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　　　　师庭逸牵了牵唇，“一切顺其自然即可，因为左右最终结果的是父皇——太子从来明白这一点，这也是他这半年来一心尽孝不争权势的原由。”

　　　　韩越霖却摇头一笑，道：“你并不是想顺其自然，分明是打算让太子登基之后做傀儡。比起废太子的地位，傀儡皇帝活得更窝囊更痛苦。这些你瞒不过我。”

　　　　师庭逸笑容温缓，“不然还能怎样？”

　　　　的确是，没有更好的报复方式。一刀杀了太子，并非办不到的事，但那太便宜了他，而且最要紧的是后患无穷，所有具备这能力的人都会成为皇帝猜忌、疑心的对象。帝王可以改立太子，但无法承受丧子之痛，尤其是儿子被人谋害丧命的痛苦。

　　　　那叫做挑战天威，谁活腻了才会做这种傻事。

　　　　再者，站在师庭逸的位置上，他只能选择一个苟延残喘的太子，而不能痛下杀手。那到底是他一母同胞的兄长，便是再恨，也不能将人杀之而后快。

　　　　要是有人能做出那种事，未免太可怕——这意味着没有他做不出的残酷的事情。

　　　　反过头来想想，太子其实一直也没触及这个底线——他选择暗中出黑手算计炤宁，变相的折磨师庭逸的心智，但是从来不曾试图杀掉师庭逸。太子就算再卑劣，也知道这种事的后果谁都承担不起，并且，另外一部分原因，应该是还顾念着切不断的手足缘分。

　　　　韩越霖站起身来，对师庭逸偏一偏头，“我还没用饭，一起喝几杯？”

　　　　“行啊。”师庭逸笑着起身，“边吃边谈。”

　　　　席间，两人的看法相同：首要之事，是找个太医验证高文照所说之事的真假。

　　　　如果是假的，那就当做什么都没发生。

　　　　如果是真的，那就能做出相应的筹备。

　　　　其实这种事，太子专用的太医应该已经知晓，只是宁可隐瞒也不敢说出来找死罢了。那位太医自然是跟随圣驾去了行宫，要想得到答案，似乎只能通过景林的相助。

　　　　“可是景林这个人——”师庭逸摸了摸下巴，“天王老子的话都当耳旁风。”那厮获悉后，甩手不理或是告诉炤宁怎么办？

　　　　韩越霖忍俊不禁，“怎么，觉得这个人棘手？”

　　　　“嗯，跟你以前有一比。”炤宁的兄长、朋友，横竖都不是善茬。

　　　　韩越霖笑道，“这件事交给我。他再不是东西，心里都是为着朋友着想，不会给炤宁平添纷扰。”

　　　　“只能如此。若是我出面，没事也会出事。”师庭逸自嘲地笑了笑，“没法子，遇到的都是你们这类人。要是气性大一些，早让你们气死了。”

　　　　韩越霖哈哈地笑起来。心里如何不明白，他师庭逸哪里需要忍让谁呢？一切都是为着炤宁罢了。

　　　　**

　　　　翌日上午，江府一名管事来给炤宁报信：江锦言已经回到江府，因为要与蒋连分道扬镳势在必行，大夫人、三夫人便没声张，只想一家人聚齐吃一餐饭，问炤宁两日后得不得空。

　　　　炤宁答非所问：“有段日子没回去给大伯母、三婶请安了，届时我会回去。”

　　　　管事一听这算是应下来了，笑着行礼，领赏回了江府。

　　　　江锦言在炤宁心里，是真的没什么分量，甚至于，都懒得唤对方一声大姐。她们这样的姐妹，没有恩怨纠葛，情分特别疏离，也正因此，根本没有缓和的余地——若有个恼恨的由头，便还能指望释怀的一日，可她们连真正的矛盾都不曾发生。

　　　　与炤宁交好、情同姐妹的人不少，但都是外姓人。或许，这就是没缘分。她与家族里的人是真没缘分，让她对一个人生出强烈的喜恶情绪都不可能。

　　　　炤宁不由想到了予莫。

　　　　予莫也跟随皇帝去了行宫，往返途中诸事他责无旁贷，平日里帮衬着景林护驾。

　　　　那个混小子整日里为着公务私事忙忙碌碌，得了空只是逛玉石笔墨铺子，赴宴的时候都少。总这样下去，自然是耽误娶妻。

　　　　可是，予莫倒真不用着急。一来他与师庭逸一样，自幼练的是内家功夫，起码要二十岁上下才有学有所成，在那之前，不能近女色。二来是男子年龄大一些，性情会更稳重，知道照顾、尊重妻子，能很快过上圆满的日子。

