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　　　　冬至大傩，她没想到自己会遇到那样的险。抬轿的宦官脚下不稳让她摔了，当即动了胎气。那样剧烈的疼痛，在腹中一阵又一阵着侵袭着，所谓的“如刀绞”，大概也不过如此吧。

　　　　痛得让人害怕，好像再多疼一分就会一命呜呼。

　　　　她觉得眼前无尽的黑暗与明亮交叠，这错综地交叠中，她看到了他，晏宇凌。

　　　　“公子……”她无声地喊着，那张脸在她面前那么清晰，以半是命令的口气微微笑着对她说：“男人打架，女孩子看不得，回房去。”

　　　　梨颜楼……怎么感觉已经是上辈子的事了。

　　　　手忙脚乱的宫人们无比惊诧地发现，她在这样的剧痛中，竟然露出了一缕笑意。

　　　　因为她面前的那个人对她笑着。

　　　　只在一瞬间，那温和的笑意化作了一声长叹，他说：“姑娘，我不仅是晏家独子，还是晏家嫡长子。我的三个妹妹皆去向不明、生死未卜，我要找她们。在找到她们之前，实在无心成家。”

　　　　她就陡然失去了全部力气。

　　　　她的孩子没了，她不知是轻松还是失落，却意外地没有痛苦。她似乎感觉不到痛苦了，她的眼前，仍是那张脸。

　　　　恍惚间，她听到宫正女官说，所有的人证物证都已扣下待查了，她登时明白了这些都是出自谁之手。

　　　　宁贵姬。

　　　　然后，瑶妃被禁足了，再然后……被废了。

　　　　宁贵姬备了礼来探望她，一如她刚入宫时见到的那个看似寻常的宠妃。可小产后在榻上休养的她，却形容枯槁，声嘶力竭地朝宁贵姬吼着：“你害了我的孩子！你害了瑶妃娘娘！”

　　　　相较她的疯狂失态，宁贵姬却是仪态端庄，微笑着告诉她一切真相，一切都是瑶妃做的，因为瑶妃以为她的孩子会给皇后。

　　　　她霎觉无助。入宫之后，她最信任的两个人，一是皇后，一是瑶妃。最后，她却因为她们间的斗争失了孩子。

　　　　但其实，这并不重要，她本就只是为了要宁贵姬的命，别的都不重要。

　　　　“臣妾自入宫那日起，敌人……就只有娘娘您一个。陛下心里有臣妾没有，娘娘您会看到。”

　　　　岳凌夏仍有这样的自信，哪怕宁贵姬已经直白地告知她皇帝宠她只是因为萧家。论才论貌，她到底强宁贵姬太多了，她有资格有这样的自信。

　　　　她要让皇帝对宁贵姬生疑，让他觉得她小产是宁贵姬所为，追查下去，宁贵姬必定逃不过干系。

　　　　皇帝却清清淡淡地告诉她：“不会是贵姬。”一句话，断了她的希望。

　　　　她还以为，皇帝到底还是对她有感情的，或者……是对她失去的孩子有感情的。原来半点都没有，他只在意宁贵姬。

　　　　他说：“才人，朕因为你已经委屈过她一次，断不会再有第二次。”

　　　　他指得莫不是……她陡然一颤，反是质问他：“那臣妾呢……即便臣妾比不过她，那臣妾的孩子呢？陛下，那也是您的孩子，您全然不在意是谁杀了您的孩子么？”

　　　　他还是只护着宁贵姬。

　　　　岳凌夏觉得自己可怜透了，她爱上了晏宇凌，宁可舍弃名利去找他，他却不要她，连一句软话也无；她嫁给当今天子，可……这么多日子的相处，竟是这样的结果。

　　　　她曾经迷倒了多少贵族公子，怎么到头来竟是这样的结果。

　　　　都是宁贵姬的错。若没了宁贵姬，晏宇凌会娶她，宫里也没有人能盖过她的风头。

　　　　碧叶居外，冷风簌簌地刮着，她取出了那把刀，取出了断肠草的毒药。

　　　　既然不能借皇帝的手除她，就只有靠自己了。

　　　　她端详着刀柄上的纹路，仍记着那人冷淡地将刀递给她，说了一句：“带着路上防身吧。”

　　　　她要用这把刀，取他妹妹的性命。

　　　　岳凌夏如常地步上步辇，吩咐去簌渊宫。在宫门口，她碰上了刚刚离开皇帝，默不作声地见了礼，径直往明玉殿去了。

　　　　“我们作歌姬的，素来是贵客不喜的曲儿就不会再唱，换别的就是了。”

　　　　“臣妾的‘贵客’从来不是陛下，是娘娘的性命！”

