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　　皇帝烦躁地挥挥手，道：“回天兮宫。”
　　刘进沉默了一会儿，又试探地说：“可方才太医院送来了医案，说是……说是贵妃娘娘今儿个见了红，差点就……”
　　皇帝啪地把笔一拍，墨汁溅得四处都是，刘进连忙深伏了下去，不敢再说半个字，半晌过后，令人窒息的静寂终于有了声线的起伏。
　　“去毓秀宫。”
　　“奴才遵命。”
　　漆黑的夜幕下，圣驾悄然降临了那个来过无数次的地方，里头却是黑灯瞎火一片，惟有寝殿内的壁灯隐约散发着昏黄的光芒。皇帝见状微一蹙眉，只道是蒋贵妃不舒服歇下了，却也没有掉头离去，而是挥退了一干宫人独自走了进去，可越走近人声越密，低吼伴着嘶叫，十分刺耳，骤然拉紧了皇帝脑子里的那根弦，绷得生疼。
　　“蒋静池，时至今日你嘴里仍没有一句真话！当年你与我爹苟且逼死我娘，这笔账我都不曾与你算过，如今你还来迫害我的夫君！你见不得我好，我死了也要拖你下水，再拉上你心爱的儿子女儿，横竖这里头没有一个人是干净的！”
　　“你敢！”蒋贵妃素来温婉的声音变得尖锐，似乎被逼得恼怒而慌张，“本宫再说一遍，你嫁予秦宣不过是你爹牵制他的手段，杀他亦是你爹的决定，从头到尾皆与本宫没有任何关系，你胆敢轻举妄动，毁的是你们骆氏满族！”
　　洛子喻仰头大笑，涕泪横流，已经状若疯癫：“毁了又如何？依你所言，我爹都能狠下心杀害自己女儿的夫婿，这种家不要也罢！这一世，我和姐姐都沦为云齐和云锦的牺牲品，善恶到头，天不降报应，我自要让你们这对奸夫淫。妇付出代价！”
　　说完，她扭过身子就往外冲，蒋贵妃的呼喝声远远落在了身后。
　　“林嬷嬷李嬷嬷，快给本宫绑住她！”
　　说时迟那时快，嬷嬷们一拥而上，却没料到洛子喻身手如此敏捷，竟从手脚空隙间连闪带躲地冲到了外室，猛地拉开大门，被外头那道金黄色的衣影吓得惶惶顿住，可仅仅只是几秒的时间，她猝然放声狂笑了起来。
　　“哈哈哈……说报应报应到，十几年了，蒋静池，你也该下去向我娘赔罪了！”
　　蒋贵妃急急追上来，看到门口的人如同见了鬼，魂魄瞬间飞散开来，惊骇到了极点，双膝一软，再也直不起身子。
　　皇帝一步一步走进来，停在她的身边，影子旋即覆来，如泰山压顶，沉得让人几乎都要陷进了地底，蒋贵妃剧烈颤抖着抬起头来，却见靴底迎面蹬来，猛地落在了她腹间！

　　☆、高阙观刑

　　破晓时分，宫中最高的仰天楼上挂起了白幡，迎风招展，舒摆不止，一个时辰后，礼部派来的司仪太监叩响了怀王府的朱漆大门，阐明来意之后，仆人们的脚步声猝然急切了起来。
　　蒋贵妃薨了。
　　云怀不疾不缓地整理着朝服上的宝蓝色玉石扣，听到消息并没有惊讶的神色，只轻声问道：“侯府那边通知了吗？”
　　“回王爷，已经派人去了，不过侯爷并不需要进宫抚丧，想是一会儿的朝议上才能见的到。”
　　“是本王忘了。”云怀神情莫测地弯了弯唇，振袖踏出门外，“那咱们就先去罢。”
　　太和殿前，朝臣们已经三三两两地聚成了好几堆，议论声颇大，云怀从后宫过来，充耳不闻地踱至堂前，视线与薄湛交汇，两人眼底俱是一片月白风清，不见一丝波澜，平静得仿佛什么都没发生过一样。
　　未过多时，云煜从后室走出来，站在鎏金七阶的顶端轻咳了一声，嘈杂声戛然而止，众卿各归各位，一齐俯身下拜。
　　“臣等参见煜王殿下。”
　　“免礼。”云煜摆摆手，扫了眼神色各异的众人才道，“贵妃娘娘新丧，父皇悲痛欲绝，特命本王代理朝政，诸卿有事即可报来。”
　　堂下鸦雀无声，十分诡异。
　　照形势来看，煜王党自然不会在这个节骨眼上找事来做，只要不是边关起火，一切事项都可压后再论，而齐王党个个都白着脸，仿佛天塌了一样，更没心情去关心职务上还有什么没做完的事了，毕竟脑袋都快不保了，哪还管得上帽子戴得正不正。当然，还有少部分中立派，平时深受党争之害，现在恨不得搬个小板凳一边嗑瓜子一边看戏，谁还会不知趣地跑上去议事？
