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　　木椿愣了愣，随即在严争鸣的白眼下点了个头：“嗯，去吧。”
　　旁边的李筠一怔之下，也连忙追过来，难得轻声细语地哀求道：“师父——师兄，也带上我吧。”
　　严争鸣板着脸瞥了他一眼，没说行，也没说不行，加快了脚步，却也任凭他跟着。
　　严少爷边走边从怀中扯出一块白绢，与那老檀木的木牌一同丢在程潜手里，吩咐道：“你这累赘，估计也干不了什么，先给我把那上面粘的木头屑擦干净。”
　　大师兄百年难得一见地行动迅捷，而程潜也是百年难得一见地没有小心眼。
　　他对韩渊擅闯山穴的事心怀内疚，俨然已经把救韩渊当成了己任，此时严争鸣说什么，他都无暇往心里去，甚至摒弃前嫌，紧走几步，边擦符咒，边好声好气地打听道：“师兄，紫鹏真人是谁？”
　　严争鸣没讨到骂，也只好偃旗息鼓，他这一回过神来，才发现自己居然在跟一个还没到他胸口高的小崽子计较，想了想，严争鸣觉得有点没脸。
　　于是他沉默了一会，语气平淡地回答了程潜的问题：“紫鹏真人是镇山穴的老妖，还算好说话，我以前给她拜过年。”
　　“是什么妖？”程潜又问道，“师父亲自去拜会不好么？”
　　“当然不好，”严争鸣神色颇为不耐烦，脚下走得飞快，程潜倒腾着小短腿，得一路小跑才跟得上，风中传来他大师兄的回答，“师父不便见紫鹏真人，因为她是只老母鸡——我说你要跟就好好跟着，哪来那么多问题，小心入了妖谷犯忌讳，让人把你留下来跟那小子作伴。”
　　程潜过了一会才反应过来，师父不见紫鹏真人，没准是要避嫌——毕竟，“黄鼠狼给鸡拜年”听起来可不像好话。
　　他想到这里，眼角猛地一跳，这也就是说，师父他老人家真的是一条隐居深山的黄鼠狼！
　　此时，隐居深山的黄鼠狼情况不怎么好，程潜他们仨一走，他立刻屏退了一干道童，而后烂泥一样地瘫在了桌子上，随即，一股黑烟从他心口处冒出来，那方才附了他的身的东西落在一边，成了个影影绰绰的人形。
　　木椿真人方才那只刻过符咒的手哆嗦得厉害，良久，他才哑声道：“你疯了吗？”
　　那黑影默立良久，轻声道：“我的印记过处，妖皇也不敢造次，那几个孩子只要拿好了我的符咒，就肯定没事，这一趟也就是一场游历，你可以放心。”
　　木椿真人沉着脸，身形却仿佛被什么束缚，站不起来，他沉声道：“老夫虽然才疏学浅，老眼昏花，但也还没花到看不出‘明暗双符’的地步，只不过去一趟妖谷，普通的引雷符都能护身，何况以紫鹏的为人，也不会为难几个小孩……你到底想干什么？那套嵌在其中的暗符载体是什么？”
　　这一次，黑影没有回答。
　　木椿真人喝道：“说话！”
　　可是那黑影已经像一团烟一样倏地散了，杳无痕迹，只留下了一声若有若无的叹息。
　　好像从未曾存在过。


☆、第　12　章

　　拜入扶摇派还没满一个月，程潜就遇到了他人生中最大的一场危机——他要跟着自己只会臭美找事的娘娘腔大师兄、心术不正的小白脸二师兄，作为一只黄鼠狼的弟子，去鸡窝里搭救他那可能已经被吃得剩下半个身体的四师弟。
　　万一那神鸡真人不肯放人怎么办？
　　万一他们去的时候，四师弟已经变成了谁的盘中餐怎么办？
　　程潜低头看着手中的符咒，师父刻完木牌以后直接就丢给他们，也没说是干什么用的、该怎么用，但当时大师兄拿了就走，也没见开口问，难不成他心里有数吗？
　　程潜踟蹰再三，始终不敢相信大师兄宽广的心胸中除了熏香以外竟还有“数”，于是再次硬着头皮，顶着严争鸣的嘲讽，虚心地问道：“师兄，你知道师父给的符咒到底是干什么用的吗？”
　　严争鸣想也不想地答道：“引雷的。”
　　见他回答得这样痛快，程潜不由自主地松了口气，果然，大师兄毕竟是有气感、学过符咒的，不然不可能这么成竹在胸。
