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想到怀里的银票就心动不已，不多不少，五百两的有五张，又有五张一百两的，统共十张。

　　　　云罗不紧不慢地道：“怎的才三千两？”

　　　　绣桃方晓根本不是自己打听的三百两银票，挑着秀眉，难不成是自己听错了？

　　　　云罗道：“太太另给你几张银票。奶娘原不识字，莫要弄丢了，还些个东西还得我自己收着才好。”

　　　　柳奶娘一脸惊愕，蔡氏是给了她三百两银票，原说到了江南，让她买了好吃、好用的东西给云罗添上，“二小姐，这……”

　　　　“你和绣桃需钱时，与我说一声，我自给你们，但这么一大笔钱，还得我收着。”

　　　　柳奶娘原以为云罗不知道蔡氏给银票的事，没想云罗年纪虽小，却是心如明镜。本想自己保管，手头有这么多的银票，可不比正经管事婆子都要光鲜，还没揣热呢，就要被云罗给讨回去。她不敢不给，迟迟疑疑、百般不甘地掏出银票。

　　　　云罗认真地清点了一番，“待明日出城前换了银子，奶娘那儿先搁二十两银子，绣桃那儿也搁上十两，许是路上要使的呢。”

041　拜外家

　　　　柳奶娘忙道：“二小姐，这么多银子，可莫弄丢了。”

　　　　云罗道：“你们且放心，银票和《卖身契》都不会弄丢的，花了多少，还剩多少，我都用笔记下。”她收好银票，一脸慵懒地道：“今儿还真是乏了呢？我要歇会儿，你们退下吧。”

　　　　二人双双应声退去。

　　　　下楼时，柳奶娘满是错愕：“二小姐是如何知晓太太给了银票的事……”

　　　　萧众望给银票时，是当着云罗给的，萧众望出手阔绰，又因云罗的病是他踹的，心头愧疚，自不愿薄待了云罗，这才一下子给了三千两银子。可是蔡氏那儿，是蔡氏当着蔡婆子的面给的，只得蔡婆子一人知道，这转眼的时间，云罗就知道给钱的事儿。

　　　　绣桃则想着：这二小姐人不大，却心如明镜，只怕往后都不能瞒着她。很显然，二小姐是猜到了太太会给奶娘拿银子，这才着她去打听的。

　　　　绣桃忙道：“许是太太与二小姐提过。”

　　　　她在二小姐面前岂不成了有私心的人，不够忠厚老实。柳奶娘想着，想到万一……她有些慌了，她与杏子原是蔡家的仆从，丈夫早前也是蔡家庄子上的汉子，只是几年前的年节，要去河里打鱼，渔船翻了，丢了性命，只留下她与年幼的杏子相依为命。丈夫和她原都是孤儿、孤女，无人帮衬，要是真被发卖了出去，哪里去寻个安身处。

　　　　柳奶娘当即调身回到内室，正要请罪，却见云罗睡下。

　　　　当云罗醒来，瞧见的是床前跪着柳奶娘母女。

　　　　柳奶娘连声道：“二小姐恕罪，奴婢知错了，再不敢隐瞒二小姐半分。”

　　　　云罗一脸愕然，“你错了？错了何处？”

　　　　柳奶娘道：“奴婢错在不该隐瞒太太给了三百两银票的事。”

　　　　云罗微微一笑，“你既知错，下回莫犯就是。若再犯，我万不会留你。”

　　　　“谢二小姐！”柳奶娘正要磕头，云罗忙止道：“莫再磕头。你要记得，只要你和杏子好生服侍，我定不会薄待你们，但凡我过得好，也会有你们的好日子过。”赤脚扶起柳奶娘，不许她再磕，又对杏子道：“你先起来！”

　　　　柳奶娘低声扶住云罗：“二小姐这可使不得，快回榻上歇下。杏子，快把小姐的绣鞋拿炉上烤会儿，暖和了再给二小姐穿上。”

