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　　　　“浑说！”甄氏点了点长女的眉心，“定是想念云荻了。”

　　　　杜云茹眸子一转，哼道：“这个小没良心的，才不会想云荻的，只会想着云荻带什么好玩意儿给她。”

　　　　说完，伸出双手捏住了杜云萝的双颊，杜云茹笑着道：“是不是呀，五妹妹。”

　　　　杜云萝猛然回过神来，看着近在咫尺的杜云茹的脸，茫然道：“姐姐说什么？”

　　　　“说你在想什么呢。”

　　　　杜云萝心中一动，想穆连潇这样的话是断不能出口的，她灵机一动：“想四哥呀，四哥什么时候回来？回来多久？给不给我们捎东西？”

　　　　杜云茹扑哧笑出了声：“我就说吧，这最后一句才是最要紧的。”

　　　　杜云萝不知何意，见杜云茹只顾着笑，便眨眨眼看着甄氏。

　　　　甄氏忍不住笑，又连连摇头，笑够了才解释了两句。

　　　　杜云萝撅了撅嘴，细细一想，自己也笑了。

　　　　能蒙混过关，又得母亲姐姐一笑，真假，又有什么重要的呢。

　　　　“信上说了，”甄氏把信纸摊在桌上，指给两个女儿看，“山长要回乡过中元，七月初就放假，等到二十三时再上课，中间有半个多月，云荻离家近，正好回来。”

　　　　杜云萝点头。

　　　　十五岁的杜云荻是个爱读书会读书的，小时候在族学里功课就格外出色。

　　　　因着是独子，杜怀礼没少在儿子身上下功夫，往常下衙之后就指点他。

　　　　到了八岁时，杜公甫考校功课，见杜云荻通透，格外欢喜，带在身边教了五年，又让他下场比了一比，杜云荻争气，给杜公甫添了脸面。

　　　　杜云荻的文章叫杜公甫当年的同科、告老后开办历山书院的韩山长看到了，喜欢不已，杜公甫琢磨着孩子跟在自己身边早晚要成了井底之蛙，又怕家中女眷娇宠惯坏了好苗子，便干脆送去了历山书院。

　　　　这一入学，也有小两年了。

　　　　也亏得历山书院离京城不远，逢年过节时总能回来住上几日，便是要捎带些东西也还便宜。

　　　　即便如此，自打过年后，甄氏就没见过儿子了，这么一算，也有小四个月，不由就开始眼巴巴地数日子：“还有两个月这样就回来了，也不知道过得如此。”

　　　　杜云萝笑盈盈安慰她：“哥哥又不是头一回去，早就习惯了的。母亲放心，定然是吃好穿好，还长个头呢。”

　　　　甄氏看杜云萝一边说，一边拿手比着身高，叫她逗乐了：“好好好，囡囡说得对。”

　　　　母女三人说笑了会儿，等杜怀礼梳洗完了出来，又坐在一块说了些京中趣事。

　　　　杜怀礼生的就是副亲切模样，对女儿又不似待儿子一般严厉，妻子又坐在一旁，他说话格外温和，讲得又是些女孩儿们喜欢的话题，其乐融融。

　　　　西洋钟咚咚打了点，眼瞅着时间不早了，甄氏便催着杜云茹和杜云萝回去。

　　　　杜云茹就住在跨院里，总共也就几步路，倒是不叫人担心。

　　　　甄氏唤了赵嬷嬷来，吩咐道：“你送五姑娘回去，一会儿来回个话，我们也好放心。”

　　　　杜云萝不怕走夜路，前世孤零零的岁月里，她早就习惯了黑暗，只是父母的关心她不忍拒绝。

　　　　甄氏送了出来，不住嘱咐着“小心脚下”、“多点几盏灯笼”。

　　　　杜云萝心中暖暖，抱着甄氏道：“母亲再说下去，我就舍不得走了。”

