快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！


　　　　皇帝越说越气，老内侍王承恩在一旁诚惶诚恐却不知如何能使皇帝的怒火平息下来。

　　　　“北京城外聚集了多少灾民，给朕好好说说。”

　　　　王承恩从擦了一把额头冷汗，原来让皇帝大发雷霆的竟是这件事。但他对此也是一知半解。

　　　　“回万岁爷，老怒死罪，老奴死罪！”

　　　　朱由检不耐烦的斥道：“你死不了，只说说城外究竟有多少朕的百姓在饿着肚子？张李流贼为甚屡剿不绝？百姓们都被朕的好臣子拱手送了去，如何能剿干净了？如今灾民到了天子脚下，还不管不问，是想让天下百姓指着朕的脊梁骨骂吗？”

　　　　看着皇帝发作，王承恩的心里也不好受，但是朝廷里的确没有钱粮来养活这些灾民，再过两个月到了秋收的日子，如果今年江南的新米送不过来，别说这些灾民，北直隶都得闹大饥荒。但这话让他怎么说出口？皇帝难道就不知道吗？內帑里有钱，是嘉靖、万历两朝的积蓄，皇帝看的比自己的性命还金贵……

　　　　但皇帝有所问又不能不说，只好硬着头皮回答：“老奴也是一知半解，内阁送来的票拟不涉灾民事！”

　　　　这一番话让朱由检更是生气，一时间竟有心要恢复东厂的职权范围，大臣终究不如这些内臣用着顺手，忠心。

　　　　“走！和朕去永定门外看看！”

　　　　既然臣子们不想让他这个皇帝知道，活人又岂能被尿憋死？他自己亲自去视察一番便是。听说皇帝要连夜去永定门外视察灾民，王承恩慌了神，这黑灯瞎火的万一遇到几个刁民除了什么意外那可是天大的祸事啊。

　　　　刚刚站起来的王承恩又赶紧扑通一下在皇帝面前，双臂死死的抱住皇帝的双腿。

　　　　“万岁爷，这黑灯瞎火的，谁能保证里面没混了几个贼子？万一有什么意外……”

　　　　任凭王承恩苦苦相劝，朱由检的情绪却愈发激动，铁了心的要亲自去永定门外。他只恨臣子们瞒着他，将他当做隋炀帝、宋徽宗那种亡国昏君了吗？

　　　　他要维护自己皇帝的权威，便要以实际行动来震慑群臣，让他们清醒清醒，皇帝并非如他们想象中那么好糊弄。

　　　　王承恩最终还是拗不过皇帝的固执，只好先调了御马监腾骧卫的禁军数百人，护持着皇帝出了西华门，径直往崇文门而去。初时，王承恩并不想暴露皇帝行踪，只说内廷出城公干，但守城的参将却毫不容情。

　　　　“奉京营总兵将领，入夜落闸之后，任何人非奉诏不得出城！若要出城，等明日日出再来吧！”

　　　　腾骧卫的指挥使仗着是皇帝禁兵，何曾吃过这等亏，当着皇帝的面被人驳了面子，脸上就有点挂不住，刚想要发作。却听皇帝赞了一句：“尽责职守，不错！听说京营已经交给了顾平虏，周延儒看人的眼光还是有独到之处的！”告诉他，朕在这里，开城门吧！

　　　　听说圣驾在此，那参将大为震惊，跪地请罪。看到京营将士还算靠谱，执行军务有板有眼，谁的面子都不给，朱由检的心情这时才好了些。

　　　　出了崇文门一行人便直奔左安门，因为绝大多数的灾民都集中在安定门外，如果走安定门怕引起骚乱，所以王承恩特地安排了走左安门，也好从容应对。

　　　　“如果朕没记错，周延儒提拔的京营总兵顾平虏是镇虏侯的旧部吧？”

　　　　朱由检的话是在问王承恩，王承恩的表情有几分古怪，谁都知道皇帝的心思，早在春天的时候就已经对镇虏侯生了不满之心。谁又知道皇帝这么问是不是在暗示一种立场呢？

　　　　不过王承恩却知道一些内幕，似乎顾平虏离开镇虏侯投靠周延儒的时候似乎做过一些为人所不耻的事情。只是这种背后嚼人舌头的事，他是从来都不干的。

　　　　……

　　　　南京，七月流火，人心浮躁。前扬州知府自从被叉出政事堂，谁都知道这厮要倒霉完蛋了。可老天似乎不想让南京的官员们过平静日子，乞巧节这一日，来自京师的传旨天使，在山东乘海船抵达了上元门外码头。

