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　　“我若没有万全的把握，又怎么会去铁公鸡的头上拔毛？”芷娘在哥哥面前，也就没了在刘氏面前的拘谨，掩口一笑，半开玩笑半认真的回道：“你也知道叔叔那里，平时恨不得一文钱都要掰成三文钱来花的，眼前有机会从他手里掏银子，妹妹也是一时没忍住。”
　　“好好好，那还请妹妹从头给哥哥说一说，你是倚仗的什么，让咱们一向节省持家的叔叔，这么大手笔一给就是五十两银子的？”甘旭宁忍着笑，故作正经的看着芷娘：“妹妹可知道，你这哪里是在要他的银子，分明是在要他的命啊！”
　　“只是五十两银子就让他这般死去活来，若是未来要他将铺子交回给我们，他岂不是要去跳月夕湖了？”芷娘听了甘旭宁略带夸张的感叹，不由得轻哼一声：“其实这次叔叔本只想给十两的，不过想到叔叔的手一向紧，这样能有机会要钱的机会又难得，妹妹我就难得的贪心了一把，要了三次！”

　　第十二章　突变

　　“你这也实在是太冒险了。”
　　甘旭云听了妹妹的讲述，有些无奈的摇头。虽然妹妹这难得的小孩心性让他忍不住想笑，但这若是对待亲近的长辈倒也罢了，偏偏是，依着那位锱铢必较的个性，定然会以为妹妹这是有意的挑衅，绝不会轻易作罢的。
　　“哥哥，我知道你在担心什么。”芷娘看着甘旭云脸上凝着的担忧，忍不住微微一笑：“就算咱们不去找他要银子，他也容不下咱们的。”
　　只要她们一天还在榕城，他就难心安。铺子还有郊外的庄子，甚至那些交由他保管的家产，只要母亲去开口，哪怕是不能要回呢，也会堵得他心里发慌。
　　叔夺寡嫂的妆奁，这无论什么时候说出去，他在榕城的脸面可就算是扫地了。
　　“话虽是那么说，但小心一些总是好的。”甘旭云伸手摸了摸芷娘的头：“你要知道，我们现在势不如人，明里的对付我们接着倒也没什么，只是，依着那一位的性子，惯常都是用阴的，哥哥这是担心你啊！”
　　“哥哥你说的我都知道，不过就算是我不去要这银子，他对咱们家使的绊子还少吗？”芷娘恨恨的盯着桌上摇曳的烛火：“好啦，哥哥，如今钱拿都拿了，难道还要妹妹再送回去不成？”
　　“妹妹，哥哥知道回到榕城，你和母亲定然没少受委屈。”甘旭云的脸在烛火下忽明忽暗：“但是有些事，咱们只能慢慢谋划，着急不得的。”
　　“哥哥，就算咱们想慢慢谋划，也要别人容得下啊。”芷娘叹了口气，将这些日子发生的事情，包括婶婶连日上门来挑衅，安排婆子在墙根嚼舌根等等对甘旭云细细的说了个透，却隐瞒了遇到林家还有对父亲病逝怀疑的事情。倒不是她不想说明，而是如今正逢甘旭云大考在即，她不想给他添太大的压力。
　　“人不犯我，我不犯人。哥哥，你放心吧，妹妹以后不去招惹叔叔家就是了。”见甘旭云沉默不语，芷娘也不愿意再多说什么，伸手拽了拽他的衣袖：“如今有了这五十两银子，省着些，明年哥哥去学堂也够了。”
　　“妹妹不提我倒忘了，我今日来，是有一件事情要先与妹妹说的。”甘旭云抬手挑了挑灯芯，霎时已恢复了先初的平稳：“开过年，我便到族学去了。”
　　“族学？”芷娘搁在桌面上的手一抖，有些不敢置信的抬头看着甘旭云：“咱们回榕城的时候，族里不是说，族学里已经满员了吗？”
　　甘家也算是榕城的大户，因而为了方便族中子弟求学，甘家也在族里设有学堂。在族里上学，一切费用均由族里承担，学子们只需用心读书，求了功名好光宗耀祖。
　　但族学也不是族中所有子弟都能进的，至少在当时她们一家返回榕城时，哥哥就被族长以族学满员为名，给拒之门外了。
　　如果不过数月时间，怎么族学就能进人了呢？
　　“榕城新上任的学政，与父亲是至交。”甘旭云修长的手指慢悠悠的在桌面上借着光晕画圈：“想必族里，还是有个把消息灵通之人的。”
