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　　陆天祈心下轻叹，这就是大周朝的底层农户，任劳任怨，心地良善。



　　陆天祈自忖冷漠但不铁石心肠，旁人对他的好，他能感觉到，莫叔等人于他而言，亦是亲人的存在了。



　　莫叔被陆天祈打量的不好意思，想招呼陆天祈再吃一点，却发现桌上早已没菜，连汤底都不剩。



　　陆天祈的声音响起，少了冷漠和暴躁，多了似山涧清泉敲击石壁的清朗，“这段日子麻烦你们了，明天我就会带侍卫离开，那袋钱还有剩，宁汉收拾后会交给莫叔，待我回京，会再命人送一千两银过来，报答大家的救命和照顾之恩。”



　　莫叔等人正要挽留陆天祈并拒绝报酬，陆天祈已经站起身，头也不回地出了厨房。



　　叶听瑶眼睛微红，却埋头小声嘀咕道，“真小气，一条命才值一千两银。”



　　饭桌很沉默，亏得大家都已用完饭菜，否则纵然饭菜再美味，此时也会食难下咽。



　　收拾好碗筷，叶听瑶站在屋外欣赏夜色下的篱庄村，安曲河心晃动一弯清冷残月，河对岸桃花已经谢了，叶听瑶犹记得第一日去摘桃花的情形……



　　那时桃花开的正盛，桃花林里清香沁息，一阵风起，花枝会随微风轻颤。



　　吹落的花瓣先散几滴露水，再随风打旋，缓缓落在树下人的发髻肩头。



　　她总喜欢垂首看沾了花瓣的窄袖，粗布灰麻上的浅浅水渍衬几许银白桃红，若有兴致，便抬手至鼻端轻嗅，虽非锦缎罗衫，却有暗香盈袖……



　　时至今日，月残花尽。



　　愁绪总在不经意间侵入心里，叶听瑶正在暗自感伤，一颗石子落入水中，将那弯残月打得支离破碎。



　　陆天祈站在叶听瑶身后，冷声道，“月亮不满，有甚可欣赏。”



　　“残缺更能激发诗人的灵感。”叶听瑶头也不回，人言沧桑。



　　“呵，还诗人，你就一俗人。”陆天祈撇撇嘴，走到叶听瑶身边。



　　叶听瑶转头看着陆天祈侧脸，“我没心情和你斗嘴，你找我这俗人有何事？对了，明天几点走，我早点起来做干粮，你带了好上路。”



　　陆天祈脸有点黑，哼哼道，“你就巴不得我赶紧走？”



　　“既然留不下，不如祈祷他一路顺风。”叶听瑶抿嘴轻笑，姣好的眉眼映满月光，疏朗轻盈却忧伤。



　　“哼，算你聪明。”陆天祈顿了顿，忽拎起一枚玉佩送到叶听瑶眼前，玉佩摇晃的厉害，可叶听瑶还是一眼认出这枚是陆天祈随身戴的，阳文刻‘祈’字的白玉佩。



　　陆天祈淡淡地说道，“这枚玉佩给你，若你去了京城，凭这枚玉佩来寻我，我会出资助你开酒楼……但有言在先，若开酒楼，我依然必须是东家，到时候五五开，想来包赚不赔。”



　　叶听瑶怔怔地看着玉佩，缓而又缓地摇了摇头。



　　陆天祈眉头紧锁，他以为叶听瑶要拒绝或者看不上，正要强命其收下，叶听瑶就抬起手将玉佩抓走，紧紧握在手心，“真给我了？绝不会讨回去。”



　　“这枚玉佩可以换一座酒楼，到时候酒楼开起，玉佩就要还我了。”陆天祈见叶听瑶收下，揪紧的心猛地松开，可面上仍端着，故意鄙夷地说她见钱眼开。



　　“居然值一座酒楼钱，”叶听瑶嘟嘴小声嘀咕，“不要白不要，便是不想开酒楼，玉佩也能当得不少钱。”



