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　　　　那瘦子道：“这事情可没那么简单！听说啊，咱们那位三叔回来当晚，两个老…；…；咱们两位爷爷，就招了咱们几个的老子去，几个人秘密商议到天亮。这事情绝…；…；”那瘦子还要往下说，就听那大堂哥咳嗽了一声。

　　　　隔了一会儿，听那瘦子喝道：“你个瘸子丑八怪，好好走你的道，不该听的话就别听！不然有你好果子吃！”

　　　　我这一路听下来。虽说觉得他们家的事的确有些蹊跷，不过跟我也没半分钱关系，听听就罢。唯一有些不放心的，是这事儿把顾思寒的小妹给牵扯上了，不知这些人上来是什么目的。

　　　　默默行出一阵，那瘦子又忍不住道：“你们知道咱们这位三叔，回来之前去过哪里吗？”

　　　　一时间没人接话，倒是那叫乔东的矮胖接了一句：“哥，咱三叔去过哪？”

　　　　那瘦子冷哼了一声，道：“你多什么话？”顿了一下，道，“咱们这位三叔是从海上逃回来的。”

　　　　我听到“海上”两字，不由得心头一跳。就听那慧儿道：“海上？那也没什么奇怪，可以去旅游也可以做生意。”

　　　　那瘦子呵呵笑了一声，道：“我可是听说咱们这位三叔，年轻的时候跟家里闹了别扭，大吵一架后就离家出走再也没回来过。可是这一从海上回来，就急匆匆地带着他那个女儿回了咱们乔家，你们说这事怪不怪？我猜，八成是这海上发生了什么大事。”

　　　　那慧儿道：“你这纯粹是瞎猜。说不定正巧我们这位三叔年纪大了，想回家了呢？”

　　　　瘦子道：“我可不是瞎猜。前段时间南洋海路上出了大事，你只顾着跟你那小男朋友谈情说爱，肯定不知道吧？大堂哥肯定知道。”

　　　　我听得“南洋海路，”心里又是一动，就听那大堂哥“嗯”了一声，显然是默认了此事。

　　　　那慧儿冷冷地道：“我的私事什么时候轮到你来管！”

　　　　瘦子立即讨饶，道：“是我说错。是我说错。”继续道，“南洋海路上的事儿，寻常人压根就不知道。不过咱们乔家可是传了几百年的，底子深厚，这方面的消息还是灵通的很。”

　　　　慧儿道：“那又怎么样？那么远的事，跟咱们有什么关系，瞎操什么心？”

　　　　那瘦子呵呵了几声，道：“要是不操这个心，咱们乔家可能早在百多年前就没了。大堂哥，你说对不对？”

　　　　那大堂哥“嗯”了一声，道：“家栋说得对，这世上本就没有什么常青树。要不是咱们这几代乔家先祖操碎了心，哪还有我们这些小辈现在的日子。”

　　　　那慧儿不说话。瘦子又道：“大堂哥，你说咱们三叔突然跑回来，会不会跟那事儿有关？”

　　　　那大堂哥喝道：“不要乱说！”

　　　　那瘦子嘿嘿了几声，道：“那就不说。不过咱们三叔带回来的这便宜堂妹，你们怎么看？”

　　　　那慧儿似乎是突然打了个哆嗦，叫道：“你别提她！你一提，我就心里发毛。什么堂妹。你们亲眼见过啊？那东西究竟是不是个人，咱们都还不知道！”

　　　　那大堂哥喝道：“你们胡说什么？都给我住嘴。”

　　　　几人立时闭了嘴。他们这一说，倒是提起了我的好奇心。这乔家看来还是有些底蕴，接触到的事情也比一般人要深得多。这瘦子说的南洋海路上的事，八成就是说的几个月前海上那场明争暗斗，只是不知道他们对这事究竟了解多少。

　　　　隔了一阵，只听那瘦子叫道：“那丑八怪，给我走快点！”

　　　　再走了一阵，就到了一个比较开阔的地势。那瘦子在后头叫道：“行了，你站到那边去，我们过去就行了！慢腾腾的要死！”

　　　　我没理睬他，压着路中间继续往上走。那瘦子在后头气得直叫，又不敢靠近来，只能乱骂一气，倒是被那大堂兄给叫住了，道：“别吵了。”才闭了嘴。

　　　　再过了一阵，又绕过几个弯，就回到了阿紫的住处。这小姑娘正在院子外头晒草药，见我回来，不由一喜，笑道：“大丑哥，是不是腿疼了？我早就说…；…；”话还没说完，大概是看到跟在我后头上来的乔家四人，不由得一呆。

　　　　不等我说话，那瘦子就抢先叫道：“方大夫在不在？”见阿紫没答应，又叫道，“喂，前面那个村姑，问你呢，方大夫是不是住这？”

