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没了踪迹。
　　这时灵月才有机会撕心裂肺地大叫：“来人啊！来人啊！夫人掉水里了！”
　　对于从小在长江边上长大的叶宋来讲，在水里捞一个人不算什么。她十五六岁的时候还在长江里捞起过被溺毙的尸体呢。
　　此时此刻她如一尾灵活的鱼儿，浅白色的群裳在水中层层绽开如一朵国色天香的白牡丹，浓黑的墨发晕染在水中似泼墨一般娟美。她看见南枢正往湖底一点点地沉去，便加快了速度游过去，捞起了南枢的身子便奋力往上浮。
　　这湖看起来不大，但是却颇深。她浮出水面很是费力，幸好府中家丁来得及时，又幸好今天苏宸回来得早，他将将一到家门便有人飞奔去告诉他南夫人的情况。
　　因而叶宋快要没力气时，家丁们纷纷下水救助，苏宸也亲自下水，他动作比谁都快，赶在叶宋浮起来又快要沉下去时一把拉住了她，手拖住了叶宋的腰，把叶宋和南枢一并带出了水。
　　叶宋一脸水迹，浑身湿透，毫无形象可言。家丁们纷纷回避，丫鬟都围了过来。她看见苏宸，愣了一愣，水珠衬得她脸色越发晶莹，连一丝脂粉的痕迹都没有，她侧头不太优雅地呸了一口水，无谓道：“这么巧。”
　　苏宸脸色不太好，从叶宋手中接过了南枢，放在岸边草地上。南枢脸色白得似冰冷的雪，苏宸有些慌，赶紧按压南枢的腹部，一边为她口中渡气。经过十余回合之后，南枢终于动了动眉头，侧头哇地吐出一大口水来。
　　“枢儿，枢儿。”苏宸长舒了口气，把南枢搂进怀。南枢委屈地哭了起来。
　　这时叶宋一脸怒色，风风火火地走到灵月面前，看着目瞪口呆无声泪流的灵月，突然扬手，用力地“啪啪”两声往灵月两边脸各扇了一耳光。叶宋的手都扇得发麻，灵月一定很痛，跪倒在地。
　　她是害怕过头了，一句话都说不出来，只知道哭泣。
　　叶宋愤怒地厉声喝道：“混账！你是怎么照顾夫人的，明知她体弱你还放她一人独坐在凉亭边上！万一她有个什么三长两短，你以为你这个贱婢就能赔得起吗！幸好今次是我及时过来搭救一把，夫人得以捡回一命，否则你就是十条命也死不完！连照顾夫人这些事都做不好，你说王爷留你何用！”
　　不仅灵月懵了，连南枢也懵了。现在来了这么多目击证人，连苏宸也是其中之一，他们没有看见叶宋把她推下水，而是看到叶宋把她吃力地救起来，灵月更加是丧失了话语权的先机，她还能说什么呢，能够红口白牙地赖在叶宋头上么？
　　南枢只顾着哭着摇头，枕着苏宸的胸膛。苏宸只当她是无力说话。
　　丫鬟及时上前递了一件披风。苏宸小心而温柔地把南枢裹起来，示意丫鬟把另一件披风给叶宋送去。沛青接过来赶紧为自家小姐披上，她系带子的手尚且还在微微发抖，可能是紧张也可能是刺激，她还从没遇见过这般惊心动魄的事情。
　　苏宸皱眉问：“到底怎么回事？”
　　南枢张了张口刚想说话，沛青却也十分激灵，稳下心神适时地出来低眉顺眼道：“回王爷，今南夫人在亭中设了茶品邀小姐过来一叙，奴婢随小姐过来时，恰好看见南夫人在亭子边上喂鱼。奴婢看着都觉得危险，灵月却只站在一旁不言不语不管不顾。还不待奴婢近前提醒一二，结果夫人就落水了。”
　　苏宸把视线落在了瑟瑟发抖的灵月身上，时不时微不可查地上移些许落在叶宋身上，带着一丝探究和几许怀疑。
　　可叶宋也不是吃白饭的，演得一手好戏，跟沛青配合得着实默契，教人找不到丝毫破绽。再加上灵月没否认，苏宸还是相信更多一些，对灵月毫无情面可言。
　　叶宋一脚踢在灵月身上，再道：“大胆贱婢，还不快向夫人谢罪！”
　　“不是我……不是我……”灵月真是没遇到过此等阵仗，给吓傻了，跪伏在地上，语无伦次不住地否认，“不是我不管夫人……是夫人不要我管的……不要我管的……”
　　叶宋更怒：“不让你管，不让你管那要你一个丫鬟来何用！不要你管难不成夫人还想不开故意要自己跳湖吗！”