　　陆天祈几乎又要抓狂暴走，吼道，“莫瑶，我警告你，你若敢将玉佩当了，我非弄死你不可。”



　　叶听瑶吓一跳，“这么凶残？好好，将来我糕饼铺生意兴隆，一定去京城开分铺，再顺便找你要钱开酒楼。”



　　“生意不兴隆也能来。”陆天祈嘴唇翕动，发出的声音极小。



　　“什么？”叶听瑶扶住耳朵，她是真的没有听清。



　　陆天祈转身离开，空留一个如同林间清风的潇洒背影。



　　叶听瑶耸耸肩也回屋歇息。



　　本以为这亦是再寻常不过的安静夜晚，不想子时刚过，篱庄村内蹿出几个黑影，黑影经过之处，眨眼间腾起熊熊大火，将篱庄村照得亮如白昼……
第034章　躲藏
　　本在熟睡中的叶听瑶被屋外震天哭喊声惊醒，下床将窗户推开，只见漫天火光下有十数执刀黑影，胡乱抓人抢掠并四处放火。



　　叶听瑶惊骇的几乎晕去，瞬间意识到这些黑衣人定是冲陆天祈来的，那天在山路上，黑衣人未将陆天祈杀死，今天就要全村人做陪葬。



　　叶听瑶惊惧愤怒的浑身发抖，陆天祈不是说派了人守在篱庄附近吗，难道那些侍卫全部被贼人杀了？



　　火星随热风四处溅散，叶听瑶清晰地听到噼噼啪啪，火烧干柴、土灰时爆破的声音，仔细看了发现莫家房屋也着火，火势正从厨房蔓延过来。



　　叶听瑶暗道不好，赶忙回床上推醒小月，刚告诉小月村里进了贼匪，房门就被一脚踢开。



　　叶听瑶和小月吓的抱做一团，二人都以为是匪贼杀进来了。



　　“瑶瑶，小月，快走，火势越来越大了。”



　　听到声音才知道是莫冬子，有个男人在身边，叶听瑶微微松口气，赶忙扶起已经虚软的莫小月，“冬子哥，陆天祈呢，还有莫叔他们呢，可都还安全。”



　　莫冬子紧声说道，“陆天祈和两小哥听到动静就出去了，爹娘也抱着小葫芦先离开，我是来接你们的。”



　　说着莫冬子抓起叶听瑶的手往屋外跑，不想才快走了两步，还没到门口，叶听瑶的脚踝就痛得直打哆嗦，怎么也走不快，她前些天的扭伤还没好，平日慢慢走还成，此时快起来就钻心的疼。



　　因为四处着火缘故，屋子里空气越来越稀薄，烟瘴越来越重。叶听瑶将手从莫冬子手中抽出，又推了莫冬子和小月一把，兄妹两惊讶地看着叶听瑶。



　　叶听瑶喘着气说道，“你们快走，我走不快，一起只会拖累你们，我会找一个安全的地方躲起来，你们不用担心。”



　　“瑶姐姐，我不要丢下你，要走一起走。”莫小月红了眼睛，小月年纪虽小，但也知道现在形势有多严峻，贼匪到处搜人，火又很快会烧来，只有跑到河对岸，否则几乎寻不到安全地方躲藏。



　　“你们别管我，否则三人都跑不了。”叶听瑶焦急吼道。



　　“啊，冬子哥……”叶听瑶一声惊呼。



　　“我不可能丢下你的，”莫冬子迅速地半蹲下来，不待叶听瑶反抗就将叶听瑶背到背上，“这样我们就能一起走了。小月，你一个人更快，先游到河对岸找爹娘和小葫芦。”



　　小月连连点头，哥哥一定会保护好瑶姐姐的，她在旁边反而会让哥哥分心，“我先走了，哥哥照顾好瑶姐姐。”



