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　　连日的煎熬，身心的衰疲，大掌柜还没有救出，还不知能否再见最后一面，自己今日却身陷魔窟，遭此奇耻大辱！却又在这时才得知，三年多以来，殿下竟然就近在咫尺，却一次又一次阴差阳错，不得相认。。。。。。
　　待到今日终于旧人重逢，一切已物是人非，难以挽回。
　　息栈的泪像天山山顶融化的冰雪，倾泻奔流，无休无止。胸口抽搐，一颗心撕绞得血肉分离，痛苦无以复加。　
　　马师长将人搂进怀中，抚摸着脊背，慢声轻哄：“亭儿，亭儿，都是我不好，你要怨就怨我吧。。。。。。”
　　马师长此时心中懊悔万分。他又何尝不知晓，性情骄傲又要强的鸾亭，美貌如仙子堕入凡尘的鸾亭，从不在外人面前袒露身体的鸾亭，手都不愿意给别人碰一下的鸾亭，今日却因了那一剂麻叶子大烟茶，失了功力，遭受一群恶棍的猥亵羞辱。幸而那些人没有得手，若是得了手，让小亭儿如何自处，情何以堪？
　　息栈哭到声嘶力竭，两眼红肿，嗓音沙哑：“殿下可否给我一句实话，他，他，他还有救么？”
　　“。。。。。。我不诳你，这事我说了不顶数。是军政府上面的头目，一定要那个土匪头子的性命，抓的是他私通共党的罪名。”
　　“那就是，没救了，没希望了，是么。。。。。。”
　　马俊芳深深地看着息栈的眼睛：“鸾亭，你信我么？我要是能救，就帮你这个忙。人现在关押在警备司令部，重兵把守，弄不出来。”
　　“那，什么时候，什么时候要，要。。。。。。”
　　息栈说这些话时，跪坐的身子摇摇欲坠，风中即灭的残烛之火，随时都会熄灭。
　　马俊芳心疼地看着人，摇头叹气道：“按照往日的规程，大约也就再捱个十天半月，就要处决。。。。。。你若是觉得，再劫持我一回能换你那个土匪男人出来，你就再劫我一回罢了。。。。。。我是说真的！”
　　息栈轻轻阖上眼，摇了摇头，唇边却露出一丝惨淡笑容。笑如冰莲绽放，瞬间归于凋敝。眉间眼眸，一片凄凉秋色，落黄遍野，远山翠滞。
　　****
　　深夜，玉门城关。
　　巡逻的卫兵叼着烟卷，提着长枪，扯着嗓门聊着家常儿。
　　一辆纯黑色小轿车被拦在城门前，守卫的士兵举着一根烟囱一般粗大的手电筒往车窗里晃去。司机张口骂道：“晃他妈什么晃，没瞧见车牌子么？！”
　　“哎呦，马师长的车，嘿嘿，过，过！”
　　汽车重新启动。“手电筒”还有些起疑心，朝车窗里探去，白花花的光圈儿打在马师长瘦削的侧脸上。
　　马俊芳倏然掉转头，横眉冷目注视守卫兵勇，吓得那人连忙收起电筒，立正，“啪”得一个军礼，乖乖目送汽车出城。
　　车子开到郊外，马师长将司机支到一边儿去抽烟，这才弯腰从后座下方狭窄的空隙中，把息栈拽了出来。
　　马俊芳给息栈抹干净沾在脸颊上的尘土，轻声说道：“这个叫做‘汽车’，第一次坐？”
　　“嗯。”
　　马俊芳面露一丝浅笑，眉间却填了淡淡忧伤：“亭儿还是比我强，聪慧又能干。本宫第一次见着汽车的时候，直接爬上车顶了。。。。。。警卫员将我拽下来说，师长您怎么了，这是车又不是马，你骑到车头上干什么！”