　　　　我听得一阵厌烦，道：“鬼叫个什么？”

第二百四十章　乔家（）　
那瘦子立即大怒，骂道：“你个丑八怪死瘸子，你说什么？”作势要冲上来打人，但只是上前一步，就停在了那里，显然是怕我身有恶疾，不敢上前。

　　　　那大堂哥说了一声：“好了，都闭嘴！”朝阿紫道。“小姑娘，方大夫是不是住这？”

　　　　阿紫道：“我师父出远门了。”这小姑娘生性温柔，听那瘦子叫她“村姑”，倒也没生气，仍柔声细气地回答了。

　　　　那瘦子“靠”了一声，道：“搞什么鬼，我们爬了大半天，结果这死老头居然不在！”

　　　　一听这瘦子话里头对她师父不恭不敬。小姑娘就有些着恼了，道：“我师父不在家，不方便招呼你们，请便吧。”说着就上前一拉我的胳膊。道，“大丑哥，你这腿走不了，这次一定要听我话。”就要拉着我进屋。

　　　　就听那大堂哥叫道：“且慢！小姑娘。你是方先生的徒弟？你师父什么时候回来？”

　　　　阿紫也是脾气好，还是回头说了一句，道：“我师父出门好久了，也不知道什么时候回来，你们还是请回吧。”

　　　　那瘦子咋呼了一声，又要说话，被那大堂兄给压了下去，道：“这就麻烦了，我家中有人得了恶疾。既然方先生不在，那请他的徒弟去瞧一瞧也是好的。小姑娘，就麻烦你跟我们去一趟。”

　　　　阿紫瞧了他一眼，道：“什么样的恶疾？”

　　　　那大堂哥迟疑了一下，道：“一时也不好说，跟我们一起去看看就知道。”

　　　　我听他们说了一路，知道这乔家很是不简单，怕是藏了什么见不得人的秘密。阿紫这小姑娘要是被他们牵连进去，还不知道会招惹什么大麻烦，就道：“都说了方老先生不在，人家小姑娘怎么清楚？你们还是赶紧找其他大夫去吧。”

　　　　那瘦子勃然大怒：“你个死瘸子，这里哪有你插嘴的份！”

　　　　阿紫小脸一冷，道：“大丑哥是我的病人，你们再这样胡说八道，就请离开吧。”

　　　　那大堂哥喝了一声：“给我闭嘴！”那瘦子冷哼了一声，就听那个叫慧儿的女人不耐烦地说道：“不就是个小村姑，跟她哪来的这么多废话，带回去跟家里老头交差就是！”

　　　　那瘦子“哈”的一声，带了那乔东，就要上前拉人。

　　　　阿紫把我往后拉了拉，道：“你们别乱来，我跟你们去。”朝我道，“大丑哥。你就在这好好休养。”

　　　　我原本还在心里盘算了一下，茅山术中有什么不要人命，但十分阴毒的法术，找几个丢他们身上试试。但后来一想，这乔家根底深厚，又是住在这附近，等我一走，阿紫这一个小姑娘家可就得遭殃。

　　　　见她被乔家四人带走，就跟了上去，道：“那咱们同去，不然我一个人在这，都没饭吃。”我一上前，那瘦子和那慧儿就吓了一大跳，忙往后退去，那瘦子大叫：“你这死瘸子过来干什么？想传染给我们啊！”

　　　　阿紫道：“你胡说什么，大丑哥只是结了疤，不是什么传染病。”

　　　　那大堂兄或许是不想节外生枝，道：“既然这样，那就一起带上吧。”抬头看了一眼天，皱眉道。“天色不早了，咱们得赶紧回去。”

　　　　他这么一说，瘦子等人也不再说话了，只是尽量地离得我远远的。阿紫见我一定要跟去，也不再劝，上前扶了我，道：“走慢点，你这腿不留心，以后是要落下毛病的。”话语声中倒是带了一些大夫对病人的责怪。

　　　　这一路往下行去，每走一段，阿紫就叫住其余四人停下歇息，想来是为了照顾我，怕我的腿吃不消。那瘦子和那慧儿虽然不耐烦，但有那大堂兄压着，也只能在一旁犯嘀咕。

　　　　这样走走停停，到太阳快偏西的时候，就到了一个地势较为平坦的谷地，三面是隆起的山坡，看过去是个凹形。我们就沿着一片林子进去，走不出百步。就见前方出现了很大一个宅院，掩映在森森的树木间。

