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　　谢庆见脉案落在了贵妇们手中，神色微见慌张，忙团团一揖，恳请道：“各位，请……事关诚意伯府，还请各位……”
　　诸位贵妇脸上微微一红，这般窥人私隐实在不不符合各人身份，忙命身边的嬷嬷归还谢庆。
　　谢庆收回脉案，微微闭了闭眼睛，轻轻一叹，走到火盆边，将几本脉案投入火中，喃喃祝祷：“夫人，你放心吧，从今往后，一切随风而散。你放心，为夫会好好教养儿女们长大成人的。”
　　贵妇人们一阵低声议论，这一次却全都变成了对谢庆的赞誉，赞扬他不计前嫌，有容人之量，云云。
　　谢凉月和谢晴雪互视一眼，都看到了彼此的瞠目结舌。
　　谢青萍低垂眼睑，遮蔽了眸中的冷意。一切都不过是一场戏。
　　“哎！”府医却有些慌了，忙扑过去伸手进火盆就要抢那些脉案，不住摇头叹气，“伯爷，这里面还有老夫人的脉案，老夫人所中的毒才刚有了起色……”
　　贵妇们看向棺椁灵位的眼神更加不善。
　　谢庆忙命人拉府医起来，略略不自在的解释：“老夫人前些日子出去进香，有位得道高僧赠了灵药，如今身子已经无碍了。只是近来府中不太安靖，所以也忘了和你说。”
　　府医自然不敢说旁的话，只是搓着自己被烫的通红的手指，连连道：“这就好，这就好……”
　　大夫人的葬礼隆重举行，但葬礼尚未过去，京城里便有一种流言开始如潮涌动。连路人都知道，诚意伯府的主母秦氏是个蛇蝎心肠的母老虎，这么多年来非但日日欺凌丈夫，更是苛待府里的姨娘和庶出子女，使得诚意伯谢庆颜面无存亦不敢维护妾室和子女，最过分的是，秦氏竟然在谢母李老夫人的膳食中下毒，为了保证自己的儿子是家产唯一继承人，还给谢庆和妾侍们下了绝育药，借此掣肘谢庆，导致谢庆敢怒不敢言，直至秦氏因病死去之后，秦家不依不饶，谢庆无奈之下才和盘托出。
　　于是乎，虽然大夫人人已经不在了，名声却也彻底臭了。同时秦家不分青红皂白只一味护短的名声也传开了，有心人只要往深里想一层便知道，能养出秦氏这样的恶毒女人的秦家，也非善类。
　　谢青萍回到自己房中，命丫鬟们给自己烧水沐浴，卸去一身疲惫之后，带了三分慵懒，斜斜倚在软榻上，听着文竹给她讲述这些日子来的街谈巷议。
　　“小姐，”文竹停了一段讲述，皱着眉把自己心中的疑惑说了出来，“奴婢怎么觉得事情有些不对头呢？”
　　谢青萍半眯着眼睛，懒洋洋道：“什么不对？”
　　“小姐不觉得很奇怪么？夫人已经死了，人死不结仇，可如今却身后名也没了，伯爷为什么还要这么做？虽说近来顺安侯府不得皇上欢心，可是毕竟是世袭罔替的勋贵之家，又是外戚，根深蒂固，极不好惹，把他们得罪狠了，不是给自己找麻烦么？”文竹把自己的见解细细道来。
　　谢青萍听罢似笑非笑点点头，赞道：“不错，还懂得分析了，有长进！”
　　文竹红了脸，一跺脚：“小姐，你取笑人家！”
　　谢青萍微微整肃了神色，慢慢说道：“连你也明白的道理，父亲有何不明白的？你想过没有？”
　　

　　　　　　　　
第八十八章　探问
　　文竹静默片刻，忽然低声道：“难道小姐怀疑伯爷是故意为之？可是得罪秦家有什么好处？皇后虽然被禁足，可是尊位还在，秦家势力庞大，也不是几句流言就能撼动的。”
　　谢青萍微微冷笑：“真相很简单……”
　　“啊？”文竹瞪大了眼，急忙催促，“奴婢想破了头都没想明白，既然小姐知道，能不能告诉奴婢？”
　　谢青萍缓缓起身，静静地道：“父亲知道。”
　　“啊？”文竹一股气泄了下来，垂头丧气的咕哝，“原来小姐还是在打趣奴婢。”
　　“我打趣你做什么？”谢青萍奇怪的瞟了文竹一眼，开始整理衣袂和发髻，“你陪我去一趟姨娘那里，这些日子忙里忙外的，难免疏忽了姨娘。”
