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　　半个时辰后，一顶装饰朴素却不失贵气的马车停到了栖霞寺门外，后面另跟有一辆马车供随行的女眷乘坐，几个青衣小太监进入栖霞寺正殿，丽妃一干人等早已在正殿等候多时。
　　“……感念爱妃惠质绣心，用心其苦，为苍天祈福，为圣朝积德，实其心可嘉，其情可怜，朕日渐沉疴，每念寺中清苦，思之甚笃……”
　　念了一段长篇大论，施玥儿悄悄抬了眼角，却见丽妃精致侧脸上的一抹讽刺笑容如春日桃花般隐隐绽放，不禁如芒在背，不敢多看低下了头。
　　等好不容易宣完了旨，丽妃上前接旨，打赏了宣旨公公，公公笑道：“娘娘有心了。”一眼看见旁边的眼生的施玥儿和明显一副紧张不安的乞巧，“娘娘，奴才眼拙，这两个是……”
　　“这两个是兰儿，菊儿的姐妹，本宫想一并带进宫去，好让她们姐妹团聚，请公公行个方便。”丽妃笑得三月的桃花也黯然失色，斜瞥了她们一眼，听在施玥儿耳中却觉得有种猫戏老鼠的味道。
　　“自然自然。”小事一桩，公公哪有不送个顺水人情的道理。“时辰不早，请娘娘上路。”
　　她们和兰儿，菊儿一道出门，一只脚才刚踏出门，她就打消了要乞巧趁机逃走的打算，两队井然的禁卫八字排开，其中就有丽妃的姘头萧展护卫，眼中闪着寒森的杀意，不禁打了个颤。
　　丽妃似乎感受到她的惧意，回过头，轻声说了一句，“你现在知道哪里安全了？”
　　待到丽妃上了马车，一列禁卫在前开路，一列断后，一众人马在栖霞寺的姑子跪地恭送远去了。

第六十八章　居大不易
更新时间2010…9…18　22：38：36　　字数：2692

　奴婢四人同坐随行女眷的马车内，前面是丽妃的座驾，临近太和门，前方先行禁卫队停了下来，施玥儿以为到了，撩开车门，过了这道门便是皇城范围，车马还没有进城啊，莫非事情有变，兰儿菊儿她们也是不解，前方丽妃已经发话了，
　　“桂公公，发生了何事？”
　　接驾的桂公公忙上前询问，回禀道：“娘娘，太和门今日要迎接贵客……”
　　“贵客？”公公似乎听见了丽妃一声冷笑，好不容易盼来的圣旨，却不得从正门入，难怪娘娘生气，忙道，“娘娘何不走景阳门，距娘娘寝宫也近。”
　　“公公知道是那位贵客？”
　　“回娘娘，守门大哥说不清楚，听说是外邦有来使。”
　　“哦，外邦有来使当然比得接见本宫要紧，罢了，从景阳门走。”
　　公公见丽妃娘娘无不满之色，暗松了一口气，“起行！”
　　不过一个小小插曲，车马继续前行，乞巧依着她，摇摇晃晃着睡着了，这丫头似乎一点也不担心，她只要能跟在自己身边，天塌下了也只当了多一层棉被。
　　施玥儿就没有那么宽心了，从窗口看出去，巍峨庄严的城墙越来越近，白日里群宫殿比上次夜游所见更加金碧辉煌，让人不觉悚然生敬。她短短半个月内，两度皇宫一游，只不过确不是去作客，前路有什么等着，是福是祸，不得而知。
　　周易大概还没有发现自己不见了，他定以为自己只是赌气跑出去，说不定庆幸终于摆脱一个大包袱，会担心也只有一灯老道了，他知道他徒儿干的好事，铁定会气得冒烟，胡子都竖起来吧。
