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　　　　王妈妈到底不敢违背曹玉怡的意思，叫了两个小丫头跟着曹玉怡，进屋找红儿嘀嘀咕咕商量起来。

　　　　过了午时就陆陆续续的有夫人带着小姐过来，一直到未时人才算到齐了，大太太忙得陀螺一般，一会儿带了相熟的客人去拜见老太太，一会儿来了贵客，又亲自到二门去迎。

　　　　宴会在种着两颗桂树的清和园里举行，照例先是各家夫人小姐相互一番拜见，长辈给第一次见得小辈送见面礼等，大家都坐定真正开始赏桂花玩乐的时候，半个时辰已经过去了，坐了一小会儿，老太太就借口身子乏了先离开了。

　　　　场面慢慢热闹起来，有相熟的夫人们聚在一起，或是说笑或是交互着某些信息。

　　　　小姐们也分作了几堆，不过十几个小姑娘，按着身份和年龄，竟分成了四群。

　　　　曹玉玲显然不是个好主人，只顾着跟几个相熟的姐妹们说着话儿，那几个姑娘大多都是嫡出，岁数与曹玉玲相近，曹玉瑶恬着脸硬凑在那一堆，但明显能看出来，几个姑娘并不怎么待见曹玉瑶，剩下的小姐们多少有些尴尬。

　　　　曹玉娥因着要出嫁了，大太太总算是松口让她出来了，拜见了各家夫人，这会儿看着情形不对，站起来，招呼了几个有十二三岁的庶出小姐，曹玉娥从小到大几乎没怎么被大太太带出去出席过宴会，并没有什么手帕交，这会儿是拿出平时长姐的架子招呼那几位庶出的小姐，一来她确实是年纪最大的，二来她也是主人，倒也能糊弄过去。

　　　　“四妹妹，你去陪陪几位妹妹！”曹玉玲终于发现了不对，冲着曹玉怡笑道。

　　　　曹玉怡有些犹豫的应了，其实并不愿意去陪小姑娘家家的玩儿，不过心里却清楚将来没有几个闺中好友，怕是不行的……

　　　　大太太正跟未来亲家刘太太说着话儿，眼睛的余光早就注意到小姐们这边的情形，看着曹玉怡畏畏缩缩的样子，在心里嗤笑了一下，越发没把这样一个小庶女放在眼里，倒是把跟着曹玉玲身后碍眼的曹玉瑶又在心里记了一笔……

　　　　曹玉怡含笑招呼几个六到八岁的小姑娘坐到一张矮桌旁边，这几个小姑娘先前按着嫡庶还分作了两堆，先做了自我介绍，等大家都介绍了一圈下来，就已经有机灵的小姑娘姐姐妹妹的叫开了，气氛也慢慢活络起来。

　　　　在桂花树旁边说了会儿话，曹玉玲就又坐不住了，上前与大太太说了一声，带着几个小姐去逛园子了。

　　　　一动自然是大家都动，刚开始一群小姑娘还走在一起，不过两三个岔道就都分散开了。

　　　　“前面就是我住的屋子了，姐姐妹妹们累了没？若是累了，就进去歇会儿吧！”曹玉怡捡了几个自己熟悉的园子带几个小姑娘逛了一圈，一路做着笑脸说下来，自己倒先觉得累了。

　　　　“好呀，走了这会儿，脚都有些酸了！”一个姓徐的小姐爽朗的应道。

　　　　曹玉怡记得这位姑娘方才介绍的时候说是徐家三小姐，虽是庶出却自小被徐老太太抱了过去亲自养着，自有一股大家之气，爱笑爱说，全然不见普通庶出小姐的唯唯诺诺，今年已经满了八岁，在这一群小姑娘里算是最大的了，再加上徐家的地位，很快就隐隐成了领头人。

