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下发展。

　　　　姚校尉；　对此一点都不意外，两年多以来，他走过的城镇村落在都如此，那些恢宏的城池如今只是一座座迅速腐朽的巨兽骨架，回想过去的圣符皇朝，人们会觉得那是一场从未变成现实的梦境。

　　　　居民们默默地看着客人，心里都有些失望。

　　　　姚校尉穿着农夫式的短衣长裤，头上戴着斗笠，脖子上挂着三首神像，看上去更像是一名流浪的乞丐，而不是赫赫有名的古神教护法。

　　　　姚校尉见惯了这种表情。并不以为意，越是乱世，人们越看重外表，想当初，他也将破衣烂衫的慕将军当成过疯子。

　　　　“我是古神教护法姚校尉。”他摘下斗笠，自我介绍道，目光在众脸上一一扫过，“时间紧迫，这就开始布阵吧。”

　　　　城里没有官员，唯一的长老不得已走出人群。堆笑道：“姚校尉不先了解一下情况吗？”

　　　　“边做边说。”姚校尉大步挤进人群，走到高处略望一眼，指着西北方说：“那里比较平坦，可以布阵，把人都叫出来，越多越好。”

　　　　人群没动，姚校尉的自信的确给他们留下不错的印象，但还没到言听计从的程度。

　　　　姚校尉对这种情况同样也不意外，扯下胸前的神像。高高举起。泥塑神像如珠宝一样发光，与此同时，姚校尉和随从的额头上出现一个红圈，像烙印一样。又像是第三只眼睛，火一样的眼睛。

　　　　奇迹总是有用的，在一个迅速崩溃的世界里，它可以说是最有用的行头。远超富贵者的鲜衣怒马，堪比帝王的仪仗。

　　　　古神教如今是极为普遍的信仰，码头上众人纷纷取出自己的神像。惊讶地看到它也在发光，与姚校尉的神像互相辉映。

　　　　姚校尉高举神像走向西北方，众人不自觉地跟随其后，还有一些人跑去招唤其他居民。

　　　　长老小跑着追上来，终于相信多日来的传言：姚校尉乃是古神使者，只有他愿意向普通凡人提供保护。

　　　　如果他是飞来的就更好了，长老心想，皱巴巴的脸上挤出更多笑意，“一共是七名修士，三天前来到我们这神佑城，在四周设置了法术，说是许进不许出，又说让我们准备金银、食物若干，今晚二更来取。可这兵荒马乱的时节，活人没多少，强盗倒是遍地有，就在这附近，至少有三位大王，隔三差五抢人抢物，我们哪还有余物送给修士啊，他们的胃口还大，一张嘴就是百两黄金、万两白银、数十石粮食，就是当年的盛世……”

　　　　长老一个劲儿的诉苦，姚校尉只是点头嗯嗯，类似的话他听得多了，知道哪些该当真，哪些无需在意。

　　　　神佑城并非此地的原名，而是避难居民们自己起的新名，越是破败不堪的地方名字越光鲜，神、帝、皇、道等字必有其一。

　　　　西北方的空地上同样堆满了木石，姚校尉收起神像，打量了一会，奇迹已经行过，该是做实事的时候了，他对唯一的随从说：“六儿，地方够大吧？”

　　　　罗小六儿是名壮实的青年，背着大大的包袱，相貌憨厚，点点头，“能容纳一千人。”

　　　　“我们神佑城总共就五百多人。”长老插言，表示地方足够。

　　　　“那就开始吧。”姚校尉走到空地中间，将脚边的石头木块一样样搬走，腾出一块丈余宽的空地。

　　　　罗小六儿包袱也不拿下，就这么背在身上，冲跟在身后的人群招手，“都过来，我给你们安排位置。”

　　　　姚校尉以擅长布阵闻名，据说经他布阵的地方都会变得安全，盗贼远避，散修不侵。

　　　　人群还是有些胆怯，直到长老点头，才稀稀拉拉地走过来，罗小六儿也不客气，直接为每个人指定位置，让他们围着姚校尉站成数圈，期间极少说话，总是不容置疑地用手一指，即使那里摆着硌脚的石头，被指定者也必须站在上面。

　　　　姚罗两人有过经验，与其解释不如命令，凡人更愿意相信胸有成竹者。

　　　　同心圆阵很快形成，罗小六儿回到姚校尉身边，放下包袱，退到最里圈自己的位置上。

　　　　长老被安排在第二圈，用手里的拐杖拨拉脚边的石块。

　　　　姚校尉放眼望去，看到的尽是老弱病残，不少人连稳稳地站在那里都有点困难，摇晃不已。

　　　　太阳已经落山，城外传来野兽的嗥叫，姚校尉走到空地边缘，弯腰拣起一块石头，举过头顶念叨了几句咒语，那石头就在众人的注视之下变成了一尊精美的神像，奕奕闪光。仿佛一根粗烛。

