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明珠送走索额图，回到客堂。陈敬问道：“明珠大人为何不叫他们带我去顺天府？”

明珠并不急着答话，端起茶杯慢慢嗓上几口，才道：“我想救你。”

陈敬不敢相信明珠的话，只把眼睛瞪得牛眼大，半日才说：“捉拿我去顺天府，可是皇上谕旨呀！”

明珠笑道：“先别说这个。我明珠知道您是个人才。您十二岁应童子试，获州学第一；去年山西秋闱，您桂榜头名，高中解元。凭您的才学，不用给谁送银子。”

听明珠这么说，陈敬似有半分信任，道：“谢明珠大人，过誉了。”

明珠又道：“皇上着我查访科场案，您的来历，桩桩件件，我都摸清了。”

李老先生说：“我同陈敬虽是同乡，却也是初初，甚觉投缘。他终日同我谈古道今，他的文采、才学、人品、抱负，都叫老朽敬佩！”

明珠道：“我见您在皇上面前那么从容自如，便暗想，此必是可为大用之人呀！”

陈敬连连摇头道：“明珠大人谬夸了！”

《大清相国》第一部分《大清相国》第四章（2）

李老先生道：“监考官频频打扰，他尚且能镇定应考，非常人能为呀！”

陈敬说：“都白费功夫了！今日交的卷子被那考官故意污损，肯定会入另册！”

明珠道：“那个监考官暂时不去说他！其实在下猜着您没罪，我想皇上恐怕也不相信您有罪。”

听明珠这么一说，陈敬立马站了起来，朝着明珠长揖而拜：“万望明大人救我！”

明珠却是摇头，道：“还得您自己救自己。”

陈敬便同李老先生面面相觑，不懂明珠深意何在。李老先生道：“容老朽说句话。既然都知道陈敬没罪，为何捉的要捉他，抢的要抢他，杀的要杀他？”

明珠脸上甚是神秘，道：“这就要问陈敬了。”

陈敬暗自寻思着，他知道押他去顺天府的是索额图，想杀他的必是白云观里那三个人，可谁想半路劫他呢？又想李老先生早就嘱他不要说出真相，便道：“我真的不知道呀！”

明珠凝视陈敬半日，猜他心里必有隐衷，便道：“您不肯道出实情，疑窦就解不开，我就没法救您，皇上也没法救您。正好李谨被杀那夜您逃匿了，天下人都知道这事儿，杀了您没谁替您伸冤！”

陈敬只是低头叹息，不肯吐出半字。明珠精明过人，早把这事琢磨了个八九不离十，道：“其实我早猜着了，有人想杀您，是因为您知道某桩秘密。而这桩秘密，一定同科场贿赂有关。敢如此胆大包天，先后两次要取你性命的人，一是他权柄不小，二是您知道的秘密反过来可以要了他的性命！”

陈敬心里叹服明珠，嘴上却道：“明珠大人说得我更加糊涂了。”

明珠拊掌大笑，道：“不不，您不糊涂！您清楚得很！不过我想，没有高人点化，凭您这年纪轻轻的读书人，不会如此老成！”

明珠说着便瞟了眼李老先生。陈敬望望李老先生，仍是说：“我真是一无所知。”

明珠道：“我明白，您是怕招来积怨，将来在官场没法立身。其实，您就是把事情原委同我说了，我也不敢说是您告诉我的！”

陈敬又望望李老先生，欲言又止的样子，问道：“为什么？”

明珠并不马上答腔，喝了半日的茶，缓缓说道：“为什么？我帮您窝藏于此，已犯了欺君大罪。当然，我若想自己脱罪，现在仍可以把您押往顺天府。但您想想，哪怕就是把您关在天牢里，随时也会有人加害于您。我冒着欺君大罪，让您藏匿于此，真是想救您呀！科场案一日不破，歹人一日不杀，您一日不得安生！”

月媛突然在旁说道：“你老是说想救陈大哥，那么半路中间要抢陈大哥的就是你的人吧？”

明珠望望月媛，笑了起来，说：“老伯这女儿将来必定赛过大丈夫啊！”原来那四个蒙面汉子正是明珠的人，他猜着陈敬倘若去了顺天府大牢必定被歹人所害，便冒险出了此招。李老先生刚才并没有在意月媛也在这里，忙招呼田妈把她带走了，回头对陈敬说：“看来明珠大人宽厚可信，确实惜才，你就说了吧。”

陈敬这才把那夜白云观外听得有人收银子，又怎么被人追杀，怎么逃命，细细说了。只是隐去张汧托高士奇送银子的事没说，毕竟顾及同乡之谊。明珠听罢，起身告辞，说：“好，我这就回去禀明皇上。陈敬，您一定会高中皇榜，等着我的好消息吧。”

