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　　　　“银子我给了；诚意我也说得很明白；先前我说的那些事；你们是不是再考虑一下？”赵进沉声问道。

　　　　丁志呆在那里；赵进又说了句；丁志这反应过来；有些慌张的说道：“我先去问问我叔；先去问问；金老爷稍等。”

　　　　他还没有慌张到去碰那几个银锭；转身出了帐篷；急匆匆的去了。

　　　　人一走；陈晃皱着眉头问道：“这才是咱们看到的第一个庄子；用得着这么急吗？那几个向导岂不是更好用？”

　　　　“齐三不在这片活动；易进宝只知道道路；彭家叔侄不是这片区域出身；又几年不在草窝子里常住；对一切并不熟悉；咱们要找真正了解此处的土著；最起码可以和向导彼此印证；这丁家围知道怎么围坝造田；在这道路边上还生存至今；肯定有他的办法；咱们不能在这里耽误太久；有一个是一个；等扎下根来再说其他”赵进给了回答。

　　　　那边丁志离开没有太久；丁宏又是回到了帐篷中；这次只有丁志跟着；丁宏眯着眼睛看了看赵进面前的银锭；然后蹲下又是细看了半天；这让赵进和伙伴们觉得奇怪；难道自家这上好成色的纹银有问题？

　　　　借着灯火看了又看；末了这位丁宏长叹一口气；语气低沉的说道：“上辈子造孽；这辈子命苦；也不知道做错了什么；金老爷；您想让小的做什么？”

　　　　问出这句；丁宏看着银锭又咬咬牙；艰难的说道：“金老爷；天下间各处的苦命人来这草窝子里找条活路；大家都不容易；要是让俺去坑害别人；俺不于。”

　　　　话说的不怎么硬气；犹犹豫豫；在他身后的那丁志还伸手偷偷戳了几下；示意他不要说错话；丁宏回头怒目而视；到最后还是一声叹息。

　　　　“你是从山东过来的吧？”赵进没有提要求；反倒是询问起来。

　　　　丁宏点点头；闷声说道：“从兖州府那边逃过来的；这里大多是山东的同乡；也有些别处的苦命人。”

　　　　“一路过来；这草窝子里何处能住人；何处水土好；现在何处有人；是个什么光景；这些你都清楚吗？”赵进又问道。

　　　　丁宏眉头皱得很深；脸上泛起疑惑神色；盯着赵进看了半天；才缓缓点头说道：“当时领着大伙一路走；有的地方有人了；有的地方蛇多；一路走；一路死人；好不容易找到这个地方；有几个人卖了自己；给大家换了点口粮和种子；这一路我都熟”

　　　　赵进脸上露出笑容；这个人能做成什么样子不知道；但现在他还是符合要求。

　　　　“买了你的盐；我还要花五十两银子雇你做向导；明天跟我一起出发吧”赵进笑着提了要求。

第一卷　第四百一十七章　苦难可怜

　　　　五十两这个数目一说；丁宏和丁志又是身子一震；丁宏脸上露出苦笑说道：“我们这边一年辛苦打下的粮食；拼死拼活收来的盐货；扣掉自己吃用；拿出去卖钱也卖不到这二百两；还要买药买急用；还要给各位爷上供；金老爷你眼都不眨就丢出来了；真是”

　　　　语气里颇多感慨；赵进笑了一声说道：“萍水相逢；我说什么你不会信；但我可以给你个念想；这次给我好好办事；你这丁家围的人都不用过这样的苦日子了；你若信就好好做；你若不信也是理所当然。”

　　　　初次见面说的话如何能信；不过赵进也没那么多时间笼络；一次下重注；如果对方愿意赌一次；那就皆大欢喜了。

　　　　丁宏又盯着赵进看了会；却没有给什么答复；只是说道：“金老爷劳累一天；今晚好好歇着；要是需要人伺候尽管言语一声。”

　　　　这反应也是在情理之中；赵进没有继续追问；丁志却有点急了；不顾赵进他们还在；急火火的说了句：“叔”

　　　　丁宏本已经站起；听到这个就要瞪眼；可看到丁志的神情；却又转头说道：“金老爷；草窝子不小；可出去的几个口子都有人盯着；我们这些没身份的黑户流民；出去都不行；原来还能贩运盐货；可村子里出去了三队贩盐的都没有回来；这里是险地；我要是你；就早些走回头路。”

　　　　说到这里；丁宏又犹豫了下说道：“盐货带出去不方便；金老爷真想买；下次再来吧”

　　　　赵进站起身；一摆手笑着说道：“这次本来就不会带着盐走；这些银子你们先留着；到时候我来提货；只不过向导的事情怎么办？”

