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　　　　位置刚刚好，可以看清醉仙楼的情形。

　　　　天色渐渐陷入夜幕的昏黑之中。

　　　　何从云只命人在室内点了一根蜡烛。

　　　　过了片刻，面罩轻纱的何盼云走进门来。

　　　　摇曳黯淡的烛光之中，姐妹两个闪着仇恨、快意光芒的眸子熠熠生辉。

　　　　何从云握住了何盼云指尖冰冷的手，“都准备好了么？”

　　　　“准备好了。”何盼云神色笃定地点头，“特地挑选了一名身形脸型与我酷似的丫鬟，戴着我的首饰，穿戴亦是与我一模一样。”她顿了顿，语声更轻，“若是不出意外，明日何家便不会再有何家二小姐了。”

　　　　何从云又问道：“你一直没告诉我，事成之后作何打算？你要去何处？”

　　　　“去何处？”何盼云怅然一笑，“先找个隐蔽之处安顿下来，随后潜心为他医治。若是可以，余生我要守着他、照料他。我知道很难，可是……”

　　　　“记得跟我通信，只要我能帮上忙，便会尽全力。”

　　　　何盼云赴宴地嗯了一声，心里却并没这份指望。这尘世，谁能真正帮到谁呢？更坚固的关系，是相互利用——近期她们姐妹两个就是如此，原由不同，但都视江炤宁为眼中钉，所以形成了前所未有的默契。可是，她对姐姐的心思很有些不以为然——因为得不到，便迁怒那个男人在意的人，终究是有些荒唐可笑。

　　　　沉了片刻，她终究是按捺不住隐忧，“江炤宁真的在今夜丧命的话，燕王殿下一定会彻查此事，我们又曾与江炤宁生出过枝节——他一定会怀疑你的。还有便是韩统领，他……你若是继续留在东宫，不是太危险了么？太子殿下……怕是不会力保你。”姐姐形同被禁足的时候，太子都不闻不问，由此可见，心里是压根儿就不在意。

　　　　“我知道。”何从云一笑，“到那地步，燕王和韩越霖的一辈子就等于被毁了——人算是废了，还有何可畏惧的？太子便是无心帮我，也要趁那机会给燕王添堵，让他们发疯发狂，事情一定会闹大。到最终，便是太子镇不住，不是还有皇帝么？皇帝难道还会舍弃太子去扶持一个余生注定无所建树的王爷？”

　　　　何盼云却迟疑地道：“我自然也想得到那些，我说的是你的安危。”

　　　　何从云弯了弯唇，“自从我打定主意嫁进东宫的时候，便已不在意那些了。到最终，父亲、兄长会因为这件事得益，眼下我们便是利用他们，到了那时候，他们也能释怀、原谅。我么，即便是被燕王和韩越霖盯上，也无妨。人生不过一死，一了百了便是。难道我还要守着一个不喜欢的男人过一辈子么？”

　　　　“……”

　　　　何从云的视线一直不离状元楼，此刻用下巴朝那边点了点，“她进去了。你去吧。”

　　　　何盼云循着她的视线望过去，果然见到炤宁带着她的爱犬款步进了状元楼的大堂。无暇多说，她握了握姐姐的手，匆匆离去。

　　　　**

　　　　大老爷与三老爷去往状元楼的路上，有一名小厮拦下马车，称有大事禀明。

　　　　大老爷将人唤到近前，凝眸看去，见对方是常年服侍江予茼的小厮，问道：“何事？”

　　　　小厮诚惶诚恐地道：“大老爷，大爷自到了寺里，身子骨一直不好，近来每况愈下。到了今日，怕是……怕是不久于人世了……您快去看看他吧！大爷虽然说不出话，可是小的看得出，他想见一见您……”

　　　　大老爷闻言心头刺痛，“病得那么严重？怎么会？”

　　　　“千真万确，小的如何敢说这种弥天大谎。”

　　　　“我知道了。”大老爷斟酌片刻，道，“你回府中，找管家拿上我的名帖，连夜去请两位名医到寺中问诊。”

　　　　“……”小厮想说这种时候，难道你不应该弃车策马去看大爷么？这反应怎么跟寻常人大相径庭呢？心念速转，他上前一步道，“是，小的记下了。可是老爷，大爷最想见的人是您啊……”

　　　　大老爷脑海里浮现出长子被他逐出家门那一日的怨恨眼神，心里便是一沉。那个儿子，是绝不会原谅自己的，甚至于，绝不肯承认帮着外人陷害炤宁是错。

　　　　见是一定要见的，可是，有什么用呢？不过是相看愈发生厌。他们是没有缘分的父子。予茼根本就是家门不幸的产物。

　　　　“我知道了。”大老爷无力地摆一摆手，“你先去吧。”

