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　　蜀州府衙公堂上发生的一幕详细叙述一遍。
　　朱嵘听到完淡淡瞥秦海一眼，秦海羞愧低头：“是属下办事不力，请主子责罚。”
　　朱嵘摆摆手：“罢了。”
　　秦海更是羞愧，膝盖一弯跪在地上，这是他加入组织以来头一次感到自己无能感到失落。
　　朱嵘也停下脚步，转身望着秦海，此时此刻他心里沉重却又难明这份滋味从何而来。
　　“属下办事不力，请主子责罚！”
　　“阿大。”
　　阿大上前一步：“属下在！”
　　“该怎么处置就怎么处置。”
　　阿大看了眼秦海低下头：“是。”
　　待阿大与秦海离开后，吉祥拉了拉朱嵘的手，问：“你打算怎么处置秦海？”
　　朱嵘叹了口气，语气轻凉：“秦海为人太过高傲，得经历一些事让他明白自身的不足。你放心，阿大自有分寸。”
　　朱嵘这边教训了秦海，吉祥则似笑非笑地看着妲己，看得狐狸精祖宗心惊胆颤，呐呐难成言。
　　“你呢，看到有人痴心一片陪你一起下黄泉，你弄个假皮囊让他抱着下葬，真正的你活生生在这儿，你怎么想？”
　　妲己故作镇定地嫣然一笑：“大人，那是他自己的选择，况且妲己早已除掉凡心，对蒋公子的心意无能为报。”
　　“妲己。”
　　“奴在。”
　　“有件事跟你商量下行么？”
　　“妲己是大人的奴，妲己的一切都是大人的，大人且吩咐便是，奴担不起商量二字。”
　　吉祥叹了口气：“换个名字吧，以后你就叫九姝了。妲己这名字我叫起来心里有些不自在。”
　　“是，大人。”九姝恭敬应道。
　　吉祥盯着九姝娇好的侧颜，默默看了会，道：“世间因果有定数，你虽是妖也逃不开因果，此次你欠了蒋昊一份情，生死薄上已有记载，别忘了还。”
　　“是，大人，奴谨记在心。”九姝垂下眼，应道。
　　吉祥叹道：“别怨我，我也是为你好。”
　　九姝抬起头朝她灿烂一笑：“大人放心，奴知道。”
　　“唉。”吉祥重重叹了口气：“原来以为蒋昊是真凶，却没想到这只是个帮凶。”只不过份量重一些而已。
　　朱嵘心情沉重：“看来得再去一趟蛊族。”
　　“其他人不管了？”吉祥诧异抬眼：“侮辱阿兰的可不只蒋昊一人。”
　　“放心，蒋昊一死，蒋昊的那些同伴即便不死也不会很好过。此事闹得这么大，本王又在此，那蜀州知府想瞒也瞒不住，此时此刻恐怕已经写请罪折子了。”朱嵘冷笑。“对于蛮夷，朝廷一直主张收拢两治，迫不得已才会出兵，这些人倒好，拿鸡毛当令箭，谎报军情，因一己之私罔顾两族和平，这次本王倒要看看他们怎么收场！”
　　“真是自作孽不可活。”吉祥结语。
　　“主子，门外蜀州知府领一众文武官员跪在门口请罪。”阿大去而复返。
　　朱嵘哼笑：“来得倒是挺快的。”顿了顿，脸上多了几分怒气，“让他们跪着，本王不叫起就给本王一直跪着！”
　　“是！”阿大阿二相互对视一眼，知道主子这回是真的动怒了。
　　别院外，一众官员愁眉苦脸，其中有人忍不住朝蒋平身上撒气：“蒋大人，你连累得我等好苦！”