　　息栈忍不住笑了，心中却是一阵酸楚。殿下孤零零一个人来到这世上，当初想必也经历了不少磨难，而自己却丝毫不知他身在此处。
　　马师长却自顾自说道：“还好，他们只当我这人是得了一场大病，病糊涂了，抽大烟将脑子抽得痴傻了。装聪明难，装傻还不容易。。。。。。马云芳到是很厚待自家兄弟，这些年也就熬过来了。。。。。。你呢？”
　　“我，我跟了他。。。。。。”息栈不知如何开口，忆起在野马山上的日子，难以向对方启齿。
　　“呵呵，他待你可好？”
　　“嗯，很好。”
　　马俊芳心里难受，脸上顾作轻松：“亭儿这么乖巧可人儿，走到哪里，总归是有人要惦记上。”
　　息栈听了这话，顿时心中愧疚，不敢说是自己先惦记上了别人，自己先勾引了大掌柜，男人不从还要耍赖硬上。
　　那时生长在深宫中，心底的真实情欲被埋没压抑得太久，行走人前的息美人，不过是一具冷淡僵硬的躯壳。这一世堕落凡间尘世，与那个一贯豪放不羁、霸道张狂的男人凑到一处，苞谷米对上了高梁杆，油菜花傍上了山药蛋，终于可以由着自己的性子，随心所欲，毫不吝啬地表露真情实爱。
　　笼中的一只金丝小凤儿，一朝展翅碧水青山之间，好不得意畅快！
　　息栈心里惦念大掌柜，脸颊上偶现羞涩红晕，顷刻间让面前的男子恍然惊艳。
　　马俊芳怔忡地望着人，眼波痴缠交汇，忍不住凑上头去，吻住息栈的唇。
　　柔软的唇瓣辗转磨蹭，相交吸吮，温存地怜爱。
　　马俊芳的舌尖轻轻舔舐息栈口中的滑嫩，似乎还能尝到齿间残留的一丝血腥。心中再次抽痛，伸臂将息栈揽在自己怀中抚摸，掌心贴合下巴的弧度，用嘴唇轻轻安慰没有受伤的那半边脸蛋。
　　马师长吻罢，抬头看着人。
　　息栈自始至终闭拢双眼，长长的睫毛簌簌轻抖；唇瓣随着男人的探入轻开轻合，被动地顺从，既没有拒绝，也没有迎合，温顺之中透出某种无法言喻的冷淡，让马师长顿时陷入失落。
　　男子心中明白，这时若要与鸾亭进一步亲昵，想必对方也会依从。只是，这感觉已不一样，这身子，早已经不属于他。
　　“鸾亭，我，我们。。。。。。”
　　“殿下，你说那几个人就在附近？”
　　“嗯。你。。。。。。唉。。。。。。”
　　二里地外的荒凉处，一个孤零零的兵站。几个大头兵栓了马，四处张望。
　　“师长大人深更半夜让俺们到这里查什么哨？”
　　“就是啊！这前不着村后不着店的鬼地方，又没有共匪，查个屁哨！”
　　“谁说没有共匪？”
　　“小爷就是共匪。”
　　轻飘又冰冷的话音，鬼魅一般，从林间不同的方向翩然入耳。
　　大头兵们还没来得及抬头，面前一道黑影遽然抹过，月下寒光一闪，剑气惊动八方神明。
　　惊恐之间，声声惨叫，血块儿纷飞，一条一条胳膊被剑尖挑向天空，甩上树梢，惊呆吓傻一树栖息的鸟雀。
　　一个大头兵尖叫着逃进哨所，才反身拴紧房门，利剑穿门而入，破喉而出。腕力一拧，双刃将喉骨和气管儿挑碎，抽剑而回的同时，手腕内力一抖，凌波剑气将整颗头颅震飞，破裂的厚木门板“噼噼啪啪”碎屑滚落。
　　另一个大头兵翻身蹿上了马，扬鞭而去。息栈一脚踏上树干，借力飞扑，彩凤追云式，翻滚的剑花儿捅入那人的后心，一剑一剑将心、肝、肺、肚从胸腔子里抛出。
