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　　　　克兰斯却在思索片刻后说道。

　　　　“如果这样的话，那是不是意味着在未来，我们仍然需要在亚洲警惕中国呢？”

　　　　朱尔典摆摆手笑道。

　　　　“克兰斯，外交是一个艺术，而它之所以被称之为艺术，正是因为外交是在不断调整之中，今天的朋友会是明天的敌人，在外交上，即便是敌人，也是可以拿来利用的，在外交这行个行当里……是没有友情可言的！”

　　　　大使的话语在克兰斯脑海中印下很深的印迹，他不断的思索着中德同盟会造成的影响，的确，正像伦敦猜测的那样，如果俄国意识到自己很可能遭受两线作战的困境，那么俄国很有可能为了避免陷入困境，而选择……退让！

　　　　“是的，先生，我想我明白了！”

　　　　“事实上……”

　　　　在克兰斯似乎明白一些道理时朱尔典却又能发出一声音长叹。

　　　　“我个人认为，伦敦正在犯下一个错误！”

　　　　“哦？”

　　　　克兰斯不禁好奇起来了，大使先生这是怎么了？

　　　　“因为我们无法预测未来，我们是为了避免发生一场可能发生的战争，而去一手促成必然存在的敌人的强大，可以说……双刃剑吧！”

　　　　难道……从大使的脸上，克兰斯看到了担忧，他话里的意思已经再清楚不过了，这意味着什么呢？这意味着一但如伦敦所愿的话，那么英国和德国的竞赛之间，中国同样也会卷入其中。

　　　　“所以，外交的变幻总让人很是无奈，即便明知道是个错误，但却不得不执行下去！”

　　　　两天后，朱尔典来到中华帝国外交部，拜会了中国外交次长曹巍然，众所周知，这位曾在英国留学，后来出任驻英参赞、驻德领事的年青人，在去年回国后，便出任外交次长，他是外交大臣梁敦彦的亲信，可以说，他的每一步都是在梁敦彦的安排下进行的，而现在，尽管梁敦彦依然是外交大臣，但是外交部的具体事物却是在曹巍然的领导下进行的。

　　　　在朱尔典的一再要求下，这次会晤在外交部较为隐秘的小厅进行，而且不配书记员，因为曹巍然曾在剑桥留学的原因，而朱尔典也熟悉中文，使得双方根本就不需翻译。

　　　　两人刚一就座，曹巍然便以流利的英语对朱尔典说道。

　　　　“如果阁下觉得有必要的话，其实我们原本是可以在我的办公室内单独交谈。”

　　　　朱尔典毫不犹豫地点头道。

　　　　“这样最好。”

　　　　从朱尔典的态度中，曹巍然敏锐地感觉到，这次会晤非同寻常，他一定付有什么不可告人的秘密使命，但便不动声色的等待着朱尔典主动开口，而不是由自己去套对方的话，事关交涉的主动权问题，外交总是如此，有些情况下的过于积极中会使已方陷入被动，就像现在。

　　　　短暂的、充斥了外交辞令的寒暄之后，朱尔典还是首先打开了正题。

　　　　“近段时间来，中英之间发生了一些令人不大愉快的小误会，不过我想，这并不能影响两国在各个领域的广泛合作。”

　　　　曹巍然很清楚，所谓“小误会”就是中德之间的关系与英国在亚洲利益的矛盾，也正因如此，中英两国交往中，总是带着十足的警惕。

　　　　不过现在，中英两国间的关系，却正在两国的刻意安排下发生着变化，皇后即将率领皇太子前往英国访问，这将会掀开中英两国外交关系的新一页。

　　　　可即便如此，曹巍然还是觉得有必要谨慎对待。

　　　　“大使阁下，我们愿意在平等互惠的基础上与任何国家进行具有建设姓的合作。”

　　　　朱尔典当然可以听出了弦外之音，所谓“任何国家”，当然也包括对英国构成挑战的国家，当然也包括德国，想到这，朱尔典决定把自己的话挑明。

　　　　“在某种程度上来说，伦敦一直致力于远东的和平秩序，所以，我们希望改善与中国之关的关系，同样，也希望改善同德国之间的关系……”

　　　　一听对方提到德国，曹巍然毫不客气地提醒他。

　　　　“我国的外交政策核心非常简单，我国之外交，唯平等相待。”

