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　　往日里一步凌波轻鸾，潇洒地跃出数丈都不带脸红喘气儿，这时却只能两手攀地，一寸一寸往前挪。乱石滩上怪石嶙峋，硌得手肘和膝盖都磨破了皮，伤处渗出的血渍，将中衣、皮袄与皮肤粘成了一坨。爬出不远，一不小心就陷进一洼子水里，泥浆呛个满脸。沟子底明明就在不远处，爬起来却是那般遥不可及，恍在天绝之处。
　　身后似有追兵涌来，枪声贴耳而过，新伤摞上了旧痕，燎得火辣辣地疼。
　　息栈这时才想起军师适才的叮嘱，赶忙打起了唿哨，三声急促的短哨，连着叫了几番。
　　山崖之上立刻有了回应，焦急等待的人这时像打了鸡血一般，声音里都透着激动地颤抖，一排排的枪子儿随即朝着敌军阵营凶猛地泼洒而下。
　　终于跋涉至沟底，摸到了斑驳粗糙的岩壁，息栈赶忙揽过几根藤条，将大掌柜和自己结结实实地缠绕上几圈儿，一脚蹬上悬崖，奋力跃上。
　　息栈发觉，如果说马师长是一口袋山药蛋的话，这会儿背上背得这位，简直就是三口袋山药蛋的份量。平时怎么吃得，竟然可以这样沉？！
　　才一上悬崖，立时觉得胸口和腹部捆扎的皮带、藤条，迅速地勒紧，狠狠坠了下去，整个身子都被抻长了一截似的，血管儿被拽脱，胸口和五脏六腑都颠倒了位置。
　　手里紧紧揽住一把藤条，脚尖扒住岩石的缝隙，每攀上一步，都觉得身上的绳索又坠下一截，完全喘不上气儿，头昏脑胀，脸孔憋得发紫，心口快要被勒吐了血！
　　坚韧的藤条攥在手心儿里，如同带着倒刺儿的铁索，反复切割破皮露肉的手掌，十指连心，疼得息栈忍不住吭出了声，“咝咝”得抽气。
　　几颗枪子儿突然袭掠，悍然砸在身旁的石壁上，火星溅射，弹片的碎屑戳进手臂，吃痛，无声的战栗。
　　只是脊背的微微几下颤抖，身后的人已经察觉，这时低声哼道：“羊羔儿。。。。。。”
　　少年急促地喘息：“唔，你，你再忍一下，很快就，很快就到了！”
　　“小羊羔儿，把老子搁下吧。。。。。。”
　　“。。。。。。。”
　　“听话，快点儿，把老子搁下。”
　　“不行！”
　　“呵呵，老子知道你仁义，老子到了地底下也记着你的好。。。。。。你自个儿上去，听俺的话，嗯？”　
　　男人的声音微弱，却透着某种万般熟悉的温情。那时，每一次完事儿之后，从身后抱着小美羊羔揉搓的时候，在耳边轻哼慢道，就是这样的声音。
　　息栈这时突然爆发，抽泣着怒吼：“你闭嘴！！！”
　　“羊羔儿。。。。。。”
　　“你还说！你还说！你，你！。。。。。。我把你搁下，搁到哪里？把你扔下去么？你，你。。。。。。我会那样的么，我是那样无情无义之人么？我若是，若是那样，你还娶我做什么呢？你娶我做什么呢你，你。。。。。。”
　　那一瞬泪如泉泄，江水迸发。
　　生命中无法承受之痛，上一世已然经历过一遭，为什么竟然还要再来一次？
　　今日就算是死，也要将男人挪到一个清清静静、别人找不到的地方。
　　不愿意让大掌柜落到敌人手里，不愿意让他被挂到玉门关的城楼上去。
