旺不变，可身在灾荒之中，士绅百姓总是提心吊胆，生怕什么时候被波及到，现在总算能松口气了，有劫后余生的感觉，这个年自然要格外隆重的庆祝下。

　　　　汉井名酒的价钱本就不低，可在腊月的临清州还是凭空涨了个三成，喝酒求醉，汉井名酒可是最佳的选择，有钱竭力挥霍，没钱的也要营办，凭空有了些狂欢的气氛。

　　　　除了这些，无论穷富贵贱，大家都去做一件事，那就是拜圣姑祈福，民间一直有说法，临清州能太太平平的维持到现在，就是靠着圣姑保佑，不然那么多流民灾民涌入，为什么一直安然无恙。

　　　　传言归传言，圣姑的确做了很多事，在年中流民灾民涌入的时候，临清州的城门都不敢开了，官兵团练如临大敌，知州准备求援，还是圣姑劝大户们出人出粮在城外开设粥棚，又劝城内豪强富贵多卖奴仆，多雇佣工，这在平时是拆散骨肉的人贩子行径，可在这个时节就是活人的大慈悲。

　　　　因为做了这么多事，流民一直在被疏散，才没有不断聚集起来闹成大祸，相比之下，临清州几个香火鼎盛的寺庙道观，在流民涌入的时候一直是紧闭山门，连官府发文让他们赈济都不愿意。

　　　　而且流民涌入，圣姑不怕脏累，整日奔波，告诉流民向南可活，让这些绝望的百姓们沿着运河向南，这也是为临清州积攒的大福大德，更不要说，圣姑自建善堂收容的那些孩童少年，大伙捐了香火都用在这个上面，真是慈悲活神仙。

　　　　有大神通的圣姑就在临清，大伙还不赶紧过去烧香祭拜，这天下多灾多难，得了圣姑保佑，没准就可以逢凶化吉。

　　　　不过圣姑香会祈福的时间不定，能不能赶上要看福缘，圣姑在救治百姓，疏散灾民上不辞辛苦，在这些事情上却不怎么勤勉。

　　　　临清州很多大户高门，为了能赶上圣姑的祈福香会，特意安排下人仆役在这个庄子外面守着，如今这里已经被叫做圣姑殿了，一有消息就抓紧回去禀报，在圣姑居住的这个庄子周围，甚至还有专为香客们预备的客栈和饭铺，可见此处的人气兴旺。

　　　　到了腊月，该饿死的早就饿死了，该走的也早就走了，该有去处的也被人收留，几场大雪一下，银装素裹，连路倒饿殍都被掩埋在雪下，天地间干干净净。

第546章　赵进不过是守户犬

　　　　圣姑殿所在的庄子大门紧闭，外面也很冷清，早晨过来张望的各家下人已经得了消息，说今日圣姑清修，不会见人。

　　　　“小兰，乐员外诚心要上香，他给咱们供奉那么多，不过是想要在年前见见你，你还是答应了吧？”

　　　　“四叔，你收了这老乐多少好处，这老乐外面放话，要让家里第十一房小妾学我的打扮，为了这边的局面，我忍了也就算了，怎么，四叔你还要帮着外人糟践侄女吗？”

　　　　木淑兰的四叔木吾家正站在客厅的门外，两个十四岁的男孩神色不善的看着他，听到木淑兰的回答，木吾家脸色变得铁青，他张张嘴，却瞥到守门两个孩子手都放进怀里，走廊两边隐约能听到放轻的脚步声，他长吐了一口气，自从自己的侄女收容了百十个少年男女在身边之后，就不怎么听话了。

　　　　“好，好，你说不见就不见，我也想说一句，既然你还知道是我的侄女，就该明白别把这个圣姑身份太当回事了！”木吾家咬着牙说完这句话，扭头就走，走在长廊中，看到两侧有些矮小瘦削的身影闪动，禁不住加快了脚步。

　　　　客厅中很暖，几名少女垂手站在房屋四角，长大了不少的木淑兰正坐在椅子上，笑着说道：“这次辛苦你了，坐下就好。”

　　　　在木淑兰面前站着一位四十多岁的中年男子，穿着身还算过得去的棉袍，脸色黝黑，皱纹密布，看着就是个辛苦行走各地，求利糊口的商贩，这中年男子在木淑兰面前很是恭谨局促，连眼皮都不敢抬，垂手低头的站着。

