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　　　　“秋香？”章钺差点栽倒，忍不住多看了那小娘几眼，长得还不错，白皙的瓜子脸，大眼睛骨碌碌地转着，还真有几分可爱，但怎么也无法与印象中的秋香联系到一起。

　　　　“都多大了？会做些什么？”章钺有点犯难，身边多了三个小娘，以后就有点不太方便了。

　　　　“我们都是大娘子身边的，平日里负责端茶水、做女红，有时也帮着下厨，伺侯笔墨书画什么的……我十五岁了，她才十三岁。”仍是秋香在回答，另一个叫小荷的看着很紧张，小手紧紧拽着秋香的衣袖。

　　　　“行了！本官收下你们了！等会儿你们自己收拾个房间先住着，回东京的时候再带上你们。”章钺说了一句，眼神不时瞟向马车对面的年轻女郎，但那女子抬头看着夜空，只给了他一个身姿曼妙的背影。

　　　　“多谢将军！”秋香松了一口气，连忙道谢。

　　　　“犹抱琵琶半遮面，看样子是精通曲艺了，本官表示很喜欢！”章钺将两个小丫头打发到一边，立即就转到了马车旁，走到红裙女子对面，想看清她的面容，不想那女子总躲闪着，故意避开。

　　　　“是吗？你既喜欢琵琶，那就送给你，倒是弹一曲来听听？”那红裙女子立即转过身去，侧着脸斜睨着他，见他如此年轻，眼里带着掩饰不住的惊讶，伸手就将琵琶递了过来，嘴角略带着嘲笑的意味，似乎在等着看章钺出臭了。

　　　　还真是美女啊，看身份应该是歌舞伎，或者是乐工，这种比普通婢女身份地位略高点……趁着她说话，章钺总算看清了她精致皎好的面容，下意识就伸手接过琵琶，顿时有些郁闷了。

　　　　“嘿嘿……样式这么古怪，我来试试看……”章钺笑着说。

　　　　这是一把四弦、四相十二品的直颈琵琶，下面也是葫芦状的共鸣箱。与现代六相、二十四品，甚至三十品的琵琶有些不太一样。这时还没出现音域更宽广的十二平均律，音律可能也不同，不过大体上还是差不多。

　　　　章钺转身到马车辕上坐了，把琵琶竖抱在翘起的二郎腿上，左手相位按弦，右手在品位筋弦上起舞，一连试了几遍，也就听出了音律。只是感觉音效不好，而且音色也不太一样，不过清越悦耳的叮咚声也是蛮好听的。

　　　　章钺嘴角带着笑意，深吸一口气，当即弹起了一曲《踏古》，这可是某琵琶大师的佳作，也是他最喜欢，弹得最熟练的一首曲子。不过这直颈琵琶用着不顺手，指甲太短，又没专用的指甲，连出错了几次，他也就兴趣不大了。

　　　　“不想你还真的会……”那红裙女子小口微张，脸上满是惊奇之色。

　　　　“那是当然！改天我们一起练习，现在轮到你了，姓名、户籍、出身、擅长，全部交代清楚，本官也好看着给你什么样的待遇了。”章钺笑嘻嘻地说着，还一个劲地抛媚眼。

　　　　“呵呵……人家也就是和秋香她们两个一样，只是我原是侯大帅府上的，刚从邓州过来没两天。”红裙女子有些吃不住章钺的秋波电眼，脸红红地转过头偷笑。

　　　　“名字名字名字！重要的事情说三遍！”章钺一再强调，进了我的门，就是我的人，红袖添香的幸福生活要开始了。

　　　　“我小时随母亲姓程，叫雅婵，你叫我婵娘子就可以了！”程雅婵有些羞涩，心中总算松了一口气，这位年轻的章指挥，看着没个正形，但人还是好说话的，不似一般粗鄙武夫，从没见过女人一般乱来。

第0036章　出使荆南

　　　　车上还有东西，两大箱是三个小娘的衣物行李，另一箱小些，估计是侯章送给自己的礼物。章钺爬上马车，亲自动手把两个箱子搬下来，前两箱衣物还轻，后一箱重得吓人，搬进屋内后，章钺迫不急待地打开一看，居然是一大叠田庄地契。

　　　　上面一扎翻了翻，都是东京附近浚仪县治下的，另一扎则是郑州中牟的田庄；还有几张则是酒楼一座，田庄一个，都是这唐州比阳城内外的。至于底下，则全是金锭，这个不是方城山牛头寨出产的，价值约三四万贯钱，可以随时用。

