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　　　　“肯定是有多远走多远，傻子才留下来等死呢！”陆九不及思索的回答道。

　　　　“对啊，你看看大将军是如何选择的？他仍旧选择返回高阳城中，这在你我眼中岂不也等同于送死？”

　　　　“那一次十三哥守城胸有成竹，程兄弟是没亲眼所见，高阳城早就被改造了，和眼下不可同日而语。”陆九继续强辩。

　　　　“不然，高阳城的改造程某曾有过深入的研究，的确是神来之笔。但大将军在高阳城中，却与此时在锦州城中的地位和作用却差之千里。陆兄弟当会记得教谕周瑾的掣肘，雷县令的陷害，他又为什么回去？”程铭九仍旧试图说服陆九，不过说来说去，他觉得自己也快把自己绕进去了。

　　　　果然，陆九听了程铭九如此说后，便笑道：“程兄弟都说了，高阳城中危机重重，大将军还选择回高阳城，只能说明他是愚忠的，愚忠于那个已经烂到了骨子里，不可救药的大明朝！结果怎么样？”陆九的声音有些激动，面色也跟着涨红。

　　　　“结果，十三哥不顾自身安危去拯救的大明官员们，视他为眼中钉，肉中刺，陷害他，要处死他。就算那个青天大老爷孙承宗在城中又如何？他还不是连屁都没放一个？说到底是没拿俺十三哥当自己人，拿俺十三哥当成一条用完了随时可以扔掉的破布！周瑾如此，鲁之藩如此，孙承宗也是如此。”

　　　　“陆兄弟，陆兄弟想多了！”程铭九见陆九越说越激动，却不知该如何劝说。

　　　　“俺没想多，说到底那些文官们是没把俺们大将军当成大明朝的栋梁，可若是没有俺十三哥，京师一战能如此轻易的取胜？太原能如此轻易的夺回来？反贼刘国能说不定已经裂土封王，坐江山了！再看看，那些朝廷的阁老们都做了些什么？除了在背后下绊子，使扫堂腿以外，哪一件是替咱们着想的？”

　　　　“话不能如此说，孙二公子便不是这种人！”

　　　　程铭九终于找到了一个反驳陆九的人物，孙鉁的确与那些唯利是图，唯权是图的大明官员们不同，此人至少还有人性中真的一面。

　　　　“孙二公子当官才不过一年，还没被龌龊肮脏的大明官场腌透，时日久了怕是也……”

　　　　程铭九虽然被陆九引得也对那些朝廷的文官阁臣们不满之心，但还是想平复他的不安情绪，思量一阵之后终于想起了一个了不起的大人物。

　　　　“有了，有了，这个青天大老爷你一定听过，他为官多少年还是两袖清风，不贪一钱，不与蠹虫们同流合污。”

　　　　“谁？大明朝还有这样的官吗？那不是傻子么？有权不用，还当这鸟官有甚用？”

　　　　程铭九冷笑道：“当官自然是为了天下百姓，嘉靖朝的海瑞，刚正不阿，两袖清风，若是今日朝廷有此一人便足够震慑那些宵小了！”

　　　　岂料陆九却捧腹大笑起来，指着程铭九上气不接下气，半天才缓过来。

　　　　“程兄弟越说越天真了，若是还老爷到今日还在朝堂上，第一个容不下他的就是当今皇上。咱们这位万岁爷要面子甚至可以输了里子，海瑞不懂得揣摩皇上的心思，说起话来不留情面，恐怕没几日就得获罪下狱，到最后项上人头没准都得丢了！”

　　　　“你，你这想法为何如此偏激？当今皇上若是容不下人，没有识人之明，为何还能力排众议擢拔大将军封坛拜将？”

　　　　“那是十三哥的时运好，程兄弟若不信，陆九便将话搁在这里，早晚有一天，当今皇上会为了他的面子和他的里子，与那些内阁的老东西们一样，欲将十三哥除之而后快！”

　　　　眼见着陆九越说越离谱，这也就是在锦州的重围之中，若是太平光景，仅凭这些话杀头都算是轻的。程铭九便提醒陆九：

　　　　“陆兄弟这些话咱们兄弟今日说完便罢，切不可再对他人提及，否则徒然惹祸上身，若是再牵连了大将军……”

　　　　陆九笑道：“程兄弟将陆九当成什么人了？岂会胡乱说话，今日只有你我兄弟二人，不过是发发牢骚而已。还希望程兄弟能与陆九一并劝劝十三哥，不要一根筋，一条道跑到黑，毕竟他不可能永远那么幸运。万一，我是说万一，这一回有那么一丁点不走运，咱们三卫军辛辛苦苦积攒下的家底便会全部丢个干干净净啊！”

