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　　　　有老船工在旁边撇着嘴，不以为然道：“开渠引水和庸医治病差不多，治一经损一经！”

　　　　李信听出老船工话中似乎意有所指，便虚心求教。老船工不知李信身份，虽然见到所有人对他都颇为尊敬，但将此人身穿麻布衣，与寻常权贵官吏截然不同，猜测着就是某位权贵看重的商人而已，说话也就无所顾忌。

　　　　“当初石头城还是一国京城，不知哪位皇帝修了石头城，又要引秦淮河水来做护城河。从那以后，三元口之下秦淮河老河道就日益萎缩，新河道就如眼前这般水量丰沛。”

　　　　这位老船工似乎对秦淮河的老河道有着特殊的感情，李信从他的话语中依稀觉察出一些味道。“老河道现在世人都称他为南河，往年还能有三两丈宽的水流，今年大旱之后，三元口的闸门彻底填死，现在的河道底只怕已经都生出齐腰高的蒿草了！”

　　　　李信听明白了，老船工的意思是，朝廷为了保持秦淮河的水位，今年已经彻底断；了南河的水源。他忽然心中一动，脱口问道：“如果掘了三元口的水闸，向南河放水呢？”

　　　　老船工闻言一愣，然后又笑道：“朝廷不会干的！真要这么做了！”他一直广阔的河面，“十几丈宽的河面立马就得缩了一多半，能有三五丈宽就不错了！”

　　　　老船工的说法让李信若有所思，随即，一个极为大胆的想法在他的脑中成型。但是，兹事体大，岂能只凭一人之言就草率的做下决定？于是，李信亲自往三元口去走了一遭，又征询了十几个当地的老船工之后才返回了南京。

　　　　这个计划太过冒险，他必须取得孙鉁的支持。

　　　　……

　　　　甲板被水手们洗刷的一尘不染，华莱士上校站在上面惬意的晒着午后的太阳。自从劫掠了江都以后，船队没有大战，华莱士便命令船长，让他麾下的水手们不停的洗刷甲板。在他看来，只有这种不停的体力工作，才能耗尽水手们的多余精力，才不会在船上闹事。

　　　　现在，整个长江下游的江北地区，华莱士上校的船队已经所向披靡，就连明朝的总督都差点被他活捉，如果不是麾下的水手们只顾着抢东西，可能那位总督此刻已经成了阶下囚。

　　　　而他冒险分乘小船奇袭江都的计划，也从中得到了丰厚的汇报，这次胜利极大的增加了华莱士上校的自信心。原本在他眼中，不愿去招惹的长江南岸，又使得他垂涎欲滴，心痒难耐了。

　　　　可巧，这一日又侦查到南京一段水域有很多异常现象，不少小船纷纷转进了秦淮河，然后又纷纷转出……在经过一番仔细的探查之后，竟发现明朝在南京城南，秦淮河一侧居然临时突进了数十万石粮食。而那些粮食，似乎是仓一个叫龙潭的地方运来的。明朝弄这么多粮食囤积在南京城南外要做什么，华莱士一时间猜想不透，但他可以肯定的是，自己已经心动了。

　　　　如果将这些粮食统统烧掉，那么对明朝的军心士气打击将是不可逆转的，也许由此他就可以提前完成这一次出海的任务，返回港口了。

　　　　有了这些想法后，华莱士开始在甲板上搜寻着通事何的身影。

　　　　三汊河是秦淮河与长江水道的交汇地，船夫赵十二驾着自己的小舢板在水道中熟练的转入了秦淮河，在他身边有不少这种小舢板，都是领了官府的银子，每日里在此处转进转出两三个来回。

　　　　郑十二回头看了一眼身后的长江江面，他猛的揉了揉眼睛，紧接着难以置信的瞪大了眼睛，陡然间他扯开了喉咙呼喊着：“海寇来了！海寇来了！快逃命去啊！”

　　　　小舢板们奋力的向秦淮河内划去，由于风势正盛，却见海船的速度越来越快，眼看着就驶到了秦淮河与长江水道的交汇处。不过它们并不急于前行，而是开始收帆减速。很快，隆隆的炮声响了起来，瞬息之后便有一枚枚的铅制的实心弹砸入水面，溅起了数人高的水花。

　　　　其中一枚实心弹就落在了郑十二的小舢板旁边，巨大的水浪将小舢板推的摇来晃去，郑十二则已经被吓得腿肚子都快抽筋了！

第七百零三章　袭击南京

　　　　目镜里明朝船夫们惊慌失措的模样让华莱士面露不屑的笑意，牛角胡子也随之习惯性的抖动着。这些猴子一样的船夫很快就会见识到他麾下佣兵的厉害了。不过在此之前，华莱士并不敢贸然将船队靠近江岸，因为明军在江南岸的火炮使他记忆犹新。