　　息栈伏在石墙之上哭出了声，浑身抽搐，蜷缩的手指楔进了岩石缝中，用尽最后一丝气力支撑着两个人的份量。全身筋疲力竭，一寸一寸地坠落，溺毙一刻的垂死挣扎，不甘之中的隐然绝望，像一把刀子剜割着心房，皮开肉绽，血骨模糊。
　　大掌柜正欲开口说话，又是一阵枪林弹雨扫过。男人只听到身后的娃儿“啊”得一声，二人捆在一处的身体失重一般猛然下坠，在悬崖上滑脱了两三米，眼看就要砸向谷底。少年奋力挣扎之中似乎是扒住了墙壁，身子两侧的碎石不断崩塌，滚落，天旋地暗。
　　大掌柜心里一凉，与少年背靠着背却又看不见人，急慌慌地问：“息栈？息栈？咋了？伤着了么？”
　　黑暗之中没有回应，令人揪心的死寂。
　　“息栈！息栈！你咋了？！”
　　“息栈？羊羔儿？？？！！！”
　　小凤儿并没有中弹。
　　还算幸运，那一阵枪子儿，不偏不倚扫过他脑顶上方，打断了赖以持重的几根藤条。
　　一阵剧烈地晃动，手中紧握的支撑突然无力下坠，挂在崖壁之侧的息栈，惊恐无措之时四脚挣扎扒墙，迎面就撞上了一块凸出的岩石，两眼发黑，金星儿在眼前打晃，一瞬间的眩晕，陷入酱黑色的无底沉渊。。。。。。
　　男人焦急的喊声自脑后传来，将少年从一团混沌中唤醒，恍惚之中抖了抖脑袋，鼻腔里涌出一股带着腥味儿的稠酱。
　　“唔，嗯。。。。。。”
　　“羊羔儿？！伤哪儿了？”
　　“唔，没，没伤着。。。。。。”
　　息栈艰难地张口，吸吮四周浓腥酸涩的空气，身子稍稍一动，眼看着就要坠入深渊。后背上的负重将捆扎的绳索绷到了极限，肋骨都要被男人的份量勒断成几节儿，几乎窒息。
　　惊恐绝望之时，忽听得脑顶一声清脆的鹤唳，眼睫瞭转之处，闪着红光的一条长蛇袭来！
　　小凤儿只一瞥就认出了慕红雪的鞭子，如见救命稻草，迅捷一把擒住空中的鞭梢，稳住了脚步。
　　悬崖顶端隐隐传来细碎响动，一条一条的藤索纷纷坠下，一张张焦急的脸，一双双疲惫而忙碌的眼，遥遥地寻觅崖壁上挂着的两枚身影。无数只手伸了下来，远远地召唤，即使距离尚自遥不可及。
　　少年紧咬牙关，伸手抓住脑顶的藤条，奋力攀爬。隔着一层迷蒙的绛红色水雾，眼前那一团一团的人影，忽明忽暗，在指尖不远处殷殷召唤。。。。。。
　　瑰紫色的晨雾自天际缓缓升腾，拨拢开炼狱一般的暗色天幕。山峦之巅泛起鱼白，金红色的朝霞吐纳和暖的气息，笼罩了整座野马青山，抚慰着逃亡路上的颠沛离人。
　　****
　　疏勒南山。
　　甘肃与青海交界处。
　　山体绵延，丛林密织，林中偶有虫鸣兽动，诡谲窸窣。
　　这里离玉门、酒泉甚至更近。依着丰四爷琢磨的“灯下黑”的道理，马家军的人或许预料不到，这批逃亡的土匪并没有向着关外的大漠奔窜，而是蹿到了家门口的疏勒南山。
　　生火的岩洞之中，耀眼的橘色火焰映得男人的脸烨烨发亮，额头和鬓角淌落一串一串滚热的汗水，水滴中缭绕摄目的火光。
　　几个人七手八脚地给大掌柜褪掉皮裤，右边儿大腿上有两枚骇人的枪眼儿，皮肉被滚烫的枪子儿烧穿，一片焦灼烈土，血水洇湿了半边儿身子。几根救命的“上吊绳”白布条子胡乱缠在腿上，聊以止血，要不然这一路崎岖颠簸，血早就流光了。　
