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　　　　牛金松当然不会因为海森堡一句话就轻易改变主意，“这回我不能听你的，俺牛金松身为前锋主将，就要为手下的兄弟们负责，此事当报请大将军决断才是！”

　　　　海森堡眼见无法说服牛金松只好耸耸肩，“既然将军已经有了决断，我们不如原地待命，只等大将军过来……”

　　　　牛金松刚要回应，却忽然听见斥候回报，只是他尖利的嗓音已经透露出，敌情的急迫。

　　　　“报！前方有不明人数大军，正疾驰而来！”

　　　　“报！右翼有不明人数大军……”

　　　　这个不明人数究竟是多少人，牛金松心里打了个狐疑，可对方居然是从两方包围而来，便棘手了许多。前锋大军的左翼是运河，既是一道拱卫左翼的屏障，同时也是阻止他们向左侧运动的障碍。而唯一的后方，如果选择了就等于撤兵，可是在对方大兵压境的情形下，这种撤兵是很容易被打成溃兵的。

　　　　牛金松便不止一次的看过三卫军如此以少胜多，将徐徐撤退的蒙古鞑子，打的落花流水稀里哗啦。因此，之前他实际上已经决定了采纳海森堡原地等待李信到来的建议。

　　　　只是牛金松万万想不到，这流贼竟说来就来了，而且来的如此之迅猛。他拢目望去，只见数面土黄色的大旗随着蝗虫般的人潮，以一种令人匪夷所思的速度向己方快速推进着。

　　　　眼见形势如此，牛金松急的直拍大腿，早知道是这种情况，就不像大将军请这个命了，到时候由大将军亲自带病杀上来，又有谁能是他的对手？但在这种刀已经架上脖子的情形下，说什么都已经晚了，他所能做的只有两条路，一为整军结阵拒敌，二为趁着后方还没被包抄，趁早撤退。

　　　　海森堡此刻竟极沉得住气，一言不发，从容的看着四面八方呼啸而至的流贼，如果有人此刻仔细看去，他的眼睛里居然闪动着兴奋的光芒，然后直感叹，这红毛番鬼一定是疯了，面对如潮水般的流贼居然会觉得兴奋！

　　　　也就在这一刻，牛金松瞬息下了决断，毅然选择了前者。他忽然想起了大将军李信带领三卫军在山西忻州城北的那次背水一战。

　　　　“将军，流贼距离军阵还有不足二里的距离！”

　　　　“将军……”

　　　　面对斥候不断的汇报，牛金松再不及细想，深吸一口气后，断然下令：“全军背靠大运河结阵，随我牛金松杀贼！”

　　　　“杀贼！杀贼！”

　　　　牛金松话音方落，八百战兵跟着齐声怒喝：“杀贼！杀贼！”紧接着便是复杂而又熟练的队列变阵，依托大运河结成古斯塔夫方阵！牛金松扫视望去，但见流贼越来越近，粗略估计竟不下三四万人万人……看得人心惊肉跳！牛金松暗想，此刻就算大将军来了，恐怕亦没有全胜的把握吧！这个念头在他的脑海里不过是一闪而逝，最终充斥满胸膛的，是死战决心！

　　　　“杀贼！杀贼！”

　　　　声声怒喝传入牛金松的耳朵里，那种久违的感觉似乎又回来了，他忽然觉得自己此战亦是在跟随大将军作战，以往的自信便在骤然间又回到了体内，面对激昂的八百战兵，他陡然间将腰间雁翎刀抽了出来，高高擎起，暴喝了一声：“俺牛金松在此，誓死不退半步！”

　　　　“誓死不退！誓死不退！”

　　　　就在半百战兵斗志激昂高喝死战不退之际，海森堡以经带着他的第一炮营与八百步战兵背水结阵的右侧，待最后一门八磅炮调整好角度，他便迫不及待的麾下的开炮的令旗。瞬时间，大炮齐射……

　　　　大运河上五艘官船缓缓南下，李信正在安慰着怒极的张方严，只不过心里却腹诽着，这老头子原来也是欺软怕硬，那卢金吉心黑治得他一点脾气都没有，反倒是自己对他恭敬有加，发起脾气来却硬气的很。但不论如何，这老头子总算接受了现实，默许李信强拉自己南下的行为。但嘴上仍旧硬气的很：“别以为老夫是赞同你这等行为，到时候多少功劳都别算在老夫头上，老夫一样要参你个轻慢上官之罪！”

　　　　既然张方严已经做了让步，李信自然也不能再咄咄逼人，只好一路上陪着笑，一口一个不是，他也怕老头子刚才气过个好歹来。

　　　　“大将军，京师的传旨使者求见！”

