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∫淮�又一袋粮食装上了马车；一辆又一辆马车离开了码头……终于，凌钲走到了船舷上，四下里搜寻。他的眼睛遥遥地扫过了拥堵的马车、繁密的人群，终于看到了角落里，骑在马上的身影，脸露微笑。　　这个微笑沿着空气远远传播出去，便点燃了角落里、马背上的另一个微笑。　　其实，距离很远，他根本看不清她的面容，但是，只要远远寻到了她的存在，便会发自内心地——微笑！　　其实，距离很远，她也只能依稀辨认出他的身姿，但是，气流卷过颜面，她便清晰而笃定地收到了一个信号，知道他笑了，于是——自己也笑了！　　……　　一个个拉着粮食离开的小商人笑逐颜开。宁王卖粮给他们的价钱并不高，目下粮价大涨，正好可以狠狠捞一笔……　　拉着粮，往自己的商号走去，这些小粮商满脑袋都闪着金银的光芒，但是，一路走去，他们的笑容竟是越来越勉强。　　仿佛一夜之间，所有“江湖人士”都变得很清闲，遍布大街小巷、茶肆酒楼，兴致勃勃地谈论着同一个话题：宁王从佑滋国购了三百多船粮食！　　三百多船？难道背后那三百多艘船都装满了粮食？大家忽然额角冒汗……　　……　　“三百船粮食”通过散步消息最快的江湖渠道迅速传递，传进了每一个有心人的耳朵里。囤米的大粮商和豪门世家着急了，不约而同地聚到冯家，想听听冯老太爷的意见。　　还没把屁股坐热，便看到冯府的家丁风风火火地跑进来汇报：“老爷！老爷！已经按照您老的吩咐，按宁王定的价钱把西街大粮仓的粮食抛出去了！”说完话，才发现满满一中堂坐满了人，瞠目结舌地看着他。　　“咳！咳咳！三百船粮食全抛出来，我的粮食就只有堆在仓库里发霉了！”冯老太爷无奈地一叹。　　“那么多粮食，可能吗？”商家提出置疑。　　“从太子那里传来的消息，那个彤彤的老板娘是勒密的老师！听说她同宁王私交极好，此事便是她斡旋的！”冯家大少爷忙着炫耀自家的显赫后台，没有注意到老太爷变了脸色。　　“勒密之所以能蹬上王位，她在其中功不可没！当时……”胡家二少爷也毫不示弱，赶紧爆料。几日前，寿王凌钍便已经得到了消息，知道凌钲借粮成功，急速告知他把粮食全抛出去了，今日纯是看热闹来的。　　“她在佑滋国制定了税法……”胡家大少爷赶紧补充，显得自己消息渠道畅通。　　“她还制定了合同法……”胡家二少爷一阵冷笑。　　“这些年……”　　“那一次……”　　……　　两位世家少爷抢着爆料，一众商家早已听得如芒在背。　　既然有同佑滋国关系如此密切的一个女子……唉！冯家和胡家都已经把粮食抛出去了，难道他们要把粮食烂在手里？赶快行动吧！所有人心里都仿佛装上了一个加速器，顾不得告别行礼这些次要的问题，抬脚就走，唯恐不够快。　　等两位少爷把手里的资料抖落得差不多，一抬头，发现满满一中堂的人都消失不见了。　　“走了也不打个招呼，真是不懂礼节！”冯大少爷冷冷一哼，刚哼出口，便见冯老太爷气得吹胡子等眼睛，指挥着家丁把他绑起来，一边急急吩咐道：“快！快！其他仓库的粮食也赶快抛出去，一定要抢在他们前面……”　　“是！老爷！知道了！”一群家丁急急奔出了屋子。　　……　　一夜之间，大批粮食涌上集市，粮价很快便形成暴跌之势。白花花的粮食充斥各家米铺，却是无法售出。　　“再等等吧！说不定明天价钱更低……我听寻金帮的人说了……”准备买粮的人在店铺门口张望一眼，迅速离去。　　“嗯！帮宁王押船的是巨风帮的人，亲眼看见宁王装船……宁王说了，那三百船粮食价钱会比之前的三艘更低……”　　……　　伴着各种流言，洀韶的粮价一跌再跌，无数储粮的商家和世家愁眉苦脸、损失惨重、无计可施。　　在人心惶惶、流言四起的时候，彤彤的老板娘何芯站出来了，表示愿意以所有彤彤的财产为保，按宁王指定的价钱收购粮食。