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　　继而叶青又眉飞色舞道：“二姐你等等，我去把另个东西拿来瞧瞧。”她很快就进屋去取出来一样东西，粗粗一看之下与她之前做出来的箭弩有些相像，但又有不同，上面的机括明显比箭弩要精细复杂，且没有上箭的位置。
　　叶宋拿过来来回研究了一下，总结性地点点头道：“嗯，不错，做工更加娴熟了。”
　　“做工什么的都是外在肤浅的东西，重要的是我亲手做出来的每一样东西都要发挥它该有的作用才算是有意义。”她又从叶宋手中把东西拿了回来，顺手打开跟箭弩差不多用以放箭的小筒，里面冒出一股火药味，道，“我在这里面装了刚才的银粉，要是射出去的话一定会爆炸的。”
　　“一定会爆炸？”叶宋半信半疑，且不说这粉末能不能射得出去，就算是能射得出去，不也跟火树银花差不多么，想让它爆炸应该还少了点儿什么，但叶宋又不是研究这一行的，具体少点什么她也不清楚。
　　叶青对叶宋的怀疑态度很不满，道：“你不信它会爆炸？”
　　叶宋摇摇头，煞有其事道：“不，我相信你。”
　　“你不信的话，我现在就试给你看。”叶青指着一个位置给叶宋看，“二姐你看这里，有一个拉纽，只要我用力拉动它，这里面就会有反应，两根旋木相互摩擦生热，就会点燃里面的银粉了。你要不要试试？”
　　叶宋很明智地往后退三步，笑眯眯道：“不了，还是你试给我看吧。”
　　叶青嘟了嘟嘴，然后瞄准不远处的一棵树，拉动了那根拉纽。叶青是个兵器奇才，她又十分喜欢钻研，事实证明，这具机括委实很精密，里面霎时就发出轻微的摩擦声，随后出现了火花。
　　紧接着火花越来越强烈，最后直接“砰”地一声响，连树上的飞鸟都惊得纷纷飞起。
　　浓烟笼罩在院子里，待散了些的时候，叶宋发现这玩意儿的确是爆炸了，但不远处的那棵树还完好无损，好似没有被殃及。叶宋再定睛一看，大惊，前面三步站着的焦黑的人像是怎么回事？她浑身衣服都被炸破了，头发直接像个鸟窝似的乱蓬蓬地爆散开来，还不断地冒着黑烟。
　　“阿青！你怎么样？！”
　　半晌，叶青才缓缓回过身，吐了一口黑烟，侧头睁着唯一干净的双眼看着叶宋，呐呐道：“你看，我说它会爆炸吧？”
　　叶宋定睛看了看叶青手里的机括，眼皮不住地抽筋——原来是机括爆炸了，碎成了一截儿一截儿的。
　　叶青失魂落魄地进屋去，喃喃又道：“可是我简直不能想象，我就这样失败了……”
　　叶宋招来春春，吩咐道：“快去把太医请来给阿青瞧瞧，莫要炸坏了脑子。”
　　大夫来之前，叶宋已经帮叶青打理干净，叶青怎么也想不通问题是出在哪里。她苦恼地对叶宋说道：“我本来是想做一样很厉害的武器，能够投入到军队当中，可以我们叶家军不用再真刀实枪地跟敌人拼命，只需要拉一下拉纽就能把敌人炸飞，叶家军可以成为北夏最厉害的军队，再没有哪个国家敢入侵我们。”
　　叶宋表示很理解，她在叶青的书房里发现了许多的成品半成品，温和地笑道：“阿青，你不知道你有多厉害。”
　　叶青仰着头，脸上带着些许的茫然和天真。
　　“就上次”，叶宋道，“我们和戎狄人打仗的时候，虽然箭弩只有几把，可威力无穷，狠狠地震慑了戎狄人一番。”她回头看着叶青，云淡风轻地挑眉，“就连李故，也是我在逃亡的时候于城楼之下相隔很远的距离一箭毙命的。你已经做出了最厉害的兵器。”
　　叶青听后眉头有些舒展，然后又纠结起来，道：“我知道那个很厉害，可我想做出更厉害的。箭弩一箭只能射杀一个敌人，要是像炸药那样一次能炸一群敌人，才更加事半功倍。”
　　“那你也用不着气馁，做成一件事往往需要多次的失败和试炼，不然后面会出很多问题。”叶宋捏捏叶青的发髻，“现在的失败权当是为以后的成功打基础了，二姐对你有信心，你一定会成功的。”