　　小月几步跑出院子，莫冬子也背着叶听瑶到了屋外。



　　猛地听到熟悉的‘嘎嘎声’，叶听瑶激动的低头四处看，“阿呆，阿呆，你在哪里。”



　　被烟熏成灰白色的阿呆蹿到莫冬子脚边，仰起脖子叼了叶听瑶的裤腿几下，欣喜地扑啦啦拍响翅膀。



　　叶听瑶伏在莫冬子背上，颤抖着声音喊道，“阿呆，你快躲到安曲溪里，逆水去上游，千万别回村子，姐姐会去找你的。”



　　阿呆夹紧翅膀跟在叶听瑶身后摇摇摆摆的跳着，听见叶听瑶喊它离开，只仰头傻傻看叶听瑶一眼，便又埋头盯住莫冬子的布鞋。



　　莫冬子安慰叶听瑶道，“瑶瑶，阿呆不会走的，咱们就安心在一起，我会保护你和阿呆的。”



　　叶听瑶眼眶一下湿了，刺眼的火光模糊不清，几乎连成一片。



　　快到河边时，莫冬子猛地停下，道一声‘糟糕’，整个人弯得更低，几乎趴伏在地上。



　　莫冬子背着叶听瑶转身往一旁小路退去。



　　叶听瑶赶忙揉揉眼睛，“冬子哥，出什么事了。”



　　莫冬子的嗓子因为紧张和被烟火呛的太厉害，故极其沙哑，“河对岸有贼匪，我们先藏起来。”



　　叶听瑶心猛地沉下去，扭头努力看清河对岸，果然有三名贼人手执宽板大刀守着，而叶听瑶最不愿意看到的一幕也已发生，莫叔、莫婶、小月、小葫芦，都被贼人抓到，捆了跪在地上。



　　莫冬子背着叶听瑶躲到河边一条极幽暗的小路上，路旁有一片密密匝匝的灌木丛和几个被丢弃的残破笸箩筐。



　　此处不易被发现，莫冬子小心将叶听瑶放下来，满眼通红地望向河对岸。



　　叶听瑶的心绪慌乱到无以复加，她急切的希望见到陆天祈，陆天祈、陈风、宁汉皆武功高强，他们一定能救回莫叔他们的。



　　“冬子哥，我们去寻陆天祈，让他救莫叔莫婶他们。”叶听瑶认真地说道。



　　莫冬子擦了擦脸上的汗水，点点头，“瑶瑶，你和阿呆留在这儿，千万别动别出声音，我去去就回来。”



　　阿呆往叶听瑶身边靠了靠，将大屁股坐在叶听瑶手背上，两只翅膀半张，仰着脖子望向前方，在火光下阿呆的黑豆眼目光灼灼，一副蓄势随时准备攻击的姿态。



　　莫冬子先看了看河对岸，又看了叶听瑶一眼，心怦怦怦跳的非常厉害，他猫腰正准备钻出灌木丛，裤腿忽然被阿呆叼住。



　　莫冬子一愣，抬头发现前方大约两丈距离位置，忽然出现了一身着精白袍衫的男子，正是陆天祈。



　　陆天祈先才命陈风回莫家将莫家人接出来，可陈风到了莫家后发现已人去屋空。



　　陆天祈听到消息立即策马奔来，到灌木丛附近时，他也看到了河对岸，被抓作人质的莫叔等人，亦是因此停下。



　　叶听瑶自认见到救兵，面上大喜，就要冲出去叫陆天祈时，听见陈风同陆天祈说道，“主子，叶司马带了一队衙役过来，刚到篱庄，现在已在帮忙救火和抓捕黑衣人。”



　　明明暗暗的火光下陆天祈神色游离，陈风见陆天祈未下指示，又问道，“主子……莫家人，怎么办？”