　　　　不过，华莱士如果知道明军仅仅有龙潭一带才设置了大量的火炮，此刻他会为自己的谨慎而懊恼不已。

　　　　经过一通炮火示威后，大船上放下了多如蝗虫的小船，然后这些小船开始迅速靠向江岸。郑十二恐惧的发现，所有的小船上都满满登登的挤满了海贼。这一刻，他甚至产生了起船而逃的想法。只是这条小船是全家赖以糊口的工具，岂能说放弃就放弃呢？至此，郑十二使出了吃奶的尽头，想将那些蝗虫一样的小船远远甩开到后面。可是，那些小船的速度却远远超出了他的估计，快的便如离弦之箭一般。

　　　　郑十二绝望的操着小船，一路进行垂死挣扎，那些蝗虫般小船竟然转向，进一步靠向了江岸，小船的目标显然不是他们。登岸以后的海贼们以惊人的速度集结起来，不过眨眼的功夫竟排成了一个声势骇人的方阵。

　　　　方阵自组成开始便一刻不停的沿着秦淮河向南突进。郑十二瞪大了眼睛，脸上深深刻满了恐惧，他这才看清楚这支方阵竟然由清一色红的毛番鬼组成。直到此时，他已经后悔接了官府的这个差事，若非看着每日里一两银子的高价，才不会来冒这个险。

　　　　但是，既然已经收了官府的银子，便该当承受风险。即便再有埋怨，郑十二也只能打碎了咽到肚子里去。而且，他现在的当务之急也不是做这等后悔的埋怨，而是应当想尽一切办法离开南京这个是非之地。

　　　　在接下这个差事之前，郑十二也犹豫过，但人人都说南京城乃是大明朝留都，别处哪里遭了战火，这里也不会遭了战火。正是相信了这种说辞，他才最终下定了决心。

　　　　而今可到好，也就是这个决定将他推到了眼下这进退不得的危险境地。非但如此，身边不时还有飞速滚滚而来的炮弹，落入江中后又溅起了数人高的浪花，巨大的波浪将小舢板托起落下，郑十二几次三番都差点站立不稳而跌落水中。

　　　　随着登岸的海贼越来越多，海岸边也随之响起了嘈杂而骇人的呼喝之声。就算郑十二不通战阵之事，也能看得出来，海贼们气势正盛。而他所期待的大明官军却迟迟没有出现。

　　　　郑十二狠狠的朝江面吐了一口浓痰。

　　　　“这帮该天杀的！一个个欺负老百姓的能耐，到了大阵仗都成了熊包软蛋！”

　　　　他虽然骂的痛快，可心底里还是不免荡起了一丝失望。不过心中所想的却是，今儿这趟船跑完了，官府不会以此为借口，赖掉他应得的一两银子吧？怀着这种忐忑的心情，他又将官府中能叫的上姓名的老爷挨着，骂了一遍。

　　　　直到这时，郑十二也发现了，那些海贼的目标根本就不是自己这种穷汉，由此逃命的心思就淡了不少。仅仅悬着的心稍稍放松，他才注意到身边许多小舢板都与自己一般打起了看热闹的心思。

　　　　“快看，快看！官军出来了！”

　　　　郑十二举目望去，由南部沿着秦淮河果然来了一队大明官军，竟是人人都背着身管不长的鸟铳。随着噼啪爆响之后，整个秦淮河岸边都笼罩在了一团团的白色硝烟中。

　　　　这让看热闹的一干船夫们大为不满，纷纷冲着那一团浓烈的硝烟咒骂，吐口水。好像用这种行为就能使得那些硝烟散开一般。郑十二心里直想发笑，刚刚他们还给予逃命，生怕落入了虎口，这才一瞬间的功夫竟又换了这份心境。

　　　　到了这个当口，既然危险已经追不到身前，他也就不再急于离开。除了看热闹以外，他实在希望明军能将这些声势浩大的海贼打退，否则今日应得的一两银子只怕就没了。

　　　　他念念不忘这一两银子，心里头较着劲，暗暗为大明官军鼓劲。可是浓烈的硝烟遮蔽了战场，除了厮杀声誉鸟铳噼里啪啦的爆响，什么也看不到。过了一阵，竟又陡然传来了隆隆的炮声。郑十二赶紧去搜寻那炮响之地，一看之下却是心惊不已，原来海贼已经将几门带着轮子的铁炮送到了岸上，刚才那几下炮响便是来自这几门铁炮。

