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　　　　“如何？官越做越大，这官威却越来越小了？”

　　　　听李信如此说，陈文柄当即大吐苦水。

　　　　“镇虏侯别挖苦下官了，都说天子脚下的父母官不好当！下官从前还不信，今日算是相信了！城中遍地高官权贵，见了谁都得陪着小心，好生伺候着。说起官威，的确是不如在龙潭时的威风了！”

　　　　李信笑而不语，他对城中这些只知道指手画脚，而怯于担责任的蠹虫们向来都没有好感。若自己是陈文柄，不论谁来找他说项，指手画脚，变化郑而重之的回敬一句话。

　　　　既然他愿意指点江山，那么这乱局便让给他来收拾好了。李信相信，绝大多数的人都会在这句话面前退缩，毕竟这可不是怄气的好机会。担责任的事躲还来不及呢，怎么可能上赶着揽上身？

　　　　陈文柄却不敢，出于多年来的为官习惯，他对于任何指责与刁难都只能拿出唾面自干的劲头来。

　　　　“海军筹备处需要海船的图则，据说在南京的旧年存档里就有这些东西，你现在执掌应天府，寻个机会去找找，如果能找到就立即交给米琰！”

　　　　这是李信来将陈文柄的目的之一。陈文柄郑重点头，表明自己应下了，然后他又转而提醒李信：“此事，镇虏侯切不可声张！若传扬出去，城中又不知有多少人吃饱了撑的来刁难下官，下官打发走这些人不嫌麻烦，只怕耽搁了镇虏侯的大事！”

　　　　李信有些同情陈文柄，天底下哪有升了官，却要天天受气的道理？偏偏这么倒霉的事让陈文柄赶上了。但话又说回来，谁让他位居要职？既然忝然为之，便也要承担相应的责任，并且接受由此而带来的痛苦。

　　　　毕竟由下县的县令，想要一跃而成为应天府的府尹，这等事说与谁听，都会让对方觉得匪夷所思，不可思议。

　　　　“还有一桩事，邵化龙此人来历如何？可曾为难过你？”

　　　　李信隐隐觉察出邵化龙对自己有敌意，怕他牵连陈文柄，这才有此一问。陈文柄听了之后先是一愣，然后又摇摇头。

　　　　“邵化龙其人还算尽心办事，从不曾在公事上与下官推诿敷衍。是个干实事的人，魏国公选此人负责南京城防，眼光独到！”

　　　　陈文柄说到邵化龙其人，又顺带着将魏国公也夸了，这也许是出于他的职业习惯吧。

　　　　只是，听到陈文柄再一次提及魏国公其人，李信只觉得自己的右眼皮骤然间猛烈的跳了几下。

第六百九十九章　趁机扩军

　　　　李信的右眼皮果真不是白跳的，还没等他出了应天府衙，便有皂隶惶急不堪的跑了进来，可能是太过慌张的缘故，在门槛处竟身体前扑摔了个狗啃屎。

　　　　陈文柄自从署理了应天府的差事后，不但官威小了脾气也小了不少。按理说皂隶这等冒失，遇到驭下严厉的官员，将其拉出去打一顿板子也是常事。可他却张嘴埋怨起那个皂隶：“跟你们说过多少次了，遇到大事要镇定，要镇定。怎么就记不住呢？说说吧，这会又有甚大事了？慌张成这个德行！”

　　　　与此同时，陈文柄又向李信告罪，言及手下无状，冲撞了镇虏侯。李信向来不讲究这些虚礼，从来只从实事出发，便摆摆手。

　　　　“这算哪门子冲撞，你这手下倒也有趣，刚一见面就来；恶个五体投地的大礼！”

　　　　皂隶被摔的七荤八素，好半晌才缓了过神，狼狈不堪的爬起来，赶忙向李信以及陈文柄赔罪。陈文柄不耐烦的让他赶紧说正事，“有话说，有屁放！”由于内心的焦虑。这位读书人出身的署理府尹也不自觉的学着李信说起了脏话。然后他又端起了茶碗喝上一口润润喉。皂隶见府尹并没有怪罪，这才用一种大祸临头的语气颤声道：“大事不好了！大事不好……魏国公……魏国公他……兵败太平府，芜湖失守了！”

　　　　“甚？你，你再说一遍？”

　　　　“魏国公兵败太平府。芜湖失守了！”

　　　　当啷一声！陈文柄手中的茶碗跌落于地，摔了个粉碎。

　　　　“这，这如何可能？”