陈敬却是长叹：“我只怕是中不了啦！”

明珠道：“您是担心那张考卷吗？我自有道理！不过您可不得离开这里半步呀！”明珠再细细嘱咐一番，告辞去了。

索额图诚惶诚恐回到宫里，见着皇上只知跪着发颤。皇上听说陈敬跑了，自然是龙颜大怒，骂道：“索额图，你真是没用！”

索额图哭奏道：“光天化日之下，不知从哪里冒出两伙蒙面人，一伙要杀陈敬，一伙要抢陈敬。微臣又要保住陈敬性命，又要战歹人，实在招架不住。”

皇上怒道：“把京城挖他个三尺，再用筛子筛一遍，也要把陈敬找出来！不然你就是死罪！”索额图跪着退了几步，才敢站起来。

索额图在里头复命，明珠已在外头候召了。只等索额图灰头灰脸地出来，明珠就被宣了进去。听得明珠已找着陈敬了，皇上大怒：“明珠你在搞什么鬼？何不早早奏来，害得朕气肺都快炸了！”

明珠便一面认罪，一面编了些话回奏，只是瞒过他派人抢陈敬的事。皇上消消气，知道陈敬毕竟已有下落，便问：“你倒是说说，何不把陈敬押往顺天府？”

明珠奏道：“微臣觉着事情太蹊跷了，怕有闪失。所有怪事都发生在陈敬身上，李谨被害那夜，他遭人追杀；今日索额图押他去顺天府，又遇蒙面人行刺；而他的考卷竟被监考官故意污损，可能会成废卷！”

皇上道：“朕也听人密报，监考官礼部主事吴云鹏每隔一炷香工夫，就去打扰陈敬一次。朕日夜寻思这事，猜想陈敬未必就是杀害李谨的凶手，那夜他逃匿不归必有隐情。”

明珠不敢说自己也是这么想的，只道皇上圣明，然后说：“启禀皇上，微臣观察，陈敬兴许是个人才。所以，要破这桩案子，不必让外人知道是陈敬说出来的。只须先拿了那个监考官，顺藤摸瓜，自会真相大白。”

皇上问道：“你是替朕打算，还是算陈敬打算？”

明珠道：“陈敬倘若是个人才，替他打算，便是替皇上惜才。微臣同陈敬许诺，不把他放到台面上来，他才说出真相的。但微臣不敢欺瞒皇上。”

皇上低头寻思着，说：“如此说，这个读书人倒很有心计？”

明珠道：“微臣眼拙，倒也看出此人才学、人品、抱负、城府非同寻常。”

皇上道：“此人要么过于圆滑，要么沉着老成。朕且记着他吧。”

明珠又道：“启禀皇上，微臣还有一言。”

皇上不吭声，只是点点头。明珠便说：“皇上不妨让索额图继续搜寻陈敬。案中之人一日不知陈敬死活，就一日不得安心，自会有所动静。”

皇上望了明珠半日，说：“你同索额图长年随朕左右，朕至为信任。只是索额图性子鲁莽，心思也粗。你倒是心思缜密，办事干练。朕担心索额图要是知道陈敬被你找着了，你俩今后就暗结芥蒂了！”

明珠道：“微臣只是尽量想着办差事办好些，想必索额图也不会计较吧。”

皇上忽然想起陈敬藏身之处，便问：“那是户什么人家？”

明珠回道：“姓李，前明旧臣。”

《大清相国》第一部分《大清相国》第四章（3）

皇上想了想，问：“是否就是那位前明举人？”

明珠奏道：“正是，老先生叫李祖望，山西人氏，前明手上倒是大户人家。”

皇上深深地点了点头，说：“果然是他，原是卫向书同科举人，后来再没有应试。卫向书向朕推荐多次，这李祖望只是不肯出山。先皇谕旨，前明旧臣，只要没有反心，就得礼遇。”

明珠道：“微臣见那李老先生风流儒雅，满腹经纶，为人方正，并无二心。”

皇上感叹良久，忽又嘱咐明珠：“朕已派索尼和鳌拜追查科场案，你身为御前侍卫，依制不得预政。你只作为耳目，听他们差谴！先拿了那个礼部主事吴云鹏，看他身后是什么人！”

明珠领了旨，皇上已宣他下去，却突然叫住他，说：“你且记住朕一句话。那个陈敬如此少年老成，将来不为能臣，必为大奸！”

明珠不禁惶恐起来，道：“微臣记住了。”

皇上逼视着明珠，又冷冷道：“这话，也是说给你听的！”

