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　　　　“当、当真中了？”

　　　　他呢喃着。

　　　　“确实中了！少爷，您的速度可得快着点儿。昨儿老太爷可因为少爷您醉酒，冲着小的们发了老大一通脾气。您要是还不赶紧好起来，估计小的这个月的月例就悬了。”

　　　　端砚从小时候，被苏盼儿买来给了苏珂，便一直在他身旁伺候，和苏珂的情谊早已超越了普通小厮。

　　　　说起自己的月例来，还露出一副委屈的架势。

　　　　惹得苏珂一下子笑出了声。

　　　　“那你还站在那里叽叽歪歪，还不赶紧过来伺候少爷我洗漱。”

　　　　“好咧！”

　　　　端砚欢欢喜喜上前，一番洗漱自然不必提。等二人收拾好走出房间，苏珂这才发现府里变了模样，到处披红挂绿，一副热闹景象。

　　　　老苏头杵着拐杖，正站在前院假山旁的湘妃竹边，和几个熟人说笑着，一脸都是开怀的笑。

　　　　苏珂赶忙整理一番衣袍，这才上前恭敬的拜见。

　　　　“好小子！真有你的啊，哈哈哈……”

　　　　老苏头走上前，亲自将他搀扶起身，这才睁着昏花的老眼，将苏珂仔细打量半晌，又拍拍苏珂并不厚实的肩膀，感慨不已。

　　　　“时间过得真快，我的孙儿苏珂都长大成人了！”

　　　　苏珂年纪虽小，可眼下高中了贡士，一旦前往皇宫参加了殿试，最次也能拿一个同进士的资格。中了进士，自然再不能同过去一般，将他当孩子看待了。

　　　　苏老四和苏华氏也站在一旁，一副深有荣焉的姿态，看着苏珂的脸上满是慈爱。

　　　　苏珂有些不好意思的低头：“祖父，不管珂儿多少岁，珂儿都是您的孙儿。”

　　　　说着，又要拜下去。

　　　　“别拜，快些起来。”

　　　　老苏头赶忙搀扶住他：“来，快过来，先给咱苏家的老祖宗上三炷香，感谢他们保佑你高中。”

　　　　苏珂自然应下。

　　　　随着众人走到祖宗牌位前，捻了三炷香点燃，这才恭恭敬敬的跪下，郑重其事磕了三个响头，这才起身将香插到了香烛中。

　　　　老苏头和苏老四等人也跟着上前焚香，各自磕头作揖。

　　　　之后才起身，走到花厅里上了香茗。

　　　　老苏头朝着苏珂招了招手：“珂儿来，给祖父仔细地说说，倒底是怎么回事，你昨儿怎么喝得烂醉如泥的？”

　　　　苏珂顺从走了过去，早在他洗漱的时候，就已经想过会面临的问题，事先也早就准备了说词。

　　　　“祖父，昨儿珂儿和同窗喝酒，一时忘形，喝得多了几口。这才做出那等猖狂的行径。让祖父担心了，是珂儿不好。”

　　　　“年轻人嘛，又遇到高兴事儿，多喝两杯也正常。”

　　　　老苏头倒是没多追问，反而和他谈及了另外一件事：“眼下你既然高中，少不得还得多多准备一番，下面还有殿试一关要过。虽说从来没有人从殿试上落榜，可要是作出的文章水平太低，也贻笑大方不是。”

　　　　“珂儿敬遵祖父的教诲。”

　　　　苏珂一揖到地。

　　　　苏海受了他这一礼，点点头：“话虽如此，不过，这该去的几个地方，你还得再去一趟。一个是皇宫，不管能不能进去，该有的礼节得有。一个是你的恩师雷山长那里。雷山长身为应天书院的院士，还亲自登门来询问你的试题，眼下你既然高中，不管他有没有得到消息，你身为弟子，也该走这一趟，向你的恩师禀报喜讯。”

　　　　“祖父教训得是，珂儿这就命人收拾一二，即刻去恩师府上拜会。”

　　　　“等等。”

　　　　老苏头想了想，咬咬牙：“我房里还有一方砚台尚未用过。那是我保留多年的心爱之物，是从祖上传下来的，你一并带去给你恩师吧。”

　　　　“这不妥。”

　　　　苏珂还没说话，旁边的苏老四就先开口说话了：“爹，那方砚台是我苏家老祖宗传下来之物，一旦送出，可就再也没机会拿回来了。不能送！”

　　　　“闭嘴！这个家是我说了算还是你说了算？我说送就送！珂儿，赶紧去拿，别听你爹胡乱出主意。”

　　　　老苏头将苏老四一顿呵斥，又回头冲苏珂挥挥手：“快去快去，再晚宫门可就要关了。”

　　　　“知道了，祖父。”

