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　　　　这一日，距离萧列起事，正过去了将近一年的时间。

　　　　京城里，街道洒扫除尘，城门四面洞开，文武百官，世家大族，除了还没来得及逃走的被控的顺安王亲信，其余将近千人，浩浩荡荡，依次列队，五体投地地跪于城门外的道路两侧，迎接萧列入京，

　　　　第二天，群臣便拥戴萧列登基称帝。萧列推拒，称自己当初起事，本就是迫不得已之举，无意黄袍加身，且少帝生死不明，一日不见确切消息，宫中那把宝座，便仍归少帝所有。

　　　　群臣无不感动，纷纷涕泪交加。在以靖国公陈廷杰、吏部尚书何工朴、礼部尚书张时雍、周王妃之父周兴等为首的九卿的推动下，文武百官呈万民请愿书，说，礼记有云，“大道之行，天下为公”，少帝生死下落，可慢慢寻访，而国却不可一日无君王，民更不可一日无君父，纷纷泣恳萧列登基，重立大魏朝廷，萧列再让，无果，终于无奈应允，遂满朝庆贺，京城家家户户，无论贫富，张灯结彩，张时雍周兴等人负责操持大典，漏夜不眠，没几日，便呈上了炮制出来的关于新帝登基的礼仪制式。

　　　　萧列在皇家三兄弟中才干最为出众，幼年时，也最受老皇帝的喜爱，只是因为行三，且生母不显，老皇帝出于各种考虑，将他远封在了边陲，他隐忍多年，人过中年，终于坐上了他幼年时曾见过的他的父皇、两个皇兄、一个侄儿都曾轮坐过的金銮殿里的那把椅子，缉凶佞，定人心，论赏罚，事情可谓千头万绪，接连几天夙兴夜寐，日理万机，晚上也没回后宫，熬不住困，就睡在这处临时用来办事的宫殿后殿里，此刻接到登基制式，翻了几下，丢在一旁，沉吟不语。

　　　　张时雍察言观色，以为他嫌日子定的太迟了，忙解释：“皇上，钦天监圈了本月里的两个日子，一个是十八，一个是廿六，恰青龙玉堂，会于紫微，乃大大的黄道吉日。廿六稍晚了，故臣等择了十八为皇上的登基之庆，皇上以为如何？”

　　　　萧列微微出神，似在想着什么，张时雍周兴屏息以待，片刻后，听他道：“改成廿六吧。”

　　　　萧列登基大典之后，才会是皇后、太子等一系列的册封礼仪。

　　　　周兴一愣，忙劝道：“皇上，今日初三，距离十八也还有半个月。事虽多了些，但臣等确保，到了十八，一切均可筹备妥当，皇上早日登基，乃是臣等之盼，万民之福。”

　　　　萧列道：“就改廿六吧。迟几日也是无妨。”

　　　　张时雍周兴虽疑惑不解，但也看了出来，新皇帝似乎并不急着举行登基大典，只好诺声，退了出去。

　　　　跟前人走了，萧列转向身边一个年近五十的太监，问道：“今日可有裴右安的信折？可说何日抵京？”

　　　　这太监名叫李元贵，从少年起就服侍在萧列的身边，一些事情，周王妃都未必知道，李元贵却了然于胸。

　　　　方才萧列要将登基大典推迟到廿六，张时雍周兴疑惑不解，他却猜到了原因。

　　　　两个月前，武定军一路挥戈指向京城的时候，西南乌斯藏传言甚嚣尘上，说云中王对当地法王向来支持永熙帝的举动不满，由来已久，若夺位，必派汉官接管当地，收回八王世袭属地。八王发生骚动。

　　　　乌斯藏毗邻云南，全民教众，一旦起乱，后果难以预料，萧列得知消息，立刻就派裴右安去往乌斯藏辟谣。如今两个多月过去了，京城这边已经改天换地，他那边只在小半个月前送来了消息，说已然化解危机，不日便可动身归来。

　　　　以李元贵的度测，皇帝之所以推迟日期，应是想等裴右安回来之后，再行登基大典。

　　　　果然，大臣一走，皇帝就开口问这个了。

　　　　李元贵便躬身道：“启禀皇上，奴牢记着皇上的叮嘱，但凡有裴大人的信折，必定及时呈上。昨日没有，今日也没有……”

　　　　他觑了眼新帝，见他眉头微锁，忙又道：“皇上勿急，指不定明日就有消息了呢。”

　　　　萧列不语，继续翻阅着面前堆叠如山的折子，李元贵知他伏案已久，轻手轻脚地出去，正要叫人送茶点进来，看见章凤桐身后跟了两个宫女，却自己亲手提了一只精致的食盒，正走了过来，迎上去道：“章小娘子来了？”