　　　　程铭九被说的心惊肉跳，陆九将李信此前的以弱胜强说成是运气使然，虽然他不肯尽信，但终究是有一定的道理，所有事都有其偶然的因素。如果锦州之战，所有的偶然因素都背离三卫军，那又该如何？他绞尽脑汁费尽心力，没有答案，只好看着陆九，“你何不亲自去说服大将军？”

第四百九十三章　钢铁巨兽

　　　　程铭九被说服了，他先是在每日例行的队官以上军官会议上，说出了鞑子不能持久的因素，众军官们深以为然，纷纷为此振奋不已。然后便又随着陆九去寻大将军李信，谁知城墙上和临时的大将军行辕里都没有李信的踪影。

　　　　最后还是在一名行辕亲兵的口中得知，李信去了匠造作坊，引得陆九连连埋怨，“大战在即，大将军怎么还如此心不在焉。”对此，程铭九不以为然，“大将军何曾做过乖张之事？陆兄弟你过滤了。”

　　　　眼见得陆九还是那副担忧的模样，程铭九索性便又道：“大将军常有奇门器具的发明，眼下人在匠造作坊，说不定又有新发明也未可知呢！”

　　　　陆九叹了口气，“眼下城外有鞑子举国之兵，不是陆九长他人士气，灭自家威风，实在是，实在是……”说道这里竟是说不下去，又叹了声，近走几步，往匠造作坊赶去。

　　　　匠造作坊距离大将军行辕不过百十步距离，自然不用骑马，两人走的快，不过眨眼工夫便到了。可离着有段距离，便听见匠造作坊的院子里爆响了接二连三的号子与欢呼。

　　　　将程陆二人引得连连好奇，刚要进去谁想却被守住匠造作坊大门的几名大将军亲兵给拦住了。陆九当即就唬了脸，“兔崽子，不认识俺陆九了？”

　　　　陆九是大将军的结义兄弟，行辕里的亲兵有谁不识得，那亲兵赶忙陪着笑：“九爷，不是小人非要拦着，实在是大将军严令，非未经许可任何人不可进入匠造作坊，包括，包括……”

　　　　亲兵看了程陆二人一眼，虽然不再说下去，但意思却是极为明显的，未经允许不得入内的名单里显然也包括他们二人。程铭九赶紧打了个圆场，对那亲兵道：“你去通禀一声，我们有要事！”

　　　　“您二位稍后，小人这就去通禀！”那亲兵一溜烟的跑了进去，又一溜烟的跑了出来，见着程陆二人赶忙打了个千，道：“大将军请两位爷进去！”

　　　　陆九不满的哼了一声，径自便往里去，却是又自语了一句：“十三哥的规矩越来越多，架子也越来越大，现在连咱们这等老兄弟想要见一面都得靠那些下人通禀！”

　　　　匠造作坊的大门显然是经过了重新修缮，有里外两道，瞅着竟是为了加强安全的措施。在两道门之间，程铭九劝着这位大将军起家前便与其在一起的老兄弟。

　　　　“陆兄弟，程某有句话不当说，却也要说。”

　　　　陆九顿了一下脚步，“有话就说，吞吞吐吐作甚？”

　　　　“那程某就直言了，都说无规矩不成方圆，大将军身居高位却一直都率性而为，这可不是什么好事，古往今来肘腋之患皆因此而起，如今隐隐然有了规矩，往长远看却不是坏事。”

　　　　闻听此言，陆九刚要迈出去的左腿停了下来，似有所悟，又陡然笑道：“好你个程铭九，说的有那么点意思，做这步战营的主将倒是屈才了。”话虽如此，可程铭九分明感觉到陆九脸上的笑容多少有些僵硬。

　　　　两人齐声笑着，并肩进入匠造作坊，却都是惊呆了。

　　　　陆九指着宽阔的院子当中，言语间居然有些结巴。

　　　　“这，这是什么怪物？”他身边的程铭九也是大为惊叹，只见院子当中并排摆放着五个通体漆黑的钢铁疙瘩。

　　　　李信上前将目瞪口呆的两个人唤了过来，“今日便让你们二位看看，咱们刚刚试制成功的秘密武器！”

　　　　“秘密武器？十三哥何时造的这怪物，俺怎么一点风声都没听到？”

　　　　李信笑道：“秘密武器自然是要保密的，除了相关的设计人员，三卫军所有人都不知情的！”