　　儿子死了，蒋平什么都不在乎了，翻着眼睛回呛：“当初是谁提出出兵的？本官记得本官有反对过，况且我儿做下的事只是私怨，别把什么事儿都往本官头上堆！”说完不解气，又加上一码，“那谁说得蛮夷造反？难道是本官不成！本官昊儿虽说有错，那蛊族难道就没错？你们欺君罔上，谎报军情，条条大罪别乱往人头上扣！本官如今就是一条疯狗，谁惹本官，本官就咬谁！”
　　众人噤若寒蝉，一时间被蒋平的气势唬住，没人说的出反驳的话来。一时间个个冷汗直流，对前景感到绝望。
　　阿大出了大门，朝台阶上一站，气势磅礴地开口：“王爷说了都给跪着，不叫起就都得跪着！”
　　底下一片哀嚎：“王爷，下官知错！”
　　阿大无视之，接着道：“王爷说了，此次蜀州事件，他必定在折子里好好说道一番，上奏圣上！诸位大人还是赶紧上请罪折子吧！”
　　蜀州知府颤巍巍地取出已经撰写好的请罪折子捧高至头顶：“下官罪请！”
　　其他人见状纷纷让下人寻来纸笔折子跪伏在地上挥笔请罪。这些折子随着朱嵘的折子一起送到京城帝王面前，帝王有多震怒暂且不说，总之蜀州官场因此事大地震，有一大半的官员落马，在朱嵘安排在京城得各路暗棋巧妙操作下，此次落马的那些官员的替代人选中有三分之一是朱嵘的人，而且位置都还挺重要。
　　蜀州这边暂且不叙，就说阿木回到蛊族面见过老妪后便再也没有动作。圣女之死引发的怒火看起来就这么高高拿起轻轻放下地平复下去。
　　然而暗地里，老妪的吊脚楼却在悄无声息地忙碌着。而又在数日后吊脚楼迎来悄悄抵达的朱嵘一行人。
　　老妪一见到朱嵘等人便将这些日子收集的与阿兰之死有关的人的名单递给朱嵘，这一刻老妪脸上的沟壑仿佛更深了。
　　朱嵘将名单看了一遍，在心里将名单上的人划分归类。
　　“这最后陪着去蜀州的三个婆子没有嫌疑。”朱嵘肯定道。
　　老妪抬眼看着他，朱嵘接着道：“甚至可以说派去保护阿兰姑娘的婆子都没有嫌疑。”
　　“你的意思是在那些陪行的少女中？”吉祥问。
　　朱嵘点头，指着名单给她解惑：“你常说世间有因果定数，没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨，蒋昊死前说谁在阿兰之死事件中得到的利益最大谁就是那个真正致阿兰最终被□□而死的凶手……我相信长老应该有了怀疑人选。”
　　吉祥低呼一声，看向老妪，朱嵘伸手将她的脸别过来，指着名单继续道：“你看到没有这每一次去蜀州的名单都有变动？从头到尾一直陪在阿兰身边的就是那个与阿兰一起被蒋昊等人侮辱的少女，而其他人，除了一开始人多因为好奇蜀州繁华而跟着去的，后来几次人都比较固定，也就三五个。”
　　“你怀疑这几人？”吉祥盯着名单看了许久，只看出两眼的大问号跟一头雾水。
　　朱嵘笑着揉揉她的脑袋，摇头道：“我就怀疑其中一二人是帮凶。真正的想阿兰死的人在前几批里。”
　　“哎，你知道了？快说快说，到底是谁？”吉祥嘟嘴撒娇，她都快急坏了。
　　朱嵘望向老妪：“这个人是谁长老心里有数，作为外人蛊族之事实不合适参与。”