　　　　姚校尉将发光的神像放在空地边缘，又拿起另一块石头，随着他施法，周围的居民兴奋地交头接耳、指指点点，对这位其貌不扬的护法又多了几分信赖。

　　　　十七尊石制神像围成一圈，将整个法阵照得若明若暗。

　　　　“这回不怕散修了。”长老满意地小声说，冲居民们不住点头。

　　　　噗，十七团光同时熄灭，神像又变回石头，这可不像是好兆头。众人一下子惶惑不已。

　　　　“姚校尉，有什么不对吗？”长老隔着一圈人大声问道。

　　　　姚校尉点点头，“不行，人太少，古神的力量发挥不出来。”

　　　　“全城的人几乎都来了，足足……四百多，还不够？”长老吃了一惊。

　　　　“四百多名青壮年，肯定够了，你们……”姚校尉摇摇头。“敌人是七名散修，既然敢来索要财物，想必有些本事，我不打无准备之战。请大家散去，各自逃命吧，我们这就走。”

　　　　阵形都站好了，好不容易请来的保护者却打了退堂鼓。众人一下子慌了，有人哀求，有人提醒两人神佑城如今许进不许出。姚校尉全不理会，罗小六儿走过来，又背起包袱。

　　　　人群要乱，长老急忙举起拐杖，制止众人走动，然后大声对罗校尉说：“等等，城里……还有些人，把他们叫出来够吗？”

　　　　姚校尉仍然摇头，“都像你们这样，再来五百人也不够，我原以为古神能破一次例，可惜……神像已破，法阵无效。实在不行，你们还是凑一点财物，恳请散修开恩吧。”

　　　　长老急得直揪胡子，如果这两人一上岸就说不行，倒还好些，可是一步步走到现在，大家的信心水涨船高，很难接受半途而废的结果。

　　　　“等等，姚校尉，城里的人不都像我们这样，有一些年轻人……他们留在家里保护妇孺，所以没有过来，我这就叫人……不，我亲自去把他们都叫来。”

　　　　长老转身欲走，姚校尉叫住他，“不必，派别人去吧，尽快。斗不过散修，你们什么都保不住，把所有人都叫来，就算是刚出生的婴儿也要抱来，古神看重人数，更看重信念，你们不愿意完全相信古神，古神自然也不会全心全意保护你们。”

　　　　众人连声称是，立刻就有两名腿脚利索些的老头儿向城中心跑去。

　　　　姚校尉与罗小六儿互视一眼，对他们来说这也是常见的事，所有幸存凡人几乎都有多疑的特点，从来不会一下子亮出全部家底儿。

　　　　没多久，近百名年轻男女跑来，红着脸，牵着孩子。罗小六儿给他们也都安排了位置。

　　　　姚校尉不再说人数不足的事，站在那里仰望夜空，周围的十七块石头没有变成神像，更没有发光。

　　　　离二更天还有不到两刻钟，长老急了，“姚校尉，不用点亮神像吗？”

　　　　姚校尉目光不动，嗯了几声，用略带神秘的语气说：“古神不太高兴。”

　　　　“啊，全城人都出来了，古神为何还不高兴？”

　　　　姚校尉又嗯了几声，好像在与某个看不见的人交谈，然后扭头看向长老，“古神提示我说，你们这里藏着宝贝，散修前来索取的根本不是金银与粮食，而是那个宝贝。古神不稀罕凡人的东西，可它不喜欢受到欺骗。”

　　　　长老和数百名居民个个目瞪口呆，没想到古神竟然什么都知道。

　　　　“我们这里真没有什么宝贝。”长老简直想跪下哀求了，敌人就将攻来，护法的问题却是一个接一个，惶急之下，他只好说实话了，“就有一个孩子，有点特别，额头上也有……红圈，跟你们一样。”

　　　　“元婴。”姚校尉看向罗小六儿，“散修果然为此而来。”

　　　　罗小六儿打开包袱，露出里面的一堆法器。

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第一千一十七章　土地神（）　
七颗流星从远处飞来，人群惊恐，长老叫道：“散修来了，姚校尉救命！”

　　　　流星还有一段距离，姚校尉并不着急，“击退散修之后，我要看一看你们的元婴。”