彤彤给出的收购价钱居然同大伙儿联手储粮前差不多，也就是说，比现在的市价要高得多。　　把粮食卖给彤彤，至少……能够回本！　　一众商家犹如捞到了救命稻草，粮食源源不断地涌入彤彤。　　短短十数日间，米市振荡数回，让无数人心惊胆寒。　　等彤彤终于收回了粮食、平抑了价格、稳定了市场，宁王出来了，说既然解除了粮荒，三百船粮食就此拉回佑滋国。　　一众商家和世家被这一场振荡震得头晕眼花，听到宁王放出的消息，辨不清悲喜。　　……　　深夜，凌钲带着何芯荡舟海上，秘密处置那三百艘船和船上的——石头。　　“你知道要多少石头才能让船的吃水看起来同粮食没有差别？”凌钲握着何芯的手，伸手掀开船帘，看着装满船舱的石头，脸露微笑。　　“他们难道没有怀疑过，这么多粮食，恐怕要掏掉勒密一半的国本？”何芯看着满船的石头，也有些好笑。　　“谁让你端着那么吓人的一个身份？”凌钲微微一笑。他早就算准了，两位皇兄一定会做出这样的判断，也一定会及时把消息传到自己的相关家族。　　“你知道我做人低调的！”何芯有些赧然。这么多年，连交情最好的天织锦当家少奶奶金云芳也只知道她代表天朝商家在佑滋国办事，不知她“王师”的身份，不料瞬间大白于天下。　　“我只知道你亏了很多银子！”凌钲握住了何芯的手。彤彤回到她的手中，本就已经元气大伤，再来这样一次救市，几乎被掏空了。　　“我赚钱是为了投到慈善院；救市也救活了无数的人，从本质上看，没有多少区别！”何芯微笑道：“倒是宽宽，心疼得睡不着觉！”想起宽宽捶胸顿足的模样就忍不住想笑。　　“像你说的，没有一个规则约束，一有风吹草动，这样的事情还有随时有可能会发生！”凌钲眉心微蹙。　　“对啊！如果能就着这个势头，达成一些商事协议和规则，才是最幸运的事情！”在佑滋国从政多年，制定了很多的商事法律，何芯越来越清楚地意识到“规则”的重要性。　　“嗯，包括贸易！我最近总想，其实大家都在从事贸易，却各自为战，未免……”　　“是啊！所以资源互补是一个很好的思路……”　　……　　两人不知不觉，围着洀韶的商事局面讨论了许久，但觉海风拂面，凉意醉人。　　“芯儿，这样真好！知道有一个永远也不会害你、永远也不需要提防的人跟你并肩奋斗，真是美好的感觉！”凌钲伸臂把何芯揽入怀中。　　“谁说我不会害你？”何芯嘻嘻一笑，伸足一绊，凌钲便直往水中栽去，眼看就要碰到水面了，却忽地擦着水面飞身而起，一把拉住何芯，飞到船舱顶上坐好，把何芯揽在怀里道：“知道在哪里看星星最美丽吗？”　　“船顶上！”何芯微笑抬头，真的觉得两辈子都没有见过这么美丽的星星，只是突然间，仿佛听到了一声清越的呼唤“星儿！”在心里想：“我亲爱的姐姐啊！但愿、但愿你的一切‘幸福’都是真实的，并且——一直持续！”　　……　　借着“粮战”的势头，二月末，一个南方四郡所有重要世家和商人参与的重要会谈在洀韶召开了。　　这次会谈是由宁王主持的，但是，一个名叫何芯的女子进入了众人的视野。在这次平抑米市的过程中，这个女子的表现十分抢眼，而且，通过这个事件，所有重要世家都知道了她在佑滋国享有的显赫身份。所以，对于一个女子竟公然抛头露面，参与了这次会谈，众人无法提出更多的抱怨。　　待众人寒暄完毕，凌钲微笑道：“如今，咱们四郡的商人都从事贸易，但彼此间互相有牵制，却消耗了太多的资源！今天召大家来此，便是为了让大家资源互补，寻求共识！”　　一众商家抬头，显然不明白宁王说的是什么。　　“举一个简单的例子！”凌钲微笑道：“周老板家有船，没有货；刘老板家有货，没有船。因此，两家虽然都从事贸易，却彼此受制，经常相互发生摩擦，影响生意。如果能把两家的优势结合起来，按照一个受到保障的协议来办事，则有可能是一个双赢的局面！”　　听起来似乎很有道理，但是，总觉得哪里有些怪异！　　还是冯家反应快，老头子当先提出了置疑：“这些东西，说起来简单，做起来难！