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　　　　高氏看着幽草，“你跟了我多少年了？”

　　　　幽草垂手恭立在一边，“奴婢七岁进府，已经九个念头了。”

　　　　高氏叹气，“好像从那个时候起，府里就没有进新人了吧？”

　　　　幽草道：“是了！今日出了这样的事，奴婢倒是觉得该请些护卫回来才行。不过，如今外面正乱着，怎么也得等瘟疫过去了再说。”

　　　　高氏点点头，被幽草伺候着歇息。

　　　　脑子里乱糟糟的，哪里睡得着？

　　　　今日最大的震撼还是来自十七吧！

　　　　这些年全身心的扑在十七身上，因为她傻，便想着多给予一些，却是从来没想过要回报的。

　　　　没想到马车出事，在生死攸关的时刻，她的十七会毫不犹豫的将她护在身下。

　　　　高氏越想越心潮澎湃，干脆起身，想要去看看颜十七。

　　　　她这一起，晚晴就进来通报，“主子，四少爷回来了！”

　　　　高氏一想就明白了，月卯回去宁建合身边，对今日之事不可能不提。

　　　　颜如松肯定一得到信，就立马回来了。

　　　　都说鸦反哺，羊跪乳，她养的女儿孝顺，儿子又怎么会差了？

　　　　颜如松踩着焦急进屋，“母亲，您有没有伤着？”视线是从头到脚的审视。

　　　　“我没事！十七伤了！”高氏的语气尽量平淡。

　　　　她一直都秉承着女儿娇养儿子教养的理念，所以，对待唯一的儿子从来都是疾言厉色的。

　　　　颜如松还是不放心，“娘亲真的不需要请个平安脉吗？”

　　　　高氏道：“月卯已经请过了。无事！宁神医那边是不是已经找到了治瘟的方子？”

　　　　颜如松松了口气，“是！这几日死亡的病人越来越少。宁神医推断，不出十日，莒州地区的瘟疫基本就能控制了。对了，我这次回来，宁神医给带了些治外伤的药来。母亲一会儿拿给十七吧！”

　　　　“你不去看她？”高氏诧异。

　　　　从小，颜如松就对这个妹妹护的紧，如今人受伤了，却不去探视了，怎么都透着怪异。

　　　　颜如松道：“儿子怕自己身上不干净，把瘟疫传给她。宁神医说了，这瘟疫也是欺软的怕硬的，专爱找身子弱的人。十七本来身子就不怎么强壮，先前大病了一场，今天又伤了，所以，我还是远着她的好。”

　　　　高氏叹口气，“等到瘟疫过了，你也该准备明天的大考了！”

　　　　颜如松道：“母亲放心！这些时日虽然没有温书，但因为见过巡抚大人几次，得他提点了几句，儿子觉得受益颇多。从他那里，儿子学到了，读万卷书远远不够，还需要走万里路。如今跟着宁神医治瘟，也算是体验了。”

　　　　高氏点点头，“失之东隅收之桑榆！你心里有数就行。”

　　　　因为有一个傻妹妹，儿子自小就老成。

　　　　在她面前回话，更是一板一眼，已经不记得他在自己面前撒娇是什么样子了，或许是从来没有过吧！

　　　　颜如松从没有坐热的凳子上起身，道：“母亲无恙，儿子就放心了。如今，父亲在书院染疫，虽有下人伺候，终是不放心。儿子跟母亲说一声，这就去书院侍疾了。”

　　　　“万事小心！”高氏挥挥手，阻止的话没有出口。

　　　　明年大考，主要考的是学问。但是学子的人品，虽说不会摆到明面，但也会为主考官暗暗打听，甚至极有可能上达天听。

　　　　这也正是瘟疫爆发之初，她顺手推舟将颜如松推出去的原因。

　　　　不是她当娘的真心狠，是舍不得孩子套不住狼。

　　　　一个解元的牢狱之灾，虽然最终洗白了，就怕洗的不彻底，让有心人拿来大做文章。

　　　　但是，一旦有了为民的贤名，那就不是谁想泼墨就能泼的了。

　　　　颜十七则乖乖的在院子里养伤，虽说伤不是很严重，但毕竟是受了生死攸关的惊吓，所以，整个人也就老实了起来。

　　　　等到她的伤养的差不多了，破皮的伤口都开始掉疤的时候，围绕在莒州上空的瘟疫也开始逐渐的烟消云散了。

　　　　这场瘟疫，持续了不到一个月就被扼杀了，算是大顺瘟疫史上的壮举了。

　　　　因为有了宁建合的治瘟方子，莒州周边地区的瘟疫也很快得到了控制。

　　　　时间很快进入了冬天，天空中飘起了雪花的时候，莒州城迎来了两道圣旨。

　　　　第一道，调两州巡抚赵翀为吏部侍郎。

　　　　第二道，调宁建合入太医院。

　　　　宁建合是这次治瘟的大功臣，调入太医院，不足为奇。毕竟，他原就是太医院出来的，从哪里来，回到哪里去，也算是官复原职了。

　　　　当然了，治瘟成功，没有官员的知人善用，审时度势的总体调派人员和药材，单靠民间的力量，也是无法成功的。

　　　　颜十七把玩着手里的请帖，“为什么知府大人没有升官？”

