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明贼-第393部分
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与吴祯的落魄绝望不同，南京工部尚书熊明遇这几日分外的活跃。此前他在与吴祯对阵中的宝压中了，镇虏侯果然投桃报李，使他负责铁厂石炭与铁矿的采买。应天府西便有铁矿，但在万历年间已经毁了，若要重新恢复可不是一见简单事。首先一点就要寻着还健在的老矿工，以了解具体情形。然后，与之对比最难的一点则是铁矿石的提炼。因为据万历年间的公文显示，南直隶虽然产铁矿，但工匠水平有限，所炼之铁硬度不够，无论如何锻打都只有极少数的成品武器可达到基本要求，余者只能打些农具还算合适。所以，这铁矿渐渐也就关闭废弃了。
如果这个问题不解决了，还是等于完不成镇虏侯交给他的任务。而且，让熊明遇有些头疼的是，由于江南几省今年也陆续陷入战乱，包括盐税、商税在内都比往年少了五成不止，而今用钱的地方又太多，他是挪了东墙又挪西墙，甚至连准备发往京师的银子都挪用了，但还是襟见肘。所幸，南北交通断绝，往京师解银，今年怕是不成了。
俗话说饭得一口一口吃，酒也得一杯一杯喝。想在这乱世之中有所得，就不能抱着虱子多了不咬人，债多了不愁人的态度。一桩桩一件件慢慢解决，总有出头之日。
这不，熊明遇听说西洋擅造火器，而火器则是上好的精铁打造而成，因而就认定了他们在炼铁上也肯定有过人之处。而李信的三卫军中各色人等无所不包，就算西洋的红毛番也屡见不鲜，而且任职总兵副将的也还大有人在。正如他今日来求见的三卫军元老，第一炮营营官兼三卫军副将海森堡。
海森堡的行事作风让熊明遇深感耳目一新，此人说话断事雷厉风行，完全没有官场间的空话套话，几乎每一个字都落在实处。这一点就连三卫军的其他汉人将军们都多有不如。
听说熊明遇向他请教如何才能使炼出的铁达到打造武器的要求，海森堡也不藏私，这一点他也曾实地考察过一番，毕竟炼铁造炮涉及到炮兵根本，他不能不重视。
“应天府铁厂的问题应该是铁矿石本身，或许因为杂质过多，所以炼出的铁很难达到要求的标准。但具体情形，我也不是很清楚，相信请教有经验的老铁工应该能够得到解决的办法吧。”
海森堡的回答让熊明遇有些失望，但毕竟得到了一点线索，问题还在铁矿石本身上，如果是杂质过多，就不能想个法子将这些该死的杂质弄出去吗？看来还得寻访南直隶境内有经验的铁工好好研究一番。
别看熊明遇已经年过天命，但好奇心却丝毫不减，在说完了铁厂的事以后，又拉着海森堡问东问西，对西洋的各种新奇事物居然都怀着浓重的好奇心。
海森堡竟也不厌烦，一一文有所答。“甚？相当于我大明几个州县便是一国？那西洋岂不是国有上千？”
“并非若如此，只在在下的家乡神圣罗马帝国比较乱，但名义上也有相当于我大明皇帝的君主，君主名义上可以号令各国，但也受到自身实力制约。由几个宣帝侯国共同推举。”很多用词在汉话中并没有与之对应的恶内容，海森堡只好临场发挥生编硬造了一些来解释，也不知熊明遇听不听得明白。
熊明遇连连点头，“如此说来，阁下家乡当和我春秋战国类似，天子式微，而群雄争霸！”说到这里，他敏锐的察觉出，此人言语中给人以一种难以言说的感觉，直觉告诉他，这个海森堡在那个甚骡子马帝国的来历肯定不简单，与春秋战国对应，至少也是个卿以上的出身，没准还是落魄的诸侯呢。
两人一直说到掌灯时分才各自道别。
李信这几日难得悠闲，陪高时明将南京附近的风景游玩了一遍。其实，他心里惦记着铁厂和军港，哪里有心思游山玩水，若非被高时明强拉着，说什么也不会耽搁这几日大好的时间。他清楚，高时明虽然口口声声要到湖广为皇帝分忧，为朝廷解难。其实，他心思里打的却是留在南京的主意，只是不能明说而已。