　　　　嗯，随他去吧，横竖他上面那兄弟三个还没娶妻，大夫人、三夫人到今年才开始偶尔相看相看闺秀，等那三个都成亲，起码要一两年的光景。

　　　　这样想着，炤宁不由笑自己多事。原本这就是皇帝不急太监急的事儿，别说予莫是这情形，就算他效法以前的韩越霖，她也是干着急没法子。

　　　　这时候，有小丫鬟来通禀：周静珊来了。

　　　　炤宁即刻说了声请，转到厅堂落座。

　　　　周静珊穿一袭湖蓝色衣裙，看起来神清气爽，上次前来的黯然、晦暗已然不见，笑容也显得明丽甜美。

　　　　炤宁笑着让她落座，“听晋王妃说你在找宅子，找到合心意的没有？”

　　　　“还没有呢。”周静珊不好意思地笑了笑，“想要个夏日里住着舒坦的，又想在其余三季也有景致可看，一直没遇到合适的。”

　　　　“别急，慢慢来。”炤宁笑道，“实在不行的话，找个地方宽敞的宅子，日后自己慢慢改建，不也是挺好的一个事儿？”

　　　　周静珊笑起来，“殿下倒是与我姐姐想到一处去了，她昨日还说我太挑剔还慢吞吞，揶揄我有这等时间还不如自己建一所合心意的宅院。”

　　　　“这种事本就该挑剔些。”炤宁道，“要是在家里一年四季都觉惬意的话，便不需像我似的搬来搬去了。”

　　　　周静珊笑意更浓，“殿下不时换个地方也好啊，起码吉祥能找到不同的乐子。方才我在外面瞧见它了，和另一条大黄狗在草地上嬉闹呢。”

　　　　两女子说笑一阵子，话题只关乎寻常琐事，都不曾提及顾鸿飞。周静珊起身道辞时，从丫鬟手里接过送给炤宁的礼物，道：“妾身以前学过两年女工，一度因着心浮气躁，荒废了这手艺，到去年才捡起来。这是我绣的一幅百子戏婴图，还望殿下不要嫌弃——妾身晓得昭华公主女工做的最好，殿下什么样的好绣品没见过？我这是班门弄斧了，但除此之外，真没有拿得出手的物件儿了。”

　　　　“这是哪里话。”炤宁忙道，“我是懒惰得厉害，平日不怎么碰针线，却知晓绣这一幅图颇耗心力。这是你一番心意，弥足珍贵，我感激还来不及。”

　　　　周静珊笑道：“殿下这样说我心里就踏实了。”之后行礼道辞。

　　　　炤宁送她到了院门口，作别时握了握她的手，“往后好好儿的，高高兴兴的过日子。”

　　　　“嗯！”周静珊用力地点了点头。

　　　　回房的时候，炤宁对红蓠道：“去告诉盛华堂一声，往后要一直如初地关照她。”

　　　　“嗯。我这就去。”

　　　　周静珊执迷不悟的时候，炤宁不能同情，至多有一点儿恨铁不成钢的意思，而周静珊今时尽快的成长、聪慧却叫她心疼。

　　　　执迷不悟的事儿，很多人都不可避免，因为那是自己无从及时意识到的。而勇于面对并且承担自己的过失，并非谁都能做到。

　　　　周静珊始终是勇敢的，勇敢地去为自己的一腔执念付出、争取过，也勇敢地放弃了错误的姻缘、惩戒了那个不堪的男人。

　　　　炤宁希望看到这样的女孩子的际遇峰回路转，前景越来越好。

　　　　思及此，她觉得自己有点儿矛盾甚至有点儿冷心冷肺了——江家摆着好几个姻缘不如意的人，从没关心过，更没试图帮衬过，关情的永远是家门之外的女子。

　　　　但那又不是她的错。那几个所谓的姐妹，除了江佩仪，都不曾对她付出过哪怕一点点发自心底的关心，能不昼夜不歇地盼着她死就不错了。

　　　　要是洗心革面去对她们好，得有多宽容大度？或者可以说，得心大、愚蠢到了什么地步？

　　　　炤宁拍了拍头，告诉自己少想这些无谓的事儿，有这时间，不如琢磨一下桑娆和荣国公。

　　　　让荣国公回京，可不是叫他来享福的，她要利用这个与顾鸿飞一样品行恶劣的男人，坑蒋连、蒋远一回。

　　　　前期该做的功夫都做好了，后期有太子妃帮衬的话更好，若是不愿意也无妨，换个人就行。

　　　　下午，炤宁去找太子妃，和盘托出自己的打算，太子妃爽快点头，“这还用问？举手之劳而已。”又道，“我叫连翘知会了康晓柔一声，她随叫随到。”