第七百三十九章　故人南来

　　　　听说有朝廷传旨的天使到了上元门外，政事堂的一干大僚们心里又打起了鼓，此前就有谣言说皇帝下旨要调镇虏侯北上，其实明眼人谁都能看出来，这就是要夺李信的兵权。三卫军群龙无首，落在谁的手里都是个现成的大便宜啊。

　　　　南京兵部尚书高宏图来找郑三俊拿主意，“用章兄，传旨的天使已经到了上元门码头，咱们该拿出个怎样的章程来接待？”

　　　　“子猷兄，你怎么糊涂了？接待天使，朝廷台自有定制，何须问我啊！”

　　　　郑三俊的回答看似暧昧，但与之怀揣着同样心思的高宏图立刻就明白了，心中有了底之后，立即就召集百官，准备恭迎天使入城。

　　　　郑、高二人商议了一阵之后，又往政事堂与其他几位尚书碰了头，便带着仪仗急急忙忙的赶往上元门外。按照常理，如果有钦差天使要来，事先必有人打前站，通知地方上的官员，以使早做准备。

　　　　但现在情况特殊，山东被流贼所控制，大运河交通也因此而中断，谁都没想到，传旨的天使竟敢乘海船走海路过来，这要冒多大的风险。所以，一切的准备都仓促的紧，但又不能让传旨的天使在码头上久候，万一惹得这些宦官们不耐烦，为南京这些赋闲远离朝廷中枢的大臣们穿几双小鞋，那是谁都吃罪不起的。

　　　　但是，等一众人等匆匆赶到了上元门外码头，却早就不见了天使的踪影。现在的上元门外码头是三卫军的军港，全部由三卫军的人马负责守卫。守卫军卒冷面的很，将这些尚书们所率领的仪仗统统拦在了外面，只说没有公文，任何人不得擅自进入。

　　　　高宏图搬出了兵部尚书的官身，仍旧被阻隔在外面，此时的他心忧如焚，却又知道不能发作，只好温言道：“天使可在码头内？本官此来特为迎接……”

　　　　“你是说刚刚海船上下来的人吗？那是俺们大将军的旧相识，高监军一路劳顿，已经去了南城的军营休息吃酒。”

　　　　听说乘海船来到南京的天使竟然是李信的故人，而且不等南京官方的迎接就公然去了三卫军军营，这种举动代表了什么，不言而喻。郑三俊和高宏图两个人对视了一眼，他们分明从对方的目光里看到了一丝失望之色。

　　　　尽管这位高天使到南京以后直接去了三卫军军营，但他们这些政事堂的大僚们却不能就如此灰溜溜的返回去，说不得只好又带着仪仗浩浩荡荡的往城南军营而去。

　　　　可是到了城南军营之后仍旧被三卫军的军卒拦在了外面。

　　　　“没有公文和大将军手令，任何人不得擅自入营！”

　　　　现在的三卫军可不是刚来南京时的三卫军，就算郑三俊和高宏图等人身为一部的尚书也不敢轻易斥责，因为这个小卒子做的没错，当年汉文帝去细柳营都被拦在了外面，何况他们这些做臣子的呢。

　　　　仍旧只能好言相商：“我们是来迎接传旨天使的，还请通禀一声！”

　　　　守门将得了商量以后倒也很好说话，只让他们在军营外稍后，便径自进了营去，好半天都没有动静，也不见他回来。就在众人失去了耐心，灰心失望，脸上也已经有几分挂不住了。他们再不济也是朝廷正二品的命官，如今让一个太监和武人使了脸色终究有些吃受不住，这要是传出去，将来还不一定传成什么样呢。

　　　　官声体面还要不要了？

　　　　正犹豫是否离去的当口，却听营内轰轰响起了号炮，紧接着便是一行人浩浩荡荡的由军营深处来到了辕门。有眼尖的一眼就认出了走在最前面的是李信。

　　　　说实话，李信如此兴师动众大大出乎了所有人的意料，这让他们顿有受宠若惊的感觉，镇虏侯以礼相待，众位自然心下承情。

　　　　跟在李信身边的中年人一身布衣，清瘦无须，眼窝深陷，满面风尘，一眼望之便看出是经过了路途颠簸之苦。只是此人的一双眸子却炯炯有神，肆无忌惮的扫视着众位大僚。

　　　　一时间几位尚书被这无须中年人看的很不自在。最终还是南京户部尚书郑三俊开口道：“闻听传旨天使驾临，郑某与南京百官迎接来迟，还请天使恕罪，恕罪！”