　　可惜，如果程潜能对他们家大师兄那“一瓶子不满半瓶子晃”的程度有更多的了解，他的心就不应该放得这样早——严争鸣其实就是大概齐扫了一眼，稀里马虎地认为这玩意长得和引雷符差不多，就坚定不移地给了程潜这么个鉴定。
　　严争鸣根本不耐烦每天坐在那学什么劳什子符咒，每每为了应付师父检查，才敷衍了事地将常见的符咒都记个大概形状，根本没有符咒一门失之毫厘就会谬以千里的概念。
　　三个人很快一起到了后山，除了程潜，另外两个都是轻车熟路。
　　后山有个直上直下的悬崖，从山石罅隙中能看见底下万丈深渊，阴风就是从那些石头缝中翻滚上来的。
　　程潜情不自禁地往下看了一眼，当时就觉得自己的心忽悠一下跳空了，下面太高了、太深了。他从没有爬到过这么危险的地方，先开始脸色一白，下意识地缩回头，往里靠了靠。可是过了一会缓过一口气来，那深崖又仿佛对他生出了某种无可名状的吸引力，程潜深吸一口气，忍住恶心，小心翼翼地再次探头往下看了一眼。
　　也许是平时循规蹈矩惯了，程潜第一次发现自己有点喜欢这种临深渊的险地。
　　“看什么？想摔成个兜不住馅的肉饼吗？”眼见程潜半个身子都探了出去，严争鸣忍无可忍，一抬手捏住他的肩膀，将他拽了回来。
　　严争鸣内心十分疑惑，这些小崽为什么一个一个都这样热爱找死呢？他忍不住回想起自己这么大的时候，好像正是个十分乖巧的年纪，从来没有调皮捣蛋过，莫不是师父这次出门捡回来的都是怪胎？
　　当然了，“娇弱的”严少爷确实没有捣过蛋，他连去上个晨课都懒得走动，都要找人抬，天大的蛋也不足以让他纡尊降贵地出手捣。
　　此时，他们已经听见了水声，严争鸣凶狠地在一块大石头上卡了卡他脚底下的泥，神色仇恨莫名，仿佛他脚上的鞋竟敢沾上泥这件事，是天底下最大的大逆不道。
　　卡完泥，严争鸣转头看了李筠一眼：“快到了，这边。”
　　这少年被惯得无法无天，屁大的喜怒哀乐全都能被五官事无巨细地呈现出来，丝毫不知道遮掩，程潜感觉大师兄那一眼里包含了一些说不出的恶意、蔑视、厌恶等等，好像是说“你不是一直想看山穴长什么样么？这回如愿以偿了，随便看吧，看瞎了算”。
　　李筠的脸白得近乎透明了，程潜见状不由得开始盘算，万一这两位师兄相互撕咬起来，他这不值一提小个头该如何平息战火呢？
　　可出乎意料地，李筠一声没吭，心甘情愿地受了气，好像严争鸣多刺他两句，他心里就能好受一些似的。
　　严争鸣剜了他一眼，领着两人走到了山顶大池边上站定。
　　“都会水吗？”严争鸣问，随即，他也不等人回答，便自顾自地道，“不会也没事，憋一口气，跟紧我，下去别乱扑腾。”
　　说完，严争鸣带着十分嫌弃以及无可奈何的神情，好像被逼着摸狗屎一样，满脸厌恶地捉住了程潜的手腕。
　　程潜长到这个年纪，还从未接触过这样一双手，这比他见过的所有人——甚至是给大师兄梳头的那个小姑娘的手保养得都要精心，只有握剑和握笔的地方有些许不明显的小茧，并不厚，可见这货平时也不怎么肯用功。
　　除此以外，他手上竟连半个小倒刺都没有。
　　不过随后，程潜就被这只白皙美手给拽进了水里。
　　水凉得刺骨，程潜一口气险些没憋住，周遭尽是三人跳下来时激起来的水花泡沫，一时间让人找不着北，程潜紧紧地抱着怀里那块木牌，不辨南北东西地被严争鸣拉扯着往前走去。
　　很快，一块巨石拦住了三人去路。
　　严争鸣拽过程潜的袖子，拿他的袖子当抹布，擦去石头上的苔藓水草，这才在石面上找到了一个小小的北斗七星，他在勺口处比划了几下，然后在对准某个地方，用拇指按了下去。
　　若是有人对星象熟悉，就会知道，严争鸣按下的位置正是夜空中北辰所在，继而只听“轰隆”一声巨响，石门大开，程潜差点被巨大的水流冲走，他手脚并用地抱住石门，奋力往前扑去。
　　随即，程潜吃惊地发现，他的双脚踩在了实地上。