　　一直微闭着眼不说话的老妪听朱嵘这么说，低不可见地叹了口气，睁眼道：“王爷见明，老婆子在此先行谢过。王爷说得没错，那个人是谁老婆子心里其实在列名单时便隐隐有了个数，只是这些日子以来一直在自欺自骗罢了。那句世间自有因果定数如当头一棒将老婆子从自欺中敲醒，老婆子惭愧。明儿个就请几位贵客与老婆子一同往我族教中走一趟，阿兰的死掀起的风波是时候该结束了，善恶终头因果报应，这所有的善善恶恶都该归到原位才是。”
　　

☆、第二十八章

　　蛊教是蛊族的圣地，处于蛊族所在大山深处。除了蛊族族人外人难以靠近，一路从老妪的吊脚楼往蛊教走去基本没有形成可走的路线可循，随时可见毒蛇毒虫沼泽断崖。
　　老妪以及朱嵘一行人坐在竹椅上被随行的蛊族汉子背在肩膀上，在深山中健步如飞。这些蛊族汉子都气息沉稳，就连习武的阿大阿二见了也暗暗吃惊。
　　“吉祥，别动！”前方的朱嵘突然开口提醒后方背对着自己的吉祥。
　　吉祥心尖尖一抖，她听得出来朱嵘的声音在打颤：“怎、怎么啦？”很听话的没动，心七上八下的忐忑得快哭了。然后，她感觉脸侧有些滑腻有些凉，再接着她看见一只七彩斑斓的蛇头出现在眼前还特嚣张地朝她吐血信子浑身鸡皮疙瘩瞬间炸起，身体僵硬，当场就哭了，“长歌，我怕……”
　　阿大阿二赶至，盯着那条蛇如临大敌。只是不等两人动手，一只黝黑满是老茧的大手将那条蛇一把拿开，像随意丢东西似的朝深林里一丢，顺手又从头顶树枝上拽下一条绿色的小蛇递给吉祥，大手的主人憨厚的嗓音在吉祥身后响起：“这是小绿，客人可放在肩膀上，这样就没毒蛇毒虫吓到客人你了。”
　　大山外的女孩子谁不怕蛇虫鼠之类？吉祥自然不能幸免。刚送走一条七彩斑斓的，又来一条小绿，她心可没那么大，当即摇头：“不、不用。”带着哭腔的拒绝怎么听怎么可怜。
　　可是偏偏有人没同情心，九姝跳舞一般在深林里时隐时现，这时候跑出来捂着嘴娇笑：“大人，您又忘了您的身份了。”
　　那又怎么样？她的恐惧出自本能，她就控制不住不去害怕！吉祥睁着一双湿润润的眸子可怜兮兮的瞅着九姝，瞅得九姝无奈败下阵来：“大人恕罪，让大人惊吓了，从此刻起奴不离大人左右。”说完化作白色狐狸跳进吉祥怀里。
　　有九姝这等大妖在旁边保护，吉祥松了口气，扭头朝前方朱嵘笑了笑，有些怪不好意思的，惹得朱嵘失笑摇头。
　　最前方的老妪从怀里取出一只黑色小瓶子递给朱嵘：“王爷撒些药粉在身上，就不会有毒蛇毒虫碍着王爷了。”
　　朱嵘立即将瓶子转给吉祥，吉祥有九姝胆气壮大不少，很豪迈地摆手：“我有九姝在就够了。”
　　这话听起来怎么有种有九姝在手，天下我有的感觉？朱嵘也没多说什么，取下瓶塞将药粉撒在身上，药瓶里还有药粉，把瓶子还会去却被老妪拒绝：“王爷收着吧，这药粉不仅能防身还能解百毒。”
　　“多谢长老。”蛊族很神秘宝物众多，朱嵘早就听闻蛊族的蛊与药天下一绝，如今人家送他药他可没装客气的拒绝。拒绝的那是傻子，朱嵘从来不认为自己是傻子。
　　一行人清晨出发，午时方抵达蛊教所在区域的外围，到了这里路也好走了些，周围也不再是茂密不见天光的深山老林，稀稀疏疏的阳光穿透枝叶间的缝隙斑驳撒在几人脸上身上。复又行走了片刻，几人终于走出林子，朱嵘一行下意识抬头看天，颇有重见天日的感觉。
