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　　　　空慧颔首道：“今儿且让石头带你回去。”

　　　　“是！”她款款行礼，退出空慧大师的禅房。

　　　　云罗走了一程，有些累了，石头将她背在背上。

　　　　她简明扼要地说了徐为非徐维。

　　　　石头骂了句：“那个老骗子！”

　　　　“哥哥打算怎么做？”

　　　　“老骗子利用我！我自不会饶他，祖孙三人得一百零五两银子。”

　　　　“哥哥性子太软，也易冲动，我还真是担心呢。”旁的她亦不多说，想着要紧的事，道：“听闻夏候庶比徐维更善谋略，大哥不妨前往晋陵七里坡寻访夏候庶，请他出山，昔日刘备三顾茅庐方诸葛亮出山，正因难寻，花些工夫倒也使得。”

　　　　“妹妹说得是，只是现在我们无权无势，又无甚财力，如何能请得动夏候庶出山。”

　　　　云罗想到石头在扬州置下的店铺，眉头微敛，“这可如何是好，还差好些银子呢，着实不成，将我手头的几件首饰变卖了。”

　　　　“妹妹，手头还有一百五十两银子呢。”

　　　　买两处店铺加上官府打点统共花了二千七百两银子，扬州城乃是江南最繁华之地，同样的铺面在钱塘许只值二百两了，到了那边就得八百两甚至一千多两银子。

　　　　石头继续道：“我想经商亦得求稳，如今我们手头的人手不足，思虑再三，决定将两家铺子赁给了接手的布庄掌柜、杂货铺掌柜，他们都是做小本生意的，店里原有的货物抵了些银子，又预收了半年的租金，算了下来竟得了些银子，付清了店铺房资等，竟还剩了一百五十三两银子。”

　　　　“这两位可都可靠？”

　　　　“是扬州金记大牙行的伙计伍福介绍的，他是刘铁牙的朋友，伍福从中得了五两银子好处，老家亦是钱塘的，应是可靠的。”

　　　　“那就好。”

　　　　兄妹二人一路说着话，不知不觉间就到了萧府小门，依是从小门处进入，除了看门的大黄狗，更无惊动任何人。

　　　　柳奶娘与绣桃正在内室里张望，听到脚步声便迎了出来，而云罗在石头的背上已经睡熟了。

　　　　二人扶了云罗在绣榻上歇下。

　　　　石头垂首，“妹妹早上在寺里吃喝了一碗稀粥。”

　　　　柳奶娘道：“小厨房里留了饭，我热些给你吃。”

　　　　石头移到楼下偏厅里，不多时，柳奶娘捧了饭菜来，一荤两素，另有大半钵白米饭，又有一大碗白菜豆腐汤。

　　　　石头说了扬州店铺赁出去，又将店里的货物折了银子，手头还余了一百五十两银票。

　　　　柳奶娘与绣桃相视而笑。

　　　　石头闷头连吃两大碗米饭，又喝了一碗汤，抹着嘴儿，道：“表姨明儿陪我再去一趟牙行，妹妹这屋里得添几个下人才行，这次由表姨做主挑人，另外，祖孙三人得另卖，亦由表姨做主。”

　　　　柳奶娘笑眼微微，“万财能这么想就对了，这服侍的人，就得身强力壮的，总不能买个人，反成了半个主子，还得我们服侍他去。”

　　　　石头依旧回客院住下，一晚上都想着如何打理好自己的铺子，他想好了，不能一下子就做大，他还得先练练手，而两处杂货行寻上可靠的人帮忙看铺就行，而最可靠的莫过于买上两个看铺的机灵伙计。

068　添仆

　　　　翌日，待云罗醒来时，天色已经大亮。二楼偏厅里，倚窗站着杏子与绣桃，二人都对着一片芭蕉叶用笔沾水练字。

　　　　杏子正得意地道：“绣桃姐姐，我的字比你写得好。”

　　　　绣桃道：“你且等着，再过两月，我一定超过你。”她侧耳聆听，搁下笔探头一望，“小姐醒了。”

　　　　云罗只记得自己还在石头的背上，一觉醒来却在自己床上，“奶娘和李爷呢？”

　　　　“李爷说小姐屋里得添两个丫头，厨娘、护院早该补上，请了萧忠婶一道去大牙行。”

　　　　用罢了晨食，云罗教绣桃、杏子两首唐诗，看她们读熟了，允她们练会儿字，自己则立在案前练字，依旧照着王羲之的字帖反复练习。

　　　　近晌午时，柳奶娘回来了，领了一个妇人、两个年轻丫头进来，三人皆是怯怯的神色，云罗瞧着两个一般大小，生得一般模样的女孩儿，一个的下巴略为圆润，一个尖翘，五官眉眼竟有九分相似。

