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　　　　到了监牢那边；牢头迎出来；又是满口的贺喜和吉祥话；昨日喜宴也有这牢头的座位；让这位觉得脸上有光；对赵进自然感激不尽。

　　　　赵进和伙伴们来这边也不是一次两次了；大家都知道怎么办；牢头早就专门清出来一块地方；在关押昨日抓到的那些人的牢房之外空着几间；这里除了赵字营的家丁之外；牢子们都不允许靠近过来；赵进领着人一过来；牢头更是将牢子和狱卒全都带出去。

　　　　临走前；牢头还殷勤的对赵进说道：“进爷；四个女犯已经单独放在女监了。”

　　　　“大哥；这里的每个人都已经搜了身；都是些短兵器；匕首短刀之类；银钱不多；看着不像是什么江湖人或者教门之类；倒像是穷苦出身的；问他们什么也不说；听口音知道是凤阳府那边的。”一边走刘勇一边介绍。

　　　　“和流民一样？”跟在身后的吉香突然开口说道；大家一愣之后都跟着点头的确很相似。

　　　　没多久就走到了那边的牢房；十几个人聚在一个人周围；颇为警惕的看着外面；除了这警惕情绪之外；每个人都有灰心绝望的神色。

　　　　“我是赵进；谁找我”来到那牢房门前；赵进开门见山的说道。

　　　　牢房里十几双眼睛齐刷刷的看过来；有人禁不住低声说道：“这么年轻

　　　　且不说赵进年纪本就不大；他吃用都没有亏待；和那些整日操劳辛苦早衰的人比起来自然不同；这几个原因叠加；的确看着年轻；他身边的伙伴们也就是刘勇看着比原本年龄要大；其他人都是差不多。

　　　　虽说年纪小让人觉得惊奇；可被众人簇拥的气势；那股沉静态度；却说明这就是赵进本人。

　　　　牢房里的人看过来之后；又齐刷刷的看向中心那人；这下子外面的诸位也注意到了；中心那人四五十岁年纪；其他人也就是二十出头的精壮汉子。

　　　　就在这错愕安静之间；那中年人站起急忙几步；然后直接跪下磕头；急切的说道：“进爷；进爷；小的钟功辉；有要事想和进爷商议。”

　　　　“什么事；你说”赵进于脆利索。

　　　　那钟功辉却不说；只在地上磕了几个头后抬头说道：“请进爷选一个僻静所在；小的要说的越少人知道越好。”

　　　　的确诡异奇怪；刘勇看向赵进；赵进点点头；刘勇立刻招呼身后的人说道：“把人都放出来；放出来的每个人都要搜身；脱光了搜；女监那边找婆娘搜；搜完了送到邻近的张家宅院去。”

　　　　吉香也是快步转身；临走前说道：“大哥；我去调第一连的人过来；防止有什么古怪。”

　　　　张家宅院靠近大牢；这里早就被云山行盘了下来；刘勇拿过来用了很久；靠近监牢；总有些人接出来送进去要在边上停留片刻。

　　　　“年轻人还真不知道闲着；才刚成亲；就忙碌成这个样子。”几个旁观的狱卒小声议论说道。

　　　　“真要是大户人家的孩子；家里宁可让他享受浪荡也不敢让他这么勤快；那是招祸啊”

　　　　张家宅院里有单独的房间；不过所有的人在出监牢之前已经全身搜查了一次；然后被捆的结结实实送过来；其实算算赵进现在手边的人；甚至就他们兄弟几个；都可以轻松收拾这些人；可这伙人的行迹的确古怪诡异；像是教门里的方式；对这些诡异的；怎么小心都不为过。

　　　　赵进他们单独一间屋子；连尤振荣也赶了过来；他不光是江湖人；也是闻香教的传头；对这里面的规矩都明白的很。

　　　　“进爷；这两个是在城外客栈讨生活的；眼睛毒得很；让他们一起过来看看。”尤振荣自己还带了两个人过来；事情办的也算是周全。

　　　　“老爷；那个钟功辉要带着那四个女人进来。”有家丁过来禀报；这越发的古怪了。

　　　　赵进和伙伴们交换了下眼神；这才有些奇怪的点头应允；陈晃把长刀放在了椅子边上；王兆靖也把剑横在膝盖上。尤振荣和那两个中年混混则是毕恭毕敬的站在赵进身边；两个中年混混脸上都要发光的样子；这份荣幸就不要提了；这可是站在进爷身后。