　　大石门后面有一条细长的通路，贯穿水中，像有什么看不见摸不着的东西，将水隔绝了开去，仿佛一根透明的管子，直插水底，程潜身上的水珠落下去，又悄无声息地重新融入水中，水花被阻隔在外，溅不起来。
　　而他们脚下则是一排仅供一人通过的石阶，蜿蜒盘旋到看不见底的山谷之下。
　　严争鸣将他那花里胡哨的佩剑拎在手里，看得出他大概是不想惹怒什么人，纵然十分戒备，他仍没有将剑拔出来。
　　石阶仿佛永远也走不到头，随着他们越发深入，周遭也越来越阴冷难忍。
　　一路上一声不吭的李筠终于忍不住开了口：“他……小师弟到底是怎么下来的？他一个人怎么有胆子在这种地方下到这么深？”
　　这话也问出了程潜的疑问，因为在他不深的了解里，韩渊那个怕狗的怂货万万没有这样英勇的探索精神，哪怕是为了气感。
　　“废话，朔望夜里千妖朝月，石门大开，山谷当然不会这样，”大师兄板着一张债主脸，“问的鬼话都不过脑子。”
　　一句话扇了俩人的嘴巴，“不过脑子”的李筠和程潜纷纷无言以对。
　　突然，严争鸣猝不及防地停下了脚步，跟在他身后的程潜一没留神，一头撞了上去。
　　他个头堪堪只到严争鸣胸口，因此严争鸣不怎么费力地一伸手，便将他拦在了身侧。
　　大师兄身上寒潭水也冲不下去的兰花香险些把程潜呛出一个喷嚏，而后他还听见“嘶拉”一声，一低头，发现大师兄竟将他那半截沾了水藻和污物的袖子给扯下去了。
　　对此，大师兄理直气壮地嫌弃道：“怎么还带在身上？你也不嫌脏。”
　　好像程潜的袖子不是他弄脏的一样！
　　莫名奇妙就被迫做了“断袖”，程潜突然觉得大师兄也不那么像大姑娘了——世上若真有这么混账的姑娘，将来恐怕无论如何也嫁不出去的。
　　石阶已经不知什么时候到了尽头，挡在他们面前的，是一个两人多高的洞口，两扇本应关着的大石门敞着，露出了里面阴幽森然的一角。
　　“奇怪，”严争鸣低声道，“紫鹏真人没关门？”
　　人妖殊途，严争鸣自己就很讨厌多毛的飞禽走兽，因此推己及人，感觉自己这个没毛的在此地也不会太受欢迎，山穴本就不是什么好来的地方，这日的不同寻常，更是让从来都没心没肺的严争鸣也有了一点不安。
　　严争鸣迟疑了片刻，顺着打开的石门缝隙走了进去，扑面而来的是一股甜香，但他那事儿多又娇贵的鼻子却还是从中嗅到了一丝浅淡的腥气。
　　内门的石墙上刻着一根鸡毛，但此时，那印记显得浅淡得很，尾部几乎有些看不清。不用有什么常识的人也能猜出印记的主人情况可能不怎么好，问题是……她到底是寿数将尽，还是被什么人害了？
　　紫鹏真人是个有八百多年道行的大妖，神通广大，按理不应该任由他们几个人这样悄无声息地溜进来，严争鸣谨慎起见，没有出声。
　　他回头对身后两个讨厌的师弟做了个“安静”的手势，自己蹑手蹑脚地走到内里一道锁着的石门前，试探着拧上了上面的机关。
　　拧到一半，他又想起了什么，动作一顿，冲李筠和程潜鼻子不是鼻子眼不是眼地低声咆哮道：“都躲远点，没有眼力劲儿，站在那当靶子吗？”
　　程潜和李筠立刻往两边退开。
　　严争鸣将机关拧到了底，只听一声让人牙酸的“吱呀”声，石门发出了一声嘶哑的呻吟，程潜胳膊上的鸡皮疙瘩陡然冒出了一片，一股血的腥味直冲他脑门，随即，他听见了不祥的风声，还没来得及出言示警，程潜的眼角已经瞥见了剑光一闪。
　　大师兄抽出了他的剑，那是一把真剑，剑光雪亮，近乎灼眼，一股阴冷的气流随着他剑光过处，被他全里调动了起来，在小小的石门内掀起一个漩涡。
　　可惜，少年人这一点力量在大妖眼里只是蚂蚁撼树，严争鸣的剑都没有拔出，已经感觉到了虎口巨震，那双养尊处优的嫩手无论如何也受不住这撕裂一般的撞击，他未及反应，握剑的手已经不由自主地松了。
　　“呛啷”一声，佩剑掉在地上，严争鸣整个人往后连退了七八步，刚才提剑的手几乎没了知觉。
　　三个少年惊疑不定地低头望去，只见那雪亮的寒光宝剑旁边，是一根撞飞了它的羽毛。