　　　　她这样说着，挥刀刺去，宁贵姬与她不过几步之遥，她纵使不曾习武也不会失手。谁知竟有个伸手颇好的宦官，眼疾手快地推开了宁贵姬，还与她过了两招。

　　　　她自知不是对手，不与他多纠缠，避开两步，直逼着宁贵姬去了。

　　　　宁贵姬吓得忘记躲闪，眼睁睁看着她的刀刺过来也动弹不得，她心底一阵从未有过的强烈快意，尽管她明知得手之后自己也必死无疑。

　　　　“晏然小心！”她听到一声低喝，一个人影从她面前晃过，她手中的刀来不及躲避地刺了下去，怔然望着眼前的一切。

　　　　皇帝他……替晏然挡了刀。

　　　　她仿佛看到了当初肯为她得罪姜家的晏宇凌。

　　　　她立刻被宦官制服了，仍旧愣愣地回不过神，她看到皇帝的后肩受伤了，于是他对宁贵姬说：“有点冷，去给朕取件斗篷来。”

　　　　他是不愿让宁贵姬知道。

　　　　她想告诉皇帝，那刀上有毒，可当她想到他是为了护宁贵姬而受伤时，她忍住了。

　　　　“为什么要杀她？”皇帝冷声问她。

　　　　她只是死死地盯着宁贵姬，宁贵姬说：“我没有害你的孩子。”

　　　　“我恨你……”她终于有机会道出了这埋藏心底许久的三个字，每一个字都带着刻骨的恨意，“无关孩子、无关萧家、无关圣宠……从我进宫的第一天我就想杀了你……”

　　　　皇帝的声音冷极了：“到底是谁的意思！”

　　　　她听得出来，他那么迫切地想要知道，究竟是谁要害他的宁贵姬，她忽然一阵得意，一阵幸灾乐祸。

　　　　她到底还是有机会报复的，报复宁贵姬、报复晏宇凌。她知道他们二人的存在，她就可以不让他们互相知道对方的存在。

　　　　就让他们继续各自活着，继续苦苦寻找——就算宁贵姬根本没有去找她的兄长，晏宇凌却是实实在在地再找这个妹妹。

　　　　就让他承受这番痛苦，永远寻不到心中重要的人的痛苦。

　　　　因为是他，误了她的一生。

　　　　“没有人指使！我一早就想取她性命！”

　　　　她给了皇帝答复，低首间，红菱般的美丽嘴唇轻轻扬起。

正文　117

　　　　秦珏死后；宫中又少了一位主位宫嫔。悉数从前的主位嫔妃，愉妃、瑶妃、和贵嫔、馨贵嫔均已不在；新进宫的主位沐容华亦是死了。如今三夫人皆无、居四妃的仅琳孝妃一人；庄聆和韵淑仪姜雁岚俱是九嫔中的下三嫔。再往后的二十七世妇中，婕妤无人，贵嫔有我与顺贵嫔；贵姬同样无人，正五品姬亦只有二人；最末的容华也空缺了。

　　　　如此这般，两位太后一起下了旨，大封六宫。

　　　　我与顺贵嫔前些日子刚晋过位份，自是没我们的事。琳孝妃楚晗晋了正一品夫人；改封号“琳仪”；嘉姬任霜月晋了从四品贵姬；良美人卫凌秋晋为容华，居韵宜宫主位；前不久大选入宫的美人景珍亦晋了容华，居鹭夕宫主位。

　　　　我正奇怪着既是两位太后的意思，庄聆与韵淑仪的位份何能不晋又不好直言去问。庄聆却主动告诉我，两位太后位次争得厉害，都想让自家人坐到昭仪的位子上去，位列九嫔之首。

　　　　九嫔里，除了有上三嫔、下六嫔之分，昭仪与昭媛、昭容亦不一样。因着“九嫔之首”这个名号在，昭仪、昭媛、昭容虽是同品的位份，昭仪却显得更高一些。两位太后暗争了这么多年，自不会准许对方的人位列“九嫔之首”，压自家侄女一头了。

　　　　这样的争执，连皇后也插不得话，僵持半个月未果，宏晅明显一日比一日觉得烦不胜烦，最后两道圣旨毫无预兆地从成舒殿传下打破了这个僵局：韵淑仪姜氏位晋正二品昭媛；静修仪赵氏位晋正二品昭容。

　　　　圣旨已下，纵使两位太后是长辈也反驳不得，此事就此作罢。

　　　　已是良容华的卫凌秋在迁宫前来明玉殿向我辞行，无比郑重地深深一拜：“这两年多得姐姐照拂，臣妾纵使作了一宫主位也绝不忘恩。”

　　　　我连忙扶起她，嗔笑道：“什么恩不恩的，本宫来簌渊宫时就有话在先，同住一宫相互帮衬着罢了。妹妹好好作这一宫之主去，往后的日子还长，常来簌渊宫走动。你韵宜宫里的那几位……你要压得住，莫因性子太好遭人欺了。”