　　　　请帖是知府夫人派送的，说是两日后要举行庆功会。

　　　　治瘟成功，的确需要庆祝，也好给沉寂如死城的莒州注入点儿活力。

　　　　当然了，与其说是庆功会，倒不如说是欢送会。

　　　　赵翀马上到皇上身边走马上任了，多巴结一下只有好处，没有坏处。

　　　　高氏盯着颜十七的额头看，“也不知道会不会留疤，得找个时间去拜访一下宁神医。他原本就是太医，应该知道很多除疤痕的秘药。”

　　　　颜十七摸摸额头，“留疤就留疤呗，十七天生丽质，就算留疤，都不影响美丽。娘亲，是不是胡知府官评不好啊？否则，他有个天子近臣的岳父，怎么会轮不到他升官呢？”

　　　　“你呀！”高氏抬手戳她的脑门，“非得打破沙锅问到底！官员考评升任，那也是要遵循朝廷法制的。说白了，在他治下的辖区内发生瘟疫，治好了那是本分，未必有功。但若治理不好，那就是有罪了。”

　　　　颜十七皱皱鼻子，“为何那巡抚大人不受此约束？”

　　　　高氏笑，“因为赵巡抚不是一般人啊！皇上正愁找不到理由升他的官呢！”

　　　　颜十七忽闪着长长的睫毛，撇嘴道：“听娘亲这意思，他每次升官都是迫不及待的了？而且，那个着急的人不是他本人，还是皇上。”

　　　　高氏笑出声来，“怎么话到了你嘴里，偏就生出滋味来？能让皇上迫不及待想升官的人，毕竟是有两把刷子的。”

　　　　“是吗？”颜十七一派慵懒，“巡抚是二品，侍郎也是二品吧，这算是升官吗？顶多是平调吧！”

　　　　高氏道：“二品跟二品能一样吗？巡抚是从二品，吏部侍郎是正二品。那是高出一级的！就算是品级相同，那吏部可是天官，六部之首，天子近臣啊！大小官员的调配，哪个不从吏部走手续？”

　　　　颜十七挠挠头，“但在十七看来，侍郎未必比巡抚好呢！两州巡抚，那可是封疆大吏，在自己的管辖区内是可以横着走的。侍郎呢？上面还有尚书压着吧！终归是不自由呢！”

　　　　高氏笑眯了眼睛，“那就让赵大人自己去烦恼吧！十七，娘亲手为你新作了衣裙，你要不要现在试试？”

　　　　颜十七跳了开去，“娘亲还真打算带我去参加那什么会啊！能不能不去啊？”

　　　　高氏敛了笑，摇头叹气，“十七，你怕什么？”

　　　　颜十七撅了嘴巴，“以前，娘亲从来都不带十七去的。”

　　　　高氏道：“那是因为以前的十七不能保护自己。现在，十七，你告诉娘亲，娘亲不在你身边的时候，你能不能保护自己不受欺负？”

　　　　颜十七抿唇，“十七吃饭不吃亏！”

　　　　旁边随侍的沙暖和幽草齐齐的笑出声来。

　　　　小白从外面跑进来，“回来了！马车已经到了大门外了。”

　　　　“可算是回来了！”颜十七提裙就要往外跑。

　　　　高氏清了清嗓子。

　　　　颜十七又赶忙倒退回来，搀扶着高氏的胳膊，“就知道娘亲比我还着急。”

　　　　高氏斜她一眼，“你着急哪一个？”

　　　　颜十七眉眼含笑，“小白着急哪个，我就着急哪个。”

　　　　走在前面的小白，回头，咧嘴，“我着急四少！四少是解元，学富五车，令人佩服呢。”

　　　　“学富五车？”颜十七玩味的笑，“咱们的颜院长可是学富六车呢！要不，让颜院长给你启蒙？”

　　　　小白瑟缩了一下，“不用！不用了！如果四少愿意，还是让四少给我启蒙吧！”

　　　　颜十七哈哈大笑。

　　　　她老爹一本正经的样子，还是很严肃的。

　　　　“十七，什么事这么高兴？”突起的声音，不再是虚弱无力。

　　　　颜十七抬头，就看到过了垂花门的颜秉正和颜如松。笑容敛住，福身行礼，道：“十七见过父亲和兄长。”