　　　　小厮再不敢多言，称是离开。

　　　　走出去好一段，他回头看了看，见大老爷的马车已经改了方向，这才放下心来，笑了笑。

　　　　他不会去江府找管家，更不会再回寺庙。

　　　　他伸手摸了摸怀里揣着的银票，身形迅速转入一条小巷。

　　　　今夜在京城里躲一晚，明日一大早，他就要离开京城，远走他乡，找个不穷不富的地方，过安乐日子。

　　　　他的身形拐入一条小巷，脚步更快。

　　　　忽然间，一道黑色人影出现在视野，拦住他的去路。

　　　　不等他出声问话或是转身逃跑，那人已是一掌切到他的后脖颈。

　　　　他身形一软，昏倒在地。

　　　　那边的大老爷在路上继续琢磨着江予茼的事情。

　　　　忽然想起大夫人去年曾说过，她和佩仪得了空便去庙里上香还愿，为着江予茼的缘故，每次都会刻意多留下一二百两的香火钱。那边的方丈承诺，一定会照看好江予茼，有个大事小情的，便会命人到江府报信。

　　　　可是，方才那名小厮分明说予茼已到了病入膏肓的地步……

　　　　这事情不对，小厮一定在撒谎。

　　　　他本该去状元楼，而小厮却用这样一个谎言要他去寺庙，那么是不是说，今夜状元楼会出事？

　　　　不应该啊。

　　　　他是朝廷命官，且有燕王在场，谁还敢对他们下手不成？那可真是活腻了！

　　　　等等……他用力地按着眉心，今日，炤宁也会前去。

　　　　那个是非缠身的孩子，难道说……她嫁给燕王之后，还是有人贼心不死要害她？

　　　　“停车！”大老爷扬声吩咐，随即唤来贴身小厮，“快去寻找燕王传话，叫他不管遇到什么事，也要如约赶至状元楼。”随后又道，“去状元楼，快！”话一出口便又改了主意，“绕路前去，先到筱园歇脚。”

　　　　三老爷和随从都是一头雾水，心说这人是怎么了？瞧这语无伦次的样子，是急糊涂了不成？

　　　　**

　　　　何从云一直静静地站在窗前，掐算着时间。

　　　　贴身丫鬟来禀：“大爷那边一切顺利——燕王的侍卫、江家大老爷的小厮都曾到燕王妃所在的雅间传话。燕王妃方才点了四菜一汤，她的随从、丫鬟也都被分别引开了，眼下只一个丫鬟在她跟前服侍。”

　　　　何从云冷冷一笑。

　　　　江炤宁，她也有这样人单势孤的一日。

　　　　人过于嚣张跋扈，自大、大意是不可避免的。江炤宁如此，燕王亦如此。

　　　　何从云望了望楼下的点点灯火，语声阴冷：“动手！”

　　　　“是！”丫鬟称是，快步出门。到了楼梯转角处，有人幽灵般出现在她身后，用布料捂住她的口鼻，不消片刻，她便眼前一黑，陷入昏迷。

　　　　何从云视线一瞬不瞬地望着状元楼，等待着自己预想的那一场大火。

　　　　一旦火起，整条街都要遭殃。她也算是对江炤宁不薄了，找了那么多陪葬的人。

　　　　可是，等了多时，那边还是没有动静，依旧有宾客络绎不绝地出入大堂。

　　　　怎么回事？哪里出了岔子？

　　　　“俏儿！”何从云唤道。

　　　　“奴婢在。”候在门边的丫鬟俏儿上前来。

　　　　“给我预备的人手发信号。”

　　　　“是。”

　　　　何从云已经焦躁起来。假如还是没有动静……那么，自己以后再无得手的可能。

　　　　可是，不会的。

　　　　她已经准备了那么久，在状元楼内外做了那么多功夫，不会全部白费的。

　　　　**

　　　　何盼云所在的雅间，与炤宁隔着三间房。

　　　　她等候多时，见酒楼内的氛围如常，便知道哥哥那边的人手出了岔子。

　　　　看起来，只能指望姐姐了。

　　　　她很紧张，踱步至能够看向酒楼后院厨房的窗前，勉力维持着镇定。

　　　　她从颈间摸出那块贴身佩戴的玉佩，先是紧紧地握着，随后便担心用力过度将玉佩损毁，忙又一点点放缓了力道。

　　　　又过了大约一炷香的功夫，一切如常。

　　　　何盼云深吸进一口气，将玉佩塞回衣领内，揉了揉脸，款步出门。

　　　　哥哥、姐姐都指望不上了，没关系，还有她。

　　　　何盼云走到炤宁所在的房间门前，唤来一名伙计，请他前去通禀：“我是何家二小姐，听闻燕王妃殿下在此，特来请安。烦请你传句话。”语毕，将手里一枚银锞子塞给伙计。

　　　　“好说，好说。”伙计满脸笑容地应下，轻叩房门，进去传话，片刻后走出来，躬身相请，“燕王妃叫您进去说话。”