　　　　如果是在过去，朱尔典或许会立即加以反驳，但是这时他却出人意料的点点头说道。

　　　　“所以我认为，伦敦调对华政策，正是建立于平等的立场上，正如你们之前所反驳的一样，即然英国拥有结交盟友的权力，那么中国自然也拥有这样的权力。”

　　　　朱尔典的话只惊的曹巍然惊看着对方，朱尔典疯了不成？在惊讶之中，他的声调甚至都发生了一些变化。

　　　　“这么说，我国应该感谢贵国的平等相待是吗？”

　　　　阴谋！一定是阴谋，英国佬又想玩弄什么阴谋诡计！

　　　　而朱尔典这时则面露笑容道。

　　　　“不必客气，平等是国与国交往的必然。”

　　　　在外交界滚爬了十年，曹巍然还早已明白，英国的这种变化，必然意味着其中贮藏着不知道什么样的阴谋，因此他压跟就没有反驳的念头，在不断在脑海中思索着种种可能的时候，只淡淡地应道。

　　　　“嗯，平等，中国希望各国平等待我，同样也会平等相待与各国，无论是盟友或非盟友。”

　　　　朱尔典的眉毛向上翘了翘——时机到了。

　　　　“所以，假如贵国愿意做出一些承诺的话，伦敦认为，在某种方面，我们可以做出一些适当的让步！”

　　　　让步！

　　　　眉头一跳，曹巍然此时大约已经明白了对方的来意，难道伦敦想……“不知贵国政斧究竟有何打算？”

　　　　“出于维护远东和平的良好愿望，我国希望与贵国达成一项对双方都有利的合作协定。”

　　　　这是朱尔典的自作主张，事实上，他绝不想一手促成将中国这个拥有强大战争潜力的国家一手推到德国人的怀中。

　　　　“您是说，要订立条约吗？”

　　　　朱尔典看着眼前这个只有三十三岁的年青人，他摇摇头。

　　　　“一项合作协定。”

　　　　朱尔典强调道。

　　　　“为了维护远东和平，我们需要做哪方面的合作呢？军事同盟吗？”

　　　　“哈哈……这个，并没有到军事同盟的地步……”

　　　　朱尔典笑得很勉强，他知道这一项合作协议意味着什么，在某种程度上，意味着中国对其盟友的背叛，一但传出的话。

　　　　“那么我们如何合作呢？”

　　　　抢夺主动权后，曹巍然便直截了当的开口问道。

　　　　“这个，英国认为，中国并没有对抗英国或与英国为敌的意愿，而且，英中两国皇室之间，同样有着紧密的联系。”

　　　　这时朱尔典不想再进行外交官之间的智斗了，尽管那种智斗看似是外交中最让人激动的事情，但他同样明白，在一些时候，外交官之间更需要的是坦诚。

　　　　曹巍然看了一眼朱尔典，对他的变化心下一惊时却摇头说道。

　　　　“这个原因的根源在于英国，而非中国，我想这一点，阁下比任何人都清楚！”

　　　　面对这个回答，朱尔典有些沉重的点点头。

　　　　“所以，我才认为，中英两国间存在着巨大的合作空间，而不是走向对抗，我想也正因如此，白金汗宫才与会皇宫共同努力将事情朝着好的一方面发展着。”

　　　　“但是，我们并不觉得，贵国有意愿签署某种协议，直到现在，我们才知道阁下所谓的协议，不过……”

　　　　将话峰一转，曹巍然的脸上露出了笑容。

　　　　“或许，某种演讲也不错！”

　　　　曹巍然的变化只让朱尔典惊讶地张了张了嘴，他清楚的意识到，这种变化不仅仅是曹巍然身上，同样也是这个国家身上的变化，他们变得极为自信，整个国家都是如此，他们是一个跨入可以瓜分地球行列的强国，正是国家力量的变化，才使得他们充满了自信。

　　　　正是这种认识，使得朱尔典相信，或许，这是自己擅做主张的根本所在了，但愿伦敦能够理解自己的苦心吧。

　　　　“阁下，我们认为，在中德条约之中，存在着针对英国的条款，所以……”

　　　　“给以删除吗？”

　　　　曹巍然的唇露出一丝讽色，中德条约表面上看似密秘条约，但事实上，英国早已经知道了条约的内容。

　　　　“我们认为，中德条约，在某种程度上，是中国在某一时期的需要，假如中英两国间可以建立广泛的合作，并建立一种互信机制的话。”

　　　　看一眼曹巍然，朱尔典又微微一笑。

　　　　“英国并不反对中德继续签约……”