　　　　这绝对是一笔巨款，仅仅是因为有把柄落在我手中？章钺有点担心，侯章这个老狐狸，不会给我下什么套子吧，得找个机会探探口风，否则这笔钱真的不能要啊！

　　　　次日，章钺将练兵的事交给了薛文谦和明金荣二人负责，带着李德良等五十名亲兵到城南五里的田庄，接见了奴仆管事和田庄佃户后，又再找到城内最大的泌阳酒楼，接见了掌柜和伙计后，正式收归己有。考虑到没人监督可不行，便劝说李德良带着五名亲兵留在酒楼做事，暂时监管一段时间。

　　　　日子过的飞快，不知不觉已快到冬月中旬了，一场小雨后，天气似乎再也晴不起来，气温骤然下降，空气变得又湿又冷。

　　　　雨天闲着没事，章钺仍是呆在军营，并安排部分士兵回家探亲，顺便给同乡的弟兄们捎带冬衣前来。当然，天气好转后照常操练，他可不管乡兵的规距，五天一出操什么的。

　　　　这天午后，亲兵队正张智兴淋着小雨跑来，说宗景澄和何驹一起回来了。章钺大喜过望，连忙打马进城，去客栈问温元恺却说没见着，两人一起到州衙，却见侯从义正在州衙门口搬运行李，看样子是要收拾行装回邓州了。

　　　　章钺也不想再见侯章，便向侯从义打听，原来是宗景澄带来了消息，已有朝中使者去邓州传旨了，所以侯章才急着回去。

　　　　估计侯章要被贬，至不济也会调走，章钺和温元恺就干脆不进去触霉头了，转回到州衙不远的小酒肆，二人点了几个小菜，要了一壶酒边喝边谈，等了半个多时辰，宗景澄、何驹两人，终于被守在外面等着的张智兴带进了酒楼。

　　　　“凑折和狗头金品样送给王延蔼后，朝中诸公有什么说法？可有人前来传旨？”宗景澄一到，章钺就急不可耐地问。

　　　　“送上去后拖了几天也没消息，我人微言轻，又打听不到什么，后来何驹也回东京了，次日中书省的李相公就召见了我和何驹，对甲料的事不上心，反而问了很多关于金矿的事，然后就打发我前来。临走时，李相公托人来传话，说他要亲自来视察，不过会迟点，先派少府监的人来，估计现在已带着诏书到了许州。”宗景澄之前已休息过，这时一口气说完了。

　　　　“很好！这趟差总算要办完了，就等李相带人来接收这个烂摊子。”章钺和温元恺相视一笑，不约而同地松了口气。

　　　　眼看唐州的差事办完了，只等交接后便可回东京，章钺和温元恺都很高兴。趁侯章还没走，章钺立即找他要了一份调兵的手令，派司法参军带一个指挥乡兵前往方城县看守牛头寨矿场，替换杨守真和封乾厚回来。顺便试探侯章为何送重礼，结果老狐狸狡猾得很，什么都不肯说。

　　　　三天后的下午，章钺得报出城迎接杨守真，可封乾厚居然没跟着来，章钺很恼火地问：“你没邀封先生一起来吗？”

　　　　“我说了好几次，可封先生就是不肯来，我也没甚办法！”杨守真苦着脸，想了想又说：“其实依卑职看来，若要请到封先生，得先请他老娘同意……”

　　　　“咦？老杨你还蛮精明的啊！是我疏忽了，封乾厚一向孝顺母亲，我之前就没想到……”章钺顿时懊悔不迭地抚着额头，看来还得抽空再亲自上门一趟了。

　　　　章钺带着杨守真正要去军营，恰好司兵参军接到了传驿快信骑马赶来，说东京来的少府监马从斌带着接任官员，以及诏书到了城北三十里外。

　　　　章钺只好让杨守真带士兵去军营，接下来他要和温元恺带人一起去城北十里亭迎候，可没时间理会了。

　　　　这一等就是一下午，眼看天快黑了，终于见官道上来了大队禁军骑从，约有两指挥千来人，护卫着长长的车队跚跚来迟。章钺一声令下，临时拼凑起来的鼓乐仪仗队跑出亭子，在泥泞的官道上列队凑乐相迎。

　　　　章钺和温元恺忙带着唐州仅剩的六曹参军们上前恭候，直到车队近前停下了才喊停乐队。双方照面寒暄了一会儿，简单地了解一些情况。

　　　　来的人还真不少，有少府监、以及补缺任命到唐州的各级官员，大家见天色已晚，便继续赶路进城，直接进了州衙，先歇息了一会儿，整理仪容后再升堂宣读敕旨。

　　　　宣诏使、少府监马从斌那抑扬顿挫、拖声带调的朗读，章钺只听懂了他念的日期和一些官名，心中还在奇怪，宣旨的并不是死太监，也没有摆上香案烛火拜大神一样，呼啦啦的一大群官吏跪听，而是满大堂的官吏正襟危坐，静听他念完，然后分发给接旨人。

