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　　苏睿道：“去城里也没甚么事，不如便在这里，心也能静一点。”
　　齐敏儿一想也是——齐福就是因为在城里，静不下心来，整日与那些秀才来往，结果这段时间学业荒疏了不少。苏睿在乡下埋头苦读，也未尝不是一件好事。
　　苏睿与齐敏儿大半年不见，见面后便手牵手坐在了一起，齐宝儿坐在齐敏儿的另一侧，对苏睿道：“现在那私塾到哪里去了？”
　　苏睿道：“搬去俞老秀才的家里了，俞秀才和他儿子都教书。”
　　齐宝儿道：“你没去么？”
　　苏睿道：“我觉得敏儿说得不错，没必要去学那些个，四书五经，我自己温书就行了，他们也教不出什么新鲜的。我做捐生时，也在县学里念了一阵子书，的确并不是全教四书五经的，是我自己太笨，没注意到这点。”
　　齐宝儿道：“你有没有想过考武科？”
　　苏睿愣了一下，然后道：“没有，考那个做什么。”
　　齐宝儿笑笑，没有再说什么。
　　这一次几个孩子依然在偏房里凑了一桌，只是很意外地又看到了陆佳星。齐敏儿有些吃惊，便上前问了一下，原来陆佳星的母亲已经去世了，她的父亲是个穷秀才，也养不起她，便把她托给了苏家寄养。
　　齐敏儿与陆佳星分别许久，如今再见，心中也是各自高兴。
　　五十七章　齐福冠礼
　　只是齐敏儿知道陆佳星母亲亡故，心中又想着要安慰她几句，于是就有点不知该怎么措词的好。
　　还好在场的人多，气氛也好，陆佳星并没有注意齐敏儿脸上的尴尬，只是说：“妹妹怎么去了城里，我还想找妹妹说说话呢，现在整日在家里，连个说话的人都没有。”
　　现在陆佳星已经八岁了，比齐敏儿还要大一岁，也不好还跟着苏睿整日里在村里瞎跑了——更何况她现在母亲去世，她父亲把她寄养在苏家，苏家怎么也要好好地教养她，万一有了什么差错，人家面上也交待不过去。
　　再加上苏睿现在在家里读书的时间比较多，所以陆佳星每日里也不好去打扰一直窝在书房里用功的苏睿，也就更觉得孤单。现在见到了齐敏儿，心中自然高兴，也就并不在意一些细节，只是拉着齐敏儿的手与她说话。
　　齐敏儿不好支开苏睿，只好对齐宝儿道：“你坐过去一点儿，让星儿坐在我身边。”
　　齐宝儿嘟起嘴：“怎么让我移开，却不让官哥儿。”
　　齐敏儿懒得理他，苏睿却很高兴，看了齐宝儿一眼，然后对齐敏儿道：“福哥儿如何不跟着你爹去京师，我听说可以活动到一个贡生的。”
　　齐敏儿一怔：“你听谁说的？”
　　苏睿道：“我是听我爹说的，好像是齐大婶子说要让福哥儿今年去做贡生呢。”
　　原来是高氏等不及了，觉得还是齐长春的福气够大，齐福和齐长春不在一起，怕是沾不到这福气，所以想今年出钱活动活动，正好赶上这一批的拔贡。
　　哪怕是考不取，也可以在京师与齐长春待在一起，等到了明年去凤阳府参加乡试，就可以让齐长春陪他一起去，路上也好沾一点福气，就算再不中，也比在盱眙这里虚度光阴的好。
　　估计高氏现在的脑子里就没想过儿子不中怎么办，就想着儿子中了举，放了缺，然后再把粮长这个职位弄到手。
　　齐敏儿心想，得亏是朝廷还没决定迁都，要真是迁了，高氏的眼大概都红了——这边的粮价，可是比西北的便宜得多，几千上万户人家呢，每户多收一点，卖到北方去，赚得可不止一点点。
　　更何况还能放贷拖欠什么的，那赚得就更多了。
　　齐宝儿与苏睿现在中间隔了二个人，但还是能听清他们的谈话，闻言便道：“这真好，我爹也想让大哥一起去京城呢。”
　　齐敏儿瞪了他一眼——用得着你来多说！
　　齐宝儿见了，也就闭了嘴，不再多言。
　　苏睿在齐敏儿的另一边，瞧不见齐敏儿的眼色，还在笑着说：“那样也好，我下一科的乡试，也是一定要参加的。”
　　齐敏儿转过头来：“那好啊，这一科的童试，你一定能中的。”