　　　　大概也是真的累了，剩下的几个小姑娘也纷纷附和。

　　　　曹玉怡叫了一个小丫头先去与王妈妈说一声，带着几个小姑娘一边说笑，一边慢慢朝自己的屋子走去。

　　　　“哇，这个院子好大！”一个六七岁的小姑娘叫道。

　　　　“这里是正院，我现在住在母亲院子里！”曹玉怡笑着解释了一句。

　　　　几个小姑娘听了这话，看曹玉怡的眼神立马又有了些变化。

　　　　方才惊呼的小姑娘是叶家嫡出的二小姐，叶家嫡出大小姐这次身体有些不适，没有跟叶太太过来，小姑娘算是第一次单独参加宴会，也没什么心眼儿，虽然娇气了些，人却极好相处，虽然自己也是个庶出的小姐，曹玉怡却更愿意与这样的小姑娘打交道。

　　　　“怪不得，我娘的院子也是差不多这么大的，不过没这里气派！”叶二小姐眼睛四处看了一圈，口无遮拦的说道。

　　　　曹玉怡一时到不知该怎么接了，只能笑了笑，所幸自己的屋子已经在眼前了。

　　　　王妈妈带着小桃和红儿迎了出来，给各位小姐行礼之后，让了进去。

　　　　用过一盏茶后，小姑娘就说起了好玩的、好吃的、漂亮的衣服等，曹玉怡不耐烦说这些，让王妈妈把小玩意儿都拿出来，分给几个小姑娘玩儿。

　　　　都是很简单的玩具，拿牛筋做成的一根长橡皮筋，这个还是曹玉怡跟朱氏说了以后，朱氏求了大老爷从外面找来的，曹玉怡经常跟小丫头们在屋子里跳会儿，当做锻炼身体，用两个凳子绷起来，曹玉怡示范了一次，略略讲了规则，就让小姑娘们自己去玩儿了。

　　　　有两个矜持的小姑娘，不肯去玩橡皮筋，曹玉怡拿了一副用布包着米做的小布包拿出来，教两个小姑娘抓沙包玩儿，一时屋子里倒也乐融融的。

　　　　跳了会子皮筋，缺乏锻炼的小姑娘们就都气喘吁吁的了，唯独徐家三小姐还不肯停，不过这个游戏一个人玩儿就没什么意思了，只得作罢，又过来抢着用小布包练抓沙包。

　　　　“曹妹妹这里真好玩儿，我家老太太院子里有个秋千，可好玩了，不过每次只有我一个人玩儿，下次我央了老太太也请曹妹妹去玩儿好不好？”徐三小姐玩的满脸通红兴奋的道。

　　　　“好呀，徐姐姐到时候请了姐姐妹妹们一起去，可别怪我们抢了你的秋千！”曹玉怡不动声色的提醒道。

　　　　果然，徐三小姐马上意识到跟才说的不恰当，改口道过些日子会与大家写信。

　　　　六个小姑娘无不一一应了。

　　　　等大太太那边派人来叫的时候，大家纷纷拿了小东西出来与曹玉怡互相交换，有小首饰、自己亲手绣的帕子、小玩意儿等，曹玉怡每人送了一副比较精致的小沙包，都是曹玉怡自己闲来无事做的。

　　　　等在二门处道了别，最后一辆马车离开以后，已经是酉时了，曹玉怡笑的脸都有些发酸了。

　　　　“四小姐！”一回屋，王妈妈就匆匆迎过来行了个礼叫道，脸上带着几分恼色。

　　　　“妈妈，怎么了？”曹玉怡靠在背椅上，有些疲倦的问道，歇会儿还得过去给大太太请安。

　　　　“小秀那小蹄子方才闹起来了，奴婢怕惊扰了各位小姐，自作主张把她绑了！”王妈妈低声说道。

　　　　“怎么回事？”曹玉怡惊讶的问道。

　　　　因着看不惯小秀的言行，也不好动大太太的人，曹玉怡只得让王妈妈把她支开，还从没让她近过身，倒也眼不见心不烦。

　　　　“是奴婢疏忽了，前些日子，那小蹄子就跟红儿闹了一次，奴婢训了她几句，也没在意，当时她说了几句狠话，道是要让您知道她的好……”王妈妈小心翼翼的说道。

　　　　曹玉怡揉了揉脸颊，“我省的了，既然是母亲的人我们自然不好动，等一下请安的时候直接说母亲听就是，妈妈先去把她放了吧！”

