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明贼-第399部分
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大约小半个时辰以后，大帆船终于离开了码头，在距离河岸数里之外的江面上驻泊。与之比肩林立的则是十几艘作战帆船，十分可惜的是，一艘百吨排水量的大帆船距离爆炸之处太近，受到波及之下损毁严重，三根主桅杆悉数折断，船身右舷也多处破损。所幸水线之下并没有受到破坏，因此并没有沉没的危险，只是远远看去，狼狈不堪，仿佛刚刚打了一场打败仗。
“究竟是怎么回事？赶紧派人到岸上区询问！”
米琰的语气里明显带有急躁和不安，这在向来极为自负的他而言，是从未出现过的。
小船被从大帆船上放下，船桨上下划动，小船迅速的向码头一动而去。
“华莱士上校，华莱士上校，你不能，你不能到甲板上来！你的病情不允许……”
“哦！我的上帝啊！这是魔鬼在发怒吗？”
第七百五十二章 小小插曲
随从并未能阻止华莱士来到甲板上，这位病怏怏的舰队总兵来到甲板上，直觉自己来到了一个光怪陆离的世界，这还是那个博大繁华的东方帝国留都南京吗？鼻腔里充斥着浓烈的火药燃烧味道，半个江面上都已经被滚滚的浓重黑烟所笼罩，一眼望去却是说什么也看不到那忙碌繁华的码头了。
“上帝啊，难道是舰队的火药仓库被点燃了吗？”
一语惊醒梦中人，李信立刻意识到，这不是敌袭，当十有八。九如那怀来是所说。
派去往码头询问情况的水兵，用了将近一个时辰才回来。果然，带回的消息让李信勃然大怒，这次“敌袭”正是岸上存放火药的武库自燃所致。但是，李信还没到顾及追究责任的时候。当务之急有两件事，一是闹了这么大的动静，想来已经震动南京全城，当务之急，必须派人进城安定人心。其二，全力扑救大火，挽救物资和设施。这些日子来用在军港的银子可不在少数，都是民脂民膏，却不了一把大火就给烧了个干干净净。
李信立即下令，何斌留在船上节制舰队，米琰则与他一同乘小船返回岸上，主持救火事宜。但小船刚刚靠岸，双脚踏了陆地，李信的主意却又变了。他猛然间惊醒，眼下的重中之重并不在军港，而是在南京政事堂。
城中反对李信的势力此起彼伏，三卫军稍有个风吹草动便立即有人跳出来，先有吴祯后有姜曰广都企图往他身上踢一脚。现在码头闹得惊天动地，只怕还会有躲在暗中窥伺的人跳出来，与自己，与三卫军为难。而且还有雪上加霜的，如果孙鉁此时并未病倒，那么南京城内的局势，他便不会担心。可现在仅仅有陈文柄这个生性软弱的应天府尹，只怕有人强硬起来，他便现行退缩了。
“走！随我进城！”
这句话不是对米琰所说，而是向他的亲兵。米琰在得了李信的指示后，已经联络军港码头的相关人员去了。只是李信走了几步之后，忽然又顿住了脚步，他猛然想起李双财不正是负责军港码头的一切进出军用物资吗？这次大爆炸，只怕他凶多吉少了。
也就是一瞬间之后，李信又加快了步伐。他本想在军港外寻得军马，骑马飞奔往京城。可此时太阳已经彻底落下山去，浓烟笼罩的大地上已经陷入了一片黑暗之中，军港外的马厩不知何时已经豁开了一道口子，其中的马匹早就不知所终了。无奈之下，李信只好带着相随的四名亲兵跑步赶路。不一会功夫就累的气喘吁吁。
上元门距离军港并不远，一行五人来到城门下，向城上喊话，令其开门。南京各门的房屋都已经由三卫军节制，虽然太阳落山之后再叫门违犯朝廷规制，但事急从权也是情非得已。
岂料亲兵喊完话以后，城上却冷冰冰的扔下了一句话来。
“朝廷法令，日落关城，日出开门，其间任何人不得擅开城门，镇虏侯等天亮吧！”
几名亲兵立时就怒了，“也不看看城下的是谁，镇虏侯在此！”
