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　　　　“铛……铛……”

　　　　壁立千仞的无量峰顶上，屹立着一座沧桑古老的钟台。斑驳残破的石台，雕龙画凤的亭盖，中间吊着一门古朴的青铜大钟。四周云雾缭绕，渺渺茫茫，仿佛置身天阙云顶。

　　　　大钟有些锈了，看起来有些年头了。

　　　　谁也不知道这个钟台存在了多久——只知道自太华宗开派以来，这个钟台就已经有了，每日清晨，当太阳从东方跃出云层的那一刻，都要由人敲响六下，代表着一日的开端。

　　　　此刻，只见一道身影立于钟台之上，推动木桩一下一下敲打着青铜大钟。在云雾的缭绕下，衬得这道身影如同天人般高大飘渺。

　　　　钟声刚强有力，震聋发聩。悠悠回荡于天地之间。

　　　　蓦然，远处的云海出现了一道亮光，那是初升的朝阳，顷刻间，将云海涂成了一片金色。

　　　　六下完毕，天地间已一片敞亮。

　　　　朦胧的晨曦之中，只见那身穿宽大衣袍的撞钟之人身后跃起一道红芒，赫然是一柄罩着红光的飞剑，随后纵身一跃，驾于其上，绕着峰顶几个盘旋，便向着云海下方驰行而去。

　　　　衣袂飘飞，潇洒自如。这般御剑而行的本事，真当是仙家风范。

　　　　原来，此地乃是大陈国修仙宗门——太华宗，专门教授那修道成仙的本领，像这般御剑飞行的超凡本事，若是教那些寻常百姓瞧见了，定要大吃一惊，甚至要跪地拜服，叫上几声活神仙，但于修道之士来说，却也是稀疏平常的本事，比之那撒豆成兵，呼风唤雨的神通，可要寻常多了。

　　　　云海下方，无尽的山峦绵延。其中一座清丽奇秀的山峰上，一座古旧的宫殿正迎着初升的朝阳，散发出勃勃的生机。宫顶犹有雾岚，正中一座三重大殿，模样古朴简约，无过多的装饰，却有种厚重端庄的气息。这样的建筑，只消看上一眼，便能感受到光阴在其上刻下的痕迹。这种历史的厚重感，恰好为这座宫殿增添了一丝无法言喻的魅力。

　　　　正门牌匾上赫然是遒劲有力的三个朱砂大字：

　　　　丹王殿

　　　　此处正是太华宗炼丹之所，隶属太华五峰之一的青竹峰。这五峰分别是烈阳，玄冰，真雷，天剑，以及青竹五峰。

　　　　五座奇峰呈五行之势而立，中央正是那壁立千仞的无量峰，太华宗总部所在，不入五峰之列。

　　　　这青竹峰因其所司之职，于宗门中的地位极其独特，比之其余四脉专修道法，研习长生，此脉却专修炼丹之术，反而道法微末。

　　　　于修士来说，未免有些本末倒置的嫌疑。然而，在修真界，丹药却是无比珍贵的资源，万千种丹药，各具神效，有些能够增加真元，加快修炼速度，有些甚至能够起死回生，保一丝真灵不灭。无论如何，修炼一道都离不开这丹药，因而也促成了丹师的宝贵。

　　　　丹师分四等，分别是初入丹师的无品以及天、地、人这四等。

　　　　丹师易寻，人级难觅，即便以太华宗在大陈国八大宗门之一的地位，亦只有区区一名人级炼丹师，正是青竹峰首座赵明德，可见这高级炼丹师的稀缺。至于地级炼丹师，即便是寻遍整个大陈国，怕也不过五指之数，而天级，那已经百年未曾出现了。

　　　　是以，这青竹峰一脉虽道法微末，但凭着炼丹之术，却也在宗门中享有尊崇的地位。青竹峰首座，便是掌管中央无量宫的掌门至尊也要礼敬三分，不敢轻易开罪。

　　　　此刻，二重阁楼中，罗拔正恭恭敬敬地跪坐在大殿之中。金色的朝阳从敞开的木门照了进来，在香檀木制作的地板上投下雕花窗户的影子。空气中可以看见飘浮的金色尘埃。

　　　　来自千丈高处，无量峰顶的钟声未歇，余声回荡在山岳之间，悠久绵长。一脸稚气，不过十五、六岁，且身穿青色八卦道袍，束着发簪的罗拔听着这日复一日的钟声，恍惚间有些走神了。