　　“我说呢，若不是有利可图，族里岂会突然对哥哥大开方便之门？”芷娘略一思索，便明白了这转变的缘由。话中也隐隐带了讽意：“只是眼前已经临近大考，哥哥突然换学堂，不会有不适应吧！”
　　“怎么会？”甘旭云哑然失笑，自信满满的曲指敲了敲头：“只要是书里的东西进了这里，便再不会有出去的可能。”
　　“而且，不管如何，能去族学，总是利大于弊的。”见芷娘依旧闷着不说话，甘旭云便又开口劝她：“你看，不用交学费，也不用承担伙食费，这样不就能省下一大笔银子？再则，我在家里，对家中的事情也好有个照应，不至于让你和母亲那么辛苦。”
　　“哥哥觉得妥当，芷娘也就放心了。”芷娘来来回回想了个遍，总觉得有些不对劲，却又挑不出半点不对来，抬头见甘旭云一脸兴奋之色，也就不忍多说来影响他，反正到来年开学还有些日子，也不着急这一时半刻来说明白。
　　“对了，妹妹，我听母亲说，你要养兰花？”甘旭云见妹妹点头，也就松了口气，又想到先前母亲在饭后对他的念叨，他忍不住又想多问几句。
　　按说，依着妹妹以前的性子，是断断不会做出眼前这些事情的。虽然妹妹如今处事冷静是好事儿，但这变化确实也太大了些。
　　“只是见到院子里光秃秃的，便想着弄些花木来点缀一下。”母亲会对哥哥提她的事情，芷娘一点也不意外，她微微一笑，轻描淡写的应道：“当然，若是能无心插柳自是好，可若是不能，有些事情做总是好的。”
　　“嗯，妹妹若是这样安排，我便放心了。”甘旭云悬在心里的一块大石总算是落了地，他缓缓的站起身，含笑看着芷娘：“时间也不早了，妹妹你也早些休息吧！”
　　送走了哥哥，芷娘却半点没有睡意。
　　到底是哪里觉得不对呢？她索性拿过针线篓，一边绕丝线，一边仔细的想着前前后后的关系。要说哥哥能进族学，确实是她没想到的。要知道在前世，一直到姨娘出事儿，哥哥都是……
　　对了！她知道问题出在哪里了，在前世，哥哥从未进过族学，一直是在外求学的。所以这一世，她在知道哥哥要进族学后，才会觉得如此意外。
　　怎么会这样呢
　　找到了让她不安的原因，芷娘却觉得更加疑惑了。为什么前世没有发生的事情，会在今世出现？难道是因为她的重生，很多东西也随着一起被改变了？
　　应该不可能啊！那么，应该是前世也有这样的机会，但是哥哥却并没有告诉她，只是和母亲商量，依着母亲的性子，定然不想哥哥回族学里来生些是非，所以就给婉拒了。
　　不过不管是怎样的原因，现在事情都在向着有利于她的方向发展。芷娘扬起嘴角，笑得自信。她一定会有办法改变的，既然老天爷让她重新再活一回，她定然不能辜负才是。
　　就算不能活得轰轰烈烈，可至少，该是她的东西，她一定会拿回来，绝对不能再任由人随意摆布欺凌！
　　“能入族学固然是好，但是眼下……”
　　第二天一早，听了甘旭云要去族学的消息，刘氏的态度更是印证了芷娘的猜测，她虽有着欣喜，但更多的还是犹豫和彷徨，等了好一会儿，刘氏才诺诺的开口道：“不然，咱们还是不去族学吧。”
　　“母亲，这是为何？”甘旭云坐在下首，他很是不解，明明入族学是好事儿，怎么母亲不仅不觉得高兴，反而还要反对他去呢？
　　“总之，总之云哥儿，咱们大头已经花了，也不省这几个钱，你，你还是别去族学了吧！”刘氏犹犹豫豫的别开脸：“你，你大考在即，哪里，哪里好临时换先生？”
　　“母亲，这是族长的安排，这样子拒了怕是不好。”因为知道母亲的心结，芷娘只缓缓的抬了眼睑，轻轻一笑：“学问在哥哥脑子里，即使是换了先生也无妨吧！”
　　母亲惧怕的是来自族里的威压，那索性就拿族长来说话，好过千言万语的去劝。果然，芷娘的话一出口，刘氏的脸更显苍白，苍青绣福纹的帕子绞在手里快要被碾碎了一般：“云哥儿，族长，真的是族长要你入族学的？”
　　“是的。”甘旭云也不隐瞒：“前几日族长派人捎信给我的。说是我离家求学，多有不便，开春后便入族学，也好省了舟车劳顿之苦，方便我专心温书。”