明珠忙伏身而跪，浑身乱颤：“微臣誓死效忠皇上！”

8

贡院里已把考卷尽数弥封入箱，移往文华殿誊录。阅卷臣工们也都到了文华殿，只等着誊录完毕再去圈点，别出文章高下。考卷收掌、弥封、誊录一应事务，都由吴云鹏等几个主事管着，高士奇一班序写人等小心地打着下手。卫向书暗自留意，竟然没有看到陈敬的卷子，便道：“下官以为应上奏皇上，把遗卷弥封誊录，择优遴选，以免遗珠之憾！”

几位考官都说此举有违例制，实在不妥。李振邺却道：“各位大人有所不知啊，我明白卫大人的心思！”

卫向书正想把话挑明，便说：“李大人不必含沙射影，有话直说。”

李振邺笑道：“好！那我就直说了！各位大人，山西举人陈敬，疑有凶案在身，皇上法外开恩，准他破例应考。但陈敬心存怨忿，故意污损考卷，有辱取士大典！监考官吴云鹏按例将他的考卷剔除出去了。卫大人念念不忘的就是这位同乡陈敬！”考官们都望着卫向书摇头，只道这可不像卫大人的作为。

卫向书道：“下官清白之心，可昭日月！”

李振邺正要同卫向书争执，索尼领着明珠等几个侍卫进来了。殿内臣工们猜着肯定是圣谕到了，不等宣旨膝头就开始往下弯。

果然索尼宣旨道：“皇上口谕！礼部主事吴云鹏，贡院所为，心怀不轨，着即交刑部议罪！”

殿内立时跪倒一片，吴云鹏望了眼李振邺，脸色早已惨白。李振邺避开吴云鹏的眼光，低头跪着。两个侍卫上前，拿了吴云鹏。

索尼又道：“皇上还说了，因吴云鹏恣意妄为，故意刁难举子，遗卷之中恐有真才实学的栋梁。着令将所有遗卷弥封誊录，再加遴选！”

李振邺忙拱手道：“皇上圣明，臣等遵旨！”

索尼望着李振邺冷冷一笑，说：“还有哪！皇上口谕，礼部尚书李振邺，身为会试总裁，听凭吴云鹏等肆意妄为，大失法度。着李振邺解除会试总裁之职，回家听候处置！着翰林院掌院学士卫向书充任会试总裁！”

卫向书伏地而跪，道：“微臣惶恐领旨！”

李振邺却是浑身乱颤，大汗如雨。索尼宣完圣谕，这才笑道：“各位大人，都起来吧。”

臣工们谢了圣恩，撩衣而起，只有李振邺仍瘫在地上，爬不起来。

明珠问道：“李大人，您怎么还跪着？”

李振邺说：“臣罪该万死！”

索尼说：“皇上这会儿还没定您的罪啊！回家呆着去吧！”

李振邺这才颤颤巍巍爬了起来，朝索尼和明珠拱手不止。

李振邺呆在家里像个死人，卧在床上起不了身。管家走到床前，轻声说：“老爷，他们来了。”

听了这话，李振邺马上爬了起来，去了客堂。原来白云观里那三个人正是他的家丁，这会儿已候在外头。

李振邺道：“吴云鹏已被拿下了。怪老夫料事不周，我不想连累你们呀。”

一个家丁说：“老爷待我们恩重如山，只要您一声令下，就是杀进皇宫，我们也在所不惜！”

李振邺摇摇头，道：“别说傻话了。你们要快快离开京城，走得越远越好。我这里预备了些银两，够你们在外头逍遥几年。等风声过后，我会让你们回来的！老夫身后站着的是各位王爷、贝勒、臣工，我不是说倒就倒的！”

管家早拿着个盘子过来了，里头放着三个红封，四杯酒水。管家把红封递与三人，再端了杯酒送到老爷手上。三个汉子便自己端了酒，拱手敬了老爷。李振邺说：“事出仓促，不能专门为你们送行了。干了这杯酒，你们稍作收拾就星夜起程吧。”

干了杯，三个汉子泪眼婆娑，只道过几年再来给老爷效力。李振邺目送他们出门去了，仍回房躺着。大难临头，李振邺本无睡意，只是身子发虚，无力支撑。只因刚才喝了那杯酒，他平日又并无酒量，居然昏昏沉沉睡了过去。不知过了多久，突然听到有人摇他身子。睁眼一看，却是管家哭丧着脸，说宫里拿人来了。

李振邺跌跌撞撞去了外头，只见又是索尼领着明珠等人到了。索尼高声宣道：“皇上口谕，礼部尚书李振邺，主持朝廷取士大典，居然背负天恩，行为污秽，可恶至极！着即抓捕李振邺，交刑部议罪！”