　　　　章凤桐如今早出了孝期，但去年整整一年，几乎天天打仗，章凤桐虽时常服侍在周王妃身畔，但和萧胤棠的婚事，自然又耽搁了下来，昨日，她虽随同周王妃一道入了皇宫，但李元贵至今还是以未出阁女子的称呼唤她。

　　　　不过，她和世子的婚期应也近了。

　　　　章凤桐对李元贵极是客气，露出笑容，叫他“李公公”，随后道：“王妃知皇上这些时日辛劳，方才亲手做了点心，叫我送来，皇上可在里面？”

　　　　李元贵让她稍等，自己匆忙进去，片刻后，出来笑道：“皇上让你进去呢。”

　　　　章凤桐向李元贵道了声谢，李元贵忙道：“可不敢。折了老奴的寿。”

　　　　章凤桐笑道：“李公公辛勤服侍皇上，几十年如一日，替我们做我们原本应当做的事，我年纪小，公公你承我一声谢，又算得了什么？”

　　　　李元贵笑眯眯地又让了两声，领她进去，自己立在门口等传唤。

　　　　章凤桐将茶点置好，向座中的萧列下跪叩头：“凤桐给皇上叩头了。这点心是王妃亲自做的，王妃叮嘱我转告皇上，万民固然重要，然皇上也不可过于操劳。凤桐斗胆，也请皇上暂歇，哪怕片刻。这也是世子的孝心。”

　　　　萧列对章凤桐的印象一向很好，加上怜惜她时运不济，至今还没能与儿子成婚，向来将她当女儿看待，便和颜悦色地点头，叫她起来说话，章凤桐却长跪不起。萧列便道：“你可有事？若有，只管讲来。”

　　　　章凤桐再次磕头：“多谢皇上，如此凤桐便斗胆开口了。先前有一回，世子去往泉州之时，遇险落难，被困城中，后得一甄姓人家救助，这才得以脱困出城，不知皇上可知此事？”

　　　　萧列敲了敲额：“被你一说，朕想起来了。记得胤棠早先在我面前确实提过一句的。怎的了？”

　　　　“凤桐先前知道这消息时，心中就生出了个念头，有朝一日，定要报答甄家对世子的救助之恩。从前是不方便，如今却不一样了。我听说甄家有一女儿，比我小了几岁，如今还待字闺中，凤桐有个想法，想代世子要了甄家女儿，立她为侧妃。如此一来，这是对甄家当日救助世子的答谢，二来，日后我也能得一姐妹，为我分忧，共同服侍世子。故今日大胆来到皇上面前，请求皇上的许可。若凤桐有说错话，还请皇上恕罪。”

　　　　萧列一愣，看了她一眼：“这是你自己的意思，还是胤棠的意思？”

　　　　章凤桐道：“不敢欺瞒皇上。世子对那甄家女儿应是有几分好感的，但先前也只提过一句而已，再无后话，这是我自己的心愿。今日我来皇上这里，世子还不知道。我是想着，若能先求得皇上你的许可，再叫世子知道，也是不迟。”

　　　　萧列迟疑了下，慢慢地道：“凤桐，你和胤棠的大婚，朕想着再过些时日，便给你们办了的。你这想法是不错，泉州那户人家，想必也是愿意，只是你老实对我说，你真愿意如此？若违心，其实大可不必如此，答谢甄家，多的是别的法子。”

　　　　章凤桐再次恭敬叩首，道：“心甘情愿。想到很快就能得一姐妹助我理事，我极是期盼。”

　　　　萧列微笑，颔首道：“好。既如此，朕就准了。胤棠能得你这样一个知恩必报、度量宽大的贤内助，实在是他的福气。”

第　38　章

　　　　岁月不居；　时节如流，又到一年仲夏时节，和风骀荡，草木生发。这日，雅州一处名为大邑的古渡之畔，一条渡船载了十几个要过江的渡客，船夫以竿点岸；　慢慢将船推离岸边；　正要往江心而去，岸边随风传来了一道呼唤之声：“船家；　等等！”

　　　　船夫回头；　见道上来了四五个人；　很快到了近前，一行人寻常打扮；　衣沾风尘，其中一个略清瘦的年轻男子，眉宇沉静，目光明亮，剩余几人都随拥着他；　瞧着应是领头之人。

　　　　“船家，回来！去对岸！”