　　　　章钺也接到了旨意，而且是两份，顿时就有点奇怪，迫不及待地打开一看，上面一长串的是门下官员署名，以及唐州事情处理意见，中间才是中书敕旨内容，皇帝只批了一个“可”字。

　　　　大量的繁体字、生僻字展现在眼前，看得章钺头晕眼花，不过也大致弄清楚了。大意是：先表扬了一番，然后结尾才是正题，由正八品上的宣节校尉、殿前司散指挥使，简拔为正七品上的致果校尉、殿前司散员都指挥副使。

　　　　致果校尉为武散官，连升了四级，而正职为副都指挥使，升了三级，这意味着扩军总算是合法了。

　　　　不过另一份旨意就让他很郁闷，大意是临时任命为元从押班，随太子宾客边光范，少府少监、客省使刘涛，殿前司散员都指挥使、元从都押班药重遇，散员都虞侯药可钧，一起出使荆南。去荆南干什么，上面一句没说。

　　　　太子宾客品阶为正三品，主掌侍从规谏，赞相礼仪；而少府少监为从四品下，掌百工技巧；客省使则没固定品级，地位在宣微使之下，主要负责出使相邻各国。

　　　　这样看来，这次出使荆南的主官是边光范、刘涛，规格可是相当高，再加上都使药重遇，以及自己的三千兵，就不知发生了什么大事，其他旨意也都没搞清楚，章钺只好问温元恺：“你的旨意说了些什么？”

　　　　“你刚才没听到？”温元恺一脸疑惑之色，摇了摇头解释了一番。

　　　　温元恺被指派为方城县令、进朝散郎，并监察牛头寨金矿，算是连升了三级，但这家伙还一脸不乐意的样子。

　　　　还有舞阳县令常德本，由正七品下的中县令，升为从六品上的唐州司马，进奉议郎，也升了两级了。章钺抬头在人群中找了找，果然看到暴牙的舞阳县令居然也在，估计是跟着来的。

　　　　“边光范是哪位？”章钺记着自己的事，打算事后单独前去拜访，套套近乎，把自己的任务搞清楚，也好尽快准备。这没办法，旨意下来了，就容不得拒绝。

　　　　“右边第五位就是了！这个旨意很奇怪，我看未必是出使荆南，有可能是去处理潭州刘言的事，你升为副都使兼元从押班，如果出战的话，那也是主将，你可要问清楚了。”温元恺指点说。

　　　　主将？这么说我要立功了！刘言是谁，章钺也没多问，朝对面看去，边光范年约五六十岁，一下巴花白长须，头戴软脚纱罗幞头，身着红色绣纹细菱花紫袍，看来地位也很高。

第0037章　求未得

　　　　宣旨完毕，接风宴开始，宾主尽欢，没什么比升官发财更让人高兴的事了。常德本很多年没挪窝，这次终于升迁为唐州司马，在席间穿花蝴蝶一样来回敬酒，暴着大牙笑得像一朵喇叭花。

　　　　温元恺喝着闷酒，好好的京官被升调为地方县令，虽然会油水多多，但他对这个不感兴趣，只想回京任职，升上去了，才能实现自己心中治国平天下的理想和抱负。

　　　　至于其他的各级官员，估计是来处理甲料相关的事情，也就是查抄作坊，带走工匠，以及相关案犯，还有补缺新上任的。这些不用直接打交道，章钺都不感兴趣，而且这年头的酒，也真是不大好喝，像饮料一样，还酸酸的。

　　　　散席后，章钺和温元恺安排各级官员入住州衙贵宾馆，顺便拜访了边光范，总算弄清楚了出使荆南的目的，心中郁闷一扫而空，反而隐隐有点期待战争的来临。

　　　　天气转冷，路上泥泞不好走，事情又很紧迫，边光范只打算在唐州耽搁三天，章钺手头还有很多事没处理，次日一早就带着张智兴等十名亲兵，骑马赶去方城县。

　　　　章钺已经认定，这封乾厚虽然长得不帅，但绝对是个极品幕僚。德才兼备，唯才是用，要做事就得有如此心胸气魄。目前来说，更重要的是，身边必须有个熟悉官场事务的人，参赞各种事务。比如潭州刘言的事，他就不是很清楚具体情况。