　　　　中年无须的男子正是原监军山西的司礼监秉笔太监高时明。高时明口气还算客气，赶紧上前几步扶住了欲行礼的郑三俊。

　　　　“诸位万勿多礼！咱家的确是奉了圣命南下，但却不是到南京传旨！”说到此处他顿了一下便又道：“实话与诸位说了吧，咱家此番南下是奉圣明监军湖广江西，却与南直隶无关。所以才来这军营会会老友，就是不想惊动诸位劳动！不想还是惊动了！”

　　　　果不其然，这高时明与李信的关系甚好，两人若联合起来，在这江南还有谁能治得了他们？不过高时明的差事也与李信没有重合之处，他是监军湖广和江西，而两省除了他这个监军以外，便没有统摄兵事的官员，换言之，高时明乃是以监军的身份掌两省兵事。如此一来，高李二人分庭抗礼，没准……

　　　　郑三俊与高宏图忍不住又对视了一眼，谁都没说话，但谁都读懂了对方目光中隐含的意思。尽管在表面上这些人都对镇虏侯恭顺有加，但谁都不介意有人来挑战李信的权威，非但不介意，他们之中甚至还有人小小期待着呢。

　　　　“此处辕门外不是说话的地方，诸位既然来了，如果不嫌弃便进得营来，喝几杯水酒，一同为高公接风洗尘，如何？”

　　　　镇虏侯出言相请，谁又能说嫌弃军营中的水酒了？求之尚且不得呢？于是各级官员被纷纷请进了营中，就连他们带来的依仗都被妥善的安置，酒肉统统端了上来，管饱管够。

　　　　顷刻间，一众人等半路扑空以及连连被挡所带来的不快在觥筹交错间一扫而空。

　　　　酒是最能拉近人与人之间的关系，几杯酒下肚，有些不拘形迹的官员也与营中诸将称兄道弟互敬起酒来。三卫军的将领们本来对文官印象不佳，但见有人主动称兄道弟也不禁对此有所改观，索性也放开了与之痛快畅饮。

　　　　底下人可以肆无忌惮的喝酒，但是郑三俊等几位尚书们却不能。之所以进到军营里哪是为了吃酒，乃是为了打探出这位高监军的意向口风，尽管此人口口声声要低调，但谁能保证他没怀揣了密旨呢？

　　　　岂知正在几位大僚各怀心思，迟疑揣测的时候，高时明却主动说及了自己的来意。

　　　　“咱家这回南下本来是带着从昌平募集的兵勇，但在山东被流贼挡住了，卢部堂又战事吃紧，所以便一并交给了卢部堂由他调遣，希望早日打通运河，恢复南北交通。”

　　　　高时明的声音突然由高转底，重重的叹了口气，又抬起眼皮扫视着帐中诸位，缓缓道：“奈何咱家圣命在身，困在山东每日寝食难安，深感有负圣恩。这才打定了主意，由胶州乘海船，往湖广赴任。”

　　　　众人听这高时明讲述自己这一路来的精力，却是听的性急，只盼着他快点吧干货和盘托出。

　　　　“咱家只身下江南，将来史家会不会为咱家也曲笔美言几句？”高时明的话好似自言自语，帐中却没人肯能回答他。高时明也不以为意，仍旧自顾自的说着：“曲笔不曲笔的，咱家也不奢望。但咱家这一回南下，却是打了十二分的精神为万岁守住这湖广和江西。唉！奈何手中无兵，只能仰仗诸位接济……”

　　　　与此同时，高时明起身拱手，竟是深深一揖。这是众人所没想到的，一番话娓娓道来，语峰陡转竟是义正词严，郑重无比。只让在座诸位官员觉得心中异样无比，这些话出自一个阉人之口，倒是让他们这些圣人门徒有些尴尬。

　　　　高时明这是什么意思，难道他们这些士大夫还不如一个阉人？让一个阉人求着用心兵事报效朝廷吗？

　　　　掌翰林院事姜曰广当时就落了脸子，想出言训斥，但却被身边的学生拉住了衣角，摇头示意他千万不要犯糊涂，得罪谁都不能得罪宦官。姜曰广这才气鼓鼓的将手中酒碗重重顿在案上，不发一言。

　　　　但是这一番话落在郑三俊的耳中却是另有一番理解，高时明这哪里是在摆脱南京官员照顾，分明是在亦一种极为委婉的方式告诫他们，自己与李信是站在一边的，你们难为李信就是难为高时明，帮着李信就是帮着高时明。

　　　　熊明遇见机最快，当即答道：“高公言重，我等身为朝廷命官，自是责无旁贷。高公但有吩咐只管直言便是！”

　　　　高时明嘿嘿笑了起来，端起酒碗一饮而尽，又继续说着：“咱家要向镇虏侯借兵，要向诸位借粮草，否则平定湖广江西之事，便无从谈起！”