　　几个小的在这边说话，另一边齐永春的那一桌也是热闹非凡。
　　齐长春本来准备吃了这餐饭，那边带着来的几个仆人也该把旧宅都打扫完了，然后就可以回城了。结果齐永春说要趁着过年喜庆之时，给齐福办个冠礼。
　　本来冠礼是指男子二十岁的弱冠的成年礼，最早这种礼仪出现在周礼中，但是天子诸侯等为早日执掌国政，多有提早行礼的。后来历朝历代各有更改，到了元朝，冠礼已经不是宫廷礼仪，只有民间还有施行。但是随着元廷的不支持，也渐渐废驰了。
　　明朝建立后，为了更化元代对礼制的破坏，迅速恢复了很多礼仪制度，冠礼也被恢复了。明代特地下诏，规定了上至皇帝、储君、皇子，下至文武百官，乃至庶人的冠礼仪文。
　　本来之前冠礼的年龄定在二十岁，后来逐渐放宽，到了明代，庶民十五岁以上至二十岁都能实行冠礼。
　　齐福今年十七岁，齐永春想给他实行冠礼，大概也是想扩大一下自己的影响力。
　　事实上白河村是个新兴的村落，从元末明初才开始由各方逃难和逃荒的人到这里来聚居，形成了这样的一个村子。虽然户数不算少，但是却没有一个有力的宗族的势力在白河村。
　　不像邻村的刘家村，便是刘氏宗族的天下，白河村的刘老人，便是刘氏一族的人，只是之前迁来的白河村。
　　这样的话有个好处，那就是齐家如果能连着出有功名的人，就会在白河村轻易地形成势力。而这也同时有个坏处，那就是没有宗族的支持，很难与官府交涉。
　　白河村现在有一百余户人家，苏家占了十几户，已经算是这里比较大的宗族势力，只是无人作官，才会和三个老人互有忌惮。所以苏重德才一直想着让儿子作官，好确立苏家在白河村的地位。
　　齐永春想得到粮长的职位，其实并不容易，首先白河村的里长和老人就不一定会全力支持他。所以齐长春在自己并没有得到官职的时候，并不想去争取那个吃力不讨好的粮长职位。
　　如今朝廷的制度一直在变，几乎每年都有新制度产生，说不定这粮长过不了多久就会取消了，到时费了偌大的力气，结果都打了水漂，何必呢！
　　不过现在齐永春说了要替齐福办冠礼，齐长春自然也不好反对，便也只好在老宅里住了下来——好在齐永春家里早有准备，床和被子都搬了过来，让齐长春一家住下。
　　不过毕竟准备得不到位，只有两张床。
　　齐敏儿总以为齐长春和文氏是要带着两个小孩子睡在一张大床上的，然后看着剩下另一间屋子里的那一张床，心想难道时隔多时，我又要和齐宝儿睡在一张床上？
　　好在两个人年龄毕竟还不算大，而且也就几天的工夫，也就算了——这一年齐宝儿十岁，齐敏儿刚满七岁——但是文氏道：“不行，让敏儿和芸儿跟我睡在这里，你带着升儿和宝儿去那小床上挤一挤。”
　　齐长春也没反对，而是点了点头，就带着两个男孩子去了。
　　齐敏儿倒是说：“那张床挤三个人只怕挤不下呢，这张大床上挤四个人倒是还行呢。”
　　文氏道：“你懂什么！不知男女间七岁不可同席么？如今过了年，你已经七岁了，你们两个就是兄妹，也不能不管不顾的。”
　　齐敏儿脸上红了一下——原来自己和齐宝儿毕竟不是亲兄妹呀，所以还是要顾忌到这个。她一直与齐宝儿生活在一起，倒忘了还有这么回事。
　　毕竟灵魂上是现代人，有时不自觉地就把现代的观念代进来。
　　齐敏儿自从入了城里，家境的改善也让文氏对她的寒性体质开始了着手调养，并不只指望着汤婆子了。
　　平日里红糖水和姜汤那是按时按顿地喝，冬天牛肉羊肉狗肉顿顿不少，甚至有开小灶给她喝羊肉和牛肉汤的，各种水果更是从早到晚不断的，看得齐宝儿口水真流，羡慕不已，恨不得自己也是寒性体质才好。
　　但是恰恰相反的是，齐宝儿阳气极旺，根本不用吃这些东西。
　　当然，以齐家现在的财力，齐宝儿的水果也是管够的，所以齐敏儿也时常以这个来笑他：“你自己不也有的吃，难道我屋子里的，便比你的好不成，总要来偷吃两个。”
　　齐宝儿这时就会嘿嘿地笑，并不答话。