　　　　苏珂无奈转身，下去命几名小厮准备出府事宜。

　　　　苏华氏随即追上来，一直追到廊榭转角处才追上苏珂。

　　　　她看了眼左右，把他拖到一丛木槿树下，这才低声询问着：“珂儿，你告诉娘，昨儿你究竟怎么了？你可别像糊弄你祖父般糊弄娘，那些话娘可不依。”

　　　　“娘，你在说什么呢。珂儿才没有糊弄祖父。昨儿珂儿当真是喝醉了酒，这才失态了。真的，我发誓！”

　　　　苏珂举起了双手，严格说来，他也没撒谎，只不过很多细节没有说罢了。

　　　　“少来，你呀你，你这小猴崽子你呀。”

　　　　苏华氏伸出手，作势要拧他的耳朵，又想起以后自己的儿子身份不同以往，这才改拧为拍他的肩膀：“你尾巴一翘，要拉屎还是要撒尿，能瞒过老娘我？算了，你不想说，娘也不追问你哩。娘只问你，听说你昨儿和秦霜儿闹得不愉快？”

　　　　这话让苏珂涨红了脸，有些气急。

　　　　“娘！您说话怎么还是这么粗俗呢？这话要是传出去了，还不得让人笑话死。”

　　　　“我怎么粗俗怎么粗俗了？不就是说拉屎撒尿，谁能说他吃吃喝喝后，就不吃喝拉撒了？”

　　　　“我不和你说了！”

　　　　苏珂窘得脸红脖子粗，一把推开苏华氏，快步跑远。

　　　　再不跑，他的耳根子又要受累了，此时不跑更待何时！

第1203章　拜谢恩师

　　　　“等等……这孩子！”

　　　　苏华氏喊了两句，前方的苏珂反而跑得更快了。她不由得摇摇头，突然又想起她之前问题来：“你还没说，你和秦霜儿怎么回事呢！”

　　　　可苏珂早已跑出老远，哪里还会回答她。

　　　　苏华氏暗叹。

　　　　说起秦霜儿这丫头来，她也是从小看到大的。曾经一度她还有心让霜儿做她的儿媳，可没想到她同苏老四一提及，却被苏老四狠狠叱责了一番。无他，二人那乱七八糟的辈分，怎么看怎么都不般配。她这才歇了心思。

　　　　但是秦霜儿越长大越漂亮，让苏华氏那颗已经平息的心再度躁动起来。

　　　　当她再度和苏老四提及此事时，苏老四却直接动了怒。

　　　　“先不说他俩那乱七八糟的辈分问题，就说她那祖母……你瞧着不心头膈应得慌？再说了，珂儿这孩子心气高，他要是不中意霜儿，你还能硬逼着他娶不成？往后珂儿入朝为官的，娶了霜儿能对他的事业有裨益？前些儿我可是听说，珂儿的恩师有意将自己的孙女许配给他，他也可以在朝堂上走得更远。这样一门好亲事，你真舍得推掉？”

　　　　苏老四一番话，说得苏华氏哑口无言。

　　　　可知子莫若母！

　　　　她虽然不知道珂儿对霜儿的看法如何，却能看明白，两个孩子至少互有好感的。

　　　　“怎么了，你在这里做什么？怎么回事？”

　　　　苏老四走了过来，好奇看着她。

　　　　苏华氏从自己的思绪中挣脱出来，瞅了他一眼，却不肯把自己的心事告诉他：“没事，我就是提醒那小子，晚些见了恩师礼貌些。结果他跑得飞快，生怕老娘追他一样……”

　　　　苏珂先去了一趟皇宫。

　　　　果然如他所料，圣上和皇后娘娘都没有见他，只是命人传下话来，鼓励了一番。

　　　　苏珂再度赶往恩师的府邸所在。

　　　　昨儿他也来了一趟此地，当时看见满地的鞭炮碎屑，心头惭愧，这才过门而不入。

　　　　眼下知道自己高中，自然春风得意马蹄疾。

　　　　远远到了二门外，便有身旁的小厮前去应门。门房一见了苏珂，便满脸堆笑将房门打开，点头哈腰不住讨好。

　　　　“原来是苏公子来了，薛公子适才还提及您。老爷已经在大厅等候多时，请随小的前来。”

　　　　这话让苏珂一阵汗颜。

　　　　“薛兄也已经来了？”

　　　　“不错，今儿一早便过来了，陪同我家老爷用了午食，眼下正在大厅里喝茶呢。”

　　　　“倒是让薛兄抢了先。”