李振邺朝天哭喊：“皇上，臣冤枉哪！”

索尼道：“李大人，冤与不冤，自有法断，你不必如此失态。李府家产全部查封，男女老少不得离开屋子半步！”

侍卫们飞赴各屋，李府上府顿时哭作一团。过了半个时辰，一侍卫飞跑进来，惊呼道：“索中堂，后院柴房找到三具尸体！”

李振邺两眼发白，顿时昏死过去。原来李振邺吩咐管家在酒里下了药，毒死三个家丁预备夜里毁尸灭迹，不想曾朝廷这么快就拿人来了。明珠心里早已有数，附在索尼耳边密语几句。索尼便道：“阖府上下，全部拿下！”

皇上命索尼跟鳌拜共同审案，不到两个时辰李振邺全都招了。知道李振邺这么快就招罪，皇上连夜宣索尼跟鳌拜进宫。索尼道：“李振邺供认不讳，只是涉人太多，请皇上圣裁！”

说罢就递上折子，早有太监过来接了去。皇上靠在椅子上，闭上眼睛，并没有看折子，只问道：“都牵涉到些什么人？”

索尼嘴里支吾着，望了眼鳌拜。鳌拜道：“不光李振邺自己胆大包天收受贿赂，向李振邺打招呼、塞条子的还有几个王爷、贝勒，居间穿针引线的有部院臣工，甚至有王府里的管家，部院里的笔帖式，总共十几人，另有行贿贡生二十几人！河南举人李谨也是李振邺家人所杀！”

《大清相国》第一部分《大清相国》第四章（4）

皇上听着听着，忽然嚎啕大哭起来，叫喊道：“王爷、贝勒，都是朕的伯父、叔父、兄弟！至亲骨肉哪！那些臣工，朕成天嘉许他们，赏赐他们！这天下是大家的，不是福临一个人的！他们狼心狗肺！”

皇上哭着喊着，突然停住了，双手按住胸口，哇地吐出一口鲜血。索尼跟鳌拜忙使劲儿叩头，喊着皇上息怒，龙体要紧。明珠随侍在旁，吩咐太监快叫太医。皇上摆手道：“不要叫太医，朕一时半会儿死不了的！”

皇上要过折子，看着看着，双手就抖了起来，骂道：“都是跟汉人学坏的！满人是靠大刀和弯弓分高下的，原先并无贿赂、钻营这等恶习！入主中原不到二十年，汉人的好处没学着，污七八糟的东西全学到家了！查！查他个水落石出，让他们死个明白！”

京城里鸡飞狗叫，四处都在说着清查科场案。快活林里的那些读书人欢喜不尽，只说这回终于可以还公道于天下，哪怕落了榜也心甘情愿。只有张汧忐忑不安，生怕自己的事被捅出来。他带进考场的砚台自是天知地知了，怕只怕李振邺出事了，他托高士奇送银子的事被扯出来。他本想先回山西去，可手头已无盘缠，便想到祖泽深家去躲几日。他把大顺托付给店家，只道自己有事出门几日。店家只认银子，也没啥话说。

张汧到了祖泽深宅院前，犹豫片刻才上前敲门。门房以为他是来看相的，便让他进去了。祖泽深见来的是张汧，很是热乎，道：“原来是张汧兄！快发皇榜了，我正等着向您道喜哩！”

张汧红了脸道：“张某惭愧，有事相求，冒昧打扰祖兄！”

祖泽深道：“张汧兄此话怎讲？您可是即将出水的蛟龙呀，我祖某日后还指望您撑着哩。快说，我有何效力之处？”

张汧道：“张某盘算不周，现已囊中羞涩，住不起客栈了！”

祖泽深甚是豪爽，大笑道：“我以为是什么天大的事哩！兄弟千万别说个借字，您只说需要多少银子？”

张汧道：“不敢开口借银子。若是不嫌打扰，我就在贵府住几天，吃饭时多添我一副碗筷就是了！”

祖泽深拍手笑道：“好哇，我可是巴不得呀！来来，快快请进。”

进屋落了座，祖泽深暗自观颜察色，问道：“张汧兄，您好像有什么心事啊！”

张汧内心实是慌张，想这祖泽深神机妙算，生怕他看破什么，忙道：“不不不，读书人脸皮薄，从未向人这么开口过，实在觉得唐突。再说了，祖兄是神算，我哪有什么事瞒得过您？”

祖泽深便是故作高深，道：“张汧兄不愿说，我也就不点破了！”张汧便更加慌张，口里只有唯唯而已。

谈话间难免说到这回的科场案，祖泽深说：“只怕又要