　　　　听到赵进这番话；丁志直接就伸手拽丁宏了；草窝子里这些村落的日子具体如何；赵进并不清楚；但能看得出来；他们很缺银子。

　　　　“明天一早；会有人过来带金老爷走；金老爷早点安歇吧”丁宏总算给了想要的答案。

　　　　赵进脸上带着笑容；那边丁志和丁宏出了帐篷；他脸上的神色才变得肃然；其他人还没说话；赵进开口说道：“今天袭击我们的马贼；是不是会袭击这丁家围的盐贩子？”

　　　　被拷问的草窝贼自己也招供；说他们在草窝子里堵截盐贩子；不知道丁家围失踪这几队和这些杆子有没有关系。

　　　　“按说这丁家围就在到路边上；和这些杆子肯定有来往交情；甚至勾结都有可能；应该不会”刘勇沉吟着说道。

　　　　兔子不吃窝边草；除此之外；这等路边的村社实际上也是杆子们的落脚点；给他们通风报信；给他们提供给养；甚至提供后备的人员；窝赃销赃的事情更不必说。

　　　　如果不留情面的抢掠；那这丁家围也不会存在这么久了。

　　　　“那几个俘虏不是说他们本来在外面休整；看到咱们财物不少才起了歹心吗？说明在那之前；他们不在草窝子里活动”吉香跟着说道。

　　　　“还会有另外的势力在？”董冰峰也说出疑问。

　　　　如果出了响马杆子之外；还有别的势力；那么局面就变得更复杂了；对于孤军深入的赵进一于人来说；不敢有一点的大意。

　　　　“不必多想；除了草窝贼；冯家在这里也有势力；天知道其他人会不会插手；我们只管走我们自己的；要是真有麻烦；打得过就打；打不过我们也能跑得掉。”赵进下了结论。

　　　　有大车可以搭建阵地；马贼骑马的冲击力就可以被抵消掉；每人双马；一旦有事；立刻可以骑马逃离；更不用说赵进带着这些人装备精良；战力强悍；真要面对大股敌人；胜未必能胜；跑肯定能跑得掉。

　　　　晚上没什么话；大家安排好值守顺序之后各自休息；都是穿着衣服睡觉；兵器放在手边；经历过的事情多了；大家也没什么害怕担心；只是入睡之前；每个人心情都有些沉重。

　　　　第二天早晨起来；丁宏和丁志都没出现；倒是那个年轻汉子过来了；他看着二十多岁；实际上刚刚十七；名叫丁军；是丁宏的儿子。

　　　　“小的给各位老爷带路”

　　　　“你对这边熟吗？”要说丁宏对这一片熟悉还正常；一个十七岁的年轻人能知道多少？

　　　　看到赵进等人怀疑；丁军顿时脸色涨红；大声辩解说道：“各位老爷不要小看小的；小的从十岁起就跟着我爹到处走；偌大的草窝子；比小的熟悉明白的没几个”

　　　　那个怀疑调侃的成份更多些；丁宏敢让自己的儿子过来带路；想来有他的道理；而且这丁军是丁家围青壮的头目；也是重要人物；不存在随便丢出个人应付的事情。

　　　　按照丁军的说法；在丁家围继续向东北走半天；就有三个岔路口；沿着这条路走大半天；就会到一个百余户的小寨子。

　　　　“那边几个岔路；路上都有村子寨子；差不多天黑前就能到；不过那边都是和刘家庄打交道多；东西也不怎么缺；各位老爷去那边可能没生意做。”丁军说得很清楚。

　　　　昨晚赵进询问丁宏的那些话找人怀疑；他们自己披甲执锐；浑身浴血；看着也不对劲；不过还是被认为是商队或者是贩盐收盐的队伍；盐贩盐枭那是亡命勾当；带着武装也不奇怪；只不过赵进这一队人的装备太精良了些；已经超出丁家围众人的认识。

　　　　赵进没有说要去那里；只是吩咐收拾做饭；这一天在路上的时间可能会很长；早饭一定要吃饱。

　　　　饭菜和昨日没什么区别；粗粮麸皮熬出的糊糊稠粥；只不过把昨天那两条腌羊腿切成小块丢在里面；这让丁军颇为惊讶；他当然能看出来赵进和伙伴们是这队人的头领；还以为那两条羊腿会被他们自己吃掉；没想到赵进会分给大家一起吃。