　　　　炤宁笑道：“让她这就来一趟吧。”

　　　　荣国公风流账里分量较重的两个女子相见的情形，该是有些意思的，只是太子妃与炤宁都没闲情目睹，相形出门，欣赏宅院外的景致。

　　　　走出去好一段路，太子妃抬手指向一所宅院，“那就是俞薇的住处。”

　　　　“她倒是安静。”炤宁知晓俞薇钟情萧错在先，又是千里迢迢地赶过来，却是许久无所行动。只是为着偶尔远远看萧错一眼么？若是如此，倒真是个痴心人。可总如此的话，是哪种结果都不会有的。

　　　　“我瞧着她真是起急。”太子妃道，“难道还想让萧错先一步找她么？根本没可能。”

　　　　炤宁却是讶然，“你连这事儿都知道？”

　　　　太子妃笑着戳了戳炤宁眉心，“你嘴严，不肯告诉我，我只好自己想法子了——还是日子太闲了，芝麻绿豆的事都要关心。”

　　　　炤宁笑起来，“我是知道你有多厉害，不需谁说就能晓得。”

　　　　“数你会说话。”太子妃又将话题带回到俞薇身上，“依你看，她打的是什么主意？”

　　　　“我哪里猜得出。”炤宁顿了顿，“兴许是有点儿近乡情怯的意思，不敢去见萧错？”

　　　　“谁知道呢。但愿别拖太久，萧错闲暇的时日少，也只这一段看起来不务正业。”

　　　　“怎么不务正业了？”炤宁替萧错辩解道，“他在家的时候，经常带着吉祥、如意玩儿呢。”

　　　　“……”太子妃无语，哭笑不得地看着炤宁。

　　　　炤宁哈哈地笑起来，“跟吉祥有关的事情，在我眼里都是正经事。”

　　　　“你还真好意思说。”太子妃服气了，又笑着戳了戳炤宁的脸，“笑得时候收敛点儿，女孩子家，举止要斯文。”

　　　　炤宁叹气，“你们都是一样，熟了之后总要数落我。”

　　　　太子妃如实道：“那不是废话么。跟你熟悉之前，你也不是这没心没肺的做派。”

　　　　“是是是，听你的还不行么？”炤宁笑着携了太子妃的手，仔细瞧了瞧，“这手真是生得好，白嫩嫩软绵绵的，以往竟没注意过。”说着拉起来，眯了眸子翻来覆去地细瞧。

　　　　太子妃瞧着她的侧面，说不出的认真，猫儿似的可爱模样，又笑起来，“这个没正形的。”

　　　　**

　　　　陪着康晓柔去见桑娆的，是一名曾在佟府当差的丫鬟小翠。

　　　　荣国公做的那些丑事，下人到最后想不知道都不行。佟家败落之后，下人自然都没了饭碗，要重新去找别家讨生活。但是，很难。门风不正的宅门里走出去的下人会被轻看三分，能找到的都是粗使的差事，没可能去服侍正经的主人。若是相反的话，则是身价水涨船高。

　　　　太子妃对那个爹半点儿情意都没了，骨子里却还是念旧的，佟家倒台之后，念及连翘、落翘这些陪嫁的人有不少交好的姐妹会就此落魄，便让她们把人找到，安置到了别院。小翠就在其列。

　　　　白薇引路，到了后花园一个穿堂，桑娆已经等在那里。

　　　　白薇笑盈盈地对康晓柔道：“我就在不远处，有事招呼一声就行。”又指一指早已备好的桌椅、茶点，“权当与人闲话家常。”

　　　　康晓柔回以一笑，“是。辛苦姑娘了。”

　　　　白薇走后，小翠为两个人引荐：“这位是康氏，这位是桑氏。原本你们是不搭边的人，今日聚在一起，是因着荣国公——哦不，是以前的荣国公的缘故。”随后又解释道，“当初扳倒佟家的时候，康氏尽了一份力。眼下桑氏想要为以前的荣国公报仇雪恨，你们应该有话可说。”随后，缓步退出去一段。

　　　　康晓柔与桑娆相互审视着。

　　　　不论谁都要承认，荣国公经历中的这些女子都是容色极出众的。

　　　　桑娆容颜绝艳，康晓柔则是样貌清艳，气质如兰。这般女子，岁月待她们分外仁厚，不曾留下痕迹。

　　　　桑娆先一步出声：“那丫鬟的话是什么意思？你也尽了一份力，所指的是什么？”

　　　　康晓柔转到桌前落座，倒了一杯茶，喝了一口才道：“我为自己和女儿讨了个说法而已。半生愚钝，到如今才开窍，着实可笑。”