　　正乱想着，公公一声高叫“丽妃娘娘到”，原来是到了丽妃的毓秀宫，她和乞巧跟着众人下车，跟在一大群人后面亦步亦趋，眼珠子不敢乱瞄，幸好谁也没有注意到她们。
　　“奴才恭迎娘娘回宫，娘娘一路辛劳了。”一个稍年长的太监弓着腰迎上来，穿的跟电视上演的差不多，深色天青色翻领前扣的太监长袍，长得威严，与旁人一比之下便知这人是太监中的首领。
　　施玥儿听着声音熟悉，一看，果然是那晚曾碰到过的魏公公！那晚蒙着脸，魏公公认不得自己的脸，却难保认出自己的声音来，一想起她恨不得把头都埋到地下去。
　　“不及魏公公辛苦，公公请起。”丽妃四下环顾，似在寻物，魏公公极为察言观色，“娘娘，皇上近日国事繁重，让奴才为娘娘接风洗尘。”说着朝旁人一点头，几个太监宫女依次捧着锦托上呈，内里自然是绫罗绸缎，金钗步摇等华贵物品。
　　“自然是国事要紧，有劳公公了。”这便是魏公公，得势失势都不得罪，各方打点周到，难怪是宫中的常青树，丽妃心明如镜，也不点破，“公公为皇上劳心劳力，本宫感动不已，本宫该好好谢谢公公才是。”
　　“娘娘盛赞，把皇上的心意带到是奴才的职责，娘娘若欢喜，便是奴才最好赏赐了。”
　　丽妃满意点头，“公公请入内小坐。”
　　“娘娘盛情，本公公还得回皇上呢。”魏公公似有异色，开口婉拒。
　　“公公既然忙着，本宫就不叨扰了，只是本宫好奇，公公为宫中尽心尽力多年，不知家中是否有兄弟姐妹或其他亲人？”
　　不仅魏公公，连在场的宫女太监都听出这句话的突然，只有施玥儿心中叫苦不迭。魏公公愣了一下，回答道，“奴才并无其他亲人。”
　　丽妃笑得更满意，“公公慢走，本宫送公公。”
　　“奴才不敢。”魏公公惶恐，带着一众太监宫女离去后。施玥儿越觉惶恐不安，觉得丽妃春雨桃花般的笑尤是刺眼，心下惶然，也只得随着众人进入毓秀宫内。所幸丽妃并没有召她问话，一句“本宫乏了”便去沐浴休息。
　　自进宫第一天起，施玥儿就和乞巧分开了，她被分到和毓秀宫两个小宫女一道洗衣，乞巧则不知分到了哪里，她曾暗中问人，其他小宫女当她是新来的，都不肯和她多说。想来乞巧不会有事，若丽妃要杀她，不用带到宫里来这么麻烦，在栖霞寺就可以解决了。想起丽妃那刺眼又带着挑衅的笑，好像在说你撞破本宫的秘密又怎样，还不是得乖乖任我摆布，乞巧是当了人质了。
　　洗衣的工作不算太重，施玥儿和两个小宫女只负责洗丽妃的衣服，要是得洗上一屋子的太监奴才的衣服，还不得洗断手？丽妃一向爱洁，每天要更换的衣服有时达到十多套之多，电视上演的还真不是糊弄人，晨起要更衣，午睡要更衣，饮宴要更衣，出汗了要更衣，她一天几乎没离开水边。幸好贴身小衣一向由心腹兰儿菊儿负责，算减轻了一点工作量。
　　只是年近腊月，天气转冷，井水更是冰冷入骨，每天手泡在水里的皱纹像是永远消不掉，几天下来，手冻得像十个小萝卜头，腰酸得简直直不起来。
　　一同工作的两个小宫女对她一来便占了“兰菊梅竹”，四个首宫女之一的名号很是不满，对她也是不冷不热，别说跟她们打探消息，连跟她多说一句都觉得烦。