　　　　苏珂玩笑着，想到恩师早已等候他上门，可他却从昨儿拖到今天才登门，想必让恩师失望了。

　　　　想到这里，他下了马大步走进，跟随下人快步来到大厅。果然，恩师早已等在那里，而薛谦正坐在下首处，冲着他一阵挤眉弄眼。

　　　　苏珂假装没看见，来到恩师跟前倒头拜下。

　　　　“恩师，弟子昨儿醉酒不胜酒力，昏睡到现在才醒。以至于今日来迟，请恩师重重责罚。”

　　　　“起来，快快起来。”

　　　　恩师一脸都是笑，含笑将他亲自搀扶起身。

　　　　“好！好啊，不愧是我雷音的弟子，这次可帮为师长了脸！一举拿下贡士第五，颇有为师当年之风。好啊！”

　　　　苏珂这才知道，当年这位应天书院的院士居然也曾经高中了贡士第五。

　　　　“弟子惭愧！岂敢与恩师相提并论。”

　　　　雷音开怀大笑，又伸手替他扶了扶原本就分外平整的衣领。

　　　　回头又看了眼薛谦，有底有恨铁不成钢的愤慨：“这又如何不可？你们可都是为师的弟子，记得要不骄不躁，勇往直前，也万万不能一根筋往前冲，做事首尾不相顾……所谓青出于蓝而胜于蓝，本院士等着你们将为师超越的一天！”

　　　　苏珂可不敢托大，赶忙惭愧地抱拳：“弟子读书不精，未能取得更好的名次，实在是愧对恩师的教诲。”

　　　　“哈哈……你这成绩已经很好了。”雷音开怀大笑：“最为难得的是你这秉性。不骄不躁，又懂得尊师敬道，好，好啊！比起某些人来，直接甩出几条街去了。”说完，还冲着那个某人哼了声。

　　　　这话说得一旁的薛谦脸上红了红。

　　　　有心反驳又找不到说词，只能嘴里咕哝两句：“恩师，弟子好歹也高中了，您就不用再打击弟子了……”

　　　　“哼！你还好意思说！要不是你学艺不精，又岂会跑题跑到天边去了？好好的一个春景题，你倒有本事出息了，居然能写成秋景！你看看你……”

　　　　雷音一副恨铁不成钢的连连叹息，用颤抖的手指着他：“你呀你，你让老夫说你什么好？说到年纪，你比苏珂年长几岁；说起远近亲疏，你是老夫的子侄；再说到家学渊源，你薛家世代书香世家，从曾曾曾曾祖辈起，便在帝王跟前身后效劳，其祖为国公，其父为翰林院大学士，长兄为翰林院修撰。天时地利人和你样样齐备，最后春闱结果出来，姓名居然紧挨年月日。你说说你……唉，你让老夫如何面对薛贤弟啊！”

　　　　雷音越说，薛谦越是羞得无地自容。

　　　　脑袋越垂越低，几乎埋进了胸口，连头也不敢抬。

　　　　直到听闻雷音最后一句，这才干巴巴争辩：“雷伯父，此事和您无关。是弟子不才，愧对了您多年教诲。这事儿弟子已经和家父谈清楚了，家父绝对不会怪罪于您。”

　　　　“你……你这混账，你说得这些混账话能听吗？”

　　　　雷音被气得浑身都在颤抖：“老夫会是怕薛贤弟怪罪？老夫是无颜面对你爹啊！无颜你懂不懂？”

　　　　一席话，骂得薛谦又赶紧把脑袋往回缩。

　　　　“咳咳……”

　　　　见雷音还要开骂，一旁备受冷落的苏珂笑也不是，不笑也不是。

　　　　他看得出来，恩师对他的态度和对薛谦是不一样的。

　　　　“恩师，此事确实怨不得薛兄。那‘黄花满地金’的句子出处偏僻，又不在考核的四书五经范围内。薛兄一门心思努力用功，自然未曾把心思放在课外的一些闲书上。没读过这两句也怨不得薛兄。”

第1204章　态度不同

　　　　这些课外的“杂书”，在春闱前夕肯定都被这些名门世家收起来了。

　　　　实则也和过去未曾有过此等先例，出题居然都出到四书五经以外的内容，打了这些世家子弟一个措手不及有关。而苏珂也是取巧，曾经在秋闱前恰好听四姐说起，这才回去翻阅过。否则，他也一样回答不出。

　　　　他这话让雷音很是满意。

　　　　严格说来，苏珂过去只是在学院被几名导师轮流教导，并没有经过如大家氏族般系统学习培训。

　　　　直到秋闱过后，他才看到苏珂的天分，这才勉强挂了个恩师的名号在身。

　　　　虽然他对苏珂也抱着强烈的希望，不过比起薛谦这位实打实由他教导出来的孩子，他自然更原意薛谦高中。

　　　　无奈事与愿违！

　　　　好在苏珂也是懂事的，递来把梯子让他下台，他自然打蛇随棍上。

　　　　“你看你这猴崽子做出的事儿，倒是让子云笑话了。”

