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大明武夫-第161部分
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“少爷；这时候也不早了；还是回去休息吧”穿着束身短袍的河叔在王兆靖身后说道。
看着王兆靖没有动；河叔又是说道：“晚上这边也有人盯着放哨；少爷你下午过来已经忙碌了好几个时辰；也该回去歇歇了。”
“河叔；这不是太平世道吗？”看着城外的王兆靖突然问道。
那河叔一愣；王兆靖自顾自的继续说道：“朗朗乾坤；徐州这样的大城居然被这么多流贼围攻；这不就是造反吗？”
河叔笑了笑；他随即收了笑容；背对他的王兆靖自然看不到；河叔摇头说道：“要依小的看；眼下这局面已经不错了；得亏凤阳府那边有大兵驻守；那边的流民不是被压着就是被驱散；如果那边再控制不住；几十万流民在南直隶搅动起来；那才是大乱子。”
凤阳府流民聚集淮上；部分去往邳州；尽管凤阳的太监和高官压住不上报；可外人不知道临近的徐州自然清楚。
“流贼流民”王兆靖喃喃说了几句；看着下面星星点点的篝火又发了半天呆；过了会才开口说道：“等风调雨顺了；这些苦难百姓就自己散去了。”
“风调雨顺有个屁用；现如今官府收税要的是银钱；种出粮食来；还要卖了换银钱；秋粮的时候粮贱；卖不出价钱；粮商官府都在压价；有的连口粮都要卖出去；等熬到春天青黄不接的时候；没粮食吃；没种子种；只能接高利贷买粮食；那时候粮价又他娘的贵了；这么里里外外的；谁经得起折腾；最后只能卖地”坐在边上的一个民壮接话说道。
也是看着王兆靖和河叔都不是官府中人；那民壮才有这个胆子开口；城头上的气氛一直很压抑；有人开口其他人也是跟着聊；话头被打开了。
“低卖高买都不算事了；我城外亲戚那边；有本事的都把田产投献出去；衙门在他们身上收不上税；就让那些没本事投献的多交；这帮当差的过手还不是要刮一笔；这里里外外的；活不下去”
“你以为投献还是什么好事；那人一翻脸；都给你吞了”
“都他娘闭上鸟嘴；以为自己在墙边晒太阳呢”远处有人怒喝说道；这边立刻安静了；民壮团练们说的高兴；可城头上也有衙门里的公差；自然不愿意听这些。
“少爷；夜里风大风凉；还是早些回去吧”河叔又催促了句。
王兆靖转过了身；脸上却有笑意；轻松的说道：“记得当年赵兄还说过这件事；高买低卖；这里面商机无限；他还想插手这里面做生意；后来才知道这一处水太深；不是那么容易碰的。”
没等那河叔再劝；王兆靖自己向下城台阶走去；走到台阶处的时候脚步停了下；自言自语说道：“这么没有节制的敲骨吸髓；好年景尚且会破产无家；稍有不顺；岂不是流民满地岂不是说没办法”
他这话声音放得很低；没有人能听得见。
此时的何家庄俨然是个小型的徐州城；何家庄外也是处处篝火；篝火周围聚着形形色色的人；内圈是一队队精壮汉子；武器都在手边；而外圈距离何家庄都有些远；都是百姓民户；愁眉苦脸的围着火堆；不时的盯着何家庄的方向
过来避难躲灾的百姓赶走一批又来一批；在利刃、棍棒和皮鞭的威逼下；他们不敢冲进去；也不敢在何家庄附近停留；但要去小石头村之类的地方；且不说人满为患；又觉得不放心；就这么远远的呆着。
庄子里面热闹忙碌；一锅锅热气腾腾的蒸馍；一盆盆的肉汤还有用木桶装着的腌菜；流水一般的端出来；那些围着篝火的青壮汉子各个吃的高兴；
而在赵进宅院里；也摆开了几桌宴席；这边可不是馍馍肉汤之类的粗疏吃食了；而是由厨子精心烹制；汉井名酒也开了两坛；席面上都是各处的头面人物。
“蔡老初来此处；招待不周的地方还请见谅。”赵进客气的说道；他脸上带笑；心里却对这位蔡举人很不以为然。
天将黑的时候；上午过来求援的一于士绅土豪就带着家眷纷纷来到；自家家小全都带来不说；下人仆役也是一个不少；蔡举人带着自己的两个厨子；现在席面上这些精美的菜肴就是蔡家的厨子烹制。