　　　　望了望外面秀丽的风景，清秀削瘦的罗拔忽然被勾起了些心事，莫名有些惆怅。

　　　　入门已经整整一年有余，但却一直庸庸碌碌，毫无建树，最基础的《太华心诀》修行缓慢滞涩，如今堪堪徘徊于炼气一阶，而同期入门的弟子大多都已修炼到了三阶，几个资质好的已经晋入四阶，与自己实在是天与地的差别。

　　　　虽然这与自己被分配到青竹峰，做了一个看护灵草灵药的药园童子，并不如其他几脉专修道法，更有师长传道有关，但究其根本，却还是自己下等的根骨天资使然。

　　　　若不是因为这劣等的根骨，自己也不会被分配到青竹峰来，同期进门弟子中的佼佼者，都被其余四峰迫不及待选走，唯有像自己这般的资质，才会无人问津，最后只得打发到这边来，做了个苦力般的药园童子。

　　　　回想起自己过去一年里，坚持不懈地修行，却仍是事倍功半，收效甚微，不由大为灰心。若是按照这般速度，此生怕是筑基无望。对于修士来说，不入筑基，一切皆是虚妄……

　　　　心中不禁喟然长叹，难道以自己这般的资质，就真的不适合修仙成道吗？

　　　　若是早知今日，当初何苦还要执着地拜入仙门，踏上这条不归路，做个快快乐乐的凡人，岂不是更好？如今入了仙缘，反而有些割舍不下对于修道长生的执念了。

　　　　罗拔的眼神黯然，目光涣散，毫无焦距。只是定定望着远方。视线那一头，山峰在雾岚中若隐若现，不时可见仙鹤翱翔而过。

　　　　殿中极为宽敞，高粱大柱，可容纳百人。

　　　　此刻，静悄悄的，只有大殿中央那古铜色的八卦丹炉隐隐冒着白烟。烟气在阳光中袅袅升腾，慢慢消散在大殿顶上。

　　　　身前不远，端坐着一个高大的身形，虎背熊腰，披着一件月色道袍，材质奢华，不是罗拔这般丝绸道袍可比。这庞大的身形，单是坐在那儿，便像是座山一般，直接压在了罗拔的心头，令人心中窒闷。

　　　　此人乃是青竹峰二十八名正式炼丹师之一，赫子钱。按照辈分来说，算是罗拔的师叔，平时都唤他为赫师叔。

　　　　这雄壮的身形，于修士之中亦是鹤立鸡群一般的存在，一身道袍被撑得有些臃肿，活像一头壮实的巨猿，难怪私底下许多弟子都偷偷称其为大猩猩。

　　　　赫子钱不仅身形雄壮，面貌更是粗犷，方方正正，黝黑无比，蓄着两撇八字胡，只是一双眼睛细小，衬得神色有些阴沉。而事实上，这赫师叔的脾气也确实不好，颇为阴沉古怪，有些难以伺候。

　　　　有时候，罗拔有些纳闷，像这般屠夫一样的身形，怎么就跑来做了个整天捣鼓这捣鼓那的炼丹师。

　　　　炼丹师不就应该是文文弱弱的么？

　　　　要知道青竹峰上下，连带首座在内，都是清清瘦瘦的体型，唯有这赫师叔与众不同，若是去天剑峰倒还像个样子，那儿的人听说都是好勇善斗，这副尊荣跟人拼斗的时候倒也能慑人三分。

　　　　但罗拔心知，这赫师叔可是非同一般的人物，不但是个筑基中期的修士，更是青竹峰这二十八名炼丹师之中，最有可能先突破到人级的炼丹师，被首座寄予了厚望。

　　　　今日，便是其尝试炼制人级一品丹药，小元丹，借此冲击人级炼丹师的时候。

　　　　端坐了半响，赫子钱高大沉稳的身形陡然一晃，睁开眼睛，扭头看了看天色，沉吟片刻，道：“可以开炉炼丹了。”当下呼的一声站起，振了一下袖袍，神色肃穆无比。

　　　　罗拔回过神来，站起身，恭敬地侍立一旁。此刻，他只是个炼丹童子，专门做些零碎的活，比如等会炼丹时递送一些灵草药材，若是师叔渴了，还要斟茶倒水，悉心伺候。毕竟炼一炉丹药耗时良久，通常都要一整天，有些甚至要不吃不喝好几天，需得有人从旁伺候。

　　　　这活罗拔也不陌生，都是由他这般的灵药童子来担当，一年下来，每个月都要轮上几次，今日恰好轮到他当值。平日没事时，他都窝在灵药园，照料着灵草，兼且修炼。清闲倒是蛮清闲，但是地位很低，比不得青竹峰上的正式弟子。

　　　　那些正式弟子不仅待遇极好，更能得传正式的炼丹之术，平时只要潜心修炼，研习丹术便好。哪像罗拔这般，算是半个下人，虽说做足三年之后，便有机会转为正式弟子，但仍是低人一等。

