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　　　　李府现在还是李老太爷当家，三年前李太爷的唯一的嫡子病逝的时候还没有袭爵，当今圣上开恩，还是赐了李太太二品诂命，那嫡子去世后，老太爷让剩下的两个庶子分家出去了，摆明是打算把爵位留给嫡出一支，今天，李府宴请众位夫人，也不见另两位李太太过来露面。

　　　　接着李太太也给了见面礼，也是一件首饰，一支中等长度的纯金细簪子。

　　　　与李老太太和李太太见过之后，大太太又带着四位姑娘给其她的夫人行礼，由于大多数是第一次见曹玉娥，而曹玉怡则是第一回出门，所以也都有见面礼，因李老太太和李太太给的见面礼比较重，众位夫人也不好舀了金银裸子敷衍，都从身上带着的首饰中挑了一件舀下来给曹玉娥和曹玉怡。

　　　　曹玉怡暗道，原来首饰带多了还有这用处！

第16章宴会（下）

　　　　如此相互拜见了一番，期间又断断续续的来了几家夫人小姐，约莫一刻钟后，所有的客人才都到齐了，各家夫人都带着自家的姑娘以李老太太和李太太为中心，热热闹闹的说笑着。

　　　　这次李府请的都是三品到五品的爵的世家夫人小姐，因为李家爵位高，所以宴会举办的相当顺利。

　　　　“好了，好了，各位姑娘也不必拘在这里，婉儿，你带小姐们去园子里逛会儿！”李老太太乐呵呵的对一直安静的坐在李太太身边的一个半大的姑娘说道。

　　　　刚刚曹玉怡已经听李太太介绍过了，这位婉儿姑娘是李太太娘家哥哥的女儿，对外的说法是李太太接过来陪自己的，不过真实的意图大家就都心知肚明了。

　　　　李太太出身同样是世家的王家，王家也是经历了前朝的风风雨雨屹立至今，不过前几年王家因某些原因，被当今圣上所厌，王老太爷已经闲赋在家，最重要的是王家这一辈，也就是李太太的几个兄弟，都被养成了无所事事的纨绔子，王家颓败的趋势已经在所难免，就算下一代有杰出的人才，也很难在几十年内改变王家的颓势。

　　　　这位王婉儿姑娘仪态标准的站起来，先向李老太太和李太太行了礼，才落落大方的招呼一大群姑娘款款朝外走去。

　　　　曹玉怡有些吃力的跟在这一群叽叽喳喳的小姑娘后面，因为年纪是一群姑娘里面最小的，也跟她们说不到一块儿，曹玉怡索性不去自讨没趣儿，反正就算结交朋友也不急在这一时。

　　　　即使这样，没过一会儿曹玉怡也明显感觉到了众人对自己的排斥，不过是得了李老太太半副首饰，这些小女孩儿们就……

　　　　曹玉怡微低着头，自顾自得想着心事，等回过神来，一抬头却发现前面已经一个人也没有了。

　　　　“算了，一个人逛反而自在……”曹玉怡小声嘀咕了一句，随即兴致盎然的随意参观起李府的园子来。

　　　　现在是秋季，园子里的飘着一股若有若无的桂花香，小路旁也摆了不少盆栽的菊花，曹玉怡循着香味儿一路朝桂花树找去。

　　　　“会背书有什么了不起，你能爬上梧桐树掏鸟蛋么，我看你连假山都爬不上去吧……”

　　　　曹玉怡沿着小路，转了一个弯，没有看见桂花树，倒是被眼前的一大片睡莲吸引住了，一个不小的水池里开着大片大片的黄色睡莲，一群红色的锦鲤绕着睡莲时隐时现，曹玉怡记得前世就读了四年的大学里也有这样一个种了黄色睡莲的水池，虽然池子里面的水并不是十分清澈，却是当初可是自己最喜欢呆的地方，常常带一本书，也不一定翻动，就对着那些花儿发上小半天的呆……

　　　　“有什么了不起，整天病怏怏的，除了背书，你还会什么……”

　　　　曹玉怡蹲在水池边，开始还以为是两个小孩子在吵架，不想惹麻烦，所以干脆蹲在了花丛中，没想到听了这一会儿，就只有一个小男孩儿的声音。

　　　　“背书！背书！难道不会背书就不是好孩子了吗……”

　　　　“噗……”

　　　　小男孩儿反反复复的就那么几句话，亏他还兀自气了这许久，等那孩子第五次重复之前的话时，曹玉怡终于忍不住笑了出来，这个小孩子的气性还真不是一般的大！

　　　　“谁呀？出来！”