除了家眷下人之外；这些士绅土豪还把团练乡勇也都带了过来；加起来也有一千六百左右；居然也能凑得起百余骑；这里面还有那么小部分看着颇为精强；显然是身具武技的角色。
想必这些士绅土豪所来的地方还有许多百姓民户惊慌失措；也需要乡勇团练保护；这些所谓的地方领袖不管不顾的带着人来到这边；只要保住自家人安全；百姓死活谁去理会他。
对这样的做法；赵进只是冷笑；乡勇团练都是本地百姓家中的青壮；士绅土豪们这么做；等于和乡亲们离心离德；真到了生死关头恐怕就显出后果了。
大家安顿了好之后；心思都平静不少；随即又有确切的消息传来；说是几万流民围在徐州城边上不走了。
这个消息传来；何家庄上下顿时是欢声笑语；赵进这边还好说；这些避难过来的士绅土豪人人脸上带着喜意；当即就打发下人回去看看情况；个别心急的；已经准备明天回返。
赵进所在这一桌；只有他们兄弟几个加上蔡举人；如惠也在这桌上；而周学智则是在次席；没人有什么不满；以赵进如今的身份地位；他这么做已经是礼数周全。
他们兄弟几个客气；蔡举人蔡正秋的神情轻松；不过他喝不得烈酒；赵进兄弟几个又有要事忙碌；所以这一桌不上酒。
“州城坚固；城墙高厚；存粮和丁壮都是充足；守卫没什么问题；等周参将回返；流贼不足为患。”蔡举人笑着说道；他却有些幸灾乐祸的意思；州城县城早早的关闭；各处的富贵人家只能到何家庄这边躲避；当然心里会有怨气
但用常理分析大家也都明白；徐州城不可能被打破；最多也就是吃点苦头；所以也就是幸灾乐祸了。
蔡举人是地方名流；功名在身；自然不能把话说的太直白；不过大家也都听得懂；如惠笑了笑；赵进却神色郑重；放下筷子说道：“蔡老；几万流贼一路从山东来到了徐州；这一路居然没有溃散；而且还能渡过黄河；来到徐州城下；这背后肯定有人策动；流民队伍里恐怕也有居心叵测之人主持。”
听赵进这么说；蔡举人缓缓点头；赵进扫视屋中；其他桌面上都是气氛热烈；欢声笑语；赵进继续说道：“蔡老；觉得流贼打不下徐州城的不光是你我；其他人也都这么想；据说城内各位也都是如此想；先前说流贼里面有能人主持；他难道不知道这事吗？”
反问这句；蔡举人的神情也郑重起来；陈晃几人都仔细听着。
“明知打不下；还是要动手硬攻；那肯定会死伤众多却一无所获；这是何苦来；而且他们难道不知道；洗掠乡野会得到更多；粮食、牛马、人口；各村各处那边也不缺少；他们为什么还要硬攻城池；今天传回来的消息；流贼连附近的云山寺都没碰；只当云龙山上没有东西；这又是为什么？”
蔡举人缓缓点头；云山寺里的粮食和金银极为丰富；打开之后；几万流民也能得到很大的补充；而且这种触手可及的地方居然没有人理睬；这就未免太古怪了。
“晚辈冒昧；说一句惊人之语；只怕流贼有破城的把握”赵进肃声说道
这话一说出口；那边蔡举人手一颤；把手边的瓷碗碰到了地上；“喀嚓”一声粉碎；惹得其他席面的人等纷纷看过来。
“破城”蔡举人颤抖着声音说出了这句话；赵进点点头。
略一停顿；赵进肃声说道：“州城若破；流贼实力大涨；下一步就是洗掠徐州乡野；到时候我等还是难逃；州城若不破；流贼无奈之下还是会四散洗掠；徐州乡野也会遭殃。”
颇有养气功夫的举人蔡正秋脸色都变白了；下颌胡须颤抖不停；只是盯着赵进；喉结滚动；想说话都说不出来。
“蔡老；若是城破了；徐州全境恐怕都寸草不生；我等即便逃掉也回不来了；地方残破；又怎么能呆下去；只能去别处做个无根浮萍。”赵进恳切说道；如惠微微点头；在进行这番说辞之前；赵进和如惠仔细商量过；跟这样的读书人讲话；直来直去是不行的；也不能太过浅白；所以言辞中颇有修饰；还盯着这些地方士绅们最关心的来谈。
第一卷 第二百九十四章 去不去
赵进神情态度都是极为诚恳；他又压低了些声音说道：“蔡老；即便城不破；那周参将回返把城下的流贼杀散；到时候遭祸的还是乡野；今年本就大旱；如果再被流贼祸害；恐怕就伤元气了。“