　　　　忽然有亲兵于船舱外急报，李信纳闷，如何又来了一波传旨的？难道这回是传给自己的？结果等那传旨的使者上船进入船舱之后，李信才发现，此人正是之前牛蛋也就是牛金松强拉上船，往河南去给杨嗣昌传达圣旨的那个军卒。

　　　　“你如何又回来了？”

　　　　那传旨的军卒一见到李信便跪倒在地，哭求李信救他。李信被此人哭的莫名其妙，便让他起来好好说话，不管如何也是传达圣旨之人，最起码的礼数还要给到了。

　　　　“大将军容禀，小人一路疾驰南下，直过了东昌府竟与一骑手相遇，小人仗着弓箭利落，一箭便将其射到马下。谁知，谁知，小人下马拷问一番，却，却得到了惊人的消息！东昌，东昌府城里的居然是革左五营的流贼！”

　　　　“革左五营？”李信大骇之下便下意识的问道。

　　　　“正是那帮子回回，据说战斗力不在刘张李之下，亏得小人见机快，胯下的马脚力好，否则，否则便无缘回来再见大将军了！”

　　　　李信自然深知革左五营的来历与能力，而且自回到京城后便十分留下南面来的军报，其中便有革左五营各部的消息，他们大部分都躲在了河南南部与湖广北部交界的英霍山一带，一面向东威胁南京，另一面可向北威胁中原腹地，实在打不过了还可以在大山里打游击，搞的大明官军防不胜防，剿不胜剿。进剿官员不胜其扰，边有人提出对革左五营改剿为抚，甚至监军道杨卓然还亲自跑去了山区与革左五营各部的头领见面，试图招降！

　　　　这英霍山在后世更为人知的一个名字便是大别山，当年的红色军队挺进大别山，其套路便与之如出一辙。

　　　　“大将军，小人还用重要军情禀报！”

　　　　李信心头一紧，难道局势比想象的还要恶化不成？

　　　　“大将军是否派了一部前锋先行一步？”李信心里咯噔一下，难道是牛蛋出事了？眼见李信点头，那军卒继续道：

　　　　“小人在偷偷潜回来的路上，发现，发现，大大将军的前锋人马，被不下四五万人团团围住，只怕，只怕凶多吉少了！”

　　　　李信只觉得脑中轰的一声，一时间竟是一片空白。就连一直与李信斗气的张方严都顾不得斗气，当即便向他建言：“事不宜迟，镇虏侯请即可发兵去救援牛将军！”

　　　　岂料那一直跪在地上的军卒却道：“小人，小人，说句不当说的话，流贼大军数万，即便没有四五万人的规模，两三万也总有了，大将军却仅有不到三千人，却了也只怕……”

　　　　张方严的胡子都剧烈的抖动了起来，“如何？如此就放任自家袍泽任贼人宰割不管了吗？”

　　　　李信之所以派牛蛋为先锋，不过是想借东昌民乱历练麾下辅兵与甚少独自领军的牛蛋。可谁知却弄巧成拙，竟然使得牛蛋深陷流贼重重包围之中，更加要命的是，眼下敌情不明，若与之周旋完全不在话下，可若于重围之中救出那千人袍泽却是难也！

第五百六十七章　李信上岸

　　　　张方严的激动完全出乎李信的意料，只见老头子激动的须发颤抖，声声俱厉的说着：“此番一战，即便不敌，也要将牛将军和他麾下的八百士卒从流贼手中接应出来！”说了几声之后，他见李信沉默不语，便跺脚继续追问：“难道将军便要就此坐视不理？此前你将老夫强拉入舱的时候，态度又何等的轻松？”

　　　　李信忽然意识到，似乎是自己的态度给了张方严一个错误的信号，使他以为三卫军仍旧可能有着火中取栗的本事。但转念又一想，似乎也有着无法说通的地方，或许是此前三卫军未尝一败的战绩给了他太多的信心也未可知。总之，张方严在不断的催促着，尽快去救援牛蛋。

　　　　只是眼下这一番表现又与之前听了东昌府被乱民占领后，便执意要回京师的举动大相径庭。对于张方严，李信发觉越来越看不透这个老头子了，时而懦弱，又时而强硬，完全没有规律可循。但在张方严的一再催促下，李信也不得不出言安抚他的情绪。

　　　　“阁老毋须急躁，牛蛋身为李信亲兵队官，李信岂能置之不理？此事非同小可，战阵厮杀决定着成千上万人的生死，行事前必须要摸清了敌人的底细，做到谋划在胸，才可轰然而动！”

