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　　元京箭队站在城门之上纷纷举弓，不分敌我，想要以最直接的方式平了下面的这一场战乱。
　　箭雨不止，素儿被孙平扯着左躲右闪。
　　她放心不下将士，总是一手一个地不断互相拉扯着。
　　然，敌人居高临下，她凭借一己之力终是救不了几人。
　　于是干脆放声大喝——
　　“撤退！撤退！”
　　残余的天贤军随着她的喊声转往居城门较远的方向奔去。
　　然，没跑出几步，却又突见前方涌现了大批的箭队。
　　箭雨再度袭来，天贤军腹背受敌。
　　素儿坐在马上，及目之处，到处都是凌乱的尸体。
　　可即便这样，天贤军的将士们还是无一人胆怯地围在她的四周，用自己的身躯护着她的安全。
　　素儿怒由心生，泪，差一点儿没汹涌而出。
　　眼瞅着箭排朝着己方而来，却是没有一点办法。
　　箭雨之下，突围也成了奢侈的妄想。
　　将士们一个个倒下，素儿手握长刀，发泄般地朝那箭雨挥去。
　　偶有箭划上肩头、胳臂、大腿，她竟像是没有丝毫感觉一样，机械地舞刀，机械地继续着战斗。
　　也不知道过了多久，突然之间，像是适才那一番疾风骤雨似梦境一般，说停，便就停了。
　　众人还没有反映过来，敌方军中也不知道是谁高喊了一声：
　　“弃城！撤退！”
　　一时间，数十万元京军轰轰隆隆地后退开去。
　　再没有一个人冲着这边举弓，再没有一支箭继袭来。
　　她们就这么眼睁睁地看着刚才还猛如虎豹的敌人一步一步渐渐远去。
　　元京撤兵
　　出城！
　　上马！
　　狂奔！
　　消失不见！
　　“这……”已经是满身鲜血的孙平不解地指着元京军消失的方向，再看看了不远处已经空无一人的城楼，惊讶地道：“这是怎么回事？”
　　谁都不知道这是怎么回事，素儿也不知。
　　但是却也明白，战争结束了，他们这些人，暂时安全了。
　　一时间，众将紧绷着的神经一下子松懈了去，乒乓着扔了手中兵器，纷纷向地上瘫倒了去。
　　……
　　重新整了队，关了城，再派轻伤的将士去找吴掌柜到这边送援。
　　一切就绪之后，又是傍晚时分了。
　　孙平自城里寻了酒，拎着坛子咕噜咕噜地往嘴里头灌。
　　素儿看在眼里，却也没挡。
　　她心里也不是个滋味儿，一万人，打到现在，连五千都没剩下。
　　这还是都包括了重伤的人。
　　实际上，能够自主行动的，也就区区三千左右。
　　素儿突然有些后悔，如果不带着大家杀回来，就地将人解散，是不是活命的机会能更大一些？
　　她踱到孙平面前，将这个疑惑说了出来。
　　孙平却失笑着摇头——
　　“不可能！咱们是军人，无论何时，都是一个军人啊！”
　　“可是你伤心，不是吗？”指着他手中的酒坛，“借酒消愁，愁只能更愁。”
　　“我……”
　　“报——”突然一声高喊，打断了孙平的话。有将士跑至二人近前，“报！郡主，城外有一女子只身前来，说是要见您！”
　　“女子？”素儿一愣，“什么样的女子？”
　　那将士想了想，道：
　　“很瘦，骑着马，样子……太黑了，样子看不清，但好像比郡主大上几岁。”
　　“我去看看！”她转身便走。
　　孙平赶紧放下酒坛从后头跟上：
　　“我随你去！”
　　素儿没拒绝，两人上到城楼上，往下一看，果然有一女子正仰头向上望来。
　　单人单骑，夜风吹过，显得有单薄。
　　“念巧？”素儿惊呼：“念巧！怎么是你？”
　　玉玺已经…
　　听闻上头有人喊，城下的人也看出了那正是自己要见之人。
　　于是赶紧挥着双臂高叫：
　　“素素！素素！快开门让我进去！”
　　“快！开城门！”素儿急声吩咐，自己转身就要下去。
　　孙平一把将其拉住，谨慎地道：
　　“郡主小心，在此关键时刻，是敌是友可得想想清楚啊！”
　　素儿摇头，拍了拍他的肩：
　　“放心，谁是敌，她也不会是敌。”