　　“说起来薛姨娘也算是因祸得福，”文竹忙上前帮着谢青萍更衣，“伯爷这些日子把府里的大权几乎都交给了她，听说他还常常在枕涛阁外徘徊，一开始姨娘对他避而不见，可是有一次天气不好，天上飘着小雪，又是半夜，伯爷还在松涛阁外站着，眼巴巴望着姨娘的窗子，姨娘一时心软边让伯爷进去了。从那以后，伯爷隔三差五便去松涛阁，虽说在孝期里不能做什么……”说到这里，文竹不由得羞红了脸，她毕竟是个十几岁未出阁的大姑娘，有些话实在是不宜说出口的，“可是两个人聊聊天说说话，关系倒十分缓和了，如今下人们都说，薛姨娘说不定能成为一家主母呢……”她絮絮叨叨还要往下说。
　　谢青萍神色一肃，转脸盯着她：“你怎么不早和我说？”
　　文竹一愣，气息一滞：“怎……怎么？有什么问题么？”
　　谢青萍目光沉沉，眉头深锁，半晌没有说一个字。
　　文竹越发忐忑，仔细回想自己方才所说的话，似乎并无不妥之处啊！
　　谢青萍闷闷的，更衣毕带着文竹直奔枕涛阁。
　　因为还在热孝中，谢子昱还要在灵前守着，可以不必读书，所以来枕涛阁也少了，薛姨娘每日管理府中琐事，倒也十分忙碌，自然也无暇去过问谢子昱的功课。
　　谢青萍到的时候，薛姨娘刚刚处理完事情，正歪在榻上养神，听闻谢青萍来了，忙含笑命人请进来。
　　谢青萍见出来迎接自己的大丫鬟十分眼生，眉头便几不可见的皱了起来。等她走到花厅的时候，薛姨娘已经起身亲自迎了出来，含笑拉了她的手道：“你这几日辛苦了……桃叶，快给大小姐上茶。”
　　谢青萍忙笑道：“姨娘不必忙了，我不渴。这两个丫鬟眼生的很，是什么时候来姨娘身边伺候的？”看打扮分明是一等丫鬟，可是姨娘的身份根本就不能用一等丫鬟的，这是僭越！
　　薛姨娘有些不好意思，解释道：“夫人过世，阖府里都忙的四脚朝天，你们姊妹都在灵堂里守着，每日里伤神辛苦，所以有些事便不是十分清楚……这是桃叶桃心，是伯爷派给我的。因为府里暂时没有女主人，老夫人年纪又大了，你们姊妹年纪又小，而我是妾室里进门最早的，娘家……”她自嘲的一笑，“娘家身份也最高，所以管家之权暂时就落在了我头上，为了我能轻松省力些，伯爷特意把他身边用惯了的书房行走丫鬟派来给我。”
　　桃叶桃心面容清秀，举止干净利落，神色间都透着精明干练，一看便是经过精心训练的。
　　谢青萍轻轻“哦”了一声。
　　桃叶桃心忙上前来给她行礼。
　　谢青萍微微欠身，含笑道：“二位姐姐都是父亲身边服侍的人，如今又来辅助姨娘，怎的这样客气？”
　　桃叶忙笑道：“大小姐抬爱了，奴婢们可不敢担。先前伯爷看重，叫咱们帮着管外面铺子的账目，所以略微懂得多一些，所以伯爷才把奴婢们送给姨娘使唤。伯爷说了，送给姨娘，就是姨娘的奴婢了。”
　　谢青萍故意蹙眉：“可是，府里有规矩，姨娘身边不能用一等丫鬟。”
　　薛姨娘神色微见尴尬，不自在的偏过脸去，下意识咬紧了唇。
　　桃心看在眼里，一扯桃叶，笑道：“还不曾给姨娘和大小姐道喜呢，因是在夫人孝中，不宜张扬，所以伯爷只悄悄和奴婢们说了，叫奴婢们不可声张。但姨娘和大小姐又不是外人，奴婢们索性直说了。其实老夫人做主，已经和伯爷说好，只等夫人孝期满了一年，就要扶姨娘做平妻呢。”
　　谢青萍面上带着温和的笑容，静静听着，直到她们说完也没有什么特别的反应，只是和薛姨娘说了几句闲话，问候了薛姨娘近来的身体状况，然后起身道：“前几日天一直阴着，虽说还不到数九时候，但也十分寒冷了。难得今日天气放晴，姨娘在屋子里也闷了几日，又有府中事务要处理，想必不曾出去逛过，今日不如出去走走？”
　　薛姨娘欣然点头。
　　桃叶桃心想要跟了去，薛姨娘温文一笑：“不必了，你们留下来帮我把没有对完的账册对了，就让小丫头随身服侍也就是了。”
　　桃叶桃心看着那厚厚的账册，不由自主皱起眉头，口中却不敢说别的，只得换了笑脸仔细周到的送二人出门。
　　枕涛阁外是一片松林，松针常绿，随着微冷的风送来阵阵清爽的气息。