　　除此之外，施玥儿还算吃好睡好，也没受什么虐待，她快要怀疑丽妃忘了自己这一号人物了。心中明白，丽妃在暗中考察自己的表现，若自己表现出有一丝要逃走或泄密的可能，脖上的小脑袋怕不会坐得安稳了。经了这么多事，若她还是无知得不识人心，轻易地信了人，那真是越活越回去了。
　　为今之计，要让丽妃放心，她对皇帝戴什么颜色的帽子一点兴趣都没有，也不会无聊得跑去到处告诉人家。
　　菊儿对她尚能维持不咸不淡，兰儿就没有那么和气了，好几次都指责她偷懒或洗得不干净，指责归指责，动手脚还是不敢的。她感觉到菊儿的客气只是表面，菊儿比兰儿多了几分沉稳，兰儿一向听她的话，她才是负责监视自己的眼线。
　　要示好，首先得投其所好。
　　据暗自观察，宫中宫女生病了，请太医是想都不敢想的，为怕主子知道嫌弃，通常若不是自己忍着，就只能找相熟的太监胡乱弄点药。恰好她发现兰儿几天来脸色蜡黄，心情尤其烦躁，观察了几天，好歹也跟着一灯老道学了好些日子，加上自己的经验，区区的“女儿病”怎会看不出来。估计女儿家的心事不好对人透露，她便开了一条简单方子，偷偷塞给她，一开始她冷着一张脸，推着不要。过了几天，施玥儿发现她悄悄熬着药煲，那药渣正是她开的药方子。兰儿再见她时，脸色好看不少。旁人再如法炮制，果然大受欢迎，得了好处的两个小宫女见她热心，不似有心眼儿，一向主动抢着干活，渐渐对她客气了不少。
　　一日她从洗衣房回来，听见兰儿菊儿的对话。
　　“你怎会这么不小心，娘娘的衣物一直是你保管的。”是兰儿的声音，透着焦灼。
　　“娘娘从来没有想起这件貂裘，一直好好搁着，我怎么会知道发霉了。”
　　“其他的也算了，这是皇上赏赐的，要是娘娘知道了怎么办？”
　　她马上假装无意路过，不小心看到，顺便指点一下，用淘米水浸泡几天，再暴晒几天，再淘米水浸泡，如此往复便可祛除霉迹。
　　菊儿冷着脸道，“你以为我们不懂么？”
　　她马上明白了，自己对兰儿菊儿的威胁，不在于掌了丽妃的秘密，怕连她们也不知道丽妃为什么会带两个宫外的人回来，而是怕她会威胁到毓秀宫首宫女的地位，。
　　这就有点棘手了，不能低头，不能显得自己无一点过人之处，没有利用价值，丽妃会毫不犹豫杀了自己，不能冒头，不能对已掌势的人构成威胁。她小心讨好，夹缝求生，每天抱着十个热狗一样的指头入睡，真是半辈子加起来也没有一个月累。
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第六十九章　御花园（一）
更新时间2010…9…20　0：10：01　　字数：3085

　丽妃今日心情似乎不错，兰儿菊儿伺候左右，不过淡扫娥眉，薄施脂粉，点上绛唇，明艳娇俏的脸便越显得容光焕发。
　　忆起昨晚毓秀宫早早锁了宫门，兰儿、菊儿不在丽妃跟前，一大屋子奴才也不在屋里伺候，想也知来了哪位“贵客”，只没料到丽妃竟大胆到这种地步。
　　“奴婢参见娘娘。”她低眉垂睫，不卑不亢上前施礼。