　　　　平日里，罗拔可没少受那些正式弟子的欺负，但碍于地位的差距，只得忍气吞声，每每想来，都是愤恨不已。

　　　　赫子钱迈步走到半人高的八卦丹炉前，先是恭恭敬敬地拜了一拜，口中念叨了几句，无非是祈求福运，保佑这一次炼丹马到成功。

　　　　倘若成功，他便可从此鱼跃龙门，一举成为尊贵的人级炼丹师，在门派中的地位大大提升，这于他自身，以及太华宗来说，都是了不得的大事。

　　　　只见他深吸了口气，再缓缓从胸臆中吐出，平复了下心情，这才猛地一挥手，一簇炙热的火焰从他的手掌中央腾起，汹汹烈烈，如同有生命一般，不断变幻着形状。

　　　　罗拔抬起头，紧紧地盯着他的动作。因为无法学到炼丹之术，这一年里，他一直通过这种旁观的方式来偷学，努力记下炼丹的每一个步骤，每一个细微的地方。

　　　　虽然还没有尝试过亲自炼丹，但对于炼丹的每一步都了然于胸，至于内里的变化，不得传授，怕是无论如何也掌握不了的。这一点，罗拔也很清楚，他只是想着早点接触炼丹，也好为自己将来打点基础。毕竟以自己的资质，这炼丹之术实在是以后唯一的出路。

　　　　那簇火焰不断翻腾，顷刻间变幻成一条蛇蟒的形状，一下子蹿入丹炉之内。

　　　　轰的一声，大蓬大蓬的火焰自丹炉内窜起，热浪四射，灼人眉睫。罗拔侍立一旁，都感觉到热气袭人，全身升起一种燥热之感。若是寻常之人，只怕要忍耐不住这高温高热，但罗拔作为炼丹童子，早已习惯，倒也没感觉多少不适。

　　　　赫子钱盘膝坐下，手掐印诀，使出控火之术，悉心控制着丹炉之内的火焰。

　　　　“十年份养心草！”

　　　　隔了须臾，赫子钱蓦地沉声一喝，声势惊人。

　　　　立于其身后几步远的罗拔立时自沉思中清醒，从旁边沉香木桌之上的玉匣中取出一株灵草来，只见这灵草青青翠翠，根茎俱全，上下罩着一层炫然的清光。待赫子钱随手一指，隔空起出炉盖，便将这一株灵草投入丹炉之内。

　　　　随即，赫子钱不断地报出各种材料的名字，罗拔一一取出，一概投入丹炉之内，其中多是些十年份的灵草，还有一些妖兽的精血与骨头。对于这些材料，罗拔早已熟悉无比，倒也不会出什么差错。

　　　　罗拔望着丹炉中火焰熊熊，不断发出噼啪的爆鸣声，不由心道：难怪说炼丹是最最败家的行当，这一炉药材，怕是不下数千下品晶石了，就是把自己给卖了，也值不了这么多啊！自己辛辛苦苦，一个月也只能赚个五块下品晶石，这要是一炉报废，那抵得上自己多少年的苦工啊！当下咋舌不已。

　　　　罗拔之前也伺候过不少炼丹师，但炼制的大多是些普通的无品级丹药，比如培元丹，养心丹之类的炼气期丹药，用的大多也是些一两年份的灵材，像眼前这般大手笔，还真一次也没有见过。

　　　　要知道灵药种植殊为不易，十年份的灵草，就算太华宗家大业大也没有多少库存。若是报废了，那该多可惜啊！许是平日与灵草朝夕相处，深知培育之难，反而见不得这些珍贵的灵草被糟蹋了。故此尽管不是自己的东西，罗拔还是有些心疼了起来，暗暗希望赫师叔能够成功。

　　　　况且，凭心而论，这老是黑着一张脸的赫师叔虽然脾气有点古怪，喜怒无常，但可从来没对自己发过什么脾气，最多只是冷着脸训斥几句，可比那些欺凌自己的同门弟子和蔼可亲多了。

　　　　炼丹之时，切忌分心。因此赫子钱稳坐蒲团之上，双目微阖，神识外放，一丝不苟地以控火之术操纵着丹炉之内的火焰。

　　　　罗拔也不敢乱动，只是坐在那儿，怕发出响声来，惊扰了师叔，那样的话，可要无故惹来一顿责骂，纯属无妄之灾。
第2章　罗拔
　　　　朝阳升起，驱开山间的雾霭，阁楼外一片朗朗晴日。时值初春，山花烂漫，香气醉人，青竹峰上下风景大好。