就实而言，高时明留下来对三卫军有利，所以李信也乐见其成，不与其说破。
这时，南直隶巡抚却急三火四的寻到了紫金山，李信看他面色铁青料定出了大事，刚想开口询问究竟发生了何事。孙鉁却先瞪了他一眼，摔过一张《公报》，又质问了一句：“看看，看看你干的好事！”
第七百四十一章 开源有道
李信暗自纳闷，自己干了什么好事让这位向来和颜悦色的孙部堂如此勃然作色。他打开孙鉁摔过来的那张《公报》，但见黄宗羲亲笔署名的文章赫然于醒目处。题目为“三问南京工部！”矛头竟是直指熊明遇。
熊明遇自从被李信以甄淑案敲山震虎后，一改以往立场，全面倒向了三卫军，而让他看重的是此人的确很有些办事的能力，而这也正是三卫军所稀缺的官员。尽管此人私德不佳，但总需要人来办差，只要差事办的有板有眼，李信便也睁眼闭眼了。
再看下去，李信却大吃一惊，原来熊明遇以南京工部名义发布政令，因为江南战事频仍，须优待抚恤士卒，赐予酒肉，但府库捉襟见肘，只好于三月内在南直隶收取“窗户税”以补足缺项。说的义正词严，却怎么咂摸都不对味。而正是这个“窗户税”让黄宗羲对他口诛笔伐，让孙鉁大光其火。他也暗暗心惊，这熊明遇的胆子可以用包天来形容了，若是太平光景，不奏请朝廷便私自加税，李信仔细读了一遍，这才弄明白这个窗户税究竟是什么名目，这不就是后世的房产税嘛？只不过收税的标准粗放暴力了一些，凡有房产者以窗户数目计算收取税金。更要命的是，政令还有补充条款，自此以后建议每年按照此等标准，酌情差额征收。也正是这个每年征收，让拥有大量房产的南京士林觉得无法忍受，黄宗羲以南雷先生的名号亲自操刀口诛笔伐也就不奇怪了。
看到最后李信禁不住笑了起来，熊明遇在政令中不厌其烦云云收“窗户税”的合理之立论，有点此地无银三百两的意味，也真是难为这厮了。如果不是早知熊某人的底细，他还要怀疑这厮是不是穿越来的，无愧于巧立名目这个成语。
无声的一笑，让孙鉁怒不可遏！
“你还能笑的出来？南京工部的这道政令一出，你我在南京人心尽失！这种自觉根基的事，怎么能是出自你李信的手笔？”孙鉁越说越激动，最后竟一口气没喘匀，猛烈的咳嗽了起来。
李信赶忙过来帮孙鉁拍打后背，以使他平静下来，谁知孙鉁却不领情，一把甩开了李信的手，显然是气急了。半晌之后喘的气匀了，才又以苦口婆心的语气说着：“自古以来，巧立名目盘剥百姓，有几个得好下场了？你李信忝为公侯，不想着为百姓们谋福祉，却只想着在衣食父母身上捞钱，榨油。孙鉁已经糊涂了，不明白你究竟是为天下之安危，还是为了你一家一姓的一己之私？如果是后者，如果你不迷途知返，自今日始，你我便分道扬镳吧！”
这番话将李信噎的愣了半晌，就连他旁边的高时明都啧啧了两声。
“咱家虽然孤陋寡闻，但也听说过类似的名目，唐朝德宗年间，藩镇割据，朝廷无能，连年征战之下国库空虚如也，德宗就便以“架间税”的名义，向长安凡有房屋者收取税金。结果引起长安驻军哗变，德宗最后只能被迫取消这“架间税”。除此之外，便不曾再闻用这等名目收取税金的之事。”
连高时明这阉货居然都对自己有所微词，居然还搬出了唐朝德宗的典故做反面例子。李信连声称冤枉，熊明遇搞“窗户税”，自己的确不知情，如果此事属实，他会和熊明遇交涉，取消这“窗户税”。
李信连起誓带赌咒，孙鉁这才将信将疑，语气也缓和了下来。
“不是你就好！孙鉁实在不希望鱼肉百姓的事出自镇虏侯之手。”
李信暗暗叫趣，就算自己真弄出这“窗户税”来，和当今圣上搞出来的“三饷”相比也是半斤八两，也不见你孙鉁说一个不字。这时，高时明将报纸抢了过去，上下扫了几眼便拍手叫绝。