城上的回应明显带着嘲弄之意，“镇虏侯？就算魏国公来了也得等着！”
其中一名亲兵气不过便问对方归那个营，由何人统属。
“怎的？想报复吗？俺行不更名，坐不改姓，俺乃邵总兵麾下参将张人龙，可记下了？”
这个回答让李信陡然一惊，邵化龙不早不晚，偏偏今夜此时在上元门执勤，他的心头由此蒙上了一层阴影。
“走吧，去外金川门！”
三卫军接管了南京城防，却并未完全将邵化龙系的明军完全挤出南京的城防体系。只不过将他的部下悉数调往了外城驻防，内城重要的几座城门，则悉数掌握在三卫军手中，而今看来这当也算得他李信作茧自缚了。
结果到了外金川门，亲兵喊话之后，得到的回答居然与在上元门外如出一辙。害的几个亲兵都私下低估，“莫不是邵化龙那狗贼搞了兵变，控制南京各门了吧？”
另一个亲兵则建议回城南聚宝门外军营调兵攻城！
“胡闹！邵化龙焉能仓促得手，走继续往南走，看看还有那座门由此人负责！”
李信就是这些兵的主心骨，这一顿训斥使他们又恢复了信心。几个人一直到了江东门总算遇到了三卫军自己人，在江东门执勤的参将是镇虏卫时期的老四营人，见到是镇虏侯亲来，立即命令军卒将铁闸掉漆，厚重的木门吱呀呀闪开了一条缝，李信与几个亲兵鱼贯而入。
“大将军，军港，军港究竟怎么了？”
三卫军的老营军将都保留着对李信的旧称，尽管李信现在已经晋封镇虏侯，但这些人念旧依旧称呼他大将军。
“你是顾十四手下的杨忠献吧！”
那参将见李信还记得他的名字，当即激动无比，几乎落下泪来。
“正，正是小人！”
“上元门和外金川门怎么回事，怎么都由邵化龙的人执勤了？”李信哪有心情叙旧，直接询问道。
杨忠献一拍大腿，骂道：“他娘的！这狗贼刚刚遣了人来说与标下换防，标下没搭理他，直接将前来换防的那个参将撵走了！”随即他又心有余悸，“得亏没了让这狗贼得逞，否则，否则……”
李信暗暗冷笑，到了此时他已经确定，邵化龙于今夜的异动，的确是在针对自己，只是此人涉事究竟有多深，一时间还不好确定，仓促之间也无法弄得清楚，只能先搁置此事。
“杨忠献！你立即派人去往各门驻守的三卫军传我将领，军港火药库爆炸，为防不测，即刻起所有城门实行战时管制，出入须有应天府与三卫军的行文。”
李信顿了一下，又补充道：“日出之后城门不再开起，至于何时恢复正常，等待将领便是！”
杨忠献应诺之后，立即安排人骑快马往各门送信。李信向杨忠献要了战马便要由三山门入内城。杨忠献不放心，说什么都要亲自护送，李信对此予以拒绝，只要了他一百军卒以作护卫。
于三山门执勤的也是三卫军老营人马，询问之下那邵化龙竟也遣了人来换防，一样被撵走。看来邵化龙蛰伏了这么久，今日终于露出了狐狸尾巴，只是他以为一次爆炸就能趁虚而入吗？想的还是天真了些！
李信进城之后，先去了孙鉁府邸，将军港码头发生的惨剧一五一十的告知，同时也说了邵化龙与今夜的异动。孙鉁立即就明白了李信的忧虑之处。
“镇虏侯放宽心！孙鉁虽然病重卧床，但对公事一刻不曾放松，谁想趁机在南京闹事，那是不识孙某快刀！”
孙鉁面部的颧骨高高隆起，身陷的眼窝里射出了令人阵阵生寒的目光来。连李信看了都不禁为之一颤。
离开孙鉁的府邸，李信又敢去应天府府尹陈文柄家中，这老头子睡的倒踏实，竟然对军港码头的事浑然不觉，听了李信的讲述之后，吓得连连甩手，在厅中来回踱步。
“哎呀呀！这可怎么办，怎么办啊？”
“不用一副如丧考妣的德行，火药库爆炸而已，南京城还乱不了！你记住乐，我已经命人封了南京内城各门，没有你应天府和三卫军的行文，任何人不得擅出！”
“是，是，是！下官记下了，记下了！”
陈文柄毕恭毕敬，连连点头。
“还有，天亮之后，你责成得力之人，不！由你亲自负责，调查惨剧真相！”