　　　　杏子更是指着二女，揉着眼睛，以为自己瞧错了，待她反应过来，便扯着嗓子大叫：“两个一样的？娘，你怎么弄回来两个一样的？”

　　　　绣桃道：“这是双胞胎吧？”

　　　　二女相视而笑，欠身行礼，“拜见小姐！”

　　　　柳奶娘道：“可不就是双胞胎，这妇人夫家姓汪，娘家姓氏早就忘了，是六岁时几经辗转被卖到宋家大厨房为婢的。这两姐妹一个唤作阿翠，一个叫阿碧。奴婢与萧忠婶商议过了，汪嫂的厨艺极好，就让她到大厨房当管事厨娘，阿翠、阿碧，阿翠行事沉稳，就拨到小姐屋里做大丫头，阿碧留在院子做粗使丫头。”

　　　　汪嫂面容起初怯懦，很快发现自己服侍的乃是一个小女孩，瞧上去不过六七岁的模样，另自己一来就做大厨房的管事厨娘，心头欢喜，听说这是卫国大将军的祖宅萧府，也算是风光体面了，只是这一路过来，也没瞧见几个人。

　　　　云罗道：“就照奶娘的意思。”

　　　　柳奶娘道又道：“又卖了两个精干的小厮，可为护院，又可做轿夫、马夫，萧忠伯、萧实叔的年纪到底大了，让他们跑跑腿，帮忙搬运个东西倒也使得。原是想买会拳脚的，但萧忠婶说，这样的怕不安分，就买了两个瞧着机灵的，已经安顿到大门的萧忠婶和后门的萧实叔处。”她抬了抬手，对绣桃道：“且领汪嫂去大厨房，与她说一下府里的情况。”

　　　　到了大厨房，汪嫂才回过神来，所谓的大厨房管事厨娘，不过只她一个人，府里的两房人都随大将军迁往京城了，这府里只留了几个看守祖宅的老忠仆，因二小姐身子有病，不适在京城调养，这才回转老家来养病。

　　　　柳奶娘继续道：“五个下人统共只花了二十五两银子，阿翠、阿碧是六两银子，两个小厮每人各四两，汪嫂花了五两银子。”

　　　　阿翠、阿碧因是孪生姐妹，模样也属寻常，生得还算周正清秀，走在人群里，便能立时让人忆不起来，皆是十三四岁的模样，比绣桃矮上一大截，阿翠的脖子稍胖些，阿碧略显清瘦，穿着同样的绿衫蓝褂，梳着一样的发髻。

　　　　杏子初是好奇，这会儿指着二人，一脸苦相：“哪个是阿翠，哪个是阿碧？”

　　　　绣桃笑道：“下颌有条疤痕的是阿翠，没有的是阿碧。”

　　　　云罗定睛细瞧，阿翠的唇下果真有一条白色的疤痕，她本是麦肤色人，那条疤痕显得有些醒目。绣桃竟是因为这个来分辩二人的。

　　　　柳奶娘道：“小姐，我领她们下去教教规矩。”

　　　　云罗点头。

　　　　绣桃从大厨房领回汪嫂时，柳奶娘清清嗓子，端坐东阁楼下花厅右侧，“我们东阁有东阁的规矩，在这东阁里发生了什么事，说了什么话，是不许传到外面去的，更不能让除东阁之外的人知道、听到。”她想到云罗置店铺做生意的事，柳奶娘厉声道：“要是行差踏错，我柳奶娘便第一个饶不得她！轻则杖责，重则贱卖，你们俩可听明白了？”

　　　　阿翠、阿碧齐声应“是”。

　　　　田庄那边春秋时节每五日送一次菜蔬鱼肉；冬天为每十日送一次；夏天则为隔日送一次。每月更有供二十人的柴禾、米粮用马车送来。

　　　　汪嫂先是欢喜，后是失望，而今想着这府里人少，只一个主子，还是个六七岁的小姐，又跟着高兴起来，这样少了其他豪门高府的诸多斗争、算计。

　　　　柳奶娘训话完毕，散了众人，肚子咕咕一叫，她方才忆起还没用午饭，令汪嫂做了饭菜来，几个人在东阁的小厨房里桌案上吃了。正吃着，萧忠婶在门口张望，阿碧眼尖，立马迎了过去。

　　　　萧忠婶笑道：“不是约好了几个买家前去相看的么？”

　　　　柳奶娘拍了一下脑袋，“瞧我，一回府就给忙了，这不才刚吃上饭。小姐身子弱，用过午饭就歇下了，我得与她说一声。”她三两下扒了饭。

　　　　萧忠婶道：“我且上去与小姐请安。”

　　　　柳奶娘想着还有些话说，连连摆手道：“我先上去瞧瞧小姐醒了没。”她进了花厅，自偏厅处拾阶而上，挑起珠帘，见绣桃正在窗前做着女红，这是给云罗绣的帕子。柳奶娘抬头就望见坐在暖榻上的云罗，睁着一双乌黑的眸子，一身慵懒。