　　终打开城门放了念巧进来，丫头一路狂奔累得气喘吁吁。
　　一见了素儿赶紧下了马，再将其拉过来左看右看。目光对上她的大伤小伤时，气得跺脚。
　　“好好儿的皇宫你不呆，跑来这里打仗，罗素素，你脑子是不是有毛病啊？”
　　一句话出口，孙平愣了。
　　直与一旁边的将士对望一眼，心里暗道：罗素素？
　　她第一次对大家说她叫凤素儿的时候，孙平心里就划了一个疑问。
　　依稀记得好像曾听人说宫里的素宁郡主是姓罗的？
　　“你说话啊！”见素儿不动，念巧急了：“有没有怎么样？你的伤严不严重？”
　　素儿抬了抬胳膊，再踢了踢腿，这才道：
　　“你看呢？我都能亲自出来见你，还能严重到哪儿去？你……”
　　突然看向念巧的目光中带了质疑，猛地抓住她还在审看自己的手，厉声道：
　　“你怎么来了？”
　　“你跑了，我能不来吗？”
　　“说！”她一声大喝，“为什么元京的将士突然退兵了？是不是李易做了什么？你在离开天都之前都做了些什么？”
　　她突然就明白过来，元京人没有退兵的道理。
　　白天的那一战对于元京来说，应该会取得着压倒性的胜利的。
　　退兵的道理她之前想不明白，可是如今见到念巧，原因就很明了了。
　　出兵，是为了得玉玺。
　　那么退兵，是不是就意味着玉玺已经……
　　李易啊李易
　　“素素。”念巧神色恢复严肃，“离开天都之前，我用飞鹰传书给了主子。元京退兵，是因为突然接到了玉玺已经到手的消息。”
　　“李易把玉玺给了元京皇帝了？”素儿大惊。
　　念巧认真地点头：
　　“就算现在还没到，至少口信也已经送到了。主子答应将玉玺送给元京皇帝，条件就是沛城撤兵。我白天其实就到了，是元京在这里的主将接到了他们皇帝的旨意。”
　　素儿半晌未语，一觉得心里头一揪一揪的疼。
　　对这个世界的人来说，那么重要的一个东西，他怎么就说给就给了呢？
　　算算时间，应该是在他接到念巧报信之后马上就做了决定的吧？
　　李易啊李易！
　　轻闭了眼，有液体自眼角溢出。
　　就差那么一点儿，就差那么一丁点儿，她就没命了。
　　他又救了她一次，又救了她一次啊！
　　“郡主！”孙平在侧，也听明白了两人的对话。
　　虽说还不清楚这个刚进了城的女人所说的主子是谁，更不明白为何传国玉玺会在她们手里。
　　但却知道，是那个主子用传国玉玺换了他们一条命。
　　“郡主。”又轻声叫道：“先回营再说吧！这位姑娘想必也必了，属下差人去做些吃的给你们送去。”
　　“好！”素儿点头，“送到我那里吧！今晚她与我住在一起。”
　　孙平点头离去，远走了几步，心思却起伏难奈。
　　世界上真的有宁愿舍弃传国玉玺也要换回旁人一条命的吗？
　　那个主子做到了，可是策王呢？
　　想想那个一惯冷面的策王爷，孙平暗自摇头。
　　他不能，他永远也做不到。
　　……
　　沛城一直都有人住，离厥和元京的将士更是住了很长的时间。
　　存粮很足，地窖里还能挖出酒来。
　　不用等吴掌柜的救济，城里残留的东西足可以养活他们所剩下的这几千人马。
　　甚至还有药材可为受伤的将士疗伤。
　　这一次，他信的是她
　　次日晌午，素儿差了信使，拿着自己的亲笔手书去真冠城，见夏候策。
　　那封书信内容其实很简直——
　　我已替你讨回沛城，大军指日便可返回天都。只有一个要求，带上天贤军！
　　……
　　收到信时，夏候策的伤势已经无性命之忧，可以倚着靠背坐到软榻上了。
　　信被其拿在手中，自斟酌了许久，终还是轻叹一声，对那信使道：
　　“回去告诉你们郡主，本王……都依她！”
　　“王爷！”信使正要谢过，周寻一步便跨上了前，阻拦道：“王爷要三思啊！”
　　夏候策目光一凛，周寻顿了顿，却还是坚持道：
　　“王爷！天贤军与咱们大仇不共戴天，难道您忘了他们是什么样的小人？难道您忘了他们差点儿要了您的命吗？”