　　　　顿时，陆九伸出右手一拍脑门，他恍然自己刚才错怪李信了，不是十三哥变的规矩多了，而是出于这秘密武器的保密需要，才闹出了刚才门外的那一出戏。

　　　　这个心结解开，陆九的心里便如九月的大晴天一样，秋高气爽，别提有通透了，刚才那一点点的不快早就被抛到了九霄云外去。反倒是将眼前这五个庞大的钢铁怪兽给忽略了。

　　　　程铭九则与之相反，仔细的观察了一番，不由得叹为观止，由衷的敬服大将军的想象力与创造力。

　　　　此物前后约六步长，左右约三步宽，端得是庞然大物，其下隐隐还有轮子显然是可以前进的，其顶部则支出了一门四磅炮，而炮管显然是经过特殊加工的，比普通的四磅炮也短了许多。

　　　　程铭九大致也能猜得到，此物定然是于战场上作战之用的，但有一点他却还是好奇的。

　　　　“此物如何？程将军可有不解之处？”

　　　　李信似乎看出了程铭九内心之中的好奇，从旁问道。

　　　　“回大将军，标下的确有些不解，还请大将军解惑。”

　　　　李信哈哈大笑，掸了掸满是油污的一身短打。

　　　　“说吧！”

　　　　“标下瞅着这钢铁怪兽是有轮子的，想来应是可以前进后退，但却不知使用何种畜力来牵引呢？”

　　　　眼下之意，这种庞然大物，若是用牛马来牵拉，鞑子只要杀死牛马，便会成为一堆毫无用处的废铁。

　　　　李信却神秘的一笑，也不回答，而是对身边的亲兵下令：“一号车前进十步，火炮发射！”

　　　　却见那亲兵提起了号角长短不一的吹了一阵，紧接着便是沉闷的号子呼喊声。程铭九惊讶的发现，其中一架钢铁怪兽居然缓缓前进了，虽然前进速度慢极了，可终究是在前进，十步的距离顷刻即止。

　　　　轰！

　　　　陡然间，随着一声巨响，程铭九觉得自己脚下的大地都在颤抖，定睛看时，那前进了十步的钢铁巨兽的炮口上在冒着袅袅的白烟，再看十几步远处立着的一排排木板早就被散弹打的千疮百口。

　　　　“这，这，这……”

　　　　程铭九一连说了三个这，愣是没再说出话来，眼前的钢铁巨兽使他太过震撼，无论如何都想不到这东西居然有如此大的威力。

　　　　但李信还是没说出来此物是如何前进的，陆九也被这东西的威力所深深的吸引和折服。此物可以随意进退，可以开炮，简直就是对付鞑子步兵冲阵的天然利器，就算面对鞑子骑兵亦可以一往直前。

　　　　“十三哥莫卖关子里，说说此物是如何自行前进的。”

　　　　陆九在一旁问道，程铭九却是看着钢铁巨兽，回想起刚才闷响的号子之声，突然茅塞顿开。

　　　　“难道此物是有人在内部驱使？”

　　　　李信点头道：“程将军好眼力！的确如此！”

　　　　程铭九来到那钢铁巨兽的跟前，以手抚摸着，却更是惊讶的发现，这东西显然不铁疙瘩。看着庞大的身躯，却是由打造而成的钢板拼接铆钉而成，手指敲击却是有砰砰的空想之声。也就是说，此物远比想象中要轻了许多，那么以人力驱使便也不再是难事。

　　　　只是程铭九还是好奇这东西以人力是如何驱动的，便向李信请示：“标下想参观一下这钢铁巨兽的内部。”

　　　　李信欣然允诺，程陆二人都十分好奇，但围着这钢铁巨兽转了一圈竟没找到可以打开入内的大门。

　　　　陆九挠头笑道：“这巨兽忒奇怪，居然找不到门！”

　　　　李信伸手指了指上面，程铭九看着高一丈有余的巨兽忽然便明白了，此物的门居然在上面。于是，他便攀爬了上去，果然在顶部是有个门形状的铁板，但却滑不溜手无从着力。

　　　　如此做自然是为了安全着想，若是此物的门能够被从外面轻易的打开，内部的操控之人岂不是就暴露在敌人的刀剑之下了么。

　　　　李信又对身边的亲兵下令，“让一号车打开车门。”