“熊尚书当真妙人也！‘窗户税’按窗户数目收取税金，一旦开征，那些深宅大屋的富户们可要遭殃喽！”这一招也的确厉害，不论贫富一刀宰下去那叫一个鲜血淋漓。
高时明说到此处突然一拍脑门，笑道：“有了！这名目其实还是大有漏洞可循，将自家的窗户全部砌死，让那些皂隶啬夫收个鸟税！”
一直绷着脸的孙鉁被高时明如此一番插科打诨反而逗笑了，但也是一闪而逝，随即叹道：“穷苦人家固然罢了，砌死了窗户，终年不见天日。那乡绅富户呢？又岂肯甘心引头挨刀？”
一句话让李信如梦方醒，顿时就冷汗淋漓。他来自后世，时人重田地产业深入骨髓的心境，并不了解。但言及具体情况，这“窗户税”的本意是，越有钱，税收的便越狠，但当代士大夫不正是有钱阶层们？贫苦百姓和掌握大量社会资源的权贵阶层都恨透了自己，三卫军在南京还何以立足？靠武力解决吗？他还没那么天真，也不想这么做。
由此李信也没了游山玩水的性质，辞别高时明返回南京城，径自去南京工部衙门寻熊明遇，却被部中的司官告知熊尚书去了元宝山铁厂。李信又马不停蹄的出了城南聚宝门，直奔元宝山铁厂。
熊明遇果然在铁厂，在他身边的还有副将海森堡。海森堡一副聚精会神的模样，熊明遇却发现了镇虏侯，赶忙紧走几步上前见礼。
李信摆手示意他不必多礼，开门见山询问南京工部要征收“窗户税”的事情。熊明遇闻言之后，还挺得意，看了一眼他身后的海森堡。
“下官听海将军说起骡子马国的收税名目，觉得可以搬过来施行，正好可以解决当下燃眉之急。”
“海森堡？”李信一愣，心道这事怎么还扯到海森堡身上去了？熊明遇却没注意李信眼睛里的阴云，连连点头道：“正是海将军，其实骡子马国的很多税收名目，都是咱们大明所没有的。比如，西洋还有教皇，连骡子马国的皇帝都得乖乖听话。听海将军说，骡子马国曾有个皇帝挑战教皇权威，教皇就号召西洋诸侯讨伐之，叫……对了，叫绝罚令。硬是逼得骡子马国的皇帝翻山越岭负荆请罪！”
熊明遇啰哩啰唆将李信说的一头雾水，不知道他究竟想说什么。
“教皇大体相当于周天子，专门发行了一种叫做“赎罪劵”的东西，有罪之人可缴罚款赎买，以后便再无罪孽，用西洋人的话说，就是精神**一同解脱，死后可上天堂。”
熊明遇啧啧称赞，“这比卖官鬻爵要强多了，赎买罪孽，引人向善，实在是一举两得之事。只可惜，我大明却受不得这赎罪劵！”
李信这才明白，闹了半西方中世纪的苛捐杂税的各种名目竟使熊明遇大为叹服。赎罪劵？李信暗暗冷笑，这种名目在中国如何行不通？一百多年以后，一位自称十全老人的皇帝不就发明了一个“议罪银”嘛，犯了罪的官员可以缴罚款赎罪，没犯罪的官员可以找些无伤大雅的小借口谢罪公然贿赂皇帝。
“‘窗户税’要立即取消，绝不能收！西洋收税那些法子不适用我大明，用了只能适得其反，橘生淮南为橘，生于淮北则为枳。你就不怕南京士林骂你祖宗吗？”
熊明遇立即腆着脸笑道：“下官不惧流言蜚语，只一心为镇虏侯办差！”
在这厮面前，李信想严肃也严肃不起来，忽而笑道：“你不怕流言蜚语，我还怕呢，三卫军不差这点钱，开源节流固然重要，但也不能从百姓身上开源。”
李信并没发火气，而是将其中利害阐述一番，熊明遇马上就明白了，自己这一记马屁拍倒镇虏侯的马腿上去了，只好讪讪道：“是下官思虑不周……”
“说起开源，的确还有件要紧的事去办，此事若成，那点‘窗户税’与之相比，判若云泥！”
闻听李信如此说，熊明遇一扫颓丧之气，立刻就意识到镇虏侯又有了新的打算，他倒想看看镇虏侯究竟有什么法子比收税来钱还要快，还要多。
“镇虏侯但请吩咐，下官自当鞠躬尽瘁，竭尽全力！”
李信摆手笑道：“此事不难，于熊尚书而言易如反掌！”
“请镇虏侯明言！”李信卖起了关子，让熊明遇大觉奇怪，说及此事与自己易如反掌，莫不是？他忽然意识到了什么，心中不免一沉。
