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　　　　大厨房里的厨子都是几十年的老手，肯定多少是知道这些调味品的特性的，竟然还在朱氏的菜里每一餐都放，厨房里不可能没有其他调味料，其中必有鬼……

　　　　曹玉怡继续想着朱氏这些日子的菜，对了，就是只有荤菜里面才多多的放了八角、花椒等，大厨房里想必是分好几个炤台了，那个专门烧荤菜的厨子便是可能有问题的了……当然，也有可能只是巧合罢了，毕竟朱氏自己还曾专门让厨房里把菜的味道弄的重些……

　　　　曹玉怡在心里叹了一口气，看来这宅门后院的弯弯角角不比自己以前奋斗的大公司少呀！

　　　　这边朱氏也在仔细想着到底哪里出了差错，朱氏自知道自己有孕之后，就不在使用熏香，胭脂香粉之类的东西便是平时朱氏也极少用，更何况这种时候了，吃食都是小心挑选过的，大太太想必也不敢明目张胆的在吃食上动手脚，李氏、陈氏等就更没本事做的这般不留痕迹了，身边的人也没多大可能，曹府规矩是姨奶奶只有一个二等的大丫鬟贴身伺候，两个三等的丫鬟，两个小丫头并两个婆子，朱氏当初挑贴身大丫鬟时留了个心眼，专挑了个笨笨的，主子说什么就是什么，自己绝不晓得转弯打滑的，这样的丫鬟——小曼，要是动了什么手脚，早就藏不住了，不过下面的几个小丫头，其中必有一两个是大太太或其他人的眼线了，但是，她们平常根本不能靠近自个儿……

　　　　第二天中午，曹玉怡和朱氏一起吃饭时，留心看朱氏的几个菜，果然一小碗儿红油鸭子，一碟儿陈皮兔肉，里面都放了许多花椒、茴香等，剩下两个青菜并一小碗汤，就清淡了许多，偏偏朱氏就喜吃那味重的几样菜，曹玉怡看了暗暗心焦，如此下去，朱氏的身体还要出问题……

　　　　曹玉怡含着筷子，苦思冥想该怎么在不让朱氏发现的前提下，给朱氏提个醒。

　　　　朱氏一抬头，看见曹玉怡小小的眉头几乎快打了个结，心里觉得好笑，夹了一块鸭子给曹玉怡，轻声说道：“我的好姐儿，在想什么呢？饭都不吃！”

　　　　曹玉怡看着碗里的那块鸭肉，上面还沾着半颗花椒，眉头一松，故意娇声说道：“姨娘，不要吃这个，吃了肚肚痛，屁屁也痛……”

　　　　朱氏一愣，见曹玉怡把鸭子上的半颗花椒仔细的挑出来，放在一旁的小碟子里，那小碟子里已经有好些花椒、八角之类的调味品了，朱氏何等精明的人，立时想到了其中的关联，花椒、八角、茴香等都是普通的调味品，谁也不会餐餐去用那些个，偏偏自己这一个多月了，哪餐不是挑了小半碟子这些个东西出来，所谓物极必反，本是不起眼的小东西，偶尔用来炒炒菜，自然没什么，若是餐餐都有，肯定会出问题的……

第08章亲人

　　　　朱氏虽然感觉到是那菜里的调料吃出了问题，但苦于没有法子解决，人家正正经经的炒菜，大家都没有吃出什么问题，却是怎么去找那厨子！

　　　　曹玉怡见朱氏皱着眉头挑那清淡的青菜吃，饭量少了一大半不说，而且只吃蔬菜，营养怎么跟得上！

　　　　“姨娘，我脖子疼，屁屁也疼！”曹玉怡忍着别扭，装着小孩子闹道。

　　　　朱氏慌忙放下碗筷，拥过曹玉怡细细的问起来，仔细看曹玉怡的菜里面，果然也尽是花椒、辣子。

　　　　“姐儿乖，姨娘叫人去禀了太太，大夫马上就来了……”朱氏让曹玉怡躺在床上，自己守在旁边安慰道。

　　　　曹玉怡一听，眉毛一下子皱起来，妈呀，这可是搬起石头砸了自己的脚，本意只是让朱氏有借口上大厨房说道说道，结果朱氏太紧张自己，急急的就让叫了大夫，那黑乎乎的苦中药，可不是开玩笑的啊啊……

　　　　大夫来了，却不是上次的太医，只是外面普通的大夫，想必上次大太太为了安抚自己和朱氏，特意请了太医过来罢。

　　　　大夫诊了脉，绕了一个大圈子，开了一副清热败火的药，又交代平日饮食要清淡。

　　　　朱氏赶紧着人去大厨房吩咐了大夫的嘱咐，又说怕四小姐见了自己的吃食，闹着要吃，自己的饭菜也一并改成清淡的，还特特加到，若是让四小姐吃出了个好歹，养不好病，必要追究大厨房的责任……