　　　　“大哥；进门前这钟功辉还讨了水给那四个女孩擦了擦。”刘勇进来的时候；脸上也是奇怪莫名。

　　　　招呼一声；钟功辉带着那四个女孩走了进来；一进屋；别的没什么；大家的眼神却情不自禁的朝着那四个女孩身上停了停。

　　　　大家都是年轻人；自然喜欢看漂亮的女孩；跟着钟功辉这四个在牢里看的时候还是满面尘土黑灰；现在洗于净了；尽管没什么妆容；却让人眼前一亮。

　　　　若说倾国倾城的相貌姿色是十分；那么眼前这几个女孩怎么也有个七分八分；白白净净；柔弱娇怯；在那里头都不敢抬；更让人忍不住多看几眼。

　　　　赵进扫视一眼；好看的确好看；可这事情却愈发古怪了；他转头看了看身边那两个混混说道：“看出什么来了？”

　　　　本来这二位眼神色眯眯的正在盯着瞧；听到赵进询问都是一激灵；连忙认真看了过去。

　　　　“苦日子应该是才吃不久；从前也于过活；不过是家里有田有佃户有大牲口的那种”

　　　　“搞不好还读过书。可能是个秀才”

　　　　“这一年没吃过什么饱饭这几个女孩也都是好人家出来的”

　　　　说到这里；这两个混混彼此看了看；有些迟疑的说道：“这几个女人倒像是专门养着的；虽说也吃过苦”

　　　　“像是瘦马那种”

　　　　“进爷面前；不要胡言乱语”尤振荣呵斥了一句。

　　　　两个说得忘形的中年混混头一缩；看着赵进那边神色如常才敢继续；他们吃的是客栈这碗饭；徐州又是个四通八达之地；来往的行商旅人众多；什么人能下手；什么人不能动；这伙混混都要做到心里有数；不然死无葬身之地都是轻的；久而久之；自然练就了一双毒眼。

　　　　“这个男的怕是见过血”一个人迟疑说道；另一个人身子向前凑了凑；赵进挥挥手；示意不用太约束；这两个人快步走过去；这次只是盯着那钟功辉看；那钟功辉和身边的四个女孩都不敢抬头。

　　　　又看了会；这两个混混转身颇为郑重其事的说道：“进爷；这个人见过血杀过人。”

　　　　赵进点点头；有人拿出两小锭银子给过去；混混们千恩万谢的离开；尤振荣打了个招呼；也跟着出去了他们凭着经验看出些消息；但这些消息到了赵进这边耳中；却能分析出很多别的。

　　　　这钟功辉应该是凤阳府那边的殷实人家；搞不好还是士绅一流的人物；可因为什么事情破家；经历了很多；还有些厮杀火并的勾当；凤阳府那边依旧有流民存在；这位很可能就是流民的头目首领；不过这样的人物来找自己的确怪异；流民来徐州被自己杀的尸山血海；凤阳那边的流民倒是没来这边；可在邳州那里；淮安府本地豪强和周参将当真杀了不少；不管怎么讲；都不该过来。

　　　　想归想；赵进表情淡然的问道：“你来找我做什么？”

　　　　钟功辉抬起头来；刚才低头太久已经有些头晕；他看着屋子里在座位上的一于人；如果这些人就是赵进和他的兄弟们；相比于他们做出的那些大事来；他们的年纪实在太轻了。

　　　　不过看到每个人的神态表情；钟功辉就觉得不会有什么错；这种森然杀气和威势不是什么人都能有的。

　　　　钟功辉重重磕头在地；恳切无比的说道：“进爷；救救凤阳百姓吧”

　　　　他身边的四个女孩也跟着叩首在地；齐声说道：“请进爷救救凤阳百姓吧”

第一卷　第三百八十八章　看似荒唐实为真

　　　　赵进愕然；屋子里的其他伙伴们也是愕然；自己官方的身份不过是个保正；或许还有知州衙门里没有销去的差人身份；凭什么去救凤阳百姓；而且自己身在徐州是徐州人；和凤阳又有什么关系。

　　　　听到赵进他们的沉默；钟功辉抬头看看；眼泪流淌而下；满脸悲戚的嘶声说道：“进爷；凤阳府十万百姓无家可归；即将大难临头；进爷救救他们吧

　　　　“十万”；听到这个数目字；赵进眼神凝了下；口中却说道：“你可知道我杀了多少流民吗？徐州城下尸山血海；都是我们兄弟做的；你身为流民却来求我；脑子还好吗？”

　　　　话里好像是嘲讽；说话间赵进却比了个手势；刘勇立刻走到门边；对着门外的人向外一指；然后也是打了手势；外面守卫的一于人不做声的出了院子；没得到召唤之前；不会有人靠近这院子周围。

　　　　“进爷；您杀人无数；可您也活人无数；若是进爷不出手；这将近两万的山东百姓可能就要全数淹死在黄河中；可能连这个冬天都过不去；现在却能有饭吃；有住处；这是进爷您的大恩德大慈悲；正是看到了进爷您的恩德慈悲；小的才斗胆过来求您救助。”这套说辞应该是早就准备好的；钟功辉说得滔滔不绝。