　　丰四爷找了一把柳叶腰刀，仔细地烤干净，几个人按住大掌柜的腿，给他取子弹。
　　息栈跪在身前，将男人的整个上半身揽进怀中，掌心轻轻地拍抚。大掌柜的脸色略显苍白，紧闭的眼眶上睫毛微微颤栗。息栈的下巴就顶在他的额头，面庞却比他还要苍白。
　　十根粗糙的手指，沿着少年的肋骨，往复摩挲，指力愈加沉重，几乎抠进了肉里。眉头蹙紧，一声不吭，只有胸腔子偶尔爆出的急促喘息，似骨肉绞磨，撕扯人的神经。
　　息栈附在男人耳边哄着：“忍一些。。。。。。一会儿就好了，就不疼了。。。。。。”
　　丰四爷手里一刀子剜了进去，楔出一颗血漉漉的子弹头。
　　男人喉间重重吭出了一口气，汗水顺着脖颈暴凸的青筋蜿蜒而下，内里的中衣都湿了个透，没有说话，而是一口咬上息栈颈上的一块小肉，牙齿略微颤抖，辗转研磨唇齿间的肌肤。
　　口中含着的少年，鼻间抽泣，眸子上往复滚着泪花，不知是因为颈间吃痛，还是太过心疼，忍不住说道：“四爷你轻一些，再轻一些。。。。。。他疼呢。。。。。。”
　　难过地凑上大掌柜的额头，凉凉的嘴唇落在男人汗湿的发际，不再避讳四周无数人的眼，就只看着面前这一张脸，轻轻吻着，默默流泪。
　　四下里无数道视线交错，略显尴尬，伴着几声轻咳，却没有人张口打搅息栈和大掌柜。
　　生死关头，哪里还要再计较世俗伪善的眼光，哪里还需要再端起那些充给外人看的矜持面孔。
　　过了今天，不知道还有没有明天。
　　今儿个晚上拖下来的鞋子，不知道明早还能不能穿上。
　　摔碎在瓦砾堆里的那两枚鲜艳的大红灯笼，不知道有朝一日还能否重新挂上。
　　一生一世共白头的承诺，不知今生何时能够兑现。。。。。。
　　有伙计递过来一小颗大烟膏子，用丰四爷的旱烟枪胡乱烤热了，拿给大掌柜抽了几口，压一压痛劲儿。
　　息栈不解：“四爷，这给当家的抽得是什么烟？”
　　“这是大烟膏子，能止疼的。这年月若是想用麻醉药，除非去省城里正经的西医院。荒山老林里，全靠鸦片膏了。”
　　“是这样。。。。。。”
　　“这东西不能多抽，抽多了上瘾。”
　　“哦。”
　　“小剑客没见过这东西？呵呵，这物只能抽，可不能吃。有话叫做‘烟膏子就酒，小命马上没有。’就只用杏子那般大小的一颗大烟膏，吞下去就可以要人的一条命。”
　　息栈听得心中有些硌硬，这般不洁净的东西，怎的给大掌柜抽呢，抽坏了身子可怎生是好。
　　手指轻轻抚摸男人的头颅，指腹顺着发线在湿漉漉的发髭间游走，无声地安抚。
　　黑狍子端了一碗热水来给大掌柜灌下，这时笑呵呵地说：“嘿嘿，当家的，这热水怕是不够劲儿，要不然您尝尝小剑客，啊，不是，尝尝您小媳妇的童子尿，据说包治百病、起死回生哩！”
　　一旁有人接口：“不是‘据说’，俺们都亲眼见着了，就是包治百病的神仙水儿！”
　　息栈正待翻白眼瞪那伙计，又有人起哄：“说啥子呀你们？小剑客这会儿还是小童子么？早就被咱当家的骑上去给开苞啦！尿水已经不管用了吧！”
　　“噗。。。。。。嘿嘿嘿嘿！！！哈哈哈哈！！！”
　　一伙山贼在这关头竟然还能插科打诨，还能笑得出来！