　　南枢自始至终没抬眼看怒气焚身的叶宋一眼，也不知是不敢还是心虚。她手揪紧了苏宸的衣襟，打断了叶宋的愤怒言辞，颤抖着道：“王爷……我冷……”
　　苏宸再也不敢耽搁，抱起南枢就回芳菲苑。
　　叶宋在他身后适时问：“王爷，这里还有一个贱婢。”
　　苏宸随口冷冷道：“随便怎么处置。”
　　南枢抱紧了苏宸的腰，低声下气地恳求：“王爷，灵月是无心的，求王爷就饶她这回吧……”
　　苏宸有些无奈：“你总是这样善良，这也求情那也求情，你看看你，把自己弄成这样。”但最终他还是依了南枢饶了灵月一命，“贱婢灵月，护主不力，死罪可免，活罪难逃。”
　　苏宸走后，湖边就只剩下一干丫鬟和崩溃的灵月。叶宋拢紧披风，迎风哆嗦了一下，丫鬟问她该怎么处置灵月时，她抖擞着跟沛青赶紧回去，随口道：“王爷说了，死罪可免活罪难逃，但也没具体说怎么处置，处罚重了怕她肉嫩又受不住，就随便打个三十大板然后好好养伤吧。”
　　南枢落水的消息在王府里传得很快，叶宋和沛青回到碧华苑时，春夏秋冬四个丫鬟正急得跟热锅上的蚂蚁一般，心中无不担忧，这事儿恐怕又得落在叶宋头上还不知道苏宸会如何发难。
　　结果落汤鸡叶宋一回来，四个丫鬟都震惊了。
　　王爷居然放王妃回来了？真是太神奇了！
　　莫看这个时节即将入夏，可湖水还是凉幽幽的，下去一趟不轻松。叶宋揉了揉鼻子，打了个喷嚏，咕哝道：“真他妈的冷。”
　　见人都傻愣着，沛青急道：“都愣着干啥啊，小姐受凉了，快准备热汤沐浴，姜汤驱寒！”
　　叶宋舒舒服服地洗了一个热水澡，再喝了一碗浓浓的姜汤，然后倒床呼呼大睡去了。几人目瞪口呆，帮叶宋掖被子的沛青也余惊未消。
　　春夏秋冬四姐妹把沛青拉去一边，八卦地问：“南氏落水又是个什么计谋？怎的王妃也湿了？莫不是王妃被南氏推下水了？王爷有没有怪罪王妃啊？”
　　沛青白了她们一眼，大概说了一下：“南氏落水，是小姐下去救了她。王爷就是再丧心病狂也不能黑白不分吧？”
　　详细的她没说。这种家宅要命的斗法，除了身边信得过的人，旁的还是越少知道越好，也对她们越安全。
　　叶宋听说灵月被那三十大板打得半死，感到有些惋惜，南枢着了凉尚还卧病在床，安顿这种事情就自然而然地由她接手。她给灵月放了两个月的病假，调离了南枢身边，去中院做一个卧床丫鬟，又亲自挑选了两个机灵勤快的丫头，这日送去了芳菲苑。
　　叶宋第一次进芳菲苑，心叹果然的不同的人有不同的待遇。芳菲苑十分大，分里院和外院，环境又好，廊沿摆放着两盏形态分外优美的血色海棠，大抵南枢是真的蛮喜欢海棠。
　　叶宋觉得她也有些喜欢起海棠来，大抵正是因为南枢喜欢。
　　她带着丫头进了南枢的房，南枢脸色仍旧未散去病态的苍白，看见叶宋来笑得虚弱而勉强，起身准备相迎：“姐姐来了。”
　　叶宋忙体贴入微道：“妹妹不可乱动，身子没好，快躺着。”
　　她也吩咐沛青带了一碗熬制精细的燕窝过来，扶南枢起来，给南枢靠着靠垫，方方面面都体贴而周到，竟真的有些像是一个细心照顾妹妹的姐姐。叶宋道：“你看你，这病迟迟也不好，这样下去怎么行。来，姐姐也给你炖了燕窝，还特意让厨房里的下人们试吃了一番，都说味道不错，你尝尝。”
　　这话看似说得顺口。叶宋话外之音却是在提醒南枢，这碗燕窝不会有问题，已经有人试吃过了，若是后来南枢身体有个什么不适，跟她没有丝毫的关系。这话在场的丫鬟们都听见了，可以做见证。
　　叶宋没有让南枢来接，而是拿着汤匙一勺一勺地喂她。南枢慢慢就红了眼圈儿，道：“多谢姐姐。”
　　叶宋叹道：“你我姐妹一家谢什么，你身子向来弱，更加得多多注意。怪只怪这次灵月那丫头委实是不成器，把你害成了这样，王爷肯留她一命实属格外开恩。”
　　南枢着急地望着叶宋，问：“灵月她……怎么样了？”
