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　　冰冷的声音不带一丝水纹：“洛紫火莲毒……”
　　声音飘渺，却足以震到怀中的美人儿登时四肢发软，手脚发抖。
　　二人的两双眼睛，直瞪瞪地相对，一个目光锋利，一个神色慌乱，只那一瞬间，四目了然！
　　就这二人私底下几个回合纠扯的功夫，围观的伙计们开始纳闷儿了：“唉？唉？小剑客干嘛呢！赶紧把人抱进去啊！”
　　“咋着？抱上了舍不得撒手了啊！哈哈哈哈~~~”
　　站在聚义厅门口的红脸老潘高声吆喝道：“吉时已到，抱新娘进门喽！”
　　息栈目光尖利，两手十指突然发力，分别扣紧怀中女子的后肩和膝盖，低声说道：“你想做什么？”
　　女子蛾眉颤抖，呼吸急促：“你把俺放下来！……你要干嘛？！”
　　“不行！你不能进去！”
　　“你，你这人到底想干嘛？！”
　　“这话应是我来问你！你分明是想用毒害他！”
　　“……”
　　息栈的两手摽住女子不放，而水杏这时开始在他怀中挣扎，拼命想要下地。这二人并着两颗头，低声私语，恍然已是半柱香的功夫，这短短的十几步路竟然还没走完！
　　围观人群纷纷窃窃私语，大堂中的人开始往外探头。四周鞭炮雷动，人声鼎沸，没有人听得到那二人究竟在耳语些什么，就只看得到少年面色迥异，而新娘子脸红气喘。
　　一副图画在此时此地看来，竟然透出几分呷昵。小剑客不像是个“抱轿”的小童，却像是新郎抱着娇羞躲闪的新娘子迈入洞房，这叫一个拉拉扯扯，纠缠不清！
　　屋门口传来主婚人一声拿腔拿调的吆喝：“吉时到了！小剑客，赶紧把新娘子抱进来吧！”
　　灯火幽深的大堂中，映出大掌柜一张面无表情的冷脸，此时眼中少许诧异，更多的是深不可测。
　　息栈双唇紧咬，“蹬蹬蹬”三步飞跑进了大厅，将人撂下。
　　腾出手来，一把扯下了后背上的剑，手擎剑鞘，拦在了水杏身前！
　　一个怒喝：“你不许靠近他！”
　　一个娇喊：“你干什么？大掌柜，你手下的伙计咋个这样凶恶？！”
　　“你是做什么的？为何要害我当家的？”
　　“谁要害他？你不要血口喷人！”
　　堂上的一票人见状皆面露惊讶：咋着了这是？抽疯啊？！
　　息栈急急地看向大掌柜：“当家的，这女子不是好人，她身上带了毒！”
　　水杏扑向镇三关：“大掌柜，俺没有啊~~~！”
　　息栈见状眼疾手快，挺剑而上，剑鞘楔在女子胸前，手腕一拨，金属“砰”的一声重重击在胸口，立时将人弹飞了出去！
　　水杏痛得哀叫了一声，手脚凌乱，跌向门口，自半空中扑落。
　　这时却见大掌柜飞身而上，身形蹿出一丈，单手擒住了水杏的脖领，将人拎了回来。
　　女子的一颗头几乎要撞到门槛，就只距着两寸，这时仿佛地心的引力转瞬变化成了弹力，身子倏然自半空弹回，收进男人的怀中！
　　水杏惊吓之余，泪水夺眶迸出，身子瑟缩发抖地贴在镇三关怀中。这时突然胸口一振，喷出一口鲜血，四肢立时如同被抽断筋脉一般瘫软，几乎站立不住。
　　大掌柜一只手掌撑着这女子的后心。水杏挣扎着攀住他的肩膀，口角却不断流出鲜血。息栈刚才当胸磕了对方那一下，身形只是略微一动，手上飞快利索，注入的份量可着实不轻！
　　只见水杏惊恐地大睁着一双泉水四溢的眼睛，期期切切地贴上镇三关的下巴，气息凌乱：“大掌柜，俺，俺，没有……”
　　息栈见此情景，气急怒吼：“当家的，她身上真是有毒，洛紫火莲毒！你别碰她！别摸她的脸和身子！”
　　镇三关一听这话，微微侧身与女子隔开距离，眼神示意息栈，沉声说道：“下手轻点儿，她没功夫。”
　　水杏这时胸中疼痛，一把搂上大掌柜的肩头，冲着息栈哀声吼道：“俺说了没有要害掌柜的，就是没有！俺要跟他成亲，怎会害了他？！”
　　说着话，额头紧紧挨上大掌柜的下巴，死不放手。
　　男人刚刚剃掉髭须的脸颊，金铜光泽之下，隐隐透现令人迷恋的微弧和棱角。
