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再接着便是无动于衷，甚至起身要走。可是秦靖野和郑靖北一下来，他刚刚迈出的腿又收了回来。
　　宜竹在观察章文生，章文生也在看他们。很快，他就机敏地察觉到秦靖野看自己的目光不对劲——欲盖弥彰的凶和狠，假状不在意的在意。他隐隐约约地摸索出了一点眉目。
　　就在这时，平氏开口说话了，她跟往常一样，老生长谈的夸耀自己的女儿——这次夸的是宜兰。章文生的目光有意无意的扫过宜兰，莫名地觉得她比刚才顺眼了许多。
　　宜竹实在不想让母亲在郑秦等人面前出丑，就拿作诗一事来遮掩，——她诚挚地请众位留下墨宝。这帮少年自然不会放过显示自己才华的机会，他们稍稍推辞一番便接受了。
　　这些人每赋诗一首，宜竹便郑重地收起来，说要做为镇楼之宝。
　　轮到秦靖野时，对方显然对这种千篇一律的说法颇不满意，他握笔询问：“在下的诗也只做为镇楼之宝？”
　　宜竹瞥了他一眼，语气悠然平淡：“不，用来镇邪。”
　　作者有话要说：群摸筒子，月底大姨妈来袭，再加上感冒上火，简直想撞墙。这段时间更新不定，请谅解。（⊙﹏⊙）


☆、第十八章杨府赴宴

　　用他的诗来镇邪？亏她想得出！秦靖野气得几乎快要内出血，他何曾受过这种怠慢和奚落。
　　他瞪着她，宜竹若无其事的别过脸，无视他。他很想巧妙的反击一句，无奈一时半会想不出来。好吧，好男不跟女斗，君子报仇十年不晚。秦靖野安慰并治愈了自己的内伤，在众目睽睽之下，耐着性子憋着气做了一首应景诗。
　　杨宜竹也知道适可而止，没让他再吐血，反倒客气地夸了几句。秦靖野从鼻子里哼了一声做为回应，这几句不痛不痒的夸奖怎能抵消前面的打击和冒犯？
　　两人眸中暗潮涌动，敌意与挑衅并飞，但表面上仍是一片祥和。
　　章文生在一旁察言观色、伺机而动，他刚想好说辞正要上前卖弄一番，谁知秦靖野做完诗后后，便要起身带着众人离开。章文生空想了一堆好话却无人施展，他不由得有些懊恼。
　　秦靖野的人虽然离开了，但因他而起的涟漪才刚开始荡漾扩散。首先是平氏，她毫不掩饰对二女儿的高超手段的高度赞赏。不过，她今日的主要目的是推销大女儿，所以她的那一套褒词全用在了宜兰身上，她口若悬河、滔滔不绝地说个不停。
　　章文生悄悄地将先前的不满一点点收起，开始重新审视起这一家人的价值来：宜兰本人不怎么样，但她的父亲还行，最主要的是她的族伯有本事。如今再加上她妹妹很可能会攀上秦靖野这个贵人。这后两条为宜兰增色不少。
　　还有就是他到目前为止，根本没有机会攀上高亲，这杨家勉强算是一门适合的婚事。章文生思虑清楚后，便彻底改了态度，对待平氏十分礼貌，举止行为十分让人喜欢，夸起人既含蓄又精准，其逢迎本领不亚于杨明成。他把平氏哄得欢喜异常，宜兰的脸更红，一双含情脉脉的眸子时不时的偷觑着心上人。宜竹在旁边不动声色的察看着，间或跟孙立才说几句家常话。
　　众人说了一会儿，章文生躬身施礼告辞平氏母女三人，他临去时还不忘用耐人寻味的目光深深地看了宜兰一眼，宜兰的心几乎漏掉半拍。
　　章文生和孙立才走后，宜竹她们也到了回家的时间，宜竹回头给伙计安排了一些事宜便跟着母亲和姐姐坐着驴车回家。
　　路上，平氏兴致勃勃地问宜竹：“竹儿，你说章文生这人怎么样？”
　　宜竹看了一眼姐姐，斟酌了一下字句，很谨慎地说道：“娘，我觉得这人太过灵巧圆滑，他起初似乎不大满意……咱们家，可后来不知怎地又突然改变了态度。反正我觉得这人不太可靠，要不，娘你再好好看看。”
　　此时宜兰的半颗心都系在了章文生身上，她对妹妹的说辞十分不以为然，几次欲言又止最终还是忍了下去。平氏也说，抽空去他家附近察访一下再说，再者还要跟丈夫商量商量。宜竹想着反正今日只是相看，并没有定亲，还有父亲和祖母把关，因此她也没再多说。
