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　　　　大夫人轻笑，“给你句忠告罢了。你不听，那就算了。日后连衣食起居都吃瘪的话，可别后悔今日所作所说的一切。”她悠然转身，吩咐室内服侍的丫鬟婆子，“把人看好，一日三餐过得去就行，别浪费了粮食。眼下还有灾民食不果腹，我们江府也要一切从简。”

　　　　“是！”

　　　　大夫人满意了，回了正房。

　　　　**

　　　　炤宁回府之后，去往江佩仪房里。

　　　　江佩仪不同于她，婚事定下来之后，一直闷在房里做针线。京城寻常的大家闺秀，出家之前，都会给婆家的人做些鞋子荷包之类的物件儿，认亲当日能拿出来表示自己的一番心意，也能让人知道自己做的一手好针线活。

　　　　炤宁不会遇到这种情形。她对外从来都说自己不会针线。不要说嫁的是师庭逸，便是寻常人，也是一声不会便能免却烦恼，用银票、物件儿敷衍世俗人情。

　　　　部分女子的烦恼，在于自己是真的不会很多事，另一部分女子的烦恼，在于自己会的太多，稍有顾及不到的事儿便会被人指责。

　　　　——小时候，炤宁就听母亲说过这些话，记在了心里。所以，她长大之后，所擅长的要么就是男子都不及的，要么就是明明擅长但是不告诉外人。

　　　　会的太多，就有太多麻烦。

　　　　她不喜麻烦。

　　　　此刻的江佩仪，正坐在临窗的大炕上做针线。

　　　　心里想的，是自己与夏泊涛的婚事。

　　　　夏泊涛在提亲之后，又与她见过两次，一次是大夫人安排的，在那次之前，夏泊涛其实就特地安排见了她一面。

　　　　他说我每次去江府赴宴，都是为着看见你。提亲之事，只望你不要起了反感。

　　　　论样貌，他当然是比不上长时间在她眼界内出入的几个男子，但是……他这样深远漫长的心意，她很感动。

　　　　其实，她打心底都没敢指望过谁能真心喜欢她——四妹太出色了，谁都比不得，相较之下，她有什么可取之处？

　　　　怎么也没料到，他说喜欢她的书卷气和端庄大度。

　　　　前者她有些啼笑皆非，心说炤宁也是通读诗书的人，只是人家兴趣广泛，气质里看不出书卷气罢了。

　　　　后者她仔细想了想，云里雾里的。还是丫鬟无意中说她对长辈手足自来谦和恭敬体贴，能帮衬照顾的都是不遗余力，这才自觉真有点儿可取之处。

　　　　所谓对手足体贴，不过是因人而异罢了。

　　　　她瞧不上的，从来都不给予哪怕一丝关照。

　　　　但愿，夏泊涛也赞同。

　　　　时时想到他那次对吉祥的温柔脸色，想到他在那时的言语，便让她心头微微起了涟漪。

　　　　这样，已经足够，该知足了。

　　　　思及此，江佩仪由衷地弯唇微笑。

　　　　听得炤宁过来，她连忙放下手里的活计，出去相迎。

　　　　吉祥先一步带着一脸的喜气洋洋跑进门来。

　　　　“吉祥也来了啊。”江佩仪笑着弯腰，对它拍拍手，“来，给我抱抱好不好？”

　　　　吉祥是很拧巴的性子，除了没来由或有来由认定的人，对别人总是存着一份怀疑和迟疑。犹豫了一小会儿，它才慢吞吞地晃着肥肥的身形蹭到了江佩仪近前。

　　　　“唉，你怎么这么讨人喜欢呢？”江佩仪满心满意地笑开来，把它捞起，抱在怀中，温柔抚摸，“一天一个样子，也不知道炤宁平日给你吃什么，长得也太快了。”

　　　　吉祥可不管她说什么，有一搭没一搭地摇着尾巴，盯上了她腕上的珍珠串，它凑过去，兴致勃勃地用爪子拨弄，上嘴去啃。

　　　　江佩仪笑不可支。

　　　　这时候，炤宁过来了，一面解下斗篷一面咕哝：“吉祥可真是，瞧着是往你这儿来的方向，不顾头不顾尾地一通跑，也不知它是急什么。”

　　　　江佩仪又被引得一番笑，将炤宁让到里间落座。

　　　　炤宁看到她在做的针线，拿起来夸赞几句，又建议道：“三姐，你就别那么辛苦了，别做这些。认亲的时候全拿上得了台面的物件儿或是银票应付就是了——现在这个风气，谁还管你针线做的怎样？说句不好听的，针线活的好坏，只要让你婆婆知道就好。那么长的日子呢，会不会什么，瞒不住别人。”