　　自己在那一夜曾经细细抚摸和柔柔亲吻的一张脸，此时正贴着女子润洁的额头。
　　息栈看向那一张令他又爱又恨的俊脸，那紧贴成一双的人儿，一腔妒恨和屈辱自脑顶化作一缕白烟，顷刻间怒火攻心，突然暴起！
　　这男人，是我的！！！
　　我这么喜欢，这么喜欢的一个人，
　　你凭什么亲近他？？？
　　在小爷面前，你竟然想害他？！你休想！！！
　　身子飞扑过来，一把扯住女子，将人从大掌柜怀中拽出。
　　水杏两手奋力扭打，企图挣脱息栈钳住她的几根手指。挣脱不得，急迫地伸手向大掌柜求救，两只手挣扎着伸向男人的脸和脖颈。
　　雷电火石之间，一双吊稍的细目爆现冷光，周身血脉中的紫霄寒气溢出，怒吼：“你不许碰他~~~~~~！！！”
　　息栈抄手抡起了剑鞘，无招无式，全凭了一腔子的烈焰，手腕劲力全出，砸向了女子的面门！
　　咫尺之距，何人能抵挡得住息栈的剑？
　　剑其实根本没有出鞘。
　　镌刻着繁复云纹，手感温润如玉的一柄剑鞘，硬生生削在了水杏的脑门上！
　　“砰！”
　　“噗哧！”
　　女子这一次连哼都没能哼出一声，仰面跌倒于地，面门如同被泼上了一桶血，红光如洗，花飞满天！
　　众人惊骇出声，一时间全部愣住。
　　待上前去看时，新娘子已经气若游丝。
　　镇三关一脸惊愕，上前一把托住水杏的头。这女子两眼已然失神，面庞上血色尽去，全身的血水此时全部涌上了头颅，顺着额上一道惊悚的伤口，汩汩喷涌而出！
　　灰白色的嘴唇节节颤抖，逐渐枯干的凹陷眼眶之中，缓缓淌下最后两滴泪珠，气绝之前只留了一句话：
　　“大掌柜，俺，俺没害您……俺那晚跟您讲的，跟您讲的……是真心话，真心话……”
　　红绡帐底，两行清泪。
　　香断玉殒，神伤为谁？
　　32、风云起外贼攻山　　
　　第三十二回。　风云起外贼攻山
　　喜堂之上，新娘子被息栈削破了脑瓢，血溅当场，断气在大掌柜怀中。
　　丰老四凑过去抚了一把脉搏，低声跟镇三关说道：“没了。”
　　镇三关眉头紧锁，深深地瞥了息栈一眼，金色瞳仁之中暗含复杂神情，却又忍而不发。
　　黑狍子却爆发了：“小剑客你搞个啥？！这好歹是咱当家的娶的新媳妇，有没有差错，也是当家的问清楚了再发落，你倒是干脆，直接把人给弄躺了！”
　　大堂上的众头领一齐呆呆望向刚才发疯一般抡剑插人的息栈，个个口中倒吸冷气。喜堂大门口涌进了一丛脑袋，一双双惊骇万分的眼睛互相张望，议论纷纷：“咋个了，咋个了？哎呀妈呀，小剑客咋个出手把新娘子给削了？！这是要干啥啊？！”
　　息栈的身体微微颤抖，寒气仍然笼罩周身，此时一张冰封的小脸直勾勾地盯着大掌柜怀中的女子。一只手拎着剑，剑鞘之上沾染斑斑血迹，血水沿着玉色凤鸟的纹路，涡旋而下，滴落于地。
　　胸膛起伏不断，气息凌乱，半晌才抖出一句话：“当家的，她身上当真抹了毒的，我认得这毒……”
　　丰老四抬头问道：“究竟是何毒，小剑客说说看？”
　　“这毒叫做洛紫火莲毒，是用洛紫菀、戟叶火绒草和黄花铁线莲这三味奇花异草，取花心和嫩叶熬制后晾干，加入药引，即于半日之内，致人死命！”
　　“鄙人到是从来没听说过。你怎的知晓这种毒？”
　　“……嗯，当时人常用的。”
　　“她把毒放在哪里了？”
　　“应是涂抹于自己身体之上，若是，有人吃进了口，就会……”
　　丰老四哼了一声：“若果真如此，这给人下毒的法子确是够阴险！”
　　这时，只见大掌柜站起了身，叫过绺子里的几名小头领，连同耗子和雷腿子等人，低声嘱咐了几句，那些人皆匆匆出了大厅。又厉声屏退了那一坨挤在门口看热闹的伙计，这才丢给丰老四一个眼色。
　　书生对慕红雪说道：“麻烦你了，取个毒我来看一看，究竟是何等稀罕玩意儿。”说罢递给她一小块沾了些微清水的湿润白布。