李信盯着熊明遇的眼睛，一字一顿道：“浙江市舶司！”
果然如熊明遇所料，听到浙江市舶司五个字从镇虏侯的口中说出来，他暗暗叹了口气，看来自己是时候和老友们做个了断了。但他叹息中隐含的并不惋惜，而是一种对机会到来的难以置信和喜悦。
要知道浙江市舶司在朝臣眼中是个与麻烦打交道的衙门，但在熊明遇这等熟知内情之人眼中，却是个能生财的聚宝盆。如果能将浙江市舶司掌握在手中，那就是个生银子的聚宝盆啊。
第七百四十二章 目标明确
“下官身兼铁厂职司，只怕忙不过来……”
熊明遇强压住心头的兴奋与激动，眉头微皱，口中迟疑似乎对一身难以双顾而感到为难和可惜。李信却另有打算，以他对元宝山铁厂的判断，所炼之铁所以不合标准，后世曾广为诟病，中国铁矿分布随广，但却炼铁的原料比如煤炭却含硫等杂质太多，且铁矿石本身的质量也不是很好，因此所打造的刀剑也失之锋利与坚韧。
据说印度北部的一处铁矿所产铁矿石质量极高，曾风靡世界的名刃大马士革刀用的就是由此处开采的矿石。直到后来铁矿枯竭，一代名刀也不可避免的被埋葬到了广袤的历史尘埃之中。而在中国也曾对于印度北部的这一处铁矿多有记载，后世某些武侠中曾出现的西域玄铁便源自于此。
相比之下中国除了上古传说的几把青铜剑，便再也没有能拿得出手的名剑名刀。一切也许都源自中国的铁矿石杂质太多，并非中国的铁匠技不如人，实在是非人力所能及啊。这也如同一个流传甚广的段子，上帝为你打开一扇门，同时也为你关上一扇门。因此，中国有着分布极广有极为丰富的铁矿，但几乎所有的铁矿质量都很差。
因此，用这种矿石练出的铁打造大规模使用的制式武器问题并不大，但如果所需生铁熟铁的标准提高了，便立即相形见拙。比如打造火炮和火枪，尤其是火炮，这种弱点几乎是致命的，为了避免炸镗便只能降低装药量和加粗炮管。
这种应对办法毕竟是以牺牲射程为前提的权宜之计，如果用在为海船准备的特质火炮上，由于海船排水量有限，每一斤重量都是经过严格计算的，加粗炮管这种改良办法变成了无法容忍的缺点。
关于炼铁这种专业性极强的东西，并非某个官员狠抓几次就能解决的，此事还需要大量的有经验铁匠在实践中进行摸索，不能急于求成，熊明遇只要解决了铁矿的开采和石炭渠道。
“铁厂的事可以先放下，浙江市舶司的案子是时候水落石出了，回头我会请张阁老出个手令，责成熊尚书全权负责此案。”
熊明遇点头应下，心里却叹李信手段了得，之所以礼遇张方严这个败军阁部，所为还是要拉他这，面旗子啊。张方严身为浙直总督，浙江布政使、指挥使以下各级官员都在名义上都受他节制，而自己正可以假张方严的名义去杭州办案。
不过他却还是有些担心，自己必将是孤身一人，就如此去了肯定不行。
“下官还有个不情之请！”
李信知道他心中所想，呵呵笑着让他有什么要求尽管提，只要将浙江市舶司的案子办的妥妥帖帖，不管什么条件，只要他力所能及的定不推辞。
熊明遇见李信如此表态，便也不再迟疑，直截了当的说道：“下官孤身而去只怕行事多有不便，下官希望，希望镇虏侯能借兵百十，以做爪牙！”
果然如李信所想，他一挥手，“这个熊尚书不必担忧，李信早就有所准备，会调拨五百三卫军护送你南下，一并听从提调。”
镇虏侯果然出手大方，自己只要求百十人，却准备了五百人，有了五百人在手，便等于有了利器在手，浙江布政使赵秉谦和浙江市舶司的提举还不是手到擒来？
李信又交代了几句之后，熊明遇满心欣喜的离去，回到南京城中做准备。海森堡则表情严肃的告知李信，“大将军，南京所产矿石固然不好，用来炼制铁矿的焦炭质量也不容乐观。”
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