　　　　陈文柄脸色煞白，已经没了一丁点血色，转过头满眼惊恐的求助的望向李信。

　　　　李信也被这个消息惊住了，在他的印象里魏国公用兵向来谨慎，怎么可能被黄梅贼一夕之间就攻陷了坐镇的芜湖呢？而且之前传回南京的军报里，还数次取得了小胜，形势大有良性发展的趋势。可怎么能眨眼间就变成了这副德行？

　　　　李信曾特地研究了太平府、安庆府、宁国府的地图，作为直面来自饶州黄梅贼的太平府沿江仅有两道防线，换言之只有两座城可以抵挡黄梅贼的兵锋。其一是位于最前端的芜湖，其二就是建阳。

　　　　芜湖既失，那么就仅仅剩下建阳可作为勉力支撑的依托，如果连建阳都失守的话，那么南京以西便再也无险可守！这意味着什么？意味着南京将直面黄梅贼大军兵锋。

　　　　“魏国公如何了？”

　　　　李信希望魏国公能在建阳收拢芜湖溃兵，而且建阳本身也有驻军，芜湖兵败虽然会降低当地驻军的士气，但总不至于被黄梅贼一鼓而下。

　　　　“回，回禀镇虏侯！军报里没说魏国公如何了，只说芜湖一夜间就失守了，城中守军节节抵抗，又节节败退，最后四散而逃，魏国公，魏国公不知所终了吧！”

　　　　啪的一声！李信右手狠狠的拍在身边的桌子上。

　　　　“军报可曾提及魏国公不知所踪？须知妄言军务，祸乱军心，是要军法从事的！”

　　　　这种情况下，军法从事，除了斩首只怕也没有其他的选择了吧！那皂隶吓的噗通一声跪倒在地，他实在想不明白，一直和蔼有加的镇虏侯何以说翻脸就翻脸？

　　　　“小人不敢了，小人不敢了！镇虏侯开恩啊……”

　　　　李信的突然发作将一旁的陈文柄吓了一跳，但是他马上就反应过来，这么做的必要性，如果任由这些嘴上没把门的皂隶们随意传说军中事务，经过口口相传，说不定会被传成什么样子了。没准，传成魏国公阵亡殉国也是有可能的。

　　　　想到此，陈文柄也沉下了脸：“镇虏侯的警告你可记下了？倘若有一星半点传言从这应天府衙传了出去，别怪本官下手无情！”

　　　　“小人不敢！小人不敢！”

　　　　皂隶冷汗淋漓，不断磕头求饶。

　　　　“好了！这里没你的事了，下去吧！”

　　　　等那皂隶一走，陈文柄立即放弃了伪装，眼神里充满了忧虑与疑惑。

　　　　“这，这不附和常理啊！魏国公兵强马壮，芜湖又是南直隶西部重镇，朝廷经营多年，怎么可能一夕之间就被攻陷了？”

　　　　李信冷笑一声：“没什么不可能的！兵者诡道，芜湖城陷，没准就是里应外合的结果！”

　　　　这个说法使得陈文柄心头一震涤荡，失声问道：“里应外合？黄梅贼何时如此强大了？竟能，竟能……”

　　　　陈文柄说到此处，彷徨了，再也说不下去了。如果他们能在芜湖搞里应外合，便也能在建阳搞里应外合。这个想法，使得陈文柄毛骨悚然，他又下意识的否定这种想法，这不可能！

　　　　李信的目光望向门外，既不肯定也不否定，只淡淡的道：“等结果吧，希望魏国公能在建阳稳住战局……。”他并没有将心中的真实想法告诉陈文柄，如果魏国公败了，势必将使位于宁国府的史可法压力骤然增加。希望史可法能够带着他收拢的溃兵安然挺过这一段最为江南的时期。

　　　　离开应天府走了还不到百步，便有孙鉁府上的家丁寻了过来。

　　　　“镇虏侯，镇虏侯，可寻的小人好苦，部堂发了好大的火气，着小人来寻您呢！”

　　　　李信知道，孙鉁一定是因为太平府兵败的消息大发雷霆，也是因此而寻他来问计。事不宜迟，他又跟着孙府的家丁急急赶往巡抚衙门。这一天之中他竟一连两次光临巡抚衙门。

　　　　当他进正厅之时，发现孙鉁已经强撑着病体坐在了厅中主座之上，总兵邵化龙客位陪坐，旁边还有几名从未见过青袍官员，向来也是巡抚的佐官。

　　　　孙鉁的身体情况已经不足以起身，便虚弱的令家丁为他看座。然后又指着邵化龙手中的一封公文对李信说道：“镇虏侯看看吧，太平府的局面败坏了，魏国公也没能顶住叛贼的疯狂进攻！”