　　慕红雪会意，上前凑近了水杏的尸身，解开女子胸前的衣襟，将白布探入亵衣，轻轻擦拭，小心翼翼地让自己的手指不碰触死者的皮肤。
　　红彤彤的两盏灯笼飘飘然挂在聚义厅门柱的两侧。此时人气清冷，空有两汪红烛灯火，于寒风中摇曳，却看不出半点儿的喜气洋洋。
　　丰老四拿出他的药箱，内有针镊，盘碗，酒露，火绒，慢条斯理地验了一番，面有异色：“这……似乎并没有毒。”
　　大掌柜眼中露出转瞬而过的诧异：“四爷拿的准么？没弄错喽？”
　　“呃，我并没有见过何人施这种毒药，只是以鄙人测毒的法子，实在看不出这女子身上染了任何能致命的毒药……”
　　息栈这时急急地说道：“怎么会不是毒？这香气分明就是那三种花草的味道相合而成，我认得清楚，绝对不会错！”
　　丰老四皱皱眉头，手掌习惯性地捋了一下那本来都凑不够一把、越捋越细的短胡须：“你说的这三种花草，到是这高原荒山上常见之物，只是，我们是用这些草入药，不是下毒。”
　　“入药？分明是毒药！”
　　“怎的是毒药？”精通医道的白面书生这时摆摆头说道：“我不是唬你，小剑客，这三味草确是中医祛病强身之物。洛紫菀润肺下气，戟叶火绒草清热疏风，黄花铁线莲本身即是解毒止痛之草药，可祛风除湿。要说这三味是毒药，小生着实疑惑……”
　　“你拿它们入药，是因为没有将三味合一，也没有加入施毒的药引！”
　　“药引为何物？”
　　“药引，药引……当家的……”息栈这时眉头轻蹙，脸色微白，求助一般看向了镇三关，有些话却说不出口。忽然之间无比沮丧，提着剑的手指不住地颤抖，眼中的寒气缓缓褪去，只剩下一片白花花的茫然。
　　慕红雪这时嘟了嘟嫣红的嘴唇，挑眉说道：“其实这三味花草我也略知一二。我不懂什么中医之理，只知道这洛紫菀花色清丽，黄花铁线莲香气淡雅，都可以添加到脂粉和皂角之中，用于女子梳妆和沐浴……”　
　　一个说能入药祛病，一个说做脂粉利颜，你一言我一语，说得息栈面色窘迫，神情十分急切，拨开众人踏步上前，凑近那已经放凉的尸身，鼻尖上去又仔仔细细闻了一遍。
　　双眸中露出焦虑，抬头向镇三关说道：“当家的，我，我没骗你，当真是那三味花草混的香气，一定是毒的，不然怎会这样巧的……”
　　镇三关双目卓然地看了看息栈，胸中沉沉地叹了口气，张嘴想说话，话到嘴边溜了一圈儿，没说出来。心中郁闷兼恼火，却又不忍当着众人的面跟息栈发作。
　　慕红雪在一旁疑惑地小声对军师说道：“四爷，她莫不是真的拿那几个花花草草做梳洗打扮用了，所以身上带了香气？别是弄岔了……”
　　黑狍子也嘟囔起来：“是唉，这小娘们儿要是没下毒，那岂不是枉死了？这叫啥事儿啊！我说小狼崽子，你瞧瞧你干的好事儿，好端端一个漂亮小娘子，谁让你把她给插了的！咱当家的还没发话呢，你就敢上家伙插人了！你咋这么大能耐？”
　　息栈呆呆地杵在堂上，这时心中一阵惊悸，万般懊悔。
　　自己一个时辰之前究竟是怎的突然发狂，失控一般，当时就一定要将这水杏置于死地？！
　　是因为她身上带了洛紫火莲毒么？
　　这群人大约是没见过这毒发作的模样，恁的不解其中利害，不以为然。自己是知晓的，才这般提防和害怕，怕镇三关会一时不察，误中小人的奸计。
　　可是，这女子毕竟身无武功，毫无反抗能力，要想阻止她加害大掌柜，又何须当堂将之击杀？
　　心中那一团爆起的无名怒火，烈焰熊熊，无法自制，就如同那一夜在城外剑挑四名大头兵一样，身心一齐抓狂，情绪顷刻失控，究竟是为何……
　　终究还是因了他么……
　　本来以为自己早就不在意某些事情，可越是装作不经心，不在意，心里已是这般深刻地介怀。心头的伤痛和怨怒一触即发，一发而闹到如此不可收拾的地步！
　　已经出手的剑招，纵是功力再深，也很难将力道于半空中折回；已经被他插了的女子，这时候还能还魂儿么？
　　自己今天若真是杀错了人，若真是杀错了……
　　这事该如何收场？这是他的新娘啊……