　　　　大殿之内，阳光已经照亮了半个房间。安详宁静，只有偶尔传来的，丹炉之内灵药被灼烧而发出的噼啪声。

　　　　丹炉之内，火海翻腾，影影绰绰，红艳艳的火光映得赫子钱那张黑脸一片通红，像极了喝醉酒的猴脸。他的神色凝重，拧着粗大的眉毛，一刻也没有放松过。

　　　　今日这次尝试对他来说，无比重要，容不得分毫的差错，即便以其素来沉着的性子，亦有些忐忑紧张。况且，人级丹药殊为难炼，比之无品丹药繁复冗杂了不知几倍，不得不打起十二分精神来。虽此前已得首座传授经验，详细讲解，但此刻心底仍是无必成的把握。

　　　　罗拔安安静静地跪坐一旁，心思有些散漫，一会儿看看赫师叔，一会儿抬起头望望大殿顶部，研究一下殿内的结构，或是从大开的窗户眺望远方，不时地神游天外。

　　　　他想起了自己的从前——

　　　　他本是大陈国安山郡罗家村人，普普通通的人家，祖祖辈辈都是垦田种地的农民，也没出过什么了不得的人物。然而，到了上一辈，家族的命运却出现了转机——他的父亲被仙门太华宗选中，成为了正式弟子，踏入无量仙途，连带着整个家门都显赫了起来。

　　　　其实，父亲这个概念对于罗拔来说，极其陌生，因为从他记事以来，便没有见过几次，每每想起，脑海之中只浮现出一个朦胧的形象。对于他来说，这更类似于一个空洞抽象的概念，就如同母亲一样。他的母亲只是个普通的凡俗女子，听说在生下他的时候便难产而死，连个可供回忆的形象都没有。

　　　　可以说，罗拔是个无父无母的孩子，孤零零地长大。

　　　　本来因其父亲的地位，家中颇有些财产，在城里拥有不少商铺，还雇了几名佣人，过得也算殷实，然而在他八岁那年，父亲的死讯传来，本来平静无波的生活一下子发生了改变，那些原本对他毕恭毕敬的亲戚邻居全部变了一个嘴脸，暗地里觊觎着他不菲的财产。

　　　　尤其是他的大伯与婶婶——如果要罗拔用一个词来形容这两个人，那就是虚伪。

　　　　或者，恶毒更为贴切。

　　　　在他们面前，罗拔感受不到任何血脉的温情，看到的只是丑恶的嘴脸。在他九岁那年，经商失败并欠下一屁股债的大伯与婶婶合谋，借着罗拔年幼，需要有人来照顾的名义，堂而皇之地霸占了父亲留下来的大宅子，并将一切财产据为己有，更将罗拔挤到了一间小破屋里。从此，罗拔便在那度过了难熬的五年时光。

　　　　虽说对外宣称只是为其代为保管，一待罗拔成年便交还，但是这么多年下来，罗拔早已看透，这两个鸠占鹊巢，尤能心安理得的家伙，表面仁义，背地里不知道有多少龌龊。

　　　　到嘴的肉再让他们吐出来？那简直就是一个奇迹。

　　　　罗拔不相信奇迹，所以也不指望能够拿回属于自己的财产。

　　　　这些年来，虽说没有饿过肚子，但过的却是十分拮据的生活，吃的是最差的伙食，穿的是最便宜的衣服，反而他的表哥罗剑，过的是锦衣玉食的生活，不仅绫罗绸缎，更有贴身女婢服侍——这些本来都是属于罗拔的财产。

　　　　罗剑是个地道的纨绔，在那个尖酸恶毒的女人的惯纵下，尤为嚣张跋扈，处处与罗拔作对，比如在城里淘到了什么新奇的玩意，或者换了一件光鲜的新衣服，都要有意无意地在罗拔面前炫耀一番，不这么做，好像就会浑身不舒服似的。

　　　　“你这个穷鬼……”每次罗剑骂他的时候都会这么说，公鸭般的嗓子，再配上鄙夷的目光，充满了纨绔那种目空一切，颐指气使的味道。在他看来，罗拔只是个寄居在他们家的废物而已——这正是那个恶毒女人灌输给他的。

　　　　这种高高在上的态度，每次都让罗拔很不爽，不爽到想要将他揍成猪头。

　　　　明明这一切都是属于自己的……

　　　　但是罗拔从来没有那么做，因为这样带来的后果将是不可预料的，那个恶毒的女人指不定会做出什么疯狂的举动来。抗争于事无补，只会令自己本来已经很糟糕的生活变得更加糟糕而已。

　　　　况且，对于这个走路都是鼻孔朝天的纨绔表