　　　　李信从邵化龙手中将公文接过，其中所记述的与应天府皂隶大致不差，只是多了许多未曾耳闻的细节，比如魏国公力敌负伤，并未撤入建阳城中！至于因何没撤入建阳城中，又去了何处则没有多做交代。

　　　　这是来自建阳的军报，看来措辞是经过了仔细斟酌的，既然没明言其不知所终，那么建阳方面肯定是知道魏国公去向的。至于因何不说，也许只有那些当事者知道了。李信相信，这些原因一定是让南京所有人都想不到的，震惊的。

　　　　“部堂，标下以为，当立即对太平府予以援助，否则万一让叛贼陷了建阳，南京以西就再无险可守！”

　　　　关于这一点，孙鉁又何尝不知，但苦于巧妇难为无米之炊，便叹了口气。

　　　　“奈何人手捉襟见肘，防备海寇猖獗已经是用尽了可用之兵！”

　　　　邵化龙目光一拢，正色道：“部堂，标下有个建议，不知是否合适！”

　　　　孙鉁暗淡的目光里掠过了一丝兴奋之色，“说来听听！”

　　　　邵化龙有意无意的看了眼李信。“镇虏侯麾下猛将如云，单独提起来只怕也不止一人可独当一面！不如调镇虏侯麾下大将，征募南京良家子为兵，一往太平府，另一往宁国府。如此，形势可定！”

　　　　南京政事堂，工部尚书熊明遇对高宏图竖起了拇指：“这一招釜底抽薪之计实在是妙，调走了那丘八麾下的得力人手，让他成了光杆的将军，实在是妙不可言哪！”

　　　　高宏图瞥了一眼摇头晃脑的熊明遇，叹息一声，无可奈何的道：“这么做也是不得而位置，高某蒙圣上隆恩，执掌南京兵部，没有一日不战战兢兢，如今李信趁着海寇作乱，三卫军君渗透江南五府上下，实在是怕此人成了尾大不掉之势，反为朝廷大患啊！”

　　　　熊明遇嘿嘿笑着，喝了一口茶又说道：“无论如何，这一回那丘八没有明着拒绝的理由！如果拒绝了，岂非正好坐实了他有不臣之心的打算吗！”

　　　　“高某绝不希望镇虏侯再横生枝节，大明江山已经够乱了，不能再添乱了！”

　　　　熊明遇心中冷笑着，不能再乱了？看着吧，李信那丘八若是肯乖乖就范，熊某的熊字就倒过来写！但是，这种话他只在心里过了一遍，却绝不敢公然说出来，否则居心不良的反而是他了！

　　　　孙鉁咳嗽着，斟酌着邵化龙的建议，眉头微不可察的皱了皱，转头直视着邵化龙，试图从他的眼睛里找出一些不为人道的秘密。只是邵化龙目光平静如水，竟使孙鉁一无所获。

　　　　李信则主动表态：“邵总兵所言也正合李信之意，三卫军人马匮乏，也是该招兵扩营！如此正可从容应对叛贼与汹汹海寇！”

　　　　他转而望向孙鉁，“不知部堂可许几营人马的员额与三卫军？还请示下，李信这就回去着人筹备！”

　　　　李信焉能看不出邵化龙此议其中的险恶用心，只不便公然反对，正好借机将错就错，先使三卫军在南京招募良家子扩军。至于他们以为支走了自己麾下的骁将，便可以釜底抽薪吗？真是异想天开！

第七百章　再招新兵

　　　　孙鉁其实也有扩充三卫军的心思，南直隶富庶的地方太多，他又对当地的明朝驻军没有信心，只希望能有一只强有力的军队保证这江南财赋重地不受流贼荼毒。

　　　　而孙鉁的担忧并非杞人忧天，就在刚刚他的担忧不久已经得到了印证吗？浙直总督亲自坐镇的江都城被海寇攻破，魏国公又在太平府遭遇惨败，目前这几个消息还没来得及扩散，再过几日传的尽人皆知，南京百姓风声鹤唳，人心惶惶几乎是不可避免的。

　　　　局势越不利，民心士气便越涣散，而战事则会因为这种涣散而大受影响。如果这种涣散不被尽快的挽回，一旦成为了常态，就会进入一种恶性循环。而在孙鉁看来，目前南直隶有能力扭转这种局面的也只有李信一人，事实上他所能够信任的也只有李信一人。

　　　　孙鉁极认真的思考了一阵，并没有给李信一个准确的答复。

　　　　“一时之间我也说不出有根据的数字来，你回去找陈文柄做一下研究，根据实际情况写个章程报上来，该募集多少新兵……。咳……咳咳……”