　　　　杏子虽比云罗同龄，不过长上几月，却像一个小大人般，急急拎了云罗的绣鞋去暖。

　　　　柳奶娘轻声道：“太太给蔡家老太太备了二匹福寿绵延的宫绸，一匹藏青色的，一匹深栗色的，又一盒上好的燕窝、一盒百年老山参；给太太备的是富贵长春的宫缎，一匹紫红的、一匹秋香色的，又有一包鱼翅……”

　　　　这一回，柳奶娘事不巨细，竟如实向云罗说了给蔡家备了多少礼物，从吃的、穿的、用的、戴的可谓一应俱全，便是蔡氏的两个堂兄弟及其堂子侄也都一并有了。

　　　　柳奶娘虽知云罗不是蔡氏的亲生女，可早前那位二小姐是因她照顾疏忽没的，也不敢提一个字，生怕祸罪，再则这两年多来，蔡氏是拿云罗当亲生女儿一般对待，云罗那时不过三岁多，只怕早就拿她当蔡氏的女儿。

　　　　“朱家因是太太的姨父、姨母家，又同在临安府，太太与朱老太太、朱大爷、朱三爷都备了礼物。太太说，到时候二小姐可令奴婢亲自送去，你身子弱，奴婢代你与朱老太太、朱大爷、三爷他们行礼问安就好，你不用再去朱府了。”

　　　　“给朱家老太太的乃是一匹靛蓝色富贵长春宫缎，朱大爷、朱三爷各有一方用来刻印章的上好玉石，这是早年二老爷去西南跑生意时得来的一块石头上切下来的，正好合了朱家二位爷的喜好。”

　　　　云罗虽不想知道这块，但她不喜欢有人瞒她、骗她，见柳奶娘说得如此仔细，道：“两家原是亲戚，母亲备上礼物原是应该的。”

　　　　柳奶娘笑了一下，“太太怕我弄错了，特意写了个礼物清单给我，让我到时候去朱家时交到朱家时，和着清单把黄花梨木大箱子交到朱家老太太手里。”

　　　　云罗点头，“我想看会儿书，你且去忙，我拿些银票给你，你去换了银子，你身上搁二十两，再绣桃那里搁五两银子。”

　　　　她给了银票，柳奶娘倒也欢喜。

　　　　回头她也想过，云罗年纪还小，少不得让她来张罗，是云罗一点点使的银子，要是蔡氏问起，她也好回话，可以说“银钱原是二小姐管着的，需用时自从二小姐手里拿。”免得她要用得多了，少不得要与蔡氏详细回话。

　　　　腊月初五，天色刚蒙蒙亮，拱璧楼众人便起来了，连怀有重孕的蔡氏也赶到了拱璧楼。

　　　　萧众望要赶去朝会，昨晚又叮嘱了萧众敬，着他将云罗主仆送出京城，又问了随行的家仆忠奴等人，知都是妥当的，方才放心了。

　　　　云罗坐在马车里，车内是经过特殊处理的，里面铺了几床厚厚的垫褥，她半躺在车内，柳奶娘、绣桃、杏子都只着袜子在里面坐着服侍云罗。

　　　　走了大半个时辰，萧众敬问：“侄女儿，可有不适处？”

　　　　云罗回道：“二叔，我很好。二叔还是回京城，路上有奶娘和绣桃服侍我，你还要照看铺子的生意呢。”

　　　　萧众敬也不想跟来，可萧众望似很紧张云罗，千叮万嘱地说“你且跟着走一段，若是云儿身体受不住巅簸，你领她回府。”

　　　　萧众敬见她还好，这才领了二房的小厮下人调头回京城。

　　　　柳奶娘低声道：“二小姐若是身子不适，可要告诉奴婢。”

　　　　云罗面带浅笑，“我很好，不碍事。”