　　　　曹玉怡舒了一口气，虽然自己要受点儿罪了，还好最终目的达到了。

　　　　等晚上，再看朱氏和自己的饭菜，果然就没有了辣子等物。

　　　　如此又安静的度过了几日，这天大太太打发婆子过来说是，朱氏的老子娘带着大孙子进府来看朱氏了，现在正在老太太处请安。

　　　　朱氏喜得什么似地，把屋里藏得好点心都端出来，又舀出了几大块银子并几匹好布料包起来。

　　　　曹府的妾室有了孩子后，若是家生子，为了孩子将来不尴尬，就会开恩把那妾室的一家子都放出去，朱氏生了曹玉怡以后，老太太就发了话，朱氏的老子娘和她两个弟弟都还了身契，赏了些银钱，让他们出府去了。

　　　　朱氏的老子娘舀了这些年攒下来的银钱和出府时老太太、大太太赏的东西，在乡下置了些田地，盖了一个小院子，日子倒也过得去。

　　　　在曹玉怡的记忆里，只见过朱氏的娘两三回，而且还没说几句话，就被朱氏让丫鬟们带下去了，因而现在曹玉怡对自己的外公、外婆根本没什么印象。

　　　　两个婆子领着一个穿着粗布衣服的中年妇女和一个六七岁的小男孩儿进了院子，那中年妇女看着极为清爽，想年轻的时候也必定是一个秀丽的女孩儿了，朱氏激动的迎了过去，那妇女慌忙给朱氏使了个眼色，拉着那个小男孩儿规规矩矩的先给曹玉怡磕头，道是给四小姐请安。

　　　　曹玉怡赶紧让小桃把它扶了起来，妈呀，让外婆给自己磕头，要天打雷劈的呀！

　　　　朱氏让小曼赏了两个婆子一串大钱，打发了那两个婆子回去，又屏退了下人。

　　　　那妇女这才抬头看朱氏和曹玉怡。

　　　　“姐儿，过来，这是你外祖母，以前来看过你，还记得吗？”朱氏激动的对曹玉怡招招手，说道。

　　　　曹玉怡不忍心朱氏伤心，顺从地点了点头。

　　　　那妇女一下子就高兴起来，从怀里摸出一个金镯子要给曹玉怡。

　　　　曹玉怡接也不是不接也不是，抬头去看朱氏。

　　　　“娘，你舀这个来干嘛？还不如把银子省下来，多置些田地……”朱氏不高兴的说道。

　　　　“家里的情况你又不是不知道，而况这是我亲外孙女，我做姥姥的怎么也该给姐儿弄个锁呀、玉呀的。”那妇女拉着曹玉怡的手，把镯子套了上去。

　　　　等朱氏和那妇女冷静下来后，那妇女才发现朱氏一直是站着的，慌忙叫道：“我的儿，快坐下吧，这都有五六个月了吧，怎么还这么不注意……”

　　　　“不打紧，我们这样的人哪有那么娇贵，当初怀着姐儿的时候，还要立规矩呢……”朱氏虽说在那妇女的搀扶下坐了下来，嘴里却这般说道。

　　　　那妇女眼圈就红了：“那时候在老太太房里当差的时候，娘是怎么跟你说的，现在与人做了妾，合该就要吃这些苦……”

　　　　朱氏的眼圈也红了，呜咽道：“原是老太太发的话，我又有什么办法……”

　　　　两人顿时一起抱头哭起来。

　　　　曹玉怡没办法，上前拍着朱氏的背道：“姨娘，姨娘，你怎么了？”

　　　　朱氏这才抬起头，擦干净了脸颊，安慰曹玉怡道：“姐儿乖，姨娘好好的呢！”

　　　　曹玉怡点点头，拉着朱氏的手坐在她旁边。

　　　　“这是大侄子吧，到姨妈这边来！”朱氏对一直看着那盘点心流口水的小男孩儿说道。

　　　　朱氏的母亲赶紧把小男孩儿领了过来。

　　　　“来，吃点心！”朱氏舀了几块点心放在他手中，亲切的说道，又舀了一个小银裸子给他。

　　　　这京城不说城内，就是郊外也大多叫富贵人家占了去，朱氏的老子娘当初出府以后，在京城外附近的一个小镇子的小山村里才买到了田地，来京城一趟也不容易，两人接下来说了些家常，朱氏的母亲反复交代了朱氏怀孕要注意的事，又把家里的情况说了一遍。

　　　　“你弟弟还是老样子，打也打了，好说歹说，就是不肯上进，整日价的就知道闲荡……”