　　　　他身边一个男子朝着船夫大声喊道；　声震耳鼓。

　　　　这古渡虽紧邻路旁；　唯一的这条渡船；　也是从西岸到东岸的必经之道；　但因为地处偏僻，渡客不多，且江面远阔，达数十丈之宽，江中水流又很湍急，来回一趟至少半个时辰，船夫有时一天也走不了几趟，此刻见又有人来了，面露喜色，高声应了一句，忙将船撑了回来，伴着浓重的本地口音，朝那几人躬身道：“客官，我的船小，这趟最多只能再上两人了，挤不下你们全部。江心水急，人多不利。”

　　　　其余人便都看向那年轻男子。他微微眯眼，眺了一眼莽莽对岸，点了点头。

　　　　船夫说定价钱，忙吆喝先前上船的那些渡客都坐一起，给新上来的客人让些位置。

　　　　那男子对身边人道：“我和杨云先过吧，你们等下趟。”向船夫道了声“劳烦”，上了船尾。

　　　　这男子便是裴右安。七八天前，他离了乌斯藏，取云川近道，踏上了去往京城的道路。但这一段路程，因地势险阻，多山多水，驿道不通，故行程不快，今日才来到了这去往东岸的古渡。

　　　　船夫忙躬身，连称不敢，等人上去了，再次点篙，将船推离岸边，随后便随水势，慢慢地撑着渡船，朝对岸而去。

　　　　船渐渐靠近江心，风大，水流亦变的湍急，渡客里有胆小的，便紧张了起来。那船夫却是常年来回，面不改色，赤脚稳稳立在船尾，一边撑船，一边给客人说着当地掌故，他颇是健谈，口才也好，船上渡客被他口中掌故吸引，渐渐倒没开始那么害怕了。

　　　　杨云一向警惕，此刻人在江中，便护在裴右安身边，靠在船舷上，打量了下同船之人，见船尾有个当地人打扮的少妇，二十出头，肤色白皙，大约胆小，紧紧抱着怀里包袱，闭目一动不动，其余人亦都是普通路人，看不出有什么可疑之处，想到到了对岸，驿道便会渐渐恢复通畅，明日起可以马代步，到时便能加快行程，慢慢放松下来之时，忽听身畔裴右安问那船夫：“大叔在这里可是掌渡多年？上岸后，不知离华阳府还有多远？路如何走才方便？”

　　　　船公笑道：“我在这里掌船半辈子了，问我你就问对了人！到岸后一直往前，过几十里地，有个三岔路，向东过去两百里，前头就是华阳府了。客官可是去做生意？”

　　　　裴右安注视着船夫，微微一笑，道：“正是。多谢船公。”

　　　　船渐渐到了江心，船体被水流牵的微微晃动，船夫神色亦变得凝重，不再和人攀谈，小心撑着竹篙，破水朝前，忽然，听到“啪”的一声，他手中那根小腿粗细的竹篙弯折太过厉害，突然从中竟折成了两段，事发突然，谁也没有想到，连那船夫似也惊呆，定定地立在船头，一动不动。

　　　　船体骤然失了凭力，立刻就在江心旋涡里打起了转，船体左右晃动，船上乘客无不惊慌失措，那少妇更是尖叫连连。

　　　　杨云一惊，但早看到船底横了一条备用竹篙，喝道：“船公休慌！接着！”抄起竹篙，朝那船夫递了过去。

　　　　船夫这才反应了回来，慌忙过来接篙，经过裴右安的身边之时，竟然变生不测，只见他蓦然弯腰，手迅速探进腰间，竟摸出了一把匕首，一出，匕尖便朝裴右安的脖颈抹了过来。

　　　　杨云惊骇万分，但立刻反应过来，大叫一声：“大人小心！”，目呲欲裂，丢下竹篙，飞身就扑了过去，想要加以阻拦，却是晚了，那船夫距离裴右安太近了，挥匕不过是在眨眼之间，动作又准又狠，哪里还有半分船夫的样子，分明是个训练有素的杀手。

　　　　眼见裴右安就要血溅船头，情况竟又有变。他似早有防备，眸底精芒一掠而过，身体一个后仰，匕锋便挥了个空。那船夫一怔，还没反应过来，手腕已被裴右安五指牢牢钳住，只见他一个反手，伴随着金铁入肉的“噗”的一声，匕首已刺入船夫心口，没根而入，只剩匕把插在胸间。

　　　　船夫身形蓦然凝住，自己的一只手，还紧紧地抓着匕把，看起来就仿佛是他自己插入心口，断了性命。

　　　　船夫佝偻着身体，死死地盯着裴右安，双眼里满是不可置信般的骇异恐惧。

　　　　一个浪团打来，船体一晃，船夫身体往后仰去，“砰”的一声，一头栽进了水里，转眼就被水流吞没。

　　　　一切就在电光火石之间，直到那船夫掉落水里，船上渡客这才反应了过来，惊叫声再次四起，那少妇甚至哭了出来。

　　　　“大人！你没事吧？”