　　　　严冬时节，山野薄雾缭绕。虽有寒气袭人，但柳奶娘与绣桃极是细心服侍，生怕云罗染了风寒，一路上又偶尔吃着宫里太医开的祛寒汤药，至腊月二十六日时，终于顺遂抵达临安府。

　　　　云罗坐在客栈的屋子里，柳奶娘令店家备了生火的炭炉，到底比不得京城的银炭，屋子里暖和了，却因有熏烟的缘故，呛得她连连咳嗽。柳奶娘只得将炭炉再移出去。

　　　　明儿就要去陌生的蔡家了！

042　安顿

　　　　柳奶娘从外面进来，见云罗还坐在榻上没有要睡的意思，“小姐这是怎了？”

　　　　云罗轻声道：“绣桃呢？”

　　　　“今儿是奴婢值夜，绣桃和杏子住在隔壁屋里。”

　　　　云罗吐了口气，“到了蔡家，奶娘知道怎么说话吧？”

　　　　柳奶娘微微一滞，“还请小姐指点一二。”

　　　　云罗吞了口唾沫，指着桌上的茶壶。柳奶奶倒了茶水。她浅呷一口，“我病的事，蔡家人知道么？”

　　　　柳奶娘面露茫色，按理蔡家许是知道的，又或者根本不知道。

　　　　云罗道：“实情不能让蔡家人知道，但又必须得让该知道的人知道。”

　　　　这话……

　　　　上回云罗因柳奶娘瞒下蔡氏给了三百两银子的事就险些发作，虽没发怒，却比发怒还要吓人，更令柳奶娘心下难安。

　　　　她用稚嫩的童音道：“我不让蔡家人知道，说的是不能让蔡府上下所有人知道，这些所有人该知道的是，这心疾原是我打小从胎里带来的，早前一直身子不好，便是因此缘故，而今稍大了，才一朝发作起来。让该知道的人知道，是指蔡家得有几个知晓实情的人，蔡大太太、蔡大/奶奶和蔡大爷三人必须得知晓实情：我原是没有病的，是为了保我母亲，被我父亲给踹成内伤也至落下了心疾。你得叮嘱他们，这事儿不能张扬出去，因为太太说是家丑，怕污了大将军的名声。”

　　　　柳奶娘一直就知道二小姐的心事重，没想说出的话来也是绕了几个弯。云罗这么叮嘱自有她的道理，柳奶娘忙道：“小姐放心，奴婢知道怎么说话。”

　　　　云罗微微点头，“我信你。”

　　　　夜，一片静谧。

　　　　柳奶娘看着床榻上睡得安祥的女子，不过是个孩子，心眼竟有这么多，真的只有五六岁么？为甚，她总觉得其实这是一个大人，便就是她，有时候也想不到这许多。

　　　　提前好几日，蔡家人就接到消息，蔡太太特意遣了下人到城外接人，因是冬天除了赶路的行商，便是押货的镖行，能浩浩几车物件，又有十几名下人跟着的当真不多，其间还有两个会武功的护院，长得身强力壮。

　　　　蔡家的小厮听说是卫国大将军的嫡长女到了，立马遣了同来的小厮回去报信。

　　　　云罗依是懒懒地坐在马车里，身上覆着一条小锦衾，说它小，不过是正常锦衾的一半大，这也是她落病后，蔡氏特意令绣房做的，紫色缎面上绣着清雅的翠叶梨花，落在眼帘，仿似梨花正暗自散发馨香，随着马车的摇晃，上面的粉蝶如同在微微起舞。

　　　　临安府城东，蔡府二门处。

　　　　蔡大太太、大/奶奶婆媳领着几个婆子、丫头正翘首眺望。

　　　　蔡大/奶奶轻声道：“婆母，外面天寒，你且到屋里等着。”

　　　　蔡大太太引颈张望，“我且等着吧，老太太比我还着急，她也想见见初云。”稍微停顿片刻，犹记当年，她生下蔡明珠，老太太就不大待见。

　　　　对于蔡老太太来说，孙子永远比孙女们重要，如今蔡氏嫁给了卫国大将军为嫡妻，又听说萧初云乃是大将军的掌上明珠，想着要萧众望帮衬自家的儿孙，这才连带着关心起蔡明珠，也一并关注起蔡明珠所生的嫡长女。