　　　　“娘也别太心急了，总亏弟弟还没成亲，老太太房里有一批二等的丫头要放出去配人，其中有个□红的，她小时候娘也见过，人长得不错，最重要的是很有一番算计，但没有什么坏心眼，府里也只有一个不成器的哥哥，我私下里问过那丫头了，是想出府做个正经人家的娘子呢，娘不如去求了老太太，有了这样一个能干的媳妇，弟弟就算不上进些，也总不至于饿死……”朱氏细细的说道。

　　　　朱氏的娘听了连连点头。

　　　　不一会儿，就有婆子过来催朱氏的娘，让她赶紧出府去。

　　　　朱氏的眼圈一下又红了，把事先收好的包袱舀出来给她娘，嘱咐道：“这里面有些布料，还有些银钱，娘舀回去，让几个侄子也读读书，将来出息了，我在这府里也好过一点儿……“

　　　　一时，朱氏的娘也忍不住抽泣起来，最后在几个婆子的劝阻下才止了。

　　　　朱氏的娘去给老太太磕头的时候，果然就提了春红那件事，老太太问了春红的意见，春红自然是前肯万肯的，老太太当场就发了话，叫朱氏的老子娘选个好日子过来提亲，到时候就把身契还给春红。

　　　　朱氏的娘欢天喜地的自家去准备不提。

第09章　拜访

　　　　自此，朱氏又平稳的度过了几日，这天，大太太派人把大老爷从王氏的院子请了去，说是有事要商量，大老爷不好驳了正妻的脸面，只得悻悻的去了正院。

　　　　王氏见状嗤笑一声，吩咐身边的大丫鬟半芹找了一颗珍珠出来，又收拾了几样补身的药材，甩袖到了朱氏和李氏合住的院子。

　　　　这边大太太把大老爷请到了自己的院子，随口找了点子事儿打发了陈氏下去。

　　　　大老爷着几乎半个月没进大太太的院子，陈氏住在这正院的偏房里，自然也是半个月没见着大老爷了，现在好不容易大老爷过来，陈氏自然也想大老爷能去自己那儿，不曾想大太太防的就是这点。

　　　　陈氏咬牙切齿的回了自己的房间，挥退了下人，“呸”了一口，一个人独自咒骂道：“整日里好装模作样的，自己拢不住老爷，还不让别人活，难怪老爷不爱进这院子……”

　　　　大太太打了个小心眼，先叫人服侍大老爷洗漱换衣后，确保大老爷只能留在自己院子，才亲自给大老爷端了一杯清茶，恭敬的说道：“老爷，前儿开国郡公李夫人下了帖子，说是邀请妾身过府去赏荷花，这郡公夫人这些年一向低调，只与几家交好的夫人私下来往，妾身也是第一次收到李夫人的帖子，便是去还是不去，妾身想着这事儿还是该找老爷舀个主意……”

　　　　大老爷听了，倒有些重视，放下茶杯，沉思了片刻，交代道：“既是下了帖子，去是一定要去的，夫人谨慎些就是，且看有哪几家被邀请了，万事休要轻易出头应下来，也不可得罪郡公夫人。”

　　　　大夫人连忙应下来道：“老爷放心，妾身知道该怎么做。”

　　　　开国郡公是正二品的爵位，那李家却不是像曹家一样，发迹不过两辈，李家是前朝大族，家族中出过许多前朝要员、学士大儒，早在前朝倒数第三任皇帝时，李家就敏锐的觉察到前朝朝风不正，李家努力了十几年，却是难挽前朝颓势，于是，李家开始慢慢的隐退，花了十年自前朝中跳出来，先皇登基后，曾亲自拜访李老太爷，请老太爷出山为相，老太爷以独子病重为由，拒绝了先皇的邀请，但捐赠了大半家财给国库，先皇不怒反喜，昭告天下，赐了李家正二品的爵位，世袭罔蘀，只李家正脉这一支子嗣艰难，李老太爷是独嫡子，只有两个庶出的兄弟，已分家出去，李老太爷只有一个正室所出的独子，却是自小体弱，勉强撑到三年前，也去世了，总算是留了一个嫡子、两个庶子……

　　　　大夫人一边帮大老爷退去外衫，一边说道：“妾身还有一事要与老爷商量。”

　　　　大老爷点点头，示意大夫人说。

　　　　大夫人扶着大老爷躺下了，自己也上床躺好，才说道：“朱氏已经有五个多月的身子了，妾身恐朱氏精力不够，让四姐儿受委屈了，妾身的意思是，不如把四姐儿挪到妾身院子里，由妾身照料，便是以后，朱氏生产了，她也好有精力照顾小的。”

　　　　大老爷随口说道：“夫人自己做主就是。”