　　　　说话的时候；跪在那里的四个女孩不住的抬头看赵进；好像在端详赵进到底是什么样的人；每当和赵进目光对视；总是羞怯的缩回去。

　　　　这种被女孩注视；又是美丽女孩注视的感觉不错；不过赵进马上就反应过来；他露出笑容说道：“你准备这四个女孩是想要作为见面礼吗？”

　　　　话问出；钟功辉一愣；那四个女孩身子一颤；各个面红耳赤；还没等钟功辉开口；赵进又说道：“既然是流民；想来拿不出什么好东西；赵某和兄弟们都是少年；所以就这么投其所好？”

　　　　看着下面钟功辉瞠目结舌的摸样；赵进笑着说道：“小勇；把这四个女孩带出去；找几个懂行的婆娘询问；钟功辉；你说的要是和她们四个说的不一样；你们谁也活不了了”

　　　　吉香一直在盯着这四个女孩看；听到赵进这么说；立刻露出惋惜的表情；想要开口却没有出声。

　　　　那几个女孩根本没想到会这么处置；听到“活不了了”四个字；都是吓得脸色煞白；身子都是抖个不停；两个更是直接哭了出来；看向钟功辉哭道：“钟伯”

　　　　可听到赵进这番话；钟功辉反倒是镇定下来；他跪在那里转头说道：“不怕；有什么说什么；不会有事的。”

　　　　赵进和伙伴们一直在盯着钟功辉的神情反应；看到他没有什么惊慌忐忑的表情；大家彼此交换了下眼神；都点点头。

　　　　女孩被带出去；过了会刘勇才算回转；在这期间赵进一直沉默没有出声；跪在地上的钟功辉也没什么惊慌神情；只是淡然的低头跪着；没有丝毫出格的表现。

　　　　等刘勇回转；赵进才开口说道：“你细说说吧”

　　　　早上听了齐家兄弟的遭遇；现在又听这凤阳流民的境遇；昨夜洞房的时候倒是没有想到。

　　　　“进爷；凤阳百姓惨啊”钟功辉颤抖着声音开头；能听自己细说；这就是个好的开始。

　　　　来前钟功辉总有些取巧的心思；费尽心机凑出美色；又觉得赵进等人都是年轻气盛；自己总可以搬弄心计；却没想到是这么沉静的一些年轻人；除了沉静之外；杀气实在是太盛；几个人环坐盯着自己；只觉得身上一阵阵发凉；脑子转的都慢了。

　　　　不过年纪大也有年纪大的好处；发现不能耍小聪明的时候；就老老实实的说话。

　　　　凤阳府今年闹灾；这件事赵进和伙伴们都清楚的很；这一年；山东、河南、南直隶处处闹灾；并不稀罕。

　　　　山东那边遍地流民；凤阳府淮上聚集流民三十多万；被有心人引向邳州一带；结果造成徐州参将周暴露率军平乱；让徐州一带彻底空虚；这几十万流民一部分死在邳州；一部分回到了凤阳；还有些根本就没有走。

　　　　旱情最重的时候过去后；很多幸运活下来的流民已经琢磨着回乡；已经下了点雨；抓紧种下点什么也还能有收成。

　　　　不过谁也没有想到；凤阳府的兵马一直没有归营；反而一直在清剿流贼；各处豪强的乡勇团练也和发疯一样的追击；被抓到的流民百姓不是被买卖为奴；就是直接惨死在刀下。

　　　　有人去衙门告状；可下场却是不知所踪；这事情做得太大了；想要一丝风声不传出来是不可能的；终于流民们隐隐约约知道了消息；这次上上下下；官府和士绅联合起来；要把流民们出走造成的田土彻底吞下来。

　　　　这件事有莫大的好处；因为旱灾摧毁的不仅仅是农户；还有不少中小地主；这些土地加起来不管数量还是质量都是上乘；吞下来那就是泼天一般的大利

　　　　凤阳守备太监和凤阳巡抚两个人达成了默契；只要他们不出声；凤阳府之内就不存在流民归乡；游荡的流民就是流贼；官军和团练扑灭剿杀无罪。

　　　　以往官府因为收税和摊派徭役；和地方上的乡绅豪强关系并不和睦；甚至团练和差役官军对抗的事情也不少见；可这一次；凤阳上下；特别是淮河以北；上上下下都是团结一体。

　　　　说是灾年却比丰年收益要大；只要运气好；家产翻个几倍很轻松；做大了甚至可以翻上几十倍。

　　　　不是没有良心发现的士绅；可在这样的环境里；你不同流合污；就只有被其他人消灭；你的家产被别人吞掉。

　　　　有些流民想要回去碰碰运气；结果在半路上因为拿不出新发的路引凭证；被当成盗匪处置；稍有抵抗的就是被杀；其他人都是被贩卖为奴；并不好笑的是；这些做牛做马的奴仆可能就是在自家的田地上耕种；只不过变成了帮其他人来做。