　　如丝凤目中的两点冷绝寒气，与月下刃光纵成一线。气虚疲惫而过度运功，胸中真气已是不济，手臂绵软发颤。
　　息栈强撑身躯，飞向又一个兵勇。大头兵身上的衣物瞬间如鹅毛雪片，四散飞去，嚎叫声穿透林间。须臾，空中飘飞的隆冬“雪片”，已然换作春末的“乱红”，斑斑点点，红红黄黄，泼洒遍地。
　　臂力终于不支，剑尖杵在了地上。
　　身后一个惊吓过度的兵勇，两腿好似灌满水银，一步也迈不出去，恐惧之中端起长枪瞄准息栈。
　　黑暗之中，金属撞击的拉栓声惊动了小凤儿，回眸之时，枪声已然响起，却并非出自长枪的铁管儿。
　　开枪的是几十米开外的马师长，盒子炮一枪击中大头兵的小腹一侧。
　　小马练枪练得简直还不如小凤儿，这一枪打得极其不准，离人体各处要害都差着八丈远，撒出去真够给马大帅丢脸，不过好歹没有打错人打到息栈。
　　马俊芳一直在远处观望，眼见着息栈杀红了眼，剑剑不留人情。
　　小凤儿的剑原来是藏于腰带之中，薄如翼羽的鸣凤剑可以弯成任意形状，绵韧不折。马师长看在眼中，心下无奈摇头，也幸亏息栈来见自己时，没有立即动了杀念，不然俩人还不及相认，自己脑袋就被削没了。
　　息栈将那中枪的倒霉蛋大卸八块之后，抹一把额头的汗水，一手扶住伤痛的胸口，一步步走向此时仍然在地上痛苦翻滚的四个活人。
　　四个全部被削掉了手臂的活人。
　　血淋淋的身躯在黄土地上跳跃扭动，如同四只黄泥鳅。
　　马俊芳对眼前的血腥状况着实不忍，轻喊：“亭儿，够了！差不多就行了！”
　　息栈像是没有听到，一双眼暴露恶寒和愤怒，深深吸了一口气，紧咬已经烂掉的下唇，双手费力地提起剑，一剑一剑向地上的人削去。
　　“噗”，“噗”，淋漓的鲜血溅满衣衫，血点扑面，与面颊上流淌的泪合在一处。
　　直削到筋疲力竭，双膝瘫软，跪倒在地，面前只剩下四具血肉模糊的人形。
　　马俊芳扑上前一把抱住瘫倒的人。息栈面色苍白，眼中流下两行血泪，混入血滴的泪水。
　　“你唉，还是这般暴烈脾气。。。。。。”
　　“殿下一向待人谦和温柔，结果又怎样，还不是遭奸臣陷害，堕命于荒野。”息栈擦干净脸，唇边一丝委屈。
　　“咳，也是我一念之差。”
　　“鸾亭也念了一些书，知道陛下后来万分后悔，明白是他冤枉了你，只可惜已是无法挽回，要不然那皇帝之位。。。。。。”
　　“罢了，陈年旧事无需再提。”
　　马俊芳皱眉扫了一眼遍地红汤，不满地咕哝：“跟了个土匪，越来越像个土匪。。。。。。”
　　话一出口，二人相对无言，只有酸楚。
　　马俊芳心中不舍，攥住息栈的手，说出刚才未及说完的话：“亭儿，你还能回来么？我们还能回到从前么？”
　　“。。。。。。”
　　“适才你我二人在房中做的。。。。。。你还是喜欢与我在一起的，不是么？”
　　“殿下，方才我并不知道你的身份，我以为你是那马师长，我，我。。。。。。。”
　　“我是马师长又怎样，你不敢抗拒，还是曲意逢迎？鸾亭，你这是自欺欺人！你的身子明明已经，已经动了情，我都看到了。。。。。。”