　　此后半个多月，平氏派人去明查暗访章文生，杨明成整日忙得脚不沾地，他除了衙门里的事，还要去杨府帮着监督建造府邸的事。
　　平氏一听说杨府要建府邸，立即惊讶地反问道：“怎么又要造屋？他家那栋让人眼馋的宅邸不是前年刚建的吗？”
　　杨明成的神色既忧虑又无奈：“那些贵人的心思咱可猜不透，说是嫌宅子不好，要重新翻盖。唉，你们不知道，那银子花得就跟流水一样，看着让人心疼。再有钱也不能这么造啊……”
　　平氏拍了一下大腿，既羡慕又妒忌，忍不住又感触自家买栋宅子还得跑到城外的伤心事。
　　杨明成又道：“听说明年魏国夫人、韩国夫人等三夫人也要建造别苑了。目下风水先生正在勘测，前些日子还到了万安县，把我给吓了一跳，他们可别选了万安，选了荒地还好说，万一侵占良田民宅可如何是好。”
　　……
　　转眼间就到了十一月间，杨家的新宅终于落成，十一月初六这日，凡在京城的杨氏族人都受到了邀请，宜竹一家自然也在其中。他们一家除了宜竹外，个个都倍感荣幸。平氏一边向街坊邻居炫耀一边积极为女儿准备新衣准备礼品。
　　杨家新宅座落在安仁坊前排，并得到特许临街开了一门。新宅巍峨壮丽，美轮美奂，有一种傲视群伦的张扬华贵气派，跟府邸主人的气场十分吻合。门前侍女如云，宽敞的车马场上穿梭着宝马香车。门外宾客高声喧笑，门外鼓乐齐鸣，笙箫阵阵。
　　宜竹一家人等了好一会儿，才有侍女和小厮上前引导。父亲跟着小厮去了别处，她们则跟着态度不甚热情的侍女徐徐进了涂着朱漆挂着铜环的大门，绕过曲曲折折的藻彩回廊，最后步入了偏厅。杨家也人也分三六九等，像宜竹他们这种远支偏宗，只能呆在这不起眼的偏厅。——这种不起眼是相对于前面的金碧辉煌、奢华到极致的正厅而言。以他们的眼光来看，这也足让他们一家震撼不语、自惭形秽。
　　平氏和宜兰睁大眼睛打量着厅中的珊瑚树、雕花楼空小金鼎、沉香短几、翡翠屏风，拼了命的试图刻在脑子里，以便回去以后好拿出去贩卖。
　　两人正看得入迷，这时走来两个身着华美锦衣的妙龄少女，她们隔着老远就开始肆无忌惮地笑起来：“十三婶，十七妹，你们这是怎么了？”
　　平氏一看这来人正是杨明义和杨明利的女儿宜薇和宜芳，忙谄媚地笑着招呼：“两位侄女，许久不见，你们出落得愈发好看了。”
　　宜薇微微瞥下嘴，敷衍着应了一句。平氏忙跟两个女儿使眼色，让她们跟这二人说话。
　　宜兰十分羡慕的打量着宜薇身上的银泥霞帔和光彩夺目的七破涧裙，用夸张的口吻将她从头到脚的夸了一遍。
　　宜薇宜芳根本不领情，她们在杨家属于比上不足比下有余的尴尬阶层，很多时候还要巴结奉承比地位比他们高的宜君宜丹姐妹几个。但面对宜竹他们这样的人家时，这一家又牛气十足，说话冷嘲热讽、夹枪带棒，让人下不了台。
　　宜薇在跟宜兰说话，宜芳便笑着转向了宜竹：“十八妹，看样子你家比以前强多了——我记得去年你来时穿的可是前年的衣裳，不过，幸亏十三婶手巧，硬把它改成了当年时兴的样式。”说到这里，她用丝帕掩着嘴咯咯娇笑起来。
　　平氏脸上红一阵白一阵，显得十分尴尬。宜兰紧咬着唇，刚想反击，立即又被平氏用眼神制止住了。
　　宜竹无语地看了看宜芳，靠打击别人来彰显自己的优越感，这人的心里得有多扭曲啊。不过，她以前就见过这种人，面对她的攻击，你越愤怒，她的快感就越深。宜竹面上不恼不怒，微微一笑道：“这件小事我都快忘了，想不到你竟记得，这也难怪，听说当年五堂伯刚进京时跟我们境遇差不多，咱们两家也算是同病相怜。”
　　宜芳面上的得色渐少，微微地有些恼意，她十分不乐意提及自家的落魄之事，因此便不再提此事，她接着又将矛头转向了宜竹的父亲：“听说十三叔高升了？”
　　宜竹答道：“是升了，这多亏了堂伯提拔我父亲。”
　　宜芳得意地笑笑：“堂伯提拔你父亲是应该的，毕竟像他这般会说话的人不多。”她这是在暗讽杨明成喜欢拍马溜须。