　　“到了。”老妪指着远处蜿蜒在山崖绝壁间的建筑物说：“那里便是我族圣地，蛊教。”
　　吉祥点头，感叹：“这屋子怎么建的？”
　　老妪颇为自得：“先祖心血，千年来日晒雨淋未曾一处不稳。”
　　“了不起。”朱嵘真心实意地夸奖。
　　老妪笑了笑：“王爷，我们这就进去吧，想来已有人向教主与圣女通报我等的到来，此刻已经圣殿等候了。”
　　近前，吉祥才发现蛊教原来是在山体内，一阶一阶人工凿出来的山梯，由山脚蜿蜒而上，左手山壁，右手是触之冰冷一看就颇有硬度由某种木种打造的扶栏，头顶也是同一种木料打造的遮雨顶蓬，用各色颜料做装饰，远远看去绚丽又华美。
　　乡下人吉祥张着小嘴看着那台阶，没上过学读过书的判官大人脑子里一团浆糊，找不到适合的言辞来形容眼前所见。
　　“发什么呆？”朱嵘好笑地拍拍她的脸：“走了。”
　　“长歌，蛊族人真任性！”由于太震惊，吉祥下意识将某世流行语套出来了。
　　朱嵘不懂任性为何意，不过联系她的表情语气还是理解了七七八八，见她还没恢复正常，索性牵着她往上走。
　　蛊教教主与圣女果然如老妪所言早已在圣殿中等候，老妪虽然不住在蛊教中，在蛊教却是年龄最大资历最深的长老，蛊教教主与圣女身份虽高在老妪面前也行晚辈礼，老妪前来蛊教，教主与圣女领着长辈们便在圣殿门口迎接。
　　“大长老，您怎来了？”圣女见到老妪，满脸笑容地上前搀扶，一边问道。圣女是真的不解，老妪如今基本处于半隐退状态，已许多年不来圣殿了。
　　老妪望着这个由自己一手带大的徒儿，拍拍她的手，回头给诸人介绍朱嵘吉祥：“这两位便是我之前跟你们说的贵客，此次带他们来是有件事要处理。”
　　蛊教教主与圣女都很年轻，看样貌也就四十来岁，蛊族天赋血脉男人不论高矮黑白粗壮瘦小都有一张相貌堂堂的脸，五官端正；女子也个个娇媚如花，性感靓丽，微黑的肤色平添一分野性，浑身上下透露一股强烈的另类的美。圣女选自蛊族女子中最优秀的，教主生来便地位尊贵，血统传承那相貌自然一代比一代更优秀。
　　这一代教主相貌俊美粗犷又野性，闻言道：“大长老此来应该是为了阿兰的事吧。”蛊族近年出的大事没几件，能劳动大长老出山必定是前候选圣女之死这件事了。
　　这话一出口，圣女神色黯然，老妪点头面色平静：“正是。”
　　“阿莲。”老妪望向后方小辈中唯一一个脖戴金饰的少女，仿佛很累似的叹了口气：“该来的总会来。”
　　少女阿莲苍白着脸，睁着一双黑水晶似的眼睛望着老妪，不说话也不动，眼眶里却渐渐有水汽弥漫。
　　“能告诉祖母你没什么要这么做吗？阿兰可是你的亲妹妹呀！”老妪越说越痛心疾首，手中鬼头拐杖连连捶地，撞击出尖锐的声响。
