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　　文竹走过来给她续了一杯水，轻声问：“小姐，那件事很重要么？”
　　谢青萍抚了抚额，叹道：“对她和皇后来说一定是至关重要的。可是那东西……”她瞟了文竹一眼，略一勾唇，“和你主子只怕有莫大的关联。”
　　文竹一愕，下意识地道：“奴婢的主子不就是小姐吗？”随即醒悟，一拍脑袋，“啊！我知道了！小姐说的是公子？”
　　谢青萍对文竹的反应十分满意，笑而不语。
　　文竹皱起眉头：“怎么会和公子有关系呢？不过也说不准，公子那人行事，总叫人无迹可寻。”
　　“你和箬竹住一个屋子，”谢青萍面色冷了下来，“总该知道她的许多事情，怎样能不落痕迹地把她除掉，你也该很清楚，所以这件事就交给你去办了。”
　　“啊？”文竹吓了一跳，指着自己的鼻子道，“我？我……奴婢能行吗？”
　　谢青萍冷冷看着她：“行也得行，不行也得行。这件事若是办得成，你可以继续留在我身边；若是办不成，或是办砸了，也莫怪我无情，我这里也便留你不得！”
　　文竹吓得出了一身冷汗，不知为何小姐突然这样冷酷无情起来，口中却不敢怠慢，忙道：“是，奴婢一定竭尽所能！不负小姐所托！”
　　锦荣院里，大夫人正眼巴巴望着门口，只盼着珊瑚早些回来，带回来令她振奋的消息。
　　眼看得已经过了二更，才听到院门响。不多时，珊瑚轻手轻脚走了进来。
　　大夫人不顾自己身子虚弱，忙站起来迎上珊瑚，扯住珊瑚的衣服一叠声问：“如何？如何？白日里伯爷和那小贱人都是骗我的对不对？”
　　“夫人，您莫激动，”珊瑚忙扶着大夫人坐下，先给她倒了一杯水，然后自己也倒了一杯水仰脖喝下，擦了擦嘴，这才道，“夫人，奴婢……”她不无担心的望着大夫人，“您可以定要坚持住，虽然……可是难保没有东山再起之日……”
　　“你满嘴里都说的是些什么？”大夫人不悦，皱眉喝骂，“啰里啰嗦惹人生厌！还不赶紧快说！”
　　“是！”珊瑚咬了咬唇，细声道，“奴婢出不去府，所以只在府里打听……”
　　大夫人支棱着耳朵听着，忍不住骂道：“我没给你饭吃么？连说话的力气都没有！还不给我大声些！”
　　珊瑚忙提高了声音：“是，奴婢仔细打听了，伯爷和大小姐所说的都是事实。”便把谢青萍跟她所说的那些话细细说了一遍，着重提到，谢青萍得了极重的赏赐。
　　大夫人的背立刻塌了下去，脸色惨白，两眼直瞪瞪的，失去了焦距，喃喃道：“怎会这样……怎会这样……皇后娘娘乃是国母，这么多年来母仪天下，怎会说禁足就禁足了？”
　　“是啊，”珊瑚心有戚戚，陪着叹息，“皇后娘娘多年来主持内宫，并无差错，又育有公主，还抚养了两位皇子。五皇子那个样子也不是皇后娘娘想看到了，皇上怎么……怎么都怪到娘娘头上了？”
　　“你说什么？”大夫人眼神乱晃，好容易对好焦距找到珊瑚，一把扯住她的袖子，厉声道，“你说什么？”
　　珊瑚吓得脸色大变，倒退两步，却不敢挣脱，只得老实回答：“皇上说娘娘教子无方，不许……不许皇后娘娘再抚养五皇子和……和九皇子……”
　　“啊？”大夫人手一松，一口气缓不上来，几乎晕了过去。
　　珊瑚手忙脚乱的上前替她拍打后背，又灌了一杯茶，大夫人才缓过这口气来，不禁泪如雨下。好容易平稳了心绪，这才继续问：“我们家呢？”
　　珊瑚又如实说了，并说如今秦府满门自觉低人一头，门庭冷落，她派人去说大夫人病了，秦家也不肯派人来探望等事。
　　大夫人眼睛往上一翻，直挺挺往后倒去。
　　珊瑚脸上的谨慎恭敬谦卑瞬间消失不见，只是袖着手，冷冷的看着大夫人重重跌倒在地晕去，直等得过了小半个时辰，这才扶着大夫人回到床上。
　　大夫人本来身子就虚弱，骤闻噩耗倍受打击，精神几乎崩溃，又在地上躺了许久，虽然只是中秋，但地气阴冷也不是她这个病人能承受得了的，再加上又缺医少药，骤然病重，不过三五日便是奄奄一息了。1729