　　息栈低头抿唇，面露羞窘，不愿承认自己一时的纵欲失态：“。。。。。。殿下，你那样做是欺负人。即使你是殿下，也不应当欺侮亭儿。”
　　“你不愿意，是么？”
　　“他落了难，我不能，不能那样。殿下知道，鸾亭绝不做忘恩负义之人。”
　　马俊芳眼露担忧，声音真切：“可是，他若这次逃不过此劫，你当如何？难道还要留在那土匪窝里整日被官军围剿么？你这样让我如何放心？”
　　息栈唇边凄然一笑：“殿下不知，我与大掌柜是生死之交，他就算是殁了，我也不负此生之约。”
　　“亭儿！你，你，你我这才终于见面相认，你忍心。。。。。。”
　　“殿下，你不必担心我，倒是你，你将我送出城，马军长追究起来，你又如何解释，不怕他疑心？”
　　马师长冷笑：“他早就疑心我了。”
　　“那如何是好？”
　　“呵，马云芳这人对自家兄弟不薄，即便是疑心我，抓不到什么证据，我又没有私通共党，他能把我怎样？亭儿不必担忧。”马师长还不死心，将息栈的手攥在掌心抚摸：“鸾亭，你心里，可还有一丝旧情？”
　　“。。。。。。”
　　马师长双眼一亮：“你不否认就是仍然惦念旧人，对么？”
　　“殿下，迟了，太迟了。。。。。。我们，太迟了。。。。。。我已与他成亲三载，这辈子就是他的人了。。。。。。殿下，鸾亭已经对不住你，不能再对不住他，我不能在这个时候背弃他。。。。。。”
　　息栈洒泪摇头，清珠碎玉滴滴溅入黄土，伤心欲绝。
　　玉门关郊外，息栈跪地给马师长恭恭敬敬地磕了三个头，起身上了坐骑。
　　马师长恋恋不舍，与马上之人执手相看泪眼，万般不忍分离，那时心中只恨二人相认恰不逢时。
　　这会子野马山大掌柜若是富贵发达、完好无损地站在这里，自己或许还有个争头；可偏偏土匪头子在这时候受困将死，以鸾亭的性情为人，断然不会在逆境之时抛弃了那个土匪，转投自己的怀抱。
　　有些人只能同享富贵，大难临头各自飞。
　　息鸾亭却偏偏总是喜欢与人共患难，同生死。
　　84、一山风雨催红泪　
　　第八十四回。一山风雨催红泪
　　玉门城郊外，一家屋顶漏风的小饭铺。
　　老板娘在厨房烧热一锅滚油，浇在一盆辣椒面儿上，做油泼辣子，呛人的辣椒烟弄得满屋都是。
　　店老板提了一把大砍刀，坐在屋门口的光亮处宰羊，一刀接一刀，羊羔子咩咩惨叫，大铁桶中集满了喷射出的羊血。
　　息栈用头纱裹面，坐在屋中一角等人，以往最厌恶辣椒烟和羊血块，此时视若无睹，两眼发直。　
　　盛夏的傍晚，暑气蒸人。小凤儿穿着厚厚的皮袄，仍旧浑身恶寒发冷，从内至外的萧索凄凉。
　　“插千”的崽子领来了线人。那人帽子压得低低的，一声不吭，直奔息栈坐的屋角，利索落座。
　　来人将帽檐微微一抬，眼神致意：“呵呵，二掌柜。”
　　息栈只看了一眼就认出来了：“胡副官？怎么是你？”
　　“呵呵。。。。。。老子收过张大稗子的银子，拿人钱财，替人消灾。”
　　息栈面色发窘，不愿直视对方的眼，总觉得胡副官瞧着自己的眼神，透着某种狎昵。自己前日被恶人当众羞辱，这位胡副官也在场，唱念做打，看戏看了个全本。息栈本来还暗自咬牙想要将当日在场之人全部除掉，却不曾想今天来的这位眼线就是胡副官。