“啊？”陈文柄没想到镇虏侯又往自己肩上压担子，只是自己不善审案断狱，此等事他是心有余而力不足啊。
“镇虏侯！下官，下官建议由朱侍郎负责此案！下官即要负责南京城内治安，只怕，只怕分心不能二用啊！”
李信略一思量便点头赞同，“也是，朱运才的确比你更合适！”
交代完要紧事，李信再不耽搁，决定再朱运才家，岂料还没等出门，南京户部尚书郑三俊却寻上门了。一见到李信便急道：“哎呀！可算寻着镇虏侯了，下官是从孙部堂府上一路追过来的，紧赶慢赶总算是没跑空。”
郑三俊抹了一把脸上的汗水，连气都没喘匀就上气不接下气的问道：“城外，城外究竟发生了何事？城中，城中百官们人心惶惶，都说江北的流贼打上门了，三卫军，三卫军顶不住打的大败，下午那一船船的三卫军已经，已经都沉了长江喂鱼了！”
“这是谣言！其心可诛！其心可诛！”
陈文柄啪的一声拍了一巴掌桌子，难得露出了点血性！
李信面无表情，默不作声，脑中却心念电转。
“下官也认为这是别有用心之人在暗中造谣！下官只怕有人趁乱对镇虏侯不利啊！若，若有个好歹，南京危矣！还请镇虏侯立即下令，封锁南京内外各门，形势不靖，任何人非奉手令不得任意进出！”
第七百五十三章 小小考验
郑三俊旗帜鲜明的表态，竟异于以往的缄默骑墙，这让李信颇感意外，所以他用一种征询的语气询问道：“当下军港爆炸，城内人心惶惶，以部堂所见，当务之急该当如何？”
“这还用说？只等天亮便着应天府的皂隶往街上去，敲锣打鼓只说一件事，军港昨夜失火，且火势已经得到控制，如此一来城内民心安稳下来，就算有人想再掀风浪也是不能！”
“好！就依部堂所言！”
李信霍的站了起来，叫了声好。
“此其一，还有其二。除安定民心以外，还要尽快彻查火药库爆炸原因，揪出罪魁祸首，以解百官疑心，如此危机可解！”
今日郑三俊好像吃错了药，如何几则建议，条条都说中要害处？这或许是其在示好的一种手段。想到这些，李信的心中忽然一动，何不让郑三俊也参与进来，此人资历人望在南京城中都是首屈一指，如果能在这个关键时刻旗帜鲜明的站出来参与其间，岂非更能安抚百官心疑？
“部堂容禀，李信有个不情之请！”
郑三俊一连肃容，正色道：“值此多难之秋，镇虏侯就不必客套，有事但请吩咐便是！”
听到对方如此敞快，李信也不犹豫，便直言道：“李信相请部堂领衔，与南京工部郎中朱运才一同彻查此事。”
“老夫责无旁贷！”郑三俊几乎连想都没想便立即表态。“只是，老夫并不善狱事，还要有个专精此道之人……”
一旁的陈文柄早就看得目瞪口呆，对郑三俊的态度转变如此之快感到惊诧，但很快也就明白了这也许不过是郑三俊数十年官场生涯中的其中一次投机而已。同时，他对郑三俊的玲珑光棍也是暗赞不已。
镇虏侯对郑三俊的表态报以善意的回应，郑三俊却很有自知之明，主动表明自己只在前台做做样子，真正拿主意的还是镇虏侯。
“部堂不必忧心，工部郎中朱运才便是专精此道，有此人辅助，李信只盼部堂早一日将此案真想公之于众，究竟是外贼为之，还是内贼为之！”
李信不怕郑三俊从中作梗，除了安排朱运才和郑三俊做调查以外，还依仗米琰所做的三卫军内部调查，想要轻易的就蒙混了自己也并不容易。
除此之外，李信还有借重郑三俊之处，“为解除百官忧虑，还请部堂召集百官，说明情况……”
“老夫省得，眼看着天就要放亮，这就先行告辞……”
郑三俊走后，李信也一改初衷，不急于离开应天府，反而以此为行辕坐镇，发号施令。一面下令调城南军营留守的三卫军，全面换防由总兵邵化龙负责执勤的城门，又令三卫军分以十人一队，于重要街巷行走巡逻，以防备不法之人闹事。
鸡叫三声之后，应天府的皂隶们纷纷顶着一脑门的雾水赶了来，这些人里绝大多数都是从被窝里给叫起来的。