　　　　她浅咬着下唇点一点头，又道了句：“多谢姐姐。”。

　　　　大封六宫之后，主位虽只添了两人，随居宫嫔却有不少要因此迁宫，阖宫上下忙忙碌碌的，看着热闹也心烦。

　　　　这个时候最适合到成舒殿去躲个清净，宏晅笑看着我道：“朕就怕你嫌烦才没给你簌渊宫添人，结果你还是嫌麻烦？”

　　　　“不嫌麻烦也想图个清净。”我笑意浅浅地斜睨着他，“反正是和臣妾不相干的事。”

　　　　宏晅轻一笑：“这是嫉妒别人晋位了？”

　　　　“才不是。”我不满地睇他一眼，“臣妾不也刚晋了不久？怎的臣妾现在说什么在陛下眼里都是嫉妒？”

　　　　“嫉妒挺好。”他满不在乎地笑着，手抚上我依旧平坦不显形的小腹，“等你平安把孩子生下来，九嫔之首就不用空着了。”

　　　　他说得万分诚恳无半分敷衍之意，直听得我悚然一惊：“九嫔之首？”

　　　　“不该么？”他衔笑端详着我，一瞬间，我不得不防备这是否是一种试探，遂是和缓一笑，信手整理起案上的奏折纸张，以无限温柔的语气轻缓地道出自己的心思，“陛下待臣妾好，臣妾却实在受不起这位子。且不说旁的宫嫔中还有多少比臣妾资历深的，单是韵淑仪娘娘和聆姐姐二人，臣妾就断不敢位列她们之前。”

　　　　“你是怕太后不高兴？”他了然而笑，“你已是元沂的养母，到时候再添一位皇子或是帝姬，给你怎样的高位都是应该。”

　　　　“那是陛下这么觉得……”我嗫嚅着，带着几分赌气地白了他一眼，又殷切道，“再者，赵大人对臣妾是有恩的，臣妾更加不能如此。”

　　　　“日后再说。”他无奈地摇了摇头，提笔蘸墨，随意地说，“前几日听骠骑将军说朵颀公主也有孕了，也是个喜事。母后的意思，过几日召他们入宫一趟，设个宴庆贺一番，你和朵颀相熟也不妨去看看。”

　　　　他们？霍宁也来？

　　　　那是我能少见一面便要少见一面的人。宏晅他不知我们互相都知晓当年的事，如若知道……不，不能让他知道。

　　　　宏晅瞧着我的神色，略有奇怪：“怎么了？”

　　　　“没什么。”我莞尔摇头，“臣妾只是想着，日子过得真是快，一转眼的工夫，朵颀来大燕也这么久了，连孩子都有了。”

　　　　“是啊……”宏晅颇有感慨地凝神叹道，“当初千万个不愿意，现在这个将军夫人当得也挺好。”

　　　　那本该是我的位子，我到底还是有这样的想法。霍宁，他骁勇善战桀骜不驯，早听说有不少年轻贵女想要嫁他。朵颀贵为邻国公主，倒是配得上他，可……那到底该是我的位子。

　　　　言安，曰安，晏。是我当年太多的小聪明害了自己，如若那封信上直接了当地署名了“晏然”，如今的一切，都不会是这样了。

　　　　我该怨宏晅还是该恨我自己。

　　　　这辈子到底只能这样的，纵使霍宁说过要带我走，可走后我又能嫁给谁？就算真能跟了他，做一位位高权重的将军的妾室，就当真比做帝王的嫔妃来得更好么？大约也不会吧。

　　　　所以想什么都没用。

　　　　我不能再想下去、不能再在成舒殿这样待下去了，我不能让宏晅瞧出端倪。按捺着心绪强作镇定地为他研好一砚新墨，我起身浅浅一福：“既是有贵客要入宫，又是那样的喜事，总要备礼的，臣妾先去准备。”

　　　　他搁笔一笑：“让婉然林晋他们准备去，你好好安胎，别照着茬干事。”

　　　　我窘迫一福，应道：“诺，那臣妾回去歇息了。臣妾告退。”。

　　　　离簌渊宫宫门尚有一段距离，便见婉然在宫门口张望着，见我到来面露喜色，迎到步辇前一福：“娘娘。”

　　　　“有事？”我淡然道。宦官放下步辇，婉然垂首走过来，在我耳畔低低道：“林晋刚才行色匆匆地要见姐姐，我问他什么事他又不肯说，看样子急得很，姐姐快去瞧瞧。”

　　　　我一凛：“在明玉殿？”

　　　　“是，一直候着。”

　　　　大抵是关于婉然的事，故而他自不会跟婉然说。只是……行色匆匆？莫非真是婉然有什么问题不成？我不禁感到害怕，害怕听到被一直以来情同姐妹的婉然背叛的事实。但若真是如此，我又不得不听。