　　薛姨娘见谢青萍只是不紧不慢地走着，抿紧了唇一言不发，忍不住开口问道：“青萍，你约我出来，是有什么话想和我说吧？”
　　谢青萍站定，转脸看着薛姨娘，薛姨娘年轻时一定是个美人儿，即便现在上了几岁年纪，又久经病痛折磨，容颜也为太过受损，比之大夫人的刚强，更多了几分婉约柔美，这样的女子才更能令男子动心吧？
　　薛姨娘见她只是沉默不语，忍不住微微一叹：“你不说，我大概也猜得出，否则也不会找借口令桃叶桃心留下了。”
　　“那么，”谢青萍定定望着薛姨娘，轻轻问道，“您是怎么决定的？”

　　　　　　　　
第八十九章接受
　　薛姨娘面容平静，虽然身子痊愈，但还是很虚弱，脸色在寒风中透着不正常的青白，即便敷了脂粉也不能完全遮掩，她的眸光如同笼了一层雾，憔悴、疲惫、沧桑掩盖其中。她轻轻叹了一口气，幽幽说道：“你父亲这段时日经常来枕涛阁，我总不能一直避而不见，”她开诚布公地道，“青萍，我不是一个人，我还有你，有昱哥儿。一开始他什么也没说，只是关心一下我的身体，关心一下昱哥儿的学业，你和昱哥儿都还没有成年，还要依附诚意伯府，我不好做的太绝，只好虚与委蛇……”
　　“真的是虚与委蛇？”谢青萍似笑非笑的望着薛姨娘，轻轻说道，“姨娘和父亲自幼青梅竹马，虽说婚后有诸多波折，即便没有男女之情了，幼时的情分也应该依然还在。”
　　虽然是陶侃的话语，却不是调侃的语气。
　　薛姨娘冰雪聪明，又怎会听不出谢青萍的弦外之音，微微苦笑：“青萍，我们是母女，什么时候说话也需要这样彼此试探？有什么话直截了当的说不好么？”
　　谢青萍垂眸不语，眼神既空且远，至亲就一定会亲密无间么？不见得吧？
　　“你父亲后来跟我说了很多，”薛姨娘见她如此，也不勉强，自顾说下去，“他告诉我，当年察觉到夫人因为他对我过于宠爱而对我生了杀心，所以才开始慢慢疏远我，甚至做出一副对我们母子三人不闻不问的假象，借此打消夫人的杀意。他说，这固然是因为他性子软弱，也是因为夫人娘家强势，若他一味强横，只怕会给我们母子带来更大的灾祸。可是他没料到，夫人的嫉恨之心会那么重，即便我已失宠，而你们姐弟也不受重视，仍旧没有打消置我们于死地的念头……”
　　谢青萍清冷一笑：“姨娘真的信这些话？”
　　“你说呢？”薛姨娘反问，“如果你是我，你会怎么应对？”不等谢青萍回答，她又继续说道，“他虽然句句诚恳，而且入情入理，可是，”她苦笑，“青萍，我不是傻子，不是别人说圆就是圆说扁就是扁，我有自己的判断力。他说归他说，我听着也就是了。”薛姨娘说到这里，不免心酸，眼圈红了。她不笨，相反，还很聪明。谢庆说是为了保护她才疏远她冷落她，可是如果真的把她放在心上，又怎会不派人暗中保护，却冷眼看她自生自灭？若不是青萍救她，只怕她早已再入轮回……想到这里，一滴清泪顺着脸颊慢慢滑落。
　　谢青萍轻轻替她拭去眼角的泪，柔声道：“娘，我知道，你心里苦。”
　　薛姨娘勉强一笑：“也没有什么苦不苦的，大半辈子都过去了。不过，青萍，”她目光坚定，语气温柔而不容更改，“他许我管家之权我没有拒绝，他日扶我为平妻，我更加不会拒绝。这么多年，我还有什么看不清的？什么都是虚的，只有权力才是真的。只有我在这个家里地位高而且稳固，你和昱哥儿才能有个好的前程。”
　　谢青萍鼻子一酸，眼泪几乎流了下来，短短几句话，薛姨娘已经把事情说的很清楚，她对谢庆已经没有什么情意，如今所做的一切都是为了自己姐弟。轻轻把头靠在薛姨娘肩头，伸手揽着薛姨娘的腰，带着鼻音道：“娘，你真好！”
　　薛姨娘轻轻抚着女儿的秀发，柔声道：“傻丫头！细究起来，还是你救了我和昱哥儿呢。不过，”她犹豫片刻终于说出了心中的疑惑，“青萍，你以前不是这个样子的啊！以前，你只把夫人当做母亲，是不愿意也不敢和我有过多接触的，怎会……”