他这边一提到“周参将”；蔡举人一个激灵猛地扬声说道：“对；有朝廷的”
话喊出半截；满屋子的目光集中过来；蔡举人连忙压低了声音说道：“朝廷肯定会派大军过来。”
“周参将一共四百余骑兵；这是能快去快回的；城下几万十万的流贼；他这四百骑兵能有什么用；若是调集大兵；蔡老；大兵过境和流贼有什么分别？”赵进声音有点冷。
那蔡老一愣；脸上浮现出无奈神色；苦笑着点点头；到这时他也镇定不少；闷声说道：“赵公子考虑的比老朽长远；的确不能坐视拖延；不管是让流贼成了气候；还是等到朝廷大军前来；对徐州都是大害；周参将那边有事远水解不了近渴；赵公子；你说怎么办？”
不等赵进说话；蔡举人继续说道：“咱们各处乡勇团练最多也就是三千；杯水车薪啊；怎么能和城下那十余万流贼相抗？”
“十余万不过是以讹传讹；几万还是有的；不过一路上饥饿不堪；虚弱无力；还都是空着手；咱们这些团练都是青壮；吃饱喝足；又有器械；以一当十不是夸张；而且他们攻打徐州；一定想不到我们会去救援；到时候攻其不备；我们就是虎入羊群；大胜可期。”
蔡举人陷入了沉思之中；过了会才开口说道：“打散了流贼；流贼四散岂不是祸害乡野。”
“那时候就是小股饥民；不值一提；何况城池被救下来；城内也要帮忙；可以轻易压服。”赵进开口说道。
举人蔡正秋眉头皱了皱又问道：“若是有死伤；这烧埋救助抚恤的银子怎么办？”
这话问出；席面上诸人眉头都是一皱；心想这些人真是无耻；自家团练乡勇；居然还不想出这份银子。
不过赵进也早有腹案；笑着说道：“咱们出力救助；城内自然也要有所表示；这份银子蔡老不必担心“
“若是城内不给？”
“咱们这么多人；他敢吗？”赵进**裸的说道；蔡举人点点头；却禁不住打了个寒战；盯着赵进半天没出声。
这接风的酒席也算尽欢而散；赵进招呼伙伴们去他的屋子里；临走前；如惠好奇的低声询问：“东主；属下听说你没读过私塾；家里也不可能教授；这么多成语典故到底怎么知道的？”
“私下偷学；王兆靖也教了我不少。”对这个问题；赵进也是早有固定的答案。
在屋中坐下之后；吉香就开口问道：“大哥；各处会不会和我们一起去救
“要看那蔡举人怎么去说；今天我们已经把利害关系摆明了；他这么精明的人物；肯定知道怎么取舍。”赵进说道。
还没等大家继续说话；赵进继续说道：“但不管他们会不会一起去；我们必须要去”
众人都是一震；每个人都是点头；只有刘勇开口说道：“大哥；小弟知道大家的家人父母都在城内；援救的心思急切；可城外几万十万；咱们这才几百；要是去了”
大家彼此看看；都没有说话；赵进摇头开口说道：“我们的父母的确在城内；可你想过没有；咱们下面的家丁家人父母在那里？”
刘勇一愣；随即露出恍然的表情。
“大多都在城内；老兵队更是全部出身城中；如果坐视城内有难却不行动；今后怎么办；谁还会实心实意跟我们。”赵进肃声说道。
听到这么说；大家的神色都是坚定起来；赵进开口说道：“小勇去骡马市那边；和王自洋一起准备马匹和大车；冰峰找个卫所出身会骑马的；现在去徐州卫那边求援；那边能出多少人就出多少人；多少是一股力量；石头你去点检兵器甲胄；吉香你去通知各队队正来这边；大晃；等下说完安排；你和曹先生去选出一百人的团练；不要赵字营的；不要太强的；但要在关键时候听曹先生使唤；这些人守住赵家庄；守住酒坊；若有个万一；这做酒的秘诀不能让别人知道。”
如惠一愣；随即点点头；众人急忙出门；没多久；赵字营各队队正已经来到；在门前列队待命；赵进走出去站定；扫视一圈后开口说道：“明日清晨出发；救援徐州城；你们回去通知到下面每个人；今晚提早休息；明日谁若耽搁了；行军法“
下面略安静了下；随即整齐划一的应答“领命”