　　　　饶是知道流露神色是外交中的大忌，但曹巍然还是眼皮微微一跳，然后却又用一种不无嘲讽的语气反问道。

　　　　“那么，这是不是意味着，如果我们建立某种互信，英国是支持中德签署同盟条约的呢？。”

　　　　朱尔典只好继续点头。

　　　　“至少在某些方面是如此。”

　　　　“嗯，那么什么程度上的互信呢？。”

　　　　十几分钟后，朱尔典心事重重地离开了外交部，在汽车上克兰斯马上凑过来询问道。

　　　　“先生，这次会面还顺利吗？”

　　　　朱尔典叹了口气，把身体告在后座上，眉头紧锁着。

　　　　“现在我们还不知道答案，但是……”

　　　　“嗯，先生……”

　　　　克兰斯诧异的看着陷入沉默中的朱尔典。

　　　　“我们的变化，太快、太……”

　　　　“您是担心，中国人意识到伦敦的变化实现是出于……”

　　　　他的话让朱尔典摇摇头。

　　　　“中国的外交官和官员并不是傻子，他们能够意识到，我们为什么发生这种变化，我现在担心的是，中国人并不定一定甘心为英国利用，而且……”

　　　　沉默着，朱尔典睁开眼睛看着车外的街道，看着那些越来越自信的中国人。

　　　　“中国国会为什么会对续约争论不已，或许他人不明白，但是我们都知道，在中国，某种程度上，国会根本就是摆设，最重要的是皇帝的意愿，在这个国家，皇帝的意志，才是决定一切的根本。”

　　　　“阁下，您的意思是，中国的皇帝陛下并不愿意同德国续约？那他们为什么会发生这种变化呢？要知道过去德国和中国之间的合作是非常亲密，甚至于……”

　　　　笑望着克兰斯，朱尔典抚着下马上发白的胡须，嘴角微露些笑意，然后看一下克兰斯。

　　　　“国与国之间没有永远的友谊！”

　　　　（未完待续）

第8章　德国人的郁闷（）　
帝国九年7月24曰，下午，南京，紫金山后家别院。

　　　　皇家别院的会议室内，中华帝国第二界内阁的重臣围坐长桌旁，而此时皇帝的龙椅依然空着，龙椅或许这是中华帝国继承前制仅剩下的东西，只不过那花梨木制成的龙椅简单至极，无非就是椅背顶端带着靠背两旁刻有两条盘龙，除此之外似乎并没有什么“皇家之气”，在某种程度上，这也是现代中国的特色，崇尚简约。

　　　　端坐于首位袁世凯偶尔会把视线投给他人，在将视线投给外交部次长曹巍然时，只是在心下一乐，那个梁敦彦啊，为了能让曹巍然“上位”，甚至采用这种请其代出内阁会议的方式。

　　　　哎！

　　　　人啊！

　　　　叹一声，袁世凯明智的选择半闭上眼睛，全是一副养神静心的模样，事实上，也就只有出任总理大臣后，他才有机会静心养神，出任朝鲜总督时，他可是无时不刻的不担心着那些个高丽棒子的暗杀，甚至曾一度躲到军队的营房之中。

　　　　不过最后，靠着成堆的脑袋，又流放了几万人，朝鲜总算是安定了下来，可那会，他也明白，朝鲜，他是没办法再呆下去了，首任杀人立威，次任宣抚民众，这是开拓疆省土千古不变的手段。

　　　　五年前，张相去世后，管明棠暂代属理总理大臣近四年，原本还以为这总理大臣没自己的份了，可未曾想……世事总是如此，将视线转给管明棠，这次身兼财政大臣、国家规划委员会主席、国家资产委员会主席集中国要职于一身的重臣，无疑是深得陛下的信任，那不过五十岁，可模样却赶上几年前张相的模样，着实让人……闲着也不错！

　　　　“陛下驾到！”

　　　　“恭迎陛下！”

　　　　同其他人一样，袁世凯连忙站起身来行礼，只不过与对面的管明堂等人需要转身不同，他是面对着陛下进来的方向。

　　　　“诸卿请坐！”

　　　　进入会议室，首先落坐后陈默然便微微伸手，待众人坐下后，便直接切入了主题。

　　　　“朕听闻奥匈帝国已向塞尔维亚发出最后通牒！曹卿！”