　　　　“小姐。”她唤了一声，笑盈盈地走近，拉了薄衾给云罗盖上，“奴婢得再出去一趟。”

　　　　云罗问：“怎了？”

　　　　柳奶娘笑道：“上回万财买的祖孙三人的下人，这不返悔了，要再转卖出去。早前的卖身契落湖里了，得重新请牙行补上，这前后花了一百二十两银子，今儿约了几个卖主过去瞧人，请我和萧忠婶帮忙转卖呢。”她说完了话，不放心的伸手，轻抚着云罗的额头，“小姐这是怎了，瞧上去脸上甚差呢？”

　　　　“奶娘，你说我都多大了，为甚这头发还是黄黄的，你回府的时候请了李郎中来，我得让他给我瞧黄发，等我大了，还这么黄，岂不奇怪么？”

　　　　柳奶娘还以为是什么大事，竟为黄发烦恼上了。

　　　　“可不比前两年要黑了么，再过两年许就更黑了。”

　　　　“还是请李郎中来瞧瞧吧，他是郎中许有法子呢。”

　　　　柳奶娘应了，“回来一准请李郎中来，可是天暗了，就让他明儿上午入府。”

　　　　云罗“嗯”了一声。

069　转卖

　　　　石头许是生气了，不，也许是有了一个生意该有精明，知晓了徐为利用他，还想借他之手买马文华，可不以为他是好骗的么，而石头竟会在一时冲动之下毁了卖身契，这一冲动又多花了十五两银子。

　　　　绣桃进入内室，“小姐，萧忠婶可不是热心人。”

　　　　云罗笑而不语，这定是石头许了她们什么好处，否则萧忠婶不会平白无故的帮忙。

　　　　柳奶娘下了楼，对萧忠婶道：“小姐刚醒，有些不舒服，着我请李郎中来诊脉呢。得早去早回。”

　　　　石头不方便出面转卖下人，请柳奶娘和萧忠婶帮忙，城南铺子里原来的一家人已搬走。他亲自将铺子里清扫了一番，屋内显得空荡。石头请了木匠来，正准备重新拾掇一番，添上一些货架，文房四宝、胭脂水粉、剪刀丝线、草纸等物都得卖，两间铺子就得不少的货架，早前的的几个能用的则放到两侧，中间摆上新货架。

　　　　石头对柳奶娘、萧忠婶道：“那祖孙三人我只要一百五十两银子，不要通过牙行，若多卖了银子，都归你们俩的。”

　　　　有了这话，萧忠婶唤了钱塘城的客商、约了**的**前来相看。

　　　　第一个造访城南铺子小院的是怡香楼的老鸨，她微眯着眼睛：“是官宦人家的小姐？”

　　　　萧忠婶答：“正是。被贬冷宫的宋敬妃舅族徐小姐，当年在京城也是名门世族。李爷最初买下时，原要做小妾。偏李家长辈不同意，还放出话来李爷要是纳了妾，便再不给银子做生意，更写信要柳奶娘帮忙了结这事。李爷如今懊悔了，请我们帮忙转卖出去……”

　　　　这是柳奶娘告诉给萧忠婶的话。萧忠婶这番说辞坚信不疑，柳奶娘在石头买下徐氏祖孙三人后，入府气急啐骂的样子分明就是一个长辈不满晚辈所为的愤怒、担忧。萧忠婶相信李万财是被徐秋月迷花了眼。哪个少年不爱美人，但凡是男人，难免不会犯下这样的事。

　　　　**是个年过四十的肥胖女人，涂抹着满脸的脂粉，瞧不出本来的面目，仿佛那脂粉正簌簌地掉落，白如石灰，粉似面团，笑起来时，就似有人在扯着她的嘴角，僵硬得令人心里生寒。

　　　　徐为见突然进来三个妇人，一一扫过三人，当看到**正目不转睛地盯着徐秋月时，大喝：“你们想干什么？我们可是善良百姓，我们是自由之身。”

　　　　柳奶娘冷笑两声，“好了，什么自由之身，你们可是官奴、官婢，少在我面前装尊贵。我手里可拿着你们的卖身契呢。”她立马扭头对**道，“早前我那表侄从扬州经商连夜赶回钱塘，上岸时不小心掉到水里了，卖身契也一并湿了，这不，请了牙行给补上。”

　　　　萧忠婶一脸不屑地道：“这老东西就会胡言乱语，哼！那《卖身契》上可白纸黑字地写着，你们是可任意转变的奴婢。不过早前做过老爷、小姐，竟在我们面前装什么尊贵？呸！”