　　　　江佩仪当然是认可她这番话的，只是有点儿犹豫，“对同辈小辈的人，都用银票打发的话，会不会落人口实？”

　　　　“不会。谁敢胡说八道呢？”炤宁笑道，“定亲到成亲才几个月光景？你要是日熬夜熬的做到面面俱到才是不妥。”

　　　　江佩仪想了想，“可不就是么？看我，先前都为这等无谓的事情着急上火，唉，真是……”

　　　　吉祥玩儿够了江佩仪的手串，这会儿挣扎着逃出，跳到炤宁怀里。

　　　　“小没良心的。”炤宁笑着点了点它的鼻子，继续对江佩仪道，“你就把心放下来吧，我跟三叔提了一嘴，他跟我一起选出了一些物件儿供你认亲的时候用，别再做针线熬眼了。”

　　　　“嗯！”江佩仪笑着点头，“四妹，谢谢你。”

　　　　吉祥这会儿正用稚嫩的牙齿专心致志地啃咬着炤宁的大拇指，引得她哭笑不得，“哪儿的话。”之后便忍不住拍怕吉祥的头，“你瞎啃什么？我就吃了两块小排骨，你鼻子怎么这么尖？”

　　　　江佩仪就笑眯眯地猜想，四妹吃排骨的时候怕是形象不佳，甚至直接用手抓了，不然手上才不会留下味道，惹得吉祥注意。

　　　　如此的不拘小节，还叫人觉得可爱亲切的，唯江炤宁办得到。

　　　　**

　　　　腊月二十七，江素馨和江和仪回到江府，终是结束了被放弃的忐忑挣扎的岁月。

　　　　本就是自己同意的事情，炤宁自然是安之若素。

　　　　她们回来之后，大老爷便不轻不重地敲打了她们一番，话里话外的意思，只要不是傻子都能明白：日后安分守己，再做出莽撞无理取闹的事情，便不是暂时逐出家门那么简单了。

　　　　由此，江素馨和江和仪回到家中之后，俱是夹着尾巴做人，只是偶尔遇到单独与炤宁相处的时候，眼神不善。

　　　　炤宁不以为忤。她们从来不是她认定的对手，以前不行，日后要争气一雪前耻根本是不可能，这样的人，她连不屑的眼色都懒得给予。

　　　　与女子斗，没什么意思。

　　　　炤宁比较感兴趣的，是与男子斗。

　　　　**

　　　　腊月二十九，这个特殊的日子的上午，莫晨邀她到醉仙楼。

　　　　炤宁欣然赴约，心知他是有要事相告。

　　　　那一贯清雅清冷的男子，有些尴尬地啜了一口茶才道：“太子那几个侍妾，都被佟侧妃动了手脚，不可能为太子开枝散叶。至于林侧妃，就更不需提了，她自己不知情，但是早已着了佟侧妃的道。”

　　　　“……”炤宁不知道该说什么。

　　　　“我要告诉你的是，”莫晨看住她，“这样下去的话，太子注定是断子绝孙的命。”

　　　　“那我该怎样？”炤宁深缓一笑。

　　　　莫晨也笑，“不需要怎样，那又不是你该干涉的事儿。”

　　　　“这倒是。”

　　　　太子有无子嗣，关她什么事儿？

　　　　若是他真切的在意身边哪个女子，就不会让在意的人陷入别人的算计之中。

　　　　太子那个人，从来不知道看重尊重女人是怎么一回事。

　　　　若非如此，太子妃现在不会是这个样子。

　　　　**

　　　　年节来临，大老爷和三老爷始终都不肯去见太夫人，但是，很多人都知道了：太夫人也不知是得了什么怪病，竟是偶尔胡言乱语，明显地神思恍惚到了令人惶恐的地步。

　　　　为此，大老爷请了护国寺的高僧率众前来驱邪，一直无果，只得作罢。

　　　　太夫人的下场已成定局：半疯或是疯了，只看她想怎样。

　　　　江家二小姐——现在的江家二姑奶奶在初二回府点卯似的偕同夫君回来拜年，态度一直特别古怪，仿佛整个江家都欠了她。

　　　　没落到什么好处，倒是惹得大老爷分外不快，连续几日脸黑黑的。

　　　　炤宁只当没看到，顾自过着自己的日子。

　　　　整个正月，她私下去了程家，拜谢程大老爷与程府大夫人不遗余力地相助，得空便与程雅端、莫心儿时时团聚一番。

　　　　二月里，为着江佩仪即将出嫁，炤宁与师庭逸相见的机会都少了，全心全意地帮大夫人与三夫人打理一切。

　　　　江佩仪顺风顺水地出嫁。

　　　　太夫人因为染病的缘故，不曾露面。

　　　　真实情形如何，因着八面玲珑的大夫人解释的缘故，也没人去真的在意、追究，不过唏嘘感叹一番。

　　　　这种日子里，炤宁并没闲着，她和师庭逸一同去看了看“病重”的荣国公。用的理由，是有些字画古籍上的事情需要请教荣国公。

　　　　比起上次相见，荣国公消瘦很多，看到师庭逸和炤宁的时候，并不掩饰眼底的愤懑。

　　　　炤宁算是惯于没心没肺了，笑微微地道：“国公爷这般憔悴，看起来真是传言非虚，病得不轻啊。”