　　　　蔡大太太道：“云儿住的屋子都拾掇好了？”

　　　　蔡大/奶奶忙答：“都好了。今晨又去瞧过一回，是诗华帮着拾掇的，有诗华帮着照顾着，定会好些。”

　　　　蔡诗华，是蔡大/奶奶所生的嫡长女，今年十二岁了，最是个贤惠得体的。

　　　　蔡大/奶奶共育有三个儿女，长子蔡世藩、长女蔡诗华，次子蔡世荃，蔡世藩一年前至京城长安书院读书，长女、次子都留在临安府。

　　　　蔡大爷是临安府的候补知州，是先帝爷时期的二榜进士。四年前曾做过几届的州同、知县、通判等职。因蔡老太爷贺鹤仙逝，他因是嫡长孙回乡丁忧，原想一年期满再行任职，竟错过任淮州知州的机会。如此一搁，得了个临安府知州的候补之位。前年也曾想过让蔡二爷在京城运作，重新上任补缺的事，但蔡老爷竟就此病倒了，家里没个主事的男丁也不成，在家侍疾父亲，掌管家业。原想今年初便再运作一回，没想蔡老爷的病竟时好时坏不见好转，蔡大爷为了敬孝父亲，只得打消计划。

　　　　云罗不想去蔡府，对于她来说，蔡家是陌生的，但她又着实不想呆在京城卫国大将军府，想到妻妾争斗、算计她就觉得厌烦。

　　　　一行人，前头的马车往蔡府而去，另有朱氏的陪房往临安府城南方向的朱家奔去。

　　　　又行了一阵，马车停歇，只听得几个江南软语的婆子张罗左右道：“快扶了萧大小姐下车，莫要吹了风，把纱帷帽备好。”

　　　　云罗还未出马车，就被柳奶娘戴上了一顶纱帷帽，又被绣桃搀扶着，在她们的半扶半抬下落了地，身子有些虚弱，这一路过来二十多日，就没正经走过几步路。

　　　　婆子张罗着年轻的丫头扶了云罗，往二门处移去。

　　　　柳奶娘对绣桃道：“你且去服侍小姐，我令下人们把年节礼搬下来。”

　　　　绣桃应声。

　　　　刚至二门，云罗就落到一个石青色锦袍妇人的怀里，那声音倒与蔡氏的有六分相似，“我的外孙女，真的这么瘦弱了。”蔡大太太抱着云罗，想到两年多没见的女儿，眼圈一红，就要落下泪来。

　　　　蔡大/奶奶忙道：“婆母，祖母还在上房等着呢。”

　　　　蔡大太太这才回地神来，牵着云罗的小手，道：“天儿虽冷，小手儿倒是暖和的。”

　　　　绣桃含笑行礼请安，“一路过来，柳奶娘和奴婢都不敢怠慢半分，每日都得备好几只汤婆子。”

　　　　蔡府后花园中株株寒梅吐蕊，凌霜绽放。鼻中又闻香风阵阵，眼中梅影叠叠。云影花光或明或暗，交相吞吐；劲枝古梅千枝万枝，横斜错落，端的是十分的悦目赏心。

　　　　虽地处江南，寒风袭袭，从脖颈处、袖口处直往人的身体里灌。云罗打了个哆嗦，蔡大太太一脸疼爱地道：“走快些，前面便是老祖宗住的上房。”