　　　　“在圣姑面前，哪里有小的坐下的道理，小的这次在徐州走过之后，又去了河南和北直隶，来这边复命晚了些，还望圣姑恕罪，小的所看之处都已经留了暗记，供后来验证。”

　　　　木淑兰笑吟吟的点头，轻声说道：“我信得过你，你说去了，那就肯定去了，快说说，那边怎么样了？”

　　　　“回圣姑的话，徐州城内没什么变动，一切还和从前一样，如今徐州地面上最兴盛的就是何家庄了圣姑不知道？那边出西门”

　　　　这中年男子详细的介绍如今徐州的情况，木淑兰听得很用心，把大概的风貌说完，这人又说起徐州的人物：“以往徐州人物多，这个英雄，那个豪杰，现在却只说一个人了，那就是赵进”

　　　　说出这个名字之后，屋中诸人都很正常，临清州招募的这些人不知道赵进是谁，而木淑兰自己脸上的笑意也没什么变化，还是听的那样聚精会神。

　　　　“那赵进在去年成亲，听说孩子在明年六七月就要出生了”

　　　　听到这个，木淑兰的笑容不变，可细看的话却会发现有些僵硬了，就保持这个表情一直听完了对方的讲述。

　　　　木淑兰脸上的笑容更加柔和，温声说道：“虽说现在是腊月，不过你不要呆在临清了，如果让别人知道你去过徐州，又来找我说过，恐怕你会有些不方便，等你出门之后，会有人给你银子，且记得，这件事莫要和外人讲，你自己要小心。”

　　　　那汉子躬身施礼，恭敬的说道：“圣姑放心，小的知道怎么做。”

　　　　说完这些，一名站在屋角的少女上前，领着那中年汉子出门离开，方才听对方讲述徐州的细节，木淑兰听得专心致志，身子姿势都没有变，现在正好松弛下，朝着椅背上靠得更舒服下，木淑兰用手揉搓了几下眼睛，然后就那么捂住了。

　　　　开始时边上伺候的少女没有注意，等过了会才看出不对，慌忙过来，发觉伺候的人过来，木淑兰放下手，粗看不出什么异样，可眼圈微微发红，眼里依稀有水迹，这可骗不了人。

　　　　没等人询问，木淑兰强笑着说道：“你们点的这香有些刺鼻，眼泪都被逼出来了。”

　　　　虽说伺候木淑兰的少女都是她收容的孤儿，可眼下这个场面也能看懂原因，一名亲厚些的禁不住说道：“圣姑若是想回去就回去，谁还能拦着不成。”

　　　　木淑兰收了笑容，淡淡的说道：“我若要回徐州，二伯和四叔就不是我的二伯和四叔了”

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　　　　“教主，咱们派去徐州的五个人又是没了音信，恐怕凶多吉少了！”闻香教传法尊者沈智战战兢兢的禀报，说完之后，还偷眼看教主徐鸿儒的脸色。

　　　　徐鸿儒披散着头发，身穿羽衣端坐在那里，双目眯起，也不知道是在假寐还是思索。

　　　　沈智看了眼站在边上的夏仲进和侯五，还有阴着脸站在一旁的徐鸿举，大家的神情都不怎么好看。

　　　　“断断续续的，咱们朝徐州派去快有一百人了吧？”徐鸿儒突然开口问道。

　　　　沈智连忙躬身回答说道：“回教主，传香使者九十五人，忠心教众一千二百有余”

　　　　话没说完，徐鸿儒一哼，沈智立刻住口不言，徐鸿儒淡然说道：“忠心教众要多少有多少，可这传香使者却是本教的种子，有一人在，就可变化出百人千人，养出一个传香使者，要花费多少心力？”

　　　　语气淡然，可站着这几位跟徐鸿儒好久了，自然能听出话语中蕴含的怒意，几个人愈发的躬身低头。

　　　　“口口声声说，那赵进是本教的大害，要尽快除掉，可你们除了不断的填进人手之外，还做了什么？”

　　　　“教主，不是属下们没有作为，而是那叛徒郑全可恶，还有些叛过去的也是助纣为虐，派过去的人即便是做出十二万分的小心也会被发现。”甚至解释了