　　　　桑娆在康晓柔对面落座，做出静待下文的样子。

　　　　康晓柔却道：“要是佟三夫人还在世就好了。若是她在，还真轮不到我诉苦——最惨的是她。”

　　　　“你……”桑娆的手不自觉地握成拳，长长的指甲刺中掌心，很疼，“我不明白，这又是所指何事？难道那些流传在坊间的风言风语……”都是真的？她不相信。

　　　　她亲口问过荣国公的，他满口否认了。他说那是江炤宁和不孝女有意诋毁他，他不曾做过那般荒唐事，但用情不专这一点却是无从否认的，与她的旧情是软肋，他惧怕与她的事情被翻出来，才三缄其口陷入了最被动的局面。

　　　　他还说……他说的话太多了，表明的只是他虽然有错但罪不至此。

　　　　康晓柔不愿意提及自己的事，但不介意讲述别人的事——太子妃要她来，也正是为了这个，她明白。她垂眸看着杯里碧色的茶汤，缓声道：“那个衣冠禽兽，与佟三夫人有染，且生下了一个女儿——那可怜的孩子在做了太子侧妃之后自尽，若不是为着那样的出身过于痛苦过于鄙弃自己，何至于放弃锦绣生涯寻了短见？”

　　　　桑娆定定地看着康晓柔，“我、我不信！”那种事……那是人做得出的事儿么？

　　　　“谁也没奢求你相信。”康晓柔抬眼看住她，气定神闲，“我过来是为着开开眼界，瞧瞧是怎样的女子继续被他欺骗、利用。还好，你卖相委实不错，我到此时才明白，你缘何成为名噪一时的老鸨。”

　　　　桑娆强行压抑着狂躁的情绪，闭了闭眼，艰难地问道：“你呢？你又是怎么回事？早晚都会有人告诉我的，你要我听别人讲你的是非么？”

　　　　“我啊，”康晓柔苦笑，“荣国公百口莫辩的一个罪名是始乱终弃，这一点，与你这种人扯不上关系，我倒是切身尝过个中苦楚。我和他的女儿的年纪，与他长子差不多。”语声顿住，她取出信皮陈旧发黄的两封信，“他给我写过的信不少，看着就倒胃口，其他的都毁掉了，只有这两封可以成为铁证的还留着。眼下他注定再无翻身的余地，便交给你保存吧。”她讽刺地笑了笑，“要是知道这些之后，你还对他一如既往，那我只能说一声钦佩。”

　　　　桑娆神色木然地接过信件。

　　　　康晓柔想了想，觉得不需再说什么了。说话点到为止最好，说多了话题兴许就偏了，惹一肚子嫌气也未可知。况且，两个可悲到可恨地步的女子，又有什么好说的？难道还要五十步笑百步么？

　　　　由此，她站起身来，缓步走出穿堂，离开前对白薇道：“若有必要，再唤我前来就是。”

　　　　桑娆拿着信件，并没看。比起佟三夫人、佟侧妃的事情，康晓柔的事情算什么？

　　　　她心乱如麻，有点儿懵。

　　　　如果他是那样不堪至极的一个人，那么自己这一番磨折所为何来？简直是天大的笑话。

　　　　他就已是天下皆知的笑柄，可她之前竟然充耳不闻那些流言蜚语，只顾着恨他，只顾着为他筹谋安排诸事，只想让他在最终醒悟：失去她、不曾留住她，是他此生最愚蠢的事。

　　　　她不稀罕与他相守，甚至不关心他几时死，她想要的只是他发自肺腑的对她的悔恨、感激。

　　　　多年来，只有那个男人，放弃她而不曾有悔意，不曾想过弥补她分毫。

　　　　结果呢？她这个人，她在经历的磨折，比他还要荒唐可笑。

　　　　炎炎夏日里，她却觉得遍体生寒，不可控制地颤抖起来。但是最终，她告诉自己先不要下定论，毕竟，江炤宁说过，荣国公就快回到京城了，到时候，她要亲口问问他。

　　　　因此，她在心海一番惊涛骇浪起伏之后，还是强作镇定地起身，由白薇带着回到了关押之处。

　　　　炤宁回来之后，白薇将所见所闻绘声绘色地讲述一遍。

　　　　“自欺欺人更好，省得还没见到荣国公，她先疯了。”炤宁转去换衣服。

　　　　“也是。”白薇帮忙取出一套衣物，又道，“王爷回来了，这会儿在书房和萧大人对弈。”

　　　　“好事啊，难得他有这份闲情。”

　　　　白薇眨了眨眼睛，“可是……是对弈，又不似对弈。”

　　　　“怎么说？”炤宁捏了捏她粉嫩的脸，“这脸色好得我都妒忌。说吧，几时跟红蓠学会