　　镇三关会怎么想？断然是认定他息栈因了昨夜的龃龉，心存怨恨，因此故意坏了他的好事，迫不及待地铲除“异己”，找借口弄死了他的新娘子！
　　息栈心中一阵兵荒马乱，头脑纷扰的神情溢于言表，手足无措，这时怔怔地看着镇三关，只希望掌柜的能帮他讲句话，不至于让他如此困窘。面对众人的责难，简直是四面楚歌！
　　大掌柜的眼神渐渐和缓下来，示意几个伙计将已经过身的人抬走收敛，挥挥手让大家散了。
　　息栈失魂落魄地一步上前，薄唇颤抖，十分艰难地对镇三关说道：“当家的，我，我不是……你可信我这次？”
　　镇三关冲他摆摆手说道：“息栈，先回去歇着吧！”
　　“我讲的是真的，不是骗你……。”
　　“这事儿回头再计较，你先回去歇着，明天也许还要做活儿，睡一觉去，养精蓄锐！”
　　大掌柜的淡漠态度，令息栈几欲心碎，冲口说道：“她若当真没有下毒，那就是我杀错了人，大不了我给她抵命就是！”
　　镇三关眉头紧锁，眼神浓烈，当着一众的人又不好跟他细致地掰扯俩人的那点儿房中事，只能闷声说道：“息栈……折腾啥呢这是？今儿这事俺又没有怪你！回去好好睡一觉，别瞎琢磨那些有的没的……”
　　少年一脸的伤心欲绝，全身气力都被榨干抽尽一般，一柄剑自始至终都没有像往常那样收回到背上，而是拖在手里，只急步追在大掌柜的身后诉道：“我，我，我又不会害你。无论你怎样对我，我都不会害了你……你竟然信她，信她不信我……”
　　息栈说这话时，眼眶中突然溢满了泉水，小齿在下唇凿了深深的一道月牙，痛在唇间，伤在心上。
　　镇三关神色一变，顾不上周围一圈儿人诧异的视线，伸手想要拽住息栈，搂在怀中哄上两句。息栈却已经转身奔出了大厅，单薄的背影在朔风之中抖得让人揪心地疼……
　　夜幕之下，抬眼望去，墨色的沉渊，幽冥不见底，如人心一般，深不可测。
　　正月里的冬天，寒气自头顶脚心四面窜入，催人心冷。
　　本应是个红火热闹的大喜之日，卿卿我我的洞房之夜，如今却是，一个冷面独自而卧，一个心碎黯然神伤，还有一个，已经躺进殓尸的棺中。
　　息栈抱着那顶帽子，呆坐在自己的炕上，一宿未歇。
　　心中自知，他和他之间，想必是完了，无法挽回……
　　第二日清晨，天边刚刚泛起一层鱼肚的青白之色，山脚突然蹿起两声清鸣爆脆的响箭，射穿半空中的一片浮云，呼啸着掠过山巅。
　　这响箭不是响马出山砸窑时向庄户示威用的短箭，而是挂了响铃的两枚长箭，是山上示警所用。
　　紧接着，山下传递上来阵阵长短结合的唿哨声，一里接着一里，步步递到大寨。如同北部边城利用烽火台传信一般，这野马山上的步步岗哨，用的是特有的唿哨传递各种消息。
　　这唿哨声也不是平日这山沟里的羊倌倌和驴倌倌，每天领着各自的羊群和驴子，在两道山梁上遥遥地打情骂俏，唱骚曲曲。这是三短并一长的唿哨，是一级战备！
　　仿佛是海水涨潮一般，刚刚还是静谧空旷的场子上，从各排房间和窑洞，呼啦啦涌出了黑压压一片的伙计。大家都是从炕上跳起来，屋里钻出来，有的赤膊拎着皮袄，有的一手提着裤子，一手还拎着裤腰带！
　　但是野马山的伙计，训练十分有素，不到一泡尿的功夫，个个都穿戴收拾整齐，手里抄起了家伙。
　　息栈也动作迅速，但他毕竟是那种一定要先系好衣扣，扎紧裤带，把自己包裹严实了才肯迈出房门的人，因此竟然落了后。
　　等他进了空场，大掌柜的已经端然站在人群当中，“四梁”围在身旁。
　　黑狍子急吼吼：“当家的，果然真的来了唉！”
　　丰四爷慢悠悠：“小剑客说那毒性当半日发作？还真是捱了半日就来。”
　　慕红雪俏生生：“当家的，给句话，打不打，怎么打，打到啥程度？”
　　镇三关怒哼哼：“都喂到老子家门口了，还不结结实实地打一顿？！不能驳了人家的面子，也别丢了咱野马山的脸！”
　　话音刚落，几声清脆的枪响自山下撩起，一触而发，愈加密集的枪声一阵