应天府尹陈文柄将府中上百皂隶结合在一起之后，站在阶上，清了清嗓子喊道：“城外军港着了大火，你们昨天夜里恐怕也听到风声了吧？现在城中谣言满天飞，正是你们得用之时，从现在起都去府库中取了锣鼓，沿街敲锣打鼓，宣示平安，都听明白了吗？”
一众皂隶纷纷应诺。陈文柄又千叮万嘱该如何吆喝，这才撵着皂隶们抓紧上街去安抚人心。末了陈文柄还不忘交代一句：“此事办的好了，每人赏银一两！”
银子的力量是无穷大的，本来这些人里肚子里的些许不满，也由此被抛到了九霄云外，一个个兴高采烈的去了。府尊交代的差事没甚难度，不就是敲锣打鼓喊上一天吗？轻轻松就有一两银子到手，可是得来全不费工夫。
有了种种事先安排，天将午时，李信的一颗心总算放了下来，南京城中一切如常，官员们并未趁机发难，百姓们都安稳的很，间或有几个趁机闹事的人，也都被街上巡逻的三卫军抓进了应天府的大狱。
这其中也不是没有意外插曲，三卫军在与邵化龙的部将换防时，发生了一些小冲突，甚至还动了刀枪，所幸最后有惊无险，顺利换防完毕。只有邵化龙手下的一名参将受了轻伤。
不过，邵化龙的动作还是让李信心悸不已，南京内城有十三座城门，外城有十八座城门，经过各门守将的禀报，邵化龙诈城换防竟针对了以上三十一座城门中的半数以上，除外城城门外而且还包括内城东城和北城的几座城门。其中被成功换防的城门中，外城便有五座，这一点李信并不意外，由于三卫军扩军膨胀，一部分新军便轮换到了外城的守备中来，这些人没经过战争，中了邵化龙的诡计也不奇怪。而内城由于皆由三卫军老营人马把守，便无一落入邵化龙手中。
得知这些以后，李信手心里也不由自主捏了一把冷汗，幸亏邵化龙没能赚了内城的城门，否则自己此时此刻还能否安然再次发号施令，也未可知呢。
这个邵化龙虽然对三卫军和李信并无好感，但一直都不显山露水，不想一出手便是让人胆寒的杀招。只是他选错了对手，李信的三卫军身经百战，岂能让他就轻易得手了？
李信觉得自己有必要就此事责令邵化龙其人给自己一个交代。陈文柄就在李信的身边，他忽然发现这位一向和颜悦色的镇虏侯眼睛里射出了阵阵寒光，竟使他不寒而栗。
“来呀！”
“标下在！”
作为镇虏侯的临时行辕，三卫军在应天府驻扎了五百亲兵，专司护卫。一名队官应声而入，这些人都是牛金松带出了部下。
“带上你的人，传唤总兵邵化龙来应天府回话！”
那队官应了一声诺，转身离去，连眼睛都没眨一下。将一旁的陈文柄看的心惊肉跳，心里暗暗揣度，镇虏侯这是要和邵化龙翻脸吗？但随即又一想，邵化龙做的也的确过分，如此所为镇虏侯如果不予以反击岂非让人小觑了？
想通这些关节以后，陈文柄心中反而有了几丝隐隐的兴奋，至于这兴奋后面隐藏的是什么，他自己一时间也说不甚清楚。只是满含期待的等着，等着看那邵化龙的笑话、陈文柄不认为，此人有资本与这位心黑手辣，睚眦必报的镇虏侯做对。
半个时辰过去了，派去传唤邵化龙的人还没回来，一个时辰过去了，派去传唤邵化龙的人还是没有动静。李信面色如常，一旁的陈文柄却已经抓耳挠腮起来。心中忐忑揣测，莫不是除了什么意外？
隐隐间，他似乎听到了几声炮响，但仔细侧耳倾听，又什么都听不到了。这座应天府正堂因为有了镇虏侯的坐镇，而分外安静，包括陈文柄在内连喘息声都不敢加重，但凡有一丝声音也能听得清清楚楚。陈文柄又侧着耳朵仔细听了半晌，确定没有动静，这才长长舒了一口气。
可是这口气还没出到头，他分明就清晰的听到了一声远远传来的炮响之声。
陈文柄好像屁股底下忽然多了一块烧红的烙铁，整个人忽的一下弹了起来，失声道：“炮，炮，炮……放炮了！”
李信一夜未睡，此时无事便在椅�
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