　　“先别管，吩咐他们抓黑衣人，尽量留活口，我要亲自审问。”陆天祈调转马头，往叶听瑶相反方向奔去。



　　陆天祈说的话一字字清晰地落在叶听瑶和莫冬子耳朵里，叶听瑶一动不能动，周身如置冰窖中，寒意直渗入心底和骨子里……
第035章　懊悔
　　陆天祈快马赶到莫家屋子前，房屋是木头和泥灰搭建的，已经被大火烧去七七八八，纵是屋里有人，怕也活不成了。



　　陆天祈攥紧的拳头微微颤抖，他先才看的仔细，桃花林里被黑衣人拿住的人质中并没有莫瑶，难道莫瑶被火烧死或是被贼人杀了？



　　陆天祈闭上眼睛，深深吸了口气，眼底的潮湿被炙热火光蒸发，陆天祈朝一直跟着他的陈风说道，“我们去救莫家人。”



　　“主子，桃花林太危险，不知是否还有埋伏，我去便是。”陈风抱拳道。



　　陆天祈摇摇头，沉痛地说道，“不，是我欠莫家，欠整个篱庄村百姓的。”



　　今夜的事是他大意了，未料到贼人竟然使用下三滥的迷药，将他布置在篱庄四周的侍卫迷晕……



　　话说陆天祈策马离开后，叶听瑶和莫冬子皆陷入深深的绝望当中。



　　河对岸传来令人心神剧裂的凄厉哭喊声，叶听瑶转过头，就见黑衣人将小葫芦高高举起，小葫芦的下方，插了一把利刃。



　　“不……”叶听瑶起身要朝河对岸跑去，可被莫冬子捂住嘴巴紧紧抱住。



　　“瑶瑶，我会武功，我去救爹娘小葫芦，你在这藏好，千万别出来。”莫冬子因为愤怒和对死亡的恐惧，声音颤抖的厉害。



　　叶听瑶不断挣扎，莫冬子哪里会什么武功，不就是陆天祈偶尔教的一招两式，连三脚猫都不如，莫冬子去了也是送死，还不如她一块去，否则她会内疚一辈子的。



　　莫冬子明白叶听瑶不肯听他话，咬咬牙，一记手刀砍在叶听瑶脖颈处，叶听瑶眼前一黑，昏倒在了地上。



　　莫冬子将身边的笸箩轻轻盖在叶听瑶身上，将保护叶听瑶的重任托付给阿呆后，趁着树影丛丛往安曲河跑去……



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　　也不知过去多久，叶听瑶艰难地睁开眼睛，冬子哥下手可真重，她的脖颈还在痛。



　　叶听瑶推开盖在她身上的笸箩，阿呆一直卧在她身边一动不动，这会看到叶听瑶醒了，才摇摇晃晃地将笸箩从叶听瑶身上拱开。



　　原本清新干净犹如世外桃源的篱庄村不见了，如烟似雾的桃花林也消失了……



　　叶听瑶确定四周无人，才抱着阿呆起身。



　　这大概就是所谓的‘最是人间留不住’吧，毕竟篱庄村曾经美好到她都觉得不真实。



　　目之所及皆是残垣断壁一片狼藉，村子四处弥散白色烟尘，阳光被烟尘一次次打散，一圈圈迷茫的白晕衬得篱庄村更加空荡和悲凉。



　　叶听瑶努力抬头，由日头位置可判断是辰时中刻，以往此时应该翠鸟轻鸣声和孩童顽笑声不断的，可现在除了偶尔几声难听的鸦叫，就是一片死寂了。



　　莫叔、莫婶、冬子哥、小月、小葫芦他们怎样了，为什么都没人来找她，难道他们真的被贼人……



　　叶听瑶眼泪扑簌簌地掉下来，陆天祈分明可以将莫叔他们救下的……为抑制身体颤抖，叶听瑶狠狠地咬嘴唇，都是她的错，若不是她将陆天祈那个薄情冷血的灾星救回来，莫家和篱庄村怎会有事？