　　这日老夫人正跪在佛前烧香，齐嬷嬷进来禀告：“大小姐来了。”
　　谢青萍气色不似往日，一进门便跪倒请罪：“孙女管教不严，致使丫头犯错，还请老夫人责罚！”
　　齐嬷嬷搀着老夫人坐到椅子上，又给老夫人斟了茶，这才规规矩矩站在老夫人身后。
　　老夫人微微皱眉：“什么事？”
　　谢青萍回头，命“带上来！”
　　两个粗使的婆子立刻押着箬竹走了进来。
　　老夫人诧异道：“这不是常常替你来给我送东西的丫头么？”
　　谢青萍满面羞愧：“正是。孙女平日看着这丫头还好，所以才敢叫她常来老夫人屋里，谁知道……唉……”
　　粗使的婆子使劲搡了箬竹一把，满脸鄙夷：“这丫头竟是个贼！”
　　谢青萍双手托着一个手绢包，高高举过头顶。
　　老夫人以目示意，齐嬷嬷上前接过打开来递到老夫人面前。却是老夫人用来安枕的紫玉如意。这紫玉如意本是老侯爷当日在世时所赠的老夫人的爱物，老夫人这几日正因此日夜不安。
　　老夫人脸上怒色一闪：“我们府里须容不得这样的人！来人，拉出去！卖了！”
　　从头至尾不容箬竹分辩半句。
　　老夫人把紫玉如意接在手里，仔细摩挲，叹了口气：“萍丫头，起来说话，也是你细心，否则也不会这么快找出来。”
　　又说了几句闲话，谢青萍才道：“老夫人，孙女此来，还有一事回禀，母亲……母亲病危了。”
　　老夫人眼皮都没撩一下，漠然道：“我知道。我已经叫你父亲接连数次通知秦家，可他们自始至终都没叫人过来看一眼。反正我们已经尽到人事，她自己没福，怨得了谁？人的寿数都是老天注定的，许是她上辈子没有积德，所以年轻轻的就……阿弥陀佛……”说着垂下眼皮，似乎是睡着了。
　　谢青萍恭敬的福一福身，悄悄退出。
　　走出佛堂，谢青萍长长舒了一口气。
　　文竹小声提醒：“小姐，时候差不多了，我们该去那边了。”
　　

　　　　　　　　
第八十三章　报仇
　　谢青萍仰起脸，迎着日光露出一个明媚的笑容，轻声回应：“走。”
　　枕涛阁。
　　薛姨娘正敦促着谢子昱读书，谢子昱进步很快，她十分欣慰。
　　恰好谢子昱有一个字不会写，薛姨娘便握住儿子的手，一笔一划来教。
　　谢青萍一进门便看到这样温馨的场面，身子微微倚着门框，不由自主，眼眶便有些湿润。
　　文竹见状不敢打扰，悄悄退了出去。
　　薛姨娘教完了字，直起身来，觉得有些口渴，便转身去取茶，这才看到谢青萍不由的笑道：“你这丫头！既然来了，怎么不进来？”觑着谢青萍两眼微红，不由得拉住她的手关切的问，“眼睛怎么了？是谁惹你不高兴了？”
　　“没有！”谢青萍笑道，“许是昨夜没睡好的缘故。你们在做正经事，我也不敢打扰，所以才在门口站了一会儿。”
　　谢子昱忙忙写完一页字，吹干墨迹，仔细收好，这才笑着起身给谢青萍见礼：“姐姐来得正巧，姨娘早先还说今日要亲自下厨呢！”
　　谢青萍笑着伸手接过谢子昱手里的功课，道：“这么说，我还有口福了？”
　　薛姨娘宠溺地摸了摸一双儿女的头：“都说有子万事足，如今我看着你们两个好好的，心里也都满足了。”
　　“女儿这次来还有个好消息要告诉姨娘呢，”谢青萍笑着拉薛姨娘坐下，“不过可能不白说，中午我要点菜！”一面说着，一面一手托腮作冥思苦想状，“嗯，让我想想，点什么好呢？”
　　薛姨娘容色平静：“若是和你父亲有关，我宁可不听。”
　　谢青萍敛了笑容，一字一顿：“是和夫人有关的。她快要死了。”
　　薛姨娘先是一怔，随后放声大笑，直到笑得眼泪都出来了，还是停不下来。
　　谢子昱有些害怕地紧紧依着谢青萍，低声道：“姐姐，姨娘没事吧？母亲，真的快死了？”
　　谢青萍点了点头：“姨娘没事。这么多年来，姨娘，你，我，不知多少次和死亡擦身而过，那一切都是拜夫人所赐！”
　　“青萍！”薛姨娘终于停止大笑，拉着谢青萍追问：“她怎么突然要死了？”