　　　　一阵急促的咳嗽将孙鉁的话打断，直到他咳嗽的满面通红，才止住了声音，但仍旧憋的说不出话来。李信很少见过人这么咳嗽，猛烈而急促，他真担心孙鉁一口气将内脏也咳了出来。

　　　　但见孙鉁挥挥手，又用微弱的声音对李信与邵化龙二人道：“就这样吧！今儿就议到这里……”他郑重的直视着邵化龙，“南京城防就交给你了！”

　　　　邵化龙显然是不满意的，他还想再说什么，孙鉁已经极度疲惫的闭上了眼睛，身子像瘫软的面条，倚靠在太师椅上。一旁的孙家家生子急的脑门直冒汗，暗暗埋怨这两个将军怎么还不走……

　　　　看到孙鉁这幅模样，到了嘴边的话又被邵化龙咽了回去，只好施礼告退，李信也起身除了正厅。在门口，李信与邵化龙两人四目相对，却并没有激射出摩擦的火花。

　　　　邵化龙甚为平静的寒暄了一句，便大踏步而去。李信看着他的背影，步伐稳健而坚定，正如其人一般。如果此人有心与自己为难，必将是一个强劲的对手。

　　　　招募良家子从军，在明朝并不是一件容易事。尤其像南京这种富庶繁华之地，谁会去入伍与那些卑贱的丘八军汉为伍？好男不当兵，这种思维定式已经深深印在了大明朝每一个百姓的心理面。想要改变，又岂是一朝一夕就能做到的？

　　　　明知不可为也要为之。李信必须硬着头皮走下去。他今日也不用返回龙潭了，出了巡抚衙门又直接去了应天府，陈文柄正打算往城外处理民乱，将镇虏侯去而复返，情知他肯定又有要事，只好先将城外的事交给一名属官。

　　　　“镇虏侯何故去而复返啊？”

　　　　“好事！孙部堂允准三卫军在应天府招募良家子，扩充三卫军！”

　　　　好事归好事，却不一定好半，李信有些犯愁。陈文柄只好从旁边陪着，连镇虏侯都没好办法，他又能想出什么好法子来？

　　　　突然李信眼睛一亮，“有了！如何把南雷先生忘了？”

　　　　李信屁股还没坐热便起身要走，走到门口又记了起来，扭头对陈文柄说道：“孙部堂要求列个章程，守住南直隶这些府县须招募多少人，然后报上去。这件紧要事就交给你了，现在就列，越快越好，事不宜迟，迟则生变！”

　　　　看着李信风风火火走了，陈文柄直咂舌，头一次看镇虏侯如此急躁，招募新兵又不是行军打仗，哪里来的迟则生变？再说招兵这等事，直接派了皂隶往十里八乡通知乡老们，强制征来不久是了？何必多此一举？不过既然镇虏侯不用这个法子，想来是有他的道理。还有这统计人数的章程，既然是镇虏侯交代下来的，便要将这件事做的漂亮至极。

　　　　李信说迟则生变并非多余，政事堂的几位尚书都不同意招募良家子，左右都是打仗，监狱了关了那么多囚徒，将这些人征发了岂非更好？但是，李信可不想将这些作奸犯科之人招进军中，他们都是案底在身的，凶狠彪悍自不再话下，但勇则勇矣，却失之纯良，并非最好的征兵人选。

　　　　李信真正想要招募的是十六岁至二十五岁之间的良家子，这些人就像未曾涂抹过的画布，是上佳的征兵人选。可江南百姓之家，非到过不下去日子的程度，谁会去应征入伍呢？

　　　　所以李信想到了黄宗羲的《公报》，不如请他做个些征兵广告，不过李信兴冲冲走到了半路就又颓然的放弃了这个想法，这是在识字率只有个位数的明朝，《公报》的影响力虽然不小，但那也是在南京士大夫阶层，平民百姓谁会花钱买几张不当吃不当穿的报纸去看呢？

　　　　最后，李信还是按照常规办法派了皂隶持官府布告往十里八乡宣讲，条件与时下绝大多数征召良家子入伍的办法都差不多，无非是仍保留民籍而不如军户等等。李信为了是征兵看起来更有吸引力，便又加了一条，只要参加了三卫军，朝廷的银钱役由三卫军代缴。

　　　　结果，前来报名入伍的人数竟远远超出了李信的想象，设在永济门外关厢的招兵处人山人海，原本准备的两个登记造册的书办不够用，亲自负责此事的李达又紧急调来了十个，可仍旧是不够用……

　　　　永济门外关厢聚集了人山人海的良家子弟，小商贩们也从中嗅出了商机，很快便有不少人推车挑担来到永济门外，开始沿街摆摊叫卖。

　　　　从广济门处经过的工部尚书熊明遇在轿子里发觉外面有异，撩