　　　　王妈妈应了一声，心里止不住的担忧，生怕曹玉怡吃了大太太的挂落……

　　　　曹玉怡进去给大太太请安的时候，曹玉玲正在跟大太太说着今天下午她与好姐妹们的事儿，大太太看着心情很是不错，看来宴会算是相当成功……

第48章替代（上）
　　　　“给母亲请安！”曹玉怡在门口故意用力揉了揉眼睛，慢慢的走过去行了个礼。

　　　　大太太扫了曹玉怡一眼，看见了曹玉怡微红的眼睛却没有过问，指了张凳子让曹玉怡坐下。

　　　　最后一个来的是曹玉荷，她今年已经五岁了，奶妈还一步不离的跟着，时不时的就要抱着。

　　　　“传饭吧！”大太太搂着曹玉荷哄了好几句才吩咐道。

　　　　丫鬟婆子们应了一身，有条不紊的动起来。

　　　　“你们放开，我要见大太太，我要见大太太，让我进去……”

　　　　这时候，外面传来一阵喧闹。

　　　　曹玉怡微微动了一下嘴角，正愁没机会，你倒自己送上门来了……

　　　　“外面怎么回事？”方妈妈见大太太已经皱起了眉头，冲着外面高声问道。

　　　　大太太身边的二等丫鬟芸生掀开门帘走进来，给大太太行了个礼，“太太恕罪，方才外面一个叫小秀的丫头，想闯进来，几个婆子手快拉住了，这会儿小秀就嚷嚷开了！”

　　　　“小秀？”大太太疑惑的皱起了眉头。

　　　　方妈妈上前弓着腰轻声道：“太太，小秀是您去年指给四小姐的三等丫头！”

　　　　提也没提小秀跟她拐弯抹角的亲戚关系。

　　　　大太太把目光移向了曹玉怡，曹玉怡见状，缩了一下肩膀，把头垂了下去。

　　　　“让她进来吧，我倒要看看什么事值得她大呼小叫的硬闯我这正屋！”大太太冷笑着吩咐道。

　　　　“是，奴婢这就去！”芸生行了个礼，快步退了出去。

　　　　其他正在上菜的丫鬟婆子，也都停了手里的动作，安安静静的立在一旁。

　　　　“太太，您要给奴婢做主啊，奴婢冤枉！”小秀进门后，跪在地上哭诉道。

　　　　曹玉怡偷眼看了小秀一眼，第一次见面时小秀身上那种装出来的所谓“闺秀”举止已经少了许多，这个曹玉怡也听红儿提过，小秀因着那妖里妖气的言行，没少被几个小丫头嘲讽，不过因着曹玉怡并没有在伙食上对她有什么亏待，这约莫一年来，她倒是长高了不少，脸上也泛着健康的红润色，方才挣扎了一通，带着几根银簪子的发髻松散了下来，显得略微有些狼狈……

　　　　“怎么回事？”大太太懒懒的靠在榻上，面无表情的问道。

　　　　“太太，奴婢冤枉……”

　　　　“太太问你话呢，好好答话！”方妈妈打断了小秀无意义的喊冤，厉声道。

　　　　小秀看了方妈妈一眼，拿帕子捂住了眼睛，“……奴婢得了太太的赏识，原想着，就算奴婢舍了性命，也要好好伺候四小姐，回报太太的恩德，没成想四小姐受了小人挑拨，这一年那起子下人来竟没让奴婢近过四小姐的身，现在、现在，她们还想蒙蔽四小姐把奴婢赶走……”