　　　　这一番话有理有据，张方严听后竟平复了下来，觉得李信说的亦是有理，可还是十分忧虑。

　　　　“将军可要快，晚了只怕牛将军那八百人支撑不住啊！”

　　　　李信心道，难道自己就不着急吗？于是便又转身去仔细询问那军卒。

　　　　“本帅问你，可曾打探到，革左五营的流贼因何来了东昌府？他们本不该在英霍山中吗？”

　　　　那军卒兴许也是斥候出身，在抓了流贼的舌头以后，竟也将来龙去脉问了个大概，此刻听镇虏侯询问，便将自己知道的和盘托出。

　　　　“回侯爷话，小人的确打探了些消息，只不是有多少确实之处。”

　　　　“但讲无妨，确实与否，本帅自有决断！”李信焉能看不出，这是避祸的说辞，万一形势与之所言不一，也有摆脱干系的口实。那军卒果然痛快的答道：“小人得知的是，东昌府大乱，的确是本地乱民所为，由于天旱绝收，本地的税收达不成例行的标准，偏又是东昌的支付老爷若这一年铨叙再落个下等便会开缺，所以便向各地的乡绅做了硬性摊派，最后倒霉的还是老百姓，后来在魏家湾还闹出了人命来，百姓们忍无可忍便揭竿而起……”

　　　　“挑重点说！”李信哪有功夫和闲心听他将这东昌民乱的来龙去脉，他只想知道革左五营为何在山东的东昌府，又有几部多少人马，与河南的李自成流贼是否有关系，为何杨嗣昌没有拦住河南湖广交界流贼北上往山东流窜？这一幢幢一件件，才是他迫切想知道的重中之重。

　　　　“是，是，小人挑重点说。”那军卒连不迭的点头，咂了下下嘴又继续说道：“后来乱民便一气冲开了东昌府的城门，正将知府老爷在衙门里逮个正着。事情到了这一步，正如那开弓没有回头箭，乱民里有些心思活络的人便觉得，如此已经形同造反，仅凭他们这些人是肯定无法和朝廷官军抗衡的，听说河南有李自成的流贼，便推举了几个人往河南去寻人，谁知没几日功夫便领回来了这革左五营……”

　　　　那军卒仍旧说的细致无比，李信听的一脑门黑线，但好在已经说到了正题，便强忍住听了下去。

　　　　“也是那知府老爷命里该死，据说那革左五营的人呢来了以后，听说知府老爷还不软禁在支付衙门里，就哈哈大笑，直指尔等造反，竟不敢杀官，何其可笑！”

　　　　“百姓仁厚守矩，自是不忍杀官，所谓造反亦是贪官污吏致使民不聊生，只可惜一刀下去，却不能再回头了！”张方严此时竟叹息了一声，似乎对百姓们引来了革左五营的流贼有着无限的惋惜。

　　　　那军卒知道面前的这个老头是前朝阁老，如今的浙直总督，那可是实打实的大官，比起眼前这位侯爷，还要强上许多，毕竟朝廷以文驭武，李信是个没了兵权的侯爷，自然也就水落船低了。

　　　　“阁老所言甚是，小人也琢磨着东昌百姓还有几分良心，就说那革左五营的头领来了之后，在百姓中挑选精壮，余者老弱妇孺，下令一概处死！”

　　　　张方严啪的一声猛拍了桌子一巴掌，怒问道：“畜生所为，此乃为何？”

　　　　那军卒敬业叹了口气，“还能是为何，东昌粮食有限，留着他们不能打仗，白白浪费粮食呗！”

　　　　张方严一双干瘦的老手，扶在桌子上忽然颤抖了起来，声音竟也开始有些干涩，“都，都杀了？”

　　　　“阁老勿忧，老弱妇孺都是本地精壮的家人，又如何能左看革左五营的流贼擅开杀戒？最后求情之下，将他们轰出东昌府城了事！”

　　　　不但张方严，就连李信都跟着松了一口气，东昌乱民数万，其中一半都得是老弱妇孺，若是一股脑的都杀了，那就是上万条人命啊！

　　　　“此前的事小人也是从那舌头口中套出来的，只在回来的时候，正好撞见牛将军与老弱流民们遭遇，而且，而且流贼数万人便紧随其后，显然是，显然是……”

