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牺牲的诱饵，但是从整体目标来看，即陆战队的任务是攻占中途岛，如果能够借此机会消灭美军舰队，就算陆战队遭到惨重损失，也能打下中途岛。因为决定中途岛归属权的不是谁的地面部队多，而是谁掌握了制海权。

不管怎么说，在7月7日的时候，战场局势已经发生转变。

7月8日上午，美国海军调整了侦察部署，出动大量战略侦察机与远程海上巡逻机，重点搜索中途岛西面海域，特别是西北与西南海域，并且将侦察与搜索范围由1000公里延伸到了1500公里。

为了配合侦察行动，美军还在当天中午攻击了海上基地群，迫使共和国海军将战斗机用来拦截美军的轰炸机，而不是那些前去执行搜索任务的侦察机。

到了当天傍晚，美军再次提高了轰炸强度。按照美军的作战记录，在当天傍晚的攻击行动中就投入了300多架轰炸机，消耗重型反舰导弹7000多枚。虽然这一攻击结果与美军的预料相差甚远，但是如此频繁、而且高强度的轰炸行动，已经迫使共和国陆战队不得不让登陆舰队撤退到海上基地群所在海域，暂时终止了攻打中途岛的作战行动。

随着夜幕降临，战场上的气氛显得更加紧张。

打了一个白天，共和国海军舰队没有露面，美国海军舰队也没有露面，双方似乎都没有出现在战场上，那么夜间的战斗会不会有什么变化呢？

第101章　决定性战役

紧张的氛围持续了整整一夜，直到天色再次放亮，除了交错往来的作战飞机之外，双方的作战舰队并未出现，想像中的海战也没有爆发。

这种情况又持续了整整一个白天，当太阳再次落下海平面、夜幕再次降临，战场上的气氛又紧张了起来。

7月9日夜间，中途岛附近的大海注定不会平静。

如果说这个时候谁更加急切的希望打响海上决战的第一炮，那肯定是美军舰队的指挥官。

白天的战斗中，共和国海军稳打稳撤，不但让准备将陆战队送上中途岛的两栖舰队撤了回来，还让“女娲”号海上基地群向西撤退了大约500公里（撤退行动从7月9日凌晨开始，一直持续到傍晚）。从战术上讲，共和国海军主动退却是为了避开美军的锋锐，特别是那些一次就能投下几十枚重型反舰导弹的战略轰炸机。问题是，随着两栖舰队与海上基地群向西退却，给美军带来了一个非常现实的问题，即战略轰炸机的攻击距离延长300到500公里、那些战略侦察机与远程海上巡逻机的活动范围也得延伸同样的距离。千万别小看这么点距离，虽然战略轰炸机的作战半径均在7500公里以上，战略侦察机的活动范围在5000公里以上，就连远程海上巡逻机的活动范围也不会低于4500公里，但是多出数百公里，除了意味着需要降低载弹量之外，还意味着攻击时间延长，即攻击频率降低，由此产生的问题就不能忽视了。

不可否认，在7月8日与9日白天的攻击中，美军轰炸机对共和国的两栖舰队与海上基地群构成了不小的威胁。按照美军公布的战果，在这大约40个小时的战斗中，美军战略轰炸机总共击沉了40多艘舰船，其中14艘为两栖战舰，其余为组建海上基地群的快速运输船，以及向前线运送物资的补给舰。即便美国当局有意夸大了战果，按照共和国海军的作战记录，在这2天的战斗中，共和国海军总共损失了27艘舰船，其中，11艘被美军轰炸机投射的反舰导弹击沉。

相对而言，当时对共和国舰船威胁最大的是美军潜艇。

共和国海军被迫在7月9日天亮前让海上基地群向西转移，一个非常关键的因素就是在夜间的战斗中，位于最东面的“新兴岛”号海上基地遭到美军潜艇围攻。虽然在当天晚上的战斗中，掩护“新兴岛”号的反潜战舰、以及反潜巡逻机击沉了10多艘美军潜艇（得到确认的就有8艘），还驱逐了近20艘美军潜艇，但是在混战中，除了2艘反潜战舰被潜艇发射的重型鱼雷击沉之外，还有1艘反潜战舰被击伤。被击沉与击伤的海上基地模块船更是多达14艘，结果就是这座最后建成服役的第三代海上基地不得不在7月9日上午退出海上基地群，跟随其他受损战舰返回位于塞班岛的海军锚泊地。