　　　　林晋果然在明玉殿中候着，见了我一揖，挥手命旁人退下。婉然素来识趣，见状也朝我一福，与众人一道退去。

　　　　殿门在我身后关上，满室寂静，我寒冷的语声微微颤抖着，问他：“真是婉然？”

　　　　林晋怔了一怔，躬身禀道：“娘娘多虑了，和婉然无关。”

　　　　登觉轻松。我缓了口气，移步至案前稳稳落座，语气亦平静许多，悠悠又问他：“既不是，为何这样急？”

　　　　林晋面无表情，犹自躬着身，平平淡淡地续言禀道：“下毒之人可能是荷才人，臣想着娘娘与她同住一宫，早一刻知道也是好的。”

　　　　沈语歆？我大感诧异，纵使我早已明了她父亲的底细、又迫他为我办事，却始终不觉得她会做出这样的事来。我亦不认为沈循会将我与他的交易告诉她，他会答应，便是为了护她，若让她知道了却是将她拉进了这场斗争中，无异于送她去死。

　　　　“你从哪儿打听来的？细细说来。”

　　　　“诺。”林晋颌首，话语清晰地道，“臣查婉然的时候，借着御前的方便查了那日进过厨房的人。中秋宫宴，厨房里来来往往的人多，却只有一个人来去得蹊跷。说是荷才人身边的宫娥，去了也没做什么，就是四下看了一圈便走了，其间有宫人觉得奇怪问她有何事，她也答得含糊。臣估量了一下那个时间，正是婉然给娘娘上汤前不久，汤应是正煲着。想下毒的人，大概也就是在这个时候。”

　　　　我仔细思忖着，只觉他说得太过轻巧，遂缓一摇头：“宫宴进进出出的人多，但盯得也是最紧的，她一个小小的才人要害本宫本就不容易，何况是已有人瞧出了奇怪，更不会让她那么轻易得了手。凭这个怀疑荷才人太武断了。”

　　　　有时武断些也并不是个错处，只是此时我尚有事要靠沈循去办，若能不与语歆为敌最好，否则一切都要改变不说，更意味着我现在已身处危险之中。是以无论此事是否是她所为，我都要装不知道，一旦打草惊蛇，沈循现在一句话就可以要我的命。

　　　　但就算不打草惊蛇，这人是不是她，也总要先试出来才好。

　　　　我轻轻的一声叹息，凝视着一旁不远处的一盆花微微蹙了眉头。我已不记得那是盆什么花了，送来时开得极好，就搁在了正殿里。可现在季节过了，花朵尽凋，只剩了一盆绿叶毫无看头：“你去花房挑盆新花来把它换了。良容华做了一宫之主，说搬走就搬走了，本宫才想起已有些日子没同几位姐妹聚上一聚了，今日晚膳时便请她们来吧，叙叙旧说说话，免得生分了。”

正文　118

　　　　几人都按时到了；听说我是要“叙叙旧”，她们也就都不拘礼；各自落座笑谈着。冯宣仪笑叹道：“良妹妹迁宫前还跟臣妾说，这两年净托娘娘的福了。可不是么？臣妾也是沾了娘娘有孕的光才晋了宣仪。”

　　　　“冯姐姐别这么说。”我抿唇而笑；诚恳地解释，“姐姐待人宽和；陛下是知道的，姐姐该得这个位子。”

　　　　想当初刚见到她时；她是何样的狼狈。被禁着足不可怕，可怕的是那时从她自己到阖宫上下都觉得她兴许会被禁足一辈子。人在那样的情境里，什么样的好性子也会被磨没的；继而在不断的恐惧与颓丧中变得疯狂。

　　　　宫里被陷害的人那么多；她能洗清罪名，当真是运气很好。

　　　　说起性子温婉，愉妃亦是不错。可在失宠之时，也是那样刻薄，可以道尽一切恶毒之语……这后宫，当真是个能把人逼得不像自己的地方。

　　　　元沂望了望几人，低头想了一想，很是自觉地从芷寒身边站起身，默不作声地走到我身旁坐下，抬头望着我：“我跟母妃坐。”

　　　　芷寒“扑哧”一笑，假作不快道：“好啊，在惜清苑一口一个‘姨母好’，见着母妃这么快就不要姨母了？姨母生气了，今后再不让你回来见母妃了，你看好不好？”

　　　　元沂抬眼瞅着她，认真思忖着，诚恳道：“姨母吃菜。”

　　　　“……”我和芷寒都不知该说什么了。这孩子逐渐大了，难看出什么地方像愉妃，倒是从帝太后到大长公主都曾说过，他越来越像宏晅，无论是长相还是脾性。

　　　　我觉得这并不是件好事。宫中重视