　　　　“多谢。”何盼云低头打量一下衣饰，右手碰了碰悬挂在腰间的香囊，脚步轻缓地进到室内。

　　　　炤宁正在享用火腿鲜笋汤，手边一杯白开水，一杯酒。吉祥则正在慢悠悠享用清蒸小排骨。

　　　　她见到何盼云进门，放下羹匙，推开碗筷，纤长的手指轻抚着酒杯，微眯了眸子，盈盈一笑，“何二小姐。”

　　　　“是。”何盼云盈盈行礼，“妾身给殿下请安。”

　　　　“坐吧。”炤宁神色愉悦，此刻，她在对方身上看不到什么事了。也许是她在心焦愤怒之后感觉失灵，也许是因为眼前人之后会发生什么事，要由她来决定。

　　　　“多谢殿下。”何盼云款步上前，先取过酒壶，给炤宁将空掉的酒杯斟满酒。

　　　　炤宁瞧着何盼云的手势。手也似人的脸，有些人的情绪不会在脸上显出来，却能在细微的举动中看端倪。

　　　　到此刻，炤宁才发现何盼云的手指纤细修长，手势很稳。这样的手，像她一样，不是那种十指如青葱一般的传统意义上的好看的手，自幼不是只醉心于针织女工琴棋书画，甚至于，曾经有过习武的经历。

　　　　“客气了。”炤宁一笑，“用过饭没有？”

　　　　何盼云退后两步，恭声答道：“吃了几口菜，听说殿下也在此地，便过来了。”

　　　　炤宁指一指对面的座位，“不介意的话，不妨落座，与我一同用饭。”

　　　　“这……合适么？”何盼云往别处瞧了瞧。

　　　　“原本是要与长辈一同用饭，可他们半路遇到了一些事，或许要很晚才来，或许根本就不能过来了。”炤宁笑了笑，“我这才独自用饭，正闷着。”

　　　　“如此，妾身不客气了，多谢殿下抬爱。”何盼云恭声道谢之后，从容落座。

　　　　炤宁笑微微地凝视着对方，“何二小姐呢？今晚怎么有闲情来了此地？可有人陪同？”

　　　　“之前我出了那样的事情……”何盼云垂眸，神色显得很无助、委屈，“家里上上下下都在责怪或是耻笑我连个下人都管不住……我实在是愁苦，傍晚索性扯了个谎，独自来这儿用饭。”她瞄了酒壶一眼，“原本是想着借酒浇愁的。”

　　　　倒是挺会编瞎话的。炤宁笑意更浓，起身拿过一个酒杯，倒满了一杯酒，亲自送到何盼云手边。

　　　　何盼云连忙起身，显得很不安地道：“这怎么敢当……”

　　　　站在门边的红蓠没好气地横了炤宁一眼，心说你还挺有闲情，有这功夫，还不如赏她一通巴掌呢！她的手握成拳，真的是手心痒痒了。随后她就发现，炤宁竟然将何盼云腰间的香囊不着痕迹地解下来，收进了袖中。

　　　　红蓠不由讶然失笑。这样的手法，也只有常年习武眼力极佳的人才能看的清清楚楚。

　　　　要那个香囊做什么呢？红蓠若有所思。在外的日子，炤宁曾经在酒楼用饭时险些中毒，随后便刻意结识了很多杂七杂八的人，沉迷于如何分辨饮食、香料中有没有毒物，学到了很多种方式。

　　　　是在那段时间之后，炤宁不论到了何处享用饭菜、酒水、果馔，都要先不露痕迹地检查一番。

　　　　这会儿，是感觉那个香囊有问题，还是那个味道让她心生警惕？

　　　　可是……红蓠微微侧头，凝视着已经回身落座的炤宁，心说你那个鼻子有那么灵么？只有片刻的愣怔，她便回过神来，上前去明着是给何盼云介绍席面上的四菜一汤、拿过筷子布菜，真实用意则是扰乱何盼云，不让她察觉出贴身佩戴的香囊被她家王妃——顺手牵羊了去。

　　　　炤宁倒是神色安然，等红蓠忙完了，便问何盼云：“你姐姐在东宫的日子，这一段不大好过吧？”

　　　　“是。”何盼云显得有些不自在，“太子这一阵对林侧妃宠爱有加，姐姐心里不大好过，两位侧妃又出过一点儿枝节，故而……”