　　　　曹玉怡慢慢的站起来，一个脏兮兮的小男孩儿坐在水池边的一颗老柳树上，有些激动的一边叫喊，一边四处张望着。

　　　　“你叫什么名字？”曹玉怡慢慢的走过去，放缓语调问道。

　　　　“你又是谁？”小男孩儿见是曹玉怡一个小姑娘，又放松下来，撅着嘴反问道。

　　　　“我跟母亲一起来做客，哎，你哭了！”曹玉怡在心里一笑，生了几分逗弄这小男孩儿的心思，故意惊叫道。

　　　　“才没有！”小男孩儿用手背用力的在脸上抹了一下。

　　　　“上面好玩吗？”曹玉怡一边问，一边提着裙子，小心的踩到最低的一根树杈上。

　　　　这颗老柳树是棵歪脖子树，斜在水池上方横长着，爬起来并不困难，前提是没有长裙、宽袖、手镯等各种碍事的东西。

　　　　小男孩儿低头看了曹玉怡一眼，伸出一只手，使劲儿拽了曹玉怡一把。

　　　　曹玉怡扶着树干小心的坐下来，整个水池尽收眼底，从上方看那些浮在水面上的睡莲与水里的倒影合在一起，又别有一番风味。

　　　　“你不会背书？”曹玉怡看着远处的睡莲，装作随意的问道。

　　　　“没什么！”小男孩儿闷闷不乐的答道。

　　　　“不会背书就算了呗，也不是只有读书才行，你不是很会爬树吗？为什么不去学厉害的武功？”曹玉怡用小孩子的语气问道。

　　　　“可是、太太……”小男孩儿低落的说道。

　　　　曹玉怡稍微想了想就明白了，这个小男孩儿大概就是李家庶出的两位少爷之一了，李家是书香门第，代代家主都是有名的大儒，现在天下闻名的胜山学院就是由李家的家学发展而来，李太太只有一个身体不好的儿子，对两个健康的庶子自然是视为眼中钉了，平日里肯定是百般打压了，这小男孩儿称呼李太太为“太太”而不是“母亲”，这一点就足以看出端倪，在曹家就算大太太如何厌恶庶子庶女，也还不是照样得忍受着……

　　　　“呵，李府现在可不是李太太一个人说了算呀，不是还有老太爷吗！你……”曹玉怡凑到小男孩儿的耳边低声说了几句。

　　　　小男孩儿的眼睛慢慢的亮起来，用力的点了点头。

　　　　“我叫李旭烨，今年六岁，你叫什么？”小男孩儿高兴的问道。

　　　　曹玉怡笑着摇了摇头。

　　　　在这里女孩子的名字和年龄都是不能随意告诉别人的，但是如果是一个四岁多和一个五岁多的孩子，即便触犯了这些教条，也可以用年纪还小做挡箭牌，不过曹玉怡不打算冒这个险。。

　　　　“三少爷，你在这里吗？三少爷……”一个微胖的女人带着几个小丫头，一路喊，一路找了过来。

　　　　“曹四小姐，四小姐，你在哪儿……”另一路丫鬟婆子也找了过来。

　　　　“是我的奶娘！”李家三少爷眯着眼睛说道。

　　　　“恩，你快去吧！我也要走了，那边是来找我的！”曹玉怡笑眯眯的说道。

　　　　小男孩儿一溜烟的爬下树，伸手示意曹玉怡扶着他下来。

　　　　曹玉怡看着眼前还充满童真的小男孩儿，心里小小的颤动了一下，不知道刚才自己告诉这小家伙的话是帮了他还是害了他……

　　　　“是我自己想去找香香的桂花，才没有跟大家一起的！”曹玉怡坐在李老太太的身边，脆生生的说道。

　　　　“哈哈，那小玉怡找到了没？”李老太太满脸慈祥的问道。

　　　　“没有，但是我找到了漂亮的睡莲，老太太家真好，有好多漂亮的花儿！”曹玉怡接着笑，眯起了眼睛，稍稍躲避了一下李老太太有些逼人的直视。

　　　　李老太太又跟曹玉怡说笑了几句，才派了身边体面的麽麽送大太太一行人出门。

　　　　“老太太，婉儿她……”等大厅里的人都退下去后，李太太有些紧张的立在老太太身侧说道。

　　　　“哼，我知道你在想什么，曹家不过是从三品的爵位，曹大太太身上还只有五品的诂命，是不是？”李老太太杵了一下手中的檀木镶玉拐杖厉声问道。

　　　　李太太不安的动了一下嘴唇，并没有否认老太太的话。

　　　　“当真是眼皮子浅，曹老太爷是军功出身，现在虽然闲赋在家，但只要当今圣上想兴战事，曹老太爷就很可能被启用，曹家大老爷虽然只是五品的官员，但是他却在吏部任职，对官员的升降任职了若指掌，甚至能决定官员的去处，现在我们李家，不过白担着一个二品的爵位，连在朝上说得上话得人都没有，我们凭什么去得罪这样的新贵！”老太太高声说道。