　　　　颜秉正虚扶了一把，“十七可想父亲了？”

　　　　虽说礼多人不怪，可是礼多了，也是会显得生疏的。

　　　　从前的长女见了他，不会行礼，反而会跳到他怀里叽叽喳喳个不停。

　　　　女儿开窍了，本是好事，却也似乎理他越来越远了。等到嫁人，心里的怅然会更盛吧！

　　　　颜十七浅笑，“是啊！家里少了父亲和哥哥，显得好冷清。如今你们回来了，娘亲也可以少受累了。”

　　　　颜秉正这才看向发妻，“非常时期，让你受累了。”

　　　　高氏神情看不出多热络，“老爷平安无事就好！”

　　　　“见过母亲！”异口同声。

　　　　高氏蹙眉看去，从颜秉正和颜如松身后走上前两人，正是因为瘟疫没有去成京城的颜十八和颜如柏。

　　　　他们的身后，跟着的自然是范姨娘，如弱柳般的身姿矮下去，莺啼般的声音道：“见过太太！”

　　　　高氏面色不加掩饰的下沉。

　　　　颜十七握了她的手，嘴角翘起，“还真是巧啊！父亲归家，都能跟姨娘一行碰在一起。”

　　　　“哪有那么巧的事！是姨娘和弟妹特意到书院接的父亲！”颜如松没心没肺的笑着。

　　　　颜十七倒没觉得那笑容刺目，只是在这一刻认同了诚实也是美德。

　　　　那个京城来的郭嬷嬷低垂着眼皮也走上前来，“见过太太！四爷刚回来，还是不要在这儿吹风了吧！”

　　　　颜十七蹙眉，握着高氏的手就悄悄的松了开来。

　　　　她以为她是谁？一进门就可以指手画脚。

　　　　颜十八已经蹭到颜秉正身边，挽住他的胳膊，“父亲大病初愈，还是赶紧回去歇着吧！”

　　　　她话音刚落，就听啪的一声脆响，是手跟脸皮碰撞的结果。

　　　　落针可闻的沉寂里，只有颜十七的抽气声显得突兀，举着小手到嘴边吹，“好疼啊！”

　　　　“你敢打我！”郭嬷嬷低垂的眼皮终于抬起，一双小眼睛中凶光毕露。

　　　　“十七，你做什么？”颜秉正出声呵斥，“这可是你祖母身边服侍的人！”

　　　　“哪个祖母？”颜十七一脸的天真，回身到高氏身边，“娘亲，手疼！”

　　　　高氏拉过她的小手吹了两口，“十七以后记得，下人无礼，需要教训的时候，不用亲力亲为，让身边人动手就可以了。”

　　　　颜十七莞尔一笑，“十七记住了！”

　　　　郭嬷嬷大步上前，站定在离高氏一米之外，面黑如锅底，“四太太，你就是这么教育子女的吗？难怪老夫人不放心将十八小姐和五少爷放在你身边教养了。连嫡亲的都教外了，何况庶出的？四太太若是教不了十七小姐乖，老奴可以代劳。”

　　　　“还记得我是十七小姐，你不过是我颜家的奴才啊！”颜十七抢在高氏之前开口道，“乔嬷嬷，你的腰好了吗？”

　　　　乔嬷嬷上前，“老奴的腰已经无碍了。”

　　　　颜十七小脸一沉，“乔嬷嬷，给我上去打！打的这个老奴才知道谁是主子为止。”

　　　　“你敢！”郭嬷嬷的脸色更加的没法看，扭头瞪向颜秉正，“四爷，您就这样任由妻女目无尊长作威作福吗？”

　　　　颜秉正面上有些挂不住，“十七，不得无礼！夕娘，先送十七回槿华院吧！”

　　　　高氏站着不动，目光却瞬间转冷，“十七，何为吃饭不吃亏？”

　　　　颜十七一把推开郭嬷嬷，往颜秉正面前一站，“十七敢问父亲，十七为主子，她为奴才，何为尊？十七为长姐，他们为弟妹，何为长？姨娘为您的贵妾，可要贵过您的嫡女？”

　　　　“十七－－－－－－”颜秉正的眼睛倏然圆整，讶然的一时间找不到了言语。

　　　　颜十七冷哼一声，“自从他们进来，可曾有人将我这个十七小姐放在眼里？可曾有人将我这个姐姐放在眼里？父亲饱读诗书，可否告诉十七，何为礼？郭嬷嬷作为老夫人那边的得力的人，可否告诉十七，何为作威作福？”

　　　　被点名的郭嬷嬷，嘴唇青紫的哆嗦着。

　　　　颜秉正则是骑虎难下，左右为难。

　　　　颜十八冲着颜十七行礼，“十七姐姐！妹妹光顾着担心父亲的身体了，对姐姐失礼了，还望姐姐海涵。”