　　“你看你，自己都这样了还去担心别人。”叶宋道，“放心吧，她命尚且还留着，只不过这近一两月恐怕是无法再伺候妹妹了，我今才特意挑了两个贴心的过来服侍妹妹。灵月此次犯了这么大的错，以后王爷肯定不放心她继续服侍你。”
　　南枢眼角凝泪楚楚可怜：“不，灵月是我带进王府里来的丫鬟，她服侍得很周到。都是我的错，害了她。”
　　“早知如此何必当初。”见南枢轻微地颤了颤双肩，叶宋温柔又道，“妹妹别想那么多，还是先养好身子要紧。回头只要妹妹肯给王爷吹吹耳边风，相信他也会心软的。”
　　叶宋扶南枢躺下，再细致地叮嘱了新来的两个丫鬟一些相关事宜，这才离开芳菲苑。
　　在芳菲苑时沛青一句话都没有说，叶宋吩咐她什么她便去做什么。出了芳菲苑，她才忍不住轻声道：“若是小姐早日有心争宠，那南氏就不会那么嚣张地欺负小姐了。”
　　叶宋睨她一眼，悠哉道：“现在你小姐我也没想过要争宠，苏宸那贱人尚且不值得我如此。将来我要的男人，定不会把恩宠分给别人让我去争。只不过眼下境况如此，人敬我一尺我还人一丈罢了。”
　　回碧华苑的时候时辰尚早，叶宋甩着手百无聊赖道：“这大上午的该干些什么呢？”想了想，笑眯眯地吩咐沛青，“你去问问春丫头，上次她们当珠宝是在哪家当铺？”
　　沛青跑去问了，待回来时叶宋已然换了一身样式简单的白布裙，外以白纱点缀，添了两分飘逸而又不显得累赘。叶宋正披散着长发坐在铜镜前试图挽出一个不会垮塌的发髻来，显然她努力了数回都失败了。见沛青回来，叶宋便道：“快过来，帮我拾掇拾掇这头发，莫要太复杂，简单一点。”
　　沛青手脚麻利地为叶宋挽发，配以白色的小簪花，看起来落落大方。尤其是叶宋对着铜镜那淡淡一挑眉，自成一番风情。沛青问：“小姐这是要……出王府吗？”
　　叶宋道：“早想出去了，春丫头那里弄清楚了？”
　　“春春说，是在京城最大的金贤当铺。”沛青目露希冀，“小姐一个人出去吗，那奴婢……”
　　叶宋似笑非笑地打量她一眼：“还不快去换衣服？”
　　沛青欢欢喜喜换衣服去了。
　　须臾，这一主一仆轻装上阵，沛青怀揣一叠银票，而叶宋则怀揣一枚麒麟火纹白玉佩，光明正大地朝王府正门走去。守门的守卫尽忠职守地上前，叶宋拎着那白玉佩在守卫眼前慢慢晃了两晃，道：“睁大眼睛瞧清楚了，本王妃得了王爷恩准，现在要出府去，你们谁敢拦着？”
　　谁也拦不得。那白玉佩可是皇家之物，宁王苏宸的身份象征。如今白玉佩在叶宋手上，两名守卫见物如见王爷，急急躬身推开，给叶宋让了道。
　　叶宋收好了白玉佩，带着沛青扬长而去。当然，她压根不知道这白玉佩的重要程度，只知是苏宸的贴身之物应该是很有威慑作用。看这效果，果然出奇的好。
　　一出王府大门，走出明净青石小巷，站在两棵梧桐树下，空气中带着幽幽的梧桐花香，叶宋伸展了一下胳膊，深吸一口气，感叹道：“自由的空气真他妈的新鲜啊！”
　　沛青亦是深吸了口气，跟着道：“对，真他妈的新鲜！”
　　小巷外面连着一条长街，约莫这边是宁王府的缘故，因而街上颇有些安静。等两人转过了街角上了另外一条街后，光景就大不相同了。街上行人来往，两边小贩竞相吆喝，十分的热闹。
　　叶宋是第一次来到这古代的集市，从前都只在电视上才能看到，如今亲临其境怎能不教她好奇；而沛青呢，从小跟着将军府里的小姐叶宋，绝大多数时候都陪小姐在深闺，甚少有机会来逛集市。因而两人对街上小摊的小玩意儿都稀罕得很，被街上热闹的气氛所感染，一时懒得问路去找那金贤当铺，索性先街逛了再说。
　　这一路逛下来，遇到没玩过的都玩两把，连赌坊小厮在门口招揽赌客叶宋就险些被忽悠着进去了，幸好沛青及时拽住她，小声道：“小姐，这赌坊里乱得很，都是男人们玩儿的。”
　　叶宋想了想，点头赞同：“你说得对，老子又不会赌钱，进去只有被忽悠的份儿。”于是转头去别处了。