问题是，共和国海军的这种收缩战术让美军的很多战术都变得更加被动。

拿战略轰炸机的攻击行动来说，因为群岛东部的主要岛屿在4日之前遭到共和国海军作战舰队毁灭性的打击，就算美军想尽一切办法修复受损的军事设施，也没有办法在短短几日之内让全部军事基地恢复运转，加上从安全角度出发，在共和国海军的作战舰队还没有被消灭之前，这些岛屿上的军事基地都没有安全性可言，所以美军不得不将战略轰炸机部署在本土西海岸地区与阿拉斯加，即战略轰炸机的出击距离在4000公里到5000公里之间，而且这还是到中途岛的距离，而实际出击距离肯定要更远一些。在9日之前，美军的战略轰炸机能够装载24枚反舰导弹，随着共和国海军主动撤退，相当于将轰炸机的出击距离延长，加上护航战斗机的活动范围有限，所以到9日夜间，美军大部分轰炸机只能携带16枚反舰导弹执行攻击任务。

同样的道理，部署在本土西海岸地区的战略侦察机与部署在群岛东部的远程海上巡逻机的活动也受到了很大影响。

事实上，受到影响最大的还是美国海军安排的护航战斗机。

前面已经提到，为了适应新的战场环境，美国海军在战争期间开发的F…3制空战斗机在正常情况下的作战半径高达3500公里，比J…22多出了将近1000公里（后来J…22B将作战半径提高到4000公里，也与此有很大关系）。事实上，当时美国海军投资研制与采购的几种战斗机都有着非常惊人的作战半径（和平时期，美军一般采购1到2种以制空为主要任务的战斗机，而在战争时期，美国海军会扩大采购范围，在主要采购某一种的情况下，还会采购其他作战用途类似的战斗机，比如在采购F…3的时候，美国海军还采购了F…4与F…5两种以制空为主的战斗机，其中前者是注重性能均衡的重型制空战斗机，而后者则是专门为大批量生产而研制的轻型制空战斗机）。问题是，在此之前，没有人料到，美国海军会在守卫夏威夷群岛的时候需要背靠本土作战，更没人想到，需要让战斗机飞行4000到5000公里，到中途岛与敌人作战。当然，以当时的技术水平，除非大规模采用轻质材料，并且放弃除了空战之外的所有战术性能，不然很难将战斗机的作战半径提高到4000公里以上。可以说，为了提高作战半径，F…3已经牺牲了不少的性能（J…22B提高作战半径的办法就是将机载拦截系统的供电系统与推进器的供电系统合在一起，由计算机综合管理，在作战半径超过3000公里的情况下，拦截系统的作战效率肯定会大大降低）。

为了给轰炸机提供掩护，美军在7月7日夜间抢修好了几座机场，向前线部署了数百架战斗机。因为共和国主力舰队的炮击过于猛烈，所以群岛东部的大型机场与航空兵基地都遭到严重破坏，很难在短时间内修复。更要命的是，共和国主力舰队在炮击的时候，使用了一种比较特殊的集束子母弹，即部分子弹药配备了小型爆炸成型战斗部，专门用来对付美军的工兵。如此一来，美军甚至无法让受损的轰炸机到群岛东部的机场上降落。为了支持护航战斗机，美军只能在野外开辟临时机场。

也许有人会说，美军应该在夏威夷群岛以东海域部署几座海上基地。

事实上，早在共和国海军攻打威克岛的时候，美国海军就想过在夏威夷群岛东面部署海上基地，而且做了准备。问题是，当时美国海军面临一个非常严重的问题，即没有足够多的护航战舰来保护海上基地。

众所周知，比航母还样庞大，而且在组装之后基本上没有机动性可言的海上基地更加脆弱，也更加容易受到潜艇攻击。早在第一座海上基地问世前，就有部分共和国海军将领提出了这个问题，就连华剑锋都认为，如果不能解决防潜与反潜问题，海上基地将没有存在价值。针对这个问题，最有效的办法就是扩大反潜范围，加强反潜兵力密度。为此，海上基地都有数量众多的护航战舰，而且在一般情况下，肯定会携带数量众多的反潜巡逻机。拿共和国海军的第三代海上基地来说，在正常情况下，至少有12艘专业的反潜战舰掩护，搭载1个联队的72架反潜巡逻机，且其中2个大队的48架为远程巡逻机，加上反潜战舰搭载的30多架反潜巡逻机，以及按照需要配备的攻击潜艇，能在周围建立起宽达550公里的反潜警戒区域，或者是在某一特定方向上，将反潜警戒区域扩大到1000公里。