　　不过齐敏儿也有痛苦的时候，那就是艾炙。
　　每当在鲜姜片上刺孔，然后将艾炷放在姜片上点燃施灸时，齐敏儿总忍不住要出声呻吟——这比起拔火罐和刮痧要痛苦多了，尤其是大夫手艺不精的时候。
　　而每当此时，齐宝儿就会在门外喊：“敏儿，怎么样？痛么？别怕，忍一下就过去了。”
　　有时也喊：“你这郎中，怎么乱来，敏儿前次都没有这样喊过疼，你本事不行，不如上一次的郎中，下次不请你了！”
　　有时明明是同一个郎中，齐宝儿也会这样喊，倒闹出几次笑话来！
　　每次艾炙之后，就会问医生，敏儿的病还要几次才能好，或者去问文氏，这样的病要治多久。
　　问得文氏烦了，就会说：“等你妹妹长大后生了娃娃，就会好啦！”
　　的确，有的寒性体质，如果在月子里调养得当，的确是会好的，只是不知齐敏儿有没有这个运气罢了。
　　而文氏这样一说，齐宝儿就会像霜打了的茄子一样蔫了，说一句：“还要那么久啊！那敏儿该多痛啊！”
　　但是不管怎么说，经过这两年多管齐下式的调养，齐敏儿的体质还真的改善了不少，手脚在冬天的被窝里，已经不再冰冷，而是温凉的了。
　　现在与文氏时隔多年又睡在一起，文氏握着齐敏儿的手，觉得已经不像她幼年时那冰冷了，心中也是高兴。
　　齐敏儿见文氏握着自己的手不放，心中也知道她所想的，便道：“娘，我的手脚现在已经好多啦，冰不着妹妹。”
　　文氏笑道：“娘又不是担心这个，你说的这叫什么话！”
　　齐敏儿笑着偎在文氏的肩头——很久没有闻到文氏身上的味道了，很怀念！
　　第二天便是齐福冠礼的日子，齐永春就在自己家里办了仪式，请了齐长春一家人和苏重德、三位老人等都来观礼。
　　齐敏儿和齐宝儿、苏睿、陆佳星等几个孩子站在一起，在众人的边上看着。
　　这一天齐永春在正厅的东面搭了一个棚子，不管是来观礼的还是主人家，人人都穿着正式的礼服，没有人随便前来的。
　　在供桌前有一个盛着清水的铜盆，齐永春先向诸位来宾说了一番致辞，然后作揖行礼，让来宾分左右坐在两侧。
　　待众人坐定，齐福才从里屋出来，只见他身穿双紒袍，一身皂色服饰。专门请来的冠礼执事拿着一根不知是什么法仗的东西，在齐福的身前一边挥动着，一边嘴里说着祝词。
　　接下来来宾都向齐福行礼，接着拿出一顶幧头纱巾来替齐福束发裹额，大家见了都向外行了一步以示尊敬，然后再去齐福面相贺，一边另一个唱祝词的再颂祝词。大家也都先后站起来洗手，齐永春在一边便向众人行礼。
　　然后众宾客再对齐福行揖礼，等齐福回了房去，再换了成人仪式的服饰出来。这时来宾们又去洗手，执事的又替齐福的发髻上戴了一块头巾，此时来宾都退得更远，行礼以示敬意。
　　等到戴上了头巾，齐福又在众人的行礼中进了房去，又换了一套衣服再出来——这一回是的衣服与前一次大为不同，前一回是深色的衣服加一根宽大的要带，这一回是礼服和窄一点的腰带了。
　　然后大家又洗了一次手，执事的又拿出一顶青黑色的纱帽来，这时来宾退等比前两次更远，纷纷行礼。
　　执事的替齐福戴上了帽子，齐福再进到房里，换了第三套衣服出来。
　　这时才撤去供桌，换上酒席，唱祝词的人端着一杯酒站在齐福身边。众人皆向齐福行礼，然后入席宾，由齐福来向众宾客倒酒。齐福每到一人面前倒酒，那人便说一句祝词，齐福跪下拜受了，对方也同样答拜。
　　然后执事的才把食物端了上来，齐福也入了席，等到大家都吃了几口停了箸，这才再向大家互相礼拜。然后齐福离席，而南站在当中，来宾都上前相贺。这时齐福再先后与上前相贺的人互拜为礼。
　　接下来齐福又先后向父母和三位老人跪拜，再向齐长春和苏重德行礼。齐长春与苏重德也都还了礼。这时众人都退向门外，齐永春再三相请，这些人才重新回到席上，再重新上了酒食。
　　等到这一次吃完，齐永春又向众人行礼，且每人给了一个大红包。然后齐福再拜了祖宗，最后再向众人行礼，这才结束了冠礼。