　　叶青这才重新开心了起来，咧嘴露出一口白牙，笑道：“谢谢二姐！呲……好痛！”她的手背，被灼伤了一块，留下红红的印记。
　　很快大夫就来了，帮叶青上药包扎。
　　春春就走到叶宋旁边，道：“二小姐，方才奴婢在大门遇到一个陌生的姑娘，像是逃难的难民一样，守在将军府大门边不肯离去，一见我便冲上来说要找二小姐。奴婢心想是不是二小姐认识的人。”

☆、第５５章：千辛万苦找来

　　叶宋认识京城里的一群乞丐，有人守着大门等她也不奇怪。况且春春曾经从宁王府逃出来时也是扮成了一个乞丐在大门处等了几天几夜，她知道其中的不易和艰辛。守门的家卫在没有叶宋的命令之前，是不会随意放一个乞丐进门的。
　　“你说一个姑娘？找我？”叶宋问，“她长什么样子？”
　　春春道：“干干瘦瘦的，身上很脏，看不出原来的模样。”
　　叶宋稍一沉吟，道：“你照顾着阿青，我去看看。”
　　当叶宋去到大门时，那里的确候着一位姑娘，但若不是看到她乱糟糟的发髻，根本看不出来这是一位姑娘。姑娘胡搅蛮缠，正跟将军府守门的护卫说话，见护卫怎么也不肯让她进去，不由急了火，那双眼睛倒是如水洗凝了一般亮晶晶的，只是里面似乎沉淀了太多的东西，完全不似这个看起来秀气小巧的姑娘应该拥有的，她大概只有十六七岁的样子。
　　叶宋一看，顿时就是一惊。
　　姑娘拢袖捻过什么东西，扬手就朝护卫面门撒去。
　　叶宋眼疾手快，跨出门口，抬手就捉住了姑娘枯瘦如柴的手腕，手腕细得可怜，让叶宋心里不是滋味。
　　姑娘一惊，扭着手腕回头怒瞪，可眼神却在接触到叶宋的那一刹那停住，她睁着大大的眼睛把叶宋一眼不眨地定定地瞧着，渐渐泛出了些许湿意。她手指间捻着的紫色粉末也随着手指一松，全部迎风飘在了地上。
　　叶宋亦看着她，心疼道：“英姑娘。”
　　任谁也想不到，眼前这个又脏又瘦的十六七岁的小姑娘，就是当初江南药王谷里的英姑娘。曾经的天真烂漫、任性可爱，如今都统统被残酷的现实所替代。她可能也知道，自己不得不努力活着，哪怕是苟延残喘，只有活着，才有机会和希望。不然，她就不会出现在将军府。
　　就在快要掉眼泪的时候，英姑娘再也忍不住扑进叶宋怀里，紧紧抱着她，双肩剧烈颤抖着，一句话也不说。叶宋搂着她的肩膀，轻轻顺着她的后背，温柔低语道：“没事了，找到了就好，以后再也不会这样了。”她不知道英姑娘去过什么地方，叶修派人找遍了江南姑苏，也从姑苏沿途找回京城，都没有发现英姑娘的影子。英姑娘很聪明，可她千里迢迢地来到京城，又这般狼狈，一定吃了不少的苦。
　　英姑娘的肩膀在叶宋的安慰下逐渐平静下来，闷闷道：“叶姐姐，我饿。”
　　甚至都来不及让她先洗漱一下，叶宋直接带了她进膳厅，吩咐下人以最快的速度为英姑娘送上清淡养胃的吃食。英姑娘也不挑剔，一个人蹲在椅子上，狼吞虎咽就开吃。
　　叶青闻讯匆匆赶来膳厅时，就见一个脏姑娘正狂往自己小小的嘴里塞馒头，嘴巴鼓得像个小灯笼。她抬起头来看见了叶青，一边费力地咀嚼一边红了眼眶，又埋下头去继续吃。
　　叶青张了张口，却不知该说什么好。整个膳厅，安静得就只剩下英姑娘咀嚼和哽噎的声音。叶青走了过去，坐在英姑娘旁边，伸手取了她手上抓着的半个已经被她手指染污的馒头，英姑娘怔怔地恋恋不舍地看着那半个馒头。
　　叶青为她盛了一碗清粥，又将伸手可及的一笼刚出锅的小包子推到她面前，道：“干巴巴的馒头有什么好吃的，别噎坏了。你快喝点粥，尝尝这包子吧。家里的师傅做的包子可好吃，以后每天早上都有得吃。”说着就递给英姑娘一双白生生的筷子。
　　英姑娘小心翼翼地接过来，照着叶青说的喝了两大口粥，再颤颤地去夹了一个小包子，试着品尝性地咬破了包子薄薄的皮儿，里面还有鲜美的肉汤汁，她吸了吸，觉得好吃，于是又一口把小包子塞进嘴里，生怕别人跟她抢一样。