　　　　颜十七冷笑，“十八妹妹既是担心父亲的身体，父亲一病十多天，可一直都是妹妹在那里侍疾？”

　　　　颜十八万没想到颜十七会如此不给面子，而且还呛得这么直接，当即笑容僵硬，“父亲染病这件事，我们一直被关在庄子上，根本无从得知。”

　　　　“哦？”故意的拉长音，尾音上挑，“不知道父亲染病吗？那怎么知道父亲在书院的？莫非你们今天去书院不是为了父亲，而只是去闲逛的？”

　　　　“什么叫关在庄子上？”高氏冷冷的开口，“有人限制你们不准随便出入吗？究竟是知府大人的命令还是巡抚大人的命令呢？”

　　　　颜十八一副泫然若泣的样子，“母亲，十八说错话了吗？还请母亲息怒！”

　　　　范姨娘看了一眼颜秉正，放低姿态道：“是十八没有说清楚。到处都是瘟疫病人，为了减少被传染的机会，所以，我们在庄子上是几乎没有出入的。以至于，老爷染病，我们也是一无所知。直到瘟疫解除，昨日里使人回府请示太太能否从庄子上搬回来了，才得了信。这才一早赶过去了。”

　　　　一番话，将委屈和无奈表达的淋漓尽致。

　　　　看着姿态很低，实则是在控诉高氏不让他们进府，而是送他们去了庄子上。

　　　　“四太太！”郭嬷嬷终于又找到了出头的机会，“你身为当家主母，四爷病了，你却躲在这府中，是何道理？”

　　　　“乔嬷嬷！给我上去掌嘴！”高氏厉声道，“我作为四房主母，纵使有错，老夫人说得，你一个奴才，又有什么资格？幽草，沙暖，给我上去摁住！打！”

　　　　这次再不迟疑，乔嬷嬷上去，登时就甩了两个响亮的巴掌。

　　　　郭嬷嬷便只剩下了浑身颤抖的份儿，嘴里还能发出声来，高喊着“四爷”。

　　　　颜秉正深吸了口气，刚想开口。

　　　　“父亲！”颜十七冲他福了福身子，“哥哥没有跟父亲说实话吧？娘亲和十七之所以没有再去看父亲，是因为上次从书院回来的路上，马车翻下了山崖。若非巡抚大人相救，相信父亲现在已经见不到娘亲和十七了。”

　　　　“啊！”颜秉正大惊，身子踉跄，脚后退了一步，“怎么会？夕娘，究竟怎么回事？十七说的可是真的？”

　　　　颜十七抬手，撩起额前的头发，“这里还有疤痕呢！父亲若不信，可以跟巡抚大人求证。不对！应该改口叫侍郎大人了！”

　　　　颜如松终于开口，“父亲，是真的！儿子虽然不是听赵大人说的，却是月卯姑娘亲口告知的。月卯姑娘也说了，若非赵大人伸出援手，娘亲和妹妹可真就－－－－－－”

　　　　“说那些做什么？”高氏走过去，拉了颜十七的手，“十七，无论别人怎么轻视你，你都是娘亲最重视的女儿。走吧！听你父亲的，娘亲送你回槿华院。免得碍了人家一家团聚的眼！”

　　　　颜十七在离去前，却还不忘给颜秉正行礼，“父亲保重！相信有妹妹和弟弟承欢膝下，父亲必定心情愉快。十七会尽量呆在槿华院里，以免冲撞了别人，徒惹嫌弃。十七告退！”

　　　　“十七！”颜秉正快速的移身，挡在了颜十七前面，“让我看看你的伤！”

　　　　“父亲大人请亲自查看吧！十七还没有不孝到，在自己的亲爹面前撒谎赚取同情的地步。”颜十七神情寡淡的道，主动掀起额前的发。

　　　　颜秉正苦笑，哪是查验，不过是表现对女儿的关心而已，却已经被拒之千里之外。“除了脸上的伤，还有伤到哪里？”

　　　　“当时回来，肩背上都是青紫一片一片的。”答话的是高氏。

　　　　“十七受苦了！”颜秉正说完，转向高氏，一脸的恳求，“夕娘，经历了这场瘟疫，咱们一家也算是劫后余生了。一家人一起吃个饭吧！”

　　　　“乔嬷嬷！”高氏扭头喊，“午饭不用摆在隐逸院了，吩咐厨房直接送去藤萝院吧！”

　　　　“夕娘－－－－－－”颜秉正加重了语气。

　　　　高氏却对那一脸的沉痛视而不见，拉起颜十七就走，头也不回的扔下话，“松儿若是想你妹妹了，就来槿华院用饭。”

　　　　乔嬷嬷并