　　　　甄氏心头一软：“不回去就不回去，睡……”

　　　　睡碧纱橱里。

　　　　后头的字还未出口，就听走开了几步的杜云茹跺脚道：“母亲，我才不与云萝睡呢。这个小坏蛋，从小睡觉就不老实，一会儿抢被子一会儿踢被子的。”

　　　　甄氏笑出了声，又赶忙板着脸啐道：“才不稀罕睡你那里呢，囡囡睡娘这儿。”

　　　　杜云萝埋在甄氏的怀里直笑，探出头去冲杜云茹做了个鬼脸：“就是，才不稀罕睡你那里呢。”

　　　　“你你你！”杜云茹青葱手指指着杜云萝，俏丽的模样在灯笼光中愈发柔和好看，“小坏蛋！没良心！小人得志！不理你了！”

　　　　杜云茹三分恼七分笑地转身走了，杜云萝笑了一阵，没有让甄氏去收拾碧纱橱，撒了几句娇，也就回安华院了。

　　　　锦蕊铺了床，伺候杜云萝拆了头发，又细细替她梳理顺直。

　　　　见镜中杜云萝的眼角含笑，锦蕊笑着道：“姑娘这几日开心多了。”

　　　　杜云萝挑眉，透过镜子看她。

　　　　锦蕊抿唇，斟酌着道：“之前姑娘有些沉闷，连笑容都少了许多，奴婢还担心，是不是因着那日魇着了，一直缓不过来，连老太太那儿都有问起呢。这些天眼瞅着是一日比一日高兴了，奴婢可算是松了一口气呢。”

　　　　杜云萝了然了。

　　　　她一觉醒来，回到闺阁之中，饶是经历了一世风雨，心绪上也无法调整过来。

　　　　愧疚、兴庆，各种情绪交杂，她又是老妪心态，无法完全融入这豆蔻年华里。

　　　　过了大半月，日日起居，又和甄氏与杜云茹一道说笑，家人的呵护和宠爱让她一点点有了实感，才算是缓了过来，不知不觉间，举止言语里，也有了这个年纪该有的活泼和俏皮。

　　　　这样，没什么不好。

　　　　比起沉闷的老太太，穆连潇也一定更喜欢现在这样爱笑的自己。

　　　　杜云萝释然：“是啊，这几日是挺高兴的。”

　　　　夜深人静，杜云萝在床上翻了个身，脑袋枕着手臂，暗暗盘算着。

　　　　杜云诺从景国公府里回来了，以安冉县主那雷厉风行的性格，事情成与不成，这几日就会有结果了。

　　　　她只要等着便好。

第十八章　家书

　　　　四月见了底，眼瞅着快要端午了，各房各院都在做着准备。

　　　　杜家很看重端午。

　　　　老祖宗方氏，在世时最喜欢吃的就是粽子，杜公甫是个孝子，从前每逢端午，都是亲手洗糯米包粽子，亲自蒸好了送到方老祖宗跟前。

　　　　杜公甫如此做，带着底下的儿子媳妇们也不敢躲懒，纷纷效仿。

　　　　方老祖宗过世后，杜公甫和夏老太太不再亲手做粽子了，可怀字辈和云字辈的依旧如此做。

　　　　莲福苑里，苗氏让人送上了一个黑漆食盒，道：“老太太，这是大伯与大嫂捎回来了。送来的人说，大嫂怕路上耽搁还特特让他早行了几日，因而也就早到了些。”

　　　　听说是长子送回来的，夏老太太喜笑颜开，让许嬷嬷接过来，打开一看，双层的食盒里共放了十只粽子，不大，用红、黑两种颜色的棉线缠了，摆得整整齐齐。

　　　　“这荷叶还有股子清香呢，”夏老太太满意地点了点头，“可有捎信回来？”

　　　　苗氏闻言，便把信封送上。

　　　　夏老太太上了年纪，怕费眼，道：“云诺，你念给祖母听。”