　　宜竹坦然接道：“姐姐过奖，要论说话办事，我爹远远比不上五堂伯。”大家都一样，谁也别说谁。
　　宜芳自然不甘示弱，句句紧逼，宜竹不动声色、面带微笑地给予迂回还击。
　　还好，过了一会儿，又有新客到，宜薇和宜芳不得不起身去招待。
　　她们一离开，平氏和宜兰就走过来扯着宜竹悄声抱怨诉苦：“她们有什么了不起的，拿根鸡毛当令箭。”
　　宜竹轻声劝道：“娘，姐姐，你们无须在意，你越介意别人就越打击你。”她虽然不惧怕宜芳和宜薇，但也不想再和她们言语冲突，因此，趁着她们招待客人之时，便跟侍女招呼一声，说是要去逛园子。宜兰怕风吹乱了自己精心梳好的发髻，拒绝跟她一起出去，平氏又被几个相熟的妇人缠住说话，宜竹只好独自一人去园中溜达。走了一会儿，宜竹靠在背风向阳的假山旁歇息沉思，忽然，身后传来一阵轻快的脚步声，接着一个清朗动听的声音响了起来：“杨姑娘，真巧，你也在这里？”
　　


☆、第十九章偶遇熟人

　　宜竹听到声音忙停住脚步，原来这人正是郑四公子郑靖朗。他的脸上挂着温和得体的笑容，迈着雅逸的步态朝她走来。
　　宜竹微微福了一福，笑道：“原来是郑四公子，真是幸会。”
　　两人并不熟悉，宜竹本想打个招呼就准备离开，不过，郑靖朗似乎并不打算这样。他不着痕迹地找出了适当的话题：“杨姑娘，我方才在前厅看到令尊和令兄了，并十分有幸与他们倾谈。”
　　“哦，郑公子见笑了。”宜竹平静无波的神色中多了一些尴尬。以父亲的性格，他肯定不会放过这个巴结逢迎郑家的机会的。
　　郑靖朗一看杨宜竹的神情，以为自己无意中失言，连忙用歉疚的语气说道：“杨姑娘，请原谅，我只是想寻个话头，决没有别的意思。”
　　宜竹朝他自嘲地笑笑：“我父亲为人有时太过热情了些。”　
　　郑靖朗脸上笑意不变，颇有感触地接道：“杨姑娘，我能理解你这种心情，也理解令尊的处境，——有时候我们确实不得不这样，这就是我们这类人的悲哀。”
　　宜竹不管他是真心还是假意，只觉得这话十分妥帖受用。脸上的笑意也变得越发诚挚，对他的陌生感也渐渐减少。她略有不解的反问道：“郑家祖上有少人也曾出将入相，是京中望族，根本不需要像我们这样吧？”
　　郑靖朗摇摇头道：“人上有人，京城乃藏龙卧虎之地，我们郑家也没到万事不求人的地步。”郑靖朗说到这里，不由得顿了一顿，接着用严肃低沉的声音继续说道：“更何况郑家在十年前卷入西陵公主事件，导致元气大伤。我们这一辈的年轻人除了大哥都不曾出仕，不过是靠祖上庇荫勉强撑着场面而已。”
　　宜竹心中微讶，稍稍一想，便明白郑靖朗说的都是实情。十年前郑家卷入到西陵公主和景王谋反事件中险些抄家灭族。也有人说这是武安郡主使的毒计，目的在于报复郑云卿的背叛。此事过后，郑家族人有的被斩有的被流放大西北。武安郡主的前夫郑云卿死因不明，郑靖朗的姨母服毒自尽。从此以后，郑家一蹶不振，从一流世家跌落至三流世家，清而不贵，徒有虚名。不过，瘦死的骆驼比马大，即便遭此重击，郑家的影响力也非一般人家可比。
　　宜竹并不知道事情的真相，只是泛泛安慰了郑靖朗几句，郑靖朗的神色很快就恢复正常，没有再谈此事，转而说起了杨家新宅和京中趣事。他语调快慢适中，谈吐优雅风趣，哪怕是最寻常的话，也让人愿意认真倾听。
　　两人正说着话，忽听到假山那边传来一阵急促的脚步声。郑靖朗无奈地朝宜竹一笑：“是你的堂姐找来了，我去看看。”
　　杨宜竹定睛一看，原来是杨宜薇找来了。
　　郑靖朗紧不慢地迎了上去，宜薇此时也收起了往日的张扬跋扈，竟时不时流露出一副小女儿的情态，她和郑靖朗说着话，还不忘用眼神警告宜竹。
　　宜竹极有眼色的离开了假山，回到偏厅去了。
　　大厅中已经坐满了身份跟宜竹家地位相当的女眷。平氏和宜兰正坐在人群中，兴致勃勃地谈论着京中的新风尚新八卦。宜竹也没往里挤，只是静静地坐在角落里啜着热饮聆听邻座的高论。　　