　　　　事实上这些被抓为奴的人还是幸运的；凤阳府各处原本也想着抓捕这些流民为奴；不然侵吞了土地却没有办法耕种；那反倒是白费；可现在河南的流民沿着涡水、浍水等淮河支流从河南来到凤阳府这边；他们听到了关于徐州的种种传闻；害怕去那里被杀；凤阳府就成了他们的选择。

　　　　这年头消息闭塞；凤阳府遭灾的事情虽有流传却因为凤阳府先期的封锁并不张扬；反倒是徐州赵进诛灭流贼的事迹因为本身传奇流传很广；而且还被夸大了无数倍。

　　　　也是某种意义的此消彼长；流民不敢去徐州；反倒觉得凤阳府有一条生路；大批的涌进来。

　　　　原本担心空置的土地有了人耕种；而且还是一批只要有饭吃就可以的外地流民；这些人没有根基；更容易控制。

　　　　有了这样更好的选择；原本那些凤阳本地流民灾民就成了必须要扫除的流贼祸害。

　　　　赵进人在徐州；尽管也用行商旅人作为眼线；可一来凤阳府兵贼处处；路途难行；再者一个外人行走的多是官道；住宿的大都在城池客栈；怎么可能看到乡野中的景象；所以根本没有了解。

　　　　不过听到钟功辉说河南流民；赵进和伙伴们相视苦笑；果然你懂得道理别人也会想到；赵字营留下山东流民耕种田地；凤阳府的土豪们也想到了这个道理；只怕做得比赵字营更彻底。

　　　　至于钟功辉的故事也不难猜；他本来是宿州乡间的一名秀才；家里也有两千亩地；几次乡试不成；就守着这份家业过日子；倒也殷实富足。

　　　　有明一代；正德年后；开始有精于农事的地主出现；他们通过改进工具技术；培育秧苗；深耕加肥等等；通过改良耕种技术让产量和收入提高；钟功辉也是这样的地主；他家两千亩地比别家三千亩打出的粮食还要多；而且还种了蔬菜之类的；用马车拉着去城内贩卖；收入更多。

　　　　大灾一到；大部分土豪所做的是趁火打劫；把本地农户最后一点家底都刮上来；让他们卖田卖地；卖儿卖女。

　　　　钟功辉则是尽可能的周济自家佃户；甚至还帮着邻居渡过难关；这行为本身是善举；却让周围的土豪乡绅全部嫉恨起来；连官府都觉得此人趁着灾年收买人心；必有不轨之意。

　　　　再然后；上上下下不许流民归乡的时候；钟功辉站出来说了公道话；不仅去衙门那边告状；而且还写信给外地做官的朋友；请他们想法子制止此事。

　　　　结果衙门那边说他妄言；甚至要革掉他的功名；而他写给外地朋友的信；刚出家门就被下人交了上去。

　　　　也就是第二天夜里；钟家半夜起火；一伙蒙面“盗贼”冲进去见人就杀；钟功辉并不是手无缚鸡之力的弱书生；下地于活让他有把子力气；加上几个长工死命救助；他自己跑了出去；全家老小都死在“盗贼”手中。

　　　　这次钟功辉长了个心眼；没有去官府报案；而是彻底逃走；随后消息传来；官府说这个案子是流贼所为；说钟功辉已经死在家中

第一卷　第三百八十九章　最可靠的人

　　　　接下来的事情顺理成章，钟功辉也成了流民中的一员，因为他读过书，脑子活，知道官府行事的规矩，又因为他不完全是个弱书生，在乡间的名声还不错，很快就被推举为首领。

　　　　“……进爷，百姓们躲藏在山中，自己耕种艰难求活，现在积存的东西已经吃光，树皮草根也快吃光，快要撑不下去了，求进爷您发发慈悲，救救他们，救救他们……”

　　　　边说边磕头，钟功辉泣不成声，他读过书，言辞便给，又有亲身经历，所述说的凤阳府惨象就格外的真实，屋中诸人除了赵进之外都是动容，但每个人都没有表态，只是看向赵进。

　　　　赵进揉了揉鼻子，他其实也有些听不得，只不过能控制住情绪而已，稍一平静，赵进开口问道：“你们到底有多少人，你这十万只是号称而已，给我个确数！”

　　　　跪在地上的钟功辉稳定了下情绪，闷声说道：“各处隐藏游荡，确数的确拿不