　　　　那军卒的意思是流贼打算在城外将老弱妇孺尽数屠戮殆尽，可李信却另有看法。东昌府往北便是临清，临清位于黄河故道与大运河的交汇处，是贯通东西南北的交通枢纽，流贼出动数万人当是以此为目标，否则出动如许多人只为了屠戮百姓，逻辑上也说通啊，更何况老弱妇孺已经被赶出城去，不用损耗城中粮食，便更没有必要偷偷出城来赶尽杀绝，就算流贼个个都是杀人不眨眼的魔鬼，也不会蠢到如斯境地吧？所以，他们这种反常举动的唯一解释便是冲着临清而来。

　　　　一念及此，李信便意识到，牛蛋在那什么朱枣庄与流贼相遇完全有可能是个巧合，那伙流贼也不是冲着他们去的，如果是这样，或许对牛蛋和海森堡还要有利许多。

　　　　却听张方严在一旁道：“流贼乃革左五营，乌合之兵数万。老夫曾亲眼所见，镇虏侯以数千精锐，击溃刘逆十万大军，如今革左五营不过数万人，当是难不住镇虏侯吧？”

　　　　李信苦笑，这张方严是怎么了，当打仗是儿戏吗？再看那副吹胡子瞪眼的模样，哪里还有当初在太原时那副唯唯诺诺的样子？

　　　　“请阁老拭目以待，至于如何打仗，还请不要越权干涉！”

　　　　张方严这等行为明显是往坑队友上面靠，若每次打仗都跟着这么一位，还不得把人给烦死？但此人毕竟是以台阁之尊任两省的军政总督，不论如何也得给几分面子。

　　　　“镇虏侯此言差矣，老夫督理军政，此乃分内之事，何来越权之说？”

　　　　张方严据理力争寸步不让。李信真想指着张方严的鼻子痛斥一番，告诉他，他现在的所作所为就是典型的外行指挥内行，到头来只会是未尝一败的三卫军遭遇前所未有的失败。

　　　　李信来到早就摊在船舱中桌子上的山东地图前，在简陋的线条上比划了一阵，心里权衡一番，却是心凉了半截。依照他的判断，革左五营的流贼到东昌府不外乎有两条路，一是走河南归德府，进入山东后，经过定陶、曹州、郓城便可到东昌。另一条则是，越过开封府，渡过黄河，然后穿过直隶大名府，可只插东昌。

　　　　从难易程度上来看，革左五营的人很可能是走的河南归德府一线，但是这里却出现了一个问题。那就是李信此前在京师看到的消息中得知，总督熊文灿经由杨嗣昌分派便驻守在开封南部陈留到归德一带，如果革左五营可以突破此地进入山东，那么熊文灿此刻在何处？

　　　　不祥的预感陡然间在李信的心中加强了，刘宇亮的密信所断言之事竟一步步的应验了。但紧随而来的便是一阵彻骨的寒意，熊文灿、杨嗣昌、左良玉、还有起兵进入陕西四川交界处的沈王，这些清剿流贼的所有大明兵马都在李信的脑子里过了一遍。难道……

　　　　“镇虏侯还在犹豫？再犹豫老夫便要代行指挥之权了！”

　　　　李信岂会弃牛蛋于不顾，但眼下的形势显然没有张方严想的那么乐观，以为仅仅是一小撮突然出现的流贼而已。从通盘角度考虑，贸贸然与流贼冲杀上去，绝对不是明智之举。

　　　　他终于被张方严惹恼了，冷笑道：“阁老若想代行指挥之权，发令便是，若是出了纰漏，你我都将死无葬身之地！”

　　　　“你，你怎知老夫便一定会纰漏？”张方严也不知道哪里来的自信，竟然还想指挥大军，都说人贵自知，以他三朝老陈，竟能如此不知所谓。

　　　　李信终于不再理会张方严的聒噪，断然下令停船，他要上岸！

第五百六十八章　东昌城下

　　　　李信下令停船靠岸，张方严大惊问道：“镇虏侯这是作甚？”

　　　　“作甚？阁老都要夺了李信的兵权，李信若再不上岸击贼，岂不是连手中这三千人都守不住了？”

　　　　一句话将张方严顶的说不出话来，很快船便靠岸了，李信再不理会这老头子，迅速出了船舱，连跳板还没搭好便纵身跳上了岸边。正好便遇上了第二炮营的营官孔有德，此人在李信面前完全没有一丁点当初恭顺王的架子，点头哈腰道：“侯爷如何上岸了？有什么事吩咐下来便是，何须亲自劳动？”

　　　　“事情紧急，立即传令下去，全军全体于前方浅水处渡过大运河，沿着左岸一路向南！”

　　　　孔有德闻言精神一阵，“侯爷这是要……”打仗两个字还没等说出口，便有斥候打马急速来报：“报！牛将军在前方朱枣庄与流贼遭