　　　　一路打马狂奔，八十里路只用了半天多时间，下午未时就进了县城，还好天气虽阴着，但没下雨。章钺懒得去县衙，找人打听了一下，封乾厚的家在城东，便在街市上随意买了些果品、糕点，和几匹上好的细麻布，带着亲兵上门去拜访。

　　　　大街边转进巷弄，最里侧一家是封家宅院，老远可见半人高的院墙内，正面是五间青砖瓦房，两边有厢房，前面就是虚掩着的院门。

　　　　让张智兴带亲兵们牵马在院外等着，章钺上前喊话：“有人在家吗？”

　　　　连喊了几声，终于有脚步声传来，一名年老的仆妇打开了院门，显然不认识章钺等人，但见几人手里都提着礼品，便客气地问：“你们找我家郎君吗？不巧得很，他去访友了，也不知今天能不能回来，要不几位贵客明天再来吧！”

　　　　“你家老夫人也不在吗？但不知封先生去哪里访友，若是近的话，我可以赶去找人呐！”章钺一听，顿时有点着急了。

　　　　“要不你等等，我去找夫人回来！”老仆妇犹豫了一下，转身出门去找人了。

　　　　章钺只好在院中闲逛，堂屋大门敞开着，里面装饰简朴，光线还很暗，有五间正房，这算是典型的小产之家了。院子角落处有一口井，十几只鸡鸭在井边水沟里寻找吃食，井旁边的杈子架了竹竿，晾晒着老人才穿的深色衣物，居然也没看到年轻女人和小孩的，看来这个封乾厚也没成家。

　　　　不多时，封乾厚的母亲罗氏手里挽着菜篮子，带着仆妇进了小院，见章钺双手抱臂在院中站着，便回头埋怨仆妇没好好招待。

　　　　“晚辈章钺见过夫人！”章钺上前见礼，又喊张智兴等亲兵将礼物送进了正堂。

　　　　“章将军何必破费，折煞老身了，且进屋里坐吧！只是我儿孝德去城西渚水访友了，若有要事，老身派人去喊他回来如何？”罗氏见亲兵们将礼物放在了桌案上，又不好推辞，便试探着问。

　　　　“孝德可是封先生表字么？渚水离这儿有多远？”章钺口称封乾厚为先生，态度可谓是恭敬之极了，心里寻思着，若不远的话，就干脆再跑一趟。

　　　　“城西二十里就是渚水镇，倒也不远，孝德就是我儿表字了，他竟没告诉你么？”罗氏有些惊讶，弄不清章钺和自己儿子的关系，以及来意。

　　　　“是这样的！昨天东京来了旨意，我升了殿前司副都指挥使，还有差事要做，可身边也没个管理帐目和处理文案的人，想请封先生帮忙，不知夫人意下如何？”章钺态度诚恳，干脆直说。

　　　　“哦……这是好事呀！孝德这些年四处浪荡，高不成低不就，老大不小了也没成个家，若有个差事做着也是好的，老身年纪虽大了，可还能动弹，也用不着他照顾。只是……章将军要去哪里办差？平时能不能抽空回来？”罗氏听了很高兴，但不知想到什么，语气就有些犹豫。

　　　　“哪里办差恕我不好明说，但是离唐州不会太远，封先生若去了，自然可以随时回来！”章钺便打消她的顾虑。

　　　　“那好吧！你到城西渚水镇找韩老太公的家，他家大郎韩盛和我儿是至交，就算不在那儿，他也能帮你找到人！”

　　　　“多谢了！我这就去找人……”

　　　　章钺没心思闲话，急匆匆地出门，带上亲兵骑马赶到城西渚水镇找乡人一打听，很快就到了韩家门前，这是一座高门大宅，前院门楼修建得很有气势。章钺上前敲门，等门房露面后亮明身份，说明来意。不想门房告诉他，封乾厚和他家大郎韩盛一起去渚水划船钓鱼了。

　　　　章钺郁闷的要死，可不想多耽搁，又带上亲兵，让韩家门房带路，赶去渚水岸边找人。到了地头，河边居然有个亭子，里面坐了二男两女，看样子正在下棋，完全是谈情说爱的节凑，还说是钓鱼，原来是钓美人鱼了。

　　　　“封先生！你还有这等闲情逸致，却找的我好苦啊！”章钺不及下马，老远就喊道。

　　　　“咦？你可真会找！既来了，就进来坐坐再回去不迟。”封乾厚很是意外地苦笑，忙起身相迎，转而给几人介绍道：“这是东京殿前司的章指挥，表字元贞，前些时日封某得以出狱，多承其秉公办案。”

　　　　“呵呵……章某也是受朝中敕命办差，不出差错已是万幸了！”章钺谦逊地