　　息栈无语，被这一大群无耻下流的鸟人取笑得面红耳赤。伙计们默然聚众围观小剑客与大当家当众抱成一团儿腻腻歪歪、又摸又啃，已经围观老半天了，早就憋不住要说点儿啥了。
　　这时冷不防听见怀中男人喉间轻咳一声，半闭着眼，淌着汗水的唇竟也迸出一丝笑意，哼道：“呵呵，老子早就想尝尝这神仙水。。。。。。羊羔儿，给俺来点儿？”
　　众人抽搐狂笑声中，小凤儿怒哼哼地偷掐了男人一把：“小爷没有！你歇着去。。。。。。”
　　夜深人寐，月晦风扬。
　　火烬影斜，鼾声正长。
　　岩洞深处干燥僻静的一角，息栈和大掌柜以牛皮垫裹身，躺在一起。
　　黑暗之中四目想对，静静地望着。凑上唇，贴合在一处，轻含对方的唇瓣，令人心安的温热与柔软，情到深处的抵死缠绵。
　　“当家的，知不知道紧咬咱们不放的那一路敌人，究竟是谁？”
　　“看着不像官军。”
　　“不是马家军的人？”
　　“不是。扛得家伙事儿和摆得那阵势，是土匪。”
　　土匪？
　　土匪。。。。。。
　　息栈和镇三关对望一眼，同时轻声念叨出名字：“柴九。”
　　息栈这时心中只恨当日在安西城，怎么没有把那姓柴的家伙给一剑戳死。妇人之仁，留了个祸害，如今竟然如此凶残，差一点儿就害了大掌柜的性命。这厮果然是块狗皮膏药，死咬上了就不松口，穷追猛打，纠缠不放。
　　下次若是再见着了这柴皮膏药，定然要血今日之仇！这鸟人敢打伤了自家男人，小爷在他身上也戳十个八个窟窿！
　　大掌柜拉过小凤儿的手，两只小手掌如今缠满白布条子，偶尔裸露出一块骇人的红肉。
　　“傻羊羔子，疼着了吧！逞能。。。。。。”
　　少年冷哼一声不答话，翻过手掌，用没有受伤的手指甲，轻轻抚着男人的面颊。
　　男人眸子里流动着两抹浅浅的柔金颜色：“羊羔儿，老子是不想欠了你。老子要是这回真的躺了，最对不住的人就是你。”
　　“你知道就好。”
　　“呵，老子打从娘胎生下来就是个土匪，这辈子就是打打杀杀，亡命边关，将来也不会有啥好下场。羊羔儿，你可真的想好了？”
　　少年的两枚凤眼刻着决绝，恨恨地说：“你别跟我讲这些，你还没娶我呢！你说了要跟我成亲的，你这人说话究竟算不算数呢？”
　　镇三关咧嘴笑道：“老子说话算数。”唇齿畔依旧是几缕迷人的深刻皱纹。
　　息栈倔强地啃咬下唇，瞪着男人：“好，我信你的话，那我等着你娶我。”
　　说话间眉心扭在一处，眼眸径自涌动淋漓雾水，喉间哽咽：“从来就没有人说过要娶我的话，上辈子没有，下辈子不知道在哪里，就只有你一个。。。。。。你不能说话不算数，我就等着你娶我的。。。。。。”
　　大掌柜定定地望着小凤儿，这时扯过少年的一只手，探进自己的裤腰。
　　息栈皱眉：“你干嘛。。。。。。”
　　“老子‘想’你。”
　　息栈窘得哭笑不得：“你这会儿还能‘想’我？”
　　男人挑眉笑道：“咋个这会儿就不能想你？俺天天都想着俺媳妇。”
　　“你又不疼了？刚才也不知是谁疼得到处咬人！你也不怕待会儿血全都涌出来。。。。。。”
　　“呵呵，过来，羊羔儿，让俺再摸一把小嫩肉儿。。。。。。”
　　缠着布条的粗糙手指，没了往日的灵巧温软，这时略显笨拙地在男人身上抚弄，偶尔碰疼了各自指缝和腿上的伤口，皱眉，喘气，轻声地咒骂。