　　　　长老左右为难，“看一眼可以，不过那孩子是我们的命根子，谁也不能带走，姚校尉若是动强，我们……我们只能与你鱼死网破。”

　　　　姚校尉笑了笑，“我在江南一带行走多时，你们可曾听说过我强抢过任何一地的任何东西？放心，我只是看一眼，这也不是我见过的第一个元婴。”

　　　　长老稍稍放下心来，向周围的人瞧了几眼，“好，击退散修之后，我带你去见那个孩子，我们不叫他元婴，他是……土地神。”

　　　　姚校尉举起手中原有的神像，片刻之后，周围的十七块石头同时化成三首之像，随后其他人手中的神像一圈圈变亮，阵法成形，大家松了口气，长老连念几遍古神保佑，也举起手中的神像。

　　　　罗小六儿从包袱里挑出七件法器，摆在姚校尉脚边，抬头看了一眼空中的七颗流星，又拿出一柄小小的法剑插在姚校尉身前一步的地上，然后退回自己的位置。

　　　　流星速度很快，说到就到，七星分散，将法阵团团包围，显出真身，乃是五男两女，皆着道装，簪子各有特点，却都与九大道统不同，显然是自己选定的，脚下踩着各式法器，也都不像道统之物。

　　　　一名四十左右的干瘦男子大概是七人的首领，面对姚校尉冷笑一声，“古神教的势力越来越大啊，居然跑到我们江东来了。”

　　　　“天下无主，总得有人挺身而出。古神教也是不得已而为之，诸位法力高强，乃人中龙凤。可愿加入古神教，一共挽救苍生？”

　　　　七名散修大笑。为首者道：“瞧你也是有法力的人，好吧，给你一点面子，古神教呢我们就不加入了，如果你肯就此离开，我们倒是可以饶你一命。”

　　　　姚校尉摇摇头，“古神教里没有贪生怕死之徒，既然来了。不劝走诸位，让本城居民安下心来，我们是不会离开的。”

　　　　干瘦散修抬起右手，手掌中出现一团闪烁不定的红光，“嘿，你以为这是一群受欺负的老实人吗？他们一个个都是阴险狡诈之辈，行过的恶事比我们只多不少，元婴在他们手里没有好下场。”

　　　　长老张嘴想要辩驳，被罗小六儿严厉的目光及时制止。

　　　　一名女散修大声道：“何必浪费口舌，先打一场再说。反正谁厉害谁说得算，古神教这些年来名声不小，今天正好瞧瞧是不是有真本事！”

　　　　七人也不报姓名。首领抛出一条红龙，其他人随后施法，放出的也都是龙形，颜色各不相同，短者十余丈，长者三十几丈，一条条张牙舞爪，在空中盘旋飞舞，逐渐扑向地面。

　　　　姚校尉也不再做言语交锋。口诵“我为”之句，开始调动法阵的力量。他的布阵经验极其丰富，即使组阵者一时手生心乱也没关系。他与罗小六儿很快就能将所有人带入正轨，前提只有一个：这些人真的在乎自己的性命。

　　　　神佑城的居民很怕死，而且已经多次向姚校尉做出让步，十分珍惜眼下的机会，因此正处于组阵的最佳状态，很快就都异口同声地念诵“我为”之句。

　　　　红龙最先扑下来，没有咬到任何人，而是不由自主地贴着地面一圈圈向里面绕行，与众人擦身而过。有几个人站得不稳，被红龙碰到，身上立刻受伤，吓得再不敢乱动，嘴里的咒语声更响亮了。

　　　　其它几条法术龙形跟在红龙后面进入法阵，越靠近里圈，颜色越变得不稳，明灭不定，最后到了姚校尉身边时已是软弱无力，绕了一圈就消失不见，七龙没有一条坚持下来，唯一被击毁的是一尊石制神像。

　　　　七名散修脸色微变，他们早就听说过古神教的法术，没想到威力居然如此之强。组阵的凡人信心更足，诵咒声响彻云霄。

　　　　散修不肯认输，再次施法，这回不只有龙形，还有火雨、冰雹、毒风等法术，可是无一例外都被吸入法阵，慢慢耗尽法力，消失于无形，最大的伤害也只是摧毁几尊石像，令姚校尉脚边的八件法器微微晃动。

　　　　一名高大的散修怒意勃发，跳在地面上，亮出一柄双手巨剑，恶狠狠地大叫大嚷着冲向法阵。最外一圈首当其冲的是一名老者，吓得胆战心惊，丢掉手中的拐杖，抱头蹲下。这是一个错误的决定，一阵毒风将他卷进来，老者惨叫数声，随风没飞出多远就变成一具骷髅，再过一会连骨头都没了，成为毒风的一部分。