　　　　那大堂兄道：“你俩紧跟着我们，千万别乱走。慧儿，家栋，你们走后头看着。乔东，你拉着他们。”那慧儿和瘦子懒洋洋地应了一声，落到我们身后。

　　　　我只瞧了一眼，就觉出这片林子不简单。应该是布置了某种奇门阵法。要是外人贸贸然进来，肯定会陷入阵中而不自知。那个叫乔东的矮胖子畏畏缩缩地上前，拿了两块黑布将我们的眼睛蒙上，拉着我的胳膊往前走。

　　　　一路过去，七拐八转，我在心中默默记忆走过的路线，走了半程，大约就琢磨明白外头这阵法的原理。是个颇为复杂的迷阵，虽然说不上多高深，但用来护卫这宅院，倒也是绰绰有余。

　　　　大约过了半个多时辰，才停了下来。那乔东上来给我们解开黑布。就见已经到了那大宅前，外头那片看起来不大的林子，却硬是走了足足半个时辰。

　　　　放眼望去，这栋宅院比起康平镇的陈家宅，那是又大了好多。听这四人说，乔家的根底在定州，却在这么偏远的丹桂岭深处修建了这么大一个宅院，而且看这外墙的成色。应该是很有些年头了。所谓狡兔三窟，想来是他们在这里留的一个后路。一个家族能在世间存立数百年不衰，自然都有他的道理。

　　　　一路进去，这宅院里倒是住了好些人，不过大部分所见的，应该是这乔家的护卫和一些下人。院中的布局也很是有意思，隐隐暗合了奇门阵法中的一些格局。看来这乔家的确不简单，里头应该是有精通术数的行家，这栋宅院里里外外都藏了不少的门道。

　　　　那瘦子喝了一声：“别给我东张西望！”

　　　　那大堂兄一路不停，很快就引着我们到了一个大厅。我们到的时候，里头已经有好些人。坐在正堂最中间的是两个头发银白的老人，一身藏青色的唐装，年纪虽然大，但精神头却是十足，脸色红润，目光炯炯。想来就是这乔家的两位老太爷。

　　　　在他们二人的两侧，分别坐着两个五十来岁的中年人，其中一人身材高大，面目威严，只是长了一个鹰钩鼻，就显得多了几分冷厉。我们一进门，这人的一双眼睛就在我跟阿紫身上转了好几转。另一人这身板则是要瘦弱了许多，坐着也不踏实，翘着个二郎腿，端着碗茶，自顾地喝着，就算我们进来，也没抬抬眼皮。

　　　　从这两人的形貌来看，约摸着那鹰钩鼻是那大堂兄和慧儿的父亲，这二郎腿应该是那瘦子的老爹。这两人虽然是兄弟，相貌看着倒是差别挺大。

　　　　那乔家师兄妹一进门，就立即乖巧了不少，齐齐朝正中两位老人请安，又再朝旁边两位中年人问好。

　　　　有叫父亲、二叔的，也有叫大伯，父亲的。看来我刚才的猜测并没有错。这鹰钩鼻应该是这乔家的大伯，二郎腿是乔家二叔。倒是没见着那传说中的乔家三叔，不知道是躲在哪里没出来。

　　　　那鹰钩鼻人“嗯”了一声，道：“方老先生请回来了？”

　　　　我不由得又瞧了这人一眼。我跟阿紫往这里一站，任谁都看得出我们两人中没有一个像是老先生的，但人却偏偏这样问了一句。

　　　　那大堂兄连忙道：“方老先生出门了，所以我们就只好请了他的徒弟回来。”能听得出这位大堂兄在回话的时候，声音中透着紧张，看来他这老爹对他平日里是严厉得很了。

第二百四十一章　鱼腥（）　
听那大堂兄一说，那鹰钩鼻人“哦”了一声，眼睛并没有看他这儿子，淡淡地道：“怎么这么晚？”

　　　　那大堂兄迟疑了一下，道：“路上出了些岔子，不过都顺利解决了。”

　　　　那鹰钩鼻“嗯”了一声，道：“那这人又是谁？”他说的这人，自然是说的我。

　　　　那大堂兄道：“是方先生的病人。这人一定要跟着来，所以…；…；”

　　　　那鹰钩鼻突然笑了起来，道：“一个病人？他要来，你就让他来了？”

　　　　我见那大堂兄垂着个头，这样冷瑟的天气里，额头居然已经隐隐地出了一层冷汗，看来是真的紧张得厉害。

　　　　“爸，都是这丑八怪一定要跟来。不关哥的事！”那慧儿在一边，忍不住插嘴替她哥辩解。

　　　　那鹰钩鼻冷笑了一声，突然一拍桌子，厉声道：“乔慧！这个时候要称我为家主。跟你说过多少遍了！”