　　息栈把大掌柜的头楼到怀里，摸摸脑后的硬发，轻声哄了哄：“不要胡闹，乖。。。。。。等你好了，等你伤好了。。。。。。”
　　喉间压抑不住抽泣，泪水偷摸流淌。男人凑上来吻，吮干净挂在息栈眼角和脸庞上的道道泪痕，粗裂的指痕在少年的胸腹与腿间游走。
　　借着夜色和衣物的遮挡，在旁人看不见的地方，紧密地贴合，轻轻地磨蹭，温存地抚慰。
　　流荡天涯之际，生死一线之间。
　　62、人离散流荡天涯
　　第六十二回。人离散流荡天涯
　　午后。
　　春日的阳光穿透密林尖梢，星星点点，缀满山峦。
　　林间隐蔽处的一口小潭，高山积雪融化而就，潭底湿滑，涧水清冷。
　　四下无人，少年泡在潭水中，逃亡路上，难得地享用一次热水澡，水声玲珑，白气袅袅。
　　荒郊野外，没有锅灶，也没带洗澡桶，这些难不倒咱心灵手巧的小凤儿。这会儿好不容易找见这么一处水潭，于是在边沿儿坑洼处，用大大小小一堆岩石，将水潭分隔出一洼“泻湖”，大小刚好能盛进自己的身子。
　　又生起一堆火，将两块圆不溜丢沉甸甸的大圆石头投进火堆，烤到最热，冒着“咝咝”的白气儿。拿剑把石头拨弄到人造泻湖中，冰凉的潭水立时温热润手。还嫌不够热，再烤两枚石头蛋，这会儿泻湖里开了锅似的，“咕嘟咕嘟”直冒泡。
　　长发挽到头顶，后颈靠上石沿儿，热浪浸暖周身血脉。随手于潭边拾两把香草，投入水中，掬一捧山野间的通透幽香，看素水碎红在指尖流淌。
　　岩洞的角落，大掌柜闲极无聊，手里来回摆弄他的两把高档盒子炮。大腿上的伤口才刚愈合，尚自隐隐疼痛，无法走路，只能看着别人在眼前蹿来蹿去，着实把这人憋得够呛。
　　息栈跪在男人身边儿，帮他褪下裤子，
　　大掌柜伸手过去，拎起小凤儿的下巴摇了摇：“上哪儿玩去了？”
　　“沐浴。”
　　“哼，真是个少爷。。。。。。老子又亏待你了。”
　　息栈不搭理他，拿了几枚洗干净的宽厚树叶，专心擦拭男人大腿小腿上的血污。
　　大掌柜手中的一把枪，“哗啦”、“哗啦”被卸成七零八碎的一堆零件儿，息栈惊奇地看着他将那一堆铁零件儿一把又抓回到两只大手里，“咔”、“咔”几下，装成了一把枪。
　　洞口处，黑炮头那一泡尿才撒了一半儿，嘴里哼着哨子，抽动着两条肩膀，在那里慢悠悠地哆嗦最后几滴驴尿水。大掌柜这边儿枪已经装完，扭头冲黑厮暴躁地吼道：“他奶奶的，下回撒尿滚远一点儿！你在那门口尿，老子这儿还睡不睡了！”
　　息栈眼里露出一丝羡慕：“唔，你装枪怎的装这么快？下次也教教我么！”
　　“呵呵，你想学啊？”
　　少年很认真地点头：“嗯！”
　　大掌柜冷笑一声，伸手调戏一把息栈的脸蛋：“哼，你小崽子要是把俺这几招都学会了，你就可以在这绺子里做大柜了！”
　　战乱纷飞的年代，能在土匪绺子里做大柜的必然都是神枪手，必须精通“十步装枪法”。啥叫十步装枪？就是在裤兜里，褡裢中，或是粪筐里，藏一把零件儿，一声令下，两手抓起那一堆零七八碎开始装，脚底下迈着步子，十步以内，这枪必须得装好，拨栓上膛就得能开火。十步以内装不上的，就别腆着脸跟别的头领争大