　　谢青萍把脸埋在薛姨娘怀里，声音便有些闷闷的：“娘，女儿总是要长大的，以前年纪小分不清人和鬼，如今长大了，如还是懵懂无知，岂不是痴长了年纪？而且，”她知道单纯这样说，薛姨娘不会相信，决定透露一些隐秘，“今年夏天，我无意中听到夫人和秦妈妈密谈，这才知道，原来那秦妈妈竟是个男人！而且他们密谋要害死娘你，所以我才知道自己以往竟是糊涂透顶，不辨善恶！”
　　薛姨娘点了点头。又叹了一口气：“好孩子，如今好了，我死里逃生，必不会再走以前老路，定能给你和昱哥儿撑起一片晴空！”
　　谢青萍心中一片温暖，两世为人，这是第一次真切感受到受人保护的甜蜜。可是，她心中明白，薛姨娘还是太弱了，以她目前的样子，要在谢府做到自保都难，更别提庇护自己姐弟。所以，自己以后的路还会很难走。不过，再难也好，她都会义无反顾走下去，给娘给弟弟撑起一片晴空！
　　两人沉浸在此刻的温馨之中，许久许久没有再说话，亦没有分开。
　　直到一个男子的声音响起：“素馨，你看我给你带了什么？”
　　谢庆兴冲冲走进松林，一看谢青萍也在，不由得微微诧异：“青萍也在？”他手中托着一只鸟笼，笼中一只毛色鲜亮的黄鹂不断扑棱着翅膀。
　　谢青萍早已离开薛姨娘怀抱，神色从容，转身飘然行礼，微笑道：“因为母亲的丧事，许久不曾过来看姨娘了，所以今日特意带了些糕点过来瞧瞧姨娘。姨娘也说在屋子里闷了几天，看今日天气甚好，所以女儿约姨娘出来走走。”
　　谢庆点了点头，走近前来，单手托着鸟笼，单手替薛姨娘裹紧了披风，柔声道：“你身子弱，虽然透透气是好的，可也不要耽搁的时间长了。”
　　谢青萍敛眉垂首，告辞：“想必父亲还有些话要和姨娘说，女儿就告退了。”
　　“嗯，”谢庆点了点头，“天气越来越冷，可又不到升炭火的时候，你也要注意保暖。”
　　谢青萍答应着，缓缓扶着文竹的手走出松林。耳边传来薛姨娘的话：“好好的，怎么想起给我送鸟？”
　　“你身子才好，又要让你操心府里的事，我怕你闷坏了。”谢庆柔声细语。
　　“鸟在笼中，是为困，不必了。”薛姨娘却有些懒懒的，提不起兴趣。
　　谢青萍转过一个弯，就快出了松林，一抬头却见一株松树后荡起一片碧蓝的衣角。
　　

　　　　　　　　
第九十章　鸠占鹊巢
　　不知怎的，一看到这片衣角，谢青萍的心里莫名的便有一阵轻松。
　　她回头望了望，薛姨娘和谢庆已经相偕回了枕涛阁，如今松林边只有自己三人，于是快步上前，轻声道：“逍遥公子，青天白日的，你就不怕被人瞧见么？”
　　皇甫谦慢慢从树后转过来，脸上的面具在阳光下一闪，瞬间的亮光令谢青萍不适应的闭了闭眼。
　　“我有什么好怕的？”皇甫谦仍旧是那副慵懒的姿态，“倒是你，处境堪忧啊！”
　　谢青萍一挑眉：“此话怎讲？”
　　皇甫谦漫不经心的从身边抖出一叠字据，刷拉拉随手一翻，念了几个名字。
　　谢青萍脸色陡然一变，转脸看向文竹：“我不是叫你收手了么？”
　　文竹小脸儿苍白，紧紧咬了下唇，满面羞惭：“是，小姐已经吩咐奴婢把账目结算清楚，可是，最近奴婢出府总是觉得有人跟踪，故而有几个人便稍稍放了放……”
　　谢青萍也不急着去要单据，直截了当问皇甫谦：“我大周明令禁止，不许放印子钱，可是民间借贷屡禁不止，官府也是睁一只眼闭一只眼，若是无人举报，也便无事。既然你拿了这些东西来，说明已经有人注意到我，要着手对付我了，是不是？”
　　皇甫谦轻轻一笑：“你倒是很聪明。”他双掌一合，一叠字据在掌心化为碎片，大袖一甩，将碎片尽数收去。
　　谢青萍微微蹙眉，但是此地并非讲话之所：“我们到桐华院再说。”当下带着文竹当先而行。
　　皇甫谦转脸望向枕涛阁方向，微微眯了眼，唇边露出一个诡异的笑容。
　　谢青萍回了桐华院自己房间，只说要休息，命丫鬟们都退下，只留文竹在身边伺候，刚脱掉披风，内室便传来皇甫谦懒洋洋的话语：“渴了，备茶