　　若说她对叶家继母和继妹是讨厌和恶心，目的只在为原主争一口气，谋一份依靠，那么此刻她对自己和陆天祈，就是真真的愤怒和恨了。



　　是陆天祈和她，将这一世的美好打碎。



　　叶听瑶用拳头揉了揉眼睛，抱着阿呆，一瘸一拐地往莫家废墟走去，莫家的外墙几乎烧空，只剩几面残破内墙和几根松垮的支撑木梁。



　　叶听瑶并不担心房子会塌了，或者木梁会砸下，目光空洞的往屋内走去。



　　陆天祈留给莫叔的钱还在，盘金缂丝钱袋子被烧成了灰，但内里的金叶和碎银子只有外层被熏黑。



　　叶听瑶将银钱和一些幸存的家用小物什收起，又从箱笼里翻拣出两身未被火烧去的粗布服换上，再带阿呆来到院子里。



　　晾在小院里的鳜鱼都叫烟火熏熟了，叶听瑶将鳜鱼干取下，拿到安曲河边，洗去鳜鱼干表层的黑烟，一块块肉撕下，一块递给阿呆，一块塞进嘴里，就着安曲河的水，将肚子填饱。



　　阿呆跳进安曲河，舒展浑身羽毛，连连抖几次灰，再用扁喙沾水理顺羽毛，最后几个扎猛子，彻底洗了个舒坦。



　　叶听瑶也洗了把脸，眼见日头升高了，叶听瑶打算一路往外走去看看。



　　篱庄村里人是寥寥无几，一路上只偶尔几个身影在各自被烧毁的屋子前，收拾大火中幸存的农具。



　　叶听瑶走了好一会，终于见着一个熟人，快走两步赶到江婶跟前，见江婶满面愁容，叶听瑶心里亦是难受。



　　“江婶，江婶？”



　　江婶魂不守舍的，叶听瑶连叫唤两声江婶才抬起头来。



　　看见叶听瑶，江婶愣了愣，“你是莫家的瑶瑶？”



　　叶听瑶连连点头，抱了希望问道，“我是莫瑶，江婶怎么一人在这，江叔、江大哥呢？江婶可有曾瞧见过莫叔他们？”



　　江婶眼睛一红，“你江叔、江大哥他们去隔壁庄子了，那有江家老屋，也是我媳妇的母家。我回来是想去屋里再找找，有甚没被火烧去的旧衣物，今儿带去隔壁庄给我那可怜的媳妇养身子穿，哎，真真是垮了……”江婶一边说一边叹气，眼角淌下浑浊老泪。



　　“江婶，嫂子她怎么了？”叶听瑶嘴唇发白，江家媳妇怀了身子，月份已颇大，难道……



　　江婶难过的直摇头，“都快临盆了，被大火和杀千刀的贼人吓的早产，可怜我那成形的孙儿……也不知篱庄遭了什么孽，竟然招来那般凶狠的匪贼。”



　　叶听瑶喃喃地说了声对不起。



　　江婶未听清叶听瑶说的，叹口气将老泪抹去，对叶听瑶说道，“哎，我先走了，得赶在太阳落山前回去，至于莫家人，我也未见着，兴许都平安无事。瑶瑶若与莫家走散暂无去处，可去镇上寻叶司马叶大人，这次真真要感谢叶大人，若非叶大人领了衙役及时赶到，村里恐怕一人都留不下……”
第036章　擦肩
　　告别了江婶，叶听瑶满心疑惑，那天晚上她躲在灌木丛中，听到了陈风同陆天祈的对话，言叶司马领了衙役抵达篱庄村。



　　叶司马，她的父亲，在她眼里叶司马不过是个尸位素餐、蒙眼闭塞的酒囊饭袋。



　　从连州城赶到篱庄村，快马加鞭也需要小半时辰，她父亲在发生混乱不多时，便赶到了，如此只有一种可能，她父亲提前知道了甚消息。



　　叶听瑶