　　　　“四姐儿，是不是这回事？”大太太哼了一声，转而朝曹玉怡问道。

　　　　“女儿、女儿不知道！”曹玉怡站起来，低着头轻声轻气的答道。

　　　　“去把四小姐屋子里伺候的给我叫过来！”大太太哧了一下，提高声音吩咐道。

　　　　“是！”两个婆子应了下来。

　　　　不一会儿，王妈妈和小桃就带着几个小丫头和婆子过来了。

　　　　“就是她……”小秀跳起来，指着红儿叫了起来。

　　　　“放肆，太太还没说话，这里有你出声的份儿！”方妈妈上前就是一个耳刮子。

　　　　小秀捂着脸歪倒在地上，满脸不置信看着方妈妈。

　　　　傻子！曹玉怡在心里讽刺了一句，就算大太太还想因着是自己手里出去的人给你留几分情面，这么一搅，怕也是惹了大太太的厌了……

　　　　王妈妈等人照着身份高低老老实实的跪在大太太面前，等大太太问话。

　　　　“我恍惚听说今儿下午，你们在屋子里绑了个丫头，这是怎么回事呀？”大太太拉长语调问道。

　　　　王妈妈磕了一个头，恭敬的答道：“回太太的话，今儿下午四小姐带了几个小姐在屋子玩儿，原是只吩咐留了两个小丫头在旁边守着，小秀却闹将起来，硬要闯进去，奴婢怕惊了各位小姐，只得出此下策，奴婢僭越了，太太恕罪！”

　　　　大太太点点头，显然对曹玉怡屋子里下午发生的这么一出闹剧是了解的清清楚楚。

　　　　“我看你胆子倒大得很，先是要闯进小姐的屋子，又是要闯到我这正屋来，接下来，你还要闯到哪里去！”大太太厉声喝道。

　　　　小秀身子跳了一下，跪了下来，“太太，奴婢冤枉，奴婢冤枉啊……”

　　　　“你还有什么话好说！”方妈妈上前又是一个耳刮子，打的小秀两边脸颊都高高的肿了起来，连说都说不出来。

　　　　“太太，不过是个小丫头罢了，哪里用得着您费心，这么兴师动众的，就凭着方才她硬往里闯这一条就该直接撵了出去，太太和众位小姐还是先用晚饭……”如露脆声插了进来。

　　　　大太太看了看曹玉玲和曹玉荷，曹玉玲还好，曹玉荷今儿下午被带到宴会上转了一圈，很是兴奋了一段时间，这会儿看着这么一出不大懂的闹剧，就渐渐泛起了困，眼皮止不住的往下掉，大太太心疼的把曹玉荷搂了过来。

　　　　“七姐儿忍忍，用过晚饭再去睡！”

　　　　“娘，我们什么时候吃饭，七姐儿好困！”曹玉荷奶声奶气的说道。

　　　　“就来，七姐儿乖！”大太太柔声应道，又抬头吩咐道，“先把饭食送上来，这些个碍眼都拖出去，等用过晚饭，我自有理会！”