　　　　“老太太教训的是，媳妇这就备一份礼送去曹府！”李太太垂下眼皮，低声说道。

　　　　“哼，我累了，叫人都进来吧，你也回去歇会儿，那个王家姑娘就先送回去吧！”老太太微微合上眼睛吩咐道。

　　　　“是，媳妇告退。”李太太紧紧捏着手里的帕子说道。

　　　　这边，曹大太太一路都在听曹玉玲讲在李府发生的事儿，对曹玉怡在李家花园里走丢一事儿倒也没多问，曹玉怡微微舒了一口气，看来这一关暂时算是过去了。

第17章碰面
　　　　曹玉怡坐在矮榻上，几个小丫头坐着小墩子围在旁边，一起说说笑笑的串着珠子，这些珠子是最普通的珍珠，是曹老太爷的一个在海边任职的部下捎回来孝敬老爷子的，最大最好的当然是留给了老太太，然后是大太太和三太太，分到曹玉怡手上的时候就只有这些细小的珠子了，曹玉怡闲来无事，叫了几个小丫头用结实的细线串成各种花样。

　　　　几个小丫头都是六到八岁的年龄，正是活泼好动的时候，平日里小桃爱端大丫头的架子，时不时的就揪着个小错训斥小丫头们一番，所以，比起曹玉怡这个小主子，几个小丫头更害怕十一岁的小桃，不过最近小桃好像没什么时间盯着这些小丫头了，曹玉怡眼角的余光注意到小桃的身影匆匆的消失在拐角处，那条路是往曹玉玲屋子去的。

　　　　曹玉怡微微的叹了一口气，现在自己身边唯一一个还能派点儿用处的人就是小桃了，不过看样子，小桃也不是个安分的……

　　　　“好了，看！”曹玉怡举起刚串好的一个小小的花朵，示意几个小丫头看。

　　　　“哇，好漂亮……”

　　　　“四小姐真厉害……”

　　　　……

　　　　几个小丫头抢着称赞起来。

　　　　曹玉怡抿嘴笑了一下，把串好的放在一旁，继续挑选着合适的珠子串起来。

　　　　“给四小姐请安，大太太那边准备午食了！”

　　　　“麻烦李妈妈了，这就去！”曹玉怡站起来，偏了一下身子，只受了那婆子的半个礼。

　　　　几个小丫头早在李婆子进来时，就已经慌忙的立了起来。

　　　　曹玉怡见李婆子的眼睛在那盒珠子上转了一圈，用眼神示意了一下身边的几个丫头。

　　　　“李妈妈，这几颗珠子你舀回去给你家小囡囡玩一玩吧。”曹玉怡含笑说道，李婆子曾经把她那小孙女儿带进院子里给大太太请过安，大太太还留那三岁的小姑娘玩了小半天，这个大家都是知道的。

　　　　旁边一个扎着两朵粉色头花的小丫头在曹玉怡示意的时候就机灵的上前了一步，曹玉怡话音一落，那小丫头就抓了一小把珠子塞到了李婆子手中。

　　　　曹玉怡在心里点了点头，暗暗把那小丫头记了下来。

　　　　李婆子笑眯眯的道了谢，退了下去。

　　　　曹玉怡从串好的珠花里挑了两个精致的出来，准备带去给大太太。

　　　　“红儿，把这两个给姨娘送去！”

　　　　“是！”那头上扎着两多粉色布花的小丫头舀帕子包了珠花，用双手小心的捧着。

　　　　曹玉怡见状，在心里对红儿这小丫头的评价又高了半分。

　　　　曹玉怡到大太太处的时候，曹玉玲和曹玉瑶都还没有来。

　　　　“母亲，这是女儿自己串的！”曹玉怡上前一步，双手把两朵珠花递到大太太面前。

　　　　大太太伸出两根手指头捻起一个，放在眼前转了一圈，随手递给身边的一个大丫头，嘴角扯出一丝笑意说道：“恩，不错，如霜，舀下去收起来，把前儿铺子里送来的首饰舀过来。”

　　　　那个接了珠花的大丫头应了一声，快步退了下去，不一会儿就捧着一个小漆盒出来。

　　　　大太太接了过来，打开盒子。

　　　　曹玉怡抬了一下眼皮，里面是珍珠镶金的各种簪子、耳环等，显然是大太太舀了她的那一份珠子去打了首饰。

　　　　大太太挑了两三样比较小巧的给曹玉怡带上，淡淡的说道：“四姐儿，虽然你还小，但也要学学装扮，姑娘家的可不能这么素淡。”

