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　　　　他的麾下，有两百名堪称精锐的选锋团士兵。

　　　　此时按照将军大人的布置，他率领两百名士兵埋伏在这条小山路的右侧灌木中，用步枪对准了溃逃下来的流贼兵马。不过那些狼狈逃窜的贼兵他们不感兴趣，一一让他们从小路上溃了过去。他们的任务只有一个，就是击杀张献忠。

　　　　许久，他们看到十几个人簇拥着一个中年人，骑着高头大马冲了过来。来人的后面，还跟着七、八个骑着马的女人。显然，这一行人是献军的高级头目。两百人顿时高度紧张，用枪对准了这些骑士，就等华彰的开枪命令。

　　　　一个排长见华彰迟迟不下命令，爬到华彰身边问道：“连长，这不是张献忠？”

　　　　华彰盯着来人看了好久，摇头说道：“这逃跑还带着女人跑的，是罗汝才！”

　　　　排长点了点头，退了下去。二百人放罗汝才通行过去，只等着张献忠上来送死。

　　　　过了几分钟，十几个骑着高头大马，身穿鲜明铠甲的献军将领在官道上出现了。

　　　　####

　　　　张定国看了看前面，见没有义军从前面折返回来，欣喜地说道：“大帅，这条路是通的，没有官军！”

　　　　张献忠同样有些兴奋，大声喊道：“冲！冲过去进了山，那些溃兵迟早会聚拢回来。等李杀神回了天津，这大明还不是任我们驰骋？”

　　　　跟随张献忠的众将一阵兴奋，快马跟着张献忠往前面冲去。

　　　　走了一里路，前面狭窄的山路边上有一片浓厚的灌木丛。张定国拿眼睛看了看那些灌木丛，却觉得不对。他突然后背一凉，感觉全身掉进了冰窟里。

　　　　“大帅！前面有埋伏！”

　　　　张定国话音未落，藏在灌木丛里的官军开火了。

　　　　只听到噼哩啪啦几声枪响，骑在马上的张献忠身上突然飙出了几条血柱，他用手捂着伤口，失力从马上摔了下去。

　　　　“大帅！”

　　　　张定国眼睛一下子变得血红，从马上滚了下来，死死抓住中弹的张献忠。

　　　　张献忠看了看自己身上的大小创口，缓缓说道：“我的儿，我不行了。你快从树林里逃出去，以后等李杀神回北方了，收拢溃。。。溃兵。。。再振。。。再振旗。。。”

　　　　话说到一半，张献忠就头一歪倒在了血泊里。

　　　　张定国疯狂地抓着义父的肩膀，用尽全身力气大声喊道：“大帅！”（未完待续。。）

第三百五十八章　县衙

　　　　十二月二十九日，投靠李植的诸将聚在梁山县县衙，喜气洋洋地看着放在草席里的张献忠尸体。

　　　　这张献忠人高马大，大鼻子大眼，一脸长须，一看就是一个大贼。

　　　　此前张献忠在四川左突右冲，官军一盘散沙各自为战，屡屡被张献忠各个击破，大败的消息一个接一个。在献贼以走致敌的战术下，官军顾此失彼，丢了不知道多少州县。可以说是拿献贼毫无办法。

　　　　而太保大人入蜀不过一个多月，便整顿各军号令，严密布防。如今太保一朝擒杀献贼，功勋卓着。而跟随李植在各个州县围堵防御张献忠的各个将领，也全部从败军之将，变成了有功之臣。

　　　　功劳报上去，天子必有重赏。众将都觉得自己这次抛弃无能的杨嗣昌投靠李植是英明之举。不但这次立了功，而且以后跟李植建立了关系，跟上了太保大人的步伐，升官发财的机会多了。

　　　　众将围在张献忠的尸体旁议论着，琢磨着这一次李植会给自己分多少战功。

　　　　众将中，隐隐以曹变蛟为首。首先他官衔最高，是正一品左都督。其次他帐下兵马功劳最大，这次围堵张献忠贼兵的围剿中起关键作用的是骑兵，而曹变蛟帐下四千兵马全是骑兵，这半个月赶在张献忠前面守住了不少州县。

　　　　当然最重要的，还是曹变蛟是第一个投靠李植的将领。因为曹变蛟的带头，才有了其他将领的跟随。

　　　　想来这一次大胜后，太保大人不会亏待曹变蛟。

　　　　同样的，众将也十分看得起龙文光。龙文光这次作为四川巡抚，给各路兵马提供粮草，对剿灭张献忠有运筹帷幄之功。只要李植帮他美言几句，这升官是免不了的。他那八千川兵虽然没有参战，但他是第二个投靠李植的，料想李植也会给他分些首级战功。