　　　　杜云诺以为夏老太太会唤杜云萝，听见自个儿名字，她微微一怔，很快回过神来，笑着应了。

　　　　走上前接了信，杜云诺喜滋滋地看了杜云瑛和杜云萝一眼，见两人面色如常，心中哼了一声：装！

　　　　拆开火漆，杜云诺取出信纸来，目光落在那干净整齐的小楷字迹上。

　　　　这似乎是杨氏的字迹。

　　　　杜云诺柔声念了。

　　　　这信写得极其规矩，先遥祝了父母身体康健，对不能在身边尽孝而愧疚不已，又祝了平辈晚辈，才说起了他们在岭东的事体。

　　　　那十只粽子是杜怀让和杨氏领着儿子、女儿、儿媳一道做的，杜公甫偏爱甜口，用了大枣馅，而夏老太太喜欢鲜肉的，也包了五只，用不同颜色的棉线区分开。

　　　　“祖母，红色的是大枣，黑色的是鲜肉，大伯娘可真是细心呢。”杜云诺笑道。

　　　　夏老太太也高兴，什么金银好物，哪里比得过子孙亲手做的有心意，不管什么馅儿，吃的都有味道。

　　　　“继续念，还说什么了？”夏老太太催道。

　　　　杜云诺往下看了几行，惊喜道：“哎呀，都是喜事呢，祖母，我念给您听。”

　　　　依信上说的，杜怀让在岭东任职，也算平顺，家中也是喜事不断。

　　　　杜云韬的媳妇颜氏进门一年多了，半个月前诊出了喜脉。

　　　　而杜云瑚半年前及笄后，早两年说下的婆家已经算好了日子，五月十八过定礼，来年开春便嫁过去。

　　　　“祖母，我就要当姑母了，大嫂要给我们添小外甥了呢，”杜云诺一副欢喜模样，又道，“大姐秋天就出阁了，二姐是明年春天，可真快呢，我啊，闭眼一想，还是我们小时候一道玩闹的事体呢。”

　　　　说完，杜云诺深深看了杜云瑛一眼。

　　　　果不其然，见杜云瑛的樱唇抿了一抿，杜云诺咯咯笑了，她就知道，杜云瑛装得再淡定，也是忍不住的。

　　　　“老太婆闭眼一想，你们可都还是糯米团子一样呢！哈哈，这可都是好事体呀！”夏老太太并未察觉异样，她笑意更浓了，到了这个年纪，最喜欢的就是香火繁盛，姑娘们能谋个好亲，“云瑚的婆家，是沈编修家中吧？”

　　　　廖氏听得津津有味，杜云诺借着长房的家书让夏老太太欢欣，她也觉得有脸面。

　　　　况且，廖氏和杨氏关系不错，长房又在岭东，与她平素里没什么摩擦，见他们一家都好，她心里也还爽快。

　　　　见夏老太太问起，廖氏眯着眼儿笑着道：“老太太说的是，就是岭东当地的那个沈家。我们二姑娘是配给了沈家长房的二郎，是沈编修的亲弟弟。”

　　　　这么一提，夏老太太记清楚了，连连点头道：“所以我说啊，怀让媳妇的眼睛就是厉害，当时一听是沈家，你们都说不好，就怀让媳妇咬着牙把亲事定下了，现在呢？”