　　　　闻言之后，郑三俊与高宏图又对视了一眼，他们均从对方的眼睛里发现了一抹惊讶。

第七百四十章　相谈甚欢

　　　　接风酒宴尽欢而散，尚书们各怀心思，但大多都对宦官存着本能的反感与抵触情绪，而李信与其言语间甚为亲切，两人更有称兄道弟之势，连带着对李信也颇有微辞。镇虏侯本身就是武人，又勾结阉宦，这都不是什么好现象，众人虽然已经默许了三卫军对南京防务的控制，但在这一点上仍旧很难转过弯来。

　　　　临时总督衙门，而今已经是门庭冷落可以罗雀，前些日子车水马龙的景象再不复见。张方严的病势并没有因为总督衙门遭受冷落而恶化，反而有了见好的趋势，连日的低烧也已经退了，甚至可以在下人的搀扶下到院子里走上几步，舒展一下筋骨。但是，窝在临时总督衙门的前扬州知府吴祯，却是惶惶不可终日，整日瑟缩在卧房里不肯出门。

　　　　此前招募的百十皂隶已经走了大半，只剩下几个忠厚老实的，不肯就此离去。但对这吴府尊也是冷嘲热讽，尽管吴祯一向对待皂隶杂役甚为宽厚，但时人本性便是如此，看得旁人高高摔下，身份地位判若云泥，总喜欢上前去踩几脚，然后看看笑话，以做茶余饭后的谈资。

　　　　吴祯前日在院子里走了一圈，正遇见几个皂隶，皂隶们非但不行礼还照样有说有笑。吴祯忍不住张口斥责几句，不想换来的竟是皂隶的一顿抢白。

　　　　“尊驾以何等身份警告我等？”

　　　　一句话问的吴祯语塞了，几个皂隶不再理会他，匆匆去了，一些讥刺之语又随着微风传到了吴祯的耳朵里，竟是辱人太甚。但他自身尚且难保，又凭什么来教训这些皂隶呢？自取其辱也算是咎由自取了吧。

　　　　因为这此偶遇的插曲，衙中皂隶特地刁难了这位吴府尊一下，吩咐了衙中烧火的杂役一整日没给他送饭。直等到第二日，吴祯饿的实在受不了，才寻了杂役伙夫询问。那烧火的杂役结结巴巴，只说自己忙的一时给忘了。让后又诚惶诚恐的表示，“厨房灶下还有火，小人现在就做，现在就做！”

　　　　吴祯自是怒极，什么忙的忘了，如果自己还掌握总督衙门常务大权，这些泼皮敢说忘了？真真是虎落平阳被犬欺。

　　　　想到这些事，吴祯的惊惧忧虑之心反而被愤怒掩盖了不少，可他的这一刻安宁很快又被桌上的公报破坏了。这还仅仅是三日前的报纸，这两日皂隶尽管收了他的银子却没讲报纸送来。自从有了上次被整治的插曲后，吴祯也学了乖，不再对这些皂隶使脸色，到头来吃亏的还是自己。

　　　　但就是这章三日前的报纸也足以让吴祯六神无主了。

　　　　他已经打听过，军报传回南京的第二天就重新恢复，在大肆宣扬了江西九江的胜绩以后，马上又以多版醒目位置评论了江北败局，要求南京诸位明公追究责任，以赏功罚过。同时也以此警醒后人，要为朝廷鞠躬尽瘁死而后已。虽然没指名道姓，吴祯还是看的出来，《公报》上字字句句都是冲着他和张方严来的，可以说绝大部分的指责都是冲着他吴某人来的。

　　　　吴祯将手中的《公报》拿起来又恨恨的扔在案上，这份报纸他已经看过了不下几十遍，其间所言无非是在为李信那厮发声，也许这是在为抓捕自己铺平舆论道路吧！想到此处，吴祯这才深感自己的不自量力与可笑，连日来的反思已经使他认清了自己与李信的差距，此前之所以放纵自己做各种破坏三卫军的工作，哪里是黔驴技穷，分明是老猫戏鼠啊。

　　　　但现在才意识到这一点，已经悔之晚矣，一切手中的好牌早就被他输了个精光，此刻所能做的唯有等待，等待着抓捕自己的军士上门。

　　　　这种提心吊胆的煎熬就好像横江铁锁，使得吴祯上不能上，下不能下，内心之苦楚实在难以为外人道。而且就连一向信重他的张方严都开始渐渐有了疏远的姿态。

　　　　吴祯在一个人暗暗发泄怒骂了张方严也是那般落井下石之辈之后，不由得又像泄了气的猪尿泡，萎顿在椅子上，心中沮丧无比。激动过后，他自己也清楚，此前他的举动已经使得张方严受累，而今人家还能容忍自己