　　　　郑十二依稀能看清楚，其中一门铁炮的炮口还在冒着袅袅的硝烟。

　　　　一种不祥的预感顿时从郑十二的心头涌起，海贼有火炮儿官军没有，实力相差悬殊，原本智均力敌的局面恐怕要出现转折了。郑十二想的没错，过了片刻功夫，浓烈的硝烟中便有成群结队的身着大红军服的大明官军冲出来，沿着秦淮河一路向南逃去。

　　　　“败了！官军败了！”

　　　　即便不用身边的船工喊出来，郑十二也能看出战斗的结果。失望与恐惧顿时齐齐生了出来，他再也不想在这里看什么热闹，又重新驾着小船，准备离开南京这个是非之地。

　　　　“华莱士上校，登岸的士兵们已经击败了前来阻拦的明军！南门外发现了明军的储粮官仓，不知该如何处置？烧了？”

　　　　通事何斌禀报完了战果之后，又试探着问了一句。华莱士本来想习惯性的说一句烧了，但话到嘴边转了转，便没说出去。

　　　　“这些官仓有多少粮食？”

　　　　“总有十万石以上！”

　　　　华莱士上校的心思活泛了，大船出海都要带着大批的压舱沙袋，如果把这些沙袋都换成了粮食，岂非一举两得？不过现在他急需解决问题的是当前战局，而后才有心思考虑其他的事情。

　　　　“明军一共有多少人出战？又是如何败的？”

　　　　何斌毕恭毕敬的回答着：“看样子总与千人上下，对方使用的也是火枪和长矛，由于硝烟弥漫，如何取胜一时间还难以了解。”

　　　　就在两个人对话之际，船上观战的水手陡然又发出了惊呼声。

　　　　“明军反击了！快看！”

　　　　“利奥伯德的军阵乱了！”

　　　　陡然听闻变故，华莱士上校放弃了与何斌对话，赶紧又将单筒望远镜举起来，观察着战场。

　　　　“明朝人太狡猾了，居然假装战败。”

　　　　华莱士上校低声嘀咕着，从一开始他就觉得战事进行的过于顺利，其中一定有不为人知的秘密。果不其然，明朝人先是诱使他麾下的佣兵轻敌冒进，在佯装败退之后，又陡然发动反击突袭，竟一举将利奥伯德的方阵给冲乱了。

　　　　原本火枪长矛的战斗，变成了近身肉搏，战斗进行到这个份上，已经彻底沦为了肉搏战，此时此刻决定胜负的并非是战术和武器了，而是哪一方的战斗意志更加坚定，士气更加旺盛。

　　　　很明显，利奥伯德的方阵受到了突袭反击之后，军心士气掉了一大截，战斗时也显现出了节节败退之象。华莱士见此情景心急如焚，他不能眼看着即将到手的胜利因为明朝人的一次成功反击而功亏一篑。

　　　　但是，利奥伯德的佣兵可是所有人的尖刀与脊梁，如果他们不敌，很难指望那些投效总督的东方海贼们肯为此拼命。

　　　　华莱士看着秦淮河滚滚汇入长江的喝水，忽然询问何斌：“这条大河的水有多深？”

　　　　初闻华莱士的问题，何斌先是一愣，然后马上就明白了过来。华莱士上校想要冒险进入秦淮河。

　　　　“秦淮河水深两丈，容纳咱们排水量最大的海船也没有问题！”

　　　　“果真没有问题吗？”何斌面对质疑信誓旦旦的作者保证。

　　　　华莱士对何斌一人之言是持怀疑态度的，在没有得到亲自印证之前，也会草率轻易的下定论。

　　　　在旗语指挥下，位于华莱士座舰之侧的一艘大船杨帆加速，缓缓驶入了三汊河口。随着大海船一英尺两英尺三英尺驶进了秦淮河，华莱士的眉头也从舒缓到紧皱，又从紧皱到舒缓。

　　　　大船足足在秦淮河中行驶了一英里，仍旧平安无恙。直到此时，华莱士才下令所有大船鱼贯开入秦淮河，同时又令所有船只左舷的大炮一律准备好，随时听令射击河岸上的明军。以期彻底将明军的士气打掉。

　　　　就在所有大船缓缓驶入秦淮河中的同时，华莱士惊喜的发现，原本占据上风的明军已经有些无心恋战了。除了方阵开始逐渐变的混乱以外，他们后续的援兵也开始游移不定，甚至很多明军开始驻足观望不前。

　　　　轰！

　　　　大船上的第一发炮弹打了出去，紧接着便是此起彼伏的炮声，秦淮河右岸被急速射来的实心弹砸出一个又一个大坑。有了海船的火炮支援，利奥伯德的佣兵士气顿时大盛，压着明军的军阵顶了过去。