　　静默半晌，云煜终于再度发声。
　　“既如此，听完这道旨意，今日便散了罢。宫中行丧，朝议例停三日，司礼监夜不锁院，诸卿有何要事尽可上疏。”
　　众臣皆呼遵命，稍后，总管太监刘进展开明黄绸布，朗声宣读圣旨。
　　“奉天承运，皇帝诏曰，贪银案致江南一带民生聊匮，积怨滔天，皇二子云齐罪不可恕，本已褫其封号，犹望悔改，岂料他结党营私，意欲淆乱清流，祸害朝纲，朕深恶之，特命宗人府查办，连同其朋党逐一清缴，择日问斩。”
　　话音刚落，几名臣子当即瘫软在朝堂上，面如金纸，汗水狂涌，然而云煜看都没看他们一眼，径自拂袖离席，仿佛刚才刘进宣读的只不过是一张普通诏令。
　　薄湛与云怀对视了一眼，心照不宣地想着，或许自今日始，他们要亲眼见证一朝天子一朝臣的巨大变化了。
　　行刑这天，薄湛带着卫茉登上了峥嵘阁，遥遥数十米，整个刑场一览无余。
　　欧宇轩带着人。皮面。具静立一旁，云怀、霍骁等人随后而至，整个楼层被包了下来，纵使下面的大街上人潮汹涌，上面却静得连落针的声音都能听见。
　　“茉茉，你怀着孩子，还是不要看这血腥场面了罢。”王姝面带忧虑地劝道。
　　卫茉不作声，一径盯着刑场上那两个空空的断头台，唇齿紧合，一刻不曾松开。
　　见状，云怀瞅了眼她的腹部，不自觉地拧起了眉头，再看看薄湛，亦瞅着同一个地方，担忧且饱含无奈，难以吐出一言半语。
　　这种时候谁能拦着她？
　　不能硬来就只好转移她的注意力了，云怀略微招手，小二毕恭毕敬地送来了许多小食，林林总总堆了一桌子，云怀选了个卫茉爱吃的推到她面前，道：“差不多也快到午时了，先吃些东西吧，心思再重总不能饿了孩子。”
　　卫茉这才缓缓回过头来，眸光在小食上转了几圈，终是抬起了手，捏着银匙舀了一口热腾腾的鸡茸汤送进嘴里，滋味甚是鲜美，可咽下之后嘴里还是泛苦，反复几次，她垂眸盯着那清亮的汤水不动了。
　　“是不是不好喝？我让他们换别的来。”
　　薄湛刚扬起手就被卫茉拽住了袖子，她清冷且压抑的嗓音回荡在方寸之间：“你们别张罗了，行刑快开始了，看完我就回去。”
　　她本就不是什么娇滴滴的千金，疆场御敌无数，怎会见不得这点血？这一天她已经等太久了，不会缺席也不能缺席，既然当初能从容地与敌人同归于尽，今天这种不伤分毫的场面，她又怎会控制不了情绪的波动？
　　这些话，了解她的人都懂，比如薄湛，只是必定忍不住担心，卫茉自己也清楚，所以绝口不提，只用行动来证明。
　　薄湛见她如此也不再多说，转过头面朝云怀问道：“这些天你进宫可曾见着皇上？”
　　“去天兮宫拜见了几次，有一次还是与皇兄一起去的，皆被挡了回来，说是龙体欠安，谁也不见，朝廷内外之事也全都交给了皇兄处理，一概不过问，想必这件事对他打击太大了，一时半会儿恢复不过来。”
　　云怀声线恬淡，虽听得出关心，却无一丝同情，毕竟他幼年的遭遇皆与皇帝宠信蒋贵妃和云齐有关，若要完全放平心态对待这件事实属不可能，如今能做到这份上已经算是他孝思不匮了。
　　霍骁不由得叹道：“王爷有这份孝心，相信皇上有朝一日会感受到的。”
　　“希望吧。”云怀若有似无地笑了笑，扭头望向了远处的刑场。
　　烈阳缓缓挪到了正上方，如岩浆般泼撒在发白的石板上，日晷上的指针也恰好与阴影重合，一阵密集的鼓点之后，云齐和洛谦被带上了断头台。
　　两人都穿着雪白的囚服，还算体面，只是容色憔悴，唯一不同的是，在百姓的围观和唾骂下，云齐的脸色由涨红变得灰败，透着死沉的暮气，而洛谦始终面无表情。
　　在被监斩的士兵狠狠一推之后，两人都扑倒在铡刀之下，一个抬起头，一个情绪爆发，慌乱地大声喊道：“父皇！儿臣是冤枉的，是冤枉的啊！”