　　谢青萍森然道：“因为她做孽太多，老天也不容她！”
　　薛姨娘却微微苦笑握紧了谢青萍的手：“青萍，知女莫若母，你还是老实跟我说的好。”
　　谢青萍无奈一笑，先找了个借口遣走谢子昱，这方道：“好吧。我说。今年林何氏来给她的儿子林宥之提亲，求娶咱们家唯一的嫡小姐暖玉，可是夫人不愿意，她认为林宥之林大人出身寒微，那林何氏又是个粗鄙的乡下妇人，怎么配得上咱们家的门第？怎么配得上她那宝贝女儿？可是，林大人前途无量，她又不愿平白得罪了他，所以想将计就计，把女儿许配给林宥之。
　　前些时，她带着我们姊妹去游园，准备让女儿与那林宥之来一个‘偶遇’，连见证人都找好了，只等丫鬟们‘不小心’领着我撞见林宥之，然后女儿不得不嫁，林宥之不能不娶。”
　　薛姨娘恨得咬牙：“这毒妇，好毒的心思！”
　　谢青萍安慰的拍了拍她的手：“姨娘莫急。她想得虽好，可是却没算到暖玉的心思。原来暖玉早就仰慕林宥之的才情，不知怎的，两人倒先遇上了，不光凉亭对弈，到最后还……还搂作一团……”
　　薛姨娘连连冷笑：“该！自己做的孽，终于报应到女儿身上了！”
　　谢青萍继续说道：“不知怎的，这事情传得到处都是，暖玉的闺誉是保不住了，父亲打算送她到家庙思过暂避风头，谁知暖玉竟半路上跑去与林宥之私会，岂料被人劫持侮辱……父亲的信赶去想要给暖玉一个了断，夫人却赶了去及时阻拦，又搬请了秦老夫人给父亲施加压力，到头来父亲只得依旧送暖玉去家庙。而林宥之也允诺待暖玉及笄之后必来迎娶。此其一。”
　　“其二便是她暗中谋害老夫人一事，想必姨娘也有所耳闻。经过这两件事，父亲怒极，便禁了她的足。”
　　“加上之前她房里的秦妈妈一事，连累得身边没有可用之人，下人们惯会看人下菜碟儿，饮食供给便不甚好，她也是个心气儿高的人，一来二去便病了，父亲恨极，暗中嘱咐人不许给她请大夫，所以这病便做下了。此其三。”
　　“前几日宫里的事姨娘已经知道了，她靠山山倒，靠水水干，没了指望，病情加重，时气又不好，自然这病就更重了。昨日，便有人悄悄告诉女儿，说她出气多进气少了。女儿不放心，漏液前去探病，谁知她不领情，反而急怒攻心晕了过去，这一晕，至今还未醒来。不过我想，恐怕也醒不来了。”
　　薛姨娘呆呆听着，面露戚色，涩然问道：“你父亲呢？”
　　“父亲？”谢青萍微微冷笑，“父亲几次三番派人去秦家禀告，叫他们来探病，但秦府如今正风雨飘摇，哪里顾得上她！所以总不曾有人来。父亲更加懒怠管她，若非不得已，是不会踏足锦荣院的。”
　　薛姨娘怔怔落下泪来：“他……他竟是如此薄情！夫人虽然为人不好，可是追根溯源，却是因为女子的嫉妒，那是因为她爱他至深啊！可是这个男人……”她失望至极，反而说不出话来，只是深深叹气。
　　谢青萍趁机问道：“娘，当年您和外祖父闹翻，是不是也和父亲有关？”
　　薛姨娘悚然一惊，忙站起来四处看看，见没有人，才嗔道：“青萍，你叫我什么？你疯了不成！在这府里，我只能是‘姨娘’！如今直接唤你的名字已经算逾矩了！”
　　谢青萍不以为意，淡淡一笑：“怕什么！当年父亲本来便要迎娶你做正妻，是那个女人横刀夺爱！如今外祖父已经官至知府，官声良好。比之靠裙带关系取得富贵的秦家不知要好上多少倍！她若一死，父亲便是扶你做正妻，又有何不可？”
　　薛姨娘惨淡一笑：“什么正妻、侧室？青萍，你以为我到如今还在乎这些不成？我只是恨当年识人不明，所托非人，非但误了自己的终身，连累了一双儿女，还致使老父膝下空虚，无人尽孝！”
　　谢青萍趁机再次追问：“到底当年发生了什么？”
　　

　　　　　　　　
第八十四章　挽回
　　薛姨娘神色黯淡：“还不就是父亲不想让我嫁，我执意要嫁？父亲只有我这一个女儿，自然不肯叫我被人看扁，所以竭尽所能，给我置办了丰厚的嫁妆，但也放出话来，此后便没有我这个女儿了！他老人家是对我太过失望了啊！”