　　　　那慧儿被吓得一哆嗦，咬了咬嘴唇，道：“家主。”一跺脚，就不再说话。

　　　　那大堂兄道：“家主。我是怕纠缠下去误了正事，所以就…；…；带了他一起来。”声音都微微有些发颤。

　　　　我从小跟三叔在小山村里长大，在我们那最大的人家也就是刘家这种，后来跟青子住到潭城，虽然遇到过一些像董爷之类的地头蛇，但还真从没遇见过这种根底深厚的所谓家族，今日个算是长见识了，真是森严得很，简直没一点人情味。

　　　　这样的家，有跟没有，又有什么分别呢？

　　　　那瘦子在外头的时候张扬得很，可是一进这家门，就跟猫似的，缩着个脑袋，连大气也不敢出一声。至于那个叫乔东的矮胖，更加成了个边缘人。躲在一旁，一动也不敢动。

　　　　倒是阿紫那小姑娘看不下去，出声道：“病人在哪？带我去看看。”

　　　　那鹰钩鼻看了我们一眼，朝阿紫道：“你是方老先生的徒弟？”

　　　　阿紫道：“没错。”

　　　　那鹰钩鼻又瞧了我一眼，目光闪烁不定，道：“来啊，把人带上来。”就听到边上有人应了一声，接着听到一串轻微的脚步声，大概是下去了。

　　　　我再瞧了几眼厅中其余几人。见除了那鹰钩鼻和二郎腿之外，能在下首坐着的还有三个人，年岁都在四五十岁之间，其中坐在那鹰钩鼻下首的是个中年男人，看起来也年纪应该比那鹰钩鼻要小上一些，但头发却白得厉害，一脸的沧桑，眉目间有愁苦之意。

　　　　这三人估摸着应该是乔家养的客卿。地位应该类似于顾思寒家的老王老李等人，听说一般有些根底的家族里头都会养些这样的能人。

　　　　厅中众人都是正襟危坐，什么声音也没有，乔家一群后辈更是连坐的位置都没有，站在那里大气也不敢出。

　　　　我感觉到胳膊上被人轻轻捏了一下，扭头见阿紫那小姑娘冲我眨巴了下眼睛，又摇了摇头。我大概能明白她的意思。这小姑娘年纪虽小，但毕竟是顾家的大小姐。顾思寒他们家来头绝对不小，比起这乔家，恐怕还要远胜。

　　　　她从小在这种环境中长大，自然是能看出其中的门道。让我不要轻易说话，免得给自己招惹了祸端。

　　　　我冲她点点头，表示知道了。小姑娘冲我笑了笑，露出一排细白的牙齿。

　　　　这时候，又听得脚步声响起，就见进来四个人，抬进来一个块门板。上头盖了一块白布，从隆起来看，应该是躺了一个人。

　　　　那四人将门板放到地上，朝鹰钩鼻等人低头一行礼。就退了出去。鹰钩鼻挥了挥手。那大堂兄立即上前，朝阿紫道：“这边请。”

　　　　阿紫拍了拍我的胳膊，走上前道：“能不能给我一张凳子？”

　　　　鹰钩鼻点了点头，立即有人搬了张凳子上来。阿紫接过凳子，端到我跟前，道：“大丑哥，你的腿没好，先坐会儿。”扶着我坐下，就转身走到那门板前。

　　　　我也不客气，在凳子上坐了，将拐杖搁到一边。走了这一程山路，有些腰酸背痛，舒服地伸了下胳膊，顿时引来一旁那瘦子的一声冷哼。要不是在乔家长辈面前，这鸟人恐怕立即就要发作。

　　　　我松了下筋骨，就仔细去瞧那块门板。刚刚这东西一抬进来，我就闻到了一股淡淡的尸气。这气味极淡，而且似乎掺杂了其他一些异味，在寻常人闻起来，可能更像是一种鱼腥味。

　　　　那大堂兄说了声：“这边来。”伸手就掀开了门板上的白布。顿时一股更为浓烈的腥气在空气中散发了出来。

　　　　我听到那慧儿干呕了一声，大约是受不了这扑鼻的腥臭味，瘦子和那矮胖也是脸色难看。从我这边看出去，只见到那门板上躺着的是个年纪颇轻的男人，露在衣服外头的皮肤呈现出一种奇异的靛青色，尤其那张嘴，嘴唇惨白，厚厚地翻了出来。而两只眼睛却是向外凸起，看着尤为诡异。

　　　　阿紫在那人跟前蹲下，伸出两根手指在这人脖颈间探了探，道：“还活着。”

　　　　那鹰钩鼻道：“活着我们也知道，是什么病？”

　　　　阿紫没有说话，伸手将这人的眼皮翻开。但一翻开，就“啊”的低呼了一声，手一松，那眼睛又合了回去，似乎是被惊着了。

　　　　我刚才匆匆地瞥了一眼，见这人翻开的眼皮下面，惨