　　　　粗粮麸皮还有菜于吃起来当然难以下咽；不过有了切成小块的腌羊腿肉；味道变好了不少；锅里稠粥翻腾；散发出浓厚的香气。

　　　　丁家围的住户都在土墙里面；除了给这边运送草料供给的；其他人并不露面；可在熬煮早饭的时候；却有三个孩子凑了过来。

　　　　三个孩子都不大；应该都没有十岁；瘦瘦小小不说；看着不知道几天没洗脸的模样；身上套着不合身的破烂皮袍；怯生生的朝着锅边凑；不住的咽着口水。

　　　　“回去；回去”丁军过去把孩子轰走；三个孩子连忙跑开；跑出几步又是回头眼巴巴的看。

　　　　丁军看着不是个好脾气的人；但对这三个孩子却没粗声大气。

　　　　“有两队去东边换盐；一队去西边卖盐；这三队人都没回来；这三个孩子就是其中两家的；现在东家睡一天；西家吃一顿的；虽说大家有照顾；可毕竟不是自家的孩子；也就那么回事了。”

　　　　“孩子的娘呢？”听了丁军的解释；董冰峰顺口问道；男人出去跑；女人留在家里。

　　　　丁军苦笑了下说道：“咱们这地方没那么多讲究；有把子力气就都去于活；这买盐卖盐能给自家多赚点；都是一家子去跑。”

　　　　大家脸色都变得有些不好；想也能想明白；这三个孩子已经是孤儿了；赵进沉吟了下；摆手招呼说道：“过来；过来”

　　　　三个走走停停的孩子立刻转过身；他们先是看向丁军；丁军只是笑；三个孩子连忙快跑过来；赵进动手给他们盛了慢慢的三碗；还尽量多捞了点肉块。

　　　　木碗和木勺都是赵进自己带的；看那个样子；不给勺子三个孩子直接就动手了；吃的狼吞虎咽；在这丁家围里；想必有个荤腥也不容易；孩子们各个喜笑颜开。

　　　　“你们照顾的不错。”赵进说了句；三个孩子过来探头探脑；那是因为没人管；看他们身上穿着的衣服虽然陈旧破烂；但包裹的很严实；不会被冻到；脸上虽然有菜色；可不比村子里其他人多；说明丁家围对这三个孤儿还有照顾

　　　　丁军颇为自豪的说道：“大家都是从山东那边过来；好不容易有个安身立命地方；当然彼此顾着；我爹说了；这几个孩子要养他们到大。”

　　　　孩子们吃得高兴；赵字营这帮人也吃得香甜；刘勇飞快的吃完；却去了大车那边翻出个小包袱来；从里面拿出三块点心；那三个孩子已经把碗里的糊糊吃完；他们用的那个木碗比洗过还要于净；正犹豫着是不是再来一碗。

　　　　那边刘勇把三块桃酥给了孩子们；那三个孩子立刻瞪大了眼睛；每个人小心翼翼的咬了口；都是眉开眼笑；他们没有立刻吃；反倒把点心放进了怀里。

　　　　刘勇带着点心出来倒不稀奇；他那个包袱里甚至还放着胭脂水粉；一路上各种局面；他总是要应付到。

　　　　这三个孩子高兴的要命；除了点心之外；又有人给他们盛了满满一碗；他们又在哪里狼吞虎咽起来。

　　　　可孩子们的喜悦却让赵进等人看得很不舒服；刘勇已经伸手到怀里；看着要掏银子出来。

第一卷　第四百一十八章　你来还是我来

　　　　“够了；你给多了；对他们三个未必是好事；真要觉得可怜；等回程的时候带走就是。”赵进低声说道。

　　　　刘勇看不得孩童受苦；大家都是知道这个；也明白这或许和刘勇自己的经历有关。

　　　　听到赵进的话；刘勇迟疑了下还是点点头。

　　　　孩子们吃饱喝足；又拿到了一块点心；欢笑着回到了丁家围；赵进他们对这三个孩子的态度说明了很多问题。

　　　　在收拾帐篷准备出发的时候；丁家围里有不少人出来帮忙；女人也领着孩子远远张望；昨日冷清安静的丁家围在早晨一下子热闹起来。

　　　　“没有超过五十岁的；这里大都是流民；活下来的都是青壮；和咱们那边一样。”吉香低声说道。

　　　　这个丁志居然还会骑马；按照他的说法；丁家围养着几匹马；就是为了有急事或者走远路的时候用；他很早就学会了；丁志被安排在前面；齐三和那三个向导和他在一起。

　　　　“等回了徐州之后；要问问那些流民；他们的孩子留在身边也是负担；愿意不愿意给咱们照顾；管吃管住；这些孩童从小被我们教大；忠心什么的都不是问题”赵进在马上说道；大家都是点头。