　　息栈红肿的那半边儿脸，连眼睛都肿了。
　　胡副官瞧见了，“呵呵”轻笑两声说：“二掌柜的伤没事儿吧？咱军长的靴子一向硬实，踢死过不少倒霉蛋。”
　　“嗯，还好。。。。。。我当家的可有消息？”
　　胡副官叹口气：“出不来了。”
　　“。。。。。。”
　　“约莫十日后处决。”
　　“这样。。。。。。他，他现下如何，可吃苦了？”
　　“苦头肯定要吃，进了马军长的地牢，很少有能活着出来的，大部分人捱不到处决那一天就挂了。你家大掌柜算是骨头很硬的。”
　　骨头硬岂不是更要吃苦？息栈眼底水汽氤氲，声音哽咽：“副官大人行个方便，跟牢里的卒子疏通疏通，别太难为他，别打坏了。。。。。。”
　　“咳，打坏不打坏的，人终究逃不过一死。。。。。。不过你家大掌柜这会儿也不孤单，有人给他垫背呢！”
　　“什么？”
　　“柴九柴大掌柜啊！俩人关在对门儿，一边儿捆着一个，互相还都能瞧见人影儿。地牢里那帮人这两天可累坏了，折腾完这个再折腾那个！”
　　息栈这会儿才想明白，当时自己与殿下都在危急关头，胡副官关键时刻阴阳怪气地帮了几句腔，不露痕迹地帮小凤儿一起落井下石，构陷了柴九。
　　柴九爷被马军长拿下收押，也扔进了牢房。喏大一个地牢，一下子收容进来两位山贼老大，守卫的兵勇围得里三层外三层，刑讯的卒子都添了十几个，三班轮歇，保持体力。
　　其他杂七杂八的牢犯崽子，一辈子没见过这种做老大的才能有的排场，也算开眼了。
　　镇三关这两天乐不可支，简直就盼着每天早上狱卒们来点卯上班。咱野马山大掌柜一贯性子豪爽不羁，尤其擅于苦中作乐，每日瞧着住对门儿的柴九挨揍哀嚎也是人生一大乐趣！　
　　狱卒们“嘿呦嘿呦”，忙得不亦乐乎。这个上完了烙铁，轮到那个上烙铁；这个灌完了辣椒水，就手儿再给那个灌辣椒水。
　　柴九爷挨打就一句话：“老子冤枉！那封信不是老子写的！那个狗娘养的小王八羔子诬陷老子！！！”
　　镇三关得意地狂乐：“老子的媳妇他妈的忒能干了，知道俺在牢子里每日憋闷寂寞，把你个姓柴的送进来陪老子！老子这一趟真是值了，哈哈哈哈哈哈！！！”
　　息栈听得心中难受，脸色微红，低声说道：“胡副官，前日里在马公馆那件事，你不要，不要告诉我当家的。。。。。。”
　　胡副官眉毛一挑，眼神暧昧中透着些许轻狎：“呵，呵呵，嗯，这个我懂。大掌柜有话让我带给你。”
　　息栈眼底终于放出两抹光彩，急切地问：“他有何话？”
　　“他让我跟你说，这次落难，想来很对不住你，让你别费力折腾去想着捞他了，也不要铤而走险，别把野马山那点儿家当都给踢趟了。”
　　“。。。。。。”
　　“还有，他说，知道你性子一向念旧，若是跟你交待，别再惦记他了，你定然是做不到。因此就只交待你，别太过惦记他了！往后不如找个没人的山沟沟，老老实实做个老百姓，不要再打打杀杀。。。。。。还有，攒的那些银子记得带在身上，再找个男人，能护着你的男人，好好过日子。”
　　“他，他怎么这样说呢。。。。。。”息栈眼底的泪水夺眶而出，簌簌流淌，用力睁大眼睛，抿紧嘴唇，还是抑制不住胸中的抽搐，止不住脸上的泪。
　　胡副官很是同情地瞥了一