　　　　提起这桩旧事，连杜云萝都有些印象。

　　　　沈家在岭东是世家，可也是败落的世家了，这些年没少变卖土地房子，只留下几屋子都堆不下的书。

　　　　连杜怀让都说，要不是看杜家留下的几个读书人还算灵气，那个杜家早晚成了一堆书呆子。

　　　　两家议亲时，杜家这儿大部分都摇头，到最后还是杜公甫说了一句公道话。

　　　　卖田卖地不卖书的人家，可见是有些骨气的，成与不成，不要让人觉得我们势利眼。

　　　　这句话，在杨氏手中成了令箭，说什么瘦死的骆驼比马大，莫欺少年穷，一个人拍板定下了，更是想着法子暗悄悄接济沈家，让沈家大郎赴京赶考。

　　　　沈家大郎入京时来过杜府请安，作为晚辈，规矩不可免，况且，科举除了学问运气，还要些人脉，杜公甫在京中虽不及从前呼风唤雨，但也还是那句话，瘦死的骆驼比马大。

　　　　两家已然订了亲，夏老太太放了话，亲戚走动，不许露出些鄙夷和怠慢来。

　　　　杜云萝自然没见到沈家大郎，但杜公甫一见之下很是喜欢，又问了杜家情况，晓得杜家二郎年纪不大，学问却比做哥哥的还要好，不禁越发满意。

　　　　到了发榜那日，沈家大郎金榜题名，得了个二甲，入了翰林院当了编修，杜家这儿欢喜的有，妒忌的也有。

　　　　沈家大郎留在京城，逢年过节时从没有疏忽了礼数，廖氏有一回在夏老太太跟前提过，说着大郎已是出色，不晓得做弟弟的如何。

　　　　夏老太太笑容满面，杨氏能一挑一个准，她这个老太婆还要费什么心思？

　　　　“今时不同往日了，沈家已经有一个进士，等将来新姑爷再谋了功名，咱们稍稍帮衬些，二姑娘也是正儿八经的官太太了。”廖氏顺着夏老太太道。

　　　　“与其说是沈家运数到了，不如说是我们云瑚旺夫，”甄氏开口道，“沈家败落了几十年了，刚刚和云瑚订了亲，立刻就时来运转，蹦出一个进士来。要我说啊，都是我们云瑚厉害。”

第十九章　风言

　　　　甄氏的这番话夏老太太爱听，连声道：“说得不错，说得一点也不错。才定亲就如此了，等云瑚过门，二郎保不准能得头甲呢。”

　　　　夏老太太高兴，身边丫鬟婆子赶忙迎合奉承。

　　　　一人一言，说那沈家大郎进京时是二十三岁，有儿有女，因着从前沈家困难，他作为长子要扛起家业，至于仕途，只能是梦里想一想了，就盼着多攒些银两，莫要耽搁了弟弟的前程。

　　　　直到和杜家定亲，眼瞅着日子变化了，杜家大郎才听了家中劝，重新捧起了书册。

　　　　也是命该如此，春闱时中了。

　　　　这些话说得老太太心花怒放，杜家的姑娘，本就该有如此好命数。

　　　　苗氏坐在一旁，脸上堆着笑，心中却忍不住啐了一口。

　　　　进士，进士是那街口的烧饼，想得就得了？

　　　　杜怀平考了多少回了，还不是次次名落孙山，到最后只能顶着个举子名头帮着家中打理生意？

　　　　官太太，苗氏做梦都想做官太太，家中妯娌们人人都是，就她头出角，什么都不是。

　　　　这要是换作在寻常人家，出些银子捐个官，偏偏杜家“老实本分脚踏实地”，不肯捐官，让苗氏只能眼馋。

　　　　她这辈子要当个诰命，大概只能指望儿子争气了。

　　　　廖氏说了不少好话，突然话锋一转，道：“老太太，云瑚定了亲事，往下就是云瑛了呀。”

　　　　苗氏抬眸看向廖氏，眼中闪过一丝厉色。

　　　　这真是哪壶不开提哪壶。

　　　　苗氏知道，杜云萝的婚事快要定下了，这等于是越过了杜云瑛和杜云诺。

　　　　杜云诺心里好不好受，苗氏不知道，但她知道，她自己和杜云瑛心中是相当不舒坦的。

　　　　“是啊，是到年纪了。”夏老太太若有所思地道。

　　　　苗氏悄悄看了一眼身边不知道在想什么的杜云瑛，暗暗叹了一口气。

　　　　杜云瑛和杜云瑚只差了几个月，现在却是截然不同的状况。

　　　　苗氏怕再说下去，女儿会越发不好受，赶紧转了话题：“信上说，云韬媳妇怀上了？”