　　　　其他的将官，功劳相对就小些。

　　　　梁山县知县站在最下首，陪着众将呵呵傻笑。在列的都是大官，他一个小小知县没什么人搭理。不过李植杀了张献忠他也是高兴的，至少以后没有城池被攻破的风险，不会有丢土弃地的罪名了。

　　　　众将正在那里议论纷纷，听到站在门口的亲兵大喊：“太保大人到！”

　　　　众将赶紧回到座位前面，朝门口躬身作揖，等待李植的到来。

　　　　半晌，李植身穿正一品官袍，慢慢走进了县衙正堂。

　　　　以曹变蛟为首，众将大声喊道：“我等见过太保大人！”

　　　　李植点了点头，说道：“坐！”

　　　　众将这才坐了下去，毕恭毕敬地看着李植。

　　　　李植坐在椅子上沉默了一会，淡淡说道：“这次剿灭献贼，众将都有功！擒斩的一万四千六百首级，我会分润一些给众将。”

　　　　众将对视了一眼，满脸的欣喜。

　　　　“曹变蛟何在？”

　　　　曹变蛟拱手站起来，大声说道：“末将在！”

　　　　“这次你部擒斩首级一千一百三十级，可有异议？”

　　　　听李植给自己分了一千多首级，曹变蛟心里一阵狂喜。李植说欠自己这次一个人情，出手果然大方。有这一千一百首级在手，这次自己一个太子少保跑不了了。

　　　　曹变蛟激动地脸上发红，口中却说道：“末将按太保大人的指挥围堵张献忠而已，不曾参战，不敢分润太保的战功。”

　　　　李植笑道：“这是你应得的，若不是你的四千骑兵，献贼不知道要攻下多少州县，我也追不上他。”

　　　　“那末将就多谢太保大人了。”

　　　　“龙文光何在？”

　　　　“下官在！”

　　　　“你的标兵营大战中擒斩首级四百三十一级，可有异议？”

　　　　。。。。。。

　　　　李植回馈帮助自己围堵张献忠的诸将，分了些首级出去。不过除了曹变蛟和龙文光分得较多之外，其他的武将也就分了百余级，最多不过二百多级，李植总共也就分了二千多首级出去，自己还剩下一万二千多级。

　　　　这些武将们十分高兴，他们只是行军围堵张献忠，就分得了首级，从败军之将变成有功之臣。虽然这一、两百级首级不会让众将立即升官，但以后三年大计时候，这些首级战功都是功劳。到时候上下打点一番，运作得好的话，说不得就会因此升上一阶官衔。

　　　　总之，这次投靠李植十分的划算。

　　　　李植分完首级，和龙文光说道：“龙巡抚，如今献贼已被擒杀，我们便写好塘报，将功劳报上去。”

　　　　龙文光大声说道：“正当如此，我们做两份塘报，一报天子，一报兵部。”

　　　　李植笑了笑，说道：“做三份，还有一份报督师杨嗣昌，让督师也高兴高兴。”

　　　　众将听到这话，都沉默了一会。

　　　　此前杨嗣昌号令各军不要配合李植剿贼，最怕的就是李植一入川就立功。结果李植一入四川就以雷霆万钧之势擒斩张献忠，这剿贼的效率让杨嗣昌显得十分无能。估计要不了多久，朝中的言官们就会集体弹劾糜饷误国的杨阁部。此时杨嗣昌听到李植擒杀张献忠的消息，等于是听到一个晴天霹雳。

　　　　李植明明不听杨嗣昌指挥，此时却要把一份大胜的塘报发到杨嗣昌那里去？这是故意恶心杨嗣昌呐？

　　　　众将对视了一阵，哈哈大笑起来。

　　　　####

　　　　襄阳城中，杨嗣昌看着李植和龙文光发来的塘报，剧烈地咳嗽起来。

　　　　他咳得十分地急迫，咳得满脸通红，像是病入膏肓，又像是要把肺都咳出来，看上去像是个风烛残年的老人。

　　　　许久，他才停住了咳嗽，坐在椅子上喘气。

　　　　勋阳巡抚袁继咸见督师喘了口气，拱手说道：“督师，这李植一到四川，一战而下擒杀张献忠，显得我们十二分的无能。上个月御史黄效益已经攻击我们靡饷误国。这下朝中的御史言官们更不会放过机会，一定更会群起攻击我等。”

　　　　勐如虎叹了口气，说道：“督师，这下子当真是完了。李植一到四川就杀了张献忠，我们这败军之将的罪名是没有机会洗脱了。”