　　　　“是！”众人齐齐应了一声。

　　　　曹玉怡担忧的偷眼看了王妈妈等人一眼，王妈妈微不可见的摇了摇右手指，示意曹玉怡不要说话。

　　　　王妈妈一众人和小秀都跪到了院子里。

　　　　因着伺候曹玉怡的几个人都不在了，大太太又指了个小丫头伺候曹玉怡用饭。

　　　　食不言，寝不语，饭桌上一片寂静，只偶尔发出一两声筷子与碗碟相撞的声音。

　　　　大太太搂着曹玉荷在身边，亲自喂曹玉荷吃了大半碗鸡汤泡饭，就让奶妈抱着曹玉荷先回去了，她自己才开始用饭。

　　　　曹玉怡心里再焦虑，大太太不放筷子，也不敢先放了碗筷，只得夹了一块清蒸排骨，慢慢的啃……

第49章替代（中）
　　　　等用过了晚饭，大太太漱了口，跟方妈妈等人说笑了一会儿，又慢理斯条的喝了一杯茶。

　　　　“四姐儿，怎么说也是你屋子里的事儿，你且说说看！”大太太喝了热茶，随意的放了茶杯，舒服的呼了一口气，朝着曹玉怡说道。

　　　　曹玉怡手里也端着一杯上好的热茶，却没怎么喝，只端在手里做了做样子，这会儿大太太一发话，赶紧放了茶杯，扯了扯衣服站到大太太面前。

　　　　“回太太的话，小秀刚去女儿屋子的时候，女儿看着小秀是个极讲规矩的人，便嘱了小秀帮忙调教小丫头们，小秀自己也是喜欢这差事的，哪晓得……女儿并没有不让小秀近身，母亲明察！”曹玉怡慢慢的解释了一通。

　　　　大太太点点头，让曹玉怡又坐了回去，约莫也没打算听曹玉怡说出什么值得注意的话儿来。

　　　　方妈妈得了大太太的示意，去门外领了王妈妈一干人和小秀进来。

　　　　“原看你是个机灵的，才指了你去四小姐处，且不说你当的差事，单凭着今儿的事，这府里就留不得了，看在你老子娘在府里伺候了一辈子，我也不撵你出府，方妈妈，叫管事婆子带她老子娘过来直接领回去……”大太太也没有继续问话，直接先发落了小秀。

　　　　“太太，太太，奴婢冤枉啊，太太……妈妈，妈妈，你帮我求求太太，不要撵了我回去，妈妈……”小秀反应过来后，拉着方妈妈的裤子哭喊起来，鼻涕眼泪流的一塌糊涂。

　　　　方妈妈见状，厌恶的朝后退了一步。

　　　　曹玉怡垂下了眼皮，说实在话，小秀并没有做错什么，若是她安安分分的，不碍着自己的眼，随她呆在屋子里也没关系，还省的大太太再塞人过来，不过，小秀这人实在是不会做人，满屋子的丫鬟婆子竟没有一个人喜欢她，怪只能怪她自己是从大太太手下出来的不说，还没真本事……

　　　　“还不快把她拖出去，在这里哭闹成什么样子！”如露见大太太脸上露出了厌恶的表情，上前半步喝道。

　　　　“是！”两个婆子应了一声，上前扭住小秀的胳膊把人拉了出去，一出屋子，哭喊声就只剩下了“呜呜”的叫声，大概是两个婆子拿东西堵住了小秀的嘴巴……

　　　　“今儿这事你们也都好好记着，不要看四姐儿年幼就生了怠慢之心……”大太太又训了王妈妈一干人几句，每人罚了一个月的月钱，才打发了众人出去。

　　　　“母亲，女儿困了！”曹玉玲攀到大太太怀里，娇声道。

　　　　“好姐儿，你先回去歇着吧！”大太太抚了抚曹玉玲的头发，立马就放了人。

　　　　精神紧绷了一个下午加晚上，这会儿事情总算是告了一个段落，曹玉怡心神一松，困劲儿也泛了上来，不过没曹玉玲那样好福气了，能撒撒娇就回去歇着……

　　　　“大姐儿还有十来日功夫就要出门了，我就不多言，这几日只管安安心心的备嫁，倒是三姐儿，你今年也有十二三岁了，凡事长点儿脑子，认清楚自己的本分！”大太太压低声音用力喝道，随着说话喷出的气流发出“嘶嘶”声，让人心头忍不住就是一颤，“四姐儿，你屋子里空出的三等丫头缺，等管事婆子挑好了人自会送过去，你也不用急……”

　　　　曹玉瑶脸上一白，似乎不明白方才明明是曹玉怡屋子里闹出了事儿