　　弥漫水汽凝聚成清泪顺着娇嫩脸颊话落至尖尖的下巴，一滴一滴滴落在地，就见少女震惊的目光转为充满恨意的怒视：“你问我为什么要害死阿兰？祖母，你曾经说过的话你忘了吗？你说我的阿莲就像那清泉洗涤过的青莲，如此美丽如此聪慧，下一任只有阿莲能担任。可是，祖母，为什么？为什么阿兰出生后你就变了？难道就因为阿兰得百虫朝拜，养蛊天分极高？阿兰出生后你抱着她，再也没抱过我，你把曾经对我说得那些话转而说给阿兰听，可是阿兰她算什么！阿兰整天就只知道玩，玩她的那些虫子朋友，眼里没有任何人，连大郎哥哥都比不上她的那些虫子，她凭什么取代原本应该属于我的位置嫁给我喜欢了好多年的大郎哥哥！为什么！祖母，你告诉我为什么！她不爱大郎哥哥，偏要占着圣女的位置她难道不该死吗！”
　　圣女目瞪口呆地看着她：“阿莲，你说什么？阿兰是被你害死的？”
　　阿莲抬头挺胸：“是的，师父，阿兰被□□是徒儿害的。”
　　圣女捂着心口急喘气，指着她几乎说不出话来：“你、你怎么、怎么这么冲动！”
　　“阿锦！”蛊教教主扶住圣女，见她难受得紧面露担忧。
　　圣女摇头，待呼吸平稳后，落下泪来，泣不成声道：“阿莲你做错了呀！”
　　阿莲昂着下巴不为所动。
　　圣女继续哭着道：“阿兰去蜀州采办，不是为了她自己，是为了你呀！”
　　阿莲脸上的倔强变作惊愕，圣女看着她直摇头：“阿兰找过我，说她只把大郎当哥哥看，她喜欢的是二郎，说你喜欢大郎，想给你个惊喜……”
　　圣女话未说完，然而那意思人人都挺明白了，阿莲惨白着脸不敢相信：“不可能，师父，你一定是骗我的！”
　　“阿莲，师父怎么会骗你啊？阿兰都走了呀，师父还有何好遮着掩着的？”说罢，痛不欲生地捶打着胸口，悔不当初跟阿兰合谋了这件事：“早知道你心里这么痛苦，师父当初就不该隐瞒你，害死了阿兰还毁了你。”
　　阿莲张嘴想说些什么却又出不了声，只能一边摇头一边往圣殿外退去。
　　老妪听闻这些，仿佛全身的力气都被抽光，颓然跌坐在地，嘴里喃喃自语：“原来都是我的错，我的错……”
　　一时间圣殿里只闻圣女的哭声，老妪的呢喃声。
　　“我不信！我不信！”阿莲终于能出声，她尖叫着，拽着头发，发狂一般地哭嚎着“我不信”，转身冲到殿外当着众人的面纵身一跃……
　　“阿莲！！！”众人惊叫着奔过去，就见扶栏外一道七彩身影直坠而下。
　　“阿莲——”
　　圣女一声悲呼，晕倒在蛊教教主怀里。老妪则依旧在原地，身处在自责中难以自拔。
　　

☆、第二十九章

　　阿莲第一次见到钟大郎时才三岁，对身处的圣殿有大人加诸在她幼小心灵上的敬畏。在这里她不敢像在族里那样自由自在无忧无虑的奔跑撒欢，她不敢动不敢眼睛四处乱瞄，小小的身子蜷缩在无人看见的角落，就算害怕得想哭也得死命忍着。
　　阿爹说去了圣殿要乖要听圣女师父的话不能吵不能闹要像大山外的那些小姐一样。因此当送她来圣殿来的族人离开，她压抑着内心想要跟着走的冲动，在这座又大又冷的宫殿里安静地坐着。
　　“你是阿莲？”
　　一道嗓音在她头顶响起，她吓了一跳，急忙抬头，看见一个眼睛圆圆的，脸儿圆圆的嘴儿小小红红的小哥哥牵着一个跟她年纪差不多的小男孩站在她面前正好奇地看着她。
　　想着阿爹阿妈的话，小小的阿莲起身问好：“哥哥好。”
　　小哥哥笑了起来，脸颊上还飘起两朵红晕：“你好乖呀。”说着朝她伸出手，“走，我带你去吃