　　兰儿奉上青盐漱口，丽妃轻抿一口，掩嘴，吐在青瓷盆中，却并不急着叫她起来，“怎么，不喜欢梅儿这个名字么？”
　　惊觉丽妃心思之细，她一向自称奴婢，而不是她赐的“梅儿”，垂眉道，“娘娘赐名，奴婢怎会不喜欢？”
　　“是不敢不喜欢，还是根本不喜欢？”
　　美人梳妆真是说不出的优雅好看，如果能站着看就更好。
　　“奴婢只是觉得梅花清高孤绝，奴婢庸浅，不敢承受这个名字。”
　　“起来吧。”
　　“谢娘娘。”她如获大赦，认出兰儿手中的貂裘披风，丽妃对她的表现还满意？今日特地叫她来又是为了什么？
　　“回宫多日还未曾出过门呢，今儿天气不错，你们陪本宫到御花园走走，顺便拜访拜访各位尊位。”
　　二婢伺候丽妃着装完毕，披上一件纯白的貂裘披风，领口一圈密密的黑色兽毛，更显得脸白胜雪，妖艳无方。
　　丽妃一声令下，各人自去打点出行物品，她也得以同行。
　　出了毓秀宫，过了雨花台，一路穿花拂柳，所见亭台楼阁，假山小桥，宫殿楼宇，无不别巧夺天工，风格偏向风雅别致，并没有着意追求金碧辉煌以示皇家贵气。施玥儿跟在丽妃后面，前面是兰儿菊儿，这是她第一次终于得以离开毓秀宫，对着这美不胜收的国家一级历史文物遗址，恨不得生出多几双眼来看个够。
　　宫中所植多为常青之树，依照季节变迁，绿树植高低深浅色，放目所见，绿影遮天，冬日倒不见多少萧杀之色，只是毕竟是冬天里，百花都谢了，除了绿却也找不到其他缤纷色彩。
　　逛着逛着，丽妃便有些厌乏了，道：“这满眼松树柏树也没有什么看头，咱们去寻点乐子。”
　　众人哪敢说不，一路又是过桥绕廊，行了一段，只觉眼前豁然开朗，前面一个约有足球场那么大的人工湖，湖上遍植莲花，时值凋零的季节，湖面密密挨挨的枯荷败叶，垂头丧脑，偶尔夹着几片破绿叶更显好不凄凉。
　　丽妃一向爱艳色，见了此番景象必定扫兴，然而她似乎兴致不减，再行一段，她们便看到湖边一位作画的贵夫人。
　　她穿着一件深色海棠织锦外套，发挽成飞天盘髻，钗环珠箍，不及丽妃珠光宝气，却自有一股淡雅雍容的气质。宫中女子不是皇上的女人，就是皇上的仆人，从这身行头看来，该是和丽妃同一个级别的妃子。她跟前摆放着画案，另有笔墨纸砚等，众丫鬟退至身后，身旁另有一娇俏美人，粉桃色宫裙，大冷天里拿着一把织锦扇子，站在贵夫人身后，想必是位份更低一些的妃子。
　　“慧妃姐姐好兴致，大冷天的还出来当湖作画。”丽妃行至她们身前，人未至声先娇。
　　原来这位夫人就是丽妃口中的死对头慧妃，也就是她的“舅舅魏公公忠心耿耿伺候多年的主子”。
　　慧妃抬起头，温婉笑道，“丽妃妹妹，你来了。”
　　身后的俏美人躬身施礼，身姿如临水照花，“娴儿见过丽妃姐姐。”
　　施玥儿忆起一道洗衣的小宫女八卦中说，这位娴贵人正是宫中的当红人物，皇上龙体欠适，她还能连续半个月侍奉左右，不可谓手段不高。想来几个孩子都这么大了，皇帝也是一把年纪的老头了，居然还有心有力，可惜这样美的人儿真真糟蹋了。
　　“本宫是家中独女，可没有那么多姐姐妹妹。”丽妃看着貌美如花又年轻上许多的娴贵人，话里难掩妒意。