除了缺乏反潜战舰，美国海军还面临更大的挑战，即在西南太平洋上的诺福克海战之后，共和国海军加强了在东太平洋地区的潜艇兵力投入，将用来封锁“北美西航线”的潜艇数量增倍。并且根据美军反潜兵力的部署与使用情况，制订了更加全面、也更加高效的破交作战计划，加上共和国海军在西南太平洋上的战略进攻、即攻打斐济群岛的作战行动，美军的大部分反潜舰艇都得用到更加重要方向上去。

事实上，欠缺反潜力量的不仅是太平洋战场，还有大西洋战场。俄罗斯战败后，中东战场上对美军有利的局面也维持不了多久，加上南非在战争态度上的转变，大西洋上的局面变得对美军不太有利。共和国海军在攻打威克岛之前，就组织了一支由12艘大型攻击潜艇组成的“水下舰队”，该舰队随同运送人道主义救援物资的船队到达尼日利亚之后，并没在几内亚湾多做停留，而是在拉各斯（尼日利亚西南地区的港口城市）补充了淡水与新鲜食物之后，前往北大西洋。虽然按照计划，该舰队将在直布罗陀海峡西面的大西洋海域逗留几个月，期间将与欧洲国家的舰队与潜艇进行协同训练，为今后组建联合舰队创造基础。但是在北上途中，这支舰队在弗得角群岛以西海域袭击了从杜阿拉（喀麦隆最大的港口城市）驶往新奥尔良的美国船队，击沉30多艘超大型货轮（战绩高达750万载重吨，更重要的是，这支船队的所有货轮都是满载航行）。受此影响，在6月底，美国海军不得不将新建成的一批护航战舰的大部分留在大西洋上。

可以说，当时美国海军最欠缺的就是反潜战舰。

受此影响，美国海军不但不能在夏威夷群岛东面部署海上基地，甚至得在几条主要的航线上部署专门用来支持反潜巡逻机的海上基地。比如在圣诞岛东面，美国海军就部署了一座海上基地，而在东南太平洋的复活节岛东南也有一座海上基地，这些基地搭载的都是反潜巡逻机，并且具备支持反潜战舰的能力。

受此种种因素影响，在共和国海军主动撤退时，美军并没掌握主动权。

相对而言，在美军受到的众多影响中，最大的问题还是对战场情况的掌握能力受到了严重影响。

不管美国当局是否承认，在中途岛攻防战期间，美国海军并没打算用战略轰炸机击沉多少共和国海军的舰船，更不可能指望部署在几千公里外的轰炸机能够扭转海洋战场上的不力局面。这一点，在美国海军的战役部署中体现得非常明确，即袭击共和国海军的两栖舰队与海上基地群的主要目的不是取得多大的战果，而是要借此逼迫共和国海军的主力，也就是作战舰队前来决战。

从战术层面上讲，在共和国海军让两栖舰队与海上基地群主动退却的时候，美国海军的这一战役部署就产生了效果，也就是说，除非共和国海军放弃攻打中途岛的作战行动，不然就得让作战舰队前来解决问题。换个角度看，共和国海军让两栖舰队与海上基地群向西退却，也是在为作战舰队登场腾出舞台。

到7月9日夜间，美军的处境显得非常尴尬，主要问题就是无法对中途岛附近海域保持密切监视，也就无法确定共和国海军的作战舰队会在什么时候、以及从什么方向上投入战斗。美军面对的现实非常残酷，即必须在掌握的信息非常有限的情况了，冒险将作战舰队派往中途岛海域，巩固已经取得的战果。问题就在这里，如果共和国海军也将作战舰队派往中途岛海域，稳住战场局势、支持陆战队上岸，双方就将在此决战。对共和国海军来说，因为掌握了进攻的主动权与兵力优势，所以可以试探性的派1支作战舰队前往中途岛海域，并且为其提供强大的空中掩护。对美国海军来说，局势就没有这么有利了。在兵力处于绝对劣势的情况下，损失1支作战舰队与全军覆没对美军的影响完全一样，所以美国海军不可能让作战舰队单独活动。