　　又过了一会儿，打扮得耀皮夺目的宜薇裹挟着一阵浓郁的香风从外面昂然进来了，她所过之处，众女客纷纷起身招呼。她粉面含春，笑意盈盈，比方才和气了许多。路过宜竹身边时，她竟屈尊降贵坐了下来。
　　“十八妹，”宜薇笑着招呼一声，宜竹脸上露出一副受宠若惊的神情。
　　宜薇笑意更盛，“方才宜芳妹妹出言不逊，你可别放在心上。”宜竹心中暗笑，宜芳是出语不逊，但她自己又能好到哪里去。可现在她却滑稽地替别人道起歉来。
　　宜竹心里这么想，面上并没显露，她们反正一年也见不了几回面，既然对方这么说了，她不介意装装大度，于是宜竹笑着接道：“自家姐妹拌几句嘴，算不得什么，我和姐姐在家也时常吵嘴，多谢七姐记挂。”
　　宜芳又和她说了几句话，蓦地发现这个族妹果然不错，举止大方，说话也算有见地，她原先因旁人劝说而起的敷衍之意顿减，转而变成了自甘自愿的交谈：“……听说你跟郑家来往来？”
　　“几面之交而已。”
　　“我还听说，你对秦靖野有意？”
　　宜竹笑道：“我也听说了。不过，我自己并不认可这个说法。”
　　宜薇怔了一下，突然灿然一笑：“想不到你这人说话挺有意思的。”
　　“谢谢夸奖。”
　　宜薇思量片刻，又正色道：“不过，我还是劝你一句，最好离那人远些。秦靖野这人为人冷酷狠毒不择手段，他为了荣华富贵不但改了母姓，甚至连生父的生死都不顾。更何况，他对咱们杨家一直心怀恨意。”　　
　　宜竹随口应付道：“谢谢三姐提醒，我会注意的。”
　　宜薇说完，便起身去招待客人去了。她和宜芳今日有幸被杨三夫人钦点过来帮忙，自然要尽力尽力。
　　宜竹今日听了许多八卦，内容有新有旧。其中武安郡主和秦靖野的名字频频进入她的耳中：
　　“这个女人跟她母亲一样，不守妇道，秽乱闺阁。当年镇国公主御男无数，先后用坏三个丈夫，我看她也不遑多让。”
　　“的确，幸亏她没生女儿。不然，这些世家子弟又该战战兢兢了，万一被选上了，沦为赘婿不说，一不小心命都没了……”
　　宜竹没见过武安郡主本人，她依据这些消息在脑海中勾勒出武安郡主在在众人心中的形象：冷酷无情，严厉苛刻、高傲美丽。至于是不是真的，还有待于查证。
　　……
　　宜竹一边听着八卦一边用着令人咋舌的豪华午餐，吃饱喝足后跟着父母返家。　　　　
　　杨明成在宴会上和郑靖朗谈得十分投机，连带着杨镇伊也跟对方十分投契。郑靖朗曾邀请杨镇伊去打过两次马球，踢过一次蹴鞠。杨镇伊因为朋友阶层的提高，本人也随之有所提升。姐姐宜兰跟以前相比行迹也有所收敛。宜竹还以为是自己苦口婆心的劝说起了作用，自是十分高兴。干起活来愈发卖力。
　　寒冬到来，天气滴水成冰。十一月中，天下起了大雪，京城南郊漫天雪白，路上人迹罕至。宜竹这些日子都城都很少近，整日裹被拥炉读书，静等新年来临。
　　


☆、第二十一章上元节（一）（修改）

　　光阴飞逝，新年很快就到了。
　　大秦的百姓十分重视新年，从腊月二十开始，家家户户就开始马不停蹄的忙碌起来。杨明成忙着安排县衙的事，平氏在家中带着儿女和仆人忙着准备年货，给亲戚朋友准备年礼，有时还顺带收收别人的礼物。
　　本朝风俗除了传统的大扫除、贴年画和写春联外，还有送神风俗。即在大年夜时请和尚道士来诵经，并备有水果送神。人们还在灶里点一盏灯，俗称“照虚耗”。
　　新年过后，宜竹一家照例要走亲访友。宜竹除了去大伯家，其他的都借故推辞了。她现在最期待的是上元节。按照惯例，从正月十五开始一连三天，长安城开放宵禁，百姓可通宵达旦地在城内踏月观灯，猜谜射覆。
　　宜兰和镇伊跟她一样对这个节日充满期待。因为这不但是全民欢庆之日，也是少数的青年男女可以公然共游的特殊日子。
　　这一日，平氏吩咐人早早地做了晚饭，好