　　夏候策的手指狠狠地缩紧，他知道，周寻说得一句不差，都是事实。
　　可是……
　　“罢了！”他无奈道：“这一次，我信的是她。”
　　……
　　信使返回沛城时，带来的便是这样一个令人欢欣鼓舞的消息。
　　剩下的这几千将士一听说自己的欲血奋战终于有了回报，终于可以实现最初那个回家的梦想，个个儿都笑逐颜开，身上的伤心好了多半。
　　三日后，伤兵恢复得也差不多。
　　素儿着人做了几十副担架，将重伤员抬着夹在队伍中间一同行进。
　　终于，大军开始缓缓前行，足行了两日，才到了真冠城下。
　　出城迎接的是周寻，到了素儿面前行了军礼，见了孙平却仍是白眼一翻，闷哼一声不说一句话。
　　孙平也不怪，指挥了身后的将士跟急了，随着周寻向城内走去。
　　而沛城那边，早已在他们出来的同时，由神武军的人接任把守。
　　一个月后，夏候策伤势无碍，大军终于吹响号角，班师回朝。
　　……
　　一路上，夏候策独坐在马车内，素儿带着念巧骑马混在天贤军的队伍里。
　　拦在天都之外
　　念巧一声声叹气，幽怨地看着素儿，多少次欲言又止。
　　快到天都城时，素儿终是看不下去，主动道：
　　“是不是想劝我随你回安平？”
　　“你知道还问！”念巧一肚子气，“我真不明白你怎么想的！那个夏候策的心里是有你，可你永远都排在那个九五之位的后面！当你与他的皇位发生了冲突时，他放弃的，永远都会是你！”
　　“我知道！”素儿轻启声，泛了丝苦笑。“早在三年之前，我就知道了。”
　　“那你还傻乎乎的等了他三年？那你还傻乎乎的再跟着他回天都去？”
　　“我不是跟着他！”
　　素儿转头看向念巧，这个丫头已经二十出头了，却还没嫁。
　　说起来，是自己耽误了人家。
　　“念巧，你该找个人嫁了，再拖下去就成老姑娘，没人要了！”
　　“说你呢！”念巧气得在她身上狠拍了一巴掌：“别往我身上扯，现在说的是你！”
　　“我不说了么，我不是跟着夏候策。三年前答应等，是为了救他一命，为了不让他彻底绝望。而现在——”自回头望了望那几千天贤军，道：“我说过，要带他们回家！念巧啊！”她轻抓上对方的腕，“谢谢你，谢谢你这几年的陪伴，也谢谢李易。”
　　“谢他什么？”念巧不放过，追问去：“谢主子什么？”
　　“谢谢他的任性！”
　　素儿扬了笑，打马冲上前。
　　天都，就要到了！
　　……
　　然，谁也不曾想到，大军临城，却只迎得了一道圣旨。
　　传旨太监有模有样地尖声道：
　　“皇帝有旨，策王大军立即退兵三十里扎营，没有旨意不得擅入天都！”
　　一时间，众将哗然。
　　谁也不曾想到，征战三年，回朝时所面对的不是众官百姓夹道相迎，而是这一道三十里外扎营的圣旨。
　　素儿似明白了什么，赶紧纵马到了夏候策的车前，掀了帘子轻声道：
　　“我出城的时候皇帝就一直重病不朝，握了朝政大权的，是睿王殿下。”
　　撕破脸的机会
　　夏候策沉了半晌，点头，吩咐道：
　　“告诉那太监，本王尊旨！”
　　早便听说如今并非皇帝掌朝，想必连那圣旨也不是皇帝本意。
　　夏候策借口身受重伤不便下车，免了接旨的形式。
　　大军原地调头，撤军三十里。
　　扎了营后，夏候策第一时间差人悄悄进城前去打探。
　　果然，探子带回来的线报，正是皇帝病危，睿王殿下当朝理政一人掌权。
　　而那道不让他们进城的圣旨也正是睿王所下，那上面加盖的是睿王理国的虎伏，并不是天子印！
　　素儿哭笑不得，夏候策却对现状现了满意。
　　她明白，于他来说，这许是一次机会。
　　等了三年，夏候睿最先发难，策王这时与之对立开来，是不是也有了一个明正言顺的理由？
　　更何况城内除了那伙叛变先回来的天贤军之外，似乎也没有多少人是站在他那边的。
　　刚扎营两天，便有近二十名当朝大臣偷偷前来叩拜。
　　策王之势已不可挡，只是毕竟皇帝还在，理政的权力也的确是皇帝亲授。
　　现在不论做什么，都是名不正言不顺。