　　她俩遇到没吃过的也要吃两盘，到了街尾，两人都吃得撑撑的。还好叶宋还记得她们出来有正事要办，再喜欢的小玩意儿也只是摸两摸并没有大包小包地买下来，不然一会儿穿街走巷的岂不累死？
　　打听到了金贤当铺在罗家巷，叶宋跟沛青腆着肚皮钻进了罗家巷。这处地儿虽然幽闭了一些，但似乎丝毫不影响京城最大当铺的生意，不远处就挂着一块大招牌，上金光闪闪地书了“金贤当铺”四个字，门下客人时来时往，有当东西的，也有赎或者是买东西的。

☆、第２２章：外面的世界

　　叶宋爽利地进了当铺，淡淡环顾了一下四周。当铺老板见了她，虽是个女子，但浑身透露出来的气质更像一个女汉子，负着双手带着一种大刀阔斧的感觉，且身旁还跟了一个丫头片子。老板就知道自己的生意又来了。
　　老板满脸堆笑，道：“请问姑娘是当东西还是赎东西呀？”
　　叶宋微微侧头看着他，笑眯眯道：“买。”
　　“姑娘想买什么？”
　　叶宋走到柜台前，柜台上竖了一张木格子透明琉璃屏障一直到房梁，把内外给隔开了来，只余下柜台中间的一扇小窗，以交换宝贝和支付银钱所用。
　　叶宋低了低头，透过小窗往里瞧了两眼，里面的格子柜台上陈列了各种宝贝简直琳琅满目，她对上老板的褶子笑脸，手臂搁在柜台上，闲话一般道：“看来大家都说这金贤当铺乃京城第一当铺诚不欺我。我是打听好了才来的，新近我想置一些首饰，奈何去了几家成品店之后颇感失望，金银玉石分量倒是足，但样式都一个样，我妹妹很不喜欢。听说老板这里各种宝贝都有，就是不知道有没有款式、工艺都很精致的几样首饰？”
　　老板眼冒精光道：“姑娘来得正正巧，刚好前不久有人来我这里当了一批首饰，样式、工艺皆是上上等，但就是价格……不知姑娘可有兴趣？”
　　叶宋道：“你拿来我瞧上一瞧。”
　　老板转身取来一个青色包袱，在柜台前打开。顿时珠光宝气晃花了人的眼睛。里面步摇发钗、耳铛手环各有几样，叶宋拿了一根金步摇细细看了两眼，凤纹形状，配以血红色的宝石，十分的金贵而精致，她不由嘴角笑意更甚，这些首饰可不就是碧华苑里四个丫头当出去的那一批？一样也不少。
　　“果然不是凡物”，叶宋道，“一定是价值不菲啊。这里的每一样，恐怕京城里最上等的工艺师父都要费很大的功夫才能打造得出来。老板你真是进了一批好货。”对于珠宝的品鉴，叶宋还真是一个门外汉，不过再怎么一窍不通，王爷送给爱妾的首饰能差到哪儿去？她只管捡好话说，准没错。
　　老板闻言竖起了大拇指：“姑娘真是识货，若是姑娘有心买，我可以便宜一点卖给你。”
　　“便宜一点是多少？”
　　老板比划了五个手指头。
　　沛青沉不住气了，大惊：“五千两！明明……”
　　叶宋止住她，直言道：“这些当然值五千两，只不过这么高的价我买不起。”顿了顿又笑了一句，“不过我也是做生意的人，还是老板算得精明。这些收拾当进来，顶多两千两吧？”
　　老板干干笑了两声，道：“既然姑娘话说得这么直白又这么识货，这样，价格我们再商量！”
　　叶宋啧啧道：“可惜了，我虽然想挑做工精细的首饰，但我不大喜欢这金银光气，比起这些，我还是比较喜欢那个。”说着她便伸手指了指里面柜台上摆放着的一只翡翠碧镯。
　　老板有些挂不住了，道：“姑娘不是要工艺好的么，那翡翠镯子可不费什么工艺啊。”
　　“但是质地温润而自然，也未有什么不好。老板可否拿给我试一试？”
　　老板见大生意似乎泡汤了，有些沮丧，但还是取下来给叶宋试上一试。叶宋手腕瘦得很，但肤色白，套上那沉碧色的翡翠镯子十分漂亮，沛青喜道：“小姐，就要这只。老板，这个多少钱？”
　　老板道：“一百两纹银，一文都不能少。”
　　叶宋道：“老板，买卖不成道义还在嘛，这一回生二回熟，我下回来再挑些好东西就是了，你再给便宜一点。”
　　“姑娘是来拿我开心的吧”，老板霎时愁下了一张脸，道，“实不相瞒，这批首饰我是花了大价钱当进来，这个月要是卖不出去就相当于整