看得出来，美国海军肯定很矛盾。

从前面的部署就看得出来，美国海军也希望来一次决战，只不过要的是一次能够获得胜利的决战，而不是次失败的决战。当决战的机会到来时，美国海军却对能否取胜抱怀疑态度

当然，美军的这种矛盾心态完全可以理解。

与100多年前的那场中途岛海战来说，几乎所有人都认为，第三次世界大战中的这场海上决战具有同样重要的意义。虽然在后世的战史学家看来，中美的中途岛海战与日美的中途岛海战有本质性的区别，即进攻方在整体战略中是否占优势。从这个角度出发，两场中途岛海战的意义就有高下差别，即第三次世界大战中的中途岛海战不可能成为太平洋战争的转折点，更不可能成为整个世界大战的转折点。但是客观的讲，在中美双方都打算全力一击的时候，中途岛海战注定要成为太平洋战场上的决定性战役，从此确定战争的发展方向，甚至决定太平洋战争会在什么时候结束。说得直接一点，如果打赢中途岛海战的是美国、而不是共和国的话，不但会对整个战局产生重大影响，比如迫使共和国向太平洋战场上投入更多资源、从而使其他战场上的作战行动受到影响，还会使太平洋战争延长好几年，从而使交战双方付出更加惨重的代价，甚至有部分战史学家认为，到最后共和国很有可能像当年的美国那样，为了减少战争伤亡与损失，不得不在大战即将结束的时候、也就是稳操胜券的时候，不得不用大规模杀伤性武器来迫使美国投降。

一场如此重要的海战，共和国海军自然不会等闲视之。

从共和国海军的部署来看，也能发现，在美军采取积极主动的反击之后，共和国海军的退却行动更像是在创造决战战场。

毫无疑问，共和国海军不会只派1支作战舰队前去试探情况。

7月9日夜间，共和国海军的3支主力舰队就在航空舰队的掩护下，从中途岛西南海域直接北上。与此同时，向西撤退500公里的海上基地群也派出战斗机、侦察机与巡逻机，协助作战舰队行动。

在没有选择的情况下，美国海军也只能全力一搏。当天晚上，刚刚到达夏威夷群岛海域的美军主力舰队就在航空舰队的掩护下向西航行，赶赴中途岛战场。

为了掩护舰队到达作战海域，美军在上半夜出动了大批战略轰炸机与战略侦察机，重点打击共和国海军的海上基地群，并且反复搜索中途岛附近海域。

巨大的投入，很快就收到了回报。

根据美军的作战记录，夭黑之后不久，从西海岸的圣克拉门托空军基地起飞的第二批战略侦察机中的1架EC…49型电子侦察机就发现了出现在中途岛西南海域的2支共和国海军的主力舰队，随后1架RB…21型战略侦察机（由战略轰炸机改装而来）就用证实了这一发现，确认那是共和国海军的主力舰队，而且是2支以8艘第一代主力舰为核心力量的主力舰队。

找到目标之后，美国海军并没立即展开行动，而是加大了拨索范围。

原因很简单，对美军舰队威胁最大的第三主力舰队还没有找到！

在接下来的数个小时内，美军侦察机数次证实了那2支主力舰队的身份，并且发现了跟在后面大约350公里处的航空舰队。更重要的是，通过确定舰队的几个航行点，就能大致推测出，这支规模庞大的联合舰队正在驶往中途岛北面海域，而那边也正好是美军作战舰队的目的地。也就是说，共和国海军舰队正在赶往战场，而且知道美军舰队也在赶往同一个战场。问题是，整个上半夜，美军派出的侦察机都没有能够发现至关重要的第三主力舰队，甚至没有能够找到一点线索。

快到下半夜的时候，美军调整了侦察部署。

在美军指挥官看来，第三主力舰队很有可能没有与另外两支主力舰队一同行动，而是从其他方向赶往战场或者是早已到达战场。也就是说，共和国海军在中途岛西面的大举行动并不是去与美军舰队决战，而是在麻痹对手，让美军指挥官认为这支只有3支作战舰队的联合舰队更好消灭，从而为第三主力舰队创造歼敌机会。如此一来，第三主力舰队就不会在联合舰