　　　　杨云还没来得及呼出一口气，便觉船体晃的厉害，几乎要站不稳脚，回头，见几个渡客惊慌失措，竟站了起来，船体立刻失了平衡，江面恰又一个漩涡卷来，打的船体往一侧倾覆，伴随着一阵尖叫，一侧四五个人，接连“噗通”几声，全都落到了水里，挣扎着呼叫救命。

　　　　“你稳住船！我来救人！”

　　　　裴右安立刻朝杨云喝了一声。

　　　　杨云水性不及裴右安，一凛，回过了神，急忙应是，操起方才那根竹篙，自己站于船头，将篙抵在一块突出水面的江石之上，奋力与水流抵抗。船体终于渐稳，不再打转。裴右安也早已纵身跃下江面，很快就将近旁几个落水之人一一送回船上，最后自己爬了上来，这时，又听到一声微弱“救命”，循声转头，见是同船的那个少妇，方才被水流给卷到了船尾，他没看到，也是她命大，竟叫她抓住了船尾拖在水里的一段缆绳，这才没有沉下去，立刻来到船尾，伸手将她拽住。

　　　　才抓住这少妇的手，裴右安眉头便微微一皱，没有立刻将她拉上，而是看了她一眼，突地松手。

　　　　少妇原本一副有气没力快要淹死的样子，见裴右安松开了自己，目露凶光，抓住缆绳，一个纵身，灵活异常，人竟攀上了船尾，和方才那个船公一样，手中赫然也多了一柄匕首，朝着裴右安刺了过来。

　　　　船上惊叫声再起。

　　　　伴随着腕骨折断的轻微“咔嚓”一声，那少妇痛苦尖叫，人再次坠入江中，脑袋在水里沉浮了几下，最后慢慢沉了下去。

　　　　船上剩余渡客都是常人，又何曾经历过今天这样的惊心动魄？知道运气不好，今日上了条贼船。见裴右安不动声色间便连杀两人，下手不留半点余地，此刻转过头，两道目光扫向自己，锐利如电，早吓的面无人色，几个机灵点的爬起来磕头求饶，口中叫着好汉，不住地为自己辩白。

　　　　裴右安知剩下这些人里，确实再无异常了，神色渐渐放缓，回到船头，缓缓坐了回去，拧着自己身上的湿衣。

　　　　杨云定下心神，借着水势，奋力慢慢撑着渡船前行，终于将船靠岸。

　　　　一靠岸，渡客拿了自己东西，头也不回逃命而去。杨云复撑了回去，将剩余随从也载了回来，上岸后，见裴右安立于江边，眺望江渚，若有所思，想起方才接连惊险，犹心有余悸，便走了过去。

　　　　“大人，这一路行来，我也早觉有人跟踪。今日果然出事了！所幸大人吉人天相，有惊无险。可惜那两人都死了，问不出口供。大人可知是谁要对大人不利？”

　　　　裴右安收回目光，淡淡道：“我的仇家不多，但也不算少，一时也不好说。确实可惜，方才我下手略重了些，否则倒可以问问。”

　　　　杨云听他语气如常，似乎并没将方才的遇刺放在心上，心情跟着一松，忍不住又问：“方才船公行刺之时，我见大人似乎早有防备。大人怎看出他有不对？我也看出他下盘稳重，但这种常年撑船之人，练出这样的下盘，也不算异常，故没有警惕。幸而大人警觉，否则大人若是有失，我死也不足偿罪。”

　　　　裴右安道：“这船公确是当地人，皮肤黧黑，掌船手法无误，瞧着确实再普通不过了，但你注意到没，他的双脚和小腿，肤色却比面皮和手臂要浅上不少，可见绝非常年赤脚短裤的打扮。你想，一个船公，怎会常年着鞋长衣？故我问他是否常年在此掌渡，他应我是，自然是在扯谎了。”

　　　　杨云露出钦佩之色，道：“我远不及大人！往后请大人多多指教！但是那个少妇，大人又怎看出她的不对？”

　　　　裴右安道：“很简单。这少妇皮色白皙，显然不是干活的农门粗妇，却单独出门，此第一反常，但也不排除她有特殊情况。方才我抓她手要将她拉上时，她手背光滑，手心却有磨茧，位置和常年练刀剑之人相当，故我断定她和那艄公定是一伙。”

　　　　杨云恍然大悟：“我方才也看了渡客，却没怎么留意这妇人。此次得了教训，往后定要多加防备。”

　　　　裴右安道：“你记住，有异则为妖。尤其是女子。往后你就知道了，对女人多些防备，总是