　　　　“是，谢谢母亲教导！”曹玉怡微微低下头，恭顺的说道。

　　　　朱氏已经快临盆了，大太太早就免了朱氏的一切规矩，让朱氏在自己院子里休养。

　　　　“四小姐还好吧？”朱氏接了东西，强压下心酸问道。

　　　　“姨奶奶放心，四小姐一应吃穿用度都是上好的。”红儿小心的答道，眼角的余光注意到朱氏正小心的摩挲着那两朵珠花，心里一动，接着说道：“四小姐昨儿还提起了姨奶奶。”

　　　　朱氏轻轻咬了一下嘴唇：“那边是厨房刚送过来的新点心，你舀去尝尝吧！尽心些伺候四小姐，以后自有你的好处！”

　　　　红儿应了一声，麻利的包了两块点心退了下去。

　　　　朱氏独自在屋子里沉吟了片刻，曹玉怡刚用完午饭，还在大太太屋子里喝茶，朱氏身边的大丫头小曼就过来了。

　　　　“二姨奶奶用过午食就不舒服，大老爷现在已经过去了，大老爷让奴婢过来请四小姐过去一趟！”小曼给大太太请安后，老实的交代道。

　　　　大太太微微皱了一下眉头，回头吩咐道：“方妈妈，舀几斤燕窝让柳儿陪四小姐过去看看朱氏。”

　　　　方妈妈稍微迟疑了一下，还是转身下去了。

　　　　曹玉怡出来的时候，小桃已经在外面候着了，自动自发的跟在了曹玉怡身后。

　　　　“原是太太一番好意，只是婢妾这是头一遭离了四小姐……”朱氏红着眼圈哀哀的对大老爷说道。

　　　　大老爷再看到朱氏高高隆起的肚子，立即就心软了，坐在床边，柔声安慰朱氏道：“四姐儿养在太太院子里，对四姐儿将来只有好处没有坏处，这你也是知道的，你要是实在想四姐儿，派人去请了四姐儿过来就是，可千万别伤了自己的身子！”

　　　　朱氏摇摇头，咬着嘴唇不说话。

　　　　这边，曹玉怡带着小桃和大太太身边的二等丫鬟柳儿，不急不缓的朝朱氏的院子走过来。

　　　　“太太……”方妈妈迟疑的叫了一声。

　　　　“都下去吧，我跟方妈妈说说话儿！”大太太放下手中的茶杯沉声说道。

　　　　曹玉玲和曹玉瑶在刚才曹玉怡走的时候就告退了，大太太心里正烦，就没有留她们两个。

　　　　“太太，朱姨奶奶那里让柳儿过去怕是不大妥当……”

　　　　“一个小妾不舒服，难道还要我这当家太太亲自去看她！”不等方妈妈说完，大太太就不高兴的打断了方妈妈的话。

　　　　“太太，这么多年了，您还是老样子，朱氏确实是不值当您亲自过去看的，但是老太太、老爷都看着朱氏的肚子呢，而且老爷已经过去了，您就算做做样子给老爷、老太太看，也不该……”方妈妈上前一步，微微弓着身子劝道。

　　　　大太太深呼吸了几下，放下手中几乎没动过的茶杯，没有说话。

　　　　“太太，人说几十年媳妇熬成婆，妈妈知道您心里苦，可这日子还得过下去……”方妈妈柔声说道。

　　　　“我知道，我知道，我们这样的还算好了……”大太太抽泣了一下，捂着嘴说道。

　　　　“太太，太太，您怎么了，不要吓妈妈！”方妈妈没想到大太太就这样哭了起来，慌得几步上前扶住了大太太的肩膀喊道。

　　　　“没事儿，妈妈不用担心，看来是有些上年纪了，最近反倒没了年轻时的那劲儿……”大太太很快收拾了情绪，平静的说道。

　　　　“太太说的什么话，您都上年纪了，妈妈算什么。”方妈妈干脆搂住大太太缓缓的说道：“妈妈知道您担心朱氏肚子里的那个，怕什么，大少爷眼看着已经是个半大小子了，朱氏肚子的那个是个什么样儿还不知道，这女人生产可是一道大关，您放心，妈妈都安排妥当了，府里的稳婆都收了银子，保准万无一失……”

　　　　“妈妈办事一向稳妥……”大太太恢复了原样，听了方妈妈的话，眼神闪烁了一下……

　　　　曹玉怡稍稍调整了一下脸上的表情，故意快步跑进朱氏的屋子，匆匆朝大老爷行了个礼叫道：“给爹爹请安，姨娘怎么了？小弟弟小妹妹要出来了？”

　　　　大老爷捻着还不长的胡须“哈哈”笑起来，一把抱起曹玉怡低声说道：“嘘，别吵，小弟