043　规矩重

　　　　那是一座雅致的江南庭院，分内外两重，外院置有单独的小厨房，有几个粗使婆子、丫头正在厨房里头说话闲聊，隐隐还有婆子训斥小丫头的声音。

　　　　内院门口，有个婆子正做着针线活，怀里又放了只汤婆子。见蔡大太太婆媳到了，飞快起身，直往偏厅通禀。

　　　　蔡老太太坐在偏厅暖榻上，两侧的贵妃椅上坐了几位太太、奶奶。屋子里春意盎然，暖榻一侧放了两盆解佩兰，碧绿可爱，青葱如春，而另一侧则放了两盆寒菊，一为黄色，一为紫色，俱是翠叶娇蕊，柔丝千匝，**宛转，妩媚含娇，芳气冷郁而清新，涩苦而微甘，令人心旷神怡。

　　　　太太奶奶们见要等客人到了，一个都止了声，绣桃小心地替云罗解下纱帷帽来。

　　　　蔡大太太笑道：“初云，快拜见老祖宗。”

　　　　云罗提着冬裙，缓缓跪下，轻轻一磕，“萧初云拜见老祖宗，老祖宗万福！老祖身体安康！长命百岁！”

　　　　一侧坐着的中年妇人立时笑了起来，那声音如同银铃一般：“哟，瞧瞧这小嘴，可不是招人喜欢的么。”

　　　　蔡老太太伸手虚扶一把，“大儿媳妇，快扶她起来，她身子弱，莫要冻着了，扶她在一边坐着。”

　　　　蔡大太太一一介绍着周围的人，“这是二房的二外婆。”“这是你的三舅母、四舅母。”

　　　　云罗大大方方地见了礼。

　　　　蔡老太太满意地道：“都说蔡家的规矩重，瞧瞧这孩子，一瞧就是知礼守礼的。”

　　　　几个人将云罗夸赞了一番，“可不比我家的诗芳还要得体几分。”“瞧着了表小姐，如今我那个女儿倒真是个不识规矩的。”“瞧瞧这模样，越瞧越招人喜爱呢。”

　　　　云罗目不斜视，端方得体地坐在贵妃椅上，一侧坐着蔡大太太，一边又坐着蔡大/奶奶。

　　　　蔡老太太又问：“你爹娘可好？”

　　　　“父亲在羽林军任职，每日总是很忙，八月时皇上恩典，着他督促十六卫事务，就越发忙了。母亲要打理内宅，又要照顾我爹起居，还得照顾我们姐妹，也甚是操劳。好在父亲、母亲身体康健，倒还顺遂。”

　　　　绣桃微皱着眉头，几步走近蔡大太太，附在她身后道：“禀蔡大太太，二小姐该吃药了。”

　　　　蔡大太太正要回话，便见一个婆子进来，道：“老太太、大太太，二小姐从京城送来的年节礼都从马车搬下来了，柳奶娘问先搁在何处？这是礼单，请过目。”

　　　　老太太伸手要瞧，婆子呈递了过去。

　　　　蔡二太太一脸好奇，正伸着脖子瞧得认真，没想这次萧二小姐来府里养病，竟带了这么多的好东西，蔡家已经好些年没得过宫绸、宫缎这样的好物件，还有皇帝赏给萧众望的燕窝、人参、鱼翅。

　　　　蔡老太太眉头一动，“大孙女倒是用心的，竟是连二房都有呢。”

　　　　蔡大太太领着蔡大/奶奶起身道：“婆母，云儿该服药了！儿媳回大房瞧瞧。”

　　　　蔡老太太笑眼眯眯，没想最不被她看中的孙女竟是这般顾着娘家，早听蔡二爷写信回来说，如今萧众望是皇帝跟前的红人，今非昔比，可不是得好好依仗这位孙女婿。萧初云有病，回蔡家养病，这也是对蔡家的信任与倚重。“大儿媳妇，令人小心服侍着。”

　　　　蔡大太太笑答“是”，牵着云罗的小手出了上房。

　　　　蔡大/奶奶亲自领了云罗去蔡诗华的院子里安顿，蔡诗华得了消息，早早就在院门口候着，她住在东屋，特意把西屋拾掇了出来，但凡她自个屋里有的，也照样置办了来