夜已经深了；各处的乡勇团练很多都是把简单的行李一铺；直接在外面睡了；反正天气于燥暖和；早起起来也没什么难受的；可何家庄内却没有丝毫夜深人静的意思；蔡举人那一伙正在激烈的讨论；所有会做饭的都被集合起来准备明日的于粮；牛马市那边在检查马匹和大车；一套套盔甲开始向下分发。
联保九处的头面人物被叫到了赵进这边；赵进说了自己的打算；田英他们每个人都有些为难；赵进打开了屋中早就预备好的箱子；田英这一于人立刻被银子的反光震撼住了。
“每个去的人给四两银子；你们领回去统一分配；若有受伤战死；救治烧埋抚恤由赵字营承担。”赵进开门见山的说道。
大家盯着银子都在咽口水；都在权衡利弊；这些银子领回去自己分配；那说明还可以克扣；不过生死大事；城下那么多流贼；去了岂不是送死；怎么办呢？
赵进接下来的话让他们再没有多想的余地：“发到每个人的时候；他们最少要见到二两现银；不然；你们翻倍吐出来；另外；明日不得不去；不去的死路一条”
去的话有银钱可拿；不去的话死路一条；谁都知道该怎么选；可赵进表达的未免太直接了；让大家都很难接受；城下那么多流贼；咱们这几千人过去不就是送死吗？凭什么让大家跟着过去。
联保各处的每个人都这么想；可彼此看看；犹豫再三；谁也没有说出反对的意见；谁也没这个胆量；相比于蔡举人各处；他们对赵字营的实力更加清楚；知道这威胁并不是空谈。
大家脸色都有点发黑；但到最后还是唯唯诺诺的听命；回去各自整顿队伍；联保九处的人心里都在叫苦；在这个时候；连造假都不可能；自己那边能出多少人；赵字营这边都是一清二楚。
这帮人一走；赵进让家丁带了一个人进来；那人满脸疲惫神色；在赵进面前颇为畏缩。
“郑全还和你说了什么？你仔细讲讲；这些天你都看到了什么；也要仔细说；不要漏过了一点。”屋子里只剩他们两人之后；赵进肃然说道；那人连忙点头。
这个人是郑全派来报信示警的；这人说自己曾被郑全救过性命；然后被安置在附近摆摊；暗地里郑全给他银钱花用；经常让他做些私密的差事；这个报信的人带来了郑全的信物；也看不出什么破绽；所以赵进相信他所说的。
尽管郑全传来的消息没有什么明确内容；但要表达的意味却不言自明；正因为这些话；赵进才对徐州城的局面做了最坏的估计。
确认没有更多的消息之后；赵进将村子巡视一番；安排好晚上的轮班后；早早的就去休息。
自从习武以来；赵进身体状况非常出色；入睡也很快；可这时候却睡不着；心里牵挂城内父母的安危；翻来覆去的总是在想；赵进恨不得这个时候就带队出发；但他也知道不可能；除了赵字营之外；其他队伍没有黑夜行军的能力；何况威胁在前；黑暗中肯定会有大量的掉队和逃兵；只有赵字营一家去；未免势单力孤。
徐州城千万不要有事；在自己赶去之前；一定要坚持住；赵进心里不住的念叨；就这么半睡半醒的到了凌晨。
窗纸一发白；赵进翻身起床；简单收拾一番出了门；刘勇已经在外面的客厅等候；见到他出来；刘勇拿起身边的铠甲说道：“大哥；我帮你披甲。”
“要行军很久；临战之前在披甲；尽量节省体力。”赵进吩咐说道；刘勇一愣；连忙说道：“那我去通知各队。”
刘勇连忙转身出去通知；赵进走出了院子；何家大院里一片忙碌的景象；吉香的父亲昨夜带着人忙碌一夜；除了做出路上吃的于粮；还要准备今早的早饭；而且这于粮和早饭是要包括各处团练乡勇的；工作量翻了几倍不止。
好在周学智对这个事情早有准备；请示了赵进之后；就在避难的百姓中征用劳力；让他们过来帮忙。
赵字营各队兵丁在吃早饭；赵字营的家丁们食欲都不错；大口大口的吃着；他们已经有了经验；知道去徐州城要走很长时间；不多吃点路上根本没有力气。家丁们脸上看不出什么恐惧；只有些许的激动；他们已经见过血；经历过不少战斗；而且他们知道今天去徐州是救自己的家人。
“大哥；各处的乡勇团练一大半在东边空地上；早饭已经运过去了；他们应该还不知道去救人的事情；都奇怪为什么这么�
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