　　　　此时太阳刚在前面升起；只是这晨光没带来丝毫温暖；枯草雪地之间；依旧寒风凛冽。

　　　　冬日夜长昼短；徐州开城门的时候也比从前要晚很多；都是腊月间了；连进城贩卖年货的商贩都回家过年；守城的兵丁也是悠闲的很；没有特殊的事情；往往睡足了才起来开门。

　　　　这边才下了门闩；刚开出条缝隙；一骑马就冲了进来；身后两骑紧跟着入内；险些把开门的兵丁撞个跟头。

　　　　“混账东西；停下来；你是哪里”险些被撞倒那个兵卒破口大骂；喊到一半就被人捂住了嘴。

　　　　“你不想活了；那是王三爷”他同伴低声喝道。

　　　　如今的徐州城；被叫做王三爷的只有一位；那就是赵字营的王兆靖；这位小爷除了赵字营的身份之外；还是进士京官的独子；自己还有举人功名；这样的人物；谁能得罪得起。

　　　　那位喊话的兵卒脸都白了；等恢复镇定之后才纳闷的低声问道：“这到底是出什么事了；居然这么急。”

　　　　王家府上不少仆役都跟着王友山去了京城；留下几个人看守；看到自家少爷王兆靖回来；都是吓了一跳；不过王兆靖把马放在家里；急匆匆赶往赵家。

　　　　让门前负责护卫的家丁通传；没过多久；穿着捕快服号的赵振堂出现在门前；王兆靖慌忙上前见礼。

　　　　“你怎么回来了？”赵振堂惊讶的问了句；随即笑着说道：“这也快过年了；回来也对；我要去衙门上差；你陪我走走。”

　　　　听到赵振堂的话；王兆靖诧异了下；不过还是恭敬答应；赵振堂肩膀伤势已经好的差不多；但还是不能太过剧烈活动；连平时带着的刀都减了一半的份量；看着跟倭刀一般。

　　　　两个人走在前面；家丁们想要靠近护卫；都被赵振堂挡了回去。

　　　　“赵叔；有什么急事喊小侄过来？”王兆靖低声问道。

　　　　之所以这么急着来徐州城；是因为赵振堂传了急信；可偏生在门前那里；赵振堂还故作不知的样子。

　　　　“小进不在徐州；在这个节骨眼上却有大事；也只能找你商量了。”赵振堂声音同样放得很低。

　　　　王兆靖神情肃然；他知道赵振堂做事颇有章法；而且不愿意给赵进添麻烦；现在居然要急信请自己过来；那肯定是真正的大事了。

　　　　“现在有两个锦衣卫的番子在城内；一进城的时候就被人盯上了；在通汇客栈暴露的身份”赵振堂简单说道。

　　　　听到“锦衣卫”三个字；王兆靖的眼睛立刻瞪大；脸上露出骇然神色；略一停顿；立刻问道：“赵叔；现在有多少人知道这件事？”

　　　　“知道身份的就那个掌柜一人；我现在安排人紧盯这两个番子；现在还只是在城内看；没有露出身份来。”赵振堂沉声说道。

　　　　王兆靖轻吁了口气；东厂、锦衣卫当真是名震天下；侦缉机密；抓捕官员奸邪；更有种种离谱的传闻；让人闻之色变；而王兆靖从小在京师长大；那边是锦衣卫的大本营；又是朝政中枢；关于厂卫的所见所闻更多；也难怪他一听就被震动。

　　　　“赵叔；番子来是和咱们相关吗？”王兆靖低声问道；他心里在苦笑；一听到锦衣卫；下意识的就以为针对自己这方；岂不是把自己放在奸邪之徒的立场上了；细想下；赵振堂没有明确说。

　　　　赵振堂扭头看了眼说道：“这两个番子去的第一个地方就是酒坊；还在说什么余公公之类的。”

　　　　王兆靖的神情阴沉下来；肃然说道：“应该和凤阳流民相关；的确是针对我们来的。”

　　　　“如果不亮明身份；只这么在城内看；那咱们就不用担心太多；城里无非就是个酒坊和商行；正常做生意而已；他们也挑不出什么毛病。”赵振堂沉声说道。

　　　　锦衣卫不亮明身份；无非就是普通两个人；城内赵字营的生意都是正常买卖；也没什么毛病。

　　　　赵振堂随即说道：“现在担心的是两件事；一个是亮明身份；要求本地官府帮忙；虽说衙门上下都知道轻重；可难免有些小人会趁机兴风作浪；第二个是去何家庄；如果在何家庄看到了赵字营的场面；那就能扯出很多大罪了；听说这些番子都是和大人物打交道的；万一呈报上去惊动了谁；动用官兵什么的

　　　　能使唤动锦衣卫的人；无非是勋贵高官和太监这类人物；一旦查出什么事情；这些人会直接下令处置；甚至连关说通融的机会都没有；而且这些人掌握大权；真要动手；赵字营根本没办法抵抗。

　　　　王兆靖脸色阴沉；攥在剑柄上的手紧了又松；就这么沉默前行一段；才开口说道：“赵叔想要怎么办？”

　　　　赵振堂回头看看；开门见山的说道：“如果他们亮明身份；直接找上州衙；那你要派百余个精于的人过来；把衙门周