　　　　“我也听说了一些是非。”炤宁道，“那样的日子，难为了你姐姐，更难为了你。可她到底是有福气，有你这样一个得力的妹妹。”她说着话，在桌案下的双手却是一刻也没闲着，手势灵巧地将香囊打开一个缺口，取出了一点儿香料，准确来说，是掺了毒药的香料。

　　　　“殿下谬赞了。”何盼云凝了炤宁一眼，“手足之间，做什么都是应当的。您说可是这个道理？”

　　　　“这话问我可就问错人了。我的手足之中，有的人恨不得要我死。”炤宁语速很慢地说完这些话，笑了笑，先是端起酒杯示意，“你酒量如何？”

　　　　“尚可。”何盼云说着，双手捧起酒杯。

　　　　“很好。”

　　　　两女子喝完杯中酒，炤宁比何盼云先一步起身，取过酒壶。

　　　　何盼云连忙站起身来，“这怎么敢当。”

　　　　“既来之则安之。”炤宁走到她身边，给她又倒了一杯酒，放下酒壶，凝眸打量着她的面容，“看你这面色……不大好啊。”

　　　　“是啊。”何盼云抬手摸了摸脸颊，“那次被吓得不轻，这上下还没缓过来。”

　　　　“这也是你思虑过度所致。”炤宁回转身形。

　　　　红蓠瞧了瞧何盼云腰间。还好。香囊已经回去了。这种功夫，可真是神奇得很。她很钦佩地看了炤宁一眼，心说王妃倒是永远不需要担心生计，便是退一万步讲，落魄了，往街上逛几圈，搜刮人几个钱袋子完全不在话下。

　　　　何盼云啜了一口茶，又吃了一口菜，随后姿态恭敬地起身，“这一杯，妾身敬殿下。”

　　　　炤宁颔首一笑，将杯中酒一饮而荆

　　　　何盼云担心炤宁再次纡尊降贵地给她倒酒，先一步拿过酒壶，给炤宁倒酒之际，看向窗外，“天色真是不早了，想来您的长辈不会来了吧？”

　　　　炤宁就像是出于下意识一般转头望向窗外。

　　　　红蓠则对何盼云的举动留了心。

　　　　“是啊，可也不是坏事。有你作陪，兴许比陪伴长辈用饭更有趣。”炤宁转过头来的同时，视线瞥过红蓠，又凝眸看向半开着的房门，“那是你的丫鬟么？”

　　　　何盼云转身望向门口，并没看到人，连忙回过头来，“妾身是来给殿下请安，怎么敢带粗鄙的下人。”随即凝眸看了看炤宁面前的水杯、酒杯。杯子里的水和酒的高度相差无几，但是不见一丝波动。

　　　　她回身走至自己的座位，端起酒杯，再度敬酒。

　　　　炤宁仍是一饮而荆

　　　　何盼云的神色明显放松下来。

　　　　炤宁亦然。

　　　　两人这般你给我斟酒我回敬你的来往一番，又是几杯酒下肚了。

　　　　炤宁身形向后，意态懒散地倚着座椅靠背，语气闲散，“已到这时候了，我们也说几句心里话吧。”

　　　　“好啊。”何盼云的语气倏然没了恭敬之意，“我倒是想不出，你有什么可跟我说的。”

　　　　“想问你两个问题而已。”炤宁悠然一笑，“例如今夜你们事成，你可曾想过，会有多少无辜的百姓因为你们的疯狂无耻而丧命？即便是我在你们眼里罪该万死，可是他们何罪之有？”

　　　　何盼云轻蔑地笑了笑，“他们若是能逃离这一场灾难，那是自己反应快、有脑子，若是不能逃离，若是明知你这煞星前来还不知退避三舍，便是该死。”

　　　　“哦？原来你是这么想的。”炤宁的目光一点点有了寒凉之意，“那么，今日若是你也陪我死在这里，是不是也是咎由自取？”

　　　　“那是自然。”

　　　　“说说吧，因何而起？”炤宁笑道，“你总不能为了你姐姐愚蠢的念头，便会做出不惜赔上性命的事情。这尘世有感天动地的手足情分，但你们姐妹可不是那种人。”

　　　　“我便是为了她，不也是情理之中么？”何盼云扬了扬眉，“你这样的人，若是不尽早除掉，来日怕是会成为祸国殃民的妖孽。”

　　　　“……”炤宁牵了牵唇，“跟我说点儿有用处的。你也说了，没带下人。我便是让你在这间房里吃尽苦头，也未尝不可。”

　　　　“与其担心我，还不如担心你自己。”何盼云连瞧着炤宁的眼神都变得轻蔑起来，“没