　　“即使如此，你便去吧。”权衡利弊，刘氏也知道此事已经无可回避了。幽幽的叹了一声，又忍不住嘱咐道：“不过这族学不比外面，你该要专心学习不去争强好胜才是。”
　　“是，儿子谨遵母亲吩咐。”刘氏唯唯诺诺的模样看在甘旭云眼里让他心底格外的难受，该是如何的欺辱，才让母亲犹如惊弓之鸟一般，听到族里的事情就惶惶不安，唯恐避之不及？不忍心让刘氏再难受，甘旭云忍着心中的愤怒，恭恭敬敬的站起来，躬身行礼。
　　“云哥儿，既然是族长安排你去族学的，你如今回来了，也该当面去向族长道谢才是。”刘氏见到甘旭云的模样稍稍松了口气，也许真是她想多了，云哥儿素来谨慎，定不会做出那等轻浮毛躁的举动来的。倒是无端受族长这么一份大恩，不去致谢总是不妥当的：“我记得你爹以前收着的几幅字画还在箱子里搁着，你一会儿去取了拿去吧！”
　　即使是家道中落，去致谢也断没有空着手的道理。
　　“母亲，那字……”
　　“甘刘氏在家吗？”甘旭云正要说什么，便听到房外远门一响，一阵粗乱的脚步声从外面涌进了院子，一个穿蓝衣的中年男子一挑门帘，大咧咧的从外面走了进来，一扫屋里神色各异的众人，最终将目光停到了芷娘身上，轻哼一声，挪了一步上前，浅浅的举了手算是行礼：“甘芷娘吧！族长请你去一趟。”

　　第十三章　屈辱（一）

　　甘氏一族在榕城也算是名门大户。因为官场商场都有族人逢源，也倒是越发鼎盛起来。
　　现如今的族长，是长房嫡子甘恒耀，算起来也是芷娘父亲的堂兄，但因嫡庶有别，甘恒远虽在京中任职，可在族里的地位，却没有办法高过甘恒耀去。
　　对于甘恒远，甘恒耀私心里是极其不喜的。就算是他父亲庶弟的嫡子，可也是出生不正，可偏偏他学问好，竟然一路升成了京官大员，要不是这次被贬，说不定日后还会凭借他的威望来威胁到自己在族中的地位。
　　虽然少了甘恒远这个京中御史对族里的名望有很大的损失，但是甘恒耀却并不以为意。族里子弟众多，其中也不乏有学业优异之人，假以时日，必能光耀门楣。至于甘恒远被贬官克死他乡，也正好让族里那些旁支们警醒警醒，安守本分的好处，即使是和那位一样，居了高位又如何？到最后还不是克死他乡？
　　相比较甘恒远，他的弟弟甘恒宁就要懂礼数的多。所以在甘恒宁过来说了芷娘的所作所为之后，甘恒耀便问也不问的就给芷娘定了大不敬的罪，直接派人去叫了来领罚。
　　族里的女孩子，需要的是温婉懂事，这样才有利于促成联姻，巩固家族势力的扩大的稳定。像芷娘这样刁钻奸猾的女子，若不是看在如今他们家还有利用价值，他早就吩咐将她逐出家族自生自灭去了！
　　果然是有其父必有其女，和她爹一样的不知天高地厚！
　　透过书房半开的窗，甘恒耀愤恨难平的看着跪在庭院中间的白衣女子，等这次大考结束，总要想个办法，将这祸害去了不可！
　　芷娘静静的跪在院中的青石地面上，因为跪得久了，双膝被硌得如针扎一般，虽是疼痛难忍，满头冷汗，但是芷娘却依旧一动不动的跪在那里，挺直的脊梁犹如一棵山崖边骄傲的青松。
　　族长并没有见她。领她过来的人只是将她带到这里，吩咐她跪下，甚至连跪多久都没有说便扭头离开了。
　　可是她却不敢不从。
　　吩咐她跪的人是一族之长，即使不说原因不问缘由，只因为这个名号在，就能主掌她这小小孤女的生死了。
　　芷娘沉着心，细细的想来，这次族长让她来跪着领罚，应该和她的那位叔叔脱不了干系。不过她也觉得有些奇怪，按理说她叔叔来告状，定然只会说坏不会袒护，为何族长只罚她在院子里下跪这么简单呢？
　　顾及母亲娘家的势应该算是一部分，但是更多的，芷娘却想不透。不过，她总觉得，族长如此做，肯定是因为她们家还有某处利用价值，不然依着族长对待她们家的态度，今天绝对不会这么便宜只罚她下跪。
　　“咦，那院子里跪着的不是雅灵你的妹妹嘛！”