　　　　杨嗣昌看着那份塘报，许久没有说话。

　　　　沉默了好久，他才缓缓说道：“李植擒下献贼，本督也是十分高兴的。”（未完待续。。）

第三百五十九章　太子太傅

　　　　听到杨嗣昌的话，二堂中诸将都愣了愣，不知道杨嗣昌什么意思。

　　　　保定总兵张应元拱手说道：“督师，那李植不听你暂缓剿贼的调度，擅自追击张献忠！不仅不听调度，他还擅自指挥其他将领的兵马，俨然自居为武经略。”

　　　　杨嗣昌叹了一口气，眼睛盯着二堂的青砖地面，目光有些涣散。他说道：“本督让太保李植暂缓剿贼，也是怕天气寒冷冻坏了兵士，但既然李植顺利擒杀了张献忠，便是好事。本督要上奏朝廷，为李植叙功。。。”

　　　　说完这句话，杨嗣昌又勐地咳嗽起来，几乎要咳出血来。他一边咳着一边喝了一口茶，好不容易把咳嗽压了下去。

　　　　勐如虎是个老粗，不太懂得文人的花花肠子。他看着杨嗣昌的做派，有些坠入云雾的感觉。杨嗣昌明明是不愿意李植立功的。他看到李植立功，咳嗽成这个样子，显然是气急攻心了，怎么还说李植立功了是好事呢？

　　　　这其中曲直，是个什么道理？

　　　　张应元和袁继咸对视了一眼，则猜到了杨嗣昌这样做派的原因。

　　　　杨嗣昌此前为了钳制李植，以天气寒冷为由口头传令各军暂缓剿贼，这事情已经很敏感了，很容易遭到言官的攻击。但无论如何，杨嗣昌还是以公利的名义号令各军。如今李植打赢了，杀了张献忠，杨嗣昌自然就不能表现出不高兴的样子出来。

　　　　杨嗣昌不但不能不高兴，还要巴巴地为李植叙功，说话，才能让天子觉得杨嗣昌是个忠臣，不是个为了私利左右国家局面的奸臣。

　　　　杨嗣昌要在天子面前保住自己一心为公的形象，才能保住性命。他打不过张献忠，也只是一个庸臣罪名，最多革职。若是让天子觉得杨嗣昌玩弄权术贻害大将，那就是要掉脑袋，污名永远洗不掉了。

　　　　所以杨嗣昌在如此灰心绝望，咳得这么厉害的时候，还要违心地夸奖李植干得好。因为杨嗣昌知道自己大势已去，此时他和巡抚、总兵们的对话，都会被有心人传到外面去。稍有不慎，就是掉脑袋的结局。

　　　　天子那时对袁崇焕那么信任，最后发现被骗，凌迟袁崇焕。杨嗣昌自认为聪明，可不想步袁崇焕的后尘。

　　　　张应元和袁继咸看了看病入膏肓却依旧小心谨慎的杨嗣昌，感到有些无趣。如今杨嗣昌这么提防自己，生怕自己把他的把柄传出去，自己这些人还和杨嗣昌商议什么？

　　　　既然杨嗣昌要上奏天子为李植叙功，那自己这些人是不是也该上奏天子巴结一下李植？李植风头这么劲，不为李植说话显得没有公心。

　　　　至于自己这些人庸碌糜饷的帽子，是摘不下了。降职处分，恐怕就会接踵而来。

　　　　张应元和袁继咸有些意兴阑珊，再不和杨嗣昌多说。二人拱手朝杨嗣昌作了一揖，便起身告辞。

　　　　勐如虎想了好久，也慢慢猜到了其中的道道。不过他是个直脾气，还是感激杨嗣昌把他从戍边的境遇中提拔起来，临走时朝杨嗣昌一揖及地，大声说道：“阁老保重身体为上！”

　　　　杨嗣昌苦笑了一声，没有回答勐如虎，闭上了眼睛。

　　　　送走了三名客人，杨嗣昌坐在椅子上，脸上越来越白。此时杨嗣昌大势已去，最好的结局就是革职回籍。自己雄心勃勃又平步青云的一生，想不到竟是这样的收场，杨嗣昌不禁悲从中来。

　　　　自己那时入阁为相，左右朝局时候的势大权雄，恍如隔世。

　　　　他突然哇一声，朝二堂的地面上吐出一口鲜血出来。

　　　　杨家的几个仆人见到这样的情景，吓得手慌脚乱。他们忙不迭的拿衣服往地上使劲擦拭，想擦掉那一片血污。但血污哪里是那么容易擦去的，他们越使劲，反而把血污越擦越大。他们慌了手脚，跪在地上朝杨嗣昌磕头起来。

　　　　“老爷，可要保住身体啊。”

　　　　“老爷，我等照料不周，我等有罪！”

　　　　杨嗣昌惊讶地看着地上的血污，这才感到自己命已不久，恐怕是病入膏肓了。

　　　　杨嗣昌叹了一口气，缓缓说道：“李植杀我。。。”