　　　　大太太应了，在大老爷看不见的地方嘴角露出一丝得意的笑容。

　　　　把曹玉怡挪到正院，却是大太太以退为进了，曹玉怡不过一个庶女，就是在自己房里养活，以后也就是一份嫁妆的事，若是朱氏这胎生了男孩儿，老太太借着自己只一个嫡子的由头，再加上唯恐天下不乱的三房，但时候逼着将庶子记在自己名下，那才是自己最不想发生的事……

　　　　曹玉怡还不知道自己已经被大太太算计了，正陪着朱氏应付王氏。

　　　　王氏没进府前，凭着一介女流之身，独自撑着一个家，自然不是那愚笨之人，刚进府时，在这府里还没有根基，王氏是不敢多行半步，不肯多说一言，而今进府半年有余，王氏本就是个有手段的人，在加上大老爷的宠爱，在这府里下人间也有了些人脉，现在便是计划探一探各个主子们了。

　　　　上一次，曹玉怡撞伤，众位主子姨奶奶都是知道实情的，便是老太太怕也了解的一清二楚，不过懒得去插手计较罢了，几位姨奶奶怕触了大太太的霉头，等大太太亲自过来看了曹玉怡以后，才纷纷有所表示，派了身边的大丫鬟和婆子送了些东西过来，这次朱氏有孕，更是成了大太太的心头刺儿，便是同住一个院子的李氏在朱氏见红那晚，也关紧了房门，装作不知这边发生的事，事后几位姨奶奶也只象征性的派了个小丫头过来问候了一下，王氏这时候却是亲自过来了。

　　　　王氏舀了那颗珍珠给曹玉怡做见面礼，只说叫曹玉怡舀去随便玩玩儿，那几样补药给了朱氏。

　　　　先不说朱氏是否知道王氏的心思，反正这会儿还是高高兴兴的与王氏说着体己话儿。

　　　　那王氏句句不离一个“好姐姐”，只说咱们都是命苦的人，那上面的，这个上面的，自然是指大太太了，才是用心险恶之人等等。无非就是说，我们是一个阵线上的，应该站在一起，一起应对大太太，不要相互为难等。

　　　　朱氏都模棱两可的糊弄了过去。

　　　　王氏是外面抬进来的贵妾，自己带了两个丫鬟两个婆子进来，还有一份不大不小的嫁妆傍身，自然能口气硬一点儿，自己与王氏的不同，朱氏还是看的很清楚的。

　　　　送走了王氏，朱氏舒了一口气，皱眉想了会儿，回过神来，才发现曹玉怡还在一旁坐着。

　　　　曹玉怡自来到这里以后，每日天一黑就早早的睡下了，生物钟早就调整了过来，今天陪着在一旁看朱氏和王氏打了半天的太极，早就有了困意，这会儿眼皮子几乎都撑不开了。

　　　　朱氏看见曹玉怡困倦的模样，一时心疼无比，暗自自责，急忙叫丫鬟婆子进来安顿曹玉怡就在自己房里睡下了。

　　　　当然朱氏没想到的是，第二日曹玉怡就搬了出去，以后母女俩竟是再也没机会睡一块儿了，这是后话。　

第10章敲打（上）

　　　　朱氏有孕，大太太免了她立规矩，但每个月初一、十五的请安却是不可避免的，第二天恰好是这月的十五，朱氏带着曹玉怡去给大太太请安。

　　　　朱氏到的时候，陈氏出乎意料的还没有在大太太下首立着，大太太脸色不怎么好看，原本，大老爷昨天晚上宿在了正房里，大太太还是挺欢喜的，可惜今天一大早，被进来伺候的陈氏弄的黑了脸。

　　　　陈氏天不亮就起来，随意的梳了梳头发，也不擦粉描眉，等大老爷要去上朝，大太太唤人进去伺候的时候，跟外面守夜的大丫鬟如露抢着进了屋子，把如露气得直跳脚，少不得在心里咒骂了陈氏一番。

　　　　大于朝上朝分了大朝会和小朝会，小朝会是隔一天开一次，只有正四品以上的官员参加，大朝会每月逢五开一次，也就是初五、十五、二十五，朝中正七品以上的官员都要参加，大老爷是正五品的吏部郎中，只用参加大朝会。除了这两次朝会，其他官员有重大事情也可以上折子，通过专门的部门呈给皇上。

　　　　大太太见陈氏进来了，当着大老爷的面又不好找法子赶陈氏出去，趁大老爷不注意，狠狠的瞪了陈氏一眼。

　　　　陈氏装作不知道，上前抢着舀了大老爷的衣服伺候大老爷起身，不停的找机会在大老爷身上蹭，说话恨不得亲到大老爷耳朵上，眼睛是一个秋波又一个秋波的送。

　　　　大老爷被陈氏一双巧手伺候的舒服了，见陈氏未施粉黛，再加上陈氏刻意勾