　　自古以来，处决皇子都要留一手，以防上头改变主意，这是不成文的规矩，况且在不知内情的人看来，云齐犯的并不是谋朝篡位那样的逆天死罪，或许到最后一刻皇帝会改变主意也说不准，于是百姓们都屏住了呼吸，等着看事态如何发展。
　　可他们万万没料到，监斩官乃是铁面无私的张钧宜，时辰一到，他眼都没眨就把生死签扔下了案台，由得云齐失控呐喊，还是被不由分说地压到了刀下，一点放缓的意思都没有。
　　“午时已到，行刑！”
　　“不——放开本王！滚！”
　　云齐仍在狂乱地咆哮着，距离他几步之遥的洛谦却静得可怕，漠然地梭巡着沸腾的人潮，随后微微仰头，视线落在了巍峨的楼阁之上，凝望片刻，倏地弯唇笑了，笑意直戳众人心底，旋起一股凉丝丝的阴风。
　　卫茉倏地捏紧了五指。
　　隔着这么远的距离，即便洛谦能看清楚他们坐在这里，那个眼神又是什么意思？没有一丁点惧怕或恐慌，反而诡异得令人心颤。
　　她探过身子想看清楚，可惜时间不给她机会，只见满身浊汗的刽子手猛然松开了手中紧攥的绳索，尖利的斧刃从顶端呼啸而下，一声闷响，两颗头颅落地，鲜血四下飞溅，犹如地府盛开的彼岸花，鲜艳得让人胆寒。
　　卫茉身子一松，失力地靠在了椅背上。
　　“结束了，茉茉。”云怀凝睇着她轻声说道。
　　卫茉微微颔首，未置一词，身旁的欧宇轩已经眼眶湿热，她却没有一点要掉泪的样子，因为她知道，她要的不仅仅是这些。
　　朝廷还未还她欧家一个清白。
　　薄湛明白她心中所想，抚了抚她柔软的发丝，浅声道：“你放心，等皇上归政之后，我会在朝上提出重审御史案的事，我们证据确凿，翻案指日可待。”
　　云怀亦道：“若不是一直未见到父皇，此事我早已揭开了，你再耐心等些时日。”
　　“我明白。”卫茉半垂着眸子望向那一滩猩红狼藉，眼神难掩晦暗，“他们一死，不知道有多少冤案要被翻出来，或许审理之期遥不可及，但总有了慰藉和盼头。”
　　“你能这么想就好。”霍骁低声道。
　　卫茉略微展颜道：“那么，我头上这顶叛贼的帽子什么时候能摘掉，全仰仗各位了。”
　　几个男人脸上终于露出了丝丝笑意。
　　就在这时，云怀的暗卫从回形楼梯底部跑上来了，黝黑的面庞上透着焦急，可见到上头这么多人都在，一时又不知该不该开口，见状，云怀干脆地挥手道：“有事但说无妨。”
　　暗卫咽了口唾沫，道出一个令人震惊的消息：“王爷，边关急报，北戎大军压境，煜王传令下来，让您和侯爷速速进宫商讨对策！”
　　“什么！”
　　两人拔身而起，在对方眼中看到了震惊之色——好端端的，北戎怎会突然来袭？
　　事不宜迟，必须立刻进宫，云怀果断吩咐道：“备马！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　皇帝终于知道了贵妃和丞相的丑事，不露风声地处死了他们，但是丞相死前那个笑……小伙伴们自行发挥脑洞吧！

　　☆、大军来袭

　　对于天。朝而言，北戎已经是某种意义上的宿敌，它的来犯并不稀奇，可赶在这个节骨眼上实在是太微妙了，然而更让薄湛和云怀惊异的是，此次受到攻击的是三大关隘之一的昭阳关，无论从战斗力还是防御力来讲，都是短时间内难以攻克的。
　　北戎到底闹什么幺蛾子？
　　薄湛和云怀抱着怀疑的态度进了宫，等拜见过云煜并查看过战报之后，这才明白究竟是怎么回事。
　　北戎向来以机关之术闻名，其工艺远远领先于天。朝，这也是它能与天。朝抗衡如此多年的主要原因，而这次之所以瞄上昭阳关，是因为发明了针对当地地形的飞天鹰隼，半天的工夫炸得昭阳关内火光烛天，守军却是一点儿办法都没有，这才向天都城发出了求援的消息。
　　其实说白了还是想看看天机营有没有什么新型机关能够克制这玩意，云煜招来天机营的臣工商讨了半天，最后得出结论，或许射程较远的火铳可以击落飞天鹰隼，而最多一批的火铳配给了京畿守备营，所以这才宣薄湛前来。