　　　　见苗氏盯着她，杜云诺便应声道：“二伯娘，信上是这么写的，说大嫂半个月前诊出来的。”

　　　　廖氏弯着眼睛直笑。

　　　　苗氏背后一凉，一下子明白过来，当即想甩自己一个耳刮子，她真是搬起石头砸自己的脚。

　　　　果不其然，夏老太太深深看了她一眼：“云琅也不小了，早些定了日子，把馨丫头娶进门吧。你怕云琅没个正行，娶了媳妇，就不一样了。”

　　　　苗氏讪讪笑了笑，想糊弄过去，见夏老太太一副较真模样，只好点头。

　　　　馨丫头指的是夏老太太娘家外甥的女儿夏安馨，今年刚刚十四，比杜云琅小了三岁。

　　　　要苗氏说，杜云荻和夏安馨的年纪合适些，再不行，杜云澜也成，却偏偏说给了杜云琅，夏老太太分明就是在安插眼线。

　　　　这些念头盘旋在脑海里，苗氏就一直以夏安馨年纪小拖着。

　　　　可眼瞅着来年夏安馨也要及笄了，她难道还能以年纪为由拖下去？

　　　　苗氏应归应，多少有些坐立难安，干脆借口打理事物，带着杜云瑛先一步离开了。

　　　　其余人见此，便也都散了。

　　　　夏老太太独独留下杜云萝，道：“一会儿蒸粽子，你打小喜欢怀让媳妇包的大枣馅。”

　　　　杜云萝笑着答应了。

　　　　祖孙两人说了会子话，就听外头院子里一阵问安声，很快，有人打帘进来了

　　　　杜云萝站起身，抬眸望去，是杜怀平。

　　　　杜怀平绷着脸狠狠剐了杜云萝一眼，这才朝夏老太太问安。

　　　　杜云萝一肚子的莫名其妙，却还是福身唤了“二伯父”。

　　　　夏老太太看在眼中，恼道：“做什么？大中午的过来，连话都没说，先甩云萝脸色！”

　　　　杜怀平晓得夏老太太偏心，深吸了一口气，稳了稳情绪，道：“母亲，您别生气，实在是……云萝啊，姑娘家最要紧的是名声！”

　　　　杜云萝皱了皱眉头。

　　　　夏老太太的目光在杜云萝身上一顿，外头说杜云萝的无外乎骄纵任性，这家里人人知道，杜怀平这时候发什么脾气？

　　　　莫非还有别的？

　　　　夏老太太略一思忖，道：“云萝，别听你二伯父胡说八道，去西梢间里看会儿书，等会儿陪祖母吃粽子。”

　　　　吩咐完了杜云萝，夏老太太又与杜怀平道：“还有你，给我好好交待，又听了什么风言风语的，跑来训斥云萝！”

　　　　被冠以胡说八道名号的杜怀平心中火烧一般，碍于夏老太太，到底不敢放肆，垂着头在八仙椅上坐下了。

　　　　杜云萝退了出来，在西梢间里来回踱了几步。

　　　　杜怀平每日一早就会去铺子里，从不躲懒，却在这个时候回来，怕是在街上听说了什么。

　　　　莫非……

　　　　莫非是安冉县主？

　　　　从她及笄起也有几日了，若要发作，也到时候了。

　　　　这么一想，杜云萝推开了窗子，朝正与丫鬟们说话的锦蕊招了招手。

　　　　锦蕊瞧见了，赶忙过来，笑盈盈道：“姑娘。”

　　　　“你仔细听着，”杜云萝隔着窗沿，探出身去，附耳与锦蕊道，“今儿个一早锦灵就出府去了，你回去看看