　　后来，英姑娘一边擦眼泪一边吃，整张脸都花花的，她道：“我数不清我已经好多天没有吃过一顿这样的饱饭了。”她觉得经历了那一切，她已经不能再单纯地做一个小姑娘，她要学会长大。可大人是不能轻易在人前哭泣的，那样会让别人觉得她懦弱，只是她一直忍一直忍，最后还是没能忍住。
　　叶青眼眶也有些酸，问：“我们派人到处找你呢，这么久了，你到底上哪儿去了？”英姑娘沉默半晌，眼泪横流，叶青以为是她不愿说，便又宽慰道，“好了好了，你不想说就算了。以后这里就是你的家，你再也不会漂泊流浪，也不用受人欺负了。你放心，我二姐，她一定会好好保护你的。”
　　要不是叶宋阻止，英姑娘也真是饿坏了，恐怕她会坚持不停地吃，直到撑死自己。
　　叶青把英姑娘带回了自己的院子，让人去备沐浴洗漱的用具，带着英姑娘四处转了转。这时英姑娘才看看叶青，问：“你的腿全好了？”
　　叶青道：“对啊，要不是有你们的帮助，可能我一辈子都站不起来。只是我一直没来得及感谢你们，我希望我能够有机会做些我该做、想做的事情。”
　　英姑娘却道：“还能做什么呢，我就是什么都没来得及做。帮你的不是我，而是我爹，可是他已经死了。”从前她口无遮拦惯了，叶青又是一个心思细腻的，她直白的话像是灌铁一样灌进叶青的心里，无比的沉重。
　　叶青在原地停下，动了动口，轻声道：“对不起。”
　　英姑娘钻进浴桶洗澡的时候，叶宋做了下人该做的事情。她进屋帮英姑娘准备干净的衣服，到浴桶旁边帮她洗那头乱糟糟的头发。英姑娘的脸洗干净后，苍白得没有血色，整个只有巴掌大点儿，可见她在外面过的是什么日子。
　　英姑娘掬水在自己一手可握的细瘦胳膊上，平静道：“我一个人去了南瑱，找那个恶毒的女人报仇。你一定是觉得很可笑吧，明明是她给了我一个家，却又亲手毁掉，让我成为一个无家可归的人。就连我想报仇这样的事，也做不成，我比我想象的还要没用。”
　　叶宋声音也很平静温和，拿柔软的毛巾轻拭她的背脊，道：“你才多大，那种事情不是你该承受的。”
　　“以前我总把自己当成一个大人，却不知道原来当大人这么辛苦。”英姑娘徐徐道，“以前我什么都不怕，生活在自己的世界里，可是一走出来才发现，我的世界不过是大千世界里不能再渺小的一隅，叶姐姐，我是个一无是处的人。”
　　“在南瑱都发生了些什么？找到你娘了么？”叶宋问了另一个问题。
　　“她不是我娘，她要杀我。”英姑娘转头绝望地看着叶宋，“你有见过哪个亲娘要杀自己的女儿的么？我报不了仇，是我自己从南瑱逃回来的。”
　　“能捡回一命，说明你并不是一无是处。”叶宋缓缓道，“真正一无是处是指，在遇到那些事情之后面对一切都无能为力，最后还死得不明不白。你捡回一命，这比什么都重要，只有你活着，才有翻盘的机会。”
　　英姑娘怔怔地，眨眨眼，眼泪又悄无声息地落下来。她说：“我突然就不知道，我这十几年，是怎么跟那个女人生活过来的，只一夜的光景，我就一无所有。”
　　叶宋道：“你不要怪阿青，她心里也难过。非要有个怨念支撑着你的话，要怨就怨我，若非不是我执意带着阿青进药王谷找鬼医医治，兴许就不会引来南瑱人，也不会让他们对药王谷大开杀戒。”
　　英姑娘趴在浴桶边上，摇摇头，“就算是你不去，那个女人迟早也会血洗药王谷的。我爹不肯和她一起去南瑱，为南瑱人效命。我也没有怪叶青，我只是……只是羡慕……”
　　叶宋轻轻擦拭着英姑娘的湿发，道：“以后，我会尽我所能，照顾你一辈子，直到你不需要我的那一天。”
　　“叶姐姐……”英姑娘呜咽道，“你能不能答应我一件事……”
　　“什么事。”
　　“若哪天，我对我娘下不去手的时候，能不能请你帮我杀了她……”英姑娘眼泪磅礴，“我不想像她那样，做个残忍弑亲、冷血无情的人……”
　　叶宋应道：“好。”
　　“这一路走来，我每天都在为自己的性命奔波，来不及难过。你可不可以让我一个人待会儿……”
　　叶宋将毛巾搭在浴桶上，起身道：“也好。”