　　“妹妹哪里话，都是服侍皇上的，就是一家姐妹。”慧妃一向知道这位的脾气，也不在意，叫人看座，“这作画也不过是姐姐附庸风雅，以求修心养性罢了，倒让妹妹见笑了，妹妹若不嫌弃，陪我一同作画如何？”
　　娴贵人俏生生地立着在慧妃身旁，捂嘴娇声道，“慧姐姐糊涂了，丽妃姐姐去栖霞庵住了好些日子，轮修心养性，我们怎么敢跟丽妃姐姐比？”
　　这宫里的人都知道丽妃因“言行多嫉、恶意中伤”才被皇上一怒之下打发去“修心养性”，说中了自己痛处，丽妃脸上越发不好看，“娴儿妹妹好一把利嘴，只是不知伺候皇上时也这般厉害么？”
　　慧妃嗔怪地瞪了娴贵人一眼，娴贵人只俏皮的吐吐舌头，慧妃开口道，“娴儿年幼不懂事，妹妹莫要跟她一般见识。”
　　丽妃一眼瞥到案上的画作，淡淡几笔，勾出满湖残荷的的轮廓，颇具神韵，旁边却摆着调好的朱红、黛青颜料，丽妃一声轻笑，“莫非慧妃对着满湖残叶子，想画出一幅炎夏莲叶图出来么？”
　　慧妃温婉一笑，“妹妹聪慧，这满眼的枯枝败叶实在伤景，让人心里都荒凉起来，便想在画上添点生气，妹妹以为如何？”
　　“姐姐好有心思。”一婢女奉上茶，丽妃捧了茶，听了咯咯笑起来，“本宫记得，当年静妃妹妹可是琴棋书画无一不精，丹青更是高手。”
　　不知为何无故提及静妃，慧妃娴静的脸起不起一丝波澜，仍是静静地听，“皇上听说静妃爱荷，便在这凌波湖植了大片荷花，只为静妃偶尔作画。”
　　“冬天荷花残了，皇上觉得不吉利，便命人除去湖中的残荷，静妃只不过说‘四季更替，不过是自然之物，何必强求”，于是凌波湖每年冬天才有了一湖残景。”
　　丽妃说着，轻抿一口茶，茶已凉，便搁着不喝了。慧妃道：“妹妹想说什么呢？”
　　“姐姐出身礼部，也是书香世家，琴棋书画无所不通，妹妹笑姐姐，学静妃只落得个形似神不似呢。”
　　丽妃笑得更加轻狂，丽妃的话听在施玥儿耳中，前前后后联系起来，更加证实了自己的猜测，静姐姐果然是皇帝的妃子，能在栖霞庵带发修行的怎么会是寻常人，一身令人见之忘俗的气质怎么会是普通人家。
　　她偷眼打量，慧妃脸色已有点挂不住了，仍能不动声色。她发现，慧妃眉目间竟有几分神似静姐姐。如果说静姐姐是人淡如菊，素如白莲，那慧妃就是空谷幽兰，我见尤怜，听她谈吐，本该是沉着稳妥，处事周圆的女子，所以那遗世独立里总多了几分刻意的味道。
　　想起丽妃说她机关算尽，却落得个人家的影子都不如，又是个耗尽青春的可怜女子。
　　慧妃似是听到一件于己无关的事，和婉地笑笑，“妹妹说的是，姐姐让妹妹见笑了。只是静妃的事，还望妹妹以后不要在宫里提及了。”
　　娴贵人是新人，自然不明白十多年前的旧事，却是明白慧妃受了鳖，正要争回一口气，被慧妃阻止了。
　　丽妃出了半口气，心情顺畅不少，她转眼看到半成品的残荷，又看看娴贵人，突然娇笑起来，“本宫不爱荷，只偏爱竹，不知姐姐介不介意为妹妹画一幅水墨竹？”
　　娴贵人轻哼道，“哦？丽妃姐姐不爱牡丹芍药，何时爱竹了。”
　　丽妃嗔道，“瞧娴妹妹说的，本宫这段日子在栖霞寺确实是修心养性不少，竹虽然无花