各家的东西和需求各不相同。比如，造船的周家需要水手，而有水手的柳家恰好需要的不是船而是棉布呢？”　　此例一出，赢得一片附和。　　凌钲微笑道：“所以今日请大家来，便是要把这中间的关系理清，让大家可以最大限度地合作！”　　听到这里，何芯点头道：“达成共识固然障碍甚多，但其实操作起来，也未必特别困难。关键是——我们应该共同制定一个游戏规则，让所有人都按照这个规则办事！”　　游戏规则？众商家不解。　　何芯微微一笑，开始一点一点详述自己的思路……　　……　　“父亲！那个游戏规则……”　回到府中，胡家二少爷赶紧拉着父亲连连追问。在今日的会谈中，其实，到后来，大伙儿都已经明白了，所谓“游戏规则”就是一个平等协商、互利合作的长效协议。它可能在某些地方会暂时限制或者损伤一部分人的短期利益，但是，从长期来看，却最终会使所有人获利。其核心就在于：当你的个人利益暂时受损时，不可因此破坏规则。　　何芯结合前世的知识以及在佑滋国从政的经验，提出了很多商业贸易中可能出现的弊端和解决方法，给出了一些切实可行的建议。　　她所指出的问题，其实众人在实践过程中都多少有些察觉，却不能系统地加以提升，经过她一番“理论性”的点拨，都是眼前一亮。毕竟，在这个时空中，远洋贸易还是一个新兴行业，远不能同何芯的前世相提并论。何芯这一番理论性的梳理，对众人来说，实有“醍醐灌顶”之功效。　　听到后来，所有人都已经明白到这样一个游戏规则的重要性和彼此“合作”的好处，都有些跃跃欲试，但转头看冯家和胡家两位老爷子一直只是笑嘻嘻地打太平拳，对宁王十分友善，却有没有明确支持，便也不多说什么了！　　“唉！宁王同那个何芯都是厉害角色啊！”胡老太爷长叹一口气道：“你表兄让我们撺掇着大伙儿为难宁王，谁知宁王办事竟是这般举重若轻、张驰有度。他们提出来的东西，高瞻远瞩，实在是掐住了问题的实质……”　　“如此说来，父亲其实是赞成的？”胡二少爷觉得自己把握住了主脉络。　　“不然！”胡老太爷轻轻摇头。　　“……？”胡二少爷一脸迷惑。　　“无论多好的东西，如果皇上不喜欢，还不是白搭……？”胡老太爷让小婢燃起旱烟，轻抽两口。　　“那我们……？”　　“先把咱们圈住的那一块‘平王田地’还给宁王，另外，备一份礼物，送到宁王府上，你亲自过去，诚恳地陪个不是！”　　“……？”胡二少爷一直觉得父亲的思路有些难以琢磨。　　“宁王大才，不容小觑！即便没有这事，也总会有打交道的时候！我们不好明着支持他，至少暗地里，要搞好关系！”胡老太爷的眼神有些深邃。　　“知道了，父亲！”胡二少爷恭敬地行了一礼。　　……　　同胡家持一致观点的人显然不少。虽然凌钲主持的贸易会谈最终没有能够达成一致结论，气氛却异常融洽。一个月后，所有的“平王财产”都陆路续续回到了凌钲手中。　　所有世家看着宁王凌钲时，已经不敢再流露出丝毫的讥刺嘲讽之意。　　这个世界尊重强者！如果一个人有着非凡的远见卓识，又有翻云覆雨的手段和能力，那么，当然就会赢得相应的尊重。　　虽然，大家都不会猜到，在漆黑幽深、寒风呼啸的夜晚，那个赢得无数尊重的“宁王凌钲”最喜欢做的事情并不是考虑未来的宏图大计，而是趁着月黑风高，深夜——爬墙！

123　　惊　　　　马