　　齐宝儿和苏睿在一旁看得都目瞪口呆，咋舌不已。
　　齐宝儿道：“我的妈呀，这样麻烦，我可不要行这个礼。”
　　苏睿却道：“好厉害，这样的排场，等我到了十五岁，我也要来一次。”然后对着齐敏儿道，“敏儿，到时你可要来观礼呀。”
　　齐敏儿还没回答，齐宝儿在一边道：“不来，这么麻烦，有什么意思！”
　　苏睿不理他，只是执着齐敏儿的手，一双眼睛里充满了期盼。齐敏儿看着他的眼睛，心里一软，叹了口气道：“好吧，你行冠礼，我一定来！”
　　齐宝儿哼了一声，小声道：“自己找罪受，我可不陪你来！”
　　这时陆佳星也在一旁对齐敏儿道：“敏儿，若是我在这里行及笄礼，你来么？”
　　齐敏儿的嘴歪了一下——之前齐敏儿对于古代的各种礼节，也有一定的好奇心，所以才会来看这冠礼。至于及笄礼，本来也有挺有兴趣，但是看了今天的冠礼，不禁感到无聊了，想到自己日后免不了也要行什么及笄礼，就想婉言谢绝，但是看到陆佳星楚楚可怜的样子，心就更软了——便道：“好呀，我一定会来的！”
　　齐宝儿拍拍齐敏儿的肩膀，叹了口气，也不说什么了——这都是你自找的！
　　等行了冠礼，齐福也算是成年人了，高氏便想替他说个亲，齐福却说明年便要去参加乡试，不想因为娶妻而耽误了学业。
　　高氏一想也是，便也就暂且没有再提这事，只是又凑了钱，央齐长春带着齐永春和齐福一起去县里，替齐福活动活动，得个贡生的名额。
　　齐长春对于这一点倒很赞成，便也没有反对——而高氏也算是硬气，没有向齐长春借钱，这一下文氏也就没有了反对的借口，只得任由他们去做了。
　　等到了这一年的岁末，齐长春等人通过教谕的关系打通了关节，使了不少银子，终于使齐福有了一个拔贡的身份，得以去京城参加朝考。
　　这一次齐福仍然是带着魏灵梓同去，只是这个时候京城的小苩已经在马福奎家里生下了一个儿子，也算是齐长春家的家生子了。齐长春便又带了一个叫小黄的丫环去京师，然后让小苩回来——这也是齐长春做的一件蠢事，没料到小苩会这么快有孩子。
　　等过了年，一行人南下去京城，这时却如同往年一样，又有了新的圣旨下来——朝廷要实行火耗归公。
　　所谓的火耗，就是各地在征收银税时，因为老百姓缴纳的都是碎银，而官府在交到朝廷时，却要足重的大银锭。在熔铸过程中，不免有些损耗，这些损耗本来不由官府出，而由老百姓出，而因此在正例的税银之外多出的这部分，就叫做火耗。
　　官员们历来会趁此机会而多收火耗，从而中饱私馕。现在火耗归公，等于是断了官员们的财路，而老百姓的负担却又轻了。
　　不过朝廷同时也把官员们的工资全面上调了，免得他们因为没钱想出别的名目去盘剥百姓——明代的官员，工资很低。虽然个人吃喝够了，但要养家人和仆从是万万不够的，更不用说养幕僚和送那些时令的规礼了。
　　现在增加了工资（京官的加得比例更多），朝廷的意思也就是让他们少送规礼，只管自己，那样吃喝就够了。同时朝廷也下令严禁收受规礼，违者以贪赃同等银两数额的刑罚降一等处理。
　　这一年是建文八年，齐福十八岁，苏睿十二岁，齐宝儿十一岁，陆佳星九岁，齐敏儿八岁，齐升和齐芸五岁。
　　这一年，新的一轮科考开始了……
卷二　成长篇　第一章　选太子妃
　　洪泽湖水波光粼粼，在夕阳的映照下反射出一片金黄之色。湖边几个渔家正在收网停船——这片历史悠久的淡水湖，哺育和灌溉了多少代淮河两岸的百姓。
　　在洪泽湖的南边，盱眙县城矗立在大地上，城里大街小巷张灯结彩，似是有什么喜庆之事，但是这日子却又不是什么节日，只是五月里一个普通的日子罢了。
　　城里齐举人的家里，却与这城里的喜庆气氛大不相同，一副愁云惨淡的模样。
　　齐举人的大女儿齐敏身着盛装，对母亲文氏和哥哥齐宝，还有父亲齐长春和弟弟齐升、妹妹齐芸，以及已经得了秀才功名苏睿等人道：“