　　“王爷的意思是……让臣与怀王领着火铳军赶赴昭阳关？”
　　云煜颔首道：“不错，守备营的火铳军是你一手训练起来的，由你带领再合适不过，只是昭阳关唐擎天那个臭脾气本王也清楚，以免他阵前为难于你，皇弟担当监军最好，万一有什么矛盾也能压得住他。”
　　这一番话倒是什么都顾及到了，薄湛没有反驳的理由，只垂低了黑眸道：“臣遵命。”
　　云怀略一扬袖，拱手答道：“臣弟谨遵皇兄安排。”
　　云煜拍了拍二人的肩膀，颇为欣慰地说：“父皇尚未恢复元气，朝中琐事还需我盯着，前方战线就倚靠你们了，等你们凯旋归来那日，我在煜王府设宴，亲自为你们接风洗尘。”
　　“谢皇兄。”
　　“谢王爷。”
　　就这样，报仇雪恨的余波尚未过去，很快就被紧张的军情所替代。
　　由于此去昭阳关路途甚远，当天他们就要启程，云怀向来独身一人，没什么可交代的，早早去了汇合点等薄湛，而薄湛听过了老太爷和老夫人的谆谆嘱咐，最后没拗过卫茉，被她一路送到了城外。
　　眼下时节已经很冷了，路面尽是积雪，沿着车辙挖出来的路很快又被覆盖住，原本一炷香的路程足足行了快一个时辰，似乎是老天有意多给他们一点时间去驱散这浓浓的离别之情。
　　“我不在家的这段日子你要自觉些，多听尤医官的话，侯府的事自有给娘和玉致帮你挡着，即便是天塌下来了也不需要你去顶，什么都不要多想，只管安心养胎，知道吗？”
　　卫茉淡淡地横他一眼，道：“往年我去边关打仗总被我娘和姝姐姐念叨，眼下去打仗的是你，结果我还是被念叨，这可真是稀奇了。”
　　“我在同你说正事，正经点。”薄湛虎着脸道。
　　“哪里不够正经？这不是听着呢？”卫茉伸出雪白的柔荑抚了抚薄湛的甲胄，忽然倚过去勾住了他的颈子，“三日一封家书，可别忘了。”
　　薄湛怕坚硬的盔甲挤到了她的肚子，连忙将她柔软的身子拉开一些，她却不依不饶，箍得更紧了，他只好无奈地环住她的腰说：“我只是去协战，这点空闲还是有的，你若是听话，即便一日一封又如何？”
　　卫茉佯嗔道：“你都说了一万遍了。”
　　其实也怪不得薄湛，自从怀孕以后卫茉脾气见长，偶尔也会无理取闹，多半是身体不适引起的，平日有他陪着哄着自然无事，可眼下他要走了，万一这几个月孩子长大了闹腾得越发厉害可怎么是好？他简直有种抓耳挠腮的冲动，这一大一小，真是让人牵肠挂肚难以割舍。
　　想到这，薄湛吻了吻卫茉的粉颊，满怀柔情地说：“茉茉，我知道这个孩子来之不易，你也怀得很辛苦，我本该陪你度过这段日子……”他顿了顿，狭长的眉眼闪起坚毅的光芒，“相信我，我会尽早回来的。”
　　卫茉半边脸陷在薄翳里，低低地唔了一声，道：“若不是怀着他，真想跟你一块儿上战场，收拾了那帮蛮子，顺便见识下夫君大人英勇御敌的雄风。”
　　薄湛展颜一笑，刮了刮她小巧玲珑的鼻子说：“别人家的夫人送丈夫出征说得最多的一句话便是平安归来，你怎么不按常理出牌？”
　　一双小手沿着冷硬的束带绕到了他的腰后，胸前的娇躯偎得更紧了，几乎没有一丝缝隙，轻柔的嗓音随着呵出的白气袅袅直上，携着傲意飘入他的耳朵。
　　“我不是寻常妇道人家，我夫君也不是泛泛之辈，该祈祷平安的应是那些不知天高地厚犯我国威的蛮子才是。”
　　薄湛忍俊不禁，蓦地揽紧她说：“我从不知道夫人如此崇拜我。”
　　卫茉啄了啄他的唇，轻笑道：“那是当然。”
　　谈笑间马车已驶出北门，通往官道的岔路口停着云怀的车驾，两人暂时停止了说话，下车与他打招呼。
　　“见过王爷。”
　　卫茉踩在半尺深的雪地里像模像样地施了个礼，云怀板着脸托住了她下弯的身子，道：“平时私下里没见你多守规矩，眼下不过是去打个仗，你行这么大礼做什么？不知道的还以为我一去不回了！”
　　“王爷为国为民出征，当受重礼。”
　　听到这句话云怀的脸色才好看了些，盯着卫茉温婉的侧颜，隔了好一会儿才道：“云齐刚死，朝中余孽未清，最