　　　　徐秋月姐妹一瞧这情形，难不成要将她们卖给这**，身子一颤，相依抱在一处。

　　　　徐为扯上嗓子：“我要见李爷！我要见李万财！我要见他……”

　　　　柳奶娘道：“见什么见？还想挑唆你孙女引诱他不成？他是订了亲的人，难道会因你孙女毁了自个的前程，寒了父母的心？”

　　　　徐为想要冲出屋子，却被萧忠婶与柳奶娘拦住，反手一推，他本是老者，又是文弱秀才，重重跌在地上，只听到一声沉闷的关门声，再看旁处，正有男子拿了木棍在门窗，砰砰磅磅。这是她们在防他们祖孙三人逃走，而今又有了卖身契，他们又能逃往何处，买主对于逃走的奴婢有任意处罚的权力，便是打杀了也无人非议。

　　　　****比划了一根指头。

　　　　柳奶娘道：“一千两银子？”

　　　　**更正道：“一百两银子！”

　　　　柳奶娘摆摆手，“这可不成。”

　　　　“我出一百两银子买那个大姑娘，小的那个没长开，买回去还得养两年。我楼里的红英姑娘要从良，正差个头牌，就算买回去，也还得调教些日子呢。”

　　　　柳奶娘有些心动，大的一百两，那小的好歹也能卖七十两，这样一来，她和萧忠婶还能各分十两银子，对于她来说算是一笔不小的数目。

　　　　萧忠婶心下暗喜，想着能多卖些也好，“这也太少了，红妈妈且说说，一老两少给多少钱，我们也不做几回卖。”

　　　　**想了一阵，“怎的还带上老的了，那么个老东西，我买回去作甚？”

　　　　萧忠婶坏坏笑道：“有了那个老的，你正不好逼了那大的听你的么，可不比你说项、调教都来得好。”

　　　　**还真觉这是个好主意。

　　　　萧忠婶道：“那小丫头你出多少？这老的不算，买两小的送老的。”

　　　　正讨论价格，只听在木匠们敲打的声响里，传来一个妇人的声音：“可是李记铺子？”

　　　　柳奶娘在钱塘认的人不多，但萧忠婶是在钱塘城萧府长大的，又服侍过萧家几代人，因着是老管家的女人，城里的权贵、体面的富贵人家都认得，听到声音，不由得“哟”了一声，却见是一个相熟的婆子领着个三十岁出头的富商进来。

　　　　萧忠婶笑着迎上，唤了声“桂牙婆”。

　　　　桂牙婆指着身后的富商，“这是从徽州过来的商人孙爷，就想着纳个官家小姐回家做贵妾，你不是说你手里正巧有这么一个么，特意领了他来相看。”

　　　　萧忠婶立时乐成了花，令柳奶娘开了门。

　　　　富商看了眼房里的姐妹，一眼就瞧中了徐秋月，光那娇怯诱人的眉眼，就撩人心跳加速。

　　　　萧忠婶又重复了一遍之前的说辞。“这是宋敬妃舅族表妹，因着宋家获罪，徐家满门女眷被贬为官婢。原是这柳嫂子的侄儿要买来作妾的，这不，家里长辈死活不同意，这才要转卖的。因是买为作妾，李爷买来时就花了高价，当时他们又吵着要三人一处，所以……”

　　　　是昌隆帝曾经的宠妃——宋敬妃的舅族表妹，那时的徐家小姐，可不是寻常人可以肖想的。富商当即道：“开个价。”

　　　　桂牙婆与萧忠婶使了个眼色。

070　落魄为妾

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　　　　老鸨一慌，要是做了她楼里的姑娘，光这头衔就能吸引不少的顾客，突地脱口而出：“三百两！”

　　　　萧忠婶反应敏捷：“孙爷，红妈妈出了三百两银子呢。”

　　　　“三百五十两！”孙爷不假思索，目光依旧停在那对姐妹身上，稍小的再养上两年只怕姿色不在大的之下。目光炽烈，心里暗想原是官家小姐，这读书识字定是会的。

　　　　萧忠婶暗喜，嗓门亦更大了，“谁不知道宋敬妃当年是诗词歌赋、琴棋书画无一不精的人物，她的表妹又能差到哪儿去？这些东西都是一早会的，要真是各府自家调教，没有近十年的工夫还养不出来。虽是落魄的官家小姐，这身份原曾贵重，若再多些银子也使得，为妾可生育儿女，相夫教子？”价越高，她能分得的也越多，可不比她当奴婢挣的要轻松，不过是嘴皮上的工夫。

　　　　孙爷不等红妈妈开口，“五百两银子！”

　　　　老鸨气得咬牙，怒瞪着萧忠婶：“你这是什么意思，叫了我来瞧，又请了别家，哼——”她可不能与这财大气粗的比，一扭头，愤然而去。

　　　　萧