　　可怕的沉寂弥漫开来，程潜看见大师兄的脸色难看极了。
　　良久，严争鸣才皱着眉，弹了弹身上沾的土，开口道：“后辈扶摇派严争鸣，奉家师之命，前来拜见紫鹏真人。”


☆、第　13　章

　　洞里人的回答是一声怒喝，撞在耳朵里嗡嗡作响，程潜顿时胸口一闷，一阵恶心，险些吐出来。
　　而通过回音，程潜才艰难地分辨出对方说了什么。
　　她言简意赅，厉声道：“滚！”
　　那是个极苍老的女声，粗粝沙哑，甚至掺杂着几分阴森的恶毒，完美地契合了乡野传说里吃人挖心的老妖婆形象。
　　程潜揉着耳朵，不明白“扶摇派”和“家师”这两个词中的哪个激怒她了。
　　大师兄不是说他奉命来给这紫鹏真人拜过年吗？难不成他当时只是隔着三里地作了个揖？
　　程潜惊疑不定地扭头去看严争鸣。
　　要说起来，程潜和李筠这两个小崽，一个自视甚高，一个满肚子贼心烂肺，全都不肯承认大师兄有什么了不起的。
　　可是不从纵观一生的大角度高瞻远瞩，仅就眼下这个危局来看，程潜他们都得同意——万一动起手来，大师兄是唯一还勉强能指望的。
　　他年纪最大，个子最高，学剑时间最长，还有气感。
　　可惜，他们中的最强战斗力剑还没出鞘，就被那老妖怪一根鸡毛打飞了。
　　严争鸣的脸色铁青，额角的冷汗已经顺着脸颊流下来了，但他不知是为了面子还是怎样，愣是半步都没有退，甚至挤出了一个有点倨傲的微笑。
　　……不过虽然很英勇，程潜还是希望他不要笑了，大师兄一笑就让人想拿鞋底抽他，真惹怒了那大妖就不好了。
　　“真人不方便见客，我们这些小辈本来也不应该前来打扰，只是昨天夜里，本门有个不懂事的小师弟误入了山穴，已经失踪一宿了。”严争鸣顿了顿，艰难地扛着老妖洞穴前巨大的压力，想让自己听起来更有理有据一些，“我听家师说，自我派开山时，山穴中的诸位前辈就一直与我派比邻而居，这些年来一直相安无事，真人大人大量，想必也不愿意因为一个小孩子伤了双方的和气吧？”
　　这一番话说得虽然不算太流利，却也让程潜叹为观止了。
　　一方面，他没想到坐都坐不住的大师兄居然有胆子扛上大妖，另一方面，他发现原来这富家少爷不是不会说话，而平时表现得像根活棒槌一样，那完全就是他恃宠而骄故意的。
　　这番有理有据的长篇大论打动了程潜，却没能打动山洞中的老母鸡，那紫鹏真人听了以后，回答依然是油盐不进的一个字：“滚！”
　　严争鸣接连被扫了两回面子，险些恼羞成怒，不过他还是在最后关头按捺住了——虽然脸色难看，却并没有当场耍脾气。
　　严少爷只是任性，并不热爱作死，一个人长到了十五六岁，但凡脑子里还有一根筋能稍微转动，他就分得清自己惹得起与惹不起的对象。
　　紫鹏真人碾死他们仨不比踩死几只蚂蚁多费什么劲，严争鸣咬了咬牙，心里着实是又困惑又焦躁，以前他确实代师父和这老母鸡打过几次交道，对方脾气虽不怎么样，却也不会自贬身价，和一个刚入门的凡人少年一般见识。
　　以往，紫鹏真人虽然态度冷淡，却没有对他这样声色俱厉过。
　　严争鸣脑子里灵光一闪，得出了一个结论：山穴里肯定是出了什么大事。
　　这时，他身后的李筠忍不住低声开口道：“师兄，她不让我们进去，我……我看，我们要不然还是回去找师父吧？”
　　对紫鹏真人，严争鸣不敢造次，可对这搅屎棍子似的师弟，他可就没那么客气了。
　　当即，严少爷头也不回地道：“我们走过来就花了将近一个时辰，现在再走原路回去，把师父找来，你是请他来认尸的吗？”
　　巍峨的山门与险恶的阴气，顷刻间吹化了李筠额上的汗，他狠狠地打了个寒战，李筠一只脚再次踏进了懦弱的陷阱中，一想到他们是真刀真枪地直面一个大妖——还是个不欢迎他们的大妖，此时还能保持双足站立，对李筠来说就已经算不易了。
　　可是韩渊……
　　李筠的退堂鼓一下一下地敲着自己的良心，他踟蹰良久，终于