　　　　秦淮河上，数十条小舢板没命的向上游划着，船夫万万想不到海贼的大船说开进秦淮河就开进了秦淮河，此时再不跑，万一被红毛番逮着那就彻底完蛋了！

　　　　这些船夫们哪里还顾得上看热闹？只希望有多远便逃多远！

第七百零四章　兵临城下

　　　　“程铭九你败的太快，大将军说了，做戏要做足，万一让红毛番鬼识破了，你就等着挨骂吧！”

　　　　佯作接应的牛金松嫌程铭九败的太快，口出揶揄之言。程铭九则抹了一把脸上的汗水，“你这小竖子，风大不怕闪舌头，也不看看对方船炮的威力，俺麾下士卒的性命金贵着呢，岂能便宜了红毛番鬼，去喂他们的铁疙瘩？”

　　　　正说话间，一枚铅弹落在距离两人不足十步处，然后又裹挟着灼人的热浪向前飞速的弹去，几个起落之后才一头扎入了草丛里，幸好无人受伤。饶是如此，所过之处砸出的弹坑也让人触目惊心。

　　　　溅起的沙土打在脸上，火辣辣的生疼，牛金松呆了半晌，抖掉帽盔上的泥土和草叶自才骂了一句：“他娘的，红毛番鬼的大炮果然厉害，咱们抓紧逃命去吧！”

　　　　于是，两营人马汇集在一起，撒开数千条腿便没命的向南逃跑。自打三卫军成军以来，还是第一次出现这种全军溃逃的场面。一路上，牛金松兀自骂不绝口，“等俺翻过身来，定要打的红毛番鬼叫爷爷……”

　　　　去不料，骂的激动之下没留神脚下，被一块石头绊了个狗啃屎。左右亲兵赶紧将自家将军扶了起来，有人红着脸埋怨道：“将军，就是您绊了这一跤，程将军的第一营已经跑到咱们前边去了！俺们这顿酒要输没了！”

　　　　牛金松闻言虎躯一震，这一顿酒可不是请程铭九一人，当初打的赌是谁输了便要请对方一营人马敞开了喝。牛金松他虽然是亲兵营官，可所有军饷加起来也禁不住这么折腾吧，最后还不是得让自己麾下的士卒掏钱贴补？这是绝对不行的。

　　　　“他娘的！打仗咱们亲兵营不输他们第一营，逃命也不能落后了，都给俺冲，冲，谁冲的慢了，将来就让他多掏份子钱……”

　　　　一时间，山呼海啸，气势如虹，各营的军卒们竟都拿出了冲阵的劲头纷纷逃命。

　　　　立于城墙上观战的李信，眉头紧拧，暗责牛金松胡闹，逃命也得有个逃命的样子，似这等雄赳赳气昂昂哪里还想是逃命？好在战场上硝烟密布，炮声隆隆，身在战场上的红毛番兵一时间也无法识破。

　　　　“要不要再杀伤一阵？省得红毛番鬼起了疑心……”

　　　　应天府尹陈文柄一直紧随李信左右，寸步不离，南京现在归他署理，若是出了纰漏那是要掉脑袋的。但是，他出于对李信的无条件信任，也不认为红毛番鬼会拿南京城如何。他瞥了距离自己与镇虏侯十余步远处的总兵邵化龙，这人满脸的阴鸷之色，却不知在想什么坑人的坏水了。

　　　　“不必！最后一出戏还没唱完呢，一会就轮到张石头出场了。”

　　　　陈文柄不再说话，目光转向城下弥漫成一团一团的浓烈硝烟。

　　　　华莱士的大船此时已经驶入秦淮河水道，经过水手的勘测这条宽阔的护城河水道中心超过了10英尺，就算三桅大帆船也不会有搁浅的危险。他要把大帆船开到南京城的聚宝门下，用上帝的火炮使这些东方的猴子们瑟瑟发抖。

　　　　明军的表现实在超出了华莱士上校的预期，这些东方猴子们竟然发动了第三次反击，但他并不担心，利奥伯德是来自黑森最勇敢的雇佣军，他会用自己的坚韧与勇气战胜这些卑微的东方猴子。

　　　　果不其然，明军的第三次反击也被利奥伯德击溃。很快，华莱士上校有些沮丧的发现，利奥伯德的佣兵方阵想要顺利抵达南京聚宝门下与舰队遥相呼应并不容易。就在他们的正前方竟然出现了很多错落有致的民居，虽然没见到其中有抵抗者的出现，但是进入道路狭窄的居民区对利奥伯德的方阵来说，绝对不是个好消息！

　　　　没准刚刚溃逃的明军就银镜隐藏在了这些民居里，等着放冷箭偷袭呢！华莱士的牛角胡子