春末夏初，空气里敛去了清凉，开始撕扯出一团朦朦胧胧的燥热，让人心头生出烦闷之意。　　孟筠已是大腹便便，行动开始变得困难。身段上虽没有了原先的窈窕，却因为努力进膳，保养得好，脸色红润，看上去，比原先更增几分娇色。　　皇上迷疯了她，竟是在整个怀孕期间都始终陪伴着她，鲜少召其余嫔妃侍寝。昨日晚间，瓦良回报说，北郊为孟筠盖的园子已经初具规模，皇上听了，十分高兴，吩咐左右备好东西，一早便携了孟筠乘车前去查看。　　园子的规模原本极大，但冬至时，孟筠听说临都冰冻，数百灾民无御寒之衣，心中难过，便请求皇上压缩一半规模，拿出建园子的银两救助灾民；待到春末，随着南方月族的叛乱不断升级，很多宛宜灾民涌入大宁，闲散街头，无家可归，孟筠便再次请求拿出一半银两散给这些人做安居费。　　皇上安慰她道：“这两年国库充盈，救济灾民的银子，朕自会从国库中拨付，爱妃宽心！”不由想起放逐到洀韶的儿子。这些年，凌钲掌户部，才华出众，措施得力，方使国库充盈。凌钲走后，整个天朝的商业氛围低靡许多，朝廷收上来的税银便远不若原先的多。　　孟筠道：“国库出银子赈灾自是好的！可臣妾想起无数人流离失所，自己却耗费巨资盖园子，如何安心？便是皇上日常赐给臣妾的各种饰品，一件便抵得上寻常人家一年的收入，戴在头上，总觉得罪过！”　　皇上笑道：“爱妃贵为我朝一品皇妃，如果没有些像样的饰品，不怕被人笑话我朝无钱？”　　孟筠微笑道：“那便留一身日常见客用的，其余的，换成银子投到慈善院中可好？”　　皇上见她善良至此，心头怜惜，抱住了她，安慰道：“朕掌着整个天下百姓的生死祸福，一道斥令便关联无数人的存亡！爱妃长存善念，常进善言，便是万世莫及的公德，不需执着于一衣一饰！”　　孟筠听了，微笑道：“既如此，筠儿可否为昨日皇上勾决的那批人犯讨个情？他们的尊长固然是同叛贼有勾结，大部分人却是无辜的！”　　皇上笑道：“筠儿总算长了些心眼，竟懂得了旁敲侧击地进言。也罢，既是筠儿讨情，朕便准了！”却是南方晤预郡的一个重要城守被发现同月袭有牵连，犯逆谋罪，被判族刑，株连五族。　　孟筠见皇上如此重视自己，一言之善，保住了数百人的性命，心中宽慰。她嫁给皇上是迫于无奈，但在皇宫中享尽千般宠爱，更得以行善积福，做了很多善事，终于渐渐安心下来。偶尔想起意外失身之事，心头有些郁闷，却也终究压下去了。原本露出笑容是为了保护凌钲与何芯，到后来，真心的笑容却是越来越多。　　皇上看在眼里，更是喜悦无限，对凌钲的嫉恨之意更消减了一层。　　只是如此一来二去，皇上专门为孟筠建的园子便越来越小，到最后，只剩了原本的八分之一。督工的官员见孟筠如此善良，心中感动，加紧赶工，竟是只花了四个月的时间便建好了园中的主体建筑，只待孟筠亲自点拨花景，便可完成最后一道工序。　　这园子座落于大宁北郊，因孟筠喜爱其中红梅，便命名为“梅馨园”，凌丰涯带着孟筠乘了御辇，徐徐前行，到了中途，忽见尘土飞扬，一个御前侍卫赶过来，恭敬道：“皇上！八百里加急的奏报！”　　凌丰涯微微皱眉，示意孟筠安心，掀开车帘，接过奏折，徐徐展开，却渐渐皱起了眉头。　　孟筠担忧道：“可是有什么要紧事？”　　凌丰涯皱眉沉思了片刻，对孟筠道：“筠儿！南方发生了一些事情，朕需得回去找几个老骨头商议一下，你慢慢先去，最多午间，朕定然赶过去陪你！”　　孟筠道：“不过看个园子，不妨事的！皇上料理国事要紧，不必过来了！”　　凌丰涯脸有重忧，却终于没有多少什么，仔细交待了陪伴孟筠的御前侍卫，又召了茹姑姑前来陪着孟筠，骑马返回皇宫去了。　　孟筠到了园子里，见一众花农和工匠都聚齐了在远地怯怯看她，起身走过去，吩咐左右从人取出些碎银，分给众人道：“辛苦大家了！”　　众人见她美丽不可方物，早已看呆了眼，见她分银子，更是激动得满头冒汗，却是不敢造次，互相推挤着，却没有人敢伸手接银子。督工没想到她这么没有架子，居然亲自跑过来看一众工匠，赶紧恭敬接了赏银，表示会分给大家。　　孟筠下了御辇，改乘一个竹挑，绕着园子走了一圈，见园子造得十分精细，不若皇宫的深沉大气，一亭一台、一轩一榭均是十分小巧别致，心下甚喜。督工叫了负责的花匠，给她说了花木布置，孟筠随意说了些意见，只说要多做水景，走了一圈，觉得乏了，便又回到了御辇上，却见赶车的侍卫换了一人，问了才知原先的侍卫是被皇上下谕急召了去。她心下颇感几分诧异，却也不疑有他，看了身份