　　　　亲兵则像刚才那般，举起了号角长短不一的吹了一阵。果然，钢铁巨兽的门从顶部打开了，巨大的铁板掀开之后，程铭九顿时便觉得一阵热浪扑面而来。

　　　　眼下是七月下旬，正是盛夏酷暑，憋在这铁疙瘩里的人酷热煎熬可想而知。

　　　　程铭九往里面看了去，只见里面的空间倒是很宽敞，有四个军卒分两排坐在尾部，双脚登着什么东西，虽然不明其理，但也隐约可以猜得到，这一定便是钢铁巨兽的动力来源。

　　　　再看车中的前部则是相对狭小的空间，除了堆放着火药，散弹以外，便几乎没有下脚的空间，大炮的炮管被安装在一个由钢铁铸造的滑轨之上，应是装填时炮口退回车内，发射时又将炮口推到车外。

　　　　就是如此狭窄的空间内，居然也坐了两个人，除了一人作为炮手，另一人则在相对靠近车体中间的位置，头顶上是特意突起的部位，场面有方孔可以看到外面，此人的手中则是控制着两个闸刀状的东西，想来便是控制前进后退的机关吧。

　　　　程铭九看了个七七八八，从上面翻身下来，陆九紧接着又攀了上去。

　　　　“大将军，此物操作起来似乎有些繁琐，却不知运转是否可靠？”

　　　　“可靠性虽然还有待提高，但只要此物一出，对鞑子的震撼相必都会是你我所乐见的！”

第四百九十四章　夜半袭营

　　　　此物打造仓促，自然有很多不成熟之处，故障也是频频出现，但为了应付城外的鞑子，便也硬拉上马，只要这东西的首秀表演成功，则必然会对鞑子缠上无以复加的震撼与震慑。

　　　　程铭九的担忧并不是没有道理，只是鞑子大兵压境迫在眉睫，留给他们的时间已经不多了，今日是第一次全体试车，刚刚已经取得了圆满的列阵前进，以及试炮，如果明日发挥如常便算是达到了建造此物的最初目的。

　　　　李信对程铭九道：“你现在就去召集五百步战精锐来，与这炮车进行一番协同作战演习，明日晚间便以此物协同冲击鞑子军营。”

　　　　程铭九浑身一震，大将军表面上一直沉寂，对防守看着好像是混不在意，却不料居然是早有打算，当即应诺派了亲兵回去调兵。

　　　　这匠造作坊在城中的占地面积本来不大，但是在前次鞑子破城后，附近不少明军均被烧毁，李信便索性将这匠造作坊场地扩大了，如此一来，这五辆炮车在其场院中前进后退转向便自如起来。

　　　　很快，步战营的五百精锐被调了过来，按照李信的安排，一声令下之后，五辆炮车轰然前进，步战营的精锐则紧随其后，以炮车为掩护，缓缓前进。

　　　　无车一齐前进，一齐开炮，很多步战营的士兵对跟在炮车的后面有所不满，认为是对他们的侮辱和轻视，他们都是不怕死的人，让大炮打头阵像什么样子？

　　　　还是李信亲自向他们解释了这种战术配合的优势和必要性，这些人才勉强认同了跟在五辆炮车后面前进的战术。

　　　　整整一个下午，步战营分批进入场院与炮车协同训练，以使他们尽快适应这种相互配合的战术。

　　　　程铭九还是有所担忧，“这庞然大物，若是跌落在坑道壕沟里，怕是……”

　　　　李信似乎早就有了应对之法，直接便道：“所以搞好先期情报很重要，鞑子十万大军，围着锦州水泄不通，军营虽然扎的密密实实，但却不是所有地段的军营前都挖有壕沟，南门外的打字军营，便有数百步的位置没有壕沟，仅仅放置了些拒马和阻拦之物，这些东西在咱们的炮车面前可是不值一提的。”

　　　　程铭九越听越是心惊，这么多事居然都是在自己毫无察觉的情形下完成的，可见大将军保密工作做的严谨到何种地步，但同时也有种隐隐的失落，却是不能明言的。

　　　　李信却仿佛像看透了他的心思一般，出言笑道：“本帅希望这种保密制度在咱们三卫军中成为一种定制，除了相关人员，要对绝大部分人保密，不知你意下如何？”

　　　　程铭九自是没有反对的理由，他对李信于情报如此重视的态度而感到迷惑，但却在潜意识中也认为，大将军如此做定然是极为必要的，所以这情报便不应当分远近亲疏，而只应分有必要接触，和没必要接触的人群，如此才可能最大限度的将情报保密，或者情报泄漏之后，也更加容易追究泄漏的源头。

　　　　“大将军明鉴！”

　　　　李信抬头望了一眼夕阳，太阳马上就要完全落入地平面以下，散发的暗红色光辉已经不足以照亮大地的每一个角落。

　　　　“埋锅造饭，五千人饱餐战饭之后，随炮车一