　　谢青萍皱紧了眉，只是如此么？父女亲情是那么容易就能割舍的？前世，薛姨娘身死，外祖父薛衡山都没有露面，若无深仇大恨，怎会如此？
　　薛姨娘见她不信，不由得苦笑：“老实说，我也并不知道，父亲缘何这般恨我。这些年我常常派人送信给他，尽我所能，逢年过节都置办礼品叫人送去，可是他没有只言片字也就罢了，还往往将东西砸烂叫人原路带回……”
　　谢青萍忽然问道：“你派的人是不是赵嬷嬷？”
　　一提到赵嬷嬷薛姨娘更是痛心：“是啊。她那时还是很疼我的，我一向待她不薄，不知后来那女人花了多少银子收买了她，她竟不顾二三十年的情分这般害我！”
　　谢青萍连连冷笑：“如此看来，赵嬷嬷其人早就被收买了！情分？情分在有些人眼中与金银比起来，简直就是个笑话！若非她从中百般挑拨，您以为，外祖父会怨恨自己的亲生女儿么？”
　　薛姨娘身子一颤，两行泪水缓缓从面颊流下。
　　谢青萍过去慢慢跪在薛姨娘身前，将头枕在她膝上，柔声道：“娘，为时未晚啊！”
　　薛姨娘只觉得一阵精神恍惚，赵嬷嬷和她毕竟是自幼的情分啊！
　　“娘，”谢青萍的声音越发温柔，“您还有我，还有昱儿，还有外祖父啊！和我们比起来，赵嬷嬷也就是个不相干的人啊！”
　　薛姨娘慢慢醒神，搂住谢青萍，声音颤抖：“好孩子，若不是你，只怕我至今还疯疯傻傻不成人样，就算死了，也是个糊涂鬼罢了！”
　　“说出来好叫娘高兴，”谢青萍抬起头，露出一个明媚的笑容，“女儿自作主张，已经差人给外祖父送去了一封长信，将这些年娘的所遭所遇都跟外祖父说了，我想不日，外祖父必定会有回信送来。”
　　薛姨娘满含忐忑：“他……爹爹会原谅我么？”
　　“怎么不会？”谢青萍柔声劝慰，“娘和外祖父都是受小人蒙蔽，为奸人所害，如今真相大白，骨肉亲情怎能割舍？”
　　薛姨娘这才破涕为笑，扶起谢青萍自己也站了起来，理了理衣袂，擦掉泪痕，打开镜奁重施了脂粉，这才道：“时辰不早了，我这就亲自下厨，给你们姐弟整治一桌饭菜！”
　　自从薛姨娘大难不死，谢青萍便暗中求了谢庆，谢庆做主给枕涛阁配了小厨房，薛姨娘的饮食不必到大厨房里去领。
　　薛姨娘厨艺了得，谢青萍和谢子昱赞不绝口，把一桌饭菜扫荡一空。
　　饭后谢子昱回了前院，谢青萍留下来陪着薛姨娘闲谈，不由问起：“娘，父亲名讳里有一个‘庆’字，而我的名字是青萍，‘青’与‘庆’，虽不同字，音却相近，照理说，我是不该叫这名字的啊！”
　　薛姨娘深深叹了口气，神色中有缅怀也有怅惘，幽幽说道：“当年，你父亲对我还是极好的，他很看重我的胎，孩子没生下来，名字就已经定了。你知道，谢家是武官世家，你父亲也最爱名家兵器，曾说兵器谱上有名剑曰‘青萍’，将来孩子降生，无论男女都叫这个名字。且不说夫人坚决不允许，连老夫人也是不同意的，可是你父亲当年还有一股拧劲儿，她们越是不同意，他便越是坚持，所以便有了你这个名字。”
　　“夫人当时也怀着身孕，照理说比我要晚一个月才到产期，可不知为何，竟提前发作，我生了你不到十天，她便生了暖玉。可是，你父亲却是最疼你的，非但指了府里最大的桐华院给你，还要许我平妻之位……”她忆及往事，不由得苦笑，“只不过，所有人都百般阻挠，他也只得作罢。你也许不知，因为他心里不痛快，连给嫡女起名这事都甩手不管，还是夫人自己取好了名字，报到秦府的时候却扯谎说是你父亲给起的。想起来，夫人也是可怜。”
　　谢青萍心中一动，忙问：“那么，父亲对您疏远，是从什么时候开始的呢？”
　　薛姨娘何等聪明，几乎立刻明白了谢青萍的言下之意，却是不敢相信，犹犹豫豫地道：“你是说……你父亲是为了保护我才与我疏远甚至不闻不问的？”
　　谢青萍紧锁双眉，也不敢肯定：“我也只是这样猜想。到底是不是……若说父亲当年肯为娘六亲不认，又怎会突然对娘失