　　芷娘正咬牙熬着膝盖上传来的痛苦，去突然听到身后的大门外传来一阵清脆的嬉笑声。这里是族长位于内宅的一处书斋，建在涵明湖旁，本是个清静的所在，可偏偏在她领罚的时候有小姐们从外面经过，实在是太过巧合了！
　　不过是为了加重羞辱她嘛，这点子小伎俩，她还吃得消。芷娘背对着她们，看不到那些千金们眼里的幸灾乐祸，自然，那些富家小姐也瞧不到她眼中得森然冷笑——笑吧，笑吧！看看谁能够真正的笑到最后！
　　“谁是我妹妹？我只有颂歌一个妹妹！里面那个不知尊卑不懂礼仪的JIAN人，才不是我的妹妹！”
　　这个声音芷娘倒是听出来了，正是她叔叔家的长女，正妻罗氏所生的甘雅灵。袭了她母亲的真传，刻薄小气跋扈任性是青出于蓝而胜于蓝。芷娘无动于衷的暗笑，当初自己父亲还在京中任职时，这一位的嘴巴，可是比抹了蜜还甜的。
　　还真是物是人非，芷娘感慨。她稍稍调整了一下双膝的受力点，让自己变得相对舒服一些，同时也不忘舔了舔发干的唇，还是出门时喝了小半盏茶，此时过了至少两个时辰了，她的嗓子已经干得快冒烟了。
　　而里面那个天杀的家伙，却丝毫没有让她起来的意思。
　　“怎么会，听说你这位妹妹可是京城里的官家小姐呢，见过大世面的，怎么会不懂得礼数？”
　　一边有跟着起哄的小姐倒是笑得厉害，说出的话也是夹枪带棒半点不给情面。和甘雅灵一唱一和，倒是配合得天衣无缝。
　　“哼！没家教在哪里都是没家教！”雅灵啐了一口，继续骂道：“人总说上梁不正下梁歪，她有那种不知天高地厚的爹爹，自然她也好不到哪里去！就会给族里蒙羞！”
　　“我听齐家的表小姐说，京城里的小姐们相聚，品茶都是自带茶具的。”一个冷冰冰的声音突然□那两位的应和中，显得格外的突兀：“不知道，雅灵你的妹妹有没有去过那样的茶会。”
　　“润雅你想知道，上前去问问不就得了？”那个女子的话一出，立马换来一群女子的哄笑声：“也好让我们都见识见识，这一位去参加茶会时，带着的茶具是什么样子的嘛！”
　　“什么样子？哼，现在能有口茶喝她就该谢天谢地了，还摆什么小姐谱？”这般刻薄的话也只有雅灵说得最痛快。她只看到母亲因为她而受父亲责罚，若是以前也就算了，可是现在明明她家已经落魄到吃饭都艰难了，凭什么还要在母亲和她面前摆架子？
　　“不用问，我只考一考她便可！”那位叫润雅的女子从容一笑，低声吩咐身边的丫头了几句，便又慢声说道：“我让翠泽去备茶来，若是她能喝了能说得出茶叶名，就算是她过关了。”
　　“呀，我倒是忘记了，润雅妹妹素来是喜好茶道的。不过，拿妹妹你那么名贵的茶叶来考她，岂不是浪费？”
　　“哪里是什么名贵的茶叶，不过是让翠泽去一旁的院子里寻婆子们要些下人们喝得水过来罢了！”润雅轻蔑的一哼：“大俗即为大雅，倒不是我埋汰了她，即使是铭音你们家婆子们喝的茶，也比她家里的要好上千百倍了！”

　　第十四章　屈辱（二）

　　“小姐，这茶虽然粗糙了些，可眼下情势由不得其他，您先喝了润润嗓子吧。”
　　窸窸窣窣一阵衣响，一个穿桃红褙子的丫头半蹲到芷娘身边，手里捧着一盏清茶递到了她的嘴边。见芷娘不动，那丫头又压低声音继续说道：“奴婢知道小姐心底憋着气，可人在屋檐下不得不低头呀！”
　　“替我谢谢你家小姐。”芷娘抬头细细的看了一眼双目含笑的丫头，双手接过了她递上的茶盏，仰头一饮而尽。
　　这世间，正因为趁火打劫落井下石的多，才显得眼前这雪中送炭尤为的珍贵。她虽不能回头去看那位对她施予援手的小姐是哪位，但只要记住了眼前的丫头，日后一定能寻了机会当面谢这一水之恩。
　　“小姐怕是在这太阳底下晒昏了头吧。不过是我们这些丫头婆子们喝的粗茶汤，怎么就变成了碧螺春？”丫头冲她点点头，低声说了一句得罪，再站起身却已换了一副腔调，逗得门外等候的小姐们皆是哄堂大笑。
　　“哎哟，没有参加过茶会就没有参加过嘛！还非要在这里