　　　　雷音自己也有些尴尬，又呵斥了两句，回头才语重心长教导二人：“不过，子云你虽然考取了好成绩，可也莫要骄傲。眼下你们二人还有一场殿试要参加，可千万不能放松，记得全力以赴，方能不负你们这些年寒窗十年的苦功。”

　　　　子云便是苏珂的表字。

　　　　这个时候的会试，一旦上了榜，便没有后世再考一次高考的说词。

　　　　而一个人学识资历，进士和同进士之间虽然一字之差，却是天差地别。等往后入了官场，升迁评级，都会以此作为依据。官职小了可以再继续升迁，唯独这进入官场的敲门砖一样的资历，却是更改不了的。

　　　　“恩师放心，苏珂一定谨记恩师的教诲。”

　　　　苏珂恭敬的拜见，随后，又取出适才祖父交手交给他装有砚台的礼盒，双手奉给雷音。

　　　　“这一方砚台，乃是苏家祖上传下来的。临弟子出门时，祖父亲自弟子赠予恩师，感谢恩师对弟子的教诲之恩。”

　　　　原本见苏珂拿出礼物，雷音正要呵斥。

　　　　可一听苏珂说起是砚台时，又改变了脸色。他这人不好钱财，唯独对砚台一类的文房之物很感兴趣。

　　　　他迫不及待地打开礼盒，小心翼翼的捧出那方墨砚，仔细地查看了良久。

　　　　薛谦也一脸狗腿，嬉笑着靠上前：“恩师，都说‘石理发墨为上，色次之，形制工拙又次之，文藻缘饰虽天然失砚之用。’您看这方砚台可好？”

　　　　“看砚一般说来有四相：质、品、工、铭。”

　　　　雷音的手指细细磨蹭着砚台周围的纹理：“就是说，砚台首先要看材质，石质温润不燥，质地细密，坚而不顽为上。同时摸其质、敲其声、辩其密。手感细腻者上佳。轻轻敲击，不同石材声响也略有差别。端砚以木声为上，瓦声次之，金声为下。而歙州砚以清脆为宜，贺兰砚以罄声为佳。之后看其品相……”

　　　　雷音看得分外仔细，说起砚台来条条是道，注意力完全被这一方砚台吸引了过去。

　　　　“伯父，这方砚台究竟是哪里所产？”

　　　　趁着他讲说之时，薛谦偷了空，悄悄朝苏珂眨了眨眼，一脸搞怪。

　　　　险些让苏珂笑出了声，好在他及时忍住了。

　　　　“这一方明显是端砚。你们瞧，这方砚‘体重而轻，质刚而柔，摸之寂寞无纤响，按之如小儿肌肤，温软嫩而不滑’用之不损毫，宜发墨加上纹理绮丽，颇受山人雅士青睐，长盛不衰啊！”

　　　　雷音越看越喜爱，越看换满意，连带对苏珂的态度也轻柔了几分。

　　　　“所谓宝马配宝鞍，这方端砚能得恩师喜爱，也算是它最好的归宿了。”

　　　　苏珂抱拳，由衷感叹着。

　　　　“既是你的一片孝心，为师就收下了。”

　　　　他委实喜爱这墨砚，顺手放到了一边，这才含笑看向他：“你可知道，你这次能高中贡士，委实惊险？”

　　　　苏珂莫名想起自己让小石头去看榜，回来时，小石头说得那些话。心下莫名闪过一道念头，赶忙上前询问着。

　　　　“恩师，您这话是何意？”

　　　　“意思很简单，这次你之所以能中举，还是与为师有关。”

　　　　雷音这才将事情始末逐一道来。

　　　　原来，上次雷音招来苏珂询问他考得如何，苏珂自然逐一细细回答过了，末了，还将自己卷宗的草稿纸拿出给雷音看。

　　　　雷音看后，自然大加赞赏。回去之时，他也顺手将那份草稿带走了。到得回到府里，他越是细细品读，越是感觉其中其中的寓意深远，口中连呼妙哉！

　　　　可一想到他问询薛谦的卷宗后，心中对薛谦能高中已经不报什么希望。应天书院作为四大书院之首，要想长盛不衰，唯有其门下弟子能在春闱中崭露头角，方才是上佳之策。

　　　　没有学子在春闱中大放异彩的书院，自然无法长久。这些年他将重点放在薛谦身上，悉心教导。眼见得薛谦高中无望，他自然得另觅出路……

　　　　他的心中辗转反侧，到得发榜之日，便早早去了贡院门口守候。

　　　　好在贡院就设置在太学里，他与太学的国子监是好友，那天眼看贡院里连续张贴了两张杏榜，只剩下头五个名次尚未张贴时，他的神色依然平静，自