　　她出得房间，转身关上房门的那一刻，里面传来伤心欲绝的悲恸的嚎哭。
　　叶青一直在院子里候着，听见哭声忙迎了上来，扯着叶宋的衣袖道：“二姐，她哭得那样伤心你怎的反倒还出来了？”
　　叶宋拍拍她的肩膀，道：“她需要发泄。”
　　“二姐……英姑娘是不是怨我们？”
　　“没有的事，你别想太多。方才给你上药的大夫走了吗？让他一会儿再来给英姑娘看看，调养一下身子。”
　　叶青总算觉得有一件有用的事情可以做，立即跑得比兔子还快，道：“应该还没走远，二姐放心，我这就去把他叫回来！”

☆、第５６章：送他回家

　　英姑娘哭得太凶，直接晕倒在浴桶里。叶宋把她抱出来，细致耐心地帮她穿上衣服，让她躺在床上。大夫在英姑娘昏迷期间下了诊断，没有什么打伤大病，但身子异常的虚。说得简单一点，就是严重的营养不良。
　　大夫开了一个方子，每日给英姑娘做一顿药膳，让她慢慢补起来。
　　大将军和叶修得知英姑娘找到了将军府，对英姑娘均是心存感激的。叶宋想如何安置便如何安置，他们两个大男人不会多一句嘴，况且家里又不缺一副碗筷。
　　英姑娘一觉睡饱到下午，厨房里的药膳炖得也差不多了，叶青给她端来，看她一口不剩地吃下，道：“唔，这个药味虽然是重了些，可对你的身体好，大夫说了，以后你每天下午都得吃上一顿。”
　　英姑娘道：“我没有觉得难吃，我对药又不反感，从小跟它打交道的。”
　　“那，那就好。”
　　英姑娘沉默一阵，仰头看着叶青，道：“叶青姐姐，之前我说话太负气，对不起。”
　　房间里尽管开着窗，还是有一丝余夏的闷热。外面的树荫正浓，下午的时候英姑娘神清气爽地坐在树荫脚下，旁边堆放着一堆的木料。
　　叶青也坐在她旁边，兴致勃勃地用木头打算再做一个上午失败了的火炮机弩。
　　英姑娘瞧了一会儿，道：“你做这个是干什么用的？”
　　叶青眉宇间流露出绝对的自信，笑道：“这是武器，你说干什么用的？”
　　见地上的工具很齐全，后来英姑娘也捡了两块木材，用一柄刻刀一下一下地修理了起来。等到叶青察觉时，英姑娘已经把木块修得有些光华，只不过她手艺有限，有的地方还是凹凸模糊的。木板下面她刻了笨拙的波浪纹，叶青便问：“你刻波浪干什么？”
　　英姑娘看了看她，道：“我刻的是云纹。”
　　叶青私底下觉得，她刻的分明就是波浪嘛。
　　随后英姑娘就可是在木板上雕字，拿刻刀雕字不比拿笔在纸上写字，要想雕得好看是要花些功夫的，结果英姑娘雕得不怎么好看，还把手指刮破了，可是叶青看了竟哑口无言，她不能说英姑娘雕得分毫的不好看。
　　因为她雕的是牌位。一个是她爹鬼医的，另一个是苏静的扈从苏漠的。
　　她回房间，把两尊牌位就摆放在窗边的桌台上，问叶青要了一些香，郑重地祭拜了一番。叶青还体贴地送上两个果盘，当做贡品。
　　晚饭时，英姑娘和大家一起吃饭。从前都是叶宋照顾着叶青，如今有了英姑娘，叶青浑然生起一股责任感，不仅不用叶宋照顾，还把英姑娘当成自己的妹妹来照顾。
　　英姑娘才刚来，对府里的一切都还不熟，因而话不多。但她一说话就能击中要害，看向叶宋道：“你和苏哥哥吵架了吗，怎不见他在这里？”
　　叶宋顿了顿，道：“没有，我们不是一家人，他当然在自己的家里。”
　　“那离得远不远，一会儿我能去他那里看一下吗？”英姑娘问。
　　叶宋道：“你想去看什么？”
　　英姑娘便道：“苏漠大哥，是苏哥哥的人，我想即使他不在了，我也应该去告诉苏哥哥一声。还有，我要送苏漠回家去。要是太远的话，那就明天……”
　　叶宋连送个令牌都要偷偷摸摸的人，此刻却打断她，道：“无妨，也不是很远，吃完饭以后我就陪你去。”
　　英姑娘眼神亮了亮，开始卖力吃饭。
　　怎知，饭还没吃完，突然夜空中响起了几声闷雷，看来不一会儿就要下雨了。
　　英姑娘回房草草收拾了一下，便小心翼翼