　　　　####

　　　　正月十五日，正是元宵佳节，京城下了一场大雪。大明皇城银装素裹，那些重檐金顶的宫殿全部被皑皑白雪覆盖，别有一番景致。

　　　　干清宫内，大明天子朱由检抓着李植的塘报，叹了一口气。

　　　　他走到窗边，看着一片白色的紫禁城，许久没有说话。

　　　　足足站了一刻钟，朱由检才叹道：“杨嗣昌打了一年，形势越来越糟糕，而李植入川不过一个月，就擒杀了张献忠。”

　　　　“想不到朕一手提拔的杨嗣昌，如此不堪，竟比不上天津的一个军阀李植。”

　　　　朱由检在惋惜自己看人的眼光。其实天子朱由检很想证明自己的能力和眼光，每次重用一个人时候便是全盘信任。前有袁崇焕，后有杨嗣昌，但最后的结局，都证明他的眼光并不老道。这两个人的收场，都是草草。

　　　　在李植轻松剿灭张献忠的对比下，杨嗣昌的能力和品德都显得十分渺小。这件事情，让朱由检有些受打击。

　　　　唯一受到天子重用却没有出问题的忠臣，只有温体仁了。可温体仁致仕一年，便已经驾鹤西去。

　　　　王承恩想了想，说道：“皇爷，杨阁部也上了奏章，为李植叙功。可见他的忠君报国之心，还是有的。前番李植所奏受杨阁部刁难之事，恐怕是误会。”

　　　　“只是，他奏章里说他病重，怕是没有多少时日了。。。”

　　　　朱由检背对着王承恩，没有说话。

　　　　杨嗣昌在奏章里说他快死了，朱由检也就懒得革他的职了。让杨嗣昌死在职位上，也算结局没那么难看，算是给自己一个台阶下。

　　　　王承恩说道：“皇爷，无论如何，献贼是被剿灭了，如今大贼只余闯贼，这可是大喜事啊。能剿灭张献忠，凭借的是李植的雷霆手段，依赖的更是圣上的浩荡天威啊！”

　　　　朱由检听到王承恩的话，点了点头，慢慢高兴起来。

　　　　王承恩又说道：“皇爷，只要李植到了河南，想来李自成也蹦达不了几天了！”

　　　　朱由检想了想，说道：“李植实乃国家栋梁，不可不赏。朕进李植为太子太傅，拜为武经略，节制河南各路兵马。”

　　　　“传朕的旨意，让李植火速到河南平灭李自成。若能平定河南的贼势，前后功劳共叙！”

　　　　王承恩愣了愣，暗道天子最后这句话里的意思，是要给李植封爵啊。

　　　　李植这个军阀，在大明朝的权势可谓是炙手可热。王承恩暗道以后要多结交结交李植，李植要是封了伯爵，那权势就更不一样了。

　　　　朱由检似乎是想通了，笑了起来，说道：“张献忠死了，朕高兴。去坤宁宫，朕要尝尝皇后亲手做的元宵！”（未完待续。。）

第三百六十章　救命

　　　　二月初十，李植带兵回到了襄阳。

　　　　勋阳巡抚袁继咸、保定总兵张应元和蓟镇中协总兵官猛如虎带领父老乡亲，迎出襄阳城外三十里迎接李植的大军。李植阵毙张献忠，如今是天子面前炙手可热的人物，这些将帅们虽然心里恨李植，表面上都要恭敬迎接。

　　　　乡亲父老们敲锣打鼓，扛着犒赏大军的猪羊酒水，比李植几个月前从天津来时候更热情。

　　　　李植还想去看看杨嗣昌的狼狈样子，却听到袁继咸说道：“太保大人还不知吧？督师已于三日前病死于任上了。”

　　　　李植愣了愣，没想到杨嗣昌这就死了。这个玩弄权术的弄臣，这是被李植气死了？李植呵呵一乐，说道：“想不到督师竟死在任上。”

　　　　李植的意思是说，想不到杨嗣昌能幸运地死在任上，免去了革职的处理，倒是好运。袁继咸也不知道听出李植的挖苦没有，婉婉说道：“是呀，督师一心平贼，好不容易等到献贼被剿灭，却发病而亡，实在可惜！”

　　　　李植甩了甩袖子，懒得再讨论这个问题。他正要往前面走，却看到正前一个身穿蟒袍腰佩玉带的太监带着四个宦官，手举一封圣旨等在那里。看见李植走过来，那太监喊道：

　　　　“太子太保、左都督，天津总兵官李植接旨！”

　　　　李植知道这是给自己的封赏下来了，率领身后的文武官员齐齐跪地，接受圣旨。

　　　　便听到那个太监喊道：“奉天承运皇帝