　　　　高大散修趁隙冲进第二圈，一跃而起，跳过己方散修施放的法术，手中巨剑直奔挡路的一名青年砍下去。

　　　　青年脸色苍白，却没有动，闭上眼睛，大声诵咒，将生死交给阵法决定。

　　　　砰的一声，高大散修被弹飞，还没落地就受到法阵的吸引，也要进入圈中，急忙用力将大剑刺入地下，双手紧握着稳定身形。

　　　　其他六名散修急忙收回进攻法术，以免误伤自己人。干瘦散修甩出一条白色长索，缠住高大散修的腰，大喝一声，将他拉住，发现自己力量不足，不得不救助，“快来帮忙，这法阵有点邪门儿。”

　　　　五名散修从各处飞来，伸手握住长索，一快用力往回拽，却也只是僵持不下而已。

　　　　干瘦散修脸色青一阵红一阵，想撒手，抛不下兄弟情谊，想服软，舍不得自己的脸面。

　　　　地面上的众人则是越来越起劲儿，手中高举的神像比灯烛还要明亮。

　　　　姚校尉却放下手臂，停止诵咒，大声道：“众生衰弱，诸位一身法术，不该命丧于此。弱者之道有守无攻，你们去吧，不要再来神佑城滋事。”

　　　　众人手中神像的光芒随之暗淡。六名散修一同用力，终于将高大散修拉回空中。个个色变，不敢再动手，全都看向首领。

　　　　“古神教果然名不虚传，在下捞月山玄妙真人齐至胜，敢问阁下高姓大名？”干瘦散修得了一个台阶，不想再打了。

　　　　“我姓姚，古神教里的一名校尉。”

　　　　“原来阁下就是江南知名的姚校尉，好。后会有期。”齐至胜还是说不出服软的话，拱手告辞，带领散修御器飞走，化为流星对他们来说太耗费法力，不敢再用了。

　　　　七名散修的身影还没消失，神佑城长老就急切地隔着一圈人对姚校尉说：“别放走贼人，他们肯定还会再来，而且散修身上有宝物……”

　　　　姚校尉却不愿多生是非，已经收起神像，罗小六儿过来将法器一一放回包袱里。只有法剑顺手塞进了右袖。

　　　　“古神教只救人，不杀人。”姚校尉走到空地边缘，挨个捧起剩余的石制神像。将它们化为石头之后再放下，众人手中神像的光芒全都消失了。

　　　　“可是……可是散修再来寻事怎么办？两位能留多久？”

　　　　“天亮就走。”姚校尉收拾完最后一尊神像，对慌张的居民道：“弱者之道并不专属任何人，你们已经分享法术，今后可以自己组阵了。”

　　　　“啊？怎么组阵，就是这么站成一圈圈的吗？”长老惊讶地问。

　　　　“只要你们齐心协力，只要你们当中有人愿意挺身而出，就能成功组阵，一点也不难。瞧你们的手臂。”

　　　　众人挽袖查看，所有人手臂上都有或深或浅的树形图案。正在变淡，但是仍清晰可见。

　　　　“有了这个印记。人人皆可组阵。”姚校尉走到长老面前，“带我去见元婴。”

　　　　长者显得很为难，“他是我们这里的土地神，神佑城之名由此而来，他从来没见过外人……”

　　　　“我不会吃了他，也不会抢走他，最近关于元婴的传言太多，我想知道是怎么回事。”

　　　　“好吧，请随我来。”长老转身带路，走出几步之后扭头问道：“什么传言？我们还没听说过呢。”

　　　　“传言说道统祖师昆沌杀死大批高等道士，这些道士人死魂不散，寄生在两年前出生的一批婴儿体内。道士施含元最先发现这件事，为了向昆沌邀功，杀死了许多婴儿。”姚校尉叹息一声，抛去山谷中的回忆，“在那之后，天下各处都出现了额现红印的婴儿，他们被称为元婴。”

　　　　“跟你们一样？”

　　　　“我们红印是纯粹的伤痕，那些婴儿却都各有特异之处，传言说他们当中的一个日后将能打败昆沌，恢复整个世界的秩序。我不太相信，说实话，我们两个一路走来见过几名元婴，是有一点特别，但还不到出人意料的地步。”

　　　　“嘿嘿，我们这一个也很普通……”长老引路，大批居民跟在后面，互相交