　　　　荣国公双眼冒火地看着她，“你骗了我。”

　　　　他所指的，是康念柔的事情。炤宁当然一听就明白，促狭一笑，“嗯，我骗过的人可多了，你指的是那件事？怎样？便是骗了你又怎样？你不该被捉弄么？”

　　　　“……简直是蛇蝎心肠！”荣国公怒道。

　　　　炤宁笑意更盛，“这多亏了你与太子殿下的耳濡目染。不过，你可要防备着，我他日说谎，来日若再提及，必是有凭有据。”

　　　　荣国公回以一个不屑的眼神，“偶尔失策，已是我此生耻辱，绝无可能让你这等……这等人得逞！”他想说决不能让江炤宁那等奸诈之辈得逞，只是碍于师庭逸森冷的眼神，才没敢把话说到重处。

　　　　“瞧你这样子，没个一年半载是下不了地的。”炤宁笑笑地道，“安心将养吧，别的事情，要看我愿不愿意、需不需要把人证物证亮出来。”她眼神已有些许不屑，“我是懒得搭理你，你可别自以为是，想的太多。”

　　　　又是难辨真假的态度，又是难辨真假的言语！病中的人，心魂也与身体一般，很脆弱，经不起她这样的挑衅。气急败坏片刻，他才意识到炤宁的意图，不由冷笑：“你若是以为，单凭那些事就能扳倒我，未免太天真！”

　　　　炤宁失笑，扬眉，“你怎么会这么想？这是傻子才会想到的事儿，我虽然不才，也不至于糊涂到那个地步。”

　　　　“你就别试图跟江四小姐争辩了，我真是担心你会被气死。”师庭逸笑笑地在荣国公床前的座椅落座，“你还是跟我说点儿正经事为好。”

　第063章　出嫁

　　　

　　　　第063章出嫁

　　　　荣国公慢慢坐起身来，眸色深沉地看着师庭逸，“殿下有何指教？”

　　　　师庭逸道：“想跟你商量一下，佟煜和佟烨的去处。”

　　　　“去处？”荣国公蹙眉，“此话怎讲？难道官员的调遣，也是殿下可以干涉的么？”

　　　　师庭逸微笑，“我只是有耳闻。送你个顺水人情，或是谈谈条件，都可。”

　　　　荣国公思忖片刻，眸色冷凝地看向炤宁。庆国公一案中，吏部尚书没少出力——他不可能主站到到燕王那一边，他是江式序生前的好友。这样，就难怪师庭逸会这么说。

　　　　是那个死丫头背后做的好事！

　　　　兴许还有江式庾那个吏部侍郎。

　　　　他们想让他的两个儿子外放，离开京城。

　　　　炤宁嫣然一笑，自顾自端过一小盘樱桃，每拿起一颗，都要看一看、闻一闻，再用帕子擦拭一下，送入口中。

　　　　荣国公斟酌轻重之后问道：“殿下与江四小姐想要我做什么，才能不干涉犬子仕途？”

　　　　“显而易见。”师庭逸道，“蒋家。”

　　　　等到他与炤宁大婚，江府便是她的娘家、他的岳家。蒋家随时可能与江家窝里斗，这是他们不能允许的事情。

　　　　而对于荣国公来讲，蒋家只是他手里众多人脉中的一条，众多棋子中无足轻重的一颗。

　　　　蒋家多年远在边疆，不论是炤宁还是他，都不可能迅速找到那一家人的软肋，由此，才想试试能否走捷径。

　　　　没错，他们这一次有恃强凌弱的嫌疑，但是，手里有权利有优势可以利用，为何舍近求远？

　　　　不用才太傻。

　　　　荣国公沉默良久，半晌无力地叹息一声，唤来小厮，吩咐几句。

　　　　小厮匆匆而去，过了一阵子，将几份卷宗送回来。

　　　　荣国公将东西交给师庭逸，“还望殿下守诺。若是犬子前程不明，那么……”他阴测测的一笑，“人若是没了指望，不定会做出怎样的事。”

　　　　“明白。”师庭逸颔首一笑，继而起身。

　　　　炤宁随之站起来，“告辞。”

　　　　往外走的时候，师庭逸把手里的东西交给她，道：“便是他没有全部交出也无妨，有了线索，别的事便容易着手。”这事情是她提及，他只是闲来无事帮个忙。

　　　　“知道。”上马车之前，炤宁道，“我直接回府。出来太久不合适。”