　　所以夏候策能做的，便只是等。
　　等的，是一个撕破脸的机会。
　　……
　　天贤的皇宫内已经一连数月都笼罩在一片阴云之中。
　　皇帝病重，一直不朝。
　　策王回京，却迟迟不得入内。
　　着急的不只是朝中大臣，后宫的妃嫔也坐不住了。
　　特别是成妃！
　　依天贤后宫制，皇帝驾崩之后，育有皇子皇女的妃嫔可晋为太妃，仍居后宫，只需迁往偏院儿即可，一些用度不减。
　　而没有育出一儿半女的，则要发配到宫外的一座寺院内，孤禁终生。
　　这么些年一直伴在皇帝身侧的成妃，终于也按捺不住，除了继续陪王伴驾侍在病榻之前，心里的小算盘也加快地打了起来。
　　到底还是在这宫中混了多年的女人，天贤无后，她便是这后宫除了太后之外位份最高的女人。
　　天子印
　　她知道，要抓住什么才能够保证自己的富贵荣华。
　　就算不如之前活得那般嚣张，但至少也不要去那偏山寺院去渡了余生。
　　早在数月前，皇帝病情加重时，成妃便将一样至关紧要的东西偷偷藏到了己处。
　　而那东西，便是夏候睿翻遍了皇宫内院也找不到的——天子印！
　　当初皇帝交权时，只将理政虎伏给了睿王。
　　要坐上龙椅，没有天子印，便无法号令天贤重臣。
　　皇帝能活至今日，便也全仰仗于此。
　　成妃也明白，若是这天子印落到了睿王手里，怕是皇帝的命，早也该没了。
　　那个儿子虎毒食父，为了那个宝座，他可不管父亲的死活。
　　说起来，皇帝虽然病着，但是天子印的下落他却心知肚明。
　　成妃也不瞒着，早同他说过，印信在自己手里，他便能一直活着。
　　她是他的妃子，且无子，没有人会比她更希望他能好好地活下去。
　　这是一场与夏候睿斗智斗勇的战争，夏候睿似也猜出了些许，但是没有证据，便不能去查。
　　更何况，皇帝早就放言，若是自己死了，若是自己的后宫中人有出意外。
　　那么，天子印将永远失于天下，没有任何人可以再次得到它！
　　成妃也没有说谎，她当然希望皇帝继续活着。
　　只是除此之外，她必须要在这时为自己去寻找一座靠山。
　　那枚天子印在关健时刻，还是要交给一位皇子的。
　　重要的是，那个皇子，是谁？
　　……
　　“母妃，就说儿子替您来挑就好，您何苦还亲自走这一趟！”
　　天都城内，夏候夜伴着如妃一同坐在马车里，中间生了火盘，烤得暖意融融。
　　“你来我不放心！”如妃的身子大不如前，几年下来，竟是瘦得不成样子。“总要亲自去拜了这一趟，我这心里才踏实，晚上也能睡个好觉。”
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　　如妃母子
　　夏候夜轻叹，替着她将披风裹了裹，自去挑动火盆。
　　天都城里有一间庙宇十分灵验，特别是予人祈求平安，更是被百姓传得神乎其神。
　　自打如妃听说了这个事儿，便一直张罗着亲自来拜拜，说是要为皇帝求福。
　　终是拧不过她的请求，太后下了恩旨，允他们母子一同去拜。
　　“这回拜过了，母妃也别总在念叨了。”他重新坐回到如妃身边，“生死由命富贵在天，儿子不信那些个神啊佛的！”
　　“不信也得信！”如妃板下脸，“你父皇病成这样儿，当儿子的总也该有点儿孝心也好！”
　　“是是是！”十二苦笑，自将目光投向窗外，不由得一声长叹。
　　“有没有去看过你四哥？”如妃明白自己儿子心中所想，“他也在城外住了多日了吧？”
　　“嗯。”十二点头，“七天了！”
　　“你二哥不是也没说不许人去看么？要是惦记，就过去看看。”
　　“不看！”十二很坚决，“母妃，九哥都没去看，我也不去！九哥那么聪明，自然明白这个时候最好咱们还是不要跟着掺合。大臣看是大臣的事，毕竟是外人。可咱们不同，说起来，那把龙椅，谁都有坐上去的权利！”
　　如妃自想了想，也跟着点头：
　　“对！听你九哥的，总是没错！让他们闹去吧！但你得记