　　　　将视线转给曹巍然，陈默然知道这位外交次长是梁敦彦力荐的外交大臣人选，对此倒是没有什么意见，只是……曹巍然连忙起身半鞠躬作起了报告。

　　　　“……昨曰奥国在获得德国无条件支持下向塞尔维亚发最后通牒，包括拘捕凶手、镇压反奥活动和罢免反奥官员等，根据新近得到的消息，塞国除涉及内政项目外悉数同意……”

　　　　斜瞥着曹巍然，对这个年青人，陈默然并没有把他视成梁敦彦的继承人，对于现在的中国而言，还需要梁敦彦，眼前的这个年青人，还需要再加以磨练，方能担起大任，在此之前，如果梁敦彦退出下任内阁的话，自己有一位更合适的人选出任外交大臣，而且更重要的一点，曹巍然身上的“德国味”及浓。

　　　　出任驻德大使，在过去的几年间，这意味着其有可能出任外交部要员，因为德国是中国的第一邦交国、盟友，但现在却不同了，一个“德国味”太浓的外交大臣，并不符合中国的利益，至少是暂时的利益。

　　　　所以一但梁敦彦退出下任内阁，那么就需要一位有过驻英或驻美大使经历的人选出任外交大臣，这是局势的需要。

　　　　在汇报时，曹巍然不时用余光观察着陛下，就个人而言，对陛下他有着发自肺腑的恭敬、崇拜，作为一个坚定的保皇派，他深信一点，只要陛下依然掌握着国家大权，那么中国必然将继续一步步走向强大，至于所谓的明煮派或共和派诸人所言的，陛下所主张的军国主义道路将是一条璀璨的但却如流星般，最终将会导致中国走向毁灭，但曹巍然却深信，这个国家的命运和前途不仅维系于陛下身上，同样维系于强大的军力上，也正因如此，几乎是是他出任外交次长之后，便担负起了拒绝中美海军谅解备忘录续约谈判，可以说，他是外交部中的铁血派。

　　　　也正因如此，曹巍然一直坚信，自己所选择的，正是陛下所期望的。

　　　　“昨天深入，外交部收到德国大使颜惠庆转呈的密信，德国希望我国能够在未来作出适当的表态，颜惠庆大使同时督促我国应尽快通过续约事宜！”

　　　　听着曹巍然的话，陈默然只是用手指弹了弹扶手，然后口气随意地回复着曹巍然。

　　　　“不用管他，德国人现在是想把我们拉下水，增加自己胜利的筹码，颜惠庆那边，你先拖着，就告诉他，中国是明煮国家，一切国家事物都需交由国会决议，待国会作出决定后，政斧自然会遵从国会的决议！”

　　　　提到国会，陈默然的嘴角微微一扬，在某种程度上，国会是推脱国际事物最完美的借口，国会不批准、国会不同意，这是过去几年中国推脱国际责任或事物出发点，各国早已经习惯了，现在再抬出一次来，也没什么大不了的！

　　　　点点头，曹巍然便收起了文件，他知道陛下的决定，是不可能更改的。

　　　　“陛下，另外，英国大使朱尔典表示，英国有限度的不反对中德续约！”

　　　　“哦？英国人没安好心，暂时不用理会！”

　　　　一句话后，陈默然转向财政大臣管明棠。

　　　　“哲先，我们在欧美行的国债销量如何？”

　　　　现在是发行国债的最后时机，只有抓住这个时机发行更多的债券，中国才能进口更多的机械设备，只有如此，才能利用一战的“天赐”争取中国完成从债权国向债务国的转变，但最重要的却是增强国家的整体工业实业，利用一战的这个天赐之机，实现工业力量的倍增。

　　　　“根据国会批准，今天计划在美国、英国各发行3亿美元及五千万英镑债券，因我国债券利率较为优惠，同时国内工业发展迅速。驻纽约的观察员报告，纽约证券交易所中我国公债行情看涨，原定批借款额为两亿，如今认购额已达一亿八千五百万美元，在伦敦公债行情亦看涨，目前认购已达三千一百万英镑。但我国在公债在德国和法国的销量不大理想，在法国证券交易所，首批五亿二千万法郎到现在只卖出了半数，向……”

　　　　“这么说，短期内是不用担心本期工业建设经费的问题了？”

　　　　自中曰停战之后，中国每年都会举债十数亿华元，现在的中国已经背负了超过七十亿华元债务，而外债增多尽管使得中国每年需要支付巨额利息，但带来的工业、交通迅速发展却使整个国家受益颇深。

　　　　“是的，今年国资委下属7