　　　　师庭逸给了她一个温柔的笑，“嗯。”

　　　　炤宁回到玲珑阁，吉祥兴高采烈地迎出来，围着她转了好几圈儿，随后立起身形，扒着她的衣裙，要她抱的意思。

　　　　“我们吉祥想我了？”炤宁把手里的卷宗交给红蓠，将它抱起来，抚着怀里那圆圆的头、肥肥的身形，径自去往小书房。

　　　　在大画案后落座，炤宁和吉祥腻了一会儿，凝神阅读带回来的卷宗。

　　　　卷宗上所记载的，是蒋家涉及过的几宗大案——蒋家大老爷贬职外放之前，在刑部行走。他曾利用职务之便，在刑部尚书与罪犯之间斡旋。其中两件案子的罪犯，与蒋家有着千丝万缕的关系，蒋家大老爷设法将罪犯子嗣搭救，另行安置。

　　　　这种行径若是深究，蒋家轻则被逐出官场永不叙用，重则落得个满门抄斩的下场。

　　　　让炤宁分外注意的是，卷宗上有几处指出，哪年哪月哪日，他或发妻曾到江府，与江家人叙话多时。

　　　　与江家人叙话，说了什么？若与案情无关，何必单独指出？

　　　　这些如果有一日上交朝廷，蒋大老爷少不得会针对这几点做足文章。

　　　　原来，他们早就下了狠心，打定主意破釜沉舟——如果重振门楣注定无望，他们宁可让荣国公用这些作为把柄，让江府陪他们一同落难。

　　　　他们恨江家，也在情理之中——兴许他们这些年都觉得委屈愤懑，这些年都在憎恨江家不顾姻亲的情分，让他们陷入漂泊艰辛的岁月。

　　　　可是，蒋家怎么会这样信任荣国公呢？

　　　　这一点，炤宁思忖大半晌，也理不出个头绪。

　　　　随后才觉出自己是瞎耽搁功夫——她对蒋家根本算是一无所知，好像是几岁的时候吧，那家人便离开了京城。

　　　　要是想弄清原委，少不得请韩越霖把蒋家一切消息整理出来。

　　　　但是？这重要么？

　　　　炤宁不大确定，索性暂且将这件事情放下。韩越霖的日子真不清闲，自己还是少给他找事的好。

　　　　红蓠笑盈盈走进来，手里端着的托盘中一个荷叶碧玉盘，盘中放着鲜红的樱桃，“燕王殿下命人送来了一筐樱桃，各房都能分一些，咱们这儿自是多一些。”

　　　　“是吗？”炤宁心念一转，知道他是留意到了自己在荣国公那儿吃樱桃的一幕，不由莞尔一笑。

　　　　“应该是宫里头赏下来的，”红蓠把盘子放到炤宁手边，“比寻常买到的好吃。”

　　　　“一起吃。”炤宁指了指一旁的座椅。

　　　　“好啊。”

　　　　一直窝在炤宁怀里玩儿衣角的吉祥精神起来，立起身形，前爪扒到桌沿上，之后发力，勉勉强强站到了桌案上。

　　　　红蓠笑着摇头，“明日起得让它多活动活动筋骨。”

　　　　吉祥不理她，只眼巴巴地看着炤宁手里的樱桃。

　　　　“你一定不爱吃这个。”对于水果，吉祥只吃甜甜的桔子瓣和葡萄珠，并且吃完就一副上当的沮丧表情。炤宁虽是这么说着，还是把一颗樱桃放到吉祥跟前。

　　　　吉祥喜滋滋地摇了摇尾巴，先是用爪子碰了碰樱桃，又闻了闻，之后慢吞吞地叼进嘴巴，捣鼓几下，又吐了出来。

　　　　炤宁凝眸观望着这一幕，眼中尽是温柔的笑意。

　　　　红蓠直皱眉，拍了拍吉祥的头，“你啊……”小家伙的后台太硬，不容人数落，她也真是不知道说什么才好。

　　　　吉祥似是见炤宁有点儿走神的样子，索性往红蓠跟前蹭了蹭，看看盘里的樱桃，又看她。

　　　　红蓠撇嘴，“我才不给你。”

　　　　吉祥又挪了挪身形，离她和盘子更近，竟是显得喜滋滋地看着她。

　　　　红蓠用下巴点了点它扔在身后的那颗樱桃，“先把那颗吃掉。”

　　　　吉祥索性立起身形，去扑她刚刚拿起一颗樱桃的手，动作少见的麻利。

　　　　“嗳？真是反